十九　所行之事，所求之愿

2025-08-05  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　追捕的七名武士骑着快马，转眼间就逼近了此处。新九郎见状，将提着的玄蕃头颅，从门前越过围墙，“砰”地扔进了松平家的院子里。
　　他觉得这样一来，这颗头颅必定会落到住在这下屋敷的兄长和千浪手中。
　　就在这时，对面传来如利刃般的喊叫声——
　　“看，刺客在那儿！”
　　“别让他跑了！杀了他！”
　　刹那间，在前方二十米开外的地方，京极家的武士们勒住马缰，纷纷从马背上的鞍囊中跳下，抽出大刀，从左右和正面三个方向包抄过来，摆出如铁刀般密集的阵势。
　　新九郎背靠钉有金属装饰的屋敷门，将如水般寒光闪闪的国俊刀，稳稳地对准敌人，目光在剑尖与三个方向之间游移，压低声音，说道：“来啊——”
　　他屏气凝神，严阵以待。
　　然而，面对那令人胆寒的利刃，毕竟没有谁愿意轻易送命，一时间，只有“呀”“哦”的叫嚷声，七道刀影相互闪烁，却无人敢率先上前。
　　“哼，还犹豫什么！”
　　作为讨伐领头人的沟口伊予，此时亲自率先向新九郎砍出一刀。与此同时，兵刃相交的时机成熟，众人如雪崩般一拥而上，乱刀瞬间将新九郎的身体淹没。剑鸣铮铮，骇人的白光中，血沫如彩虹般飞溅。
　　就在这时，松平家的侧门突然从里面“唰”地打开，手持六尺长㭴木棒的侍从和年轻武士们，齐声高呼：“把在门前闹事的浪人全都打倒！”他们喊着，根本不听对方自称是京极家的人，不由分说地奋力扑向敌人。
　　惊慌失措的京极家众人顿时阵脚大乱，被追得四处逃窜。而新九郎的身体，反而被卷入六尺棒的围攻之中，顺势被吸进了侧门内。但他奋力想要往外跳，却不料，门瞬间被紧紧关上，从里面插上了坚固的门闩，似乎是为了防备追兵的袭击。
　　沟口伊予怒火中烧，如烈火般再次折返，大声咆哮道：“哼，你们这是什么行径！为何藏匿凶手？我们是京极丹后守的家臣，立刻把人交出来！”
　　而松平家的人，则从门内回应道：“不，绝对不会交人。你们要是还在这儿纠缠不休，我们就放龙吐水（防御设施）了，你们自己掂量！”
　　“你这家伙，好大的胆子！若你们执意不交人，就算凭借宫津七万石的威风，我们也必定有办法让你们交出凶手，你等着瞧！”
　　“哈哈，有意思！宫津城主算什么？自关原之战以来，我松平家在武门之中从未有过闪失。你们想用什么手段尽管来试试！”
　　“哼，你倒是口气不小！等着，我们一定会卷土重来，踏平这个下屋敷，你给我记好了！”
　　沟口等人一边跺脚，一边咬牙切齿，但七人势单力薄，且有人受伤，实在无计可施，只能留下狠话，掉转马头，悻悻而去。

　　仅仅因为春日新九郎一人，麹町的京极家上屋敷被搅得大乱，玄蕃还被斩首，这让京极家众人在沟口伊予等人回府后，愈发激愤，这是理所当然的。尤其是那些血气方刚的年轻侍从，早已如临大敌般喧闹起来，气势汹汹地准备杀向松平家的下屋敷。
　　多年来，两家积累的宿怨之火，在此刻彻底爆发，老臣们的劝诫和重臣们的压制都毫无作用。一百多名宫津武士手持武器，如海啸般，眼看就要向爱宕汹涌袭来。
