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第三章 恍惚
2024-08-11  作者:周郎  来源:周郎作品集  点击:

  冷平湖吃惊地停了下来。
  一时间,他很有点不知所措。
  这种事,以前还从未发生过。
  他小心翼翼地转过脸,看了看坐在一旁的常理。
  常理显然也很吃惊。
  他那一年三百六十五天几乎没有一天展开过的眉头现在锁得更紧,脸上的皱纹也更深,深深地纠结成一团,看上去就像是一只陈年的老核桃。
  忧心忡忡的老核桃。
  他怔怔地盯着岳乘风,目光里除了惊讶,更多的是担忧。
  岳乘风怔怔地盯着窗外,神情恍惚。
  他的左手在书案上慢慢地摸索着,突然剧烈地抖动起来,五指曲张,终于捏成拳。
  捏得铁紧。
  似乎他的手心里正捏着什么东西,而他想将这件东西捏得粉碎。
  他的指节也变成青白色,瘦削的手背上,青筋暴涨。
  只要长了眼睛,眼睛又没有太大毛病的人都能看得出,岳乘风走神了。
  他显然已忘了这间屋子里除了他之外,还有另外两个人。甚至已忘了自己正身处何处。
  冷平湖有眼睛,而且他的眼睛一向很好。
  但他已不得不怀疑自己的眼睛是不是突然间出了毛病了。
  他无法相信岳乘风会走神。
  尤其是在这种时候。
  在冷平湖的印象里,岳乘风是个谨慎、机警、敏锐而又精力充沛的人。
  即便是刚刚从睡梦中被叫醒、即便是在醉酒后,他也能在瞬间恢复常态,在瞬间就抓住所面临的问题的核心要害。
  更重要的是,在冷平湖看来,他是个很喜欢面对难题的人。
  每一次,当岳乘风分析问题、找出问题的症结所在、筹划解决之道和具体的行动计划的过程中,冷平湖总能感觉到在岳乘风的冷静、谨慎和理智的后面,似乎有一种炽热和狂躁在涌动。
  冷平湖很清楚今天自己带来的消息对徽帮、对徽帮这次的行动有多重要。
  他相信,岳乘风更清楚。
  因为这次行动的成败,不仅关系着徽帮的前途,更关系着岳乘风个人的威信。
  说得极端一点,一旦这次行动失败,岳乘风除了自己从那张只坐了十八个月的帮主宝座上离开之外,没有任何其他选择。
  ——他为什么走神呢?
  冷平湖吃惊,而且迷惑。
  他忍不住想弄出点响动,忍不住想走过去,将岳乘风从恍惚中拉出来。
  他刚往前迈出一步,便听见了“嘘”声。
  常理“噓”了一声,急促地冲他摆了摆手。
  冷平湖更迷惑了。
  常理不让他去打扰岳乘风。但常理自己的目光里,却流露出了再明显不过的担忧。
  ——他在担忧什么呢?
  冷平湖不知道,也猜不出。
  但他知道,一旦常理开始为某件事担忧了,那这件事就是绝对应该令所有人担忧的。
  常理的嘴角浮起一丝淡淡的苦笑。目光又转到岳乘风那边去了。
  冷平湖悄悄叹了口气,慢慢将迈出的脚又收了回来。
  他忽然发现自己现在的处境很有些可笑。
  这间屋子里有三个人,一个神思恍惚,一个忧心忡忡,只有他清醒白醒,直愣愣地站在那里,既不知道神思恍惚的人为什么神思恍惚,也不明白忧心忡忡的人为什么担忧。
  他又悄悄叹了口气,嘴角不由得也浮起了一丝苦笑。
  灰蒙蒙的天,灰蒙蒙的雨。
  灰蒙蒙的,悄无声息的河水。
  细雨如织。碧草如丝。
  雨丝笼罩着丛林里的灌木,丛林中、草地上,野花怒放。
  小鹿在其间。
  活泼、伶俐、刚健婀娜的小鹿。美丽、优雅、迷人的小鹿。
  ……
  清丽的月华。
  桨声悠悠。
  散开的涟漪搅碎月影,静谧的湖面上,一条洒满碎银的小道……铺开、收拢、再铺开……
  火。
  炽热的火光。殷红的血。
  湖水,冰冷、黑暗、幽深……
  如流星般亮丽,如流星般夺目,又如流星般转瞬即逝……烟花蓬然而起,炸开、升腾、熄灭,只剩下暗红的火星,冷冰冰的湖水。
  冷冰冰的、黑暗的深渊。
  吞噬一切的黑暗……
  岳乘风颤抖着,用力闭上了双眼。
  睁开眼,他便怔住。
  他看见了两个人。一个站在他面前,姿势僵直可笑。另一个坐在一旁,正直愣愣地、奇怪地盯着他看。
  ——他们是谁?
