十二 各得其所
2025-03-28 作者：牛不也 来源：牛不也作品集 点击：
却说众弟子簇拥着相东游与相氏离开长命塘，行了三里多路，彭兴邦方将师父的计谋说出。原来曲世忠早已筹划妥当，待救回相氏后，要伺机夺回漆匣，决不能任其落入史弥远手中。一拨弟子护卫相氏先行回庄等候，另一拨悄悄掩回长命塘，虚张声势扰敌心神，以助师父夺宝脱身。众弟子本在担心师父安危，这时听了彭兴邦转述师父的计策，方明白师父甘冒大险、自处危地的用意，当下纷纷要求回去接应师父。彭兴邦道：“大家不必争了。请相大侠、黄师弟、吴师弟三位保护师娘，余下的都跟我来！”于是下马循原路悄悄赶回长命塘。
局势的演变大致不出曲世忠所料之外，当彭兴邦等掩近长命塘之际，花人杰正欲掀盒盖复验密诏之真伪。彭兴邦一发啸声，使花人杰心神略分，他乘隙出手夺回了匣子。接下去便强行突围，料想以自己的功夫，当有六成胜算。
若依曲世忠事先安排，彭兴邦等不应与敌人接战，长啸惊敌之后，当急速退去，跑得越快越好。岂知众弟子一见师父在塘上受五大高手围截，心下焦急，纷纷现身冲上，意欲接应师父脱险。他们人数既少，武功又非极高，与敌人战不几招，便渐渐陷入重围。
曲世忠千算万算，没算到四弟子救师心切，居然会不顾一切投身险地。变成画蛇添足，将自己的谋划打乱。
战场上局势千变万化，已不容他从容思索。他飞身掠下，陡见眼前竖起一片刀剑的银光。灼灼光华中更有一团黑乎乎、圆鼓鼓的重物挟风撞来，势道甚是强劲。他不敢用手硬接，一弓腰侧身闪过，只觉劲风割面，隐隐疼痛。这时一杆铁枪又从左撅来，枪尖雪亮，直指己腹。来势也是极快。他抬腿一撩，足尖踢中枪杆。那持枪的武士只觉双臂剧震，再拿捏不住，一支八尺铁枪直飞上天。曲世忠闯入敌阵中，双手倏伸倏缩，勾带拍拿抹打，只听叮叮当当响声不绝，兵刃落了一地。原来被他施展擒拿手法，夺了敌人兵刃便掷在地下。到这时那杆铁枪方始落下，噗地扎进土里，枪尾抖动不已。众武士发声喊，齐退三丈。
曲世忠足尖在地上一挑，一柄单刀呼地跃起，他接在手中一挥，喝道：“都给我滚开！”当真神威凛凛，令人望而生畏，众武士谁也不敢上前。
突听得一个嘶哑的声音叫道：“谁毙了曲世忠赏银万两升官三阶！”是花人杰、时天翔、沙七星、阴雄、薛金彪追了来。其实一众武士中一半为江湖豪客，另一半是相府卫士，花人杰“升官三阶”的奖赏实在不伦不类。只因他上了大当，急怒攻心，立意要格杀曲世忠泄愤，竟至口不择言。但众武士见花人杰等赶到，精神复振。有个身材横阔满脸紫疮的壮汉大吼一声，举起手中厚背薄刃大环刀，饿虎扑食似地抢上来，仿佛要将曲世忠一劈为二。眼见曲世忠纹丝不动，这一招下去就是万两银子，壮汉大喜若狂，一招“力劈华山”，大环刀自上而下。只见呼的一下，壮汉的右臂齐肘而断，断手犹攥着大环刀飞起数丈之高。他看着自己的断臂，呆了一呆，才发出一声凄厉的哀号。
曲世忠以快捷无伦的刀法削断壮汉的手臂，大踏步向前。众武士不敢与之交锋，步步后退。花人杰足尖一点，身形拔高丈许，从一排武士头顶跃过，袖中两支链子枪如灵蛇出洞，嗖嗖分取曲世忠双目。曲世忠横刀一磕，手臂一震，知花人杰功力深厚，不在自己之下，急忙后退卸劲。忽闻身后金刃劈风，时天翔长剑、沙七星单刀双双攻到。花人杰自重身份，不肯上前夹攻，让他们三人战成一团。
曲世忠以一敌二，运剑法使刀，敌住了时天翔与沙七星。他曲氏武功讲究身法飘逸，剑招奇幻。寻瑕抵隙，多走偏锋奇势，偶尔光华一现，使出极沉重的刀法硬劈。时天翔与沙七星两人一时攻不进他身周三尺之地。曲世忠明白，时、沙二人尚不足虑，劲敌是在旁观斗的花人杰，若是他出手夹攻，自己便难抵敌了。
彭兴邦、周仁、石守义与万士奇四弟子却已快支持不住了。起先他们仗一股刚勇之气，冲击敌阵，确使敌人为这支突然出现的奇兵所惊扰了一阵子。尤其是彭兴邦甫出剑即伤了一名敌人的左颊，更有先声夺人之威。但众武士究非庸手，待看清来敌仅只四人，仗着己方人多势众，一拥而上，将他们围在中间，顿时便稳住了阵脚。
四弟子中，彭兴邦沉默寡言，学武专心，武功最高，剑势大开大阖，气势如虹。石守义聪明机灵，于龙形剑法领悟较多，手中剑灵动飘忽，时有旁人意想不到的怪招使出，叫人防不胜防。周仁的剑法虽不及彭、石二人，究习武多年，一招一式规规矩矩，有章有法，倒也不露破绽。万士奇初入师门，尚未登堂入室，手中虽拿着一柄剑，却是乱砍乱削，乱刺乱戳，但在敌人眼中看来还道是曲门高第剑法奇妙。四人四剑联手，与敌人相持不下。
围攻四弟子原有十多人，地狭人多，挤成一堆，事先又未习练过联手合斗之术，互相牵制，碍手碍脚，又得防误伤同伴，又震于曲氏武功的威名，武功大打折扣。斗了一阵后，有一半人分去堵截曲世忠，余下八人反觉有了用武之地，你近身搏击，我外围游斗；你攻上三路，我使地趟刀砍脚脖子，渐渐占了上风。更有人看出万士奇有滥竽充数的模样，兵刃专往他身上招呼。幸亏彭兴邦、石守义在两旁照顾，替他接过敌人厉害的招式，才不令他受伤。但一旦心有挂碍，彭、石二人剑法上的精妙之处便难以发挥，越打越落下风。片刻之后，四弟子徒有招架之功，再无反击之力。
