第二十章　乱捕篇

2024-08-21  作者:吉川英治  译者:樊志刚  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　经过一番危险而激烈的搏斗之后，火龙卷又夺回到自己的手中，乔太郎顷刻之间便恢复了勇气，以意气轩昂的口吻说：“这完全应归功于道人的助阵。不，应称呼您铁牛舍前辈，在此向您深致谢意。另外还有件事想麻烦您，就是尚有一卷水虎卷，必须夺到。”他说罢，从怀里拿出棉纸，擦拭着耳垂及额头上的血滴，然后就原地稍做喘息。受到这番夸奖，铁牛舍似乎也显得心情舒畅，拄着锡杖，将身子倚在岩角上得意地点着头。

　　“是啊，最重要的就是我们一定要将水虎卷拿到手，两卷凑合在一起，才能献给大御所的家康公……。但是，现在水虎卷在真田大助的手上，这家伙身边还跟着奈都女、伊吹塔之助、穴山小十郎和三无的太阿公，这些人都不太好对付，恐怕还需要费一番周折才行。”

　　“况且，先前我也说过，那雷舞山来的筱切一作和那个掘玛瑙的家伙，说不定这时候还在后面追着我们哩！”

　　“这么说来，我们的情势还有点不妙呢！”

　　“也就是说，我们三人现正被夹在两个势力当中。”

　　“是嘛！从阵法上看来，我们的势力还不如他们。我们必须另谋他法。”

　　“……那么，要怎么办呢？”

　　“等等，再怎么说，我铁牛舍也非诸葛孔明转世，所以，也不能要我立时就想出个鬼谋神算出来。嗯……，这到底该怎么办才好呢？……”他双手抱着锡杖，一面嘴里念念有词，一面低下头去，开始盘算他的阴谋。不久，头一抬起，葛鼓道人歪着他那张独自奸笑的脸，煞有其事地说道：“经我一番搜索枯肠地苦思，竟让我想出个妙计来。乔太郎、银平，你们听听这个计策怎么样？……附耳过来……”

　　“妙……妙极了！”二人真是佩服得五体投地。“这个计策不错吧！”

　　“您真是了不起。那么，我们就赶快去追大助他们吧！”

　　“用不着那样急。这条路直接通往松并田，此外别无他路可走。所以他们今晚大概会在松井田投宿。而那地方也可算是井伊家的领地，如此一来，做任何事不都很方便吗？”

　　“但是，万一给从后头追上来的筱切碰上了，我们的计策就行不通了。”

　　“这话也有道理。那么我们还是出发吧！”

　　“啷当！”锡杖上的摇环响了一声便站起身来。现在，刚过正午，距离日暮时分尚有一些时候，然而碓冰川上却一片阴沉，三人的身影显得如夕阳般的稀薄。仰视天空，白昼的太阳，如被熏烈的脸盆，颜色污浊。风一直吹往下游去，由于野火尚未烧尽，因此细细的尘埃与黑烟漫天飞扬。在江户要通过种种难渡的关卡，在骏府城内则有暗伏的危机。况且，这一带毕竟是井伊的领地，必须选择中仙道而行。

　　记得在临别之际，长曾我部幽梦曾再三恳切地叮咛，于是大助一伙便打算暂且由中仙道往甲州路方面去，但不管怎么样，立刻便会在井伊家领地的附近留下线索。此外，大家都想知道筱切是否安然无恙及火龙卷的下落。大家趁着藏身在松井田旅舍的四五天的时间内，每天到外面探听妙义方面的消息及井伊家的情势。塔之助、小十郎和真田大助，每天都各自戴上一顶宽边大草帽，一大清早便离开旅舍到附近探察，留下奈都女与太阿公在二楼的屋子里守着。

　　太阿公横躺在床上，正一页页地翻着御伽草子(注：御伽草子，又称“中世小说”，是室町时代所产生的短篇小说小总称。为新兴阶级的家庭主妇们的读物，它的内容以庶民的兴趣为中心。）之类的古本绘画书看，而奈都女则从旅舍的女掌柜那儿借来了针线盒，缝缝大助内衣的衣领，或补补小十郎裤管上的破绽，心想着今天将会有怎样的信息，期待着大家的归来。

