汤殿之谜[1]

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　女儿节刚过不久，水野越前守的上宅便发生了离奇事件，前后仅十三四天，已有三个上房女佣突然暴毙。而且，三人皆死于汤殿之中。
　　最先死去的是手付中老[2]阿绫，一个大美人。她死时身体靠着浴桶边，只有头插在浴桶中。她成为手付已是数年之前的事了，在那之后，因不合忠邦的喜好，她便一直被冷落至今。
　　那日，她屋内的侍女给她送浴衣时，在玻璃门外问道：“要我为您擦背吗？”
　　里面寂静无声，未有应答。侍女心下疑惑，便推开一点门缝往里一看，顿时吓呆了。
　　第二个死去的是上房女佣总管琴濑，一个老女佣。三日后，她被人发现死在八张榻榻米大的（浴室）地板中央，直挺挺地仰面躺在地上。她确是一个五十过半的老女人，一生都在长局中度过，却有着二十多岁少女一般丰满的肌肤。
　　琴濑有个习惯，她进入铺着八张高丽缘[3]榻榻米的浴室更衣时，必定要将木板门从里面锁上。因此，侍女必须在回廊一直候着。琴濑入浴的时间总是很长，然而那日却异乎寻常地长。又因前两日发生了手付中老阿绫那样的事，侍女心中突然不安起来，遂拍了拍板门。果然，里面没传出一声应答。侍女赶忙跑去七之口[4]，来值夜的侍卫帮她把板门撞开。
　　琴濑的死相因为有所顾虑而未公诸于世。她是个幽居深闺，仍保有贞操的妇人，死时却仰躺在地，避人眼目之时玩弄的牛角制性具还插在体内。因这隐秘的乐趣，她才每次必然锁上板门。况且她的这个行为，在当时更不足以惹人怀疑。
　　天明[5]宽政[6]时期的随笔《黑甜琐语》[7]中有云：“今，东都有作角先生、蝎师父者，大开店铺……显贵侯府家中寡女孀妇竞相购买，寄情于妓院嫖客，与思念之男人来往……”连明和版本的《今样和谈色》中也记载有从荷兰输入的此类逸品。
　　总之，古怪的是，阿绫和琴濑脸上没有一丝痛苦的表情。死相十分平静，如同睡去一般。况且，本来在她们赤裸的身体上，也没发现任何被加害的痕迹。
　　前面也曾讲过，当时大名宅邸中的浴室并不是在浴池下烧火煮水，而是将热水和冷水装在大玄藩（桶）[8]中，抬进浴池再调好水温。因此，大名的浴室能够修建得极其奢华辉煌，特别是长局的浴室成了像琴濑死时那样，供她们发泄郁结情欲的地方，故而建造得极其奢侈。
　　按照惯例，老妪和上房女佣们午后方可入浴。如同今日的温室一般，浴室屋顶一侧装着深蓝色的彩色玻璃，灿烂的阳光透射进去。就在如此一个得天独厚的自娱场所，已有两人横尸于此——她们内心受到的刺激该有多强烈啊——应该是其他人所不能想象的吧。
　　不管如何，那个不祥的浴室被封了。本来，忠邦夫人只是出于好意，才会允许她们使用夫人的专用浴室。
　　但是，在大名宅邸侍奉的佣人，在他们入府之时的誓词中，有一条禁止同浴同衾的禁规。所以即便换了新浴室，那些没有特殊兴趣的年轻上房女佣，仍然心中惴惴，不敢独自入浴，也甚是无奈。
　　十日过去，却安然无事。这段时间一直避免长时间入浴的老妪和上房女佣们，慢慢开始怀念那些器具了。
　　第三个牺牲者出现了——这好似给她们动摇的内心又泼了大大的一盆冷水。这次的死者是与琴濑一样，也在此工作了多年的女佣染村。刚满三十岁的她，是一个争强好胜的女人。当时她刚刚嘲笑过那些精于武艺却胆小怕事的年轻女佣们。
　　当时，更衣室中有侍女在侍候着，染村入浴完毕，慢悠悠地打开玻璃门走了出来。她裹着一件纯白纺绸的和服内裙，来到镜台前。谁知刚一坐下，她就摇摇晃晃地一头向前栽倒了。