汤殿之谜[1]

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　自从左马右近的身影从这里永远消失后，麻布六本木荒废了的茅草屋便如同空房一般，寂寥冷清。然而，今天这里却迎来了三位稀客。
　　静香在内厅接待了这三位武士，她自始至终都低着头。
　　三位武士均是公仪庭番众——是她死去的哥哥修理之介的同僚。他们此行的目的是想请静香与他们一同前往京都。当然，对静香来说，兄长亡故后，就必须由她来接替兄长继续做密探，这点觉悟她自然是有的。“您的温婉高雅，才是最适合御所女官[15]的。羽林家的犹子一进去，立刻就当上了侍奉主上左右的新人——也就是典侍[16]。”
　　宫廷女官中级别最高的为典侍，其下有掌侍、命妇、女藏人、御差。掌侍以上才有资格直接与天皇讲话，命妇以下的即使有话要说，须由典侍、掌侍代为传达。天皇用膳时，命妇从末位将御膳接过送至天皇近前，而天皇用膳时能够陪同在侧的只有典侍和掌侍。
　　本来，要想让静香一跃成为身居高位的女官，必然需要幕府公仪从长计议。
　　“请问要让我做些什么？”静香俯首问道。
　　三位武士沉默了一阵，没作应答。
　　“若不可告知，还请恕我不能答应。”
　　“听过之后就不容你拒绝了！”一人厉声说道。
　　“我已做好准备。”
　　“你去将天皇御玺盗来——”另一人脱口而出。
　　“什么？”
　　静香愕然，抬起了头。
　　她本以为是要让她记下秘密进出宫廷，有尊皇思想的武士名字；抑或让她前去探查公卿间是否有此等动作之类的事。
　　然而居然是盗御玺！
　　这实在是一个意料之外的可怕命令！
　　“你只须让它丢失个一两日即可。我们会立刻奉还的。只要不被人发现，便不会被降罪。若完成任务，你便可成为真正的典侍，在宫中平静地生活下去。那时你将与我们毫无瓜葛——这一点我们敢向你保证……你兄长被杀，你又嫁给了左马右近那个狂徒，也饱尝了人生辛酸。此番正可重新开始。”
　　“既然身为密探迟早都要潜入他人房舍，若能得到典侍这个荣誉，对你一个女人来说真可谓三生有幸。而且，只要完成这个任务，你便可恢复自由之身。依我们看这简直就是美差啊。”
　　“静香小姐，拜托了！”三名武士一同俯首道。
　　就在此时。
　　“你还是拒绝比较好，静小姐——”
　　这个声音是从院子那头飘过来的。
　　“何人！”
　　庭番众们一齐拎刀，霍然而起。
　　眠狂四郎自矮篱笆墙后悠然现身，他揣着手，踱过扁柏，向外廊走来。
　　“静小姐，让我来代这几位仁兄跟你说说盗取天皇御玺的缘由吧。盗取御玺是为了伪造给将军的假诏书。伪造将桂宫明子内亲王赏赐给将军的假诏书。各位，我说得如何？这种情况下，我对自己的直觉还是很自信的。这是土方缝殿助编出的疯话吧。他在西丸老中的宅邸看到了那个被显摆的活人偶后，便有了无论如何要抢在越前守之前将其弄到手的想法——”
　　就在狂四郎揭露真相之时，三名庭番武士已迅速窜入院中，拔出刀来。
　　午后炫目阳光迎面照在狂四郎的脸上，占据着地利的三柄刀，刀尖动作一致，一招一式都仿佛胸有成竹，杀气腾腾，一点一点紧逼上来。
　　狂四郎一派从容，一任春光与杀气环绕四周，双手仍悠然揣在怀中。他朝背后喊了一声：“静小姐——为了祭奠左马右近，这场厮杀我会闭上眼睛。就让右近来做我的眼睛，代替我看着这一切吧。”
　　静香惊讶地瞪大了双眼。