　　“唉呀！线用完了。”针活儿在衣领处停了下来。“太郎！帮我个忙好吗？”

　　“好的。”太阿公立刻放下手中的御伽草子翻身起来：“什么事？小姐。”在那乌黑的脸庞上流露着温驯的目光及可爱的笑容。“你过来帮我缠线，双手伸到这线圈里来。”

　　“好的，是不是这样呢？小姐。”

　　“嗯！对啦，手不可以弯哟！”奈都女手上拿着缠线板儿，把理出来的白木棉线一圈圈地绕在板上。“小姐！”太阿公由于极其无聊，便打开话匣子问道：“什么事呀？”

　　“为什么小姐偏偏要坐在那里呢？”

　　“坐哪儿不都是一样吗？”

　　“可是，你的下面是个炉子呀！”

　　“是吗？”

　　“是的，因为那地方正好是四角划出席子的地方。……所以，小姐您不能坐在那上头的呀！”

　　“为什么呢？”

　　“因为女子若坐在炉盖上，火神就会作祟的，这是我从他们当中听来的。”

　　“唉呀！那只不过是随便说说罢了。你还是专心点，免得待会儿把线缠在一块儿，那可不行哟！”

　　“啊。……线啊解开吧，线啊解开吧……”太阿公着慌地哼起歌来，奈都女也为之莞尔，二人继续理着线团。突然，相邻的纸扇门唰地一声打开来。“真对不起，这位小姐，请您给我点线好吗？”一个素未谋面的商人，几近强求地伸出手来死皮赖脸地要线：二人惊吓地回过头去看。

　　“只要一点点就可以了，顺便，请您再借给我一根针，人在外旅行，真是不方便？”他说罢，便故意撩起已破的衣袖给他们看。这么点儿的小东西，随便向女掌柜要一要，大概不会不给，于是奈都女觉得对这个男子不可掉以轻心：“喏，这些给你吧！出去时，烦将门带上。”为了不让他再有搭话的机会，给了他针线便将他打发走。

　　“唉呀！真是多谢多谢。嘿嘿嘿嘿嘿！”商人收起阴险的目光，唰地又将门关上。顺利地将他打发走后，他就不再随便地前来搭话了。而紧闭的扇门，使得周遭的一切显得寂静无声。但是，一想到有个来历不明的旅客，正与他们相邻而住，奈都女就绝不能放松警戒心，于是便轻声地告诫太阿公。待针活儿整顿完毕后，不知何时屋里已点着灯光了，奈都女对于大助及其他的伙伴们今夜的迟迟不归，不由得忐忑不安起来。这时，旅舍的女仆突然出现。说道：“那边有一个差人，不知道是从哪里来的，他说要见您一面，正在外面等……”

　　“是谁的差遣？”

　　“他没有说，只是要您立刻去一趟，并已叫了一台轿子等着。”这实在令人难以理解。奈都女感到十分怀疑：“太郎，你到楼下去看看！”站起身来正要去时，女仆制止道：“不不，他说是要小姐去的。”

　　“是不是我去，你只管传话就好了。不管怎么说，你总得先问清楚是谁要找，为什么要用轿子来接才是。”

　　奈都女连她也怀疑起来，坐在那炉盖上动也不动一下。然后，太阿公便尾随女仆下楼去。不久便回来，说道：“小姐，听那轿夫说，是因为大助少主有急事，要您和我立刻去他那儿一趟的。但是，我觉得他说的话很可疑，于是又追问了几个问题，便打发他抬着空轿子走了。不管怎样，今天晚上有点不太对劲呀！”

　　“很好，你已让他回去了是吧！照理说，大助做事不会那么不明不白的。”

　　“我也这么认为。但是，大伙儿到底怎么样了呢？”