万士奇听得身旁彭师哥、石师哥气息渐粗，心中又愧又恨，暗想如此斗下去是个必败之局。自己丧命倒还罢了，连累了师哥，良心何安？眼见一枪朝自己刺来，枪尖乱转圈子，不知是刺胸腹还是咽喉，他忙伸剑格架，那枪尖倏地一沉，却刺向自己大腿，这时回剑已不及。彭兴邦急垂剑一撩，替万士奇格开枪尖，这一来左边露出空隙，他左臂上中了一刀，不由哼了一声。万士奇心头一颤，暗道：“这一个伤本该是我受的。”他再也忍不住，叫道：“彭师哥，石师哥！你们不要顾我，快快突围要紧！”他话刚说完，寒光闪处，右腿上中了一镖，身子一歪，几欲跌倒。
便在这时，突听得一个粗豪的声音大呼：“狗贼们！你祖宗爷爷来了！”万士奇心中大喜，抬头望去，只见恶弥勒袁安华腆着个肥肥的大肚子，大踏步从西边奔来。
有个使棍的武士见他来得突兀，手上又不带兵器，转身迎上大叫道：“吃你爷爷一棍！”铁棍一挺，便向他的大肚子戳去。袁安华脚不停步，瞥见棍头捅到，左掌倏出抓住棍头一抖，那武士只觉一股大力自棍上传来，忙运力与之相抗。袁安华抢上一步，右手在棍下一托，顿时将那武士挑起半空。那武士身在高空，还不肯松手放棍。袁安华骂了声：“去你妈的！”双臂一振，连棍带人掷了出去，竟达七八丈之高。那武士吓得长声号叫“啊——”随即落下来，“砰”一下震得地皮发颤，人摔得魂魄俱消，而叫声犹在半空回荡。
这一来，惊得众武士翘舌不下。有十几名武士在阴雄、薛金彪率领下，分两侧兜上去。袁安华大步冲入敌丛中，伸臂抓住一人即往后掷出。他出手奇快，连抓连掷，一霎间，只见人影此起彼落在空中翻飞，砰砰嘭嘭落地声不绝。被抓住的固不及出招闪避，未被抓到的吓得腿也软了。袁安华飘行一圈，地上已横七竖八躺倒七八人。阴雄、薛金彪一看势头不对，两人四手齐挥，钢镖、袖箭、铁莲子、钱镖、飞蝗石、透骨钉、飞刀、牛毛针、梅花镖、飞鱼镖……诸般暗器层出不穷射去，打算着能有一二枚中的，即可煞一煞对方锐气。空中嗖嗖之声大作，暗器横飞、斜飞、直飞、转圈飞，密如急雨，蔚为奇观。
袁安华在原地滴流流旋转一圈，已脱下长袍捏在手中，运劲一抖，力透布端，长袍舞成一根长长的布棍，拍开射到的暗器，大步直抢上来。
阴雄、薛金彪见这许多暗器也奈何他不得，急忙取出各自的兵刃。阴雄右手是一件攫魂爪，柄长三尺，连着只人手形的铁指爪，五爪尖暗红色，喂有剧毒；左手是根用十三只铁球相连的钢鞭，鞭头铸成张口的蛇头形，蛇口中又有两根毒牙，名为毒龙鞭。薛金彪只是一对泼风刀，刀身又细又长。两人齐吼一声，阴雄纵身高跃，薛金彪着地滚去，分攻上下。
袁安华却不与之正面交锋，脚步一错，身子斜刺里滑开，布棍在地上拖过，已卷起三五片碎石，一提一送，碎石挟劲飞出，分射上下两敌。薛金彪双刀使个盘花挡开。阴雄身在空中，眼见碎石射到，急伸攫魂爪一拨。当一响，手臂大震，攫魂爪脱手飞出，他吓了一跳，身子一折，毒龙鞭往后一撩，龙口凌空咬住攫魂爪，追回了兵刃。
袁安华见他身法如此快捷，不由叫了声“好”！本来他这时手中布棍挥出，阴雄实难抵挡，只为心中起了爱才之念，不肯乘隙进击。阴雄双足甫沾泥地，足尖似安了弹簧，又纵身高跃，飘飘忽忽扑击而来。薛金彪也使地趟刀法，双刀舞成两团雪光，着地攻来。袁安华不欲与他俩多所纠缠，转身便奔，好像是逃跑一般。跑动当中，布棍后甩，啪啪两响，跟着右足带起两块拳大的石块着地滚去。阴、薛二人哪见过这般怪招？阴雄人在空中，手中兵刃与布棍一撞，蓦地里一道大力涌倒，气息为之一窒，身子连翻跟头，被震出三丈有余方始落地。他本该双足落地才对，这时身不由己，却是头先落地，幸而着地处泥土松软，不曾脑浆迸射，却也是眼冒金星，脑中昏晕，不知东西了。薛金彪在地上滚动，躲开第一块滚石，躲不开第二块，双刀奋力一架，当！只觉肩以下仿佛不是自己的了，虎口破裂流血，双刀俱当中折断。那块滚石余势不绝，从他脸旁滚过，撞中他大腿，总算力道已衰，未将腿骨打断。
围攻四弟子的众武士见袁安华赤裸上身奔来，吓得发一声喊，四下里逃散。彭兴邦等人人挂彩，本已在作困兽之斗，实无转败为胜之望，这时得袁安华搭救活命，想起日前曾与他为敌作对，又是惭愧，又是感激，纷纷上前道谢。袁安华却神色冷冷的不予理睬，只拉着万士奇的手道：“万兄弟，你倒没死！万幸，万幸！我本来是不管这档闲事的。只是你我相交一场，若见死不救，未免不成话。你腿上的伤重不重？”
万士奇道：“我的伤不要紧。袁大哥，你救我师父一救！”
这时，曲世忠与时天翔、沙七星已从塘下斗到了塘上。三人走马灯似地转圈激战，外围又是一圈武士。曲世忠发髻已散，一柄单刀上下翻飞、左右盘旋，堪堪敌住两人。高手比斗，斗到酣处，全神贯注，无暇顾及旁事。因此袁安华在塘下救出四弟子，塘上激斗的三人还不知情。
袁安华凝目看了一会，心道：“曲世忠武功较昔时虽有长进，但也不见得如何高明呀！莫非他见我在此，故意藏私不成？”便说道：“万兄弟，你师父武功在我之上，为人又自负得紧，我若插手，反扫他面子。姚兢那狗贼呢？”眼中精光大盛，四下搜索。
姚兢自被花人杰一掌打下塘后，幸未受伤。孟平将他扶了起来。两人卖师求荣，内心不能毫无愧疚，心想大功告成，还是早些开溜，少与师父朝相，以免尴尬。商量了几句，便偷偷溜上木船，躲进船舱，也算置身事外，即使师父被花人杰杀死，自己手上不沾鲜血，日后夜晚也可少作些恶梦。存了这一番自欺欺人的心思，塘上塘下打得昏天黑地，他俩充耳不闻，只苦脸相对，不敢出舱看上一眼。袁安华虽目光如电，却找不到这两人的影子，只看到树林中有两个人影一闪即没。跟着林中传出一声凄惨的叫声，有名武士手捂胸口，踉跄奔出，奔了四五步，踣倒于地。
