第六回 精娴绝技者 竟是盗薮人
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
万里飞鸿胡玉微微一笑道：“我可是舍命陪君子，我跟你屈老师一块儿练轻功，我可差得太多，你别叫我当着生人栽跟头现眼。”晋北武师屈守德把两只三角眼一翻，稍带些怒色向万里飞鸿胡玉道：“怎么，胡师傅你也学会了这一套？别和庄主学他那派江湖口，你的轻功提纵术，在南北两派中，和你能做对手的有几人？就连蒲庄主他以轻功成名，我不是当面褒贬他，就凭他那两下子，要是和你胡老师较量上，他还差得多呢。我屈守德不会吹牛说大话，和你胡老师聚在一处，不是容易的事，一年半载不准碰上你，好容易在这里遇上，我焉肯轻轻放过你，好歹地也叫我多学个一招两招的。你怎么和我弄起这套来，你别是成心想跟我藏奸吧？”
万里飞鸿胡玉一边跟他往前走着，止不住地笑着说道：“莫怪蒲庄主说你算盘打得清楚，你屈老师时时刻刻惦记算计人呢，你这安心不善，我今夜绝不叫你讨换我一点去。”
屈守德却扑哧地一笑，却把两眉毛往上一挑，向胡玉说道：“我倒不信，除非你不肯下场子，在一时三刻内，我没法子摆治你。容开工夫，我屈守德也有本事叫你往外抖搂，你不信咱就往后试试看。现在咱就先说现在的，人家段老弟说了半天好话，咱们也得好好地给人家练两手，有什么事咱们回头再交涉。”
胡玉道：“任凭你说吧，反正你是没安好心。”两人一边玩笑着，这位晋北武师屈守德竟奔西墙下，一边走着，还回头招呼着段文溪道：“段老弟，好机会你可别错过，这位胡师傅别看年岁不大，他可真从名师得过绝传，我不是给他说大话，他这两下子在江湖道中，真还找不着几位。你站得近着一点，这里还有许多诀窍，你别叫他马虎过去。”
段文溪见这屈老四说话是十分诙谐，倒觉着这人胸无城府，十分可以亲近。这时庄主蒲云峰和恩兄贺天骏，全含着笑随着往这边走，贺天骏是在段文溪身旁，微微地用左臂一碰段文溪，低低地说了声：“注意他们的功夫，不要管他们的说笑。”段文溪会意，知道恩兄贺天骏这么示意给自己，定是这两人各负一身绝技，实不是武林中轻意能看到的人物，遂暗中也注了意，任凭他两人怎样说笑，暗自留心他两人的举动。
这时晋北武师屈守德、万里飞鸿胡玉，走到那两个簸箩前。晋北武师屈守德说道：“胡师傅，咱们来着了，这上面比划两手儿不好么？又轻松又省力，不担惊，不害怕，这你没有什么说的吧？”胡玉说道：“这手功夫，我是十九年前练的，我已搁下多年，现在上这簸箩我有些招呼不下来，叫我自己练，我还未必行，跟你比划两手，我不现这种世。你练你的，我练我的，咱们谁也别较量谁好么？”晋北武师屈守德三角眼又一翻，扭着头向已走过来的蒲庄主。跟着贺天骏说道：“你们听听，这不是有点成心么？你十几年没再操练，我老四也是从幼小练的，我有二十多年没动它。说这种话有什么用？我知道你胡老师在这上面有独得的功夫，有不能传人的妙法，我屈守德可不是小看你，我还是真不信那一套，咱们上去比划比划，你嘴里说软话，暗含着使劲。我屈守德不信这一套，行不行的也得和我招呼一下子，我当着人栽跟斗，我认了命。”
那万里飞鸿胡玉道：“你这人真难缠，练武的人，蒲庄主说过，各有所长，各有所短。我对于这上面没有什么功夫，你非强人所难不可，你叫不近人情。并且你还有不明理的，在这上面还要说和我换招，我没有那种功夫。叫我在这上面练也成，在簸箩里再给我加上一半砂子。”屈守德道：“你别和我装着玩，再加一半砂子，我们家里七八岁的小孩子全能在上面跑，用不着你这成名的武师，和我充好朋友。来！别耽误工夫，赶紧上去吧！”这屈守德倒真是蛮不讲理，竟自身躯往下一矮，轻轻地往起一纵，他已用脚尖点在那个盛砂的簸箩沿上去了。
这种簸箩边并没有多宽，最多只有一寸宽的地方，要在这上面施展轻功提纵术，这种功夫是武林中一种绝技，是一种从幼小时锻炼出来的，虽是一种轻身术，但有软、硬、轻三种功夫，全是从这种功夫上，筑下坚固的根基。武术中最要紧的固下盘，如同建筑房屋打地基一样，华堂大厦，任凭怎样美妙绝伦，否则风雨飘摇，立能倾颓，这是一样道理。练武功是上中下三盘，任凭你的武术多么好，基本的有无，没有精纯的功夫，根本的传授，那种功夫总不坚实。这种走簸箩，看着似同儿戏，当初学时，连上你全不能上。先是在地上，划二寸宽的线路，也是圆周。叫你按着架子在上面走，矮身轻步，用脚尖找地，双掌在胸前交错，用脚尖一步一步倒着走。只叫你脚尖点着路线的当中，不准出了范围。这种功夫看着总好练了，脚踏实地，绝不会乱了步眼。可是你只一试这种功夫，亮着架势走，可是你不准点到线格外，在初练时走不出周去，准得把路线走乱。没有十天半月的工夫，你连慢慢地走全不成。把这种线路走准了，渐渐地叫你加快了步眼，必须经过百日后，脚下渐渐地才有准，也能放开步眼，疾徐如意。反复的，能在地上一走十几周，步眼一个不乱。又将这线路给你减成一半，只剩下一寸宽，依然和从前的一样走法，你说不是一样吗？可是被这线路的宽窄一拘束，把脚步底下活灵之力，立刻又减去。必须又经过一个时期，才能够在这线路上任意飞驰，脚下所点的地方，绝不会超过线路。这种功夫是渐渐把线路又改成五分，容到练到脚下所点的地方，完全点到线路的正中，没有一点偏斜的地方，这才算有初步的成就。这时把大簸箩，满装上砂子，在边沿上，人在上面，簸箩足以吃得住了，绝无倾翻之虞。可是在地上走得那么如意，赶到一上这簸箩能够在上面慢慢地用脚点着绕上一周，没有一个月的工夫，绝不能交代下来。这还是一步一步地在上面慢慢地换着步眼，晃着两臂，依然有上重下轻之势。百日后才能够不偏不倚不失脚，气才可以调的均，身形才可以拿的稳。再经过百日，在这簸箩上面沿着边跑，也能像平地一样，疾徐如意，转侧灵活。这样才在这簸箩内，每隔三日取出一碗砂子，功夫可不许间断，早晚全要认真地锻炼，这样隔三日取出一碗，必须经过两年才能把这一簸箩的砂子取净，依然在上面，盘旋如意，这轻身术才算筑下坚固和根基。可是这不过是初步的功夫，渐渐地在上面能够运用拳术，这又跟这轻身术是一种相反的力量，练过这种走簸箩，完全是一种轻身提气，不能用重力，可是运用拳功、掌力，完全是上、中、下三盘全得发真力，往外施展，一招一式，绝不是摆样子，使用真力，力达四梢，这就是和这种轻功最不相适的地方。你的气往下一沉，身躯必重，这种砂子已然被淘净成空，它能承受轻身巧力，只要下盘一用重力，这个空簸箩，没有那么大的力量，就让你在上面，功夫已经练得很纯了，虽不至掉下来，身子也得摇晃。所以在这上面一行拳时，能感觉一种极苦的情形，你只要一发招，脚下立刻就把力变了，这完全是内力的锻炼，气血的锻炼，没有三年两载，昼夜的苦功，休想在上面运用拳力。这上面能够练到行拳换掌，对手过招，和来地上一样施展，没有十年八年的工夫，没有名师的传授，休想能够有惊人的成就。可是这上面的功夫若锻炼出来，轻身术的本领，已经算有坚固的根基，任凭再操练哪一种功夫全是轻而易举，所以这种功夫绝不是平常武功家们人人能练得来的。
当日段文溪一见这晋北武师屈守德，上了那簸箩，脚已点到簸箩边上，身形往下一杀，双臂一圈，轧在胸前，已经把自己门户立好，正是一趟秘宗拳的开门式子。段文溪十分惊异，这就叫做行家一伸手，便知有没有，不用再看他往下展开拳式，只凭他这一上来，这个势子，已经知道这屈老四儿，实在是江湖上的武术名家，身上有惊人的造诣，武林中难得的绝技。那么这位万里飞鸿胡玉，也不问可知，定是一个江湖名手，比他软弱不多。
万里飞鸿胡玉，这时却说了声：“我可不嫌难看，我先在这个稳当一点的地上活活手脚吧。”他口中说着，已自飞身而起，轻飘飘地落在砂子较多的地方了。段文溪一看这万里飞鸿胡玉往簸箩上的那样身法，他这种轻功的造就，和晋北武师屈守德这功力悉敌，在自己眼中，分不出上下来。那晋北武师还招呼着：“胡师傅，你这是有点弃嫌我老四，难道我就不配和你在一处操练操练么？我就不信这个，谁讨厌我，我偏和他凑合，除非是你赌气离了这铁马庄。”
这晋北武师屈守德，真也作怪，竟自脚下一点，轻轻腾身中跃起，反纵上万里飞鸿胡玉落脚的这个地方上。这位胡武师轻笑了一声道：“任凭你怎样难缠，我倒是没依着你，你也到里来活动活动。”两人口里说着这种无关轻重的话，可是身上却全见出功夫来，一个往左，一个往右，盘旋疾走。这簸箩虽是最大的，但是有多大的地方，这两位武师背道而驰，全是把身形撒下去，矮着身形，在上面盘旋往复三周，这两人始终没正对面，谁也别想追紧了谁。那晋北武师屈守德，猛然一个“玉兔翻身”式，身躯反转，和万里飞鸿胡玉正对面，口中说道：“胡师傅咱们也换两招吧。别竟自耗着了。”那胡玉见他冲过来，竟喊了声：“不能由你，我不会在这上拆招。”却用一个海雁掠波式，身躯横着，往旁边的那个簸箩上纵去，身躯往上一纵，真是轻如落叶飞絮，只凭那么一个空簸箩整个的身躯落在上面，那簸箩丝丝没动。屈守德见胡玉竟自避去，怪叫了一声道：“你真不懂面子，我就不信你能够逃出我老四的手下。”他的双掌一穿，用“青蛇出洞”，身躯不住起纵，依然是踏着簸箩的边子，脚尖轻轻一点，已然追了过来。
那胡玉已经沿着那簸箩边，轻身疾走，尽力闪避着，只是不和这晋北武师屈守德接近。这个屈老四非和他动手不可，两下里在这簸箩上，盘旋进退，如同蜂蝶穿花，忽东忽西，忽左忽右，这种身形的巧妙处，叫段文溪看着，真不信武功中有这样神妙的本领。自己尤其觉得万分惭愧，空担着一个名武师之子，江湖上是尽有奇人，有真本领的，真功夫很多，只是轻易遇不到。如今来到这铁马庄，竟会遇到这种高人，不问他别的功夫，只这两位武师这身轻身术，武林中就不易得，这得有多少年的纯功夫，才能练到这般火候。自己打定了主意，既遇到客中江湖奇人，那能失之交臂，无论如何，我也要从他们身上得一点功夫，也不枉和他们相遇一场。这位铁马庄的庄主蒲云峰，不问可知也定是武林中一位名手了。段文溪此时是十分高兴。
万里飞鸿胡玉和晋北武师屈守德，在这两只簸箩上，各把本领施展了，虽只是这一点的地方，但是他们好似在平地上一样，进退如意，吞吐随心，身形是或收或展，或起或落，绝没有被这点地方限制的情形。两下的盘旋了二十余周，那万里飞鸿胡玉却尽力闪避着，正和屈守德分成了，各据一个簸箩上。胡玉笑着说道：“屈师傅，你可真有些欺人太甚，人家不是你的敌手，尽力躲着你，也就足是了，做什么你这死缠不休，难道说我真个怕你不成？”
那屈守德也正向这边簸箩上纵来，口中却在喊着：“我没有叫你怕我，不接我三招，我跟你没完。”他口中说着，身形已落在万里飞鸿胡玉的正对面。这次他却用右脚往前一点，上半身往前一探，右掌的双指往万里飞鸿身上就点，口中招呼道：“接着，头一下。”那胡玉微一甩头，左掌翻过，却用掌要打他的脉门。那屈守德也是真滑真快，撤掌抽身，脚底下可不动，身躯上半身往后一沉，往下一矮，却把左掌穿出，口中却喊着：“第二下。”这叫“毒蛇寻穴”。话说虽慢，掌可发得快，掌已向万里飞鸿胡玉的小腹上打去。那胡玉却往后一换步眼，原本是左脚在前，右脚在后，这时左脚往后一撤步正换回半步，可是双掌借势一分，“凤凰展翅”，掌向屈守德的左臂曲池穴切来。两下里在这种施展轻功的地方，掌风撒出来，十分快疾。那屈守德口中喊了声：“厉害。”他这招还是十分厉害，胡玉的右掌已然劈到，他竟在上面把身躯往左一沉，往下一矮身，胡玉的掌，完全从他的头顶上扫过去。可是他已换势长身，并且把左脚换过来，反欺上一步去。他竟用双撞掌，喊了声：“接第三招。”双掌齐出，往万里飞鸿胡玉中盘打来。这一手还是真厉害，那胡玉竟自把左半身往右一斜，双掌猛然往自己的面前一合，往下一沉，往外一甩，硬分屈守德的双掌。
这时屈守德忽然哦了一声：“再饶一下。”他的双掌尽力往外一展，复又一合，猛然往万里飞鸿胡玉的胸前打来。可是两下里这时算是一样的心意，万里飞鸿胡玉往外分他的双掌，原本就是虚势，猛然的掌风往上一翻，指臂向上，掌必向外，也是往外发招，和屈守德的双掌握在一处，两人同时吐气扬声，各自“吭”的喊一声，力量全用上，两人的身形，同时腾起，往后倒纵出来，各退出六七尺来落在地上。段文溪这时已佩服得五体投地，在上面用这么大的掌力，最后互相被掌力震下来。但是自己十分留心，他们脚下的簸箩丝丝没动，只凭着这种轻功，运这种掌力，这种相反的力量，错非是功夫已到炉火纯青，只怕不容易有这种境地。这时那屈守德嘻嘻地说道：“胡师傅，你真能赚我老四，我要是真个地实心眼子信你那一套，我就坏了醋了。你这一身轻功绝技，叫我屈守德好难对付。”
这时庄主蒲云峰走过来，向两人说道：“你们二位这身本领，这我蒲云峰今夜可算开了眼。莫怪你们弟兄在江湖上无往不利，这点本领，能是你们对手的真还少见。”蒲云峰这个见字出口，晋北武师屈守德忽然从鼻中又“哼”了一声，他突然一回身，双掌一错，脚下一点，已经腾身又纵出去，疾如脱弓之箭，倏起倏落，已然上了西墙。猛然间他已到了这把式场的门首，才往那墙头上一落，又似惊弓之鸟，倏然从上面翻下来。远远听得晋北武师屈守德喊了一声：“好家伙，老四我禁受不住你这么招呼。”随着在他身形下落时，从那墙头上又见坠下一人，看那情形长的和这位庄主相差不多。这屈守德一边口里喊着，那来人却在和他闹着，听那说话的口吻，却是苏杭一带的口音，说话还是文绉绉，一边走着，和屈老四口角着。这时蒲云峰跟贺天骏全是很惊诧的，那贺天骏却向蒲庄主看了一眼，又看了看段文溪，随向蒲庄主说道：“他怎么这么巧，竟在这时来了？庄主还不迎接过去，莫要惹他又说些唠叨话。”蒲云峰跟着也往前相迎，贺天骏也跟在后面。
