第二十章　乱捕篇

2024-08-21  作者:吉川英治  译者:樊志刚  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　“啊！蝉阿弥？”听到他可怜兮兮地报出名字，乔太郎大感意外。同伴银平也颇为惊讶地问道：“啊！这么说……那个独眼，弹琵琶的人就是你喽！”说着，便盯着那在树干上挣扎的脸孔。这一瞧，不错呀！被绑在那里的正是用虫术的蝉阿弥。蝉阿弥以那世间少有的凄凉的声音说道：“您就是蝙蝠银平桑，还有乔太郎桑，请以慈悲为怀，解开这绳子救救我吧！您之所以会从这经过，乃是因为我们有缘分呀！”

　　听到这乞求的哭泣，银平反而大笑，并冷冷地说道：“哼！这家伙，总是用他那如簧之舌，尽说些美丽的故事。当初，想要取得水虎卷的时候，还拚命地与我们作对，现在竟跟我们说缘分，实在令人作呕。喂！蝉阿弥，你不是会使用虫术吗？这样的绳子，你自己不会解不开的吧！怎么样？愿不愿意趁我们在此歇脚的时候，表演一下脱绳的功夫，好让我们耳目一新呀！”被这般嘲弄的蝉阿弥，眼里并没有怨恨的神色：“当然，曾有一时，连我也有鄙劣的野心，因而与你们做对。现在我是一点儿妄想都没有……”

　　“唉呀，没有关系，胸怀远大，有野心是件好事呀！只是，常常会遭到这样的苦头哟！”银平无论怎么说，总带着几分嘲谑的语气，对于他的哀诉，就如马耳东风，压根儿也没听进去。

　　“请别说那样的话。银平桑，还有乔太郎桑。……古老的故事中，也有许多例子。譬如，一条被人所敦、死里逃生的大蛇报恩的故事；还有，老狐狸不忘小狐狸的救命之恩的故事等等。这世间里，再没有比恩情更伟大的东西了。俗话说，弱者也有志气不可轻侮，至于我蝉阿弥，如果在此蒙您相救，不但终身不忘救命之恩，且为了您及乔太郎桑之故，只要不让我死在这里，无论何时何地要我赴汤蹈火，在所不辞。拜托！请将这绳结打开，从此以后，你们可视蝉阿弥为手下或仆人。拜托，蝉阿弥这一生就拜托您了……”

　　从一开始，便置若罔闻、心不在焉的乔太郎，这时也被那凄凄切切的哀求声所动，歪着头怀疑地问道：“如果替你解开绳子，你真的会为我们做任何事情吗？”

　　“当然啦！那是理所当然，我并不是不讲义气的人。”

　　“嗯！那就一言为定喽！”

　　“我对天发誓，我绝不撒谎。”

　　“就信你那句话救你一命。……但是，蝉阿弥！”

　　“是，是的，多谢！多谢！”

　　“慢点！像你这样的人，如何会有此遭遇？平常，动辄就让我魔风流招架不住的，不就是你吗？那使用虫术的蝉阿弥，居然会被绑在杉树干上，而且，那样的绳结，连用自己的法术都解不开，实在令我难以置信啦！”

　　“事情是这样的，或许是我蝉阿弥倒霉吧？没想到会遭到这突来的攻击，才被这不能脱逃的绳子绑着。而且，对手并非是个等闲之辈，如果说是普通的绳子，轻易就可解开，但唯有这条，就算换了你也逃不掉。因为这是方圆流的小具足术中叫做不动绳的缚法。”


　　“的确，照这样看来，这种结扎法就算是他人来解，似乎也没那么容易就能解开的，但是，刚才你说对手非等闲之辈？”乔太郎渐渐地被蝉阿弥的话迷惑：“土佐的枭雄，长曾我部元亲的长子，名叫旅画师幽梦，近来隐身埋名在京都的柳街口。不错，他也是大阪城方面的帮手，现在装扮成旅画师，徘徊于关东附近，并不露痕迹地暗中刺探德川家的情况。”

　　“大概就是前些时候，在大宫驿庇护奈都女的那个旅绘师吧！以前虽不知他叫长曾我部幽梦，但对德川家来说，这个人是不可轻视的。”

