第三章　变术篇

2024-08-21  作者:吉川英治  译者:樊志刚  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　清澈的纪川河中，不愿意随着河水漂流的小鲇鱼群的腹部，像是飞镖般发出片片闪光，在水面跳跃着。河边石头缝里盛开的红花，把河水映成一片美丽的色彩。初夏了！由开春就飞来的鸟群，像是此地土生土长的小孩一样，留恋着纪伊国，天空中到处可见它们高兴地飞舞着。静静的水面上，偶尔会有鲇鱼掳食岩石缝中小鱼的拨动声。

　　“怎么样？不行吗？”光天化日之下，不知从哪冒出这句话，声音粗哑而低沉。

　　“实在是很抱歉，对我来说，这是我一生莫大的耻辱。”

　　“那怎么办？连你自己都没办法，还能拜托谁呢？”河边的堤防上，有三个人面对着河水，正坐着谈话。原来是九度山目付的东麻和猿川。

　　但是刚才说出抱歉的这个语气粗野的男人，并不是九度山目付。他的举动和另外两人不同，虽然道歉着，但语气仍相当傲慢。他到底是什么人？为何夹在这里面呢？这个年轻勇猛的武士，是由离此地不远的葛城山来的乡士，来乔太郎。这个来乔太郎，是什么样的人物？他，就是魔风流的忍术高手，忍者。换句话说，这个忍者正在向他们道歉。天底下竟有这种事！

　　“噢！怎么办？真棘手呀，不过……乔太郎……”坐在一旁无精打采的猿川半之丞，朝着太阳举起手来，一面说道：“这件事如果成功，那你这一辈子还有什么顾虑呢？你再想想看，振作一点，试试看嘛！”

　　“不要！”来乔太郎还没等对方说完，就摇手拒绝。

　　“别侮辱我啦！再怎么说……那个幸村的家，唉！不行的啦！”

　　“哟！你这么怕他……听说，他是九度山的潜龙，孔明流的兵法家，幸村这家伙，有那么厉害吗？”

　　“再普通的兵法家都是厉害的，不过，他有一种异于常人的威力。只要站在幸村的枕边，我乔太郎的忍术就会自然的消失，我跟他相对过好几次，非常奇怪的是，我的忍术居然一点也不起作用！”

　　“照你这么说，……是无法对付他啰！……这实在叫人头痛。”

　　“是啊！……太可惜了！”半之丞和云八，面面相觑地叹息着。此刻，他们三人的心里，都有说不出的苦衷。怎么会变成这样呢？今年春季，由高野落星坛被掘出来的三轴秘卷的其中之一，水虎卷，落到幸村的手中。他们想尽办法，要由书房偷走水虎卷，尤其是最近，更是绞尽脑汁地在进行着。


　　葛城乡士，魔风流的忍者，来乔太郎，早在数天前，受了九度山目付的委托，到幸村的书房，探视了好几次。有个晚上，乔太郎轻轻地进入屋内，走过书房隔壁幸村的枕边，不知什么缘故，就是无法拿走水虎卷。这件事对乔太郎来说，当时说出那一句“抱歉”，真是一点也不夸张。乔太郎毫无声息地进入幸村家，那一个水虎卷就放在幸村书房里桌子右边，兵书箱的上面，一个皮革的箱子里。

　　既然看到了，为何不……而是无法拿走，这就是幸村他有着不为人知的独特神力的关系。然而，东麻云八还是固执地说：“再换个方法试试……”乔太郎很不耐烦地弯起手腕，说：“告诉你一个秘密，我本来不打算告诉任何人，但因为你不是外人，否则我不会说，一大卫所那里，有一卷和水虎卷配对的凤凰卷！”

　　“什么？凤凰卷……我怎么从没听说过？”

　　“详情可是一言难尽，说来话长，那一卷和落在幸村手中的水虎卷，是秀吉的扶桑掌握图。这个图是控制天下的秘图！”