四弟子挂念师父安危，提剑冲上塘去，与众武士战作一团。袁安华径向树林奔去，刚奔近林边，忽闻头顶风声微响，一左一右两条人影如苍鹰飞掠而下，半空中交叉而过，左边那人落到右首，右边那人落到左首，却是两个美貌女子。左首那人大了几岁，提一把墨色长剑，右首那人提一把白色长剑，正是墨剑仙子吕嫣然与碧云仙子水清扬。
袁安华不知她俩来历，只道也是花人杰的帮凶，见她俩轻功了得，兵刃奇异，倒也不敢轻视。吕、水两姐妹却早见了袁安华与花人杰手下厮斗的情形，当他也是来抢夺《般若心经》的江湖豪客。吕嫣然叫道：“喂！胖和尚，我们先帮曲世忠打退敌人再论其他！如何？”
袁安华怔了怔：“你俩是谁？我虽胖，却不是和尚！”吕、水二人不答，从他身边掠过，向塘上奔去。袁安华茫然不解，自言自语道：“什么‘再论其他’？”
这时又有五骑马从北边飞驰而来，袁安华凝目看去，前头两骑正是夺命双煞汤家哥俩，中间那女子是曲世忠的千金曲如兰，后头两人却未见过。五马神骏非凡，快如追风逐电，转眼即近，五人跳下马来，曲如兰高叫：“爹爹！我们来啦！”
袁安华大感诧异，心想：“原来曲世忠帮手不少。倒显得我多事了。”心念未已，忽见南边奔来三位僧人，定睛看去，为首的正是性空和尚，竟是少林众僧到了。他又是一奇：“和尚是来帮谁的？”
吕嫣然、水清扬脚程最快，一气奔上塘顶，即与四弟子联手，两柄宝剑神出鬼没，杀得众武士无力还手，纷纷逃窜。双煞等随后赶到，加入战团，这四人俱出手无情，追上一个杀一个，追上两个杀一双。
时天翔与沙七星正斗不下曲世忠，突见敌方来了那么多了得的帮手，杀得己方手下武士抱头鼠窜，心下先自怯了。沙七星一招使得过老，胁下露出空门，被曲世忠踹了一脚，痛呼一声，转身便逃。曲世忠恨他入骨，一掌荡开时天翔的重剑，举起单刀奋力一投，但见刀去似闪电，直取沙七星的后心，眼看要将他扎个透心凉，蓦地里从一旁闪出个花人杰，袖中链子枪突出，在刀上一挑，那刀直飞上天，高飞十余丈，去势方尽，翻着跟头落下来。
花人杰大喝一声：“都住手！”这声喝，响若惊雷，塘上塘下众人俱是一惊，纷纷罢手不斗，却慢慢围了拢来，将花人杰、时天翔、沙七星等人围在中央。
曲世忠森然道：“花老爷子，你还有什么话说？”
这时，众武士死的死，伤的伤，散的散，剩下几人缩在花人杰身后，眼见敌势强大，已成合围之势，面对着刀光剑影，不由吓得脸色发灰，簌簌而抖。沙七星虽死里逃生，但斗志全失，又想自己与曲世忠结怨太深，必不会轻饶自己，心中惊恐无已，“呛啷”一下丢了手中钢刀。时天翔与沙七星合力，双斗曲世忠多时，至此实已力竭，兀自喘个不停，一想到自己双手沾满江湖人物的鲜血，又见双煞射过来冰冷的目光，心知今日断无侥幸，但要如沙七星那般弃刃低头，向敌人示弱求饶，却还做不出来，颤声道：“众位，我……我……我是官家所遣……”还打算搬出自己的身份，盼对方有所顾忌，但一见到敌人眼喷怒火，下半段话便吐不出来。
三人中，以花人杰最为镇定。他看也不看围迫而近的众豪，脸带微笑，负手而立，道：“曲大官人，这班人俱是我带来的，老夫一人做事一人当，与他们无干！你在武林中也算大有身份的人。今日老夫败于诡计，无话可说。大官人便与你的各位帮手齐上吧，老夫能死在这许多好汉手下，深感荣幸！”
他话音方落，石守义厉声叫道：“花老贼，你这时倒来讲江湖规矩啦？适才你们背信弃义，以数十人围攻我恩师时，怎么不讲讲江湖规矩！”
汤逢祥也叫道：“这可怪了！连大官老爷们也懂得江湖规矩？”
曲世忠把手一摆，令弟子们毋躁，冷笑道：“花老爷子也太自负了些。我这里的朋友们可不像花老爷子所说的那般没出息！来吧！花老爷子，我与你过几招！”
此言一出，吕嫣然、袁安华等众豪自不便再多说。众弟子闻花人杰有京师第一高手之称，又是生力，师父在一场恶斗之后再与他交手，实无取胜的把握，心中十分担忧。曲大官人名头甚响，这里又有那么多双眼睛瞧着，若是输个一招半式，这个人就丢大了。但看曲世忠的神情，却仿佛是成竹在胸，并未怎么将花人杰放在眼里，于是心中的担忧又稍减几分。
那花人杰本是江湖豪强，后投入史弥远门下。他武功高强，人又精明，深知武林好汉敬重不怕死的汉子。今见败局已定，惟有挺身而出，独力挑起重担，拿言语挤兑住众豪，一对一单打独斗，才是死中求活的妙策。此刻见曲世忠一口应承，心中一宽，笑道：“既如此，请大官人赐教！”
万士奇忙将自己的长剑递给师父。曲世忠见花人杰空着双手嘴角含笑，便摇了摇头，道：“花老爷子，你出招吧！”
花人杰见曲世忠不接兵刃，显是要在拳脚上见高下，自不便取出链子枪。他习武数十年，早已臻一流高手之境，用不用兵刃，实也无多大差别，当下气沉丹田，左掌虚提立在胸前，右拳从小腹下翻出，呼地直击而出。曲世忠侧身移步，还了一掌。两人俱是大高手，享誉已久，众目睽睽之下，谁也不肯失了身份，故过了七八招，拳掌还未相交，皆是一沾而退，一触即分。
众豪中潘壬、袁安华、吕嫣然都是大行家，知曲氏逍遥掌向以身法飘逸、招数奇幻著称，今见曲世忠连施七八招，都是平平实实，毫不出奇，反是花人杰纵前跃后、旁闪侧趋，使了七八招，已变换三种拳法，均想：“曲世忠藏巧用拙，显是欺敌之策，以逸代劳，要让对手急躁起来，再寻破绽。”都微微点头。
花人杰也知曲世忠的用意，他身经百战，经验丰富，虽陷入险地，心神丝毫不乱，这一战非但关乎自己一生令名，或还事关生死，是以每一招决不使老，虚虚实实，不给对方有丝毫可乘之机。曲世忠已恶斗过一场，元气不能无损，自己还是生力，大大占了便宜，只须拖得越久，便胜机越大，因此决计跟曲世忠比拚耐力。