　　然而，在江户周边，绝不允许发生如此大规模的骚乱。消息迅速传开，有人急忙向松平家通风报信，也有人向辰口汇报。与丹后守有姻亲关系的老中秋元但马守，最先赶来，安抚了众人。随后，但马守再次前往松平家，非正式地协商解决此事。
　　另一边，在爱宕下屋敷的内室，松平忠房执意召见新九郎。忠房并不知晓其中的隐情，只是对新九郎单枪匹马闯入京极家，斩下玄蕃头颅一事，感到无比畅快，多年的闷气仿佛一下子消散了。
　　然而，一同在座的重藏，看到玄蕃的头颅，却毫无喜悦之色，甚至似乎并不接受新九郎希望他尽快回故乡静养的这份心意。
　　他那默默忍受痛苦的眼神，仿佛在说——
　　“即便你这个弟弟为我报了仇，我这个当哥哥的也丝毫高兴不起来。你真正的使命，难道不是打败钟卷自斋吗？你这个胆小鬼，想法完全错了，不知羞耻的家伙，真丢人！还不赶紧从我眼前消失，别让我再看到你这副窝囊样！”
　　那眼神充满轻蔑，仿佛在严厉斥责。新九郎也深切地感受到了这无声的鞭笞，一直刺痛到心底。
　　就在这时，乔朝的使者到了。里里外外，似乎有几十名京极家的侍从跟在后面，沉重的喧闹声一直传到内室。
　　乔朝的使者以两个条件为前提，要么把新九郎绑了交出去，要么让他切腹自尽，并且还补充说道：“若您不答应，京极家已做好准备，哪怕血流成河也在所不惜。两家的是非暂且不论，在幕府领地内引发如此重大事件，乃是天下不祥之事。况且，松平家身为名门，却指使区区浪人闹事，恐怕会引起世间非议。尤其是，乔朝身为老中，有职责尽快登城向将军奏明此事，并妥善处理善后。还望您仔细考虑。”
　　这番说辞看似是温和的调解，实则暗藏胁迫。
　　为何这么说呢？偏向京极家的乔朝，绝不可能做到公平公正。尤其是，为了这点事就动辄抬出将军家的名号，这分明就是凭借老中的职权进行威吓。
　　话虽如此，若接受这明显偏袒的调解，实在难以服众，但要是拒绝老中的调解，与京极家兵戎相见，那无疑是自寻麻烦。
　　忠房隔着拉门，听着家臣接待使者的对话，最终决定这样答复使者，然后让他回去：“今日还有其他事务要处理，总之，明日一早，必定让当事人切腹，并献上首级。”
　　使者听后，本以为要求不会这么轻易被答应，反而有些不安，说道：“那么，明日一早，我和京极家的人会前来见证，您应该不会有异议吧？”
　　“知道了，一定恭候大驾。”
　　“您的答复很妥当，想必老中也会满意。”
　　使者嘴上虽这么说，但对松平家如此轻易的态度，既感到惊讶，又隐隐有些怀疑，便回去了。
　　使者离开后，忠房若无其事地吩咐准备酒菜，款待春日兄弟。平日里，新九郎一沾酒就会沉醉其中，但此刻听到刚才的对话，在兄长和千浪面前，他连举杯的力气都没有了。
　　“新九郎，怎么不喝呢？”
　　“啊……”
　　“重藏，你也陪他喝几杯。即便京极家提出那样的挑战，也没什么好大惊小怪的。”忠房爽朗地笑着，“等天黑了，新九郎就趁着夜色悄悄离开这里。这就叫以其人之道还治其人之身，京极家藏了玄蕃，我们也藏新九郎。哈哈哈，之后的事就交给我，千万别担心。”
　　“大人——”这时，新九郎突然向前挪了挪身子。
　　“嗯，怎么了？”
