十七　苛责的远音，与痴迷之蝶的藏身处

2025-08-05  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

　　大月玄蕃眉头紧锁，戴着那顶与隐姓埋名之人形影不离的遮面斗笠，系好下巴处的带子，此刻正慢悠悠地从神田濠的茶屋走出来。
　　躲在沙砾场阴影中的千浪，此时轻轻拉了拉重藏的衣袖，示意他看。自碓冰峠分别后，时隔多年，终于又清晰地看到了仇人。重藏不禁差点喊出声来，赶忙强压下去，朝千浪点点头后，便一声不吭地悄悄跟了上去。
　　话虽如此，重藏因腿部残疾，走路一瘸一拐，稍有不慎就会踉跄不稳。那些路人毫无同情心，甚至对他指指点点、嘲笑不已。但重藏一心只想着追仇人，根本无暇顾及这些痛苦与难堪。此时，他那拼命加快跛脚步伐的模样，着实令人心酸。
　　前面的玄蕃似乎毫无察觉，一路走到常盘桥御门外。随后，他稍作停顿，思索片刻，便从一条宅邸小路进去，消失在第三户人家的门内。
　　千浪和重藏晚一步赶到，站在宅邸前，不禁懊恼道：“糟了！”
　　不经意间看了看门口的标识，上面写着“沟口伊予”。
　　“沟口……沟口伊予？这名字好像在哪里听过？”重藏喃喃自语了好几遍，似乎突然想到了什么，急忙离开门前，“千浪姑娘，这里恐怕不是玄蕃的藏身之处，他肯定还会从门里出来。”
　　“那我们先找个地方躲起来吧？”
　　“嗯。”
　　两人沿着小路跑了一段，四处查看，却没找到合适的藏身之处，只好紧紧贴在拐角宅邸的围墙边，静静等待。
　　另一边，大月玄蕃穿过沟口家的宅邸门，由下人引领，进入内屋的一个房间。
　　自从肘久八和投枪小六在柳原堤岸遭遇不幸，笊组也随之没落，玄蕃便一直潜藏起来。近日，他偶然听闻曾担任自己上司的宫津城主京极丹后守，此次要到江户城述职。
　　玄蕃这些日子一直穷困潦倒，正为日后的生计发愁，觉得这是个难得的机会，便立刻给江户家老沟口伊予送去请愿书，恳请他帮忙，让自己能再次回到藩里任职。今天，他就是来听消息的。
　　“唉，希望一切顺利……”
　　他正焦急等待时，京极家的家臣沟口伊予走了进来。他们原本是同藩的好友，但如今，一个是江户家老，一个只是普通浪人，大月玄蕃也不禁感到有些自惭形秽。
　　寒暄过后，玄蕃说道：“此次又厚着脸皮来麻烦您帮忙，实在是惭愧至极。还望您多多关照，施以援手。”
　　“哎，别这么说。其实，我们殿下，在四五年前桔梗河原与福知山方面的比试中，吃了大亏，领地被剥夺，想必当时一定非常恼怒。不过，后来多亏了钟卷自斋先生的助力，福知山的松平家自此安分了许多，殿下对您的怨恨也渐渐淡了。”
　　“啊，您别提这事了，玄蕃我听了真是冷汗直流。现在哪还敢提回藩的事，简直想找个地缝钻进去。”
　　“胜败乃兵家常事，何必一直为此苦恼。我呢，按照您前些日子来信的请求，立刻向殿下为您求情。没想到，殿下说：‘嗯，大月玄蕃？他的本事也不差，至今还流落为浪人，实在可怜，就按以前的俸禄，把他招回来任用吧。’这可是个好消息啊。”
　　“啊，当真？我能回藩任职了？哈哈，真是多亏了伊予大人您的大力帮忙。”
　　“所以，后天，您和我一同去牛込赤城下的上屋敷。您早上来我这宅邸就行。”
　　“明白了，到时候还请您在殿下面前多美言几句。”
　　玄蕃满心欢喜地结束了面谈，从沟口伊予宅邸出来，他满脸笑容，一边走一边暗自高兴。
