第二十二章 劫后
2025-10-17 作者：柳残阳 来源：柳残阳作品集 点击：
始才万百龄力抗那一群十余名敌众，犹自得心应手，威风不减，如今单只一个姓潘的矮子，已觉沉压逼头，攻拒之间大受约束，看来这所谓死士群的人物，还确有其与众不同之处。
大藤竿点地撑弹，他以竿身为轴心，倏忽晃转，荡摆闪旋，而堪堪避过潘矮子的一轮急攻，那哮天鼠单千祥居然毫不害臊的挺身加入——使的是一对精光灿亮的匕首，出手之下，已见寒芒漫空，冷电穿织，声势之凌厉，不亚于此人那番气焰！汗水又开始从万百龄的脑门上滴落，平素挥洒自如，若臂使指的大藤竿，眼下不知怎的，竟显得这般笨拙与沉重，挑扫挥截的动作，老是慢上一丝半隙，只这一丝半隙的落差，便被逼得左支右绌，灰头土脸了。
红缨枪闪掣飞刺，潘崎吃吃而笑：“万百龄，满饭好吃，满话难说，你原来就是这么一个‘英雄好汉’？”
万百龄藤竿搅舞，竭力击解对方的来式兼阻单千祥的强攻，口中大骂：“以众凌寡，你们两个更不是东西……”
潘崎长枪蓦然抖起大朵枪花，红缨张合，彷如喷血，枪尖泛着点点冰寒，夜暗中四射流窜，手法越来越见狠毒。
他那伴档单千祥的动作较之更为酷厉，一对匕首神出鬼没，刺戮的方位与角度千变万化，只见冷焰明灭，游移不定，几同乱葬岗上飘浮的鬼火！万百龄竿走龙形，回环又似灵蛇腾绕，表面上有模有样，实则已是捉襟见肘，吃力异常——他知道，对方也知道，如果一直照此般情况演变下去，落败仅是迟早的问题，除非，除非奇迹出现。
平板的面孔上漾起一丝悲苦，万百龄当然明白，奇迹通常是不会出现的，甚至人世间有没有奇迹都难确定。
突然，潘崎身形侧偏，长枪划一度弧线石火般暴刺，这一枪来得又快又急，而且角度怪异得超乎寻常，万百龄藤竿撑地，跃身弹起，就在弹起的一刹，单千祥打横翻滚切入，匕首闪挥之下，万百龄的后腰已被连刺三记，怪的是他竟不觉得痛，只觉得体内的一股热力，几乎在瞬息间倾泻出大半！狞笑一声，潘崎的长枪穿点如飞，枪尖闪眩，若恶魔的诅咒也似，紧盯万百龄尚未落地的身形，更如蛆附骨般刹时钻进他的背脊！但感背心一凉，万百龄已知是怎么回事，脑中的意念比身体传来的反应更快，他猛然咬牙，藤竿杵地朝后倒冲，倒冲的须臾，大藤竿暴起由头顶反抡——血光便分自两个方位溅洒，一处是万百龄枪尖透胸的部位，另一处，则是血花枪潘崎碎烂零落的脑袋。
那声尖厉的啸叫恍同鬼泣，哮天鼠单千祥扑身攫近，嘴里狂吼：“你这天打雷劈的杀胚，看我不把你分宰活剐了……”
沾着鲜血脑浆的大藤竿兜空挑闪，霍声扫击扑来的单千祥，单千祥身形闪侧，一对匕首狠刺万百龄胸膛，然而奇怪的是，万百龄并不闪躲，反而奋力跃迎，光景像是自愿投怀送抱来了。
匕首固然在瞬间刺入万百龄厚实的胸脯，而单千祥却也在瞬间明白了人家这个动作的涵意——那原先穿透万百龄胸前的枪尖，亦一物二用的同时戮进了单千祥的胸腔，二人彷似互拥着双双坠跌，犹在滚跌之余拖拉着那根大藤竿！火光仍然四流燃烧，并不时发出劈啪声响，赤辉闪映间，周遭的一群玉龙会会众个个呆若木鸡。
铡骨尚沾黏着散碎的骨屑挥扬，屈寂已自一具未倒的尸身后奔掠向另一处屋角——这已是他狙杀的第七名敌人，虽说出手的方式并非次次光明正大，但为达目的，也只好事贵从权了。
情势发展到这个地步，应已无甚大憾，唯一令屈寂担心的，乃是兄弟们如今的安危；他深知天下没有不劳而获的事，何况是当前这号只能占人便宜，却决不给人便宜占的玉龙会？至于已经付出了多少代价，他委实不愿去想，也不敢去想，他能做的，仅有祈告一途。
祈告很抽象，也很空幻，只聊算精神上的一种自我安慰吧；他默默思忖着，是否就趁现在撤往会合之处，验证一下他的祈告灵应了几分？正犹豫间，两条人影匆匆奔来，前行的一个，赫然正是屈寂久违了的卫孤鹤，跟随在卫孤鹤身后的那人，却不曾见过。
就此一瞥之余，屈寂已查觉卫孤鹤的形色有些不对，非但不见了平时那种冷沉雍容的气韵，更少了惯有的倨傲与自信；脸上的悸震仍然残存，眉宇之间竟明显的流露着楻杌不安的情态。
这是怎么回事？是什么人，什么境况使得这位目高于顶、极为自负的龙珠旗旗主产生如此反应？莫非他曾经历验过什么不同寻常的事故。
蓦地一心往下沉落，屈寂顿时全身冷汗涔涔，两眼凄迷，行前的戏言，途中的梦魇，难道具已成谶成真？一股热血冲头顶，屈疾毫不迟疑的纵身掠出，落地的角度，恰好是卫孤鹤与他随行者的去路。
骤见屈寂，卫孤内也意外，也不意外，他停住脚步，冷冷看着屈寂，冷冷的道：“屈寂，我以为，你可能已经走了。”
屈寂淡然道：“我当然会走，只是并非这个时候。”
卫孤鹤笑得十分牵强：“今晚上，你们的成绩不错。”