段文溪就知来人又是江湖有本领的人，若不然哪会值得庄主这么重视。这时只有万里飞鸿胡玉，在这儿竟向段文溪问长问短，搭讪着说话。段文溪一边答对着这位胡师傅的所问，耳中已听到蒲云峰庄主口中却招呼着：“筱川四哥，你这是从哪里来，怎么我这铁马庄今夜竟有这么多的不速客？”这来人已经答道：“你这铁马庄因为有梧桐树，才能引得凤凰来。远隔山西的屈老师，全肯到你这里，真是难得的事。我听见了这种信息，我这一个时辰，竟一气跑了五十里，拼命地赶了来，还是没福开眼。人家把压箱子底的本事，在你这儿抖搂完了，我是任什么没看见，核算起来，我这几十里路跑的不算冤点么？”
这时来人和晋北武师屈守德以及庄主全走了回来，那屈老四听了这来人的话，把双三角眼翻了又翻，向来人说道：“杜筱川，你别成心和我老四过不去。车多不碍道，我老四在山左右大河南北，我有我的道路走。你们全在江南道上，我也没拦过你们的财，你做什么拿我老四垫牙？别装着不错，我还不服气你那两下子呢。”这时段文溪已看清了来人，只见这人年纪也有五旬左右，黑沉沉一张脸，满面风尘之色，可是瘦不露骨，颇显着健壮异常，两道长眉，一双朗目，鼻直口方，唇上也有些短须。穿着件土黄川绸的袍子，大黄铜纽扣，外面还罩了一件天青宁绸坎肩，下面是青鞋白袜，手中提着一个二尺多长的包裹，看情形分量很重。一边往里走着，一边听到晋北武师屈守德的话，把头一偏，微然冷笑道：“屈老四不用跟杜四爷卖狂，不错你那两下子足可以在江湖上闯荡了。不过我可告诉你，来到江南地面，你可要当心一点，咱们这一道中人，全是宽宏大量，没有拈酸吃醋人。你那山西老醋，要在江南地面来折腾可不成。我就这么说，你就这么听，信不信由你，不过在这一带你要碰了钉子，可别怨杜四爷不关照你这姓屈的好朋友。”这话一出口那晋北武师屈守德反口相讥道：“留着你那份好意吧，我老四还专要这个名头儿，哪一块地越是不好吃，我越得尝尝。你要不说说，我还许老老实实的，离开这江南地面。冲着你杜筱川这几句话，我倒要在江南地面，和那成名露脸的人物会上一会，你就睁利落了眼，看我屈老四的吧。”
庄主蒲云峰只是不住的笑着，也不答话。这时已经来到近前，蒲庄主看了段文溪一眼说道：“段老弟，你这来，我再与你引见一位朋友。”段文溪赶忙向前来，蒲庄主指着来人说道：“这位老师姓杜名叫筱川，武林中全称他做展翅金鹏，是近二十年来我们江南仅有的人物。他这一身功夫，可以说是天赋奇才，恐怕就是名师传授，也不易有他这种成就。段老弟，你的机运还算好，这是赶巧了，我这铁马庄今夜所到的人，完全是成名的人物。”说到这又向来人杜筱川道：“四哥，这是我贺兄弟新收的一个拜弟，遭遇很惨，流落江湖。少年很有志向，只为武功本领造就得太浅，为仇家所迫，他的故乡不能立足，倒也还是武林之家。他姓段名文溪，是苏州府段家圩。提起来四哥你也许知道，他还是通臂拳段金梁的后代，也是名武师之子呢。”这位展翅金鹏杜筱川，往段文溪脸上仔细看了看，点点头道：“段老弟，你是苏州府人，住家段家圩，那地方我还到过呢。现在你家还有什么人？”段文溪忙答道：“杜老师傅，弟子无能，辱没家门，我家中任什么没有了，现在是无家可归，流浪在江湖上。承我恩兄贺天骏看得起我，把我带到这里。又蒙庄主的收留，得会高人，实在是弟子之幸，求老师傅们对于弟子多多指教。”
这杜筱川道：“我看你这行动举止，不像个流落江湖的。朋友你这么个老诚的少年，定有不能告人之事吧，你为什么出来的？”段文溪很带着惭愧的样子，向杜筱川道：“弟子的事羞于启齿，实无面目向老师们说，请问庄主便知。”
这杜筱川对于段文溪似乎很注意。庄主蒲云峰凑在他身边，附耳低声说了几句，段文溪明知道是说自己的事，羞得自己低了头，不敢再看人家。可是这位展翅金鹏杜筱川抬起头来，带着愤愤的神色道：“段老弟，简凤台他是什么了不得的人物，竟敢这么横行霸道。段老弟，你不用觉得面上难堪，大丈夫难免妻淫子不孝。不过这种狂徒，我们全不愿意放过他，你只安心在这里住下去，我遇到机会，或许到桑林浦去见识见识这位横行乡里的简凤台，他究竟是怎样个难惹的人物。”
段文溪忙向展翅金鹏一拜道：“杜老师叫你见笑了，将来请老师傅帮忙之处更多。不过弟子的心，流落江湖上，也正为的是别求绝艺，再练功夫，要手刃砰徒，为我段氏门中洗刷这种污辱。不过空有这种心意，可是我现在这种境遇，访名师，求绝艺，谈何容易，只恐怕这种心愿今生不易达到了。”展翅金鹏杜筱川道：“有志者，事竟成，不要灰心，我杜筱川最喜欢有志气，有血性的朋友，你只耐心等候，我看你眼前就有机缘。”说到这，那万里飞鸿胡玉迎了过来，向杜筱川握拳行礼道：“杜老前辈，我和你没会过面，但是早已闻名。我早想遇着机会，和杜老前辈多亲近亲近，只是机缘不巧。想不到在这铁马庄竟得瞻仰老前辈，这真是幸事。”这位展翅金鹏杜筱川回身向胡玉答话。贺天骏一旁说道：“你们二位还没见过吗，是我们太疏忽了，胡老师单名一个玉字，人称万里飞鸿，久走长江上下流一带，杜四爷你们往后倒可以多亲近呢。”杜筱川忙地抱拳拱手道：“原来这位，是名震江南的万里飞鸿，我久仰了，在江湖道中，早闻大名。近十几年中，江南这条线上，得让胡老师你坐第一把交椅。同道中人，提起你来，全认为近十几年来江湖道中是仅有的人才。我和蒲庄主这种年岁的人，应该退避三舍了。”万里飞鸿胡玉道：“老前辈，你别这么过奖了，我可不敢当。在同道中我算是末学后进，没有什么本领，没有什么经验。老前辈们成名江湖，威望素著，我们还要多求老前辈的指教呢。”
晋北武师屈守德一旁笑着说道：“这倒不错，来到铁马庄的人，大约全要改行，弃武习文，你们一块儿入考场，准可以弄一份功名，这份文雅谦恭，装得还真像呢。依我说卖什么吆唤什么，别弄这些假客气，我屈守德就是不会这一套。”
展翅金鹏杜筱川扭头呵斥道：“屈老四，你少管别人的闲事，把自己的事弄干净了，比什么不强。你说你是卖什么的，你这个人历来是嘴给身子惹祸，吃了多大亏，还不改这种毛病，老老实实地一边待会吧。”屈守德把两眼一翻，向杜筱川道：“别和我混充老前辈，你是谁的老前辈？也就是姓胡的不大争气，他自己甘心要做人家的晚生后辈，这铁马庄所有的人，没有那么贱骨肉的。”这话把万里飞鸿胡玉说急了，立刻向屈守德道：“老四，你是得一步进一步，方才较量轻功，我是让着你，恐怕抓了你的面皮，得了夹气伤寒，回不了你老家。自己学得你不错，像你这种样的，我胡玉真没把你放在眼里，你还差得多呢。”屈守德把三角眼一翻：“胡玉你还不服？唾沫淹不死人，手底下分上下，不服咱们再比划一下子好不好？”庄主蒲云峰哈哈一笑：“你们想打架可别在我这里，我蒲云峰胆小怕事，任什么也负担不了，别叫人看笑话了。屈老师你也太爱玩笑了，杜四哥才到这里，你就这么没有一点礼貌，这还怨别人和你过意不去么？叫外人看着我们这般人不定彼此怀着多大过节儿，其实全是好朋友。弟兄们不容易聚在一处，咱们彼此坐下细谈吧。”
说着向两个伺候场子的壮汉说了声：“到场棚里再拿两张椅子来。”这时晋北武师屈守德一声冷笑，向蒲云峰庄主说道：“你这可不对，好歹我屈守德来到你这里也是客人，你怎么一样的朋友两样看待？姓杜的，比我老四多长了一个脑袋，两双胳膊，你那么敬奉他，这么看不起我。从你这做主人的就这么瞧不起我，旁人哪会把我放在眼内。破车别碍好道，这里没有我老四的身份，我让人家露头露脸的，我别跟着在这里叫主人两头作难，咱们改日再见。”说到这他就要走。蒲云峰哈哈一笑道：“屈老师，别和我弄这一套，你要走我可不留你，旁人怕你到这里搅和，我蒲云峰就是不信这一套。屈老师你若真想走，没有别的，把我的饭钱算给我，吃完了我翻脸不认人，这可得在说在讲。”屈守德才扑哧一笑，向蒲云峰道：“蒲庄主，我还是真服气你，你这一手还是真把我屈老四制服了，一文钱难倒英雄汉，你看我跟他们那么横，任凭他们全是多大人物，我绝不服气，只有你算是把我治住了。我若是有钱，还不往你这里来了。你若是算饭账，那挤得我老四没有别的，只好在你铁马庄先做一水买卖。那不过用你的拳头捣你的嘴，那还不是一样么，别叫我老四丢人现眼了。”
这时万里飞鸿胡玉瞪了他一眼，说道：“你还要说些什么，简直你这人是没有办法，我真替你担心，早晚从你这嘴上惹出乱子来，就够你搪的。”屈守德斜着三角眼，向胡玉道：“我说我的话，你少替我操心。既到铁马庄来就是一家人，在站个门槛里头，要是离心离德，随便地说句闲话，全得有顾忌，那简直是养活活冤家，你胡老师心眼太多了。”这时伺候这里的壮汉把座位放好，蒲云峰让大家落座，跟着向展翅金鹏杜筱川说道：“听说你许久没有出来，这次怎么这么闲着，竟到小弟这里来，赶是有什么事么？”展翅金鹏杜筱川向段文溪看了一眼，随说道：“夜猫子进宅，无事不来，有一点事特来奉烦庄主，咱们回头再说吧。”蒲云峰点点头，杜筱川回头看了看晋北武师屈守德道：“你这老家是不能待了，来到江南地面还想干点什么？”屈守德正色答道：“不错，你可算猜着了，我这两下子虽然不济，我还真想在江湖道上，和你们这般成名露脸的人物，比划着干两天。我也瞻仰瞻仰这江南地面，究竟有多少扎手的人物，我多咱碰了一大钉子，才算完呢。”
展翅金鹏杜筱川微微一笑道：“很好，屈老师，你要在江南地面试试身手，没有什么不行。只要你有这种胆量，成名的人物倒是不少，你有这种心胸，有这种志气，何妨在这里闯闯‘万儿’，那倒是大丈夫所为。你只要有这种胆量，我杜筱川倒是帮你个忙，回头咱们商量商量。这里有几个人我自觉着，许不是人家的对手，有你屈老师助我一臂之力，就许叫我杜筱川少栽一跟头。”屈守德用手一拍胸膛向杜筱川道：“有什么事，自管向我老四招呼一声，你别看老四手底下这两下子，虽然不甚高明，还是什么人全敢见识见识，绝不会只说大话，不做人事。我还是一条道跑到黑的脾气，不撞了钉子我绝不认头，我还是历来明知道上当的事，只要你肯出口，我就肯上圈套，就是把我毁在那儿，我绝不会抱怨人的。”杜筱川把眼一翻，向屈守德道：“你不用说这些绕脖子骂人的话，彼此全是朋友，谁和谁没仇没怨，为什么往火坑里拉人。敢做不敢做全在各人，你又不是三岁的小孩子，容易叫人家骗呢。”庄主蒲云峰道：“你们弟兄们也是怪道，不见面时彼此谁全想谁，赶到见了面就这么一句也不让，有外场朋友看见这种情形，可真叫人笑话了。咱们谈点别的不好吗？今夜我们只许说些武功上的，各人所得，谁和谁也不许存争长较短之意。杜老师这几年轻意不出来，手底下可收了几个徒弟？”
展翅金鹏杜筱川道：“我么，我这一生恐怕不想再收徒弟了，提起收徒弟来我是伤心难过，不如把自己这点本领带到土里去，宁可叫我亏负了同道，令后人咒骂我，我也不叫他们坑我害我了。”
蒲云峰道：“四哥你何必这么伤心，我记得你所收的那两个徒弟，全是很好的材料，在你手底下几年的工夫，不算没有成就。你要找十全十美的资质，那太不易了，可遇不可求。我还是真想收个弟子，能够接续自己，把这点功夫传下去，可是像你那种徒弟，我还找不到呢。”杜筱川道：“蒲庄主，你趁早死了这个心，不必怄这种气，辛辛苦苦多少年的工夫，好容易巴结出来，只是他们心术不坏，脚步一个走不正，不止于你白费了心机。这个徒弟你落不着，就许连你也要毁了。所以我杜筱川就是受了这个害，我不止于不肯再收徒弟，我还是劝这一般朋友，最好是少收徒弟为是。”蒲云峰道：“怎么啦，四哥，那两个弟子全出了什么事？”杜筱川微摇头道：“不必提了，等闲暇时再说吧。”段文溪在旁看到这一般人的情形，称得起全是风尘异人，各有一身惊人的本领，可是在他们的口齿神情上，似乎有一番隐秘事，不愿意当着自己讲。他们几次的神情，明是话应该说下去，因为自己在一旁，竟自不肯再说下去，心想这种情形不要自己惹讨厌，还是赶紧退出去为是，遂向庄主蒲云峰说道：“蒲庄主，我已经瞻仰了屈老师和胡老师的轻功绝技，实在足以可饱眼福了。庄主陪着老师傅们说话吧，往后我求老师傅指教时，藉庄主的金面，能够赏我段文溪一招两式，于愿已足。我现在想到前面去了。”庄主蒲云峰向贺天骏看了一眼，微微一笑道：“这位段老弟，还真顽固呢，我们这里没有那么些说的。”复向段文溪说道：“段老弟，你先不要忙，回了前面不也是没有什么事么？今夜难得杜老师又赶到这里，你一心想着看我们这般人，手底下全有怎样的功夫，我们也没有拿你当生朋友看待，所以对于你绝没有丝毫的客气。我和这位杜老师，我们练两手俗浅的功夫，你也看看我们的火候如何？”段文溪忙答道：“庄主，那可是弟子我求之不得的事。”蒲云峰道：“你可得受罚了，你我全是一样的朋友，不要这么和我客气，你没听这位杜老师他收徒弟已经伤心了吗？在他面前最好少提这弟子二字。”说到这向展翅金鹏杜筱川道：“四哥，怎么样，咱们已经好几年没在一处操练了，我要在你手底下再学两招。这位段老弟和我们很对脾气，我是安心想交这个朋友。他的情形大致四哥也知道了，他竭力盼能够得两手真实的功夫，将来好办他自己的事，我们弟兄帮他的忙，完全本着江湖的道义，四哥你定也能成人之美吧？”展翅金鹏杜筱川一点头道：“这倒可以，不过我没想着和庄主换掌过招，我很想着和来到江南闯‘万儿’的屈老师领教领教。既是庄主你这么说着，我哪好辜负你的盛情，咱们拆两招看吧。不过这几年我的功夫太生疏了，不定接下来接不下来，庄主你可得收着点。”晋北武师屈守德在旁说道：“杜筱川，你不用和我老四子叫阵，咱们比划一下子，我没有含糊呀，我久仰你的秘宗拳，有独得的手法，可我是老四就是不信，动上手你就能准成。”蒲云峰不住的笑着说道：“屈老师，你这真有点有本领没处施展去的情形了。不要紧，你不必忙在一时，今夜你先把这点面子赏给我蒲云峰。你那一身小巧的功夫，用不着往外抖搂，谁也没敢小看你半分，你等着过了今夜我给你划出道儿来，你们尽兴地较量一下子，有本领尽力地在我这抖搂抖搂，那时能分出强弱高下来。现在你先避点委屈，总不会叫屈老师到铁马庄白来一趟就是了。”
