江户人性情

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　狂四郎和金八刚潜入吉原的大门，距离他们几间远的后方，窃贼小春吉五郎不知有何目的而一直尾随着他们，以一副若无其事的嫖客模样潜入进来。
　　夜幕降临，妓院门前亮起长夜灯[13]，亮了凉风习习，飘荡着清扬的清骚[14]曲的中央大路。
　　“每每听到这样的声音，心中便按捺不住啊。被店中飘荡出来的清骚曲邀请着，不知不觉就流连其中的今朝之雪——”
　　狂四郎听着金八吟唱的吾妻八景[15]，同时随手掀起引手茶屋“若叶屋”的花色暖帘，走进了店里。
　　长谷川主马在二楼，身边坐着的老相好梳着立兵库髻[16]，穿着金银五彩刺绣的和式罩衫，周围是香新、振袖新造、秃[17]依次排开，喝多了酒有些倦怠的身子侧靠在凭肘几上。主马年纪还不到三十，却与兄长忠邦迥然不同，一副浪荡堕落的病容。
　　坐席的正中间，穿着白领黑徽套服的艺妓弹着三味线，跳舞的男人们跳着助兴的舞蹈。
　　“哎呦——眠老爷。”
　　艺妓停下拨弄琴弦的手指，吃惊地叫了一声，主马听到声音随即直起身来。
　　“眠狂四郎，你来了啊。听说你在吉原艺妓中也甚有名气，果然名不虚传，过来吧——”他说着话，醉眼惺忪地对他招了招手。
　　“多谢——”狂四郎走上前去，只瞥了主马一眼，就已知他是什么样的人了。
　　主马厌恶繁琐死板的规矩，不带侍从，喜欢沉溺于烟花柳巷之中，这并非因他有敢于反叛注重仪容的武家上等社会的骨气，只是因他爱玩的惰性罢了。不过，与每日侍奉于权势门下阿谀奉承，想尽办法各种贿赂，好不容易得到官途的卑鄙行径相比，他的无能并不比那些人显得恶劣。
　　对于这样的情况，狂四郎仍有一处疑惑，他一边思虑一边喝干了酒杯中的酒。
　　不一会儿——
　　主马若无其事地说道：“狂四郎，怎么样啊，丢开仙十郎交给你的事，当我的手下吧。预备金五百两，每月月俸十两，如何？不是跟你开玩笑，你若同意，即刻便可让你见到钱。”
　　这预付款定与仇敌——掌管官仓的美浓部筑前守的相差无几。
　　“是大篱[18]的上等妓女的赎身价啊。”狂四郎抿嘴一笑。
　　“我这说的可是认真的啊！”
　　“我可不是贪图钱财的人——而是个如果有需要，连试刀杀人[19]也会做的莽汉——这么说吧，我甘愿受那位老人的指使，并不是为了钱，而是他高深莫测的度量吸引了我。不过话虽如此，我对那老人也并非真心的信服……若让我投靠你们也是可以的。只是，我呢，要看看你们可有足够的魄力，使我眠狂四郎愿意为你所用。”
　　“你是说，要先试试我的度量吗？”
　　“正是。”
　　说到这，狂四郎特地用愉快的口吻道：“喂，金八，这位老爷说他无聊得很，有没有什么好玩的点子？”
　　“呵呵，无聊，荒谬，咱兜里没有一分钱，是被老婆压在屁股下的妻管严……咱玩玩试刀砍人如何？”
　　“哦，这个不错，再好不过了。”
　　两人一来一回的对话像是预先商量好了一样顺畅。
　　主马果真胆怯了。虽然特意装出一副外表任性放纵的样子，给旁人看到他的玩世不恭，但事情一旦败露，他将会面临被贬为平民的危险。他还未必有足够的胆量敢冒如此危险鲁莽行事。”
　　“哎呀，我并没有说要杀无辜的百姓。到处都有那种你杀了他他的父母反而会很开心的孬种。我去找来。”
　　“你的意思是，之后的责任你来负？”
　　“在尸体上放一封手书，说此人是我所斩杀的也行。刀，也可以借你一用……受雇者要试试雇主的手腕——这种与常规背道而驰的事不也时有发生吗？”
　　过了片刻，狂四郎起身去方便，金八立刻跟了过来。
　　“先生，您让他试刀杀人，是不是玩真的？”
　　“是。”
　　“这可不是什么好主意啊。我看不惯那个旗本。即使是再不孝的败家子，如果成了那个窝囊废武士的刀下之鬼，绝对会死不瞑目啊。况且，究竟要从哪里去找俎上之鱼呢？”
　　“你，我给他试刀的人就是你。”
　　“开，开玩笑的吧。”
　　“这就是你此次的任务。”
　　“先生，我可生气了啊。我又不是西瓜、香瓜什么的——”
　　“他不是说要从我这里借把刀吗。我准备给他找把卷刃的刀。这就去熟人的道场借把练习用的刀来。”
　　“这样——但是，如果他用蛮力挥刀的话，还是会挂破皮吧。要是被击中要害，搞不好会骨折的啊。”
　　“不用伤筋断骨也能挣一大笔嘛。躲开他砍过来的刀，顺走那家伙腰间的印笼……实际上，那才是真正的目的。对我来讲，扭住他的胳膊将其放倒，再夺过印笼实属小菜一碟。但强取豪夺实非我所好，我是看上你这等妙手空空的本事才说要你表演节目的。明白吗？”
　　两人的密谈，被前面提到的那个小春吉五郎全部偷听了去。他就藏在隔了一扇拉门的隔壁小房间中。