　　“嘿嘿，本想着试试运气，没想到事情进展如此顺利。看来时来运转了，照这情形，离我重振往日辉煌也不远了。”
　　他心情愉悦，脚步自然轻快。
　　大约走了十四五丈，刚走出宅邸小路，突然，拐角处传来一声：“站住！”
　　这是个清脆凛冽，如同女子的声音。
　　“大月玄蕃，你给我站住！”
　　紧接着喊住他的，正是春日重藏。不用说，另一个人就是千浪。两人快步追了上来。
　　“什，什么……”
　　斗笠下的玄蕃的脸，瞬间变得煞白，耳边垂下的鬓发也微微颤抖。

　　“呀！”
　　玄蕃不自觉地向后跳了两三步，猛地按住斗笠的前沿。看到这两个“虚无僧”，他瞬间明白过来，但还是故意装作不知情，大声说道：“哎呀，吓我一跳，我可不是什么大月玄蕃，你们认错人了。”说完，他佯装转身，迈开大步匆匆离去。
　　“卑鄙的玄蕃，今天你别想逃！”
　　千浪手握白色刀鞘的刀柄，如飞燕般疾冲过去。重藏也拼命追赶。而玄蕃则加快脚步，朝着一石桥方向逃窜。
　　忽然，玄蕃似乎估量了形势，突然停住，转身喊道：“来啊，有本事就来杀我！”他挥舞着鬼丸包光的太刀，怒吼着，猛地朝最先追来的千浪头顶砍去。
　　“啊！”
　　发出惊呼声的，不是千浪，而是随后赶来的重藏。众人都以为会顿时血溅当场，但千浪及时踉跄了一下，玄蕃的刀刃只是削断了她斗笠的系带，斗笠裂成两半，露出千浪的面容，随后晃晃悠悠地落入河中。
　　“你这恶贼！”
　　重藏一跃而上，与千浪一起，从左右两侧向玄蕃猛砍过去。此时，已无暇顾及按规矩通报报仇之名。
　　路人见状，纷纷叫嚷起来：“快看，打架了，打架了！”
　　玄蕃心里想着碓冰峠那次交手，他对这两人的身手很清楚，要想反杀并非难事。但现在眼看就要重回藩里，交上好运，可不能在这阴沟里翻船。而且这里是大白天，人来人往，于是他突然收刀，一闪身，瞅准时机，又开始拼命逃窜。
　　就在这时，前方大道上，一队大名的仪仗队正迎面而来。前面开道的是徒步武士，举着两面萌黄色罗纱制成、带有金色花纹的先筥道具，队伍蜿蜒半町之长，此时正行至外濠的桥上，一半已进入城内。
　　大月玄蕃只顾着逃命，没注意到仪仗队，拔刀未及入鞘便冲了过去，结果不小心一头撞上了轿旁的武士。
　　那武士见一个提着刀的浪人，满脸惊慌地想从仪仗队中穿过，大喝道：“无礼之徒！”说着，抬腿猛地踢向玄蕃的胸口。
　　“啊，求您高抬贵手！”
　　“竟敢持刀冲向大人的轿子，你这混蛋，别让这狂徒跑了！”
　　“不，真的是不小心冲进来的，求您放过我……”
　　“不行！”周围的徒步武士一拥而上，不由分说地将玄蕃的双臂死死按住。
　　这时，千浪和重藏气喘吁吁地追了上来。见玄蕃已陷入这般境地，两人立刻将刀收入鞘中，走到仪仗队附近，恭敬地双手伏地。
　　“实在抱歉，因事出紧急，没顾得上场合，还望您能听我们说几句……”
　　“嗯，看来你们是追这个浪人的虚无僧。你们有什么请求？”
　　“这个浪人，是我们多年来一直追寻的仇人，今日偶然相遇。实在冒昧，恳请您大发慈悲，把他交给我们处置。”
　　“哦？你是说这浪人是你们的仇人？这可如何是好……”
　　轿旁的徒步武士们停下脚步，正商量着如何处置。这时，轿子内似乎传来了什么低声的指令，一个家臣神情庄重地跪下，轻轻打开轿窗。
　　不知是哪位太守，看样子是从江户城返回，透过窗户能看到他身着礼服的半身。这位大人额头宽阔，面色白皙，容貌十分秀丽。