晋北武师屈守德连说：“很好很好，我不止于得跟他比划一下子，连你蒲庄主也算着，我也得请你赏我两招，叫我也明白明白，我屈老四二十多年的功夫，是不是还能在江湖上立足？”万里飞鸿胡玉也不由一阵狂笑道：“屈师傅，我看出你这次往江南来，是打好了主意，连骨头带肉不想再回去了，要不然你不能这么有谁算谁，简直你是没想活着。”屈守德道：“不是我不想活着，是你们诚心挤对我，我还不知道你们全安什么心，这么齐了行市地欺负我外乡人，我还不和你们拼一下子等什么？”庄主蒲云峰一边向场子里走着，一边扭头向万里飞鸿胡玉道：“胡师傅，你别理他，他是安心和我们拼命来的。你们不用管，好歹我是这里的主人，等我自己打点他吧。”说着话，和这位展翅金鹏杜筱川已经走到场子当中。段文溪这时跟着贺天骏一同走过来，随在后面，那晋北武师屈守德却不用人招呼，不用人请，也跟着在胡玉的身后，往场子当中走过来，看热闹。
庄主蒲云峰向杜筱川道：“四哥，咱们索性在这轻功上过两招，活动活动筋骨不好么？”杜筱川微微一笑道：“庄主你是安心把压箱子底的功夫全搬出来，我正想瞻仰你这几年的轻身术。因为我听别的朋友谈到，你这几年功夫上更到了火候，你真是老不歇心，到了这种年岁还肯这么下功夫，我们真是有些惭愧呢。”说着话已走到地上摆的青砖前。蒲庄主回头看了看，见段文溪跟了过来，随说道：“段老弟，我和杜老师在这青砖上换几招，我和你不客气地说，你对于杜老师的身法掌法留心看一看，这种功夫练到他的那种成就，是得用多纯的功夫，多大的辛苦。这手功夫在平常你也听说过，这在武林中三十六种绝艺中，列为十二种最难练的绝技，会这种功夫的不是没有，武林中很有些人在这上面下功夫锻炼过。不过对于成就上大有分别，你莫看那屈老师口角诙谐，他跟我们胡缠胡搅，可是他和胡老师那种轻功造就，谅你也看得出来，能够和他比得上的，在南北两派中还找不出几人呢？”段文溪忙答道：“庄主说得极是，像屈老师和胡老师那种功夫，在江湖上还真没见过。”蒲庄主道：“你再看看这位杜老师的。”说到这，向展翅金鹏杜筱川道：“四哥咱们上去先活活步眼吧。”杜筱川答了个好字，已经腾身而起。
这排青砖摆得和平常所听见说的情形不同，它是横着只有四排，可是从南到北，却有四十步长，这跟所有练轻身竹桩的步眼绝不一样。这杜筱川一腾身纵起，已往南纵起来，有两丈多远轻飘飘落在砖顶上。这蒲庄主却只在面前腾身跃上青砖，也是用脚尖点着砖顶。这两人全是长大的衣服，要在这青砖上换掌，实不是一件容易事，身形展动开，衣裳在底下摆动着，极容易疏眼神。可是这两人在上面把步眼活开，看他们的情形，好似在平地一样，两眼绝不往砖上看，脚下点得非常准，越走越快。这两下里，全是沿着两旁的青砖，身形是又轻又快，双掌压在胸前，身形还是半敞着。两下里顺着这两边的青砖，运转了三周。
段文溪看着这种身法、步法，不用说在上面拆招换掌，就是这种走青砖的本领，武功练成之后，没有十年八年的火候，到不了这种境地。自己看到这种情形，越发地惊心，看起来，江湖上尽有能人，草野中更多奇士，自己此时亲眼得见，连着看到这种绝技，起心里折服，也更加惭愧。自己空挂着一个练过武的名目，以自己这点本领，搁在江湖道上，实在的有些见不得人。我不下一番刻苦的功夫，绝不会有成就的。况且本身已是破家荡产，流落在江湖上，没有些真实本领，出类拔萃的功夫，漫说报仇，只怕江湖上没有自己立足之地。段文溪心中自己此时说不出的一种难过。
此时展翅金鹏杜筱川和庄主蒲云峰，互相招呼了一声，两下往一处一合，竟自换掌过招。这展翅金鹏杜筱川掌势一施展开，段文溪本领虽然不行，眼力可不算不高，他对于这位杜筱川所施展出的秘宗拳，实在不是平常武林中所见到的拳法，人家这种发招打式，在这青砖上一边用着轻身术，盘旋进退，攻守闪避，尤其是掌上的力量，一招一式，全看出来，内力充足，掌锋劲疾。这何蒲庄主，在上面施展出来的竟是南派巧打神掌，处处全是奔着人的穴道走。看他护着手，绝不用掌力硬劈硬砍。那种招数出来，轻灵巧妙，绝不像在青砖上运用的功夫。他这身形一撒开，已经不是一次一步换着走了，竟能在这上面运用先天八式：搂、打、捋、撕、踢、弹、扫、挂，掌势上已看出完全是用擒拿法，只用掌不用拳，时时地拆解变化，用打穴、点穴的手法。两下里动手的情形旗鼓相当，斤两悉称。这种身形掌式，两下里这一伸手运用起来，真叫人替他两人担心。可是叫外行看来，两下就是形同儿戏，连着这么动手换招，看着他们完全是不肯用十分的力量往外撒。其实这是武术中上乘的功夫，没有用老了的招数，见招拆招，才沾即走。可是这两下的功夫，就因为是平着，哪一方面功夫稍弱，只怕一伸手就见了输赢。两下里连过了二十余招，蓦然间倏地一分，全轻如飞燕地落在了地上，彼此微微一笑。那展翅金鹏杜筱川道：“蒲庄主，你这擒拿手真了不得了，竟会到了这般火候，若不是我亲自领教，旁人这么说我还不信呢，我这条左臂险些被你卸下去。”庄主蒲云峰哈哈一笑道：“咱们不过当面奉承，你那手‘云龙探爪’险些把我闪下桩来，我若不是拼命地闪避，当时我非得栽个大的不可。四哥你这身本领，火候算全到了，据我看江南道上大约找不出你的敌手来吧。”
展翅金鹏杜筱川忙说道：“庄主你失言了，我们可不敢那么想。江湖上尽有能人，像我们这点本领算得什么？”这时贺天骏也向前说道：“杜老师傅这种功夫，虽不能说压倒武林，可是江湖道上，能到你这般火候的，实在少见得很。”贺天骏这句话没落声，晋北武师屈守德却在旁一声冷笑，可是他并没有发话。那展翅金鹏杜筱川扭过头去，向屈守德点点头道：“屈老师，怎么样？我们再过两招好吗？”庄主蒲云峰忙地抢着道：“你们哥两个有什么事明天再说，我有要紧事和你们商量呢。”蒲云峰说完这话，更不容他们答话，向段文溪道：“段老弟，我们这点粗浅的功夫，叫你见笑了。”
段文溪忙答道：“庄主你可太客气了。你这一身绝技，我段文溪实在算开了眼界，我只求庄主往后能够指教我一二，我感恩不尽。”蒲云峰庄主道：“好啊，只要你愿意和我们一同操练，咱们正不妨彼此多锻炼些功夫。现在天不早了，你到前面歇息去吧。”段文溪向这一般风尘异人辞别了，自己回转前面去安休。
到次日，可是所来的人一个未曾见着。直到晚间，那贺天骏过来，仍然领到把式场中，可是昨夜所见那般人，全没在这。庄主蒲云峰对于段文溪，倒是实心实意，给他讲解武功，指点他一切，更传授他练力练功的诀要。段文溪对庄主这种情形，真是万分感激，自己用心听着庄主的讲解。有时庄主不到场子里来，恩兄贺天骏也不时地和在一处操练。可是贺天骏常常向段文溪说些个在江湖闯荡的事情，某一处的贪官污吏，曾被所来的那位杜筱川老师惩治过。某一处土豪劣绅，鱼肉乡民，横行霸道，蒲庄主竟自甘犯法纪的，不管自身的危险，下手把他除了。这种事办出来，在王法上是讲不下去，在我们置身江湖道中的人，颇觉着大快人心，这也不枉练了一身本领，总算把他用在有用的事上。生在江湖上，既不能取功名富贵，还不如做些豪侠的事，也不辜负这一生。贺天骏这一类话是说了很多次，段文溪亦渐渐地明白了这位恩兄贺天骏的行为心性，确正是这一流人。不过在这铁马庄待得日子一多了，渐渐地看出许多的地方，十分扎眼。所有来的朋友，全是风尘中人，并且行迹上，全带着十分诡秘。并且他这铁马庄，算跟外界隔绝一样，始终没有过平常的老百姓商民，进到他庄中。虽是据他们说，这铁马庄所有的乡民，全是打鱼耕地，做这种以劳力为生的事情。可是自己来的日子已经不少了，这庄中那么些壮丁，始终也没有看见他们什么时候出去，什么时候回来。有的时候，反是半夜间，听见大队的壮丁，在庄中出入。有时候问到了贺天骏，只答对是别处有匪人窜过来，调集全庄的乡勇，到铁马庄四周防守。段文溪知道恩兄这种话是十分不可靠，对于他们这种情形越发注了意，心想：“我既然在这里长久地住下来，虽然我是一个无家可归的人，蒙恩兄和庄主的收留，这样恩待我，人家对我这种落拓江湖的人，完全是一种好意。不过我无论如何也得知道他们究竟是干什么的。”唯独这几天眼中所看到的情形，叫自己真不能不起疑心了，越想他这铁马庄中一切的事，全和平常人不同，有一种各别的行为。尤其他所来的朋友，一个个行藏诡秘，举动全含着有非常的行为。这种疑心一起，段文溪竟自不能安心在这里住下去，对于庄中的情形，这一注意他们，更有许多事看出路道不对来。恩兄贺天骏，对于段文溪有怀疑的情形，似已觉察，在闲谈中，这贺天骏竟自明着告诉段文溪，这庄中所来的朋友们，很有几位就是江湖中侠盗一流，这连庄主蒲云峰，也不时的在外面做些劫富济贫的豪举。段文溪对于这种事，从恩兄口中明着透露给自己，倒觉着坦然，不过他所说的情形，跟自己所见的情形，颇有出入。
这天在夜间，已经到了四更左右，段文溪竟被一种怪异的声音惊醒。自己要是在过去，任凭听见什么情形，也不愿多闻多问，这些日来，可就不肯那么办了，什么事情自己也要知道他个大概的情形，暗中已经安着侦察真相之意。在深夜中，耳中听得声音不对，猛然翻身坐起，自己要破出危险去，倒要看它个水落石出，慌忙地下了地，走到屋门口，侧耳往外听，似有许多人从这跨院的门前经过。并且有一个人痛楚呻吟，有时竟惨呼一声，跟着有很杂乱的声音，似有许多人在低着声音，互相争论着，并且这般人还是就在这跨院的门外停住了没走。
段文溪不顾一切的把屋门轻轻开了。好在此时这屋中也没有灯光，黑沉沉的，自己不叫它带出一点声息来，悄然掩到门外，跨院门是历来不关闭，段文溪蹑足轻步到了跨院的门首，已经看见在门外的箭道内有灯光在晃动着，人声也就在门左。自己出离屋中，知道今日房上对于这跨院中不像自己初来时那么监视严厉了，无形中似乎他们已经承认自己是庄中人，对于监视上松懈了许多。段文溪遂陷身在门里边，偏着身子往外看时。只见乱哄哄有十几个人，自己眼中所能看到的只是贴近跨院门旁一带。在这近门处，地上正放着一张软床，两三名壮汉，正在收拾这软床，似乎这架软床出了什么毛病，软床上躺着一名受伤的人，虽则看不真切，可是已经看到了一个一脸的鲜血，这时还不住呻吟着。有一名壮汉提着灯笼，向这受伤人耳旁低声招呼道：“楚老三，你得咬着点牙，这软床坏了，谁也不愿意，你多被点委屈吧。叫老头子听见，大家全没有好，你忍着一点疼痛，咱们将就到后面去。”这时那受伤的人，却说道：“陈师傅，我楚老三哪时也没含糊过，在外面把眼打瞎，腿也折了，我没含糊了。回到垛子窑，到了自己人手里，反给我这么一手，我这牙实在咬不起了。方才这一下子，把折的骨缝子这一震动，任凭谁也挺不住吧。我认为这是成心和我楚老三过意不去，我出声喊，正是要叫老头子听见，叫他给我们个说法，卖完了命，这么酬劳我们可不成。”
那掌着灯笼的人，复又低声说道：“兄弟，你这可是误会，绝没有那种情形，在老头子手底下谁敢用这种阴险的手段，贺四爷也不容呀。”说到这儿，那壮汉们已把软床收拾好，由两个人抬着，两个人在两旁扶着，向后走去。这架软床过去，敢情后面还有，一连抬过去四架，虽然上面人的受伤轻重不得而知，但是其中有两架在那软床的边际上，血迹淋淋，那情形非常惨厉。这所有的壮汉，全是短衣襟，小打扮，个个的提着兵刃，刹那间已经走净，箭道里一片漆黑。段文溪看到这种情形，这分明是庄中所出去的人，才经过一场凶杀恶斗。只是他们为什么做这种事，已经回到自己的庄院，看他们的行动，依然隐秘异常。自己尤其是怀疑，心想我拼出被他们撞见，我要看他究竟。段文溪立时胆量壮起来，出了跨院的小门，蹑足轻步，从黑影中悄悄地跟了这般人来，还不敢过于地跟近了，远远地看着他们，从这条很长的箭道走到尽头往西拐进去。
