江户人性情

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　金八走进沿河一排茶屋中一个叫“东屋”的店。
　　看到系红围裙的倒茶侍女正与其中意的年轻人拉钩告别，于是打趣道：“哎哟哟——拉紧小手指，蟋蟀、云斑、金蟋、金钟儿、纺织娘，蝴蝶、蜻蜓最是多情，每次来都晃来晃去卖弄风情啊——羡慕死人了！”
　　“金大爷，真讨厌！”侍女说着拍了拍金八的后背，故意让他看到祭佐七[8]中杀人的场景，于是金八咚咚地快走几步进入了店里。
　　“俺的直觉果然很准啊。”
　　他头往隔扇屏风内一看，发现眠狂四郎正躺在后面，金八高兴地笑了。
　　但是，待走上前去，看到闭眼而睡的狂四郎的睡颜时，金八的直觉告诉他——这家伙心情不好。
　　如雕刻般深邃白皙的面容掩上了一层阴影，那凄惨而暗淡的神色金八迄今为止都不曾见过。并且，由于金八有着这样的直觉，从狂四郎一动不动仰卧的姿势中便又感受到一种令人毛骨悚然而又阴森森的压迫感，金八不禁打了个冷战。
　　金八原本下定决心见到狂四郎后就立刻抱怨一番：“先生，美保代小姐您就这么置之不理吗？这怎么想都有点残忍啊。让她活还是死，请快下个决定吧。”
　　现在他改变了主意，决定今天只谈要事，遂轻轻叫了声“先生——”
　　他接到传话，去了水野忠邦的上宅，受侧头役[9]武部仙十郎之托给狂四郎送信来了。
　　“武部大人让我给您带话，这封信请尽快过目。”
　　过了会儿，狂四郎霍地坐了起来，眼神忧郁地仰望着天空，轻声如喃喃自语般地问道：“金八，你活在这世上以何为乐？”
　　“啊？以什么为乐？这个嘛……这世上有女人、有美酒、能赌博有架打等等——不过，只要老爷您一声令下，我就兴奋得浑身发抖，光这就很值得活着了。”
　　然而，狂四郎就像没有听到这回答一般，顺手拆开了武部仙十郎的信。
　　狂四郎读完信后，神情又恢复到平日里冷峻的样子。金八看到这后心中终于松了一口气。
　　狂四郎卷起信纸塞进怀中，拿着长刀站了起来。
　　“老爷，有事交给俺来做吗？”
　　“有。”
　　“太好了。”
　　金八眼睛闪着光，高兴地拍了拍手。
　　二人向门外走去，金八问道：“您要去哪里？”
　　狂四郎道：“吉原。”
　　据仙十郎信中所言，水野忠邦同父异母的弟弟长谷川主马，现在应该是流连于仲町[10]一家名叫“若叶屋”的引手茶屋[11]。
　　长谷川氏是俸禄三千石的寄合小普请[12]，上一代曾任山田奉行，由于玩忽职守而被罢免，便是所谓的有罪小普请家世。
　　德川家康之母传通院殿的娘家，是加入老中之列的水野家，出生在这样的家族之中，却是有罪小普请家族中的养子，是何等的屈辱。
　　但是，与精明能干的兄长忠邦相比，主马则过于思虑肤浅、性格粗暴。兄长忠邦十九岁时一继任家督，就亲自定下家规，端正家风，整顿仪容，明示志向，着实是有着君主般卓越见识的才俊。相比之下其异母弟主马更显得劣性难改了。而且，这种自卑感逐渐刺激了主马，他变得更加放纵，最终，又将自己置于有罪小普请的家族之列了。
　　现在，身为西丸老中并进入阁老行列的兄长，与好吃懒做、碌碌无为的弟弟之间有着天壤之别。
　　武部仙十郎很久之前就已发觉，他们的对头本丸老中一方，利用长谷川主马对其兄长的憎恶，正极力拉拢他投靠他们。他们摆在主马面前的诱饵是，使忠邦失势后切腹自尽，然后再由他这个弟弟承袭水野家，面对这样明显的好处，主马定会轻轻松松就上钩的。
　　仙十郎做了个冷酷的决定，如果抓到了主马投靠敌方的证据，那么他就必须为了主人家的利益而击溃主马。
　　这就是狂四郎收到的信中所写的内容。
　　恰巧主马突然派人给仙十郎传话，说：“听说你雇用了稀世刺客眠狂四郎，请一定引见一下。”于是，仙十郎便想趁此机会，利用眠狂四郎揪出主马背叛的证据。