两人都怀了持重之心，缠缠斗斗，须臾百招即过，谁也不占上风，只战成个平手。花人杰所学甚博，这时拳法又一变，左手使玄阴指，右手使八极绵掌，间或又夹进几招赵太祖长拳的家数，四成攻，六成守，却也令人眼花缭乱，目不暇给。曲门弟子哪见过如此渊博的武学高手，不由为师父捏一把汗。
曲世忠也暗暗吃惊，此老号称“京师第一高手”，果然名符其实。须知世间各派功夫，无不经千锤百炼、琢磨砥砺而成，一个人若能精擅一门便已不易，花人杰竟然熟谙几十门，实是位武学奇材，不可等闲视之。他深吸一口气，运起本门宏阳功，一掌比一掌更为用力。
花人杰在相府统领一批武士。他悟性高，每见到别派功夫中的妙着，便缠着人家要学招，是以杂七杂八学了许多在身，若用以对付二三流好手，自是极有效的手段。而当曲世忠的掌力如潮涌而来，花哨的功夫究难抵挡。这时不得不应以本门功夫，使出了“寒阴黑沙掌”。
这寒阴黑沙掌是一门阴毒功夫，招数奇幻还在其次，更厉害的是掌心蕴毒，一沾敌体，即运内力将毒质送出，腐肌蚀骨。只因使这门功夫最耗真元，不到万不得已，他不轻用。便是时天翔和沙七星，也不知他有这门阴毒掌法。
花人杰眼见曲世忠立掌向自己左肩拍来，当即以脚跟为轴，旋身半圈，右掌迎上，波地一响，两掌两交。曲世忠只觉手心如挨尖针锥刺，一阵锐痛，又见花人杰左掌斜击而至，欲待抽身后避，岂料自己的一只手掌似被对方粘住了，暗叫不好，其势已不容闪避，不得不沉肘运气，硬挨了他一掌，倒退三步。
花人杰一招得手，哪肯容曲世忠调息运气，抢上前去，双掌连发，意欲将他一举击倒。曲世忠身上挨掌处又麻又痛，心知对方使的多半是毒掌，急欲运气驱毒，错步闪开。花人杰如影附形，紧紧迫上。两人一进一退，优劣之势已明。众豪见了，暗暗叹息。袁安华叫道：“曲世忠！你退下，我帮你打发那花老狗！”拍拍肚腹，便想上前。吕嫣然忙拦住他：“喂！胖秃头！曲大官人未必会输！”她口中虽如此说，手中已扣了一枚暗器，若曲世忠有性命之虞，那便也顾不得什么江湖规矩了。曲门弟子见师父一退再退，缓不出手来还击，心下更焦虑，一个个拔剑出鞘，目不转睛地望着曲、花二人。时天翔和沙七星只道花人杰胜券在握，皆喜动颜色。
眼看着曲世忠神色惊慌，除退避躲闪而外，竟无招架之功，花人杰不禁起了疑心，自己的毒掌虽然厉害，但曲世忠不应如此不经打，他一味退避，莫非有甚诡计？刚想到这里，只觉眼前一花，曲世忠已纵身高跃，拔起六尺多高。他长笑声中，两足交互踢出，力挟千钧。花人杰心中一寒，头一低，向前鱼跃扑出，总算应变甚快躲开这致命一击，但也吓得心头狂跳。
众豪见状，高声喝彩。时天翔和沙七星却目瞪口呆。
原来曲世忠借连退之际，逼出身上寒毒后，立施巧招，反击敌人。也幸亏花人杰见机得快，才未着了他道儿。
这时曲世忠对花人杰的真实功夫已大致摸清，当下使出逍遥掌法中的妙着，足下如凌波虚步，忽而在前，忽而在后，双掌翻飞，随意挥送忽慢忽快，浑身骨节噼啪爆响，渐渐将花人杰罩在掌力之下。花人杰越斗越是心惊，身法亦渐显迟滞，眼中看出去，曲世忠如生了十七八只手掌，将自己前后左右都拦住了。更可惧的是，他掌上发出的劲力炽热异常，使自己如身处火炉中烤炙，掌心的寒毒非但送不出去，反向自身回涌。内寒外热，滋味极不好受。他数次想出袖中链子枪袭敌，但那样一来，众豪定放不过自己，因此又强行忍住。他心中杂念一生，招数中便显出破绽，被曲世忠一招“列子御风”，在他右胁打了一掌。花人杰眼前一黑，哇地喷出一口鲜血，心中暗叹：我命休矣！恍惚中见曲世忠一掌已拍到自己头顶，不由双目一闭待死。
曲世忠突见花人杰闭目就死，这一掌便未击实，问道：“花老爷子，还打么？”
花人杰睁开眼来，一提内息，竟然提不上来，喉间腥味冲出，似又有大口鲜血要喷出来。他强行压下，惨然笑道：“我输了，该杀该剐任由你处置。老夫今日死得其所！”
曲世忠道：“我杀你作甚？你们都走吧！”又叫道：“沙七星！你下回别撞在我手里！”接着斜退一步，让出了路。他见花人杰甚是硬气，又想这干人究是他人的爪牙，杀不胜杀，便放他们一条生路。
花人杰不料曲世忠会网开一面，斜眼瞧了他一会，满脸是狐疑之色，道：“你耍什么花招？曲世忠，你得明白：你今日放过我，我日后仍不会放过你的！”末一句，已声色俱厉。
众豪见他到这地步犹自嘴硬，均勃然大怒，纷纷挺起兵器指住了花人杰、时天翔和沙七星。时天翔和沙七星吓得面无人色，只有花人杰兀自倔强如故，对攒刺而至的兵器瞧也不瞧一眼，嘴角含着讥诮之意，一瞬不瞬地看着曲世忠。
一时之间，曲世忠心中转过许多念头。今日这场恶斗之后，已与官府撕破了脸，再难做一良民，论花人杰唆徒叛师、纵火杀人之罪恶，实该一剑斩讫，方泄心头之恨，但看他视死如归的样子，算得一条硬汉，便说道：“花人杰，曲某并非言而无信、反复无常之徒，既说了放你，自不怕你日后找场！”又说：“这里各位朋友给曲某人一个面子，让他们走！”
众豪一听曲世忠如此说法，心下纵不以为然，也不能不看在曲世忠的面子上，纷纷收起了兵器，让开一条路。