段文溪容他们全进了西院，自己也随到这个门口，不敢贸然往里闯，现在门旁把身形掩避住，往里张望时。这院中没有灯火，可是并不甚黑，各屋中灯火全亮，纸窗上透露出来灯光，院中已经可以略辨形状。这一来段文溪不敢往里走了，自己一打量这种情形，要想察看他们的举动，必须翻上房去。段文溪的轻身术可实在太不高明，他自己也知道这铁马庄中尽多能手，自己这点本领，恐怕只要一被人家发觉，再想逃全不易逃开，可是好奇心所使，自己不看个明白，绝不肯这么轻轻地回去。在这箭道里，一打量这一带的情形，这箭道接近一段矮墙，没有多高，从这矮墙再翻到房上，自己大约也行得了。段文溪仔细听了听，附近没有人经过，遂看了看形势，耸身一纵，跨住墙头，翻到上面，幸喜下面并没有人来往。段文溪从这矮墙上纵上这西院东房的后坡，轻轻地跃身到房脊上，俯下身去往下一看。见这道院内，是一所三合的房子，自己没到这里来过，院子并不大，只有两丈多宽，三间北房，四间南房，全有人住着。此时这下面的声音，杂乱已极，并且说话的情形，也没有什么顾忌了。段文溪所俯身的地方对面西房纸窗上人影不住晃动，更不时地有人出入。只听一个向上房招呼着：“陈老师你往这里来，快看看楚老三的情形，怕不好。”跟着上房门开处，有人走出来说道：“那可没有法子了，药也给他服下去，伤口全给他扎裹好，他的命里该当，好不了那有什么法子。你叫我看他，也没有用。我没有工夫尽自麻烦，咱们老头子那里还有事叫我呢。”这人说着话，从西房的门口走过去，竟不肯进去看看，直奔了西房至南山墙转角一道小门，从那里出去，站在西房门口，这个壮汉竟怔在那儿不动。跟着段文溪听得自己俯身的东房下，门一响，似从屋中走出一人，发话道：“李二弟，你站在那儿怔着做什么？楚老三这回的伤可实在够重的，怎么事主这么厉害，大约咱这回算着了人家的道儿，一定是早就提防，暗中布置了能人，成心拆咱们一下子。这次看看咱们老头子该怎样办了，弄不好就许烧纸引鬼，连这里全有了危险。”这人说着话，已然走到西房台阶下。西屋门口那人咳的一声道：“现在叫咱说什么呢？我现在十分灰心。你也听见了楚老三眼看着不行了，我叫陈老师进来看看，人家全不理这个事儿，看起来当小卒的命是不值钱的。楚老三虽则在老头子手下不算什么了不得的人物，可是大风大浪，哪一阵他也没含糊过，小伙子真卖命。这回折在阵上，好容易救回来，而这样对待他，往后怎么叫人再卖命。这碗饭我算吃够了，成名露脸全是人家的，轮到咱们弟兄头上，弄好了不过是眼前的快乐。”这时东屋里过来这人，忙说道：“不必说了，何必在口头上伤人，什么事心里存着好了，谁好谁不好，各人心里全明白，往后走着瞧吧。叫我看，只怕……”底下的话还没出口，西屋中突然一声惨叫，跟着有人喊：“完了，楚老三算是跟咱们来世再见了。”院中这两人也赶忙闯进屋去，屋中一阵言语喧哗，似乎听得他们商议着去报告庄主。还没等屋中人出来，跟着对面的房上微响了一下。段文溪吓了一跳，幸亏自己就没敢放大意，始终是在房角后俯着身，这时赶忙把头往房脊上一贴，连动也不敢动，只用眼角瞥着对面。果然正有一人从西房后坡翻过来，身形很快，他却没往下纵身，只站在房檐口，向下招呼：“喂，大家不要说话，老头子有令，叫何老三、张玉、刘凤堂、冯阿七、陈继德，赶紧到后方听候贺四爷分派。你们可把随身的家伙带齐了，大约得跟着走，不容再回来耽搁。”上房各屋全有人在答应着，隐隐听得一阵兵刃响，跟着从各屋中出来五人。房上传话这人已经翻身走去，下面这一行人全丝毫不敢停留，一齐从那西南角的小门往里面走去。
段文溪此时已吓得一身冷汗，知道在这里伏身危险，赶紧悄悄地退了下来，仍然从矮墙翻到箭道内，来到跨院门首。自己一想这里大致情形，已经不必细问他们，这是一个盗窟，这蒲云峰庄主正是为首的盗魁。心想：“我段文溪这叫命该如此，怎么竟叫我遇上这种非常的事。到此时不止于我的志愿难达，我恐怕非要堕落下去不可了。看起来一个人的生有处，死有地，叫我还说什么呢。我现在打算走全不容易了，这铁马庄就是平常的地方，有这种险要的防守，走着全费事。如今竟进一个巨盗潜纵之地，没有他的命令，叫我出去，我怎能走得开？”自己就在跨院小门愣着，忽然听得隐隐似有一片人言，似乎在一齐答应着一个人的号令指挥。
段文溪心中一动，心想：“我已然窥查了后面的情形，一不做，二不休，我还顾甚危险，我这条命早晚还不断送在他们手中，早晚终是个死。我索性看他个全盘情形，他怎么竟会遭到这种惨败，许多人受伤回来。”段文溪打定了主意，遂从黑暗中隐蔽住了身形，扑奔大厅院内。这是他常来的地方，哪里宜于隐身，哪里有人出入，他全知道得很清楚。绕到大厅院门切近，赶紧把身形隐起，因为已经看见院内有很亮的灯光，从门首透露出来。段文溪俯身在墙角，自己看看，幸而这前面是一片漆黑，宅中的人已经全到了后面。可是隐隐地听得庄门街道上一阵阵的脚步疾走的声音，不绝于耳。通着大厅院内六扇屏门，只开着当中两扇，旁边一边是两扇，正好从门缝中往客厅院中察看，无论前后院来人全容易闪。
段文溪俯身在屏门前往里看时，只见院中这情形哪还是一个平常的人家？院中灯笼火把照耀着，只大厅檐前一点地方，就是四个灯笼，四支火把，分列在台阶的两旁。台阶以下站着十几名壮汉，一个个全是短衣襟小打扮，各怀兵刃。那位蒲云峰庄主却站在台阶上，内中可有那展翅金鹏杜筱川，跟恩兄贺天骏，只是贺天骏这时不知如何业已受伤，左胳膊下缠着白布，脸色十分难看。那杜筱川却依然神色如常，还在听着庄主蒲云峰向台阶下那十几名弟兄说着话。那蒲云峰神色十分严厉，先前他说的什么，自己没听见，乍一听他的话，还听不懂，直到他又说了几句，段文溪这才听出大致情形。他是正在激励着手下这般壮汉，只听他说：“我们铁马庄出去的人虽有时临阵不利，失风失脚，那不算什么。不过这次情形不同，韩家寨这次我们所去的人，竟遇见十分强的敌手。凭我们这全是久在线上跑的，竟会被人家所卖，故意地诱我们入纲，从进入小道时就入了人家圈套，竟自不知。这事主他身边竟有许多能人，不但我们没把人家的底细探出来，我们再若不以全力对付，大约这铁马庄我们不易再立足了。现在我只有以全力和韩家寨这个姓韩的事主一拼，我们不把他毁到底，铁马庄非被他们搅了不可。现在我只得请我好友帮忙，请我这位杜四哥率领你们赶奔韩家寨，在天明前务必把他们拾下来。事情实在紧急，不容少缓，迟则生变，容他们缓开手，可就没有我们了。所可恨者，竟不知道这韩家寨事主韩大标他家中容留着什么样的江湖能手？只可恨去探道的这两个废物，白耽误了两日的工夫，只探听些不重要的事情，真叫我好恨。现在不便耽搁，不过你们可要明白，这次去了可不敢保准怎么样了。因为你们已经全看见了，贺四爷所带去的十八个人，倒有五个重伤，还扔在那一个。你们自己忖量，手底下没有本领，自知不是人家敌手的，不必跟着去白送命。”
这阶下所站的这一般人，正有方才后面奉庄主命传唤来的那五个在内。这般人齐声说道：“庄主不必多虑，杜四爷肯带我们弟兄到韩家寨去。任凭他那里有刀山油锅，我们也愿意见识见识。”这时那展翅金鹏杜筱川却从蒲云峰庄主身后绕过来，向阶下一般弟兄道：“好，弟兄敢上大阵势，我杜老四愿意带领你们到韩家寨，咱们也见识见识他那里有什么惊天动地人物。我们用起这种手段来，我也相信铁马庄蒲老当家的手下，绝不会有怕死贪生之辈。”说到这，扭头向贺天骏问：“船只可预备好？你可知道，现在是什么时候？这几十里路，要用一个更头赶到，万不可误事，必须给我们挑选几个得力的人。误了我的事，我可拿你是问。”贺天骏一旁答道：“杜四爷只管请，那里有八只小船，由四爷你随便调用。”这位展翅金鹏杜筱川答了个“好”字，立刻向庄主蒲云峰道：“我们这就走了，你可也得放我们出庄呀。”贺天骏已经替庄主递过一面竹牌，交给了杜筱川。展翅金鹏向阶下站的弟兄一摆手，这般人向庄主蒲云峰一躯身，一齐纵身形，垫步拧腰，全窜上了正房，翻后坡，一个跟一个走下去。
那杜筱川容这般人全走后，他才向庄主蒲云峰说声：“咱们回头见了。”只见他从厅房前的台阶上，往下一塌腰，身形往起一耸，用“飞鸟投林”的软功，已经飞纵上东耳房。身形再一起，已经踪迹全失。这种情形，看得段文溪骇目惊心。
这时庄主蒲云峰方要转身，退进厅房。忽然间庄外一声声的呼哨，渐渐地到了庄院这边。庄主蒲云峰扭转身形站住，跟着东耳房后坡上突下一条黑影，立刻这人翻到前坡，飘身而下，落在院中，离着台阶还有丈余远，拖拳向上拱身道：“禀报庄主，韩家寨已经派出两个能手，奔将过来，他们也是从水路来的，沿途上虽有手下弟兄阻挡他，只是来人十分扎手，不易对付。所以赶紧飞报回来，请庄主赶紧应付。”庄主蒲云峰一听冷笑道：“很好，我正愿意他们前来。不过我这铁马庄有我蒲云峰在，我绝不能容他人妄窥一步。既然是来人打手，我倒要见识见识他。”向来人一挥手，这人已翻身纵上房去。可是那庄主蒲云峰却向贺天骏吩咐了两句话，他匆匆走进客厅中，跟着出来，向贺天骏打了个招呼，走到台阶口，足下微微一点，也飞纵上东耳房，越过后坡，向庄外而去。那贺天骏向阶下站立的一般弟兄吩咐了两句话，但是说话的声音很低，远处听不真切。那贺天骏也从甬路当中斜奔西耳房。段文溪在门缝中看着，见他把西耳房的门已经拉开，忽然口中招呼了声：“杨大勇在屋么？”他说完了这句话，猛然把房门一关，说声：“真真误事。他明明是左臂带伤，到哪里去了？”他在台阶上一转身形跟着飞身跃起，出其不意的，已奔到屏门的门口。这下子可把段文溪吓着了，赶忙往屏门旁一纵身，退出尺去，往下一矮身，俯身在墙根下。贺天骏已然走出屏门，站在那儿，看了看自言自语道：“怎么这里还没有人来安上卡子，倘然被人侵入这里，我们的一切举动岂不完全泄露，真是可恨。”他说着遂走向前面。段文溪很侥幸地未曾被他发觉，自己不敢再在这里，恐怕万一后面有人闯出来，箭道若再走过人来，两下一挤，自己的行迹非露了不可。轻着脚步，赶紧退出来，悄悄地趟进箭道，返回自己所住的小院中。幸喜没人撞见，赶紧回到屋中，把门掩上，躺在床上，胸头跳个不住，稳定了心神，想思眼前所有的情形，自己也想不出办法来，要怎样对付才是。
这一夜段文溪哪里睡得着，自己眼中所看到的一切情形，分明是铁马庄已遭到重大的事。这种情形，恐怕他们是遇见了敌手，大致非把他这个垛子窑挑了不可。那一来，自己寄身在盗窟，定要被人视同贼党。死不足惜，自己是安善良民，跑到这里来，算是披上一件贼皮，那一来我段家定缺了什么德，家中出了这么个现世的女人，我又落一个贼名，“男盗女娼”四字，叫我段文溪全占尽，我要是真落到这种地步，我死了做鬼也见不得段氏先人了。这可怎么好？自己万分焦躁，只是一时间还真没有脱身之策。那恩兄贺天骏把我救到这里来，你说他是怀着恶意，安心诱我为匪？但是看到铁马庄所有的人，有本领的很多，武功出众的更亲眼见有数人，他引诱我这么个人又有何用？可是他既是一番好意救我，那么我出身来处已经很坦白地说与了他。我一个清白人家的子弟，他把我引入匪巢，叫我失身从匪，他的居心太以不良了。可是这种情形于情理不合。自己虽到现在这种地步，还不敢那么想。只是这件事自己就拿不定主意，当面问贺天骏好，不问他好。虽和他是口盟的弟兄，人心隔肚皮，谁知道他安着什么心肠？倘若我当面说出，已知道他们的行为，就许立时有杀身之祸。这段文溪此时心似油煎，反复思量，只想不出办法，痴瞪着眼睛，耳中听着外面。可是这一夜中，这铁马庄始终就没有静下来，不时有杂乱的声音入耳，更不时地听到了呼哨之声，好容易盼到天亮了。
但是今日的情形更和往日不同，耳中听得这箭道内一阵阵凌乱的脚步声音，不断有人出入，这是平时所没有的现象。段文溪起来后梳洗完了，自己仍然按着平时的情形，要到庄门外看看，可是才走到箭道尽头处，就被人挡住。那边有两名身量高大的壮汉把守着，向段文溪道：“段师傅，现在你先不能出去，庄主有令，无论何人不准随意出入，请你仍然回跨院内听候信息。因为你这里只要往处一走，把守庄门全是新调来的，和段师傅你太以生疏，恐怕他们有粗暴的举动，彼此不便。”段文溪一看这种情形，步步逼迫，索性连庄门全不许出入了，只好退回来。回到跨院中，越想这情形越可怕，自己来回在院中走着。直到了午后，外面一阵凌乱的情形，自己从跨院往外看时，箭道里又过去一拨人，情形十分狼狈，有三四个全是扎裹着伤痕，这情形是又遭惨败。自己困守在小院中，直到日色平西，听得门外有两人走着，讲着话。这两人走得很快，段文溪听不清，只隐约地听见他们说：“当家的已然回来，怎样也不至于就会一败涂地，我们这里也不是那么容易动的呀……”段文溪在听时，两人业已走远。段文溪连出两次，全被人挡回来。自己想去见庄主，大厅院的门口，也有人守护着，依然把他挡回，说是：“庄主正在事忙，不论何人不准随便进去。”段文溪这次真弄成了走投无路。
到了晚饭之后，各处杂乱声音又起，比昨夜更厉害——这铁马庄四周不是呼哨声，就是接连的响箭声。段文溪实在急得没法，白己收拾好了一切，心说不论如何，我得找庄主，或是贺天骏问个明白，他们挡着我，不叫我去见，我拼出去翻了脸也得去。自己打定主意，才出屋门，贺天骏已经从外面匆匆走进来。段文溪一见恩兄到这来，这才把怒火压下去，不过此时自己再也镇压不住，不由己地问道：“恩兄，你怎么受得伤？小弟我一点不知。并且庄中有什么重大事，连庄主的宅中全不容人出入，就是防匪，也是防备的外边，连自己人也这么对待，真叫小弟莫名其妙，我正要找恩兄你呢。”贺天骏并不答他的话，那条左臂已用一条布带从脖项上套过来，把胳膊拢住，分明是筋骨已伤，才致于这样。贺天骏拉着段文溪的手走到里边，一同坐在床铺上，贺天骏说出一番话来，把段文溪惊得面目变色，可是对贺天骏不仅猜疑尽去，更促成了二人的生死之交。