　　众人正盯着他看时，他突然惊呼着，几乎是探出身来，对着窗外说道：“你们两个，不是春日重蔵，还有正木作左卫门的女儿吗？”
　　“咦，您是……”
　　正伏地行礼的千浪和重藏，听到这位身份尊贵的人说出这番意外的话，不禁双手伏地，战战兢兢地反问。
　　“你们俩，莫不是把我忘了？抬起头来让我看看。”
　　“啊！”
　　“想起来了吗？”
　　“哈哈，您是我们家乡福知山的松平忠房公，我们怎么敢忘记您呢。”
　　“对。”忠房微微一笑，点头说道，“没想到在这儿碰到你们。千浪、重藏，这些年，你们辛苦了。”
　　“实在惶恐！”
　　“不过，看样子你们还没找到杀害作左卫门的仇人。怎么样，报仇的心愿还没达成吗？我一直盼着能听到你们的好消息呢。”
　　“大人！”重藏忍不住向前膝行几步，说道，“我们的仇人，大月玄蕃，就是刚才不小心被您的护卫抓住的那个浪人。恳请您将他交给我们处置……”
　　“你说什么？那个浪人就是仇人，大月玄蕃？原来如此，我记得，多年前在桔梗河原与你们比试的京极家的指南番，确实有这么个人。来人，把他绑好，别让他跑了，带回宅邸。”
　　“啊！”
　　玄蕃吓得魂飞魄散，拔腿想逃，却立刻被四面八方伸来的六尺棒击中小腿，“咚”的一声，摔倒在地。
　　忠房满意地看着这一幕，说道：“起轿！”
　　“是！”
　　仪仗队如水流般，再次向前行进。
　　千浪和重藏在路边蹲了一会儿，目送大人的仪仗队远去。
　　不久，一个离开队伍的家臣跑了回来，凑近他们，低声急促地说道：“二位，大人有密令，七日之后，你们悄悄到爱宕的下屋敷去。明白了吗？”说完，他又匆匆混入侍从队伍中离开了。

　　那日，将军家的爱妾阿通以参拜增上寺为名，从大奥出发。在山内的休息处，她遣散了大部分侍从，只带着两三个贴身之人，如同微服出行一般，前往爱宕山的后山。
　　若是普通的神社参拜，本应带着众多侍从一同前来。可在这樱花已谢、牡丹未开、只有叶樱的时节，来到这座山，不知她所为何事。只见阿通下了轿子，让侍女撑着阳伞，从女坂中段向右斜穿过平地，然后迅速穿过一扇古朴的、用牡蛎壳覆盖屋顶的生垣门。
　　正在藤棚下的阴凉处，拿着盆栽修剪花枝，剪刀“咔嚓、咔嚓”作响的花匠弥平，看到突然走进来的人，连招呼都没打，就急忙向屋内跑去。
　　“夫人，夫人！”
　　“是弥平啊，慌慌张张的干什么？”
　　“您怎么会知道这里的？大奥的小姐来了。”
　　“啊，通子来了？”
　　在与主屋隔开的两间相连的茶室里，听到这话，微微吃了一惊的正是自菖蒲寮被烧毁后，行踪成谜的光子夫人。
　　这位住在爱宕后山的花匠弥平，常年出入菖蒲寮，受到特别关照。所以，夫人在失去菖蒲寮后不久，便在这处人迹罕至的茶室安顿了下来。
　　话说回来，夫人依旧执着于寻找在火灾当晚失散的新九郎。而新九郎依旧整日酗酒，四处游荡。这不，夫人又轻而易举地把新九郎带到了这处爱宕山草木幽深的藏身之地。
　　此刻，正枕着大小枕头，在隔壁房间醉倒的男子，正是新九郎。
　　“哎呀呀！”夫人无奈地咂了咂嘴，“我都如此小心隐瞒自己的行踪了，她怎么还是找到这里？”
　　“说起来，四五日前，有几位像是大奥出来的人，一直在围墙周围徘徊。想必小姐也是担心您的安危，才拼命寻找您。”
　　“总之，我现在这副样子，不想见妹妹，你就说我不在这里，打发她回去吧。”
　　“可是，她已经直接进来了——”