　　“说到不可轻视，我想到目前还有一件大事。就是，今天清晨时分正往骏府去的鸣海玄蕃和铁牛舍葛鼓。”

　　“噢！那两个人要去骏府，有什么要事吗？”

　　“他们拿到了水虎卷。玄蕃从三无太阿公的手里骗了过来，两人打算拿着那个去骏府城谋点利益。但是，大助他们已经知道此事，现正在想办法。或许这个时候已被大助一伙人夺回去了。依我看，水虎卷已经不是我们的东西了。”他率直、无邪念的口吻，并不像是胡说八道。终于，乔太郎基于怜悯之心，便将蝉阿弥的绳结解开。

　　“我这条命可捡回来了。啊！真是托福……”他一面搓揉着麻木的胳臂，如梦苏醒般，脸色立刻红润起来。

　　“那么，快赶路吧！”乔太郎即刻迈步走去。

　　“如果水虎卷又落到大助手里的话，就算是拚老命，也要将它夺过来。到时，银平不用说，蝉阿弥你可要助我们一臂之力。”

　　“那是当然的喽！为报刚才救命之恩，我一定将水虎卷视为德川家的物品。……但是，在这数日之内，大家似乎都已下了妙义山，不知那火龙卷究竟如何了？”

　　“啊！那个吗？”乔太郎为要夸耀自己的本领，又被蝉阿弥巧妙的语言所套，终于说溜了嘴。

　　“我乔太郎识破了神代文字的方位图后，便探查了雷舞山顶，终于弄到了。因此只要水虎卷拿到手，再和火龙卷一起献给大御所殿下，水虎卷、火龙卷与骏府的凤凰卷三卷合而为一，便可使德川家基业历万世而不易了。”

　　“啊……”蝉阿弥轻声应和着，脸色也稍稍变了变，说：“那么，阁下之意，是说埋藏在雷舞山的火龙卷，已在您的手中喽！……真是了不起！”那说话的语气，似夸奖又似妒忌。

　　他脑子里不知在打什么主意，眼睛就像要透视乔太郎的胸怀一般闪过一道锐利的目光，说时迟那时快：“啊！谁来了？”他突然以颤抖的声音叫了起来，并往后一瞧。二人大吃一惊。，因为银平与乔太郎，打从下雷舞山以来，便不断地担心挖玛瑙的男子或筱切会从后面追上来。

　　“嗄？”二人禁不住一起回头。同时。如闪电般的快速，凝视着藏在怀里的火龙卷的蝉阿弥，冷不防地从乔太郎旁边擦身掠过，猛然一把将火龙卷抱走，便如疾风般逃去。像乔太郎这样可恶至极的坏人，竟为蝉阿弥的花言巧语所惑，且又中了他的恶计，实在是令人啼笑皆非。刚才差点掉出眼泪的蝉阿弥，说不定早就知道乔太郎会从这里经过，于是把原来可以解开的绳结，故意弄得不易解开而巧妙地蒙骗了乔太郎。


　　凄厉的尘风，吹载着蝉阿弥、乔太郎与银平三人，往碓冰大道的方向跑去。“哼！忘恩负义的家伙！”乔太郎咬牙切齿地追将过去。他的脸色，变得如夜叉般苍白。“岂有此理，竟敢欺骗我乔太郎。混帐家伙，你给我走着瞧！”一手按捺着刀的刀镡，尽双脚之力奔驰而去。银平也着慌地、口中念念有词地尾随其后飞一般追去。

　　“我说嘛！像蝉阿弥那种人，就算是把他宰了烤来吃，也不会嫌过分的，而对他疏忽，尤是一大错误。我们这一伙恶徒，向来是不救人的，没想到救人一命还要遭到这种报应。喂！等等啊。蝉阿弥等等呀……”他吊着眼角，无可奈何地叫骂，然而，再怎么叫小和尚也不会停下来。蝉阿弥的身影，霎时之间已在四五百公尺远的地方，眼看着就要越过碓冰河。正好此时一片散云如一层黑色的薄膜，一会儿掩蔽住太阳的光芒。忽然，好像乔太郎正特意地等待那短暂的晦影般带起一阵疾风，跃往碓冰的河滩去了。