万里飞鸿胡玉一边跟他往前走着，止不住地笑着说道：“莫怪蒲庄主说你算盘打得清楚，你屈老师时时刻刻惦记算计人呢，你这安心不善，我今夜绝不叫你讨换我一点去。”
屈守德却扑哧地一笑，却把两眉毛往上一挑，向胡玉说道：“我倒不信，除非你不肯下场子，在一时三刻内，我没法子摆治你。容开工夫，我屈守德也有本事叫你往外抖搂，你不信咱就往后试试看。现在咱就先说现在的，人家段老弟说了半天好话，咱们也得好好地给人家练两手，有什么事咱们回头再交涉。”
胡玉道：“任凭你说吧，反正你是没安好心。”两人一边玩笑着，这位晋北武师屈守德竟奔西墙下，一边走着，还回头招呼着段文溪道：“段老弟，好机会你可别错过，这位胡师傅别看年岁不大，他可真从名师得过绝传，我不是给他说大话，他这两下子在江湖道中，真还找不着几位。你站得近着一点，这里还有许多诀窍，你别叫他马虎过去。”
段文溪见这屈老四说话是十分诙谐，倒觉着这人胸无城府，十分可以亲近。这时庄主蒲云峰和恩兄贺天骏，全含着笑随着往这边走，贺天骏是在段文溪身旁，微微地用左臂一碰段文溪，低低地说了声：“注意他们的功夫，不要管他们的说笑。”段文溪会意，知道恩兄贺天骏这么示意给自己，定是这两人各负一身绝技，实不是武林中轻意能看到的人物，遂暗中也注了意，任凭他两人怎样说笑，暗自留心他两人的举动。
这时晋北武师屈守德、万里飞鸿胡玉，走到那两个簸箩前。晋北武师屈守德说道：“胡师傅，咱们来着了，这上面比划两手儿不好么？又轻松又省力，不担惊，不害怕，这你没有什么说的吧？”胡玉说道：“这手功夫，我是十九年前练的，我已搁下多年，现在上这簸箩我有些招呼不下来，叫我自己练，我还未必行，跟你比划两手，我不现这种世。你练你的，我练我的，咱们谁也别较量谁好么？”晋北武师屈守德三角眼又一翻，扭着头向已走过来的蒲庄主。跟着贺天骏说道：“你们听听，这不是有点成心么？你十几年没再操练，我老四也是从幼小练的，我有二十多年没动它。说这种话有什么用？我知道你胡老师在这上面有独得的功夫，有不能传人的妙法，我屈守德可不是小看你，我还是真不信那一套，咱们上去比划比划，你嘴里说软话，暗含着使劲。我屈守德不信这一套，行不行的也得和我招呼一下子，我当着人栽跟斗，我认了命。”
那万里飞鸿胡玉道：“你这人真难缠，练武的人，蒲庄主说过，各有所长，各有所短。我对于这上面没有什么功夫，你非强人所难不可，你叫不近人情。并且你还有不明理的，在这上面还要说和我换招，我没有那种功夫。叫我在这上面练也成，在簸箩里再给我加上一半砂子。”屈守德道：“你别和我装着玩，再加一半砂子，我们家里七八岁的小孩子全能在上面跑，用不着你这成名的武师，和我充好朋友。来！别耽误工夫，赶紧上去吧！”这屈守德倒真是蛮不讲理，竟自身躯往下一矮，轻轻地往起一纵，他已用脚尖点在那个盛砂的簸箩沿上去了。
这种簸箩边并没有多宽，最多只有一寸宽的地方，要在这上面施展轻功提纵术，这种功夫是武林中一种绝技，是一种从幼小时锻炼出来的，虽是一种轻身术，但有软、硬、轻三种功夫，全是从这种功夫上，筑下坚固的根基。武术中最要紧的固下盘，如同建筑房屋打地基一样，华堂大厦，任凭怎样美妙绝伦，否则风雨飘摇，立能倾颓，这是一样道理。练武功是上中下三盘，任凭你的武术多么好，基本的有无，没有精纯的功夫，根本的传授，那种功夫总不坚实。这种走簸箩，看着似同儿戏，当初学时，连上你全不能上。先是在地上，划二寸宽的线路，也是圆周。叫你按着架子在上面走，矮身轻步，用脚尖找地，双掌在胸前交错，用脚尖一步一步倒着走。只叫你脚尖点着路线的当中，不准出了范围。这种功夫看着总好练了，脚踏实地，绝不会乱了步眼。可是你只一试这种功夫，亮着架势走，可是你不准点到线格外，在初练时走不出周去，准得把路线走乱。没有十天半月的工夫，你连慢慢地走全不成。把这种线路走准了，渐渐地叫你加快了步眼，必须经过百日后，脚下渐渐地才有准，也能放开步眼，疾徐如意。反复的，能在地上一走十几周，步眼一个不乱。又将这线路给你减成一半，只剩下一寸宽，依然和从前的一样走法，你说不是一样吗？可是被这线路的宽窄一拘束，把脚步底下活灵之力，立刻又减去。必须又经过一个时期，才能够在这线路上任意飞驰，脚下所点的地方，绝不会超过线路。这种功夫是渐渐把线路又改成五分，容到练到脚下所点的地方，完全点到线路的正中，没有一点偏斜的地方，这才算有初步的成就。这时把大簸箩，满装上砂子，在边沿上，人在上面，簸箩足以吃得住了，绝无倾翻之虞。可是在地上走得那么如意，赶到一上这簸箩能够在上面慢慢地用脚点着绕上一周，没有一个月的工夫，绝不能交代下来。这还是一步一步地在上面慢慢地换着步眼，晃着两臂，依然有上重下轻之势。百日后才能够不偏不倚不失脚，气才可以调的均，身形才可以拿的稳。再经过百日，在这簸箩上面沿着边跑，也能像平地一样，疾徐如意，转侧灵活。这样才在这簸箩内，每隔三日取出一碗砂子，功夫可不许间断，早晚全要认真地锻炼，这样隔三日取出一碗，必须经过两年才能把这一簸箩的砂子取净，依然在上面，盘旋如意，这轻身术才算筑下坚固和根基。可是这不过是初步的功夫，渐渐地在上面能够运用拳术，这又跟这轻身术是一种相反的力量，练过这种走簸箩，完全是一种轻身提气，不能用重力，可是运用拳功、掌力，完全是上、中、下三盘全得发真力，往外施展，一招一式，绝不是摆样子，使用真力，力达四梢，这就是和这种轻功最不相适的地方。你的气往下一沉，身躯必重，这种砂子已然被淘净成空，它能承受轻身巧力，只要下盘一用重力，这个空簸箩，没有那么大的力量，就让你在上面，功夫已经练得很纯了，虽不至掉下来，身子也得摇晃。所以在这上面一行拳时，能感觉一种极苦的情形，你只要一发招，脚下立刻就把力变了，这完全是内力的锻炼，气血的锻炼，没有三年两载，昼夜的苦功，休想在上面运用拳力。这上面能够练到行拳换掌，对手过招，和来地上一样施展，没有十年八年的工夫，没有名师的传授，休想能够有惊人的成就。可是这上面的功夫若锻炼出来，轻身术的本领，已经算有坚固的根基，任凭再操练哪一种功夫全是轻而易举，所以这种功夫绝不是平常武功家们人人能练得来的。
当日段文溪一见这晋北武师屈守德，上了那簸箩，脚已点到簸箩边上，身形往下一杀，双臂一圈，轧在胸前，已经把自己门户立好，正是一趟秘宗拳的开门式子。段文溪十分惊异，这就叫做行家一伸手，便知有没有，不用再看他往下展开拳式，只凭他这一上来，这个势子，已经知道这屈老四儿，实在是江湖上的武术名家，身上有惊人的造诣，武林中难得的绝技。那么这位万里飞鸿胡玉，也不问可知，定是一个江湖名手，比他软弱不多。
万里飞鸿胡玉，这时却说了声：“我可不嫌难看，我先在这个稳当一点的地上活活手脚吧。”他口中说着，已自飞身而起，轻飘飘地落在砂子较多的地方了。段文溪一看这万里飞鸿胡玉往簸箩上的那样身法，他这种轻功的造就，和晋北武师屈守德这功力悉敌，在自己眼中，分不出上下来。那晋北武师还招呼着：“胡师傅，你这是有点弃嫌我老四，难道我就不配和你在一处操练操练么？我就不信这个，谁讨厌我，我偏和他凑合，除非是你赌气离了这铁马庄。”
这晋北武师屈守德，真也作怪，竟自脚下一点，轻轻腾身中跃起，反纵上万里飞鸿胡玉落脚的这个地方上。这位胡武师轻笑了一声道：“任凭你怎样难缠，我倒是没依着你，你也到里来活动活动。”两人口里说着这种无关轻重的话，可是身上却全见出功夫来，一个往左，一个往右，盘旋疾走。这簸箩虽是最大的，但是有多大的地方，这两位武师背道而驰，全是把身形撒下去，矮着身形，在上面盘旋往复三周，这两人始终没正对面，谁也别想追紧了谁。那晋北武师屈守德，猛然一个“玉兔翻身”式，身躯反转，和万里飞鸿胡玉正对面，口中说道：“胡师傅咱们也换两招吧。别竟自耗着了。”那胡玉见他冲过来，竟喊了声：“不能由你，我不会在这上拆招。”却用一个海雁掠波式，身躯横着，往旁边的那个簸箩上纵去，身躯往上一纵，真是轻如落叶飞絮，只凭那么一个空簸箩整个的身躯落在上面，那簸箩丝丝没动。屈守德见胡玉竟自避去，怪叫了一声道：“你真不懂面子，我就不信你能够逃出我老四的手下。”他的双掌一穿，用“青蛇出洞”，身躯不住起纵，依然是踏着簸箩的边子，脚尖轻轻一点，已然追了过来。
那胡玉已经沿着那簸箩边，轻身疾走，尽力闪避着，只是不和这晋北武师屈守德接近。这个屈老四非和他动手不可，两下里在这簸箩上，盘旋进退，如同蜂蝶穿花，忽东忽西，忽左忽右，这种身形的巧妙处，叫段文溪看着，真不信武功中有这样神妙的本领。自己尤其觉得万分惭愧，空担着一个名武师之子，江湖上是尽有奇人，有真本领的，真功夫很多，只是轻易遇不到。如今来到这铁马庄，竟会遇到这种高人，不问他别的功夫，只这两位武师这身轻身术，武林中就不易得，这得有多少年的纯功夫，才能练到这般火候。自己打定了主意，既遇到客中江湖奇人，那能失之交臂，无论如何，我也要从他们身上得一点功夫，也不枉和他们相遇一场。这位铁马庄的庄主蒲云峰，不问可知也定是武林中一位名手了。段文溪此时是十分高兴。
万里飞鸿胡玉和晋北武师屈守德，在这两只簸箩上，各把本领施展了，虽只是这一点的地方，但是他们好似在平地上一样，进退如意，吞吐随心，身形是或收或展，或起或落，绝没有被这点地方限制的情形。两下的盘旋了二十余周，那万里飞鸿胡玉却尽力闪避着，正和屈守德分成了，各据一个簸箩上。胡玉笑着说道：“屈师傅，你可真有些欺人太甚，人家不是你的敌手，尽力躲着你，也就足是了，做什么你这死缠不休，难道说我真个怕你不成？”
那屈守德也正向这边簸箩上纵来，口中却在喊着：“我没有叫你怕我，不接我三招，我跟你没完。”他口中说着，身形已落在万里飞鸿胡玉的正对面。这次他却用右脚往前一点，上半身往前一探，右掌的双指往万里飞鸿身上就点，口中招呼道：“接着，头一下。”那胡玉微一甩头，左掌翻过，却用掌要打他的脉门。那屈守德也是真滑真快，撤掌抽身，脚底下可不动，身躯上半身往后一沉，往下一矮，却把左掌穿出，口中却喊着：“第二下。”这叫“毒蛇寻穴”。话说虽慢，掌可发得快，掌已向万里飞鸿胡玉的小腹上打去。那胡玉却往后一换步眼，原本是左脚在前，右脚在后，这时左脚往后一撤步正换回半步，可是双掌借势一分，“凤凰展翅”，掌向屈守德的左臂曲池穴切来。两下里在这种施展轻功的地方，掌风撒出来，十分快疾。那屈守德口中喊了声：“厉害。”他这招还是十分厉害，胡玉的右掌已然劈到，他竟在上面把身躯往左一沉，往下一矮身，胡玉的掌，完全从他的头顶上扫过去。可是他已换势长身，并且把左脚换过来，反欺上一步去。他竟用双撞掌，喊了声：“接第三招。”双掌齐出，往万里飞鸿胡玉中盘打来。这一手还是真厉害，那胡玉竟自把左半身往右一斜，双掌猛然往自己的面前一合，往下一沉，往外一甩，硬分屈守德的双掌。
这时屈守德忽然哦了一声：“再饶一下。”他的双掌尽力往外一展，复又一合，猛然往万里飞鸿胡玉的胸前打来。可是两下里这时算是一样的心意，万里飞鸿胡玉往外分他的双掌，原本就是虚势，猛然的掌风往上一翻，指臂向上，掌必向外，也是往外发招，和屈守德的双掌握在一处，两人同时吐气扬声，各自“吭”的喊一声，力量全用上，两人的身形，同时腾起，往后倒纵出来，各退出六七尺来落在地上。段文溪这时已佩服得五体投地，在上面用这么大的掌力，最后互相被掌力震下来。但是自己十分留心，他们脚下的簸箩丝丝没动，只凭着这种轻功，运这种掌力，这种相反的力量，错非是功夫已到炉火纯青，只怕不容易有这种境地。这时那屈守德嘻嘻地说道：“胡师傅，你真能赚我老四，我要是真个地实心眼子信你那一套，我就坏了醋了。你这一身轻功绝技，叫我屈守德好难对付。”
这时庄主蒲云峰走过来，向两人说道：“你们二位这身本领，这我蒲云峰今夜可算开了眼。莫怪你们弟兄在江湖上无往不利，这点本领，能是你们对手的真还少见。”蒲云峰这个见字出口，晋北武师屈守德忽然从鼻中又“哼”了一声，他突然一回身，双掌一错，脚下一点，已经腾身又纵出去，疾如脱弓之箭，倏起倏落，已然上了西墙。猛然间他已到了这把式场的门首，才往那墙头上一落，又似惊弓之鸟，倏然从上面翻下来。远远听得晋北武师屈守德喊了一声：“好家伙，老四我禁受不住你这么招呼。”随着在他身形下落时，从那墙头上又见坠下一人，看那情形长的和这位庄主相差不多。这屈守德一边口里喊着，那来人却在和他闹着，听那说话的口吻，却是苏杭一带的口音，说话还是文绉绉，一边走着，和屈老四口角着。这时蒲云峰跟贺天骏全是很惊诧的，那贺天骏却向蒲庄主看了一眼，又看了看段文溪，随向蒲庄主说道：“他怎么这么巧，竟在这时来了？庄主还不迎接过去，莫要惹他又说些唠叨话。”蒲云峰跟着也往前相迎，贺天骏也跟在后面。