屈寂一扬眉：“还不够好，我们原先预料会比现在更好。”
这时，卫孤鹤身边的那人已站到对着屈寂的斜角——那是一个相当适于出手的角度，屈寂同时注意到，对方的一把大号铁勾已经握紧。
卫孤鹤似乎有些心神不宁：“屈寂，休要不知足，你不可能再获取到什么……”
屈寂不带丝毫笑意的一笑：“你错了，卫孤鹤，我或许尚能再增加点收获。”
双目一冷，卫孤鹤道：“我想，你是说我？”
点点头，屈寂道：“因果总然循环，卫孤鹤，上次你做了初一，这次就该轮到我来做十五，成与不成、且看造化；不过我要补充一句，上次你的造化好像不很圆满。”
卫孤鹤不以为意：“造化会随着时空变易，未必一定沿传，屈寂，且看今晚你的结局圆满不圆满吧。”
屈寂忽然弦外有音的问：“你的剑呢？卫孤鹤，我记得你原配得是两柄长剑，为什么没有看到？此时此情，你该不会空着一双手因应难局吧？”
几句话触到了卫孤鹤的痛处，他面容一僵，缓缓的道：“这是一个惨痛的故事，我现在不说，不过你早晚也会知道。”
心腔子一阵收缩，屈寂强笑道：“好，我也不想问。”
卫孤鹤伸出右手，侧脸低喝：“剑来。”
手执大铁勾的那人急步趋前，从腰后取出一柄剑连鞘奉上——这柄剑当然不是卫孤鹤原来的“映雪”，仅是一柄普通的剑，一柄急就章凑合使用的剑。
嘴里啧了两声，屈寂道：“倒是委屈你了。”
卫孤鹤重说一遍：“不算委屈，我说过，我失去我的映雪，有人却失去了更重要的，这是个惨痛的故事……”
屈寂铡骨柱地，眼光迷离：“不管是个什么样的惨痛故事，我想，我都应该替故事里的某个人尽一点心意。”
卫孤鹤同意：“兄弟一场，依仗终生，这是对的，屈寂。”
深深吸一口气，屈寂道：“我们开始吧。”
剑刃出鞘与挥闪前指的动作一气呵成，卫孤鹤的手法就那么快，只见腕肘微抬，那抹冷焰已到了屈寂咽喉。
屈寂铡骨抡起，却并非阻挡来剑，铡骨的蓝光骤然扩映，竟向斜飞，他借着兵器的抡抛之力，顺势暴进，那手握大铁勾的汉子甚至不曾看清楚形势的变化，屈寂的双脚已有如天外来杵，重重踹上这人胸膛，强大的撞击力道将人冲甩而起，手舞足蹈的滚跌出好几步远。
大铁勾未及运展，也没有一声叫、一声喊，就这么无声无息、也可以说胡里胡涂，这位朋友的今世便结束了。
卫孤鹤嘴唇紧闭，不发一语，剑身倏忽纵横交布，仿佛刹时凝结成一张光与刃织就的罗网，快得无可言喻的对着屈寂罩下！屈寂目光专注，全神投入，蓦然间斜踏半步——仅此半步的差距，那张精芒并射的刃之网已突兀罩空，而罩空的间隔亦就是这半步远近。
铡骨的去势较之人们的意念犹要快速，但见蓝光猝映，卫孤鹤已被骨刃当胸一记，狠狠砸翻了两个觔头！这样的结果，完全出乎了卫孤鹤的预料之外，他根本不能相信，就凭他的身手造诣，如何会有当前的情况发生？技艺的长久锤练与经验的血汗累积，莫非在这一刹间便失去了平衡点？胸骨不知道折断了几根，卫孤鹤亦不清楚折骨是往外插抑或朝内戮，只觉得腑脏混搅，血气翻腾，连喘吁都已十分艰难——他是个极有自知之明的人，他承认，他已经走到了最后一步，可他不明白的是，什么原因使他恁快就走到了这最后一步？屈寂铡骨上肩，表情木然：“卫孤鹤，我很抱歉，我敬重你是条汉子，遗憾的是，堂口的对立和仇恨，并非个人的风格能以消弭……”
大口大口的喘息着，卫孤鹤吃力的道：“不要紧……胜败原本兵家常事，哪怕这一败便是人生终途亦并不足怨……干了那一行，就莫嫌那一行……但……但今天不解的是，你，你原不该挫败我……尤其不该这么快就挫败我……”
神情悲悯的看着卫孤鹤，屈寂沉重的道：“是你的剑，你的剑造成了失误。”
怔了怔，卫孤鹤喃喃的道：“我的剑？”
微叹一声，屈寂道：“卫孤鹤，你原来的配剑，比你现在临时凑合的这柄剑，尺寸上长了三寸有半，可是你使用原来的配剑习惯了，当出招变式的时候，便仍不自觉的沿用原来的长剑尺寸拿捏其威力范畴，其实剑换了，剑的致果距离当然也有差异；你并非败在你的武功修为上，只误在本能的习惯反射下，卫孤鹤，我真的很遗憾。”
一股浓稠的鲜血涌自喉管，喷溢得卫孤鹤满嘴满脸，前襟皆亦，他闭上眼，断断续续的呢喃：“去了，去了……瓦罐不离井沿破……将军难免阵上亡……你不是说……说过么？因果……嗯，因果总然……循……循……环！”
卫孤鹤不再出声，头颅歪搭下来——那可不是一个活人应该有的态势。
唇角抽搐着，屈寂竟不由自主的向着卫孤鹤的遗骸重重抱拳致意，不错，敌人固属敌人，但不容抹煞的是，对象总还是一条男子汉吧？望一眼周遭明灭不定的火光，屈寂不再犹豫，转身飞跃而去；一边奔掠，一边心头惶惶忐忑，兄弟伙们如今不知怎么样了？有一点他却几乎可以预断——此来的四个伙记，只怕不能全数归去。