　　“这是要与您告别了。我新九郎初次有幸拜见您，今晚过后，便要与您分别了。”
　　“嗯，要分别了啊。不过，你千万要为我家着想，别轻易去京极家送死。”
　　“啊……”新九郎感觉自己的心思被看穿，不自觉地低下了头。
　　“明白吗？你本应肩负着打败钟卷自斋，洗刷桔梗河原之辱的重任。我一直盼着这一天。在此之前，无论京极家如何羞辱，我松平忠房都会默默忍受。”
　　“是、是的。”
　　新九郎无法抬起头来。比起他自己的痛苦，身旁的千浪和重藏，此刻想必承受着更深的痛苦。
　　忠房又凝视着新九郎，说道：“如你所知，你的处境很危险。尤其是你身负重大使命，更要潜心修行。等夜深了，你就从后门悄悄逃走，这事我一定会拜托重藏和千浪。在此之前，你就放松休息，养精蓄锐。”忠房说完，便转身走进内室。
　　重藏向千浪使了个眼色，若无其事地站起身，不等旁人挽留，便“簌簌”地朝走廊那头走去。
　　只剩下新九郎独自一人，他静静地抱着双臂，闭目沉思了许久。随后，不知想到了什么，他从银酒壶中倒了几大杯酒，一饮而尽。
　　新九郎刚才已暗自下定决心赴死。他觉得，唯有以死明志，慷慨地向京极家献出生命，才能避免松平家遭受灾祸。而且，一想到钟卷自斋这个名字，他就胆战心惊。仅仅想象自斋的模样，就浑身汗毛竖起。更何况，站在他的剑下并战胜他，对新九郎来说，比死还难，比死还可怕。
　　或许是昨夜的疲惫袭来，又或许是酒劲上头，他渐渐在侧屋的角落里躺倒，伴着如雷的鼾声，枕着手，昏昏沉沉地睡去。
　　忠房吩咐过重藏和千浪，半夜让新九郎离开屋敷，所以他们自然没有来叫醒他。新九郎一直沉睡到天亮，随后他猛地起身，来到庭院，用泉水漱口净手，便立刻走进旁边的茶室，平静地开始为切腹做准备。
　　这时，黎明的微光悄然降临，有人轻轻靠近，从走廊角落窥视着屋内的情况，低声唤道：“新九郎大人、新九郎大人！”
　　“哦，是千浪姑娘吗？”他听出是女子的声音，当即问道。
　　如果千浪能来，那再好不过。她肯定不会阻拦自己赴死。为了松平家的存亡，也为了不辜负忠房的信任，新九郎觉得自己死得其所。而且，他最放心不下的，是身有残疾的兄长的后半生。他想拜托千浪悉心照顾兄长，同时也想向她为自己多年来的无情正式道歉。
　　“是千浪姑娘吗？”新九郎喊了一声，将抽出一半的胁差推到一边，侧耳倾听了一会儿，但没有得到任何回应。
　　于是，他又压低声音，再次问道：“您叫我，是千浪姑娘吗？”说着，他微微探出头，向走廊外望去。
　　这时，一个轻柔的身影悄悄靠近，轻声说道：“不是哦。”
　　那身影突然紧紧抓住新九郎的手臂。新九郎吓了一跳，连忙向后缩身。
　　没想到，出现在眼前的，竟然是光子夫人。她怎么会潜入这个屋敷，新九郎完全摸不着头脑。

　　“您为何要自寻短见呢？”夫人说着又凑近了些，紧盯着男子的眼睛，逼问道，“其中缘由，我大概知晓。但是，您就这么撇下我，自行了断，合适吗？”
　　“你知道？”新九郎满脸狐疑，反问道。
　　从前天他离开藏身之处起，夫人就一直跟踪他的行踪，还从崖上的幽会之处将下屋敷的情况探查得一清二楚，所以对事情的大致经过，她想必早已心中有数。