段文溪就知来人又是江湖有本领的人，若不然哪会值得庄主这么重视。这时只有万里飞鸿胡玉，在这儿竟向段文溪问长问短，搭讪着说话。段文溪一边答对着这位胡师傅的所问，耳中已听到蒲云峰庄主口中却招呼着：“筱川四哥，你这是从哪里来，怎么我这铁马庄今夜竟有这么多的不速客？”这来人已经答道：“你这铁马庄因为有梧桐树，才能引得凤凰来。远隔山西的屈老师，全肯到你这里，真是难得的事。我听见了这种信息，我这一个时辰，竟一气跑了五十里，拼命地赶了来，还是没福开眼。人家把压箱子底的本事，在你这儿抖搂完了，我是任什么没看见，核算起来，我这几十里路跑的不算冤点么？”
这时来人和晋北武师屈守德以及庄主全走了回来，那屈老四听了这来人的话，把双三角眼翻了又翻，向来人说道：“杜筱川，你别成心和我老四过不去。车多不碍道，我老四在山左右大河南北，我有我的道路走。你们全在江南道上，我也没拦过你们的财，你做什么拿我老四垫牙？别装着不错，我还不服气你那两下子呢。”这时段文溪已看清了来人，只见这人年纪也有五旬左右，黑沉沉一张脸，满面风尘之色，可是瘦不露骨，颇显着健壮异常，两道长眉，一双朗目，鼻直口方，唇上也有些短须。穿着件土黄川绸的袍子，大黄铜纽扣，外面还罩了一件天青宁绸坎肩，下面是青鞋白袜，手中提着一个二尺多长的包裹，看情形分量很重。一边往里走着，一边听到晋北武师屈守德的话，把头一偏，微然冷笑道：“屈老四不用跟杜四爷卖狂，不错你那两下子足可以在江湖上闯荡了。不过我可告诉你，来到江南地面，你可要当心一点，咱们这一道中人，全是宽宏大量，没有拈酸吃醋人。你那山西老醋，要在江南地面来折腾可不成。我就这么说，你就这么听，信不信由你，不过在这一带你要碰了钉子，可别怨杜四爷不关照你这姓屈的好朋友。”这话一出口那晋北武师屈守德反口相讥道：“留着你那份好意吧，我老四还专要这个名头儿，哪一块地越是不好吃，我越得尝尝。你要不说说，我还许老老实实的，离开这江南地面。冲着你杜筱川这几句话，我倒要在江南地面，和那成名露脸的人物会上一会，你就睁利落了眼，看我屈老四的吧。”
庄主蒲云峰只是不住的笑着，也不答话。这时已经来到近前，蒲庄主看了段文溪一眼说道：“段老弟，你这来，我再与你引见一位朋友。”段文溪赶忙向前来，蒲庄主指着来人说道：“这位老师姓杜名叫筱川，武林中全称他做展翅金鹏，是近二十年来我们江南仅有的人物。他这一身功夫，可以说是天赋奇才，恐怕就是名师传授，也不易有他这种成就。段老弟，你的机运还算好，这是赶巧了，我这铁马庄今夜所到的人，完全是成名的人物。”说到这又向来人杜筱川道：“四哥，这是我贺兄弟新收的一个拜弟，遭遇很惨，流落江湖。少年很有志向，只为武功本领造就得太浅，为仇家所迫，他的故乡不能立足，倒也还是武林之家。他姓段名文溪，是苏州府段家圩。提起来四哥你也许知道，他还是通臂拳段金梁的后代，也是名武师之子呢。”这位展翅金鹏杜筱川，往段文溪脸上仔细看了看，点点头道：“段老弟，你是苏州府人，住家段家圩，那地方我还到过呢。现在你家还有什么人？”段文溪忙答道：“杜老师傅，弟子无能，辱没家门，我家中任什么没有了，现在是无家可归，流浪在江湖上。承我恩兄贺天骏看得起我，把我带到这里。又蒙庄主的收留，得会高人，实在是弟子之幸，求老师傅们对于弟子多多指教。”
这杜筱川道：“我看你这行动举止，不像个流落江湖的。朋友你这么个老诚的少年，定有不能告人之事吧，你为什么出来的？”段文溪很带着惭愧的样子，向杜筱川道：“弟子的事羞于启齿，实无面目向老师们说，请问庄主便知。”
这杜筱川对于段文溪似乎很注意。庄主蒲云峰凑在他身边，附耳低声说了几句，段文溪明知道是说自己的事，羞得自己低了头，不敢再看人家。可是这位展翅金鹏杜筱川抬起头来，带着愤愤的神色道：“段老弟，简凤台他是什么了不得的人物，竟敢这么横行霸道。段老弟，你不用觉得面上难堪，大丈夫难免妻淫子不孝。不过这种狂徒，我们全不愿意放过他，你只安心在这里住下去，我遇到机会，或许到桑林浦去见识见识这位横行乡里的简凤台，他究竟是怎样个难惹的人物。”
段文溪忙向展翅金鹏一拜道：“杜老师叫你见笑了，将来请老师傅帮忙之处更多。不过弟子的心，流落江湖上，也正为的是别求绝艺，再练功夫，要手刃砰徒，为我段氏门中洗刷这种污辱。不过空有这种心意，可是我现在这种境遇，访名师，求绝艺，谈何容易，只恐怕这种心愿今生不易达到了。”展翅金鹏杜筱川道：“有志者，事竟成，不要灰心，我杜筱川最喜欢有志气，有血性的朋友，你只耐心等候，我看你眼前就有机缘。”说到这，那万里飞鸿胡玉迎了过来，向杜筱川握拳行礼道：“杜老前辈，我和你没会过面，但是早已闻名。我早想遇着机会，和杜老前辈多亲近亲近，只是机缘不巧。想不到在这铁马庄竟得瞻仰老前辈，这真是幸事。”这位展翅金鹏杜筱川回身向胡玉答话。贺天骏一旁说道：“你们二位还没见过吗，是我们太疏忽了，胡老师单名一个玉字，人称万里飞鸿，久走长江上下流一带，杜四爷你们往后倒可以多亲近呢。”杜筱川忙地抱拳拱手道：“原来这位，是名震江南的万里飞鸿，我久仰了，在江湖道中，早闻大名。近十几年中，江南这条线上，得让胡老师你坐第一把交椅。同道中人，提起你来，全认为近十几年来江湖道中是仅有的人才。我和蒲庄主这种年岁的人，应该退避三舍了。”万里飞鸿胡玉道：“老前辈，你别这么过奖了，我可不敢当。在同道中我算是末学后进，没有什么本领，没有什么经验。老前辈们成名江湖，威望素著，我们还要多求老前辈的指教呢。”
晋北武师屈守德一旁笑着说道：“这倒不错，来到铁马庄的人，大约全要改行，弃武习文，你们一块儿入考场，准可以弄一份功名，这份文雅谦恭，装得还真像呢。依我说卖什么吆唤什么，别弄这些假客气，我屈守德就是不会这一套。”
展翅金鹏杜筱川扭头呵斥道：“屈老四，你少管别人的闲事，把自己的事弄干净了，比什么不强。你说你是卖什么的，你这个人历来是嘴给身子惹祸，吃了多大亏，还不改这种毛病，老老实实地一边待会吧。”屈守德把两眼一翻，向杜筱川道：“别和我混充老前辈，你是谁的老前辈？也就是姓胡的不大争气，他自己甘心要做人家的晚生后辈，这铁马庄所有的人，没有那么贱骨肉的。”这话把万里飞鸿胡玉说急了，立刻向屈守德道：“老四，你是得一步进一步，方才较量轻功，我是让着你，恐怕抓了你的面皮，得了夹气伤寒，回不了你老家。自己学得你不错，像你这种样的，我胡玉真没把你放在眼里，你还差得多呢。”屈守德把三角眼一翻：“胡玉你还不服？唾沫淹不死人，手底下分上下，不服咱们再比划一下子好不好？”庄主蒲云峰哈哈一笑：“你们想打架可别在我这里，我蒲云峰胆小怕事，任什么也负担不了，别叫人看笑话了。屈老师你也太爱玩笑了，杜四哥才到这里，你就这么没有一点礼貌，这还怨别人和你过意不去么？叫外人看着我们这般人不定彼此怀着多大过节儿，其实全是好朋友。弟兄们不容易聚在一处，咱们彼此坐下细谈吧。”
说着向两个伺候场子的壮汉说了声：“到场棚里再拿两张椅子来。”这时晋北武师屈守德一声冷笑，向蒲云峰庄主说道：“你这可不对，好歹我屈守德来到你这里也是客人，你怎么一样的朋友两样看待？姓杜的，比我老四多长了一个脑袋，两双胳膊，你那么敬奉他，这么看不起我。从你这做主人的就这么瞧不起我，旁人哪会把我放在眼内。破车别碍好道，这里没有我老四的身份，我让人家露头露脸的，我别跟着在这里叫主人两头作难，咱们改日再见。”说到这他就要走。蒲云峰哈哈一笑道：“屈老师，别和我弄这一套，你要走我可不留你，旁人怕你到这里搅和，我蒲云峰就是不信这一套。屈老师你若真想走，没有别的，把我的饭钱算给我，吃完了我翻脸不认人，这可得在说在讲。”屈守德才扑哧一笑，向蒲云峰道：“蒲庄主，我还是真服气你，你这一手还是真把我屈老四制服了，一文钱难倒英雄汉，你看我跟他们那么横，任凭他们全是多大人物，我绝不服气，只有你算是把我治住了。我若是有钱，还不往你这里来了。你若是算饭账，那挤得我老四没有别的，只好在你铁马庄先做一水买卖。那不过用你的拳头捣你的嘴，那还不是一样么，别叫我老四丢人现眼了。”
这时万里飞鸿胡玉瞪了他一眼，说道：“你还要说些什么，简直你这人是没有办法，我真替你担心，早晚从你这嘴上惹出乱子来，就够你搪的。”屈守德斜着三角眼，向胡玉道：“我说我的话，你少替我操心。既到铁马庄来就是一家人，在站个门槛里头，要是离心离德，随便地说句闲话，全得有顾忌，那简直是养活活冤家，你胡老师心眼太多了。”这时伺候这里的壮汉把座位放好，蒲云峰让大家落座，跟着向展翅金鹏杜筱川说道：“听说你许久没有出来，这次怎么这么闲着，竟到小弟这里来，赶是有什么事么？”展翅金鹏杜筱川向段文溪看了一眼，随说道：“夜猫子进宅，无事不来，有一点事特来奉烦庄主，咱们回头再说吧。”蒲云峰点点头，杜筱川回头看了看晋北武师屈守德道：“你这老家是不能待了，来到江南地面还想干点什么？”屈守德正色答道：“不错，你可算猜着了，我这两下子虽然不济，我还真想在江湖道上，和你们这般成名露脸的人物，比划着干两天。我也瞻仰瞻仰这江南地面，究竟有多少扎手的人物，我多咱碰了一大钉子，才算完呢。”
展翅金鹏杜筱川微微一笑道：“很好，屈老师，你要在江南地面试试身手，没有什么不行。只要你有这种胆量，成名的人物倒是不少，你有这种心胸，有这种志气，何妨在这里闯闯‘万儿’，那倒是大丈夫所为。你只要有这种胆量，我杜筱川倒是帮你个忙，回头咱们商量商量。这里有几个人我自觉着，许不是人家的对手，有你屈老师助我一臂之力，就许叫我杜筱川少栽一跟头。”屈守德用手一拍胸膛向杜筱川道：“有什么事，自管向我老四招呼一声，你别看老四手底下这两下子，虽然不甚高明，还是什么人全敢见识见识，绝不会只说大话，不做人事。我还是一条道跑到黑的脾气，不撞了钉子我绝不认头，我还是历来明知道上当的事，只要你肯出口，我就肯上圈套，就是把我毁在那儿，我绝不会抱怨人的。”杜筱川把眼一翻，向屈守德道：“你不用说这些绕脖子骂人的话，彼此全是朋友，谁和谁没仇没怨，为什么往火坑里拉人。敢做不敢做全在各人，你又不是三岁的小孩子，容易叫人家骗呢。”庄主蒲云峰道：“你们弟兄们也是怪道，不见面时彼此谁全想谁，赶到见了面就这么一句也不让，有外场朋友看见这种情形，可真叫人笑话了。咱们谈点别的不好吗？今夜我们只许说些武功上的，各人所得，谁和谁也不许存争长较短之意。杜老师这几年轻意不出来，手底下可收了几个徒弟？”
展翅金鹏杜筱川道：“我么，我这一生恐怕不想再收徒弟了，提起收徒弟来我是伤心难过，不如把自己这点本领带到土里去，宁可叫我亏负了同道，令后人咒骂我，我也不叫他们坑我害我了。”
蒲云峰道：“四哥你何必这么伤心，我记得你所收的那两个徒弟，全是很好的材料，在你手底下几年的工夫，不算没有成就。你要找十全十美的资质，那太不易了，可遇不可求。我还是真想收个弟子，能够接续自己，把这点功夫传下去，可是像你那种徒弟，我还找不到呢。”杜筱川道：“蒲庄主，你趁早死了这个心，不必怄这种气，辛辛苦苦多少年的工夫，好容易巴结出来，只是他们心术不坏，脚步一个走不正，不止于你白费了心机。这个徒弟你落不着，就许连你也要毁了。所以我杜筱川就是受了这个害，我不止于不肯再收徒弟，我还是劝这一般朋友，最好是少收徒弟为是。”蒲云峰道：“怎么啦，四哥，那两个弟子全出了什么事？”杜筱川微摇头道：“不必提了，等闲暇时再说吧。”段文溪在旁看到这一般人的情形，称得起全是风尘异人，各有一身惊人的本领，可是在他们的口齿神情上，似乎有一番隐秘事，不愿意当着自己讲。他们几次的神情，明是话应该说下去，因为自己在一旁，竟自不肯再说下去，心想这种情形不要自己惹讨厌，还是赶紧退出去为是，遂向庄主蒲云峰说道：“蒲庄主，我已经瞻仰了屈老师和胡老师的轻功绝技，实在足以可饱眼福了。庄主陪着老师傅们说话吧，往后我求老师傅指教时，藉庄主的金面，能够赏我段文溪一招两式，于愿已足。我现在想到前面去了。”庄主蒲云峰向贺天骏看了一眼，微微一笑道：“这位段老弟，还真顽固呢，我们这里没有那么些说的。”复向段文溪说道：“段老弟，你先不要忙，回了前面不也是没有什么事么？今夜难得杜老师又赶到这里，你一心想着看我们这般人，手底下全有怎样的功夫，我们也没有拿你当生朋友看待，所以对于你绝没有丝毫的客气。我和这位杜老师，我们练两手俗浅的功夫，你也看看我们的火候如何？”段文溪忙答道：“庄主，那可是弟子我求之不得的事。”蒲云峰道：“你可得受罚了，你我全是一样的朋友，不要这么和我客气，你没听这位杜老师他收徒弟已经伤心了吗？在他面前最好少提这弟子二字。”说到这向展翅金鹏杜筱川道：“四哥，怎么样，咱们已经好几年没在一处操练了，我要在你手底下再学两招。这位段老弟和我们很对脾气，我是安心想交这个朋友。他的情形大致四哥也知道了，他竭力盼能够得两手真实的功夫，将来好办他自己的事，我们弟兄帮他的忙，完全本着江湖的道义，四哥你定也能成人之美吧？”展翅金鹏杜筱川一点头道：“这倒可以，不过我没想着和庄主换掌过招，我很想着和来到江南闯‘万儿’的屈老师领教领教。既是庄主你这么说着，我哪好辜负你的盛情，咱们拆两招看吧。不过这几年我的功夫太生疏了，不定接下来接不下来，庄主你可得收着点。”晋北武师屈守德在旁说道：“杜筱川，你不用和我老四子叫阵，咱们比划一下子，我没有含糊呀，我久仰你的秘宗拳，有独得的手法，可我是老四就是不信，动上手你就能准成。”蒲云峰不住的笑着说道：“屈老师，你这真有点有本领没处施展去的情形了。不要紧，你不必忙在一时，今夜你先把这点面子赏给我蒲云峰。你那一身小巧的功夫，用不着往外抖搂，谁也没敢小看你半分，你等着过了今夜我给你划出道儿来，你们尽兴地较量一下子，有本领尽力地在我这抖搂抖搂，那时能分出强弱高下来。现在你先避点委屈，总不会叫屈老师到铁马庄白来一趟就是了。”