　　“噢！原来如此。那么，另外的两卷，也和这两卷有关，掌握了天下的秘密啰？”

　　“不……，虽然这样，还是无法解决里面的秘密！”

　　“这我就不懂了，既然这样，那又何必拚命想办法地从幸村手中抢到水虎卷？这不是多此一举吗？”

　　“原因不在这里，如果这一卷再落到他们手里，他们立刻会去找另外藏起来的火龙卷。这火龙卷里面写得有水虎和凤凰二卷的解说，等于是打开两卷之间秘密的钥匙！”

　　“噢！噢……原来是这么珍贵的东西啊！天下有三卷，各放在不同的地方！”

　　“对！我刚才说过，如果幸村先找到火龙卷，那么，骏府大卫所多年来缜密保藏的凤凰卷，等于是废物啦！所以，德川家派有奸细，时时刻刻地在探视！”

　　“嘘！稍停一会儿！”旁边一直静默的猿川忽然阻止乔太郎说下去。，关于德川家的秘密，要是让别人偷听到，那还了得！这可是千万不能漏出一点……

　　半之丞、东麻云八，同时站起来，踮起脚尖，往河边四周张望：“大概没问题吧！”但是他们还是不太放心。

　　“唉！还好，附近好像没有人！”又坐下来，但是！远远的有个人影，正朝着这个方向，顺着纪川河边，慢慢地走过来。来乔太郎往大石头上一坐，朱红色的太刀由背后露出来，他脖子伸长地靠近两个人。虽然周围没人偷听，不过，说话的声音自然地小了许多，渐渐地，他们头和头凑在一起成了个三角形。

　　远远的人影，已慢慢来到有碎石的河边，因为他不停地朝这个方向走，出乎意料的，很快就走到了他们身旁。他，是由和歌山城下出发，想住进岩出旅宿的琵琶浪人。初夏的风，不停地吹拂他黑色的袖子。他，有一种弱不禁风，轻飘飘的姿态。原来，他是在幸村家借住过一夜的独眼小和尚，蝉阿弥。


　　话越说越投机，三个并成三角形的头也愈靠愈近，他们心中燃着一股热流，耳朵也兴奋地涨得通红，完全忘了形，忘了周围一切。

　　“喔！那……还有什么？……说呀！”来乔太郎的眼神，显出贪婪的目光。“德川家有命令，无论是武土或是浪人，交出水虎卷者，赏五千石，找出火龙卷者，立即升上一万石的诸侯。”

　　“话是这么说，但是，仍然要保守秘密！”

　　“那么……？”乔太郎希望借这个机会一登龙门，心跳加速，身体微微地抖动着。

　　“如果火龙卷、水虎卷一起交给骏府城的话？”

　　“那……那可不得了，最少嘛……也有一国一城的赏赐，另外还有诸侯的位置……”

　　“你确定吗？”

　　“唉哟！你不相信我们讲的话，那你可以直接到骏河城去打听就知道了！”

　　“嗯！……”乔太郎，握起拳头，打了刀把几下，此刻，他的胸中充满了希望之火。

　　“水虎卷也好，火龙卷也好，不管哪一个，我乔太郎一定要拿到手里不可。我的魔风流忍术表演的机会终于到了！喔！未达到目的之前，暂时不回万城山……”东麻和云八，看到乔太郎忽然改变了态度，心里暗自高兴起来。

　　“噢！……那么，你打算重振雄风，再到幸村家去啦？”

　　“不！”乔太郎稍微犹疑了一会儿。

　　“幸村在家的时候，我们别想动他一根汗毛。不过……我想，那个东西不会永久放在他手里，总有一天会被拿出门外，或许……幸村他出去旅行，反正一句话，只有等机会再下手。”

　　“那……何时才有机会呢？”