　　“是呀！只有今天到了这么晚还不回来……希望不会发生什么意外才好。”

　　“要不要再出去看看呢？”

　　“不行，你现在绝对不能离开我的身边，大助特意将你留在我的身边，用意不就在此吗？”灯火继续燃着，二人固执地等待大家的归来。

　　然而，半个时辰，一个时辰，夜渐渐地深了，却始终不见大助和塔之助、小十郎回来。这时突然从楼下传来了人声。接着是窗门的开关声及家人嘈杂的说话声：“啊！会不会是他们回来了？”他们竖起耳朵来倾听。但是，相反地，仿佛是旅舍的人或由前门或由后门全部出去的样子。听说过今晚上这附近要搭个市集，这本来没有什么可疑之处，只是让人觉得凭添了一股失落感而已。

　　然后，好像并不是冲着走过来，而是一阵锵部！锵……锡杖的摇环，响着微微的声音，从扇门外经过。“啊……”听到那声音，太阿公不禁打起哆嗦。那是杀死父亲的家伙所持的锡杖，自己某夜也曾在妙义的村里，为报父仇而领教过那锡杖的滋味。那情形依然深深地留在脑海里，于是这一抖，使得他如病发作般地站起身来。

　　“你要干什么？”奈都女立刻紧紧抓住他的衣带制止道：“没有我的许可，你打算到哪儿去？”这一声斥责，使太阿公如大梦初醒一般。是的，自己现在已是大助少主的下人。怎么忘了平素的规矩而妄自蠢动了呢？”

　　“小姐，我错了！”

　　“没关系，我也并非是骂你。只是……”奈都女温柔如亲生姐姐般地说：“如果，认错了人，要怎么办？”

　　正当说给他听的时候，唰地一声，纸扇门又被打开来，二人又惊吓地回过头一看，由先前向他们强行索取针线的商人引道，后面紧跟着进来了几个人。太阿公的感觉，始终没有错。猛然一看，道貌岸然地站在眼前的正是铁牛舍葛鼓，如强盗般佩带着一把明晃晃的刀的蝙蝠银平，至于那来乔太郎则是一脸阴沉的妖气。叫道：“奈都女！在你所坐的炉盖下面，有我们要找的东西，乖乖地从那儿站起来。怎么，不站起来吗？”

　　他举起脚来，一脚往女子的肩膀踢过去。“啊！你们要干什么。”这一声申斥，并非奈都女所叫，乃是站在一旁的太阿公，瞪着火炬般的怒眼，如一只见到主人面临危险的忠犬，冷不防地一把抓住乔太郎的脚。“嘿！你这个小鬼！”铁牛舍大声吼道，并迅速伸出他那名副其实如黑铁般的粗腕，猛然抓住太阿公脑后的头发：“小孩子就是风的儿子，你留在这里碍手碍脚的，让你到外面吹吹风吧！”

　　说罢，便挥起手臂将他扛到肩上，忽地又如扔石头般把他扔到二楼窗外的黑暗之中。对太阿公来说，被扔到外面来、简直就像是鸟儿被赋予一双翅膀，这也是意外的幸运。别人或许不知道，当鸟童太阿公在狭窄的屋子里时，就等于一只笼中鸟，这下子他从二楼的窗子被掷飞出来，立刻在空中翻了个筋斗，站到一楼浴室间的屋顶上。

　　“糟糕，出事了。奈都女小姐身遭危险。……奈都女小姐的生命固然危险，但是，水虎卷。呀！不是放在那个炉子的下面吗……为什么大助少主今天这么晚了还不回来呢？小十郎桑和塔之助桑现在又在哪儿闲逛呢？他们不知道发生这样的变故吗？再这样下去，小姐的命和水虎卷都会被那些家伙夺走的。难道他们一点预感都没有吗？”无论如何，在这种情况下要对付那三个凶猛的妖物，太阿公自然不行。他只能站在屋顶上，望着二楼的灯火，独自顿足捶胸愤恨不已。