晋北武师屈守德连说：“很好很好，我不止于得跟他比划一下子，连你蒲庄主也算着，我也得请你赏我两招，叫我也明白明白，我屈老四二十多年的功夫，是不是还能在江湖上立足？”万里飞鸿胡玉也不由一阵狂笑道：“屈师傅，我看出你这次往江南来，是打好了主意，连骨头带肉不想再回去了，要不然你不能这么有谁算谁，简直你是没想活着。”屈守德道：“不是我不想活着，是你们诚心挤对我，我还不知道你们全安什么心，这么齐了行市地欺负我外乡人，我还不和你们拼一下子等什么？”庄主蒲云峰一边向场子里走着，一边扭头向万里飞鸿胡玉道：“胡师傅，你别理他，他是安心和我们拼命来的。你们不用管，好歹我是这里的主人，等我自己打点他吧。”说着话，和这位展翅金鹏杜筱川已经走到场子当中。段文溪这时跟着贺天骏一同走过来，随在后面，那晋北武师屈守德却不用人招呼，不用人请，也跟着在胡玉的身后，往场子当中走过来，看热闹。
庄主蒲云峰向杜筱川道：“四哥，咱们索性在这轻功上过两招，活动活动筋骨不好么？”杜筱川微微一笑道：“庄主你是安心把压箱子底的功夫全搬出来，我正想瞻仰你这几年的轻身术。因为我听别的朋友谈到，你这几年功夫上更到了火候，你真是老不歇心，到了这种年岁还肯这么下功夫，我们真是有些惭愧呢。”说着话已走到地上摆的青砖前。蒲庄主回头看了看，见段文溪跟了过来，随说道：“段老弟，我和杜老师在这青砖上换几招，我和你不客气地说，你对于杜老师的身法掌法留心看一看，这种功夫练到他的那种成就，是得用多纯的功夫，多大的辛苦。这手功夫在平常你也听说过，这在武林中三十六种绝艺中，列为十二种最难练的绝技，会这种功夫的不是没有，武林中很有些人在这上面下功夫锻炼过。不过对于成就上大有分别，你莫看那屈老师口角诙谐，他跟我们胡缠胡搅，可是他和胡老师那种轻功造就，谅你也看得出来，能够和他比得上的，在南北两派中还找不出几人呢？”段文溪忙答道：“庄主说得极是，像屈老师和胡老师那种功夫，在江湖上还真没见过。”蒲庄主道：“你再看看这位杜老师的。”说到这，向展翅金鹏杜筱川道：“四哥咱们上去先活活步眼吧。”杜筱川答了个好字，已经腾身而起。
这排青砖摆得和平常所听见说的情形不同，它是横着只有四排，可是从南到北，却有四十步长，这跟所有练轻身竹桩的步眼绝不一样。这杜筱川一腾身纵起，已往南纵起来，有两丈多远轻飘飘落在砖顶上。这蒲庄主却只在面前腾身跃上青砖，也是用脚尖点着砖顶。这两人全是长大的衣服，要在这青砖上换掌，实不是一件容易事，身形展动开，衣裳在底下摆动着，极容易疏眼神。可是这两人在上面把步眼活开，看他们的情形，好似在平地一样，两眼绝不往砖上看，脚下点得非常准，越走越快。这两下里，全是沿着两旁的青砖，身形是又轻又快，双掌压在胸前，身形还是半敞着。两下里顺着这两边的青砖，运转了三周。
段文溪看着这种身法、步法，不用说在上面拆招换掌，就是这种走青砖的本领，武功练成之后，没有十年八年的火候，到不了这种境地。自己看到这种情形，越发地惊心，看起来，江湖上尽有能人，草野中更多奇士，自己此时亲眼得见，连着看到这种绝技，起心里折服，也更加惭愧。自己空挂着一个练过武的名目，以自己这点本领，搁在江湖道上，实在的有些见不得人。我不下一番刻苦的功夫，绝不会有成就的。况且本身已是破家荡产，流落在江湖上，没有些真实本领，出类拔萃的功夫，漫说报仇，只怕江湖上没有自己立足之地。段文溪心中自己此时说不出的一种难过。
此时展翅金鹏杜筱川和庄主蒲云峰，互相招呼了一声，两下往一处一合，竟自换掌过招。这展翅金鹏杜筱川掌势一施展开，段文溪本领虽然不行，眼力可不算不高，他对于这位杜筱川所施展出的秘宗拳，实在不是平常武林中所见到的拳法，人家这种发招打式，在这青砖上一边用着轻身术，盘旋进退，攻守闪避，尤其是掌上的力量，一招一式，全看出来，内力充足，掌锋劲疾。这何蒲庄主，在上面施展出来的竟是南派巧打神掌，处处全是奔着人的穴道走。看他护着手，绝不用掌力硬劈硬砍。那种招数出来，轻灵巧妙，绝不像在青砖上运用的功夫。他这身形一撒开，已经不是一次一步换着走了，竟能在这上面运用先天八式：搂、打、捋、撕、踢、弹、扫、挂，掌势上已看出完全是用擒拿法，只用掌不用拳，时时地拆解变化，用打穴、点穴的手法。两下里动手的情形旗鼓相当，斤两悉称。这种身形掌式，两下里这一伸手运用起来，真叫人替他两人担心。可是叫外行看来，两下就是形同儿戏，连着这么动手换招，看着他们完全是不肯用十分的力量往外撒。其实这是武术中上乘的功夫，没有用老了的招数，见招拆招，才沾即走。可是这两下的功夫，就因为是平着，哪一方面功夫稍弱，只怕一伸手就见了输赢。两下里连过了二十余招，蓦然间倏地一分，全轻如飞燕地落在了地上，彼此微微一笑。那展翅金鹏杜筱川道：“蒲庄主，你这擒拿手真了不得了，竟会到了这般火候，若不是我亲自领教，旁人这么说我还不信呢，我这条左臂险些被你卸下去。”庄主蒲云峰哈哈一笑道：“咱们不过当面奉承，你那手‘云龙探爪’险些把我闪下桩来，我若不是拼命地闪避，当时我非得栽个大的不可。四哥你这身本领，火候算全到了，据我看江南道上大约找不出你的敌手来吧。”
展翅金鹏杜筱川忙说道：“庄主你失言了，我们可不敢那么想。江湖上尽有能人，像我们这点本领算得什么？”这时贺天骏也向前说道：“杜老师傅这种功夫，虽不能说压倒武林，可是江湖道上，能到你这般火候的，实在少见得很。”贺天骏这句话没落声，晋北武师屈守德却在旁一声冷笑，可是他并没有发话。那展翅金鹏杜筱川扭过头去，向屈守德点点头道：“屈老师，怎么样？我们再过两招好吗？”庄主蒲云峰忙地抢着道：“你们哥两个有什么事明天再说，我有要紧事和你们商量呢。”蒲云峰说完这话，更不容他们答话，向段文溪道：“段老弟，我们这点粗浅的功夫，叫你见笑了。”
段文溪忙答道：“庄主你可太客气了。你这一身绝技，我段文溪实在算开了眼界，我只求庄主往后能够指教我一二，我感恩不尽。”蒲云峰庄主道：“好啊，只要你愿意和我们一同操练，咱们正不妨彼此多锻炼些功夫。现在天不早了，你到前面歇息去吧。”段文溪向这一般风尘异人辞别了，自己回转前面去安休。
到次日，可是所来的人一个未曾见着。直到晚间，那贺天骏过来，仍然领到把式场中，可是昨夜所见那般人，全没在这。庄主蒲云峰对于段文溪，倒是实心实意，给他讲解武功，指点他一切，更传授他练力练功的诀要。段文溪对庄主这种情形，真是万分感激，自己用心听着庄主的讲解。有时庄主不到场子里来，恩兄贺天骏也不时地和在一处操练。可是贺天骏常常向段文溪说些个在江湖闯荡的事情，某一处的贪官污吏，曾被所来的那位杜筱川老师惩治过。某一处土豪劣绅，鱼肉乡民，横行霸道，蒲庄主竟自甘犯法纪的，不管自身的危险，下手把他除了。这种事办出来，在王法上是讲不下去，在我们置身江湖道中的人，颇觉着大快人心，这也不枉练了一身本领，总算把他用在有用的事上。生在江湖上，既不能取功名富贵，还不如做些豪侠的事，也不辜负这一生。贺天骏这一类话是说了很多次，段文溪亦渐渐地明白了这位恩兄贺天骏的行为心性，确正是这一流人。不过在这铁马庄待得日子一多了，渐渐地看出许多的地方，十分扎眼。所有来的朋友，全是风尘中人，并且行迹上，全带着十分诡秘。并且他这铁马庄，算跟外界隔绝一样，始终没有过平常的老百姓商民，进到他庄中。虽是据他们说，这铁马庄所有的乡民，全是打鱼耕地，做这种以劳力为生的事情。可是自己来的日子已经不少了，这庄中那么些壮丁，始终也没有看见他们什么时候出去，什么时候回来。有的时候，反是半夜间，听见大队的壮丁，在庄中出入。有时候问到了贺天骏，只答对是别处有匪人窜过来，调集全庄的乡勇，到铁马庄四周防守。段文溪知道恩兄这种话是十分不可靠，对于他们这种情形越发注了意，心想：“我既然在这里长久地住下来，虽然我是一个无家可归的人，蒙恩兄和庄主的收留，这样恩待我，人家对我这种落拓江湖的人，完全是一种好意。不过我无论如何也得知道他们究竟是干什么的。”唯独这几天眼中所看到的情形，叫自己真不能不起疑心了，越想他这铁马庄中一切的事，全和平常人不同，有一种各别的行为。尤其他所来的朋友，一个个行藏诡秘，举动全含着有非常的行为。这种疑心一起，段文溪竟自不能安心在这里住下去，对于庄中的情形，这一注意他们，更有许多事看出路道不对来。恩兄贺天骏，对于段文溪有怀疑的情形，似已觉察，在闲谈中，这贺天骏竟自明着告诉段文溪，这庄中所来的朋友们，很有几位就是江湖中侠盗一流，这连庄主蒲云峰，也不时的在外面做些劫富济贫的豪举。段文溪对于这种事，从恩兄口中明着透露给自己，倒觉着坦然，不过他所说的情形，跟自己所见的情形，颇有出入。
这天在夜间，已经到了四更左右，段文溪竟被一种怪异的声音惊醒。自己要是在过去，任凭听见什么情形，也不愿多闻多问，这些日来，可就不肯那么办了，什么事情自己也要知道他个大概的情形，暗中已经安着侦察真相之意。在深夜中，耳中听得声音不对，猛然翻身坐起，自己要破出危险去，倒要看它个水落石出，慌忙地下了地，走到屋门口，侧耳往外听，似有许多人从这跨院的门前经过。并且有一个人痛楚呻吟，有时竟惨呼一声，跟着有很杂乱的声音，似有许多人在低着声音，互相争论着，并且这般人还是就在这跨院的门外停住了没走。
段文溪不顾一切的把屋门轻轻开了。好在此时这屋中也没有灯光，黑沉沉的，自己不叫它带出一点声息来，悄然掩到门外，跨院门是历来不关闭，段文溪蹑足轻步到了跨院的门首，已经看见在门外的箭道内有灯光在晃动着，人声也就在门左。自己出离屋中，知道今日房上对于这跨院中不像自己初来时那么监视严厉了，无形中似乎他们已经承认自己是庄中人，对于监视上松懈了许多。段文溪遂陷身在门里边，偏着身子往外看时。只见乱哄哄有十几个人，自己眼中所能看到的只是贴近跨院门旁一带。在这近门处，地上正放着一张软床，两三名壮汉，正在收拾这软床，似乎这架软床出了什么毛病，软床上躺着一名受伤的人，虽则看不真切，可是已经看到了一个一脸的鲜血，这时还不住呻吟着。有一名壮汉提着灯笼，向这受伤人耳旁低声招呼道：“楚老三，你得咬着点牙，这软床坏了，谁也不愿意，你多被点委屈吧。叫老头子听见，大家全没有好，你忍着一点疼痛，咱们将就到后面去。”这时那受伤的人，却说道：“陈师傅，我楚老三哪时也没含糊过，在外面把眼打瞎，腿也折了，我没含糊了。回到垛子窑，到了自己人手里，反给我这么一手，我这牙实在咬不起了。方才这一下子，把折的骨缝子这一震动，任凭谁也挺不住吧。我认为这是成心和我楚老三过意不去，我出声喊，正是要叫老头子听见，叫他给我们个说法，卖完了命，这么酬劳我们可不成。”
那掌着灯笼的人，复又低声说道：“兄弟，你这可是误会，绝没有那种情形，在老头子手底下谁敢用这种阴险的手段，贺四爷也不容呀。”说到这儿，那壮汉们已把软床收拾好，由两个人抬着，两个人在两旁扶着，向后走去。这架软床过去，敢情后面还有，一连抬过去四架，虽然上面人的受伤轻重不得而知，但是其中有两架在那软床的边际上，血迹淋淋，那情形非常惨厉。这所有的壮汉，全是短衣襟，小打扮，个个的提着兵刃，刹那间已经走净，箭道里一片漆黑。段文溪看到这种情形，这分明是庄中所出去的人，才经过一场凶杀恶斗。只是他们为什么做这种事，已经回到自己的庄院，看他们的行动，依然隐秘异常。自己尤其是怀疑，心想我拼出被他们撞见，我要看他究竟。段文溪立时胆量壮起来，出了跨院的小门，蹑足轻步，从黑影中悄悄地跟了这般人来，还不敢过于地跟近了，远远地看着他们，从这条很长的箭道走到尽头往西拐进去。