　　“呀！老兄，老兄。”银平急上加急地追赶而去。“你要弃我而去吗？喂……”他无可依靠而不安地喊道，然而，乔太郎已不见踪影。被称为蝙蝠的银平，若论起身体轻盈的程度，故然不落于人后，但若要有魔风流的缩地草上飞术般的技巧，可就做不到了，现在来看碓冰川对岸的情况。

　　在彼处，白昼的虫儿啾啾叫着。银灰色的凋花夹在桔梗及水引草之间，随着风像波浪似的左右摇摆着。就在这时，地上响起了东西掉落的声音。被这声响吓着的，并不是静静啼鸣的鸟虫们。而是一个正躺在花丛堆里休息的人，他立刻像触了电般地跳了起来，持在手上的锡杖又郎当地响着怪声。使劲一瞧。，好像有人来的样子。铁牛舍葛鼓认为，一定是真田大助的伙伴来了。他之会如此想，并不是没有理由的。因为铁牛舍在稍早之前，约半个时辰左右，与鸣海玄蕃走在一起时，刚碰上大助一伙人。

　　奈都女、塔之助、小十郎，再加上大助，感到非常危险—一铁牛舍旋即蹬着那双铁制的高齿屐，飞跃地跳过这条河过来的。然而，张惶失措的玄蕃却遭到大助手下的猛烈围攻。好不容易才到手，并打算拿到骏府城的水虎卷，竟在此地被大助又夺了回去。他在大助一伙人离开附近后，暂且蜷曲着身子，隐藏在花丛的阴影下。所以，刚才的声响，吓得他跳起身来，拿起锡杖准备应战，脸色变得惨白。但是，当他走向前去拨开刚才发出怪声的草丛堆时，“呀！道人！”这位男子的说话声听来相当熟悉。

　　“噢！你不是乔太郎吗？”葛鼓喘了一口气，并松下持着锡杖的手。“对不起！刚才你有没有看到一个背着琵琶、大约十六七岁的独眼小和尚跳过河去呢？”

　　“背着琵琶的独眼小和尚？……嗯……怎么说，他就是有天晚上，我们在山麓的村子里碰到的叫做金川蝉阿弥的家伙？”

　　“不错，正是那个蝉阿弥。”

　　“没看到呀！我刚才就一直在这草丛里休息着哩！”

　　“不，那他一定是逃过河去了，不然，如果他在这附近的话，应该会看到的，可是……啊！难道？”乔太郎抬头看看阴郁的阳光：“对啦！到了这种关头，那家伙准是拿出他的最后手段，使用虫术来蒙蔽我们的眼睛。嗯嗯，这该怎么办呢？”他气得只能顿足捶胸。这片河滩边的草原虽不怎么宽阔，但他变成一只瓢虫或是其它的爬虫，就算是耐心地跪在草地上一根根搜查，也是相当困难的。当他们在那儿商讨对策的时候，乔太郎便述说火龙卷如何被骗走，而铁牛舍也说出了水虎卷丢失的经过。

　　他们双方皆感到沮丧。再说，他们二人也都是德川家的同谋，而欲将那秘卷献往骏府城的目的也没有改变。因此，“干脆，我们何不联合起来，拚个老命也要将水虎卷及火龙卷再夺回来，怎么样！”于是，他们达成协议了。正好这时候，银平气喘吁吁地赶了上来。看到银平，铁牛舍立刻说到：“我有办法了！我们三人分成三边，乘这风势放把火，不是就可以了吗？”

　　“不错！不错！”真是妙计一招，乔太郎也连连拍手叫好。不久，花丛的四处有点点磷火般的火焰。在易燃的秋草穗上跳动的野火，瞬间，噼啪噼啪地迅速地蔓延开来，风到之处均是一片火海。这时伫立在大岩石山专心一意凝视着野火燃烧痕迹的铁牛舍，突然用锡杖指着叫道：“看呀！”乔太郎与银平应声跑过来，看着他所指的地方，一条大蛇被火所逐，痛苦地由草根处钻出，像条弹簧似地跳往河滩的水际。

　　“啊！蝉阿弥！”同时也可看到那几乎就是要咧开的黑蛇嘴里，咬着火龙卷。“这家伙！”银平拔出刀挥了过去，一刀砍空，与石头碰个正着，闪出火星，大蛇迅速向水边游去。同时“糟了！”乔太郎叫道。银平回头看时，乔太郎已不站在那里了。唉呀！正觉奇怪时，头顶上拍哒拍哒地，一只巨大的老鹰正鼓着翅膀往上飞去。金褐色的腹毛上有着像围棋子的斑点。