  ——我这是在哪儿?
  瞬间,他已清醒。
  穿窗而入、斜照在书案上的阳光告诉他,他走神了。
  他清楚地记得,冷平湖和常理刚进门时,阳光还照在窗边的那张躺椅上。
  这说明他走神的时间至少有两炷香时分。也就是说,冷平湖用这种僵直可笑的姿势,带着迷惑不解的心情,足足站了两炷香时分。
  岳乘风抬起手,慢慢在前额上抹过,像是借此驱散仍回旋在脑海中的那些残破的碎片。嘴角浮起一丝仍有些恍惚,但更多是负疚的笑意,指了指常理身边的一张椅子,微笑道:“坐,冷兄,请坐。”
  冷平湖恭声道:“谢姑爷。”
  岳乘风的笑容微微一僵,消失了。
  不待冷平湖在椅子上坐稳,他便开口道:“你刚才说到哪儿了?”
  冷平湖道:“自去年底,严三省开始在福建动手,已经挤垮了天目派在严平府的一个竹器行,一个粮米行,在建安的两个绸缎庄。”
  岳乘风道:“崇安、浦城的两个分舵呢?”
  冷平湖道:“已经撤走了。”
  岳乘风道:“消息可靠吗?”
  冷平湖道:“严三省曾亲自去打探,不会有误。”
  岳乘风点点头,道:“江西那边怎么样?”
  冷平湖道:“广信府的楼外楼已被连沧海派人盘了下来。”
  岳乘风道:“他们知道是我们动的手脚吗?”
  冷平湖道:“知道。”
  岳乘风道:“有没有冲突?”
  冷平湖道:“有一次。连沧海与谢松年照了一次面,我们折损了四名弟兄,谢松年手下死伤十余人。谢松年本人败在连沧海手下,受了点轻伤。”
  岳乘风微微一笑,道:“干得好!”
  他转向常理,道:“常老,广信府的楼外楼是不是天目派在江西最后的据点?”
  常理道:“是。”
  岳乘风笑道:“这么说,从现在起,宗万流已不可能从福建、江西两地捞到一两银子了?”
  常理道:“以常理推之,应该如此。”
  岳乘风满意地吁了口气,道:“现在,就看桑木根在江苏干得如何了。”
  冷平湖道:“属下今天上午刚接到那边传回的消息。”
  岳乘风不觉欠了欠身,往前凑了凑,道:“怎么说?”
  冷平湖道:“天目派的人已撤离松江府。”
  岳乘风轻轻拍了拍桌子,道:“好!”
  冷平湖道:“但他们并没有撤回去,而是将松江府所有的人力财力都转到苏州去了。”
  岳乘风重重地坐了回去,脸色渐渐阴沉下来。
  常理道:“天目派在苏州素有根基。看样子,宗万流不会轻易放弃。”
  冷平湖道:“的确如此。桑木根已得到消息,说宗万流手下最得力的沈天羽和郑怀英二人正兼程赶往苏州。”
  岳乘风的眉头立即皱紧了。
  冷平湖道:“属下以为……”
  岳乘风道:“你想去苏州?”
  冷平湖道:“沈、郑二人联袂出马,桑木根只怕会独力难支,属下在这边又走不开,姑爷看能不能让少爷过去?”
  岳乘风道:“萧帜?不行,这里也离不了他。”
  他顿了顿,沉声道:“这里的人不能动,其他地方也不能动!”
  冷平湖怔了怔,急道:“那桑……”
  常理打断他的话,慢悠悠地道:“不用急,小桑肯定撑得住。宗万流也绝不可能有在苏州与我们一决胜负的打算。”
  冷平湖道:“为什么?”
  常理道:“宗万流的根基在这里。果真要决战,他也只会选择这里。毕竟,在这里他是坐山虎,而我们是行山虎。虽然他这次派出了沈天羽和郑怀英,但以常理推之,他的精锐仍然大半留在总舵。”
  冷平湖道:“苏州那边,我们总不能坐视不管吧?”
  常理淡淡地道:“根本用不着管。你尽快通知小桑,只在生意上与他们周旋,避免和他们硬对硬地干。苏州是繁华之地,官府对这种地方的治安素来极为重视。宗万流在苏州不管有多宽的路子,也不能不顾及官府。再说,小桑每年塞进官府去的十来万银子是干什么用的?!”