疏林里，屈寂从半夜一直等到天光。
来到林子之初，只有他一个人，现在，天亮了，仍然只有他一个人。
凝视着熹微的曙光，东方那片璀灿的金黄，不仅没有给屈寂带来希望与振奋，反而泛涨起心间更多的惨痛跟凄迷；一天的清晨和春日的蓬勃，不都代表生机的昂扬崛发么？怎的今朝的清晨，竟然这般悲郁滞重？明明知道这已经是一个什么结果，他却不舍也不忍骤然离去，他在痴想着，假设见不到人，至少，能等到某人的魂魄也是好的吧？盘坐于地，屈寂怔怔注视着玉龙山庄的方向，嘴里喃喃念道：“二哥，老四……不，四哥，九哥，你们快来吧，快来吧，是人是鬼都行……”
林中枝叶静止，无声无风。
来路上一片空荡，尘烟俱熄。
于是，屈寂缓缓站起身来，步履满跚的认镫上马——来时四匹马背上全有人，归去的当口，竟多了三付空鞍。
一路上奔回妙元山，屈寂可说是混混噩噩，沿途怎么来的，日夜怎么过的，他几乎都记不得了，等他定下心神，人已处身在山上的石窖之内。
在他眼前，映动着四张焦急又悲切的面孔——聂飞、屠空、鹿野、佟功。
也不知自己是何时坐下的，甚至搞不清楚石桌上的半盅残茶他喝过不曾？屈寂用力摔摔头，虽看不见自己的脸容，他也确知挤出来的这抹微笑有多凄苦：“老大、老三、老七、老八、各位兄长，我回来了。”
聂飞呼吸粗浊，双目泛红：“回来就好，老么，回来就好……”
抽抽鼻子，鹿野声音沙哑：“老么，嗯，其他的人呢？”
屈寂脸色灰暗，无言的指指上面，又指指下面。
鹿野急道：“什么意思？兄弟，这可不是打哑谜的时候！”
长叹一声，屈寂说来唏嘘：“他们……唉，此刻若非在上天极乐之境，就必在地下九幽炼狱；那都是我们将来要去的地方。”
四张面孔如同浸饱了苦汁，泛漾着相同的郁涩悲切，虽在屈寂单独出现的那一刻起，他们早就料到是这样的结果，但从屈寂口中证实了这个结果，其震憾与伤痛却依旧如此剧烈深刻。
屈寂泫然道：“人生非但无常，亦很无奈，老七，许多时候，是由不得你情愿不情愿的。”
佟功强打精神，有些言不由衷的道：“老么，有没有可能他们并未遇难，或者另行逃生，或者仅遭擒掳？再退一步说，只是受创而已？”
屈寂沉重的道：“我何尝不希望如此？不过照实情判断，这样的可能性微乎其微；我们行动之前，早就按照惯例指定了事后会合的所在，无论以任何途径突围，都该到指定的地点会合，可我苦等了几近半日，却不见有人前来，那么点距离，即便用爬的也该爬到了……”
摇摇头，他接着道：“遭擒或受伤的状况也不大；第一，他们三个全是如火的烈性，不管形势如何，必然会抗拒到底，不甘俯首就缚；第二，玉龙会向来行事残虐，极少予人苟活的机会，尤其对一干契屠他老巢的敌仇，更难稍有宽容，第三，算是一种直觉吧，在我的灵应里，就有那样的征兆，深刻感受到已然折翼的伤痛……”
吞着口水，佟功道：“毕竟你未曾亲眼目睹嘛。”
屈寂道：“但愿你的想法是对的，老八。”
聂飞开口道：“事实如何，相信秋水寒会给我们一分确息，老八，过两天你再去看看有没有飞鸽传书。”
佟功道：“老大，我明天就去，鸽子飞得比马匹要快，说不定她的消息已经来了。”
端起面前的茶水喝了一口，屈寂道：“秋水寒不会责怪我们事先未曾知会她这次行动吧？”
聂飞道：“应该不会，我们的行动，跟与她约定合作的内容无关；她只是告诉我们她该告诉的，我们却没有义务知会她我们的计划。”
屈寂道：“她如能想通这一点就好。”
聂飞语声低缓：“天下没有白搭的事，我们到底替她出过力气，那可是几条性命的衬拱，秋水寒应知她的本分。”
一直甚少出声的屠空，忽然问道：“老么，我们的折损大到这步田地，你还没有让我们验检一下此行的成果如何？总不会得不偿失吧？”
聂飞有些不悦：“你就不能让老么歇息过来再说？他这一阵，只怕心神尚不曾全定下来。”
屈寂忙道：“不要紧，老大，原该早做汇报，缘因二哥他们的事把心绪搞乱了……”
赔上笑脸，屠空有几分歉意：“你别怪我，老么，我仅是急着想知道，我们的损失，收回多少代价？”
屈寂道：“这次行动，因为是各自分散寻找目标，以个人心志径行决定动手方式，他们有何斩获我并不清楚，我所清楚的是，玉龙山庄业已化为一片火海，终成灰烬，结果与他们焚我丹阁相同！”
情不自禁的连连鼓掌，鹿野神情兴奋：“哈，怕是不大相同，听说那玉龙山庄的格局，比我们的丹阁可壮伟多了，他们烧了小的，我们烧他大的，怎么合计都是我们划算！”
屠空急道：“还有呢？”
屈寂道：“我个人斩杀玉龙会成员八名，第九个，是位大家都熟悉的人物——卫孤鹤。”