　　弥平正慌张不知所措时，池边八桥上传来阿通的声音：“姐姐！”
　　夫人连躲藏的时间都没有，急忙走到走廊边缘，一边关上客厅的拉门，一边冷淡地回应道：“是阿通啊？”
　　“姐姐您平安无事就好。自从菖蒲寮失火那晚后，您就毫无音讯，大家都不知有多担心您。”
　　“不必担心，我光子不会轻易遭遇那种不测，你无需挂念。”
　　“话虽如此，住在这样简陋的地方，想必姐姐您定是诸多不便。我会向将军大人请求，为您建造一座漂亮的府邸。”
　　“不用了，我已经受够了以前那种生活，请你暂且别管我，就由着我这个任性的姐姐吧。让你在大奥因我这姐姐而颜面无光……”
　　“……”阿通的睫毛上泛起水晶般的泪花。
　　姐妹二人同为下冷泉家的女儿，容貌皆如美玉般秀丽，但如今的境遇和性格却有着天壤之别。
　　深受将军家纲宠爱的阿通，每次看到姐姐削发的模样，或是听到关于姐姐的不好传闻，都如针刺般心痛。她实在担心姐姐会堕落成什么样子，又会变得多么放荡不羁。
　　今日，阿通微服前来，本想以妹妹的身份劝劝姐姐，可见到姐姐那倔强的性子，她只能默默落泪。不一会儿，侍女提醒时间不早了，阿通便匆匆离开了牡蛎壳门。
　　“在外人看来，她是荣耀加身，但阿通或许比我更辛苦吧……”
　　夫人望着她离去的背影，喃喃自语。可思绪一转，又想到了新九郎，瞬间又变回那个满心爱意的女子，“哗啦”一声，像往常一样拉开了拉门。
　　透过树叶缝隙洒下的阳光，在榻榻米上投下细碎的光影。刚才还因午间饮酒而醉倒的新九郎，此时已起身，呆呆地靠在窗边。
　　“哟，你什么时候醒的？”
　　夫人立刻换上一副温柔体贴的模样，轻轻挪到新九郎身边。窗下紧挨着小竹丛的山崖，山崖下方是一处阴森森的府邸后门。所以，即便这对俊男美女在这狭小的窗边亲昵相依，也不用担心被人看见。
　　“酒劲一过去，你就像个死人一样闷闷不乐。新九郎大人，您不觉得这样的时光很美好吗？”
　　“头还是有点疼。唉，疼得厉害。”
　　新九郎面色苍白。这段时间，他的脸色尤其难看，不停地摇头。
　　“新九郎大人，您刚才听到我们的谈话了吧？”
　　“听到了。可是我的头疼并不是因为这个，大概是今早的酒，太差劲了。”
　　“不，我想您是听到刚才的话，想起了自己的兄弟姐妹。可是，我也如阿通一般，舍弃了可爱的妹妹，抛弃了荣华富贵，将身心都交付给了您。新九郎大人，您就别再为他人心动，和我两个人在这世上，下定决心找个地方隐居，长相厮守吧。”
　　“啊，烦死了，你总是说同样的话，我都听腻了。再怎么挣扎，我新九郎也不过如此了。”
　　“您就当我是个讨厌的女人吧……”
　　“讨厌？唉，我讨厌的是自己这堕落的本性。算了，还是再喝点酒，一了百了吧。”新九郎伸手去拿桌上剩下的酒。
　　夫人急忙阻拦道：“可不能这么喝呀。”
　　“管它是毒酒还是什么，只要喝了能止住头疼就行，别再啰嗦阻拦我。”
　　新九郎一把夺过酒壶，“咕噜”一声，便要一饮而尽。
　　就在这时，他突然像被什么击中一样，脸色大变，竖起耳朵仔细聆听。
　　四周寂静得如同墓地。新九郎的眼中渐渐浮现出异样的恐惧，额头冷汗直冒。
　　“啊，是不是哪里传来尺八的声音？还是我听错了？”
　　“好像真的是附近有人在吹您讨厌的尺八。”
　　“一听到这声音，就会想起一些人，心底就像被苛责的鞭子抽打一样。夫人，这声音到底是从哪儿传来的？”
