大笑的疯女人

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　深夜——
　　吉五郎偷偷潜入了乐水楼隐居的宅子里。尽管四周的黑暗如墨一般倾泻下来，可他却是个身处黑暗仍目光如炬的男子。况且他对武家府邸的构造了如指掌，经验老到，能够轻而易举地找到重要物品的所藏之处。
　　——这是书院吧！
　　吉五郎拔掉了挂在腰间，拳头大小的葫芦上的塞子，往门栏处倒了些水，接着他把拉门打开一分，两分，然后，悄无声息地完全拉开。
　　走进里面，他关上隔扇门，然后以微弱的动静擦着打火石，将袖兜中掏出的一根线香点着。只要有了这一丝的红色火光，他就有信心找到任何细小之物。
　　他四处环视的目光突然落在了一个黑架子之上，随即便靠了过去。他单手伸向了放置在上层的大书箱，并敏捷地解开绳结，打开盖子。不在里面。接着，他又找了下层螺钿[2]工艺制成，装有腿的中国式长方形箱子。里面也没有。
　　——怎么会这样？
　　吉五郎灵机一动，他将在黑暗中放光的双眸投向背面墙壁上的佛龛。那里只是装饰着唐代的古镜、土俑、砧形花瓶之类的东西。
　　书院壁龛上放着一个香炉，壁龛边的架子上并排摆放着食盒、茶叶罐、壶、滴茶茶具、焚香盒等，完全找不到可以收容人偶头的盒子。
　　——可恶！没有放在这个书院吧！
　　于是，他不得不考虑东西所在之处会不会是主人的寝室。
　　片刻间，吉五郎像是化作了书院的一件家具，纹丝不动地杵在那里。
　　——可恶，不管了！赶紧完成任务吧！
　　他下定了不顾一切的决心，猛然靠向了通往深处的隔扇，把葫芦里的水倒在了门栏上。
　　他本想拉开隔扇门，但就在指尖触到的刹那，察觉到隔扇对面有人，便闪退到三尺开外。
　　与此同时，隔扇忽然被打开。黑暗之中不知从哪里射出一道微光，一个黑魆魆的阴影出现在面前，双手握着铁枪，隔扇就是被那枪头挑开的。
　　“不出声了啊。”
　　乐水楼老人的声音与往常相同，但那反而有种让对手四肢僵直的威严。
　　“先点上灯，让我看看你的脸吧。”
　　仅是微弱的对视，便就此结束了。吉五郎毫不露怯地靠近了灯笼。
　　红色的光亮缓缓地在院中扩散开来。
　　老人死死盯着这个蹲在地上，将巨大的影子投射在榻榻米上的男子，突然，他脸上露出了万分惊讶的神色。
　　“你不是吉五郎吗？”
　　老人曾任大目付的要职，他十多年来差使的年轻随从正是这个男子。毫不夸张地说，他是个为主子而生，废寝忘食、鞠躬尽瘁的难得忠仆。
　　“吉五郎，连你这般人物都会沦为如此鼠辈吗！”
　　“……”
　　“看这样子，你潜入之时就知道这是我的宅第吧？”
　　“……”
　　“目的只是想偷点金子吗？！”
　　吉五郎抬起了头。
　　“老爷，您一生正直，一尘不染。然而吉五郎看到您被罢免官职，搬离猿江町的府邸后，便痛感世道变得如此荒唐无稽，终于沦落至偷掠他人怀中之物的境地……但我的本性还没有坏到去偷取于我有大恩大德之人的财物。我之所以前来，是想取回老爷从眠狂四郎先生那儿拿走的人偶头。”
　　“什么？”
　　吉五郎直勾勾地望向眉头紧皱的老人，陈述着自己造访的理由。
　　老人始终沉默不语。从吉五郎的缄口不语开始，老人就持续着他的沉默。过了一会儿，长久的沉思终于结束了。老人把长矛立靠在墙边，轻手轻脚地走近桌子。
　　老人敏捷地打开一个甚是古老的舶来品——金线织花锦缎卷轴，吉五郎紧张地凝视着这一切。里面卷着的不是书画，而是细长的七宝烧[3]盒子。
　　拿起它的瞬间，老人心中涌上一丝怀疑，因为它的分量过轻。打开盖子一看，他发出了痛苦的呻吟声。里面已经空了。
　　“老爷！”
　　吉五郎由于担心叫出了声，老人狠狠地直瞪着他，说道：“吉五郎，看来你是找错地方了。”