一言出口，举座皆惊，因为他们全都明白卫孤鹤是号什么人物；就凭这么一个惯于独来独往，向来攫取猎物有如囊中探物的可畏角色，竟然亦命丧屈寂手中，屈寂的这分能耐，即连朝夕相处多年的这些兄弟伙，一时之间都已感到莫测高深了！怔怔的看看屈寂，鹿野道：“老么，嗯，你说你杀的那些人里，还有个卫孤鹤？”
屈寂道：“不错，是卫孤鹤。”
佟功更进一步道：“就是那独自犯山，被老大与你合力制伏的卫孤鹤？也就是玉龙会第一旗龙珠旗旗主卫孤鹤？”
屈寂道：“大伙不是都见过么？难不成玉龙会尚有第二个卫孤鹤？”
佟功叹了口气：“老么，我真服了你……”
鹿野也以不敢置信的语气道：“乖乖，这可真是大功一件；那卫孤鹤的身手，我他娘亲自领教过，说他出神入化、绝顶精妙，断非稍加妄语，我与他过招，不到几下子，当头便开了花，要不是兄弟伙们来得快，一条性命包管玩完……老么啊，你能收拾得了他，简直不可思议，你是不是吃过什么仙丹妙药了？居然令你如此大幅精进？”
嗤了一声，屈寂道：“我和大伙同食同住，未尝须臾分散，去哪里吃什么仙丹妙药？老七，说着说着，你便说离谱啦。”
佟功若有所思的道：“这老么，确有些叫人莫测高深的地方，遇强则强，遇弱则弱，反正怎么摆弄，他都能够把事情摆平……”
摇着头，屈寂啼笑皆非：“你们是怎么搞的？越讲越玄虚了，好像咱们今天才是初见面，我有个什么底蕴，莫非各位还摸不清？”
于是，聂飞接口道：“老么，我说真的，你是有些与众不同之处；就拿这次狙杀卫孤鹤得手而言，连我也觉得大出意外，我们都知道，姓卫的岂易相与？”
屈寂干笑道：“其实，我只是用了一点心机……”
将当时经过叙述一遍之后，他接着道：“卫孤鹤失去原使配剑，心绪不宁加上习惯窒碍，方有逆转之变；我一直在想，那导致他发生这般情况的人，才是真正得胜致果的人。”
鹿野问道：“这人会是哪一个？”
屈寂道：“我不晓得，但应该是二哥他们三位中的某一位吧？”
屠空接道：“若是如此，他们即便牺牲，也不算枉死了。”
脸色阴沉的聂飞长喟一声：“我恁情拿卫孤鹤的一条命换回他们三个……”
屈寂颇有同感：“是这个说法，老大。”
聂飞稍稍绽开一丝笑颜，道：“老么，不管怎么讲，除去卫孤鹤，不但减少我们一个心头大患，且不啻予玉龙会一次重创，在毒十堂当前的危境下，此举可算大大提振了士气；你说吧，想要什么奖赏？”
双手连摇，屈寂赶紧道：“我不要什么奖赏，老大，我决不能以二哥他们几个的鲜血生命，来换取我自己的任何奖励！”
聂飞正色道：“老么，这话你说差了，所谓论功行赏，各依对堂口的贡献领取各人应得的奖酬，这是一项荣誉，亦是表达堂口对你的感谢；此与其他兄弟们的牺牲并无牵扯，你更不须将他们的不幸移化为自己的歉疚，到底这也不是你愿意发生的……”
鹿野附合着道：“当仁就不让；老么，又拿你干掉卫孤鹤的这档子事来说，便是了不得的功劳，尤其尚替石老五报了仇，帮我出了气，这可不比平常出红差、抽例佣，事属分内，这乃是为了堂口卖命啊！”
气氛总算稍稍活络了点，屠空亦凑兴道：“如何奖赏，老么不好明说，就请老大做主便了。”
一拍手，佟功十分来劲的道：“远的不如近的，说的不如现的，老大，干脆给银子最好；这年头，除了性命，就数银子实在。”
聂飞似乎也是这个打算：“老么，赏三万两银票，你看怎么着？”
依毒十堂的文化传统，这亦并非什么特殊的事，较为特殊的事，数目比一般奖励提高了许多；屈寂没有再推，因为他觉得，过分推拒，就未免显得矫情了。
聂飞感慨的道：“赏你这笔钱，其实并不算多，老么，这才真正是卖命的钱；你有没有想过，连你也一样差点回不来？照你的说法，在你们狙击玉龙山庄的时候，显然他们进犯我妙元山的大队尚未赶回，否则，重围之下，这三万银子只怕想给你都无从给起了。”
屈寂回思着道：“好像他们的大队还没有回来，因为我一直觉得对方人手的调派不很充裕，而且所知道的一干带队为首者并未现身，现在想想，竟连他们的大当家尉天宇亦从头到尾不见踪影，这里面似是透着怪异。”
聂飞冷静的道：“没什么可怪可异的，尉天宇不曾出现，大概只有一个解释——事发当时，他正好不在庄内，要不，火烧老巢是何等大事？任他如何自恃身分，也没有不出面指挥的道理……”
鹿野吁一口气：“设若果然如此，老么，你这条命可算捡回来的了。”
屈寂笑笑：“当时倒没有顾虑这么多，只想尽快完成任务，早早脱身；如今回思，才体会到历经了不少侥幸。”
鹿野竟有几分羡慕：“偏就你的运气好，遭逢多少次劫难，都能化险为夷，换成别个，往往过了这道关，便闯不出那道卡了……”
哼了哼，屈寂道：“你似乎挺觉遗憾？”