　　银平吓得目瞪口呆，而铁牛舍则因在妙义的行堂内修行时，多少曾体会过法术之苦，所以，“嗯嗯……”嘴里喃喃地念着，同时凝视着天空与水面的情景。银平也注意到，原先在脚根处的黑蛇，这时已在藏青色的碓冰川的水面上划着激流游去。水上面浮着镰刀形的蛇头，嘴里衔着火龙卷。或许是透着河水而看的关系吧！悠然拨水滑去的蛇躯显得其大无比。

　　大蛇顺着水流迅速向下游去，另一方面，老鹰从容不迫地飞翔在天空，正忽高忽低地旋舞，忽然，将那双尖锐的脚爪缩伸到腹毛的附近。这情形恰似一个会柔道的人面对敌人采取随意练习的姿势。忽然。，就像长矛剥落一般，老鹰的头与翅膀贴在身上，哗啦地冲到水里去。“扑通！”水面上溅起白色的泡泡。铁牛舍与银平都不由得被那情景慑伏。

　　“啊啊―……”二人动也不动地张着嘴，凝视那如大旋风般腾向天际的物体。刚才犹在水面上拍振双翅的老鹰，转瞬之间已飞翔在万里之外的高空，小得几乎用肉眼都看不到。，就是用手抵着眉际使劲地看，也看得不太清楚。似乎是老鹰的嘴啄咬住黑蛇的身子，而将它叼到空中。正当银平看得目瞪口呆的时候，突然，不知是什么东西如牵丝一般地从天上掉落下来。这会是什么东西呢？银平低头一看，就在脚跟旁。

　　“唉呀……血啊！这是血啊！”这血令他吃了一惊，然而这些血并不值得他那样地大惊小怪，只不过是几滴像是擦破了皮所流出的血而已。但是，总觉得有点儿不太对劲，于是再度抬头往上看，只见大鸟的翅膀与盘绕其上的黑蛇已相互纠缠在一起，像一只断了线的风筝，摇摇晃晃地往下飘落。不久，如被一层薄雾所笼罩一般，鸟和蛇在半途中消失了踪影。奇怪，会掉到哪儿去呢？正在四处寻找的时候，从他的后面传来一阵慌张的叫声。

　　“银平银平。快来帮忙一下，到这儿来从这家伙后面砍他一刀！”大约是在数十公尺远的前方。银平着慌地跑向声音的方向，定睛一看，一组难分难舍的人影，那其中一人正是来乔太郎，另外一个是嘴里咬着火龙卷的今川蝉阿弥。蝉阿弥的肩膀如被尖锐的东西砍过地裂了开来。乔太郎的耳下也滴淌着红色的鲜血。

　　“知道了！”蝙蝠银平立刻跑向前去，他挥出大刀正要砍去时，见他们二人彼此揪住衣领，相互攻击对方的要害，正是这场龙争虎斗最激烈的时候。一时乔太郎将其扼倒在地，一会儿蝉阿弥用脚将他搏倒，双方皆使出混身解数地欲将对方制服。因此，如果稍有疏忽便可能误伤乔太郎。银平似乎不知如何下手，只能在掀起旋风般的砂尘而搏斗不已的二人四周团团转。

　　这时，乘风飞跃而来的铁牛舍，锵铛！挥起锡杖准确无误地抄起对方的脚，突然：“啊！”蝉阿弥一声惨叫，衔在嘴里的火龙卷也应声落下，并踉踉跄跄地向前摔倒。乔太郎迅速拾起火龙卷。“唉！罢！罢！”面呈惊容的蝉阿弥，依然想出手制止，但是，银平站在一旁，且铁牛舍的铁制高齿屐也一脚踢过来助阵。或许是认定自己已无力可挡，顽强的蝉阿弥这时也立刻跳开以闪避攻击。

　　“喂！那东西就暂时存放在你们那里好了，不过可要小心，别弄丢了才是哟！”于是，他极其遗憾地留下这话，便一溜烟地逃走，不久便消失无踪了。