  冷平湖道:“只怕他们狗急跳墙……”
  常理摆了摆手,不让他说下去。仍慢条斯理地道:“那就要看你怎么做了。”
  冷平湖一怔,恍然道:“属下明白了。”
  常理点点头,道:“明白了就好。只要你在这边进展顺利,宗万流发现自己的心腹之地已被侵占,铁定会将所有得力人手全都压到这里来嘛!”
  他慢慢捻着颌下稀疏的、花白的胡须,顿了顿,方接道:“这是姑爷此次行动计划的关键所在……姑爷,我说得对不对?”
  岳乘风的眉心抖动了一下,淡淡地道:“不错。”
  他像是有些透不过气来似的,突然伸手扯了扯领口,用力猛吸了一口气,目光又转向了窗外。
  常理飞快地瞟了他一眼,转向冷平湖,道:“你这边的进展又如何呢?”
  冷平湖道:“还是很不顺利。北关七个大码头中虽然有三个被我们控制,但运河上往来船只的押运生意,仍然被诚信镖局牢牢抓在手里。毛竹和生丝的价钱倒是压下来了,我们的价钱比这里还要低一成,但我们的损失也很大。”
  岳乘风回过脸来:“有多大?”
  冷平湖道:“去年一年加上年初这几个月,我们在江西、福建和江苏,总共损失了一百四十七万九千六百五十二两。”
  岳乘风道:“你心疼了?”
  冷平湖默然。
  岳乘风道:“你算没算过天目派这一年多来有多大的损失?”
  冷平湖低声道:“杀人一万,自伤九千。这样的事,老帮主在时……”
  常理瞪了他一眼,冷冷地道:“小冷!”
  岳乘风一笑,道:“没关系,冷兄说的是实话,也很有道理。只是有一件事我想冷兄不该忘记,老帮主死后第二个月,冷兄擅自决定强攻天目派总舵,结果如何?”
  冷平湖站起身,垂首道:“属下败了。”
  岳乘风道:“你是败了,而且败得很惨。徽帮弟兄死伤百余人,却连独松关也没攻破。冷兄,你失败的原因是什么?是徽帮弟兄的武功不如天目派吗?”
  冷平湖道:“不是。是地形。我们根本不熟悉那里的地形,被他们埋伏突袭,打了个措手不及。”
  岳乘风道:“所以我才要设法将宗万流逼出来。只有能逼得他会全力反扑,我们才有机会替老帮主报仇!”
  他咬了咬牙,沉声道:“别说才一百多万两,只要能逼出宗万流,就算把徽帮全部家底都送掉,也值!”
  冷平湖道:“是。”
  岳乘风轻轻吁了口气,道:“官府那边有什么新的进展吗?”
  冷平湖道:“该招呼的都招呼到了,总共二十万两,只有一份被拒收。”
  岳乘风道:“谁?”
  冷平湖道:“掌管巡捕的同知、兼领杭州府总捕头的安正。”
  岳乘风皱眉道:“又是他。”
  冷平湖道:“这次是属下亲自送过去的,却连他的面也没见到。”
  岳乘风冷笑道:“真是难得。看来,这杭州府还真有个清官。”
  冷平湖道:“属下很担心。毕竟,他是掌管巡捕事宜,一旦我们在这里与天目派冲突起来,他只怕会偏向本地人。”
  常理忽然道:“安正不是本地人。”
  岳乘风道:“哦?”
  常理慢悠悠地道:“说起来,他算是我们的大同乡。”
  岳乘风讶然道:“他也是徽州人?”
  常理道:“不是徽州,是宁国府。他老家就在千秋关下的云梯镇。”
  岳乘风沉吟道:“既然是大同乡,是不是可以由此套套近乎呢?”
  冷平湖道:“可能性不大。”
  岳乘风道:“是吗?”
  冷平湖道:“属下近来一直多方打听这位安总捕头的情况。据说,他是个古板、固执、不通情理的人,素来寡言少语,手段却极狠,不论是什么人,只要犯在他手上,从来绝不容情。”
  岳乘风低声道:“是吗?”
  他微微一摇头,伸手搔了搔额头,又微微点了点头,道:“这个人交给我。”
  冷平湖道:“是。”
  岳乘风道:“没别的事了,你下去吧。”
  冷平湖弓身道:“是。属下告退。”
  他慢慢退到门边,门悄无声息地打开,待他退出,又迅速地,悄无声息地关上了。

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