犬公方之谋[1]

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　江户的深夜——
　　风俗街上是如此的光景：“天刚入夜，人潮汹涌的路上——以一丁目、二丁目、三丁目为中心的街道每晚都人声鼎沸。虽然春秋季各有不同，但夜晚从戌时到亥时这段时间里，两侧的店铺生怕错过时机，争先恐后地收拾着摊铺，然后急匆匆地赶回各自家中。与此同时，曲艺场也散场了，行人们也陆陆续续不见了踪影。随着夜色渐深，才能感觉到两侧商店屋顶的高耸，门口的宽敞，才会知道道路也这般宽阔……通宵贩卖酒菜的店家借用着町内大店的房檐，一年当中每晚都开店，每天都营业到黎明破晓前。这也为旅人们行了方便。店内碗碟的声音叮咣地回响着，打破了夜晚的寂静。轿夫偶尔来去的身影成了深夜里街道的景致。”
　　在这万籁俱寂的大路上，出现了一幕奇妙的景象。
　　一只褐色的巨型犬直直地竖着双耳，向上高高翘着尾巴，甚是嚣张地游荡。它的身旁，有三个陪同的男人。巨犬的项圈上虽有一把铁锁，但看上去牵着它的人反倒是被生拉硬拽着，任由巨犬随处乱窜。
　　他们都是正统的武士。所以理所当然的，因为不堪做狗的随从，个个都紧闭着双唇，沉默不语。
　　巨犬经过通宵营业的摊位，却似乎不曾嗅到食物的香味。这正是它受到荣华富贵的主人之恩惠的证明。
　　“老爷，请看，这有间乱七八糟的茶房。”
　　店里的大叔一边拿出温酒的长把酒壶，一边向头戴宗十郎头巾的客人小声说道。
　　狂四郎回头望着嚣张的巨犬问道：“这是谁家养的？”
　　“此乃本丸御老中大人的心腹土方缝殿助大人之犬。据说它蹲在涂成朱红色的猫式腿饭桌上，品尝着烤鳗鱼串，困了就‘汪’地叫上一声，上房女佣就会急忙前来献上灰蓝色绉绸的坐垫。不过看到那三个武士脚步轻快地紧随其后，倒让人觉得这并非只是个传言了。”
　　听了大叔气呼呼的话，狂四郎苦笑了一下，
　　——就在此时。
　　唔！
　　随着这声穿破夜空的哀嚎，巨犬猛烈地叫了起来，狂奔而出。手持锁头的武士毫无防备，被狠狠拽倒在地。
　　“什么人！”
　　一人拔出刀来，另一人急忙想要抓住绳锁，也狼狈地摔倒在地。
　　挣开绳锁的巨犬飞奔至一个路口后狂吠了起来。
　　“这、这是怎么回事？”
　　狂四郎对着看起来甚是不安的大叔说道：“狗到了吃鳗鱼串、睡绉绸蒲团的时候，看起来就会招人怨恨的。”
　　说完，狂四郎不慌不忙地站了起来。一支瞄准巨犬的箭，射在了折凳腿上。
　　眠狂四郎掀开绳帘向外走出一步，看到一个在路口紧盯巨犬的弓箭手。这个仆役长模样的男人，手持小刀。月光下，他绝望的神色显得异常清晰。
　　趁着这种绝望疯狂发作之机，仆役长瞄准巨犬，一跃而起。
　　作为斗犬训练的巨犬，轻松躲过了毫无修行技艺的小刀，一口咬住了他的手腕。伴随着撕心裂肺的悲鸣声，小刀掉落在地。
　　慌忙后退的仆役长后背紧靠在护墙板上。巨犬张开四肢，使劲昂起头，高声叫了一下，像是在嘲笑对方那悲惨恐怖的惨象。
　　武士们只是从稍稍有些距离的地方沉默地观望着。这未必是向巨犬进献贡品的残忍性所驱使，而是他们不具备控制住杀气腾腾的巨犬并逮捕仆役长的胆量和技能。因为只有这类人，才可以命以连足轻[2]都想要推辞的任务。
　　巨犬为胜负已决的快感感到愉快，以一副令人生厌的沉着摆出两三次跳跃的姿势，然后又仰向天空，发出低沉的咆哮——终于，摆出了一副瞄准喉咙的可怕迹象。
　　接着——
　　狂四郎悄无声息地走到武士背后，然后突然向前，捡起了仆役长掉落的小刀。
　　巨犬敏感地向狂四郎转过身，它那巨大的身躯化为空中之物，猛然袭来。
　　狂四郎径直将小刀刺出。巨犬好似咬住喜好的食物一般，深深吞下刀尖。随着它无以名状的呻吟之声，巨犬滚到地上，筋疲力尽地趴下了。
　　“你、你！”
　　狂四郎正要走开，呆若木鸡的武士慌忙上前围住他。狂四郎冷冷地向挡住他去路的其中一人说道：“你们应该是害怕要是狗被杀了的话，你们也要切腹吧——”
　　“闭嘴！你、把、把这狗——”
　　“明知是土方缝殿助养的狗还可以若无其事地杀了它。对于我这般穷浪人的境遇，难道你们不羡慕吗？”
　　“你真是恬不知耻！”
　　只有正对自己的男人展现出了些许勇气，握起了刀。狂四郎面对这个连竹刀都不能完全握住、满是可乘之机之人，苦笑起来。
　　——完全不懂剑法的懦弱之人成了我的救命稻草。
　　狂四郎心中暗自嘀咕道。
　　对于不知放下杀气，并且无力拾起斗志之人，他没有使出无想正宗。
　　“你们就放心吧。应该没有担心切腹的必要。你们回去禀报主君，告诉他杀死巨犬之人是眠狂四郎。”
　　对于土方缝殿助家中的人来说，这个奇妙的名字读音等同于一个充满恐怖气息的瘟神，没有必要忌讳此事。
　　武士们慌忙逃散后，仆役长几乎已是虚脱的状态。他呆呆地伫立在那里，然后摇摇晃晃地靠近巨犬的尸骸。刚将小刀拔了出来，他就发出了犹如悲鸣般的怒骂：“这，这家伙！混蛋！畜生！畜生！”
　　然后，如发疯一般乱打一通。
　　仆役长突然扑通一声坐到地上，抽泣了起来。沉默不语地注视着这一切的狂四郎上前问道：“喂——你的叹息，不也已经难以挽回了吗？”
　　仆役长无神的目光仰视着狂四郎，可他却什么也没有回答。一阵恶寒袭来，他的肩膀剧烈地颤抖起来。