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第十四章 较量
2024-08-11  作者:周郎  来源:周郎作品集  点击:

  萧帜走到窗边,将窗帘稍稍拨开一线。
  外面的天色差不多黑透了。
  原先坐在破木箱上的人已不见了,但码头前那片开阔地上,仍有几条影影绰绰的人影在晃来晃去。
  他叹了口气,转过身道:“看来,这顿酒是喝不安生了。”
  屠坚道:“那些人还在?”
  萧帜点点头,苦笑道:“谁进城里去一趟?”
  苗玉书道:“属下愿往。”
  萧帜道:“好,路上要小心。”顿了顿又道:“屠坚,你陪他一起去。”
  屠、苗二人的脚步声还未消失,萧帜便拉开椅子,坐了下来,端起酒他面上的苦笑已变做略显古怪的微笑,刚刚还皱起的眉头更是已完杯慢悠悠地啜了一口。
  全舒展开来。
  任延寿不禁有点发愣。
  萧帜含笑道:“都看着我干什么?喝酒哇。”
  任延寿连坐都坐不住了,哪里还有心情喝酒。
  雷忠更急,抢着道:“公子,你一点都不担心?”
  萧帜道:“担心什么?”
  雷忠道:“齐灵风要是真的想动手呢?”
  萧帜淡淡地道:“小苗不是已经做了安排嘛。”
  任延寿猛地站起身,道:“不行,属下还是要出去看看,让弟兄们多加防备。”
  萧帜一伸手,硬拉着他坐下,道:“你什么也不用做,我只想听你说话。”
  任延寿一怔:“说话?说什么话?”
  萧帜悠悠地道:“说你想说又没说出来的话。现在屠坚已不在这里,没人会拦着你了。”
  任延寿恍然道:“原来公子只是想支开他们。”
  一边说着,他一边和马、雷二人交换了一个眼神。
  萧帜笑道:“我也觉得齐灵风可能会有什么动作,不过,我更想听听你刚才想说什么。”
  任延寿迟疑着,目光闪烁不定。
  萧帜道:“既然屠坚拦着,想必这些话与姐夫多少有点关系,我没猜错吧?”
  任延寿很吃了一惊似的道:“真是什么也瞒不过公子。”
  萧帜笑道:“你少拍我马屁,快说。”
  任延寿道:“是。属下听说,姑爷原本根本没打算让公子去苏州,为这事,还差点和常老吵起来。”
  萧帜吓了一跳,道:“不会吧?”
  任延寿道:“真的。这话是常老身边的一名弟兄告诉属下的。”
  萧帜端起酒杯,却不往嘴边送,目光慢慢扫过马壮飞、雷忠的脸。
  二人一齐点头。
  任延寿又道:“公子知不知道姑爷想让谁去?”
  萧帜道:“你说。”
  任延寿道:“就是那个新来的!”
  萧帜道:“司马固?”
  任延寿道:“对,就是他!”
  萧帜浅浅啜了口酒,道:“他去的确比我合适,姐夫的眼光一向很准。”
  任延寿急道:“嗐!公子,你怎么就不明白呢?!”
  萧帜讶然道:“我应该明白什么?”
  任延寿道:“自从老帮主仙去之后,姑爷一直独断独行,什么时候把公子放在眼里过!说实话,属下等心里早就替公子不平了。”
  萧帜淡淡地道:“他是帮主,帮中大事本该由他说了算,这有什么好不平的。”
  任延寿呆了呆,旋即拎起酒壶替他斟酒,一面飞快地向马壮飞使了个眼色。
  马壮飞清了清嗓子,郑重其事地道:“公子,有句话,属下不知该不该说。”
  萧帜道:“我们之间,还提什么该不该的,说吧。”
  马壮飞道:“属下觉得姑爷的好些做法,其实是在培养他自己的势力。比如说他如此重用司马固,就是因为他们是老交情、老朋友,姑爷一直不让公子离开他左右,其实是想架空公子。”
  萧帜点点头,只喝酒,不说话。
  任延寿顿时来了精神,道:“公子,你觉得马兄弟的话有道理吗?”
  萧帜叹了口气,还是只喝酒,不说话。
  任延寿、马壮飞、雷忠三人对视一眼,六只眼睛同时亮了起来。
  马壮飞道:“其实公子也不必烦恼。”
  任延寿道:“就是。属下等素来对公子忠心耿耿,常老、冷舵主、严舵主、连舵主、桑舵主他们更是不必多说,姑爷毕竟只是个外姓人,拉他下来,容易得很。”
  萧帜微微一笑,举杯道:“来,我敬三位一杯。”
  三人顿时受宠若惊。
  萧帜一口干了杯中酒,将酒杯重重在桌上一顿,正色道:“我知道,要不是对姐夫的所作所为实在看不过去了,你们也不会说这些话,对不对?”