花人杰睨着曲世忠冷哼了几声，掉头便走。在这班武士中，无论身份武功，俱以他为首，不料与曲世忠单打独斗，仍大败亏输，一生威名顷刻间付之流水。他既恨今日之败，复悔在史弥远面前把话说得太满，回去难以交待，故满腔怨怒之下，宁可激怒敌人命丧当地，也好过从此受人嗤笑。哪知曲世忠执竟不杀，一瞬间，他心灰意冷，胸中空落落的再鼓不起狠劲来。时天翔、沙七星意外捡回性命，急忙收拢马匹，命手下搭起伤者，一句话也不敢多说，灰溜溜地走了。
局势的演变大致不出曲世忠所料之外，当彭兴邦等掩近长命塘之际，花人杰正欲掀盒盖复验密诏之真伪。彭兴邦一发啸声，使花人杰心神略分，他乘隙出手夺回了匣子。接下去便强行突围，料想以自己的功夫，当有六成胜算。
若依曲世忠事先安排，彭兴邦等不应与敌人接战，长啸惊敌之后，当急速退去，跑得越快越好。岂知众弟子一见师父在塘上受五大高手围截，心下焦急，纷纷现身冲上，意欲接应师父脱险。他们人数既少，武功又非极高，与敌人战不几招，便渐渐陷入重围。
曲世忠千算万算，没算到四弟子救师心切，居然会不顾一切投身险地。变成画蛇添足，将自己的谋划打乱。
战场上局势千变万化，已不容他从容思索。他飞身掠下，陡见眼前竖起一片刀剑的银光。灼灼光华中更有一团黑乎乎、圆鼓鼓的重物挟风撞来，势道甚是强劲。他不敢用手硬接，一弓腰侧身闪过，只觉劲风割面，隐隐疼痛。这时一杆铁枪又从左撅来，枪尖雪亮，直指己腹。来势也是极快。他抬腿一撩，足尖踢中枪杆。那持枪的武士只觉双臂剧震，再拿捏不住，一支八尺铁枪直飞上天。曲世忠闯入敌阵中，双手倏伸倏缩，勾带拍拿抹打，只听叮叮当当响声不绝，兵刃落了一地。原来被他施展擒拿手法，夺了敌人兵刃便掷在地下。到这时那杆铁枪方始落下，噗地扎进土里，枪尾抖动不已。众武士发声喊，齐退三丈。
曲世忠足尖在地上一挑，一柄单刀呼地跃起，他接在手中一挥，喝道：“都给我滚开！”当真神威凛凛，令人望而生畏，众武士谁也不敢上前。
突听得一个嘶哑的声音叫道：“谁毙了曲世忠赏银万两升官三阶！”是花人杰、时天翔、沙七星、阴雄、薛金彪追了来。其实一众武士中一半为江湖豪客，另一半是相府卫士，花人杰“升官三阶”的奖赏实在不伦不类。只因他上了大当，急怒攻心，立意要格杀曲世忠泄愤，竟至口不择言。但众武士见花人杰等赶到，精神复振。有个身材横阔满脸紫疮的壮汉大吼一声，举起手中厚背薄刃大环刀，饿虎扑食似地抢上来，仿佛要将曲世忠一劈为二。眼见曲世忠纹丝不动，这一招下去就是万两银子，壮汉大喜若狂，一招“力劈华山”，大环刀自上而下。只见呼的一下，壮汉的右臂齐肘而断，断手犹攥着大环刀飞起数丈之高。他看着自己的断臂，呆了一呆，才发出一声凄厉的哀号。
曲世忠以快捷无伦的刀法削断壮汉的手臂，大踏步向前。众武士不敢与之交锋，步步后退。花人杰足尖一点，身形拔高丈许，从一排武士头顶跃过，袖中两支链子枪如灵蛇出洞，嗖嗖分取曲世忠双目。曲世忠横刀一磕，手臂一震，知花人杰功力深厚，不在自己之下，急忙后退卸劲。忽闻身后金刃劈风，时天翔长剑、沙七星单刀双双攻到。花人杰自重身份，不肯上前夹攻，让他们三人战成一团。
曲世忠以一敌二，运剑法使刀，敌住了时天翔与沙七星。他曲氏武功讲究身法飘逸，剑招奇幻。寻瑕抵隙，多走偏锋奇势，偶尔光华一现，使出极沉重的刀法硬劈。时天翔与沙七星两人一时攻不进他身周三尺之地。曲世忠明白，时、沙二人尚不足虑，劲敌是在旁观斗的花人杰，若是他出手夹攻，自己便难抵敌了。
× × ×
彭兴邦、周仁、石守义与万士奇四弟子却已快支持不住了。起先他们仗一股刚勇之气，冲击敌阵，确使敌人为这支突然出现的奇兵所惊扰了一阵子。尤其是彭兴邦甫出剑即伤了一名敌人的左颊，更有先声夺人之威。但众武士究非庸手，待看清来敌仅只四人，仗着己方人多势众，一拥而上，将他们围在中间，顿时便稳住了阵脚。
四弟子中，彭兴邦沉默寡言，学武专心，武功最高，剑势大开大阖，气势如虹。石守义聪明机灵，于龙形剑法领悟较多，手中剑灵动飘忽，时有旁人意想不到的怪招使出，叫人防不胜防。周仁的剑法虽不及彭、石二人，究习武多年，一招一式规规矩矩，有章有法，倒也不露破绽。万士奇初入师门，尚未登堂入室，手中虽拿着一柄剑，却是乱砍乱削，乱刺乱戳，但在敌人眼中看来还道是曲门高第剑法奇妙。四人四剑联手，与敌人相持不下。
围攻四弟子原有十多人，地狭人多，挤成一堆，事先又未习练过联手合斗之术，互相牵制，碍手碍脚，又得防误伤同伴，又震于曲氏武功的威名，武功大打折扣。斗了一阵后，有一半人分去堵截曲世忠，余下八人反觉有了用武之地，你近身搏击，我外围游斗；你攻上三路，我使地趟刀砍脚脖子，渐渐占了上风。更有人看出万士奇有滥竽充数的模样，兵刃专往他身上招呼。幸亏彭兴邦、石守义在两旁照顾，替他接过敌人厉害的招式，才不令他受伤。但一旦心有挂碍，彭、石二人剑法上的精妙之处便难以发挥，越打越落下风。片刻之后，四弟子徒有招架之功，再无反击之力。
万士奇听得身旁彭师哥、石师哥气息渐粗，心中又愧又恨，暗想如此斗下去是个必败之局。自己丧命倒还罢了，连累了师哥，良心何安？眼见一枪朝自己刺来，枪尖乱转圈子，不知是刺胸腹还是咽喉，他忙伸剑格架，那枪尖倏地一沉，却刺向自己大腿，这时回剑已不及。彭兴邦急垂剑一撩，替万士奇格开枪尖，这一来左边露出空隙，他左臂上中了一刀，不由哼了一声。万士奇心头一颤，暗道：“这一个伤本该是我受的。”他再也忍不住，叫道：“彭师哥，石师哥！你们不要顾我，快快突围要紧！”他话刚说完，寒光闪处，右腿上中了一镖，身子一歪，几欲跌倒。