鹿野笑骂一句，岔题而过；石窖中的空气已由原先的僵寒逐渐趋为温融，然而五个人聚集的身影，却仍感到那样的寥落孤单……
大藤竿点地撑弹，他以竿身为轴心，倏忽晃转，荡摆闪旋，而堪堪避过潘矮子的一轮急攻，那哮天鼠单千祥居然毫不害臊的挺身加入——使的是一对精光灿亮的匕首，出手之下，已见寒芒漫空，冷电穿织，声势之凌厉，不亚于此人那番气焰！汗水又开始从万百龄的脑门上滴落，平素挥洒自如，若臂使指的大藤竿，眼下不知怎的，竟显得这般笨拙与沉重，挑扫挥截的动作，老是慢上一丝半隙，只这一丝半隙的落差，便被逼得左支右绌，灰头土脸了。
红缨枪闪掣飞刺，潘崎吃吃而笑：“万百龄，满饭好吃，满话难说，你原来就是这么一个‘英雄好汉’？”
万百龄藤竿搅舞，竭力击解对方的来式兼阻单千祥的强攻，口中大骂：“以众凌寡，你们两个更不是东西……”
潘崎长枪蓦然抖起大朵枪花，红缨张合，彷如喷血，枪尖泛着点点冰寒，夜暗中四射流窜，手法越来越见狠毒。
他那伴档单千祥的动作较之更为酷厉，一对匕首神出鬼没，刺戮的方位与角度千变万化，只见冷焰明灭，游移不定，几同乱葬岗上飘浮的鬼火！万百龄竿走龙形，回环又似灵蛇腾绕，表面上有模有样，实则已是捉襟见肘，吃力异常——他知道，对方也知道，如果一直照此般情况演变下去，落败仅是迟早的问题，除非，除非奇迹出现。
平板的面孔上漾起一丝悲苦，万百龄当然明白，奇迹通常是不会出现的，甚至人世间有没有奇迹都难确定。
突然，潘崎身形侧偏，长枪划一度弧线石火般暴刺，这一枪来得又快又急，而且角度怪异得超乎寻常，万百龄藤竿撑地，跃身弹起，就在弹起的一刹，单千祥打横翻滚切入，匕首闪挥之下，万百龄的后腰已被连刺三记，怪的是他竟不觉得痛，只觉得体内的一股热力，几乎在瞬息间倾泻出大半！狞笑一声，潘崎的长枪穿点如飞，枪尖闪眩，若恶魔的诅咒也似，紧盯万百龄尚未落地的身形，更如蛆附骨般刹时钻进他的背脊！但感背心一凉，万百龄已知是怎么回事，脑中的意念比身体传来的反应更快，他猛然咬牙，藤竿杵地朝后倒冲，倒冲的须臾，大藤竿暴起由头顶反抡——血光便分自两个方位溅洒，一处是万百龄枪尖透胸的部位，另一处，则是血花枪潘崎碎烂零落的脑袋。
那声尖厉的啸叫恍同鬼泣，哮天鼠单千祥扑身攫近，嘴里狂吼：“你这天打雷劈的杀胚，看我不把你分宰活剐了……”
沾着鲜血脑浆的大藤竿兜空挑闪，霍声扫击扑来的单千祥，单千祥身形闪侧，一对匕首狠刺万百龄胸膛，然而奇怪的是，万百龄并不闪躲，反而奋力跃迎，光景像是自愿投怀送抱来了。
匕首固然在瞬间刺入万百龄厚实的胸脯，而单千祥却也在瞬间明白了人家这个动作的涵意——那原先穿透万百龄胸前的枪尖，亦一物二用的同时戮进了单千祥的胸腔，二人彷似互拥着双双坠跌，犹在滚跌之余拖拉着那根大藤竿！火光仍然四流燃烧，并不时发出劈啪声响，赤辉闪映间，周遭的一群玉龙会会众个个呆若木鸡。
铡骨尚沾黏着散碎的骨屑挥扬，屈寂已自一具未倒的尸身后奔掠向另一处屋角——这已是他狙杀的第七名敌人，虽说出手的方式并非次次光明正大，但为达目的，也只好事贵从权了。
情势发展到这个地步，应已无甚大憾，唯一令屈寂担心的，乃是兄弟们如今的安危；他深知天下没有不劳而获的事，何况是当前这号只能占人便宜，却决不给人便宜占的玉龙会？至于已经付出了多少代价，他委实不愿去想，也不敢去想，他能做的，仅有祈告一途。
祈告很抽象，也很空幻，只聊算精神上的一种自我安慰吧；他默默思忖着，是否就趁现在撤往会合之处，验证一下他的祈告灵应了几分？正犹豫间，两条人影匆匆奔来，前行的一个，赫然正是屈寂久违了的卫孤鹤，跟随在卫孤鹤身后的那人，却不曾见过。
就此一瞥之余，屈寂已查觉卫孤鹤的形色有些不对，非但不见了平时那种冷沉雍容的气韵，更少了惯有的倨傲与自信；脸上的悸震仍然残存，眉宇之间竟明显的流露着楻杌不安的情态。
这是怎么回事？是什么人，什么境况使得这位目高于顶、极为自负的龙珠旗旗主产生如此反应？莫非他曾经历验过什么不同寻常的事故。
蓦地一心往下沉落，屈寂顿时全身冷汗涔涔，两眼凄迷，行前的戏言，途中的梦魇，难道具已成谶成真？一股热血冲头顶，屈疾毫不迟疑的纵身掠出，落地的角度，恰好是卫孤鹤与他随行者的去路。
骤见屈寂，卫孤内也意外，也不意外，他停住脚步，冷冷看着屈寂，冷冷的道：“屈寂，我以为，你可能已经走了。”
屈寂淡然道：“我当然会走，只是并非这个时候。”
卫孤鹤笑得十分牵强：“今晚上，你们的成绩不错。”
屈寂一扬眉：“还不够好，我们原先预料会比现在更好。”
这时，卫孤鹤身边的那人已站到对着屈寂的斜角——那是一个相当适于出手的角度，屈寂同时注意到，对方的一把大号铁勾已经握紧。
