地牢里的武士

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　深夜时分，升屋通往后门的栅门被打开，八名非人[12]抬出两具盖着白布的棺木，悄悄走了出去。
　　大门外，是被河浪冲洗着的石阶，左右两边是蔓延的芦苇荡。天空中挂着的细细月牙儿，被浓浓的夜雾遮住，没有月光的水面一片漆黑，万分寂静。
　　非人们沉默着解开石阶下面木桩上绑着的船索，把载着两具棺木的屋形船放离岸边。
　　船橹在油一般黏糊糊的水中搅动，那单调的嘎吱嘎吱声，是打破这寂静深夜的唯一声音。
　　船以极快的速度穿过了两国桥。不久，在正前方，新大桥就如同巨大的黑色彩虹一般浮起。
　　就在这时，从一旁的水渠里划出一艘猪牙船[13]，船的滑行速度相当快，很快就追了上来。
　　刚好划到新大桥正下方的时候，屋形船和猪牙船并行了。确切地说，猪牙船紧紧地靠近了屋形船。
　　一个身穿黑衣、身手敏捷的男子，轻巧地从猪牙船跳到了屋形船上。
　　“喂，诸位仁兄。你们是品川松右卫门家的手下吧？是不是受命将这两具棺木送到佃岛的海面水葬啊？”
　　浅草的车善七、品川的松右卫门——这是当时江户非人小屋的头领。
　　其中一个非人回答道“是”。
　　“俺是鼠小僧。”
　　鼠小僧直截了当地说道。然后，抓住正在吃惊的对手的手腕，往他的手里塞入一枚切饼[14]。
　　“这死人我买了！把他们移到猪牙船上！快点！”
　　不容拒绝的、干脆利落的声音。在这些非人们的眼里，江户首屈一指的江洋大盗飒爽不凡的身姿比奉行大人更值得他们尊敬。
　　非人们欲把棺木抬起时，次郎吉咂舌道：“混账东西！只抬棺材里的人！你们要给我把空棺木扔到佃岛的海里去！”
　　非人们打开棺盖，次郎吉窥探着其中一人，
　　“原来如此。不愧是备前屋训练有素的手下，无想正宗也随主人一起放进棺木里了。幸好幸好，省得我再去跑一趟了。”
　　那夜之后过了十天——
　　饭仓新町挂着“地回米榖经销·备前屋”招牌的一个分店别院里，与年轻的侍妾同枕共寝的主人，听到黑暗中有人在叫“喂，备前屋——”，他猛地睁开眼睛。
　　但是，他还是保持着睡觉的姿势——一只手放在女人柔软胸部隆起的地方，一只脚夹在满是汗水的大腿之间，一动不动。备前屋屏住了呼吸。
　　黑暗中，一个比黑暗更为漆黑的身影，一动不动地站着。然后，静静地坐了下来。
　　“你还活着啊，阿眠——”
　　为了不吵醒睡着的侍妾，备前屋小声说道。
　　“是真正的尸骸还是假死，居然没有看出来，这不像是您的做派。太草率了吧。”
　　“刚好那前后四五天时间，我出远门了。回来的时候听说你和兵堂扫部‘暴毙’了，当时我心中也曾感到有点儿不对劲……负责处理此事的人说准确无误地把你们送去水葬了。我相信了他们的话，也就没有再去深究。我从那时起就觉得，如果先把你送到那个世界的话，我一定会倍感寂寞。但是，现在不会了。真的是跟当初的预感一样啊。”
　　这个时候，侍妾睡梦正酣，说着梦话向备前屋靠了过来。备前屋温柔地抱住了她，说道，
　　“不——大概，只有你，是我难以对付的对手……话说回来，扫部怎么样了？”
　　“很可惜，他没醒过来。或者说他本人似乎早已有了觉悟。”
　　“那他有没有给你留下遗言，说出金子藏匿在什么地方？”
　　“他还没有信赖我到那个程度……备前屋，我今夜造访，是想让你交出扫部大人的女儿。他的遗言就是让我来照顾他的女儿。”
　　“但是，他的女儿可是个瞎子哦。我也没怎么怠慢——”
　　“这是扫部大人的遗言，我不得不这么做。”
　　“是这样啊。”
　　备前屋想要摸出暗藏在两条被子之间的短枪，心中挣扎了几次，最终还是放弃了。
　　他怕拿出短枪的一刹那，自己的头就会被砍掉。
　　备前屋洒脱地抛下了敌意，随即，精神也放松下来。
　　“好吧。我就把那姑娘交给你。但是，总有一天，我会再次把她弄回来。这一点，请您一定小心提防。”
　　“知道了。”
　　“把她送到哪里？”
　　“烦您送到龙胜寺。”
　　狂四郎站起身，迅速走出回廊。
　　一瞬间——暗藏在帐子阴影里的值夜侍卫，受到了无声的袭击。
　　下一瞬间，狂四郎的身子像风一般，迅速闪到了对面一间开外的地方。
　　侍卫没有了首级的身躯用刀支着，踉踉跄跄地走了不到两步，就“嘭”的一声栽倒在地。同样被劈成两段的帐子，也歪歪扭扭地“哐当”一声砸在了尸体上面。
　　狂四郎头也不回，径直走了出去，只留下咔嚓一声刀入鞘时护手与鞘口撞在一起的清脆声响。