  三人一齐点头,同声道:“是。”
  萧帜盯着他们,似笑非笑地道:“‘知子莫若父’这句话你们不会没听过吧?”
  任延寿茫然道:“当然听过。”
  萧帜道:“那我问你们,如果我真是做帮主的材料,先父为什么不将位子传给我?”
  任延寿怔住。
  他实在没想到萧帜会问这样一个问题,更不知道该如何回答。
  他眨巴着眼睛,求助似的看了马、雷二人一眼,他们却低下头,避开了他的目光。
  也避开了萧帜的目光。
  他们一直认为自己知道萧帜心里想些什么,现在,终于明白过来,自己完全猜度错了。
  萧帜淡淡地道:“你们刚才说了很多,我也有几句话,不过,这些话我只说一次,听不听,是你们自己的事。”
  马壮飞勉强挤出一丝笑容,低声道:“公子的话,属下怎敢不听。”
  他的笑容僵硬而尴尬,简直比哭还要难看三分。
  萧帜道:“岳乘风执掌徽帮一年多来,本帮节节获胜,现在,更是将宗万流和天目派逼进了绝境,我想不出你们还能有什么不满。我没有看见他在培植自己的所谓势力,我只看见徽帮的势力在不断壮大。岳乘风是萧家的姑爷,是我的姐夫,但对你们来说,他是帮主,而且是当之无愧的帮主,你们口口声声对我忠心耿耿,果真如此的话,你们更应该对他忠心耿耿。我的话你们听明白了吗?”
  任、马、雷三人一齐站起身,垂首道:“听明白了。”
  萧帜沉声道:“你们刚才说的那些话,我不想再听第二遍。”
  三人低声道:“是。”
  萧帜展颜一笑,拍了拍桌子,道:“都坐下都坐下,话说了一大堆,现在总该喝酒了。”
  喝不成了。
  他的话音未落,外面突然传来一声巨响。
  萧帜直跳起来,冲向窗户。
  他刚跳起身,房门被撞开,闯进一条青衣壮汉,面色惊惶,吃吃地道:“公子,不、不好了……”
  任延寿斥道:“慌什么!说,出什么事了?!”
  用不着他说了。
  萧帜拉开窗帘,顿时大吃一惊。
  码头高大结实的栅栏门已被撞倒,沉沉的夜色中,人群如黑乎乎的潮水般涌进码头,正迅速向四下蔓延开来。
  喝问、斥责、怒骂、咆哮,各种声音突然爆发开来,纠结成一股声浪,刹那间将夜幕下的静谧撕得粉碎。
  紧接着,声浪中多出了扭打缠斗声,沉重的撞击声,还有尖厉的惨叫。
  第一声惨叫响起时,萧帜左掌已击开窗户,右手在窗台上一按,整个人如一枝离弦之箭,向外急射而去。
  高手!
  只有真正的高手才会有的强烈而纯正的杀气!
  萧帜刚跃出窗户,便已感受到这种杀气。
  显然,形势比他所能想像的还要严重得多。
  双脚尚未落地,他已被包围。
  沉厚的掌力,低啸的拳风,尖锐而凌厉的兵刃破空声——几乎同时,至少有五个人,三种不同的兵器将他当成了目标。
  萧帜想也不想,闪身向左侧的黑影撞去。
  这人手中有剑。
  剑气凛然。
  萧帜左掌一立,堪堪将刺到胸前的剑锋逼出中宫,右掌几乎是贴着锋锐的剑刃,滑向这人握剑的右腕。
  一声低哑的惊呼,紧接着一声脆响。
  这人抱着碎裂的右腕正欲退开,萧帜的右脚已重重踢在他的左胯部,将他踢得直飞起来,恰巧挡住一双正击向萧帜左肋的手掌。
  萧帜右腕一翻,长剑自肋下反刺而出。
  “当”,一声脆响,火星爆溅。
  长剑堪堪迎住一根沉重的铁棍。
  沉猛的劲道自剑身传来,直震得萧帜虎口酸麻,长剑几欲脱手。
  他不及转身,倒执长剑,向斜刺里冲去。
  身后,铁棍如影随形,呼啸而来。
  萧帜突然转身,双脚用力蹬地,不进反退,全力向后撞击。
  铁棍呼啸着,贴着他头皮飞过。
  他已撞进使棍者的怀中,左肘挺出。
  身后那个沉重的身体惨呼着软倒,一股又腥又粘的热血直喷进萧帜的领口中。
  萧帜深深吸了口气,仗剑而起。
  这是他跃出窗口后,第一次站稳脚跟,也是他第一次有机会看看周围到底发生了什么事。
  可他什么也看不出来。
  放眼望去,四周尽是纠缠在一起的黑乎乎的人丛。
  他只知道,自己仍在包围圈中。
  围住他的是四个人。
  四个黑衣蒙面人。
  他只能看清他们的眼睛。
  冰冷、凶悍、杀气腾腾、如饿狼般的八只眼睛。
  萧帜的心猛地一沉,一丝凉意却自脚底沿着脊柱直窜上来。
  他很清楚,这四人,包括刚才被他击倒的两个人,功力都绝不在他之下,那两人之所以败落,很大程度上是因为没料到他敢于先将自己置于险地,冒死一搏。
  这四人显然不会再犯同样的错误。
  他们根本不急着进攻,只是慢慢向前逼进,一步一步地缩小他们的包围圈。
  萧帜忽然沉声道:“你们是什么人?”
