赌场女人

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　狂四郎来到神社后面大门楼涂了铁丹的那户人家，只见一个身穿白衣和草绿色裤裙的男人，背靠宽敞土间的顶梁柱，坐在打稻谷的石头上。人已经死了。
　　狂四郎毫不费力地扛起尸体，搬到了里面的屋子里。他让少年铺上寝具，把尸体平放上去，给逝者整理好遗容。
　　“令尊是神官[8]吗！”狂四郎问道。
　　“嗯——”
　　“神官为何会招致赌徒的怨恨？”
　　看到少年脸上面露难色，狂四郎故意装出威严的口气催促道：“把你听到的和见到的全都讲出来吧。大人们砍砍杀杀都是因为谎言和欺骗，因为他们要掩藏真相……如果你信任大叔，就把事情原原本本说出来吧。”
　　少年目不转睛地注视着狂四郎的眼睛，点头答应了。然后，他一松手，一直紧握在手中的骰子，轻轻地滚落地面。他的视线跟随滚动的骰子，仿佛自言自语似的说出了这样一句话。
　　“父亲制出了这个。”
　　狂四郎默默地把骰子放在手心端详了一下，感觉其并无什么特别之处，认为这不过是一颗由一寸见方的鹿角做成的普通骰子而已。不过，他试了试这微妙的重量，将骰子往地上仅仅滚落了三次，就看破了其中的奥妙——这是颗没有机关的机巧骰子。
　　许多人都会有令他人意想不到的特殊手艺。少年庄作之父五味义宽便是一个对骰子有着异乎寻常偏好的人。因他身为神官，所以从未出入过赌场一类的场合，但是一个人悄悄制作各种骰子，却是他生前唯一的乐趣。年轻时，他于机缘巧合之下，在江户见到了传说中明和[9]年间的制骰名人六趣斋音吉的作品。看到那制作巧妙的机巧骰子，他便下定决心无论如何也要做出比那更好的作品。
　　所谓的机巧骰子，有角赛、粉曳、鸣针入、途吕付、曳纲等形形色色的种类。其中最简单的称为一点物，它的设计是摇十次能有五六次都出同一面。在最想掷出的点数的后方做出一小块的真空，后面再装入铅增加重量。但是只要拿在手里掂量一下立刻就能识破。能出两面的叫二点物，出三面的叫三点物。在色子宝[10]中最常用到，赌博时常用来敲诈那些正经赌客的便是三点物——这种骰子不管是要掷出二四六双点，或者一三五单点，十次中可以掷出至少七次。
　　粉曳骰子一如其名，是掷出黑色粉末的设计。鸣针入这种骰子，从一三五的正中间会有针出来，先隐藏机关，扣在骰盅下一摇，如果有针扎到手的触感那就是双，如果没有就可判定为单。而所谓的途吕付，是在指尖涂上一种药物，然后神不知鬼不觉地涂到骰子上的方法。曳纲则是先系上极细的丝线，然后自由操纵骰子滚动的一种方法。
　　不过，不管做骰子的技术多么老练，也很难蒙蔽身为神官的他的慧眼。
　　但是，六趣斋音吉制作的机巧骰子，任何地方都没有设置机关，却能随意掷出想要的单双面。据说六趣斋曾居于爱宕山[11]下，是一个有气节的人。芝[12]的老大佛子长吉，要请他做一个那样的机巧骰子，并允诺给他一个月百两银钱，供养他一辈子直到老死，被他一口回绝了。
　　义宽以六趣斋为目标，几乎二十年间都是一个人在刻苦钻研。
　　在他费了很大工夫，终于做出来令他满意的没有机关的机巧骰子时，仿佛理所当然似的，他心中升起了想去赌场一试的念头。
　　去年秋天，上州的一个赌徒回大阪，半路在鸣海宿停留了一夜。就在那天，机缘巧合之下义宽同他相识，并把自己历经多年秘密研究的成果展示给他，拜托他帮忙试用一下，没想到，这便成了他命运天翻地覆的转折点。
　　上州的赌徒为这颗骰子的精妙设计兴奋得手舞足蹈，在名古屋传马町[13]的姥堂[14]的庙会上，他溜进了新开的赌场，拜那颗骰子所赐，他于一夜之间赢了二百多两银钱。
　　然而，那夜赌徒去了大须的花街风流，进了最好的妓院大篱[15]，料想他夜里说梦话，不小心跟陪客的妓女说漏了嘴。于是翌日，这些话便传入了赌场的庄家姬松河东次耳中。
　　姬松河东次掌握着东至池鲤鲋宿[16]，到桑名[17]的东海道一带，北起宫城经洲股、大垣、垂井到中山道[18]的大片地盘，他是这片地盘的头目。
　　一日，这个人突然前来拜访义宽，当他把那颗沾满血迹的骰子碎块拿给义宽看时，义宽的脸色一下子变得惨白。
　　不言而喻，河东次的手下袭击了上州的赌徒，抢到了这个东西。
　　“神官大人，关于这个东西我什么都不会说。只是，希望你能答应我一个请求。请给我做一个跟这个一模一样的出来。”
　　听他说出“愿出百两”的时候，义宽想起了六趣斋的气节。
　　为此人制作机巧骰子也就意味着让那些正经的赌客输得一文不剩，其危害之大可谓超乎想象。
　　话虽如此，如果一口拒绝，一旦惹怒了河东次，将会发生比遭天谴更加恐怖的事情。而且明眼人都能看明白，只要他还生活在这片土地上，河东次总会找理由给他点苦头吃。义宽心中早已晓得他是个怎样的主儿，虽然表面上装出一副颇有风度的大当家的样子，但是一旦认为别人是自己的绊脚石，他便会如毒蛇一般纠缠不休，不择手段，直至把人逼至绝路。
　　那日，义宽沉默了许久。其间，河东次也没有特别着急，而是趁义宽年轻的继室阿稻换茶之际，给她包了十两银钱便离开了。
　　义宽在河东次离开之后，严厉命令阿稻不要动这钱。
　　阿稻不是那种能跟神官一起过清贫生活的女人。她一看那个人能随手拿出十两这么大一笔钱来，便知此人十分阔绰。于是，她那一颗因为贫穷而收敛起来的虚荣心骤然膨胀了。
　　十日之后，当河东次再次拜访时，那笔钱已经少了一半。
　　义宽感到惭愧，气势便矮了一截，说道：“可能要花费半年时间……”
　　事已至此，他也只能半是承诺地搪塞河东次。
　　“无妨，等上半年并无大碍，我可以等。不过，万一你忘了就不好办了，所以我会偶尔过来催一下。”
　　说罢，河东次豪气冲天地大笑起来。那日离开时，他又递给阿稻十两银钱。
　　尔后——
　　河东次每月至少要来两三次，每次造访，义宽的脸色就会变得更加黯淡。相反，阿稻每次都容光焕发。这个女人原本就肤色白皙，五官端正，村民们也常议论，说她这样的姿色做神官大人的妻室真是浪费。