　　“哦，那边有两个虚无僧——”
　　“什么，虚无僧？”
　　新九郎探身向窗外望去，顺着夫人手指的方向看向崖下。虽然与下方两个仰着头的虚无僧有一段距离，但他还是一下子与他们对上了眼。
　　他顿时脸色惨白，下意识地躲到拉门后面，惊恐地喊道：“快关上，快关上……”
　　而夫人却更加凑近窗户，目光紧紧盯着那两个虚无僧，眼神中满是疑惑。

　　尺八的声音戛然而止。
　　崖下宽敞府邸的深处，一个武士迈着轻快的步伐走来。仔细一看，正是三天前离开松平侯轿旁，向千浪和重藏低声传达大人密令的那个武士。
　　如此看来，这里应该就是松平忠房位于爱宕的下屋敷。此刻，依照约定，在后门吹奏尺八前来的，想必就是千浪和重藏。
　　“嘎吱”一声，后门打开了两尺左右。
　　“让你们久等了……”里面的武士低声说着，将二人迎了进去。
　　千浪和重藏仅以眼神示意，便跟在武士身后，向府邸深处走去。
　　“大人吩咐，让二位不必拘谨，直接去书院。”
　　“是！”
　　二人怀着敬畏之心，跟着近侍，沿着长廊前行。来到内门处，近侍让他们稍作等候，便离开了。
　　站在这布置风雅的下屋敷里，千浪和重藏看着自己身上破旧的鼠灰色棉布衣服，不禁觉得有些寒酸。这时，他们忽然听到旁边带走廊的一个类似铁窗牢房的房间里传来声响，便好奇地探头望去，只见昏暗的房间里，一个武士被绑着，正痛苦地呻吟着。
　　“啊，那不是大月玄蕃吗？”
　　“想必是大人仁慈，要让我们在这里手刃仇人。”
　　“看来他让我们在此安心等待，就是为了这个啊。不管怎样，千浪姑娘，我们报仇的日子终于近了。”
　　二人正欣喜不已，之前的那个武士再次打开杉木门，引领他们前往里面的书院。
　　松平忠房早已在书院等候多时。看到二人恭敬地在下座远处伏地行礼，他先是对他们为报仇所历经的艰辛表示慰问，又特别对重藏在桔梗河原遭遇的不幸表示由衷的安慰。
　　二人满心感激，泪水夺眶而出。他们虽与松平忠房以君臣相称，但此刻却感觉仿佛遇到了慈父，听到了温暖的话语。
　　过了一会儿，忠房说道：“嗯，能见到你们真是高兴，我一直很想问问……”说着，他从坐垫上向前挪动了些，问道，“你们提到的那位弟弟，春日新九郎，听说以前在福知山时，是个胆小如鼠、只会折纸的人。但自从你为了钟卷自斋而折了一条腿后，他便毅然前往江户，一心投入武艺修行。如今他怎么样了？”
　　“是，这个……”
　　重藏心中一阵刺痛，仿佛胸口被狠狠刺了一刀。
　　“我听说，新九郎立志要成为比钟卷自斋更厉害的高手，还向他下了两次挑战书，发誓要不报兄长之仇，雪洗桔梗河原之耻，绝不回乡。听到这些时，我心中的喜悦简直无法言表。”
　　“……”
　　重藏不知该如何作答，只觉得浑身冷汗直冒，恨不得找个地缝钻进去。千浪也低着头，不敢直视忠房，只能默默在心底流泪。
　　忠房自然不知道二人内心的痛苦。
　　“哎，不止我高兴，我家的家臣们也都在翘首以盼新九郎的成长。依靠钟卷自斋的力量，靠卑鄙手段取胜的宫津京极家，此后在近国越发嚣张，甚至前些日子在江户城内，当着将军和诸位诸侯的面，还喋喋不休地炫耀当时的胜利，让我在众人面前丢尽了脸。那时的我，心中的愤懑可想而知。我一直在等，等着看京极丹后守，等新九郎历经艰苦修行、技艺有成的那一天。重藏，你若见到你弟弟，一定要把我的话转达给他，也希望你能多多鼓励他，让他在武艺上更上一层楼。”