　　“是的，我什么都知道。我不知道在您心里，是不是觉得死在这里是最好的归宿，但被您抛下的我，又该何去何从呢？新九郎大人，我们二人之间，难道是这样约定的吗？”
　　夫人又开始施展那如以往般执拗且缠人的情丝，试图扰乱新九郎的意志和身心。而男子，向来难以抵御她的魅惑。
　　“事到如今，就算您为了松平家舍弃性命，您的污名也不会消除，更谈不上成就什么伟大的武士道。这不过是为了向千浪那女子和兄长有所交代，被世间道义所束缚，白白送死罢了。啊，您真是糊涂！别人不了解，我可不能眼睁睁看着新九郎大人因这种事送命。来吧，快跟我一起逃离这里。”
　　“什么？让我从这里逃走？”
　　“那当然，您舍弃武士道，舍弃世间虚名，我也抛开荣华富贵和屋敷，我们找个偏僻的乡下隐居，快乐地生活，这不正是我们的约定吗？”
　　“啊，确实有过这样的约定，我也曾说过要舍弃武士身份。但如今，我新九郎再怎么优柔寡断，又怎能做出这种事呢？”
　　“不，没什么做不到的。对于抛开世间纷扰的我们二人来说，既没有道义的束缚，也没有其他羁绊。要是您执意拒绝，我就去面见忠房大人、兄长，还有那个叫千浪的未婚妻，光明正大地把您带走。”
　　陷入爱情的人往往盲目，尤其是这位出身公卿之家、在江户备受娇惯、任性惯了的夫人，还真有可能做出这种事。新九郎感受到了一种令人窒息的逼迫。
　　正这么想着，夫人又换了种方式，时而百般劝说，时而摆出楚楚可怜的模样。男子在痛苦地纠结时，年长的女子使出浑身解数，不断诱惑他陷入烦恼。
　　新九郎终究是个意志薄弱的男人，没能抵抗住。
　　“罢了，就照夫人说的做吧。就算我勉强坚持那半途而废的武士道，像我这样曾经堕落的新九郎，又能怎样呢。”
　　突然，他的想法有了转变，一心求死似乎变得愚蠢起来。不知不觉间，夜色已经完全褪去，清晨的阳光透过庭院树木的缝隙，淡淡地洒了进来。
　　“哦！要想藏身，就趁现在。”新九郎突然像是自暴自弃般，站起身来。
　　“啊，这么说您愿意听我的了？”
　　“别再磨蹭了，今天早上，老中的使者和京极家的侍从就会来取我的首级。而且，一看到兄长和千浪，我终究还是没勇气活下去了。先不说这个，你是从哪儿进来的？”
　　“穿过这个内庭，在崖下有一处围着竹篱笆的地方。我就是从那儿偷偷进来的，要出去也很容易。”
　　“但屋敷里的人要是起来了，可就麻烦了，事不宜迟，我们赶紧走吧。”
　　二人从茶室的走廊下来，斜穿过庭院，匆忙前行。冷不防，身后有人“吧嗒吧嗒”地追了上来。
　　刚跑出十多米远，那人就猛地跳到新九郎身后。只听“咔嚓”一声拔刀声，来人大喊道：“新九郎！拿命来！”说着便举刀砍来。
　　新九郎轻盈地侧身一闪，看到眼前寒光一闪落下的利刃，他顺势迅速抓住对方持刀的右手，往小胁处一扭，随即惊叫道：“呀！是兄长！”
　　“哼，我是重藏！新九郎，你、你、你这家伙……真是卑鄙无耻！”
　　重藏的声音如利刃般刺痛新九郎的心，他手中握着的刀柄也因愤怒而瑟瑟发抖。
　　“你说说，你究竟为什么要杀大月玄蕃，还公然出现在府邸？什么时候我和千浪姑娘求你为我们报仇了？我虽然腿脚不便，但还不至于要靠你这个自甘堕落的家伙来代我报仇，更不会为此感到高兴。”