  ——除了天目派,还能是谁?
  他问,只是想借机拖延。
  驻守这个码头的徽帮弟兄总共不过三十来人,在如此大规模的进攻之下,他们肯定已全都陷入了苦战,像他一样被团团包围了。
  惟一的希望是城内的援兵,而援兵不是一时半会儿就能赶来的。
  只可惜,没人回答他的问题。
  显然,这四人已洞悉他的意图。
  他们仍然不紧不慢地向他逼近,一柄刀,一把剑,一对虎头钩,一条九节钢鞭在沉沉的夜色中闪动着幽冷的寒光。
  萧帜又深深吸了口气。
  ——拼了!
  除了拼,已没有第二条路可走!
  他暴喝一声,挥剑疾冲。
  码头那边一片漆黑,岳乘风什么也看不见。
  但他已能听见那一阵阵嘈杂的声浪。
  萧帜的暴喝声在声浪中炸开时,他离码头的栅栏尚有数十丈。
  就在他全力往前猛冲时,他又听见了一声炸雷似的暴喝声。
  “住手!”
  喝声刚起,码头上闪出了火光。
  数十只火把同时点燃,火光熊熊,照得码头上亮如白昼。
  岳乘风的心顿时沉了下去。
  萧帜冲上,挥剑。
  剑走空。
  再挥剑,长剑却被虎头双钩锁住。
  他奋力回夺,九节软鞭已自斜刺里飞来。
  他只能弃剑。
  正在这时,他听见了那声炸雷似的暴喝。
  “住手!”
  萧帜不住手。
  他双掌一错,左手变爪,右手如钩,迎向那条如灵蛇般的九节软鞭。
  软鞭一闪即逝。
  熊熊的火光燃起时,萧帜不得不微微眯起了双眼。
  他的双手落在一个人的肩上。
  一声惨呼,这人已被他抡在空中。
  萧帜不禁一怔。
  他这才看清,被他抡起的人并没有蒙面,而且显然不会什么武功,更不是高手。
  火光照亮了周围的人群,照亮了一张张愤怒而又惊惶失措的脸。
  ——这是怎么回事?
  萧帜骇然。
  这些人穿着各色衣衫,手里拿着木棍扁担砖瓦石块,却没有一件像样的兵器。
  他们中,根本没有一人是黑衣蒙面。
  还没等萧帜回过神,十几枝火把将他团团围定。
  举火把的,竟是皂衣黑靴红腰带的捕快!
  “大胆狂徒!给我拿下!”
  随着一声沉喝,萧帜的脖子已被铁链套住。
  萧帜大怒,伸手抓住铁链,用力一抖,握铁链的捕快惊呼一声,被掀翻在地。
  “你敢拒捕?!”一人越众而出,戟指喝道。
  安正!
  这人竟是杭州府总捕头安正!
  萧帜不禁又一怔。
  眨眼间,他的脖子上又多了两条铁链。
  安正一挥手,道:“带走!”
  萧帜不动。
  四名捕快拉着铁链,连吃奶的力气都使了出来,萧帜仍像是长在地上似的,纹丝不动。
  安正冷冷地道:“拒捕就会罪加一等,你可要想清楚!”
  萧帜也冷冷地道:“请你先说清楚凭什么抓我。这些人到我的码头来闹事,该抓的应该是他们!”
  安正道:“该抓谁,安某说了算。”
  萧帜怒道:“你……”
  人群中响起一声咳嗽。
  萧帜目光一闪,转口道:“好,我跟你走。”

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