斩奸信

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　“出，出大事儿啦！”
　　一天早晨，水野家岗哨传出第三次惊叫，而这距上次事件还不足十日。凶杀案发生在两个下房中那个背朝本所御竹藏，面临大川的房屋后门门前的路上，那条路由于夜里下雨，看上去湿漉漉的。
　　正如武部仙十郎所说，第一起杀人事件，可以当做是普通斩人试刀糊弄过去，但第二桩杀人事件的发生，让斩奸信被世人所知，流言甚嚣尘上。
　　水野家中上房、中房、下房的岗哨都是些武功高强的武士，严格把守毫无懈怠。但，令人可笑的是，流血事件还是发生了。
　　被杀之人似乎是位二十七岁的男子，职业是泥瓦匠。他的结城袖上系着浅蓝色的带子，梳着成年男子流行的圆额，细银杏[3]发髻非常平整，这身打扮时髦且潇洒。当然，此人与之前被杀的那两人不同，是一个精干的小白脸儿。
　　狼狈的岗哨们将尸体抬到哨所里，同时派人飞速将消息报告给上房。但这个消息仅告诉了武部仙十郎一人。仙十郎事前已经通知各个岗哨，如果再发生这样的事件，就只告诉他一人就行。
　　半个小时后——
　　奔马的嘶鸣声逐渐靠近，一袭黑衣的浪人在哨所前，轻巧地跳下马。
　　“我是武部仙十郎的代理人。请让我看一下尸体。”
　　浪人这么说着，毫无顾忌地走了进去。
　　理所当然，所有人都将目光投向他。就算是侧头役不来，也会来个上级吧。他们已经做好了被强烈训斥的准备。意外的是，竟然会让一个来历不明的浪人做代理，真是令人难以置信。
　　“请问您尊姓大名？”
　　“眠狂四郎。”
　　那十几人一下子屏住了呼吸，顿时鸦雀无声。眠狂四郎环视众人的脸，笑着说道：“但是，我并非凶手。”
　　狂四郎三天前回到江户，刚一听说传言，就马上拜访了仙十郎。并一直住在他家。
　　里面土房间内，掀开用草席掩盖的尸体后，他就目不转睛地盯着刀口处，不久，眼都不眨一下的眠狂四郎，突然站起身道：“此人的尸体是谁发现的？”
　　岗哨中有一人作了回答，眠狂四郎马上让他带自己去案发现场。
　　狂四郎从距内门处不到两间之远的地方，也就是从黑院墙旁铜铸的天水桶处经过时说：“应该是这里。”
　　“实在不好意思，请模拟一下被害者躺下的样子。”
　　哨兵显出为难的样子，勉强为他演示了一下。昨夜一直下着小雨，天放晴的时候，已是大亮时分，哨兵身上沾满了泥水。
　　狂四郎从这个姿势开始，就把视线移到了后方，在某个场所突然停顿下来，小声嘀咕道：“就是这儿吧”。
　　那里残留着两个十分明显的脚印。这是杀手留下的唯一证据。
　　狂四郎目测了一下被害者与加害者的距离后，对哨兵说：“辛苦了，请起来吧。”
　　与哨兵并肩向大门处走的时候，狂四郎问道：“那个泥瓦匠没有带伞吗？”
　　这么一说，哨兵才意识到，明明下着雨，却没带伞。但是，与此相比更让他惊愕的是狂四郎的行动。
　　狂四郎不再进到哨所里，而是向着拴在外面的马走去，然后轻巧地上了马，说道：“不打扰了。”说完后，便如风般飞驰而去。
　　狂四郎坐在了武部仙十郎书院。
　　“怎么样？”老人问道，表情仿佛是在等待别人向他报告有意思的事情一般。
　　狂四郎对他说道：“不是用刀杀的。伤口处也不一样。遗留下来的脚印也不是武士的。”
　　“哦……你是怎么知道的？”
　　“从小就练武的武士，大都左脚比右脚发达。所以，脚印也不会相同。左脚应该在地上留下更深的痕迹。从杀人时的踏地方式来看，右脚脚印中脚尖踏地深，脚后跟就踏地浅。也就是说，只要比较一下左右脚后跟的足迹，一下就能判断此人是不是武士。幸亏雨水将脚印弄湿了。”
　　“原来如此——”
　　“我之所以能够确信伤口不是刀伤，是因为两者的距离。再长的刀，也达不到那个距离。”
　　“嗯。那就是——”
　　仙十郎双臂交叉，仰望着天花板，默默思考着。
　　两人目光交错，从彼此的眼中读出了对方与自己在想象同一件事，然后两人相视一笑。
　　“附上似乎是我写的斩奸信这点甚是巧妙，但这杀人手段我还不是很明白。老人家，我要收拾一下，可否借您三味线堀那里的别院后门外一用？”
　　“好的，你想怎样？”
　　“我要来个引蛇出洞。若他不来，我就从正面攻击，既然对方如此善于演戏，那么我就给他来个将计就计。”
　　“嘿嘿嘿……不得不这样了。对了，你的对手跟我的敌人是同一家伙吗？”
　　“吸食那些长着大饼脸的淫棍精血的怪物，在这世上还真是罕见。此次杀人事件，如果是为了使御老中失势而耍弄的小花招，那就只要在敌方找到这个怪物就行了。小菜一碟。”
　　“妖怪么……哈哈哈！是妖怪，的确是——”