　　重藏用尽全身力气说着，声音因激动而颤抖，几乎喘不上气。
　　“不仅如此，你行事莽撞，不顾后果，给府邸带来了大难，还厚颜无耻地在主公面前展现你那丑陋的模样。主公根本想不到你会在江户街头变成那样堕落的武士，他对臣下是多么仁慈宽厚，那些话你都听到了！而我和千浪姑娘，在一旁听着又是多么痛心！”
　　重藏声泪俱下，说到最后，泣不成声。极度激昂的声音，此时也转为凄怆的语调。
　　“所以，昨天看你似乎打算切腹谢罪，我还想着你总算还残存一丝良知，哪怕你能这样做，我也愿意向主公忏悔，祈求他的宽大处理。可你现在这算什么？你还觉得自己像个人样吗？”
　　“兄长，我无颜以对。”新九郎低着头，紧紧抱住兄长的手臂，悔恨的泪水顺着手中利刃的刀刃，簌簌落下。
　　夫人也不知何时躲到了阴影里，像倾听秋虫鸣叫一般，背靠着树干，不由自主地竖起耳朵。这大概是因为重藏那震撼人心的话语太过有力。
　　重藏似乎还没把话说完，立刻又对新九郎说道：“要是你知道无颜以对，为什么就连最后的时刻都不能体面些？仅仅因为沉迷于一个妇人的美色，就不顾府邸的困境，践踏武门的道义，要和这女人一起逃走，你算什么东西！啊，我都没勇气再说下去了。放你走，必定会给松平家带来麻烦。新九郎，你就认命吧，让兄长我来处置你！”
　　“啊，兄长，请您稍等……”
　　“住口，你这优柔寡断的家伙！”重藏一把甩开新九郎。
　　新九郎扑倒在他脚下，重藏毫不留情地高高举起大刀，大喝一声：“去死吧！”便朝着新九郎砍去。
　　新九郎下意识地侧身躲避。
　　“兄长！”
　　新九郎单手护住身体，正要开口说些什么，重藏怒喝道：“你这家伙，还敢反抗兄长？”
　　重藏更加愤怒，对自己的亲弟弟，毫不留情地再次举起那锋利的刀刃，此刻的他，仿佛陷入了疯狂。
　　重藏虽然腿脚不便，但昔日能与大月玄蕃对峙的他，刀法凌厉。新九郎担心兄长因腿脚不便而摔倒受伤，一边躲避，一边提心吊胆。很快，他就被逼到了树根处，自己一个踉跄。就在这时，重藏猛地扑了上来，骑在了他倒下的身体上。
　　“看你往哪儿逃，弟弟！”重藏左手紧紧掐住新九郎的喉咙，右手将剑尖直直地对准他。
　　“睁开眼！睁开眼睛看看这剑尖！让它把你从迷梦中唤醒！”
　　“兄长！”新九郎被掐住喉咙，脸色苍白，抬头望着兄长，“我、我认命了，请兄长处置我吧。”
　　“哼，你终于觉悟了？”
　　“请兄长将千浪姑娘许配给他人，也请兄长保重身体……我已再无牵挂。”
　　“说得好，今生诀别，你好好看看兄长的脸吧。”
　　“是……”
　　就在弟弟抬头与兄长对视的瞬间，重藏反手握着的大刀，寒光一闪。
　　鲜血沿着新九郎的脸，一直流到胸板。

　　新九郎感觉自己像断了线的木偶，意识到流淌的是自己的血。然而，与此同时，他却听到一声不属于自己的痛苦呻吟。他一惊，想要动弹，却发现骑在身上的兄长重藏，腹部插着那把大刀，摇摇晃晃地倒了下去。
　　“啊！”
　　新九郎浑身是血，正抱起兄长的身体时，千浪气喘吁吁地跑了过来。随后，太守忠房也在侍从的禀报下，带着近侍大步赶来。千浪看到重藏自尽，放声大哭，扑倒在地。