便在这时，突听得一个粗豪的声音大呼：“狗贼们！你祖宗爷爷来了！”万士奇心中大喜，抬头望去，只见恶弥勒袁安华腆着个肥肥的大肚子，大踏步从西边奔来。
有个使棍的武士见他来得突兀，手上又不带兵器，转身迎上大叫道：“吃你爷爷一棍！”铁棍一挺，便向他的大肚子戳去。袁安华脚不停步，瞥见棍头捅到，左掌倏出抓住棍头一抖，那武士只觉一股大力自棍上传来，忙运力与之相抗。袁安华抢上一步，右手在棍下一托，顿时将那武士挑起半空。那武士身在高空，还不肯松手放棍。袁安华骂了声：“去你妈的！”双臂一振，连棍带人掷了出去，竟达七八丈之高。那武士吓得长声号叫“啊——”随即落下来，“砰”一下震得地皮发颤，人摔得魂魄俱消，而叫声犹在半空回荡。
这一来，惊得众武士翘舌不下。有十几名武士在阴雄、薛金彪率领下，分两侧兜上去。袁安华大步冲入敌丛中，伸臂抓住一人即往后掷出。他出手奇快，连抓连掷，一霎间，只见人影此起彼落在空中翻飞，砰砰嘭嘭落地声不绝。被抓住的固不及出招闪避，未被抓到的吓得腿也软了。袁安华飘行一圈，地上已横七竖八躺倒七八人。阴雄、薛金彪一看势头不对，两人四手齐挥，钢镖、袖箭、铁莲子、钱镖、飞蝗石、透骨钉、飞刀、牛毛针、梅花镖、飞鱼镖……诸般暗器层出不穷射去，打算着能有一二枚中的，即可煞一煞对方锐气。空中嗖嗖之声大作，暗器横飞、斜飞、直飞、转圈飞，密如急雨，蔚为奇观。
袁安华在原地滴流流旋转一圈，已脱下长袍捏在手中，运劲一抖，力透布端，长袍舞成一根长长的布棍，拍开射到的暗器，大步直抢上来。
阴雄、薛金彪见这许多暗器也奈何他不得，急忙取出各自的兵刃。阴雄右手是一件攫魂爪，柄长三尺，连着只人手形的铁指爪，五爪尖暗红色，喂有剧毒；左手是根用十三只铁球相连的钢鞭，鞭头铸成张口的蛇头形，蛇口中又有两根毒牙，名为毒龙鞭。薛金彪只是一对泼风刀，刀身又细又长。两人齐吼一声，阴雄纵身高跃，薛金彪着地滚去，分攻上下。
袁安华却不与之正面交锋，脚步一错，身子斜刺里滑开，布棍在地上拖过，已卷起三五片碎石，一提一送，碎石挟劲飞出，分射上下两敌。薛金彪双刀使个盘花挡开。阴雄身在空中，眼见碎石射到，急伸攫魂爪一拨。当一响，手臂大震，攫魂爪脱手飞出，他吓了一跳，身子一折，毒龙鞭往后一撩，龙口凌空咬住攫魂爪，追回了兵刃。
袁安华见他身法如此快捷，不由叫了声“好”！本来他这时手中布棍挥出，阴雄实难抵挡，只为心中起了爱才之念，不肯乘隙进击。阴雄双足甫沾泥地，足尖似安了弹簧，又纵身高跃，飘飘忽忽扑击而来。薛金彪也使地趟刀法，双刀舞成两团雪光，着地攻来。袁安华不欲与他俩多所纠缠，转身便奔，好像是逃跑一般。跑动当中，布棍后甩，啪啪两响，跟着右足带起两块拳大的石块着地滚去。阴、薛二人哪见过这般怪招？阴雄人在空中，手中兵刃与布棍一撞，蓦地里一道大力涌倒，气息为之一窒，身子连翻跟头，被震出三丈有余方始落地。他本该双足落地才对，这时身不由己，却是头先落地，幸而着地处泥土松软，不曾脑浆迸射，却也是眼冒金星，脑中昏晕，不知东西了。薛金彪在地上滚动，躲开第一块滚石，躲不开第二块，双刀奋力一架，当！只觉肩以下仿佛不是自己的了，虎口破裂流血，双刀俱当中折断。那块滚石余势不绝，从他脸旁滚过，撞中他大腿，总算力道已衰，未将腿骨打断。
围攻四弟子的众武士见袁安华赤裸上身奔来，吓得发一声喊，四下里逃散。彭兴邦等人人挂彩，本已在作困兽之斗，实无转败为胜之望，这时得袁安华搭救活命，想起日前曾与他为敌作对，又是惭愧，又是感激，纷纷上前道谢。袁安华却神色冷冷的不予理睬，只拉着万士奇的手道：“万兄弟，你倒没死！万幸，万幸！我本来是不管这档闲事的。只是你我相交一场，若见死不救，未免不成话。你腿上的伤重不重？”
万士奇道：“我的伤不要紧。袁大哥，你救我师父一救！”
这时，曲世忠与时天翔、沙七星已从塘下斗到了塘上。三人走马灯似地转圈激战，外围又是一圈武士。曲世忠发髻已散，一柄单刀上下翻飞、左右盘旋，堪堪敌住两人。高手比斗，斗到酣处，全神贯注，无暇顾及旁事。因此袁安华在塘下救出四弟子，塘上激斗的三人还不知情。
袁安华凝目看了一会，心道：“曲世忠武功较昔时虽有长进，但也不见得如何高明呀！莫非他见我在此，故意藏私不成？”便说道：“万兄弟，你师父武功在我之上，为人又自负得紧，我若插手，反扫他面子。姚兢那狗贼呢？”眼中精光大盛，四下搜索。
姚兢自被花人杰一掌打下塘后，幸未受伤。孟平将他扶了起来。两人卖师求荣，内心不能毫无愧疚，心想大功告成，还是早些开溜，少与师父朝相，以免尴尬。商量了几句，便偷偷溜上木船，躲进船舱，也算置身事外，即使师父被花人杰杀死，自己手上不沾鲜血，日后夜晚也可少作些恶梦。存了这一番自欺欺人的心思，塘上塘下打得昏天黑地，他俩充耳不闻，只苦脸相对，不敢出舱看上一眼。袁安华虽目光如电，却找不到这两人的影子，只看到树林中有两个人影一闪即没。跟着林中传出一声凄惨的叫声，有名武士手捂胸口，踉跄奔出，奔了四五步，踣倒于地。
四弟子挂念师父安危，提剑冲上塘去，与众武士战作一团。袁安华径向树林奔去，刚奔近林边，忽闻头顶风声微响，一左一右两条人影如苍鹰飞掠而下，半空中交叉而过，左边那人落到右首，右边那人落到左首，却是两个美貌女子。左首那人大了几岁，提一把墨色长剑，右首那人提一把白色长剑，正是墨剑仙子吕嫣然与碧云仙子水清扬。