卫孤鹤似乎有些心神不宁：“屈寂，休要不知足，你不可能再获取到什么……”
屈寂不带丝毫笑意的一笑：“你错了，卫孤鹤，我或许尚能再增加点收获。”
双目一冷，卫孤鹤道：“我想，你是说我？”
点点头，屈寂道：“因果总然循环，卫孤鹤，上次你做了初一，这次就该轮到我来做十五，成与不成、且看造化；不过我要补充一句，上次你的造化好像不很圆满。”
卫孤鹤不以为意：“造化会随着时空变易，未必一定沿传，屈寂，且看今晚你的结局圆满不圆满吧。”
屈寂忽然弦外有音的问：“你的剑呢？卫孤鹤，我记得你原配得是两柄长剑，为什么没有看到？此时此情，你该不会空着一双手因应难局吧？”
几句话触到了卫孤鹤的痛处，他面容一僵，缓缓的道：“这是一个惨痛的故事，我现在不说，不过你早晚也会知道。”
心腔子一阵收缩，屈寂强笑道：“好，我也不想问。”
卫孤鹤伸出右手，侧脸低喝：“剑来。”
手执大铁勾的那人急步趋前，从腰后取出一柄剑连鞘奉上——这柄剑当然不是卫孤鹤原来的“映雪”，仅是一柄普通的剑，一柄急就章凑合使用的剑。
嘴里啧了两声，屈寂道：“倒是委屈你了。”
卫孤鹤重说一遍：“不算委屈，我说过，我失去我的映雪，有人却失去了更重要的，这是个惨痛的故事……”
屈寂铡骨柱地，眼光迷离：“不管是个什么样的惨痛故事，我想，我都应该替故事里的某个人尽一点心意。”
卫孤鹤同意：“兄弟一场，依仗终生，这是对的，屈寂。”
深深吸一口气，屈寂道：“我们开始吧。”
剑刃出鞘与挥闪前指的动作一气呵成，卫孤鹤的手法就那么快，只见腕肘微抬，那抹冷焰已到了屈寂咽喉。
屈寂铡骨抡起，却并非阻挡来剑，铡骨的蓝光骤然扩映，竟向斜飞，他借着兵器的抡抛之力，顺势暴进，那手握大铁勾的汉子甚至不曾看清楚形势的变化，屈寂的双脚已有如天外来杵，重重踹上这人胸膛，强大的撞击力道将人冲甩而起，手舞足蹈的滚跌出好几步远。
大铁勾未及运展，也没有一声叫、一声喊，就这么无声无息、也可以说胡里胡涂，这位朋友的今世便结束了。
卫孤鹤嘴唇紧闭，不发一语，剑身倏忽纵横交布，仿佛刹时凝结成一张光与刃织就的罗网，快得无可言喻的对着屈寂罩下！屈寂目光专注，全神投入，蓦然间斜踏半步——仅此半步的差距，那张精芒并射的刃之网已突兀罩空，而罩空的间隔亦就是这半步远近。
铡骨的去势较之人们的意念犹要快速，但见蓝光猝映，卫孤鹤已被骨刃当胸一记，狠狠砸翻了两个觔头！这样的结果，完全出乎了卫孤鹤的预料之外，他根本不能相信，就凭他的身手造诣，如何会有当前的情况发生？技艺的长久锤练与经验的血汗累积，莫非在这一刹间便失去了平衡点？胸骨不知道折断了几根，卫孤鹤亦不清楚折骨是往外插抑或朝内戮，只觉得腑脏混搅，血气翻腾，连喘吁都已十分艰难——他是个极有自知之明的人，他承认，他已经走到了最后一步，可他不明白的是，什么原因使他恁快就走到了这最后一步？屈寂铡骨上肩，表情木然：“卫孤鹤，我很抱歉，我敬重你是条汉子，遗憾的是，堂口的对立和仇恨，并非个人的风格能以消弭……”
大口大口的喘息着，卫孤鹤吃力的道：“不要紧……胜败原本兵家常事，哪怕这一败便是人生终途亦并不足怨……干了那一行，就莫嫌那一行……但……但今天不解的是，你，你原不该挫败我……尤其不该这么快就挫败我……”
神情悲悯的看着卫孤鹤，屈寂沉重的道：“是你的剑，你的剑造成了失误。”
怔了怔，卫孤鹤喃喃的道：“我的剑？”
微叹一声，屈寂道：“卫孤鹤，你原来的配剑，比你现在临时凑合的这柄剑，尺寸上长了三寸有半，可是你使用原来的配剑习惯了，当出招变式的时候，便仍不自觉的沿用原来的长剑尺寸拿捏其威力范畴，其实剑换了，剑的致果距离当然也有差异；你并非败在你的武功修为上，只误在本能的习惯反射下，卫孤鹤，我真的很遗憾。”
一股浓稠的鲜血涌自喉管，喷溢得卫孤鹤满嘴满脸，前襟皆亦，他闭上眼，断断续续的呢喃：“去了，去了……瓦罐不离井沿破……将军难免阵上亡……你不是说……说过么？因果……嗯，因果总然……循……循……环！”
卫孤鹤不再出声，头颅歪搭下来——那可不是一个活人应该有的态势。
唇角抽搐着，屈寂竟不由自主的向着卫孤鹤的遗骸重重抱拳致意，不错，敌人固属敌人，但不容抹煞的是，对象总还是一条男子汉吧？望一眼周遭明灭不定的火光，屈寂不再犹豫，转身飞跃而去；一边奔掠，一边心头惶惶忐忑，兄弟伙们如今不知怎么样了？有一点他却几乎可以预断——此来的四个伙记，只怕不能全数归去。
疏林里，屈寂从半夜一直等到天光。
来到林子之初，只有他一个人，现在，天亮了，仍然只有他一个人。
