地狱之夜

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　五日后，和作背着吾一，脸上裹着布手巾，穿过宫川町，脚步沉重地渡过团栗桥，右拐就是东石垣了。还不到午时，喧闹的弹唱已飘过河面传了过来，和作紧紧咬了咬嘴唇。
　　他原本没有勇气去红叶屋，但不知不觉间脚步却朝着那个方向走了过去。
　　——我想要钱！
　　从还在武库乡时开始，和作就一直钻牛角尖似的思考着这件事。于是又返回了京城。
　　“这不是布施吗？”
　　一个与他擦肩而过的流浪武士模样的人向他打招呼，和作回头，发现是一个月前新交的朋友津久田。此人武功高，又有胆量，只是恶事干得太多，所以很少在光天化日之下露面。然而今天，他并没有把脸包起来。
　　“看上去郁闷之极的样子。怎么了？这孩子是？”
　　“是小儿。”
　　“你有孩子啊——看孩子都饿成啥样了，叔叔带你去吃好吃的。”
　　津久田说笑着，在和作看来，他是那么靠得住。
　　一刻多钟之后——
　　在位于宫川町一条巷子深处的下等私娼馆二楼，和作与津久田及另外三个朋友饮酒为盟。此间，吾一因旅途劳累睡着了。
　　大家都一言不发，空气沉闷得像是停滞了。
　　突然，津久田问道：“你们想做一辈子的强盗吗？”其他人表情凝重，开始正视沦落到如此地步的自己的处境。
　　“你们已经厌倦了这种生活吧？你们——”
　　津久田用讥讽的口吻说着，他的话打破了沉闷的空气。
　　“反正都是回不了家乡的人。可是，即便身在京城，除了敲诈勒索，已经没有别的办法来维持这朝夕不保的生命了。与其这样，不如来次大抢劫，然后远逃江户——其他也没有什么路可走了吧。”
　　“万一被逮住的话，那可是要坐牢的——”
　　“不过，若是成功了，可是够吃一辈子的啊……我有信心成功。就偷东姊小路的橘屋。”
　　大家一听，都倒吸了一口冷气。
　　橘屋是操纵大阪堂岛米市和京都七条米市的巨商。虽说是大米批发商，其实并不进行实际的大米交易，而是通过账目来控制期货大米。百石有一两金子的差额，一石米的价格在六分上下浮动。如果买一百石，一石的价格降到六分以下，差额就更大。因此，橘屋等少数米商从市场获得暴利。当时日本第一大的商业贸易就是这堂岛米市。
　　东姊小路上的橘屋别邸，就是京都七条米市真正的幕后人。赖山阳就是靠着这个橘屋做起了大米交易。
　　和作在山阳家寄宿时，常被派去橘屋。他记得客厅里当时挂着山阳写的一句诗的颈联，内容是吟咏大米行情的——市声忙觉穷阴日，米价低知列国秋。津久田要偷袭的就是这个橘屋。
　　“怎么样，反正都是抢，何不选京阪首屈一指的富豪呢？万一被抓，也可以扬名……其他批发商的情况我不知道，单说橘屋邸内，连放炭的小屋我都能查得一清二楚。我们应该大干一场，拿到千两箱——”
　　津久田一说完，相貌丑陋的暗娼们随即蜂拥而入。
　　“提前庆贺一下！喂，女人们，打起精神弹三味线给我伴奏，我给你们唱江户现在正流行的拍球歌。”
　　津久田起身，用手打着节拍，唱了起来。
　　一呀，一人被抓吓破胆，大家一起排成排；
　　二呀，二老叹气常拜佛，虔诚祈祷驻心间；
　　三呀，坐轿前往南番所[7]，狱夜灯常相伴；
　　四呀，日里夜里暗商谈，期待名主心向善；
　　五呀，多少风尘女子中，唯有我等汗无颜；
　　六呀，胡乱接客被责罚，草鞋踩得啪啪啪；
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　　和作出神地盯着榻榻米的一个点思索着什么。突然，他说了句“好！就这样！”便做了决定。
　　“啊？你说津久田他们要偷袭我们？”
　　负责京城橘屋别邸的大掌柜惊得瞪大了眼睛。
　　和作两手紧抓膝袴，一副下定决心的样子。旁边的吾一张望着城堡般宏伟的建筑，好奇极了。
　　“明夜丑时三刻——请记好！”
　　“请让我听听您背叛津久田大人的理由。”
　　大掌柜回过神来，眼里满是疑惑。
　　“这不是吓唬……我若是说谎，也不会有什么好处。如果你担心受骗，可以多提高些警惕。津久田武功高，明晚请务必找些强壮的人护院……”
　　“请问您这么做的本意是什么呢？”
　　和作被追问后低下头犹豫了片刻，说道：“拜托！无论如何，请您一定借给鄙人救妻子的赎金！”和作下定决心说了妻子被人贩子拐卖到东石垣红叶屋的事情。言毕，双手随即扶在榻榻米上叩首请求。
　　大掌柜表情冷淡，“感谢你向我通报津久田他们的诡计。不过，他们为何要做如此无法无天的事呢？”
　　“不，不清楚！津久田是个计划要干什么就肯定会干到底的人。鄙人不太清楚……如果这么说您还不信的话，我可以把小儿作为人质。倘若鄙人言出有假，您可以使唤小儿一辈子！”
　　大掌柜用锐利的眼光打量了一下吾一，他和他父亲长得一模一样。
　　和作接下来仍在拼命地表明诚意，大掌柜终于点头同意。
　　“好。我先替你照看这孩子。等顺利抓住津久田他们之后，一定给你百两黄金。”
　　“承蒙关照，不胜感激。”
　　和作再次低三下四地跪拜。