袁安华不知她俩来历，只道也是花人杰的帮凶，见她俩轻功了得，兵刃奇异，倒也不敢轻视。吕、水两姐妹却早见了袁安华与花人杰手下厮斗的情形，当他也是来抢夺《般若心经》的江湖豪客。吕嫣然叫道：“喂！胖和尚，我们先帮曲世忠打退敌人再论其他！如何？”
袁安华怔了怔：“你俩是谁？我虽胖，却不是和尚！”吕、水二人不答，从他身边掠过，向塘上奔去。袁安华茫然不解，自言自语道：“什么‘再论其他’？”
这时又有五骑马从北边飞驰而来，袁安华凝目看去，前头两骑正是夺命双煞汤家哥俩，中间那女子是曲世忠的千金曲如兰，后头两人却未见过。五马神骏非凡，快如追风逐电，转眼即近，五人跳下马来，曲如兰高叫：“爹爹！我们来啦！”
袁安华大感诧异，心想：“原来曲世忠帮手不少。倒显得我多事了。”心念未已，忽见南边奔来三位僧人，定睛看去，为首的正是性空和尚，竟是少林众僧到了。他又是一奇：“和尚是来帮谁的？”
吕嫣然、水清扬脚程最快，一气奔上塘顶，即与四弟子联手，两柄宝剑神出鬼没，杀得众武士无力还手，纷纷逃窜。双煞等随后赶到，加入战团，这四人俱出手无情，追上一个杀一个，追上两个杀一双。
时天翔与沙七星正斗不下曲世忠，突见敌方来了那么多了得的帮手，杀得己方手下武士抱头鼠窜，心下先自怯了。沙七星一招使得过老，胁下露出空门，被曲世忠踹了一脚，痛呼一声，转身便逃。曲世忠恨他入骨，一掌荡开时天翔的重剑，举起单刀奋力一投，但见刀去似闪电，直取沙七星的后心，眼看要将他扎个透心凉，蓦地里从一旁闪出个花人杰，袖中链子枪突出，在刀上一挑，那刀直飞上天，高飞十余丈，去势方尽，翻着跟头落下来。
花人杰大喝一声：“都住手！”这声喝，响若惊雷，塘上塘下众人俱是一惊，纷纷罢手不斗，却慢慢围了拢来，将花人杰、时天翔、沙七星等人围在中央。
曲世忠森然道：“花老爷子，你还有什么话说？”
这时，众武士死的死，伤的伤，散的散，剩下几人缩在花人杰身后，眼见敌势强大，已成合围之势，面对着刀光剑影，不由吓得脸色发灰，簌簌而抖。沙七星虽死里逃生，但斗志全失，又想自己与曲世忠结怨太深，必不会轻饶自己，心中惊恐无已，“呛啷”一下丢了手中钢刀。时天翔与沙七星合力，双斗曲世忠多时，至此实已力竭，兀自喘个不停，一想到自己双手沾满江湖人物的鲜血，又见双煞射过来冰冷的目光，心知今日断无侥幸，但要如沙七星那般弃刃低头，向敌人示弱求饶，却还做不出来，颤声道：“众位，我……我……我是官家所遣……”还打算搬出自己的身份，盼对方有所顾忌，但一见到敌人眼喷怒火，下半段话便吐不出来。
三人中，以花人杰最为镇定。他看也不看围迫而近的众豪，脸带微笑，负手而立，道：“曲大官人，这班人俱是我带来的，老夫一人做事一人当，与他们无干！你在武林中也算大有身份的人。今日老夫败于诡计，无话可说。大官人便与你的各位帮手齐上吧，老夫能死在这许多好汉手下，深感荣幸！”
他话音方落，石守义厉声叫道：“花老贼，你这时倒来讲江湖规矩啦？适才你们背信弃义，以数十人围攻我恩师时，怎么不讲讲江湖规矩！”
汤逢祥也叫道：“这可怪了！连大官老爷们也懂得江湖规矩？”
曲世忠把手一摆，令弟子们毋躁，冷笑道：“花老爷子也太自负了些。我这里的朋友们可不像花老爷子所说的那般没出息！来吧！花老爷子，我与你过几招！”
此言一出，吕嫣然、袁安华等众豪自不便再多说。众弟子闻花人杰有京师第一高手之称，又是生力，师父在一场恶斗之后再与他交手，实无取胜的把握，心中十分担忧。曲大官人名头甚响，这里又有那么多双眼睛瞧着，若是输个一招半式，这个人就丢大了。但看曲世忠的神情，却仿佛是成竹在胸，并未怎么将花人杰放在眼里，于是心中的担忧又稍减几分。
那花人杰本是江湖豪强，后投入史弥远门下。他武功高强，人又精明，深知武林好汉敬重不怕死的汉子。今见败局已定，惟有挺身而出，独力挑起重担，拿言语挤兑住众豪，一对一单打独斗，才是死中求活的妙策。此刻见曲世忠一口应承，心中一宽，笑道：“既如此，请大官人赐教！”
万士奇忙将自己的长剑递给师父。曲世忠见花人杰空着双手嘴角含笑，便摇了摇头，道：“花老爷子，你出招吧！”
× × ×
花人杰见曲世忠不接兵刃，显是要在拳脚上见高下，自不便取出链子枪。他习武数十年，早已臻一流高手之境，用不用兵刃，实也无多大差别，当下气沉丹田，左掌虚提立在胸前，右拳从小腹下翻出，呼地直击而出。曲世忠侧身移步，还了一掌。两人俱是大高手，享誉已久，众目睽睽之下，谁也不肯失了身份，故过了七八招，拳掌还未相交，皆是一沾而退，一触即分。
众豪中潘壬、袁安华、吕嫣然都是大行家，知曲氏逍遥掌向以身法飘逸、招数奇幻著称，今见曲世忠连施七八招，都是平平实实，毫不出奇，反是花人杰纵前跃后、旁闪侧趋，使了七八招，已变换三种拳法，均想：“曲世忠藏巧用拙，显是欺敌之策，以逸代劳，要让对手急躁起来，再寻破绽。”都微微点头。
花人杰也知曲世忠的用意，他身经百战，经验丰富，虽陷入险地，心神丝毫不乱，这一战非但关乎自己一生令名，或还事关生死，是以每一招决不使老，虚虚实实，不给对方有丝毫可乘之机。曲世忠已恶斗过一场，元气不能无损，自己还是生力，大大占了便宜，只须拖得越久，便胜机越大，因此决计跟曲世忠比拚耐力。
两人都怀了持重之心，缠缠斗斗，须臾百招即过，谁也不占上风，只战成个平手。花人杰所学甚博，这时拳法又一变，左手使玄阴指，右手使八极绵掌，间或又夹进几招赵太祖长拳的家数，四成攻，六成守，却也令人眼花缭乱，目不暇给。曲门弟子哪见过如此渊博的武学高手，不由为师父捏一把汗。