　　“他不要给我出外一步！否则……嘿！嘿！水虎卷自然会落在我的手里！你们等着瞧吧！”乔太郎很有自信地狂笑起来，肩膀也跟着耸动不停。这时，紧接着乔太郎的笑声，传来和他一样狂笑的声音。

　　“哈！哈！哈……”这个笑声，不是猿川，也不是东麻。奇怪？惊吓之余，三个人一挤扭过头，立刻呆住，天哪！何时来了个脏兮兮的独眼琵琶乞丐？肩膀挂着桑木琵琶皮绳，手里拿着树杆拐杖，直挺挺地站在那里。半之丞由骨子里打了个寒噤。被偷听到的秘密，还有刚才的嘲笑声。禁不住恼羞成怒，大声地吼骂：“胆大的混帐东西！”

　　小法师蝉阿弥一动不动地。“你骂谁呀？”他不急不缓地反问道，还眨眨另一只眼睛。这个动作对瞎眼的人来说，是种很自然的形态，谈不上大惊小怪。但是，他这只好眼得意地左右转动时，却使半之丞更气得火冒三丈，直发抖：“这个混蛋……独眼，明知故问，当然是你啦！为什么……要偷听我们的讲话，还要怪腔怪调地嘲笑？”

　　“因……因为我觉得有一点儿奇怪，…所以……”小和尚仍木然地站在那儿。

　　“混蛋！你再说一遍！”来乔太郎的脸孔，像拨开的石榴般，涨得通红，居然自己的笑声被人嘲笑。来乔太郎立刻抓住大小二把恐怖的刀柄，伸在小法师面前。然后，瞪着眼。“多嘴的琵琶乞丐！什么叫做使你奇怪，你给我说出理由来，否则，小心你的狗命，独眼也该看得出这大小两把剑的厉害吧！哼！”

　　“不错！我明白，那把胴田贯之刀一定是双层打造的名刀。在战场上一定能利落地砍杀敌人……”

　　“这个家伙，故意装成乞丐，不把我们放在眼里，愚弄武士！”

　　“不……不，冤枉呀！各位都是武林高手，我……我绝不敢……尤其是你……鼎鼎大名的来乔太郎，魔风流忍法的高手，我久仰你的大名已经很久了……”

　　“少噜苏！刚才问你的话，你给我老实说，快一点！否则你那三两骨头，不等你话讲完，就散到地上了！”

　　“是啊！我正要回你的话，可是……你的脾气也未免太大了一点，骂个不停，根本没有让我解释的机会，你还是先息息怒吧！如果你还是这副样子，那叫我怎么回答你呢？”

　　“你这个家伙怎么这么多废话？”

　　“你看你……又说话了，我告诉你，眼睛不好的人，比较爱说话，你看看我，只有一只眼睛……”

　　“好啦！你不要顾左右而言他，先回我的话！”

　　“奇怪了！是你先扯到别的地方，我只好跟着你说，就像火车尾总是跟火车头动的！”

　　“够啦！真是强词夺理！说！为什么要嘲笑我？再不老老实实地给我说，我这把刀可就不客气啦！”

　　这时一边站着的东麻和猿川怕事情闹大，影响全局，两人一齐站过来想赶快收拾这个局面。三个凶猛的大汉包围住他，每一把太刀都会随时出鞘，是独眼没有视觉的能力？或是完全失去知觉？蝉阿弥一直是静止的姿态：“我绝不会说谎，实在是觉得有趣，所以笑出声来。鼎鼎大名的来乔太郎，居然到了幸村家里，忍术就完全消失了，实在令人莫名其妙。这倒也罢，竟然一心想得到一万石的恩赏……还想当一国一城的诸侯，唉哟！简直是在做白日梦嘛！我越想越好笑，就大笑了，这就是你追问的答案，哈……哈……哈……”蝉阿弥像点了穴的油线，一口气把话说完，还发出一些怪异的笑声，然后悄悄地走开。