段文溪容他们全进了西院，自己也随到这个门口，不敢贸然往里闯，现在门旁把身形掩避住，往里张望时。这院中没有灯火，可是并不甚黑，各屋中灯火全亮，纸窗上透露出来灯光，院中已经可以略辨形状。这一来段文溪不敢往里走了，自己一打量这种情形，要想察看他们的举动，必须翻上房去。段文溪的轻身术可实在太不高明，他自己也知道这铁马庄中尽多能手，自己这点本领，恐怕只要一被人家发觉，再想逃全不易逃开，可是好奇心所使，自己不看个明白，绝不肯这么轻轻地回去。在这箭道里，一打量这一带的情形，这箭道接近一段矮墙，没有多高，从这矮墙再翻到房上，自己大约也行得了。段文溪仔细听了听，附近没有人经过，遂看了看形势，耸身一纵，跨住墙头，翻到上面，幸喜下面并没有人来往。段文溪从这矮墙上纵上这西院东房的后坡，轻轻地跃身到房脊上，俯下身去往下一看。见这道院内，是一所三合的房子，自己没到这里来过，院子并不大，只有两丈多宽，三间北房，四间南房，全有人住着。此时这下面的声音，杂乱已极，并且说话的情形，也没有什么顾忌了。段文溪所俯身的地方对面西房纸窗上人影不住晃动，更不时地有人出入。只听一个向上房招呼着：“陈老师你往这里来，快看看楚老三的情形，怕不好。”跟着上房门开处，有人走出来说道：“那可没有法子了，药也给他服下去，伤口全给他扎裹好，他的命里该当，好不了那有什么法子。你叫我看他，也没有用。我没有工夫尽自麻烦，咱们老头子那里还有事叫我呢。”这人说着话，从西房的门口走过去，竟不肯进去看看，直奔了西房至南山墙转角一道小门，从那里出去，站在西房门口，这个壮汉竟怔在那儿不动。跟着段文溪听得自己俯身的东房下，门一响，似从屋中走出一人，发话道：“李二弟，你站在那儿怔着做什么？楚老三这回的伤可实在够重的，怎么事主这么厉害，大约咱这回算着了人家的道儿，一定是早就提防，暗中布置了能人，成心拆咱们一下子。这次看看咱们老头子该怎样办了，弄不好就许烧纸引鬼，连这里全有了危险。”这人说着话，已然走到西房台阶下。西屋门口那人咳的一声道：“现在叫咱说什么呢？我现在十分灰心。你也听见了楚老三眼看着不行了，我叫陈老师进来看看，人家全不理这个事儿，看起来当小卒的命是不值钱的。楚老三虽则在老头子手下不算什么了不得的人物，可是大风大浪，哪一阵他也没含糊过，小伙子真卖命。这回折在阵上，好容易救回来，而这样对待他，往后怎么叫人再卖命。这碗饭我算吃够了，成名露脸全是人家的，轮到咱们弟兄头上，弄好了不过是眼前的快乐。”这时东屋里过来这人，忙说道：“不必说了，何必在口头上伤人，什么事心里存着好了，谁好谁不好，各人心里全明白，往后走着瞧吧。叫我看，只怕……”底下的话还没出口，西屋中突然一声惨叫，跟着有人喊：“完了，楚老三算是跟咱们来世再见了。”院中这两人也赶忙闯进屋去，屋中一阵言语喧哗，似乎听得他们商议着去报告庄主。还没等屋中人出来，跟着对面的房上微响了一下。段文溪吓了一跳，幸亏自己就没敢放大意，始终是在房角后俯着身，这时赶忙把头往房脊上一贴，连动也不敢动，只用眼角瞥着对面。果然正有一人从西房后坡翻过来，身形很快，他却没往下纵身，只站在房檐口，向下招呼：“喂，大家不要说话，老头子有令，叫何老三、张玉、刘凤堂、冯阿七、陈继德，赶紧到后方听候贺四爷分派。你们可把随身的家伙带齐了，大约得跟着走，不容再回来耽搁。”上房各屋全有人在答应着，隐隐听得一阵兵刃响，跟着从各屋中出来五人。房上传话这人已经翻身走去，下面这一行人全丝毫不敢停留，一齐从那西南角的小门往里面走去。
段文溪此时已吓得一身冷汗，知道在这里伏身危险，赶紧悄悄地退了下来，仍然从矮墙翻到箭道内，来到跨院门首。自己一想这里大致情形，已经不必细问他们，这是一个盗窟，这蒲云峰庄主正是为首的盗魁。心想：“我段文溪这叫命该如此，怎么竟叫我遇上这种非常的事。到此时不止于我的志愿难达，我恐怕非要堕落下去不可了。看起来一个人的生有处，死有地，叫我还说什么呢。我现在打算走全不容易了，这铁马庄就是平常的地方，有这种险要的防守，走着全费事。如今竟进一个巨盗潜纵之地，没有他的命令，叫我出去，我怎能走得开？”自己就在跨院小门愣着，忽然听得隐隐似有一片人言，似乎在一齐答应着一个人的号令指挥。
段文溪心中一动，心想：“我已然窥查了后面的情形，一不做，二不休，我还顾甚危险，我这条命早晚还不断送在他们手中，早晚终是个死。我索性看他个全盘情形，他怎么竟会遭到这种惨败，许多人受伤回来。”段文溪打定了主意，遂从黑暗中隐蔽住了身形，扑奔大厅院内。这是他常来的地方，哪里宜于隐身，哪里有人出入，他全知道得很清楚。绕到大厅院门切近，赶紧把身形隐起，因为已经看见院内有很亮的灯光，从门首透露出来。段文溪俯身在墙角，自己看看，幸而这前面是一片漆黑，宅中的人已经全到了后面。可是隐隐地听得庄门街道上一阵阵的脚步疾走的声音，不绝于耳。通着大厅院内六扇屏门，只开着当中两扇，旁边一边是两扇，正好从门缝中往客厅院中察看，无论前后院来人全容易闪。
段文溪俯身在屏门前往里看时，只见院中这情形哪还是一个平常的人家？院中灯笼火把照耀着，只大厅檐前一点地方，就是四个灯笼，四支火把，分列在台阶的两旁。台阶以下站着十几名壮汉，一个个全是短衣襟小打扮，各怀兵刃。那位蒲云峰庄主却站在台阶上，内中可有那展翅金鹏杜筱川，跟恩兄贺天骏，只是贺天骏这时不知如何业已受伤，左胳膊下缠着白布，脸色十分难看。那杜筱川却依然神色如常，还在听着庄主蒲云峰向台阶下那十几名弟兄说着话。那蒲云峰神色十分严厉，先前他说的什么，自己没听见，乍一听他的话，还听不懂，直到他又说了几句，段文溪这才听出大致情形。他是正在激励着手下这般壮汉，只听他说：“我们铁马庄出去的人虽有时临阵不利，失风失脚，那不算什么。不过这次情形不同，韩家寨这次我们所去的人，竟遇见十分强的敌手。凭我们这全是久在线上跑的，竟会被人家所卖，故意地诱我们入纲，从进入小道时就入了人家圈套，竟自不知。这事主他身边竟有许多能人，不但我们没把人家的底细探出来，我们再若不以全力对付，大约这铁马庄我们不易再立足了。现在我只有以全力和韩家寨这个姓韩的事主一拼，我们不把他毁到底，铁马庄非被他们搅了不可。现在我只得请我好友帮忙，请我这位杜四哥率领你们赶奔韩家寨，在天明前务必把他们拾下来。事情实在紧急，不容少缓，迟则生变，容他们缓开手，可就没有我们了。所可恨者，竟不知道这韩家寨事主韩大标他家中容留着什么样的江湖能手？只可恨去探道的这两个废物，白耽误了两日的工夫，只探听些不重要的事情，真叫我好恨。现在不便耽搁，不过你们可要明白，这次去了可不敢保准怎么样了。因为你们已经全看见了，贺四爷所带去的十八个人，倒有五个重伤，还扔在那一个。你们自己忖量，手底下没有本领，自知不是人家敌手的，不必跟着去白送命。”
这阶下所站的这一般人，正有方才后面奉庄主命传唤来的那五个在内。这般人齐声说道：“庄主不必多虑，杜四爷肯带我们弟兄到韩家寨去。任凭他那里有刀山油锅，我们也愿意见识见识。”这时那展翅金鹏杜筱川却从蒲云峰庄主身后绕过来，向阶下一般弟兄道：“好，弟兄敢上大阵势，我杜老四愿意带领你们到韩家寨，咱们也见识见识他那里有什么惊天动地人物。我们用起这种手段来，我也相信铁马庄蒲老当家的手下，绝不会有怕死贪生之辈。”说到这，扭头向贺天骏问：“船只可预备好？你可知道，现在是什么时候？这几十里路，要用一个更头赶到，万不可误事，必须给我们挑选几个得力的人。误了我的事，我可拿你是问。”贺天骏一旁答道：“杜四爷只管请，那里有八只小船，由四爷你随便调用。”这位展翅金鹏杜筱川答了个“好”字，立刻向庄主蒲云峰道：“我们这就走了，你可也得放我们出庄呀。”贺天骏已经替庄主递过一面竹牌，交给了杜筱川。展翅金鹏向阶下站的弟兄一摆手，这般人向庄主蒲云峰一躯身，一齐纵身形，垫步拧腰，全窜上了正房，翻后坡，一个跟一个走下去。
那杜筱川容这般人全走后，他才向庄主蒲云峰说声：“咱们回头见了。”只见他从厅房前的台阶上，往下一塌腰，身形往起一耸，用“飞鸟投林”的软功，已经飞纵上东耳房。身形再一起，已经踪迹全失。这种情形，看得段文溪骇目惊心。
这时庄主蒲云峰方要转身，退进厅房。忽然间庄外一声声的呼哨，渐渐地到了庄院这边。庄主蒲云峰扭转身形站住，跟着东耳房后坡上突下一条黑影，立刻这人翻到前坡，飘身而下，落在院中，离着台阶还有丈余远，拖拳向上拱身道：“禀报庄主，韩家寨已经派出两个能手，奔将过来，他们也是从水路来的，沿途上虽有手下弟兄阻挡他，只是来人十分扎手，不易对付。所以赶紧飞报回来，请庄主赶紧应付。”庄主蒲云峰一听冷笑道：“很好，我正愿意他们前来。不过我这铁马庄有我蒲云峰在，我绝不能容他人妄窥一步。既然是来人打手，我倒要见识见识他。”向来人一挥手，这人已翻身纵上房去。可是那庄主蒲云峰却向贺天骏吩咐了两句话，他匆匆走进客厅中，跟着出来，向贺天骏打了个招呼，走到台阶口，足下微微一点，也飞纵上东耳房，越过后坡，向庄外而去。那贺天骏向阶下站立的一般弟兄吩咐了两句话，但是说话的声音很低，远处听不真切。那贺天骏也从甬路当中斜奔西耳房。段文溪在门缝中看着，见他把西耳房的门已经拉开，忽然口中招呼了声：“杨大勇在屋么？”他说完了这句话，猛然把房门一关，说声：“真真误事。他明明是左臂带伤，到哪里去了？”他在台阶上一转身形跟着飞身跃起，出其不意的，已奔到屏门的门口。这下子可把段文溪吓着了，赶忙往屏门旁一纵身，退出尺去，往下一矮身，俯身在墙根下。贺天骏已然走出屏门，站在那儿，看了看自言自语道：“怎么这里还没有人来安上卡子，倘然被人侵入这里，我们的一切举动岂不完全泄露，真是可恨。”他说着遂走向前面。段文溪很侥幸地未曾被他发觉，自己不敢再在这里，恐怕万一后面有人闯出来，箭道若再走过人来，两下一挤，自己的行迹非露了不可。轻着脚步，赶紧退出来，悄悄地趟进箭道，返回自己所住的小院中。幸喜没人撞见，赶紧回到屋中，把门掩上，躺在床上，胸头跳个不住，稳定了心神，想思眼前所有的情形，自己也想不出办法来，要怎样对付才是。
这一夜段文溪哪里睡得着，自己眼中所看到的一切情形，分明是铁马庄已遭到重大的事。这种情形，恐怕他们是遇见了敌手，大致非把他这个垛子窑挑了不可。那一来，自己寄身在盗窟，定要被人视同贼党。死不足惜，自己是安善良民，跑到这里来，算是披上一件贼皮，那一来我段家定缺了什么德，家中出了这么个现世的女人，我又落一个贼名，“男盗女娼”四字，叫我段文溪全占尽，我要是真落到这种地步，我死了做鬼也见不得段氏先人了。这可怎么好？自己万分焦躁，只是一时间还真没有脱身之策。那恩兄贺天骏把我救到这里来，你说他是怀着恶意，安心诱我为匪？但是看到铁马庄所有的人，有本领的很多，武功出众的更亲眼见有数人，他引诱我这么个人又有何用？可是他既是一番好意救我，那么我出身来处已经很坦白地说与了他。我一个清白人家的子弟，他把我引入匪巢，叫我失身从匪，他的居心太以不良了。可是这种情形于情理不合。自己虽到现在这种地步，还不敢那么想。只是这件事自己就拿不定主意，当面问贺天骏好，不问他好。虽和他是口盟的弟兄，人心隔肚皮，谁知道他安着什么心肠？倘若我当面说出，已知道他们的行为，就许立时有杀身之祸。这段文溪此时心似油煎，反复思量，只想不出办法，痴瞪着眼睛，耳中听着外面。可是这一夜中，这铁马庄始终就没有静下来，不时有杂乱的声音入耳，更不时地听到了呼哨之声，好容易盼到天亮了。
但是今日的情形更和往日不同，耳中听得这箭道内一阵阵凌乱的脚步声音，不断有人出入，这是平时所没有的现象。段文溪起来后梳洗完了，自己仍然按着平时的情形，要到庄门外看看，可是才走到箭道尽头处，就被人挡住。那边有两名身量高大的壮汉把守着，向段文溪道：“段师傅，现在你先不能出去，庄主有令，无论何人不准随意出入，请你仍然回跨院内听候信息。因为你这里只要往处一走，把守庄门全是新调来的，和段师傅你太以生疏，恐怕他们有粗暴的举动，彼此不便。”段文溪一看这种情形，步步逼迫，索性连庄门全不许出入了，只好退回来。回到跨院中，越想这情形越可怕，自己来回在院中走着。直到了午后，外面一阵凌乱的情形，自己从跨院往外看时，箭道里又过去一拨人，情形十分狼狈，有三四个全是扎裹着伤痕，这情形是又遭惨败。自己困守在小院中，直到日色平西，听得门外有两人走着，讲着话。这两人走得很快，段文溪听不清，只隐约地听见他们说：“当家的已然回来，怎样也不至于就会一败涂地，我们这里也不是那么容易动的呀……”段文溪在听时，两人业已走远。段文溪连出两次，全被人挡回来。自己想去见庄主，大厅院的门口，也有人守护着，依然把他挡回，说是：“庄主正在事忙，不论何人不准随便进去。”段文溪这次真弄成了走投无路。
到了晚饭之后，各处杂乱声音又起，比昨夜更厉害——这铁马庄四周不是呼哨声，就是接连的响箭声。段文溪实在急得没法，白己收拾好了一切，心说不论如何，我得找庄主，或是贺天骏问个明白，他们挡着我，不叫我去见，我拼出去翻了脸也得去。自己打定主意，才出屋门，贺天骏已经从外面匆匆走进来。段文溪一见恩兄到这来，这才把怒火压下去，不过此时自己再也镇压不住，不由己地问道：“恩兄，你怎么受得伤？小弟我一点不知。并且庄中有什么重大事，连庄主的宅中全不容人出入，就是防匪，也是防备的外边，连自己人也这么对待，真叫小弟莫名其妙，我正要找恩兄你呢。”贺天骏并不答他的话，那条左臂已用一条布带从脖项上套过来，把胳膊拢住，分明是筋骨已伤，才致于这样。贺天骏拉着段文溪的手走到里边，一同坐在床铺上，贺天骏说出一番话来，把段文溪惊得面目变色，可是对贺天骏不仅猜疑尽去，更促成了二人的生死之交。
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