　　“好的……”
　　重藏深知，若如实说出新九郎如今放弃远大抱负，沉迷女色与酒的事，便是欺君大罪。可他实在无法说出弟弟这般不堪的现状。
　　“哎呀，话说得有点远了。千浪的仇人，大月玄蕃，已被关押在本屋敷的客厅牢房里。今日，你们就可以随意报仇。”
　　“大人如此厚恩，我们感激涕零。”
　　“来人，给二位准备报仇所需的物品。”
　　“是！”
　　隔壁房间里，近侍们恭敬地捧出两套男女用的白色服装、白色束带，还配上了精美的双刀，放置在一旁。
　　“这是值得庆贺的事，你们去准备一下吧。”忠房催促着重藏和千浪，又吩咐道，“叫八九名年轻武士过来，把大月玄蕃拖到早已准备好的后院草坪上。”
　　正说着，一阵匆忙的脚步声传来，一名家臣在门口跪地禀报道：“大人，有客人来访。”
　　“什么，下屋敷突然有客人，这很可疑。是谁来了？”
　　“是御老中秋元但马守大人，还有京极家的沟口伊予大人，他们一同前来。”
　　“哦？”
　　忠房的脸色瞬间变得凝重，陷入沉思。

　　京极家的江户家老沟口伊予，到了约定的日子，大月玄蕃却不见踪影，他顿感可疑。就在这时，他偶然得知松平忠房在路上把玄蕃带走了这一事实。
　　于是从昨天开始，两家之间就不断有激烈交涉的使者往来。
　　京极家提出：“即便日后要让他们报仇，可大月玄蕃是我们家已答应录用的人，无论如何，请务必先把他交给我们。”
　　松平家则回应：“不，他是暗杀松平家臣子正木作左卫门后逃走的奸贼，我方处置他并无不妥。你们若想在报仇当日前来围观，悉听尊便，但要我们把人交出去，绝无可能。”
　　松平家多次严词拒绝了京极家派来的使者。然而，在桔梗河原之后愈发傲慢的京极家，岂会就此善罢甘休。
　　“好，那我们就用武力夺回人来！”京极家如此威胁。
　　松平家也毫不示弱，表示：“哼，就算动武，也不会把人交出去！”坚决地拒绝了最后一批使者。
　　双方交涉陷入僵局，昨夜甚至让人感觉两家之间一场血腥冲突即将爆发。后来此事传到了老中耳中，经其调解，暂时平息了事端。
　　可就在此时，沟口伊予和老中秋元乔朝又微服来访，所为何事？而且偏偏是在正要准备让千浪和重藏斩杀玄蕃的节骨眼上。忠房咂了咂嘴，走进客殿。
　　主客三人交谈了数刻。不久，忠房脸色不佳地回到原来的书院，对家臣们无奈地说道：“虽很遗憾，但实属无奈之举，把大月玄蕃暂时交给沟口伊予！”
　　“啊，您就这样轻易答应把人让给他们了吗？”家臣们一脸不甘地握紧了拳头。
　　千浪和重藏更是茫然失措。
　　“御老中秋元大人，因与京极家有姻亲关系，受其委托，执意斡旋。这其实是丹后守的反间苦肉计，若我拒绝，就等于是不给公仪上席的御老中面子。无奈，今天只能把人先交出去。”忠房吩咐完，又把千浪和重藏叫到跟前，安抚道，“你们二位不必担心。今天把玄蕃交出去，只是为了给御老中面子。对方也答应，明天傍晚，在沟口家送玄蕃去丹后守宅邸的途中，让你们报仇。不过是推迟一天而已，希望你们能理解，不要有异议。”
　　“您这说的哪里话，我们怎会有不同意见。”
　　“嗯，你们明天正好可以养精蓄锐，重藏。”
　　“明白了，这样我就放心了。”
　　“没错，千浪看起来也放心了些。哈哈哈，总之，今晚咱们就喝着庆祝的酒，好好聆听你们二人吹奏的尺八吧。”
　　“我们技艺不精，怕污了您的耳朵。”