凝视着熹微的曙光，东方那片璀灿的金黄，不仅没有给屈寂带来希望与振奋，反而泛涨起心间更多的惨痛跟凄迷；一天的清晨和春日的蓬勃，不都代表生机的昂扬崛发么？怎的今朝的清晨，竟然这般悲郁滞重？明明知道这已经是一个什么结果，他却不舍也不忍骤然离去，他在痴想着，假设见不到人，至少，能等到某人的魂魄也是好的吧？盘坐于地，屈寂怔怔注视着玉龙山庄的方向，嘴里喃喃念道：“二哥，老四……不，四哥，九哥，你们快来吧，快来吧，是人是鬼都行……”
林中枝叶静止，无声无风。
来路上一片空荡，尘烟俱熄。
于是，屈寂缓缓站起身来，步履满跚的认镫上马——来时四匹马背上全有人，归去的当口，竟多了三付空鞍。
一路上奔回妙元山，屈寂可说是混混噩噩，沿途怎么来的，日夜怎么过的，他几乎都记不得了，等他定下心神，人已处身在山上的石窖之内。
在他眼前，映动着四张焦急又悲切的面孔——聂飞、屠空、鹿野、佟功。
也不知自己是何时坐下的，甚至搞不清楚石桌上的半盅残茶他喝过不曾？屈寂用力摔摔头，虽看不见自己的脸容，他也确知挤出来的这抹微笑有多凄苦：“老大、老三、老七、老八、各位兄长，我回来了。”
聂飞呼吸粗浊，双目泛红：“回来就好，老么，回来就好……”
抽抽鼻子，鹿野声音沙哑：“老么，嗯，其他的人呢？”
屈寂脸色灰暗，无言的指指上面，又指指下面。
鹿野急道：“什么意思？兄弟，这可不是打哑谜的时候！”
长叹一声，屈寂说来唏嘘：“他们……唉，此刻若非在上天极乐之境，就必在地下九幽炼狱；那都是我们将来要去的地方。”
四张面孔如同浸饱了苦汁，泛漾着相同的郁涩悲切，虽在屈寂单独出现的那一刻起，他们早就料到是这样的结果，但从屈寂口中证实了这个结果，其震憾与伤痛却依旧如此剧烈深刻。
屈寂泫然道：“人生非但无常，亦很无奈，老七，许多时候，是由不得你情愿不情愿的。”
佟功强打精神，有些言不由衷的道：“老么，有没有可能他们并未遇难，或者另行逃生，或者仅遭擒掳？再退一步说，只是受创而已？”
屈寂沉重的道：“我何尝不希望如此？不过照实情判断，这样的可能性微乎其微；我们行动之前，早就按照惯例指定了事后会合的所在，无论以任何途径突围，都该到指定的地点会合，可我苦等了几近半日，却不见有人前来，那么点距离，即便用爬的也该爬到了……”
摇摇头，他接着道：“遭擒或受伤的状况也不大；第一，他们三个全是如火的烈性，不管形势如何，必然会抗拒到底，不甘俯首就缚；第二，玉龙会向来行事残虐，极少予人苟活的机会，尤其对一干契屠他老巢的敌仇，更难稍有宽容，第三，算是一种直觉吧，在我的灵应里，就有那样的征兆，深刻感受到已然折翼的伤痛……”
吞着口水，佟功道：“毕竟你未曾亲眼目睹嘛。”
屈寂道：“但愿你的想法是对的，老八。”
聂飞开口道：“事实如何，相信秋水寒会给我们一分确息，老八，过两天你再去看看有没有飞鸽传书。”
佟功道：“老大，我明天就去，鸽子飞得比马匹要快，说不定她的消息已经来了。”
端起面前的茶水喝了一口，屈寂道：“秋水寒不会责怪我们事先未曾知会她这次行动吧？”
聂飞道：“应该不会，我们的行动，跟与她约定合作的内容无关；她只是告诉我们她该告诉的，我们却没有义务知会她我们的计划。”
屈寂道：“她如能想通这一点就好。”
聂飞语声低缓：“天下没有白搭的事，我们到底替她出过力气，那可是几条性命的衬拱，秋水寒应知她的本分。”
一直甚少出声的屠空，忽然问道：“老么，我们的折损大到这步田地，你还没有让我们验检一下此行的成果如何？总不会得不偿失吧？”
聂飞有些不悦：“你就不能让老么歇息过来再说？他这一阵，只怕心神尚不曾全定下来。”
屈寂忙道：“不要紧，老大，原该早做汇报，缘因二哥他们的事把心绪搞乱了……”
赔上笑脸，屠空有几分歉意：“你别怪我，老么，我仅是急着想知道，我们的损失，收回多少代价？”
屈寂道：“这次行动，因为是各自分散寻找目标，以个人心志径行决定动手方式，他们有何斩获我并不清楚，我所清楚的是，玉龙山庄业已化为一片火海，终成灰烬，结果与他们焚我丹阁相同！”
情不自禁的连连鼓掌，鹿野神情兴奋：“哈，怕是不大相同，听说那玉龙山庄的格局，比我们的丹阁可壮伟多了，他们烧了小的，我们烧他大的，怎么合计都是我们划算！”
屠空急道：“还有呢？”
屈寂道：“我个人斩杀玉龙会成员八名，第九个，是位大家都熟悉的人物——卫孤鹤。”
一言出口，举座皆惊，因为他们全都明白卫孤鹤是号什么人物；就凭这么一个惯于独来独往，向来攫取猎物有如囊中探物的可畏角色，竟然亦命丧屈寂手中，屈寂的这分能耐，即连朝夕相处多年的这些兄弟伙，一时之间都已感到莫测高深了！怔怔的看看屈寂，鹿野道：“老么，嗯，你说你杀的那些人里，还有个卫孤鹤？”