　　这时，近侍跑到重藏身边，凑到他耳边，告知主公来了。重藏在血泊中抬起坚毅的脸，向忠房行了注目礼。然后，他用虚弱的声音呼唤道：“新、新九郎！新九郎在哪儿……”
　　新九郎立刻扑到他身边，双手伏地说道：“兄长，您为何不处置我，却选择自尽？”
　　“我、我实在下不了手杀你，兄长我决定切腹，并非一时冲动，从昨天起，我、我心里就已有觉悟……”
　　“什么？兄长您从昨天起，就打算替我赴死？”
　　“弟弟啊！”重藏伸出满是鲜血的手，将他拉到身边，“你能明白，兄长我想留下你，自己赴死的心情吗？因为，能打败钟卷自斋，洗刷家族耻辱的人，这世上非你莫属。我是个残废，很遗憾，我做不到。你若被我这一剑刺中，此刻就已不在人世。只要你拼死一战，就算钟卷自斋有再厉害的神技，也未必不能战胜他。况且，你还有尚未展现的天赋。我实在不忍心，看它因女色和美酒而蒙尘。用兄长的鲜血，拭去那层阴霾，好吗？好吗？在我临死之际，你发个誓……”
　　“……”
　　“新九郎，你难道不愿回应我？你想让兄长死不瞑目吗？”
　　“兄长！”新九郎痛哭流涕，说道，“我答应您，一定做到！”
　　“好！”重藏露出欣慰的微笑，拔出腹部的带血长刀，递到自己喉边，“这才是我的好弟弟。我会在那边等着看。”
　　“兄长您放心，从今日起，新九郎长久以来的迷梦已然苏醒。”
　　“啊，各位，就此别过了。”
　　重藏说完，毅然割喉自尽，春日重藏彻底没了气息。家中侍从抱起他的遗体检查时，从他怀中发现了一封遗书，呈到忠房面前。
　　忠房打开白扇，掩住满是泪水的脸，接过遗书读了起来。遗书中，新九郎交代了至今为止的事情经过，对自己的罪行表示忏悔，还提及千浪已大致了解后事安排。最后一行写道，自己愿以首级代替新九郎，希望大家能隐忍到时机成熟。
　　千浪和新九郎悲痛万分，忠房和家中侍从，也都为重藏的忠诚以及对弟弟深厚的情义而感动落泪。
　　不久，老中秋元乔朝的使者、京极家的沟口伊予等人，担心出意外，带着浩浩荡荡的一群人来到这个下屋敷。
　　然而，今天松平家竟意外爽快地交出了凶手的首级，京极家众人以为松平家终究是畏惧他们的威严，不禁得意起来。当然，他们是以验明正身的形式接收首级的，但没人真正熟知新九郎的长相，只是大致有个印象就收下了。实际上，他们拿走的，正是兄长重藏的首级。
　　在当时的一阵混乱中，夫人不知何时从后崖回到了植木屋弥平的藏身之处。当天下午，她与前来迎接的姐姐通子同乘一辆车，躲在车内，默默无言地进入了江户城的大奥深处。
　　这场骚乱的传言渐渐平息时，从爱宕的下屋敷悄悄走出一名侍从。他头戴银杏叶形状的斗笠，用白色真田绳系在脸颊，身着黑色纹服，下身搭配轻便的行膝袴，脚蹬草鞋，手持铁扇，一身崭新的武者装扮。
　　此人正是新九郎。那个毅然抛弃武家、侠客、公子等名号的春日新九郎。
　　他走出一小段路，再三回望下屋敷的方向，默默告别。他向那里的松平忠房、千浪，以及兄长的英灵，宣告着这或许长达五年、十年、二十年，连他自己都无法预知的长久离别。
　　钟卷自斋！钟卷自斋！从今天起，这个名字再也不能让他心生畏惧。他即将踏上未知的旅程，而他此生的目标，正是富田三大名门之一的高手——钟卷自斋。