　　“不会的，尺八的音律中蕴含着重藏的侠义之心，那美妙的曲调里也饱含着千浪的孝心与贞节。我很想听你们吹奏出的美妙韵律，务必请你们吹奏一曲。”
　　不久，在宁静的爱宕下屋敷，随着夜幕降临，一场清雅的宴会开始了。尺八那清亮如潺潺流水的哀婉音韵，仿佛在诉说着两人坎坷的命运，婉转悠扬的曲调达到了极致和谐，就连那些铁石心肠的侍从，也不禁心生感动。
　　新九郎昨夜像发了热病一般呻吟不止。
　　平日里，总是借酒麻痹自己、浑然不觉的他，此番整夜烦闷不安，让守在一旁的夫人起了疑心。
　　即便捂住耳朵、闭上眼睛，那从崖下清晰传来的尺八音律，依旧如泣如诉，直逼新九郎的心头。
　　他的良心，被这隐秘的乐声一下下狠狠抽打，仿佛五脏六腑的血液都被绞出，备受苛责的煎熬。昨夜，他仿佛在一夜之间历经了八大地狱的折磨，痛苦不堪。
　　天亮之后，新九郎依旧被窗边传来的声响摄住心神，烦恼混乱不断。就在傍晚时分，他又一次看到了兄长和千浪昨日从后门离开的身影。
　　他踉跄着从茶室走廊边趿上草鞋。然而，突然之间，他又惧怕夫人的目光，慌张地环顾四周，恰巧夫人不在，于是他便顺着山崖，窸窸窣窣地跟在了两人身后。

　　昨日，沟口伊予带走玄蕃时约定：“哪怕只是短暂带走他，京极家也算保住了颜面。等玄蕃前往丹后守处露面的途中，你们在城外樱田的弁庆堀设伏等候，便可随意完成报仇心愿。”
　　双方甚至连地点、时间都商定好了，还强调无需旁人相助。于是，离开爱宕下屋敷的春日重藏和千浪，在约定的时刻来到弁庆堀，在附近的罗汉堂稍作歇息，便严阵以待，只等玄蕃到来，哪怕他来得再晚也不着急。
　　此时，夜色已深。
　　悄悄跟来的新九郎，自然不知此处即将发生报仇之事。但昨夜到今夜，兄长那些透着古怪的举动，让他不禁在罗汉堂后悄悄观察了一阵。
　　听到千浪和重藏低声交谈，新九郎心中也不禁一阵悸动。他本不想再以这副丑陋的模样示人，但想着至少能以援手相助作为此生的谢罪，现在行动也不算太晚。
　　“啊，重藏大人！”
　　这时，千浪突然激动地叫了起来。
　　“来了？”新九郎也在阴影中握紧了来国俊刀。
　　“千浪姑娘，是看到玄蕃的轿子了吗？”
　　“没错，从那边过来的轿灯，正是沟口伊予家的四目菱标志。大人吩咐过，就以这个为记号冲上去斩杀他。”
　　“嗯，来了啊。千浪姑娘，准备好了吗？”
　　“放心，我定会让他把我当作女子而放松警惕。”
　　“说得好。唉，要是新九郎也有你这份意气，何愁不能打败钟卷自斋……”重藏又不自觉地抱怨了一句。
　　话音刚落，只见一盏如鬼火般摇曳的灯笼，照着一辆黑漆轿子匆匆赶来，前后跟着四五名徒步武士，正准备一口气冲过罗汉堂前。千浪和重藏突然出现在轿子前方。
　　“站住，把大月玄蕃的轿子停下！”
　　“我是正木作左卫门的女儿千浪，在此等候你多时了。今晚，你就乖乖受死，偿还我的仇恨！”
　　“我是春日重藏，秉持正义前来助战。你已无路可逃，像个武士一样报上名来，受死吧！”
　　就在这时，“嘎吱”一声，轿门打开，探出头来的，却是一位白发苍苍、与大月玄蕃毫无相似之处的老武士。
　　“哼，你们这两个蠢货，在这儿说些莫名其妙的话干什么？”
　　“啊！”两人惊得差点站立不稳。
　　“我是京极丹后守的重臣村松濑兵卫。那个大月玄蕃，早就从伊予大人府上逃走了。哈哈哈，你们还想着报仇，真是天真可笑……”
　　老武士一阵讥讽，不屑地瞥了呆立的两人一眼，催促轿子加速离去。