曲世忠也暗暗吃惊，此老号称“京师第一高手”，果然名符其实。须知世间各派功夫，无不经千锤百炼、琢磨砥砺而成，一个人若能精擅一门便已不易，花人杰竟然熟谙几十门，实是位武学奇材，不可等闲视之。他深吸一口气，运起本门宏阳功，一掌比一掌更为用力。
花人杰在相府统领一批武士。他悟性高，每见到别派功夫中的妙着，便缠着人家要学招，是以杂七杂八学了许多在身，若用以对付二三流好手，自是极有效的手段。而当曲世忠的掌力如潮涌而来，花哨的功夫究难抵挡。这时不得不应以本门功夫，使出了“寒阴黑沙掌”。
这寒阴黑沙掌是一门阴毒功夫，招数奇幻还在其次，更厉害的是掌心蕴毒，一沾敌体，即运内力将毒质送出，腐肌蚀骨。只因使这门功夫最耗真元，不到万不得已，他不轻用。便是时天翔和沙七星，也不知他有这门阴毒掌法。
花人杰眼见曲世忠立掌向自己左肩拍来，当即以脚跟为轴，旋身半圈，右掌迎上，波地一响，两掌两交。曲世忠只觉手心如挨尖针锥刺，一阵锐痛，又见花人杰左掌斜击而至，欲待抽身后避，岂料自己的一只手掌似被对方粘住了，暗叫不好，其势已不容闪避，不得不沉肘运气，硬挨了他一掌，倒退三步。
花人杰一招得手，哪肯容曲世忠调息运气，抢上前去，双掌连发，意欲将他一举击倒。曲世忠身上挨掌处又麻又痛，心知对方使的多半是毒掌，急欲运气驱毒，错步闪开。花人杰如影附形，紧紧迫上。两人一进一退，优劣之势已明。众豪见了，暗暗叹息。袁安华叫道：“曲世忠！你退下，我帮你打发那花老狗！”拍拍肚腹，便想上前。吕嫣然忙拦住他：“喂！胖秃头！曲大官人未必会输！”她口中虽如此说，手中已扣了一枚暗器，若曲世忠有性命之虞，那便也顾不得什么江湖规矩了。曲门弟子见师父一退再退，缓不出手来还击，心下更焦虑，一个个拔剑出鞘，目不转睛地望着曲、花二人。时天翔和沙七星只道花人杰胜券在握，皆喜动颜色。
眼看着曲世忠神色惊慌，除退避躲闪而外，竟无招架之功，花人杰不禁起了疑心，自己的毒掌虽然厉害，但曲世忠不应如此不经打，他一味退避，莫非有甚诡计？刚想到这里，只觉眼前一花，曲世忠已纵身高跃，拔起六尺多高。他长笑声中，两足交互踢出，力挟千钧。花人杰心中一寒，头一低，向前鱼跃扑出，总算应变甚快躲开这致命一击，但也吓得心头狂跳。
众豪见状，高声喝彩。时天翔和沙七星却目瞪口呆。
原来曲世忠借连退之际，逼出身上寒毒后，立施巧招，反击敌人。也幸亏花人杰见机得快，才未着了他道儿。
这时曲世忠对花人杰的真实功夫已大致摸清，当下使出逍遥掌法中的妙着，足下如凌波虚步，忽而在前，忽而在后，双掌翻飞，随意挥送忽慢忽快，浑身骨节噼啪爆响，渐渐将花人杰罩在掌力之下。花人杰越斗越是心惊，身法亦渐显迟滞，眼中看出去，曲世忠如生了十七八只手掌，将自己前后左右都拦住了。更可惧的是，他掌上发出的劲力炽热异常，使自己如身处火炉中烤炙，掌心的寒毒非但送不出去，反向自身回涌。内寒外热，滋味极不好受。他数次想出袖中链子枪袭敌，但那样一来，众豪定放不过自己，因此又强行忍住。他心中杂念一生，招数中便显出破绽，被曲世忠一招“列子御风”，在他右胁打了一掌。花人杰眼前一黑，哇地喷出一口鲜血，心中暗叹：我命休矣！恍惚中见曲世忠一掌已拍到自己头顶，不由双目一闭待死。
曲世忠突见花人杰闭目就死，这一掌便未击实，问道：“花老爷子，还打么？”
花人杰睁开眼来，一提内息，竟然提不上来，喉间腥味冲出，似又有大口鲜血要喷出来。他强行压下，惨然笑道：“我输了，该杀该剐任由你处置。老夫今日死得其所！”
曲世忠道：“我杀你作甚？你们都走吧！”又叫道：“沙七星！你下回别撞在我手里！”接着斜退一步，让出了路。他见花人杰甚是硬气，又想这干人究是他人的爪牙，杀不胜杀，便放他们一条生路。
花人杰不料曲世忠会网开一面，斜眼瞧了他一会，满脸是狐疑之色，道：“你耍什么花招？曲世忠，你得明白：你今日放过我，我日后仍不会放过你的！”末一句，已声色俱厉。
众豪见他到这地步犹自嘴硬，均勃然大怒，纷纷挺起兵器指住了花人杰、时天翔和沙七星。时天翔和沙七星吓得面无人色，只有花人杰兀自倔强如故，对攒刺而至的兵器瞧也不瞧一眼，嘴角含着讥诮之意，一瞬不瞬地看着曲世忠。
一时之间，曲世忠心中转过许多念头。今日这场恶斗之后，已与官府撕破了脸，再难做一良民，论花人杰唆徒叛师、纵火杀人之罪恶，实该一剑斩讫，方泄心头之恨，但看他视死如归的样子，算得一条硬汉，便说道：“花人杰，曲某并非言而无信、反复无常之徒，既说了放你，自不怕你日后找场！”又说：“这里各位朋友给曲某人一个面子，让他们走！”
众豪一听曲世忠如此说法，心下纵不以为然，也不能不看在曲世忠的面子上，纷纷收起了兵器，让开一条路。
花人杰睨着曲世忠冷哼了几声，掉头便走。在这班武士中，无论身份武功，俱以他为首，不料与曲世忠单打独斗，仍大败亏输，一生威名顷刻间付之流水。他既恨今日之败，复悔在史弥远面前把话说得太满，回去难以交待，故满腔怨怒之下，宁可激怒敌人命丧当地，也好过从此受人嗤笑。哪知曲世忠执竟不杀，一瞬间，他心灰意冷，胸中空落落的再鼓不起狠劲来。时天翔、沙七星意外捡回性命，急忙收拢马匹，命手下搭起伤者，一句话也不敢多说，灰溜溜地走了。
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