屈寂道：“不错，是卫孤鹤。”
佟功更进一步道：“就是那独自犯山，被老大与你合力制伏的卫孤鹤？也就是玉龙会第一旗龙珠旗旗主卫孤鹤？”
屈寂道：“大伙不是都见过么？难不成玉龙会尚有第二个卫孤鹤？”
佟功叹了口气：“老么，我真服了你……”
鹿野也以不敢置信的语气道：“乖乖，这可真是大功一件；那卫孤鹤的身手，我他娘亲自领教过，说他出神入化、绝顶精妙，断非稍加妄语，我与他过招，不到几下子，当头便开了花，要不是兄弟伙们来得快，一条性命包管玩完……老么啊，你能收拾得了他，简直不可思议，你是不是吃过什么仙丹妙药了？居然令你如此大幅精进？”
嗤了一声，屈寂道：“我和大伙同食同住，未尝须臾分散，去哪里吃什么仙丹妙药？老七，说着说着，你便说离谱啦。”
佟功若有所思的道：“这老么，确有些叫人莫测高深的地方，遇强则强，遇弱则弱，反正怎么摆弄，他都能够把事情摆平……”
摇着头，屈寂啼笑皆非：“你们是怎么搞的？越讲越玄虚了，好像咱们今天才是初见面，我有个什么底蕴，莫非各位还摸不清？”
于是，聂飞接口道：“老么，我说真的，你是有些与众不同之处；就拿这次狙杀卫孤鹤得手而言，连我也觉得大出意外，我们都知道，姓卫的岂易相与？”
屈寂干笑道：“其实，我只是用了一点心机……”
将当时经过叙述一遍之后，他接着道：“卫孤鹤失去原使配剑，心绪不宁加上习惯窒碍，方有逆转之变；我一直在想，那导致他发生这般情况的人，才是真正得胜致果的人。”
鹿野问道：“这人会是哪一个？”
屈寂道：“我不晓得，但应该是二哥他们三位中的某一位吧？”
屠空接道：“若是如此，他们即便牺牲，也不算枉死了。”
脸色阴沉的聂飞长喟一声：“我恁情拿卫孤鹤的一条命换回他们三个……”
屈寂颇有同感：“是这个说法，老大。”
聂飞稍稍绽开一丝笑颜，道：“老么，不管怎么讲，除去卫孤鹤，不但减少我们一个心头大患，且不啻予玉龙会一次重创，在毒十堂当前的危境下，此举可算大大提振了士气；你说吧，想要什么奖赏？”
双手连摇，屈寂赶紧道：“我不要什么奖赏，老大，我决不能以二哥他们几个的鲜血生命，来换取我自己的任何奖励！”
聂飞正色道：“老么，这话你说差了，所谓论功行赏，各依对堂口的贡献领取各人应得的奖酬，这是一项荣誉，亦是表达堂口对你的感谢；此与其他兄弟们的牺牲并无牵扯，你更不须将他们的不幸移化为自己的歉疚，到底这也不是你愿意发生的……”
鹿野附合着道：“当仁就不让；老么，又拿你干掉卫孤鹤的这档子事来说，便是了不得的功劳，尤其尚替石老五报了仇，帮我出了气，这可不比平常出红差、抽例佣，事属分内，这乃是为了堂口卖命啊！”
气氛总算稍稍活络了点，屠空亦凑兴道：“如何奖赏，老么不好明说，就请老大做主便了。”
一拍手，佟功十分来劲的道：“远的不如近的，说的不如现的，老大，干脆给银子最好；这年头，除了性命，就数银子实在。”
聂飞似乎也是这个打算：“老么，赏三万两银票，你看怎么着？”
依毒十堂的文化传统，这亦并非什么特殊的事，较为特殊的事，数目比一般奖励提高了许多；屈寂没有再推，因为他觉得，过分推拒，就未免显得矫情了。
聂飞感慨的道：“赏你这笔钱，其实并不算多，老么，这才真正是卖命的钱；你有没有想过，连你也一样差点回不来？照你的说法，在你们狙击玉龙山庄的时候，显然他们进犯我妙元山的大队尚未赶回，否则，重围之下，这三万银子只怕想给你都无从给起了。”
屈寂回思着道：“好像他们的大队还没有回来，因为我一直觉得对方人手的调派不很充裕，而且所知道的一干带队为首者并未现身，现在想想，竟连他们的大当家尉天宇亦从头到尾不见踪影，这里面似是透着怪异。”
聂飞冷静的道：“没什么可怪可异的，尉天宇不曾出现，大概只有一个解释——事发当时，他正好不在庄内，要不，火烧老巢是何等大事？任他如何自恃身分，也没有不出面指挥的道理……”
鹿野吁一口气：“设若果然如此，老么，你这条命可算捡回来的了。”
屈寂笑笑：“当时倒没有顾虑这么多，只想尽快完成任务，早早脱身；如今回思，才体会到历经了不少侥幸。”
鹿野竟有几分羡慕：“偏就你的运气好，遭逢多少次劫难，都能化险为夷，换成别个，往往过了这道关，便闯不出那道卡了……”
哼了哼，屈寂道：“你似乎挺觉遗憾？”
鹿野笑骂一句，岔题而过；石窖中的空气已由原先的僵寒逐渐趋为温融，然而五个人聚集的身影，却仍感到那样的寥落孤单……
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