第十回 变生肘腋
2025-06-01 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
柴桂赶紧地纵身蹿过来，拉住了祖父，不敢高声，低低说道：“爷爷，这可怎么办？秦小龙被获遭擒了。”老渔人柴友信亦叹息着说道：“桂儿，今夜的事，我也没想到弄到这么个结果。现在不用担心，我想龙儿还不至于就有危险，我们行迹虽已败露，我虽然已经跟岛内的匪党动过手，可是始终我也没报出姓名，他们也没辨清我的面貌，这也算给老龙王韩大业送个信儿，已经有人在存心要对付他。秦小龙十分聪明，也很能说话，不过叫他受些苦恼，那是没办法的。我想老龙王韩大业，定要从他口中取供，所以现在绝不会要了他的命。事已紧急，天光不早，我们得赶紧退出岛去，立时召集我们沙金港的船帮，预备动手。”柴桂此时却哭着说道：“爷爷，我不走，小龙弟为了救我，他才失陷在匪党手中。我们爷两个此时逃出岛去，太对不过他了。再说，我爷两个有何面目见小龙的母亲和石爷爷？我要留在这里暗中保护他，只要他们敢杀害小龙弟弟，我跟他们拼了。”老渔人柴友信嗐了一声道：“桂儿，小龙此番随着我来，他的生死安危，全托付在我手中，他若有了什么危险，我老头子绝不活下去。此时天光已经快亮，我们爷两个人单势孤，我们须得从大处着想，咱们爷三个弄个同归于尽，于大事反倒有了极大的影响。你别急了，还有一百多名年富力壮、血气方刚的弟兄，我们的船帮已然发动，事情是非做不可，他们的生死存亡，也全在我们爷们的手中。好孩子，你听爷爷的话，现时我们先退出去。小龙的生死，只能听天由命，只能保全这一天，能够到明天晚间，也就是我们和琅琊岛生死存亡之时了。”
老渔人柴友信方说到这句，话没落声，突然听得身后远远的有人说个“好”字。老渔人柴友信压刀转身，柴桂抖蛇头蟹爪鞭，爷两个搜寻察看时，附近一点踪迹没有。听发话人的口吻，又不像是琅琊岛的敌人。惊异之下，老渔人柴友信自言自语叫了一声，向柴桂道：“桂儿，我觉得今夜除了我们爷三个之外，似乎尚有人暗中相助。这眼前发话的人，分明并无恶意。桂儿，你看天色不早，转眼可就要亮了，我们不趁此时退出岛去，难道就全毁在岛中了么？”柴桂也叫万般无奈，擦擦眼上的泪，回头又望了望琅琊岛里，恋恋不舍，心里惦着秦小龙，只好随着爷爷直扑栅墙那里。到了栅墙附近，这里迎门一带，更添了一队人在把守着，不过这种情形，可挡不住柴友信祖孙二人。柴友信带着柴桂，贴着西北角略微黑暗之处，翻上了栅墙。柴桂在这时，使用诱敌之法，拿着石块打在树顶子上，树叶一阵震动，这群守栅门的党羽，一阵纷乱之间，祖孙二人已经跃出栅墙外。往外面察看时，鱼鹰子船帮仍然像先前一样，停泊在岛内两旁，里边虽则闹得翻天覆地，只是栅门前水坡一带，添了一队快船来往地巡查岛口，船上的人，全是短衣襟小打扮，各提刀枪。所有各渔船上，静悄悄，一点声息没有，水中这几只巡船，还不住地从船帮前来盘旋察看。这情形是很显然，是在监视船帮的渔夫们，不准乱动。这种情形，这祖孙二人看在眼中，对于今后的事好下手了。老龙王韩大业等对于所率领的船帮，除了亲信人之后，还是时时在严加提防，自己下手时，倘然调度得法，很可以利用他们。这爷两个绕到水坞的岸上，避开了巡查的船只，仍然飞蹬鱼鹰子船帮的船顶。这爷两个纵然脚底下有了声响，可是舱里的渔夫，纵然察觉，也不敢喊嚷，一个个全是心存着怨恨，就盼着有一天有人来收拾韩大业等。这祖孙二人安然地闯出这片水面，仍然贴近了岛口的一片峭壁岩石前，隐蔽身躯往前移动。幸而这时已经到了五更过后，月色西沉，星斗无光，岛口前比先前可多了一大队船只，虽然有一片灯火照耀着，可是光焰在这种时候，格外显着昏黄暗淡。并且在天亮的一刹那间，海风也大，船上火把灯笼被风吹得倏明倏暗。风吹水浪，打在岩石上，激起一片响声。老渔人柴友信和柴桂就在这种情形下，安然脱险，离开岛口。
这爷两个绕越着苇塘，从沙滩苇塘，一直扑奔老蟹湾后。到了老蟹湾，已然东方发晓。老渔人柴友信仍然够奔盟弟杨万才家中。那杨万才，对于他祖孙三人走后，提心吊胆，哪里还睡得着？此时正在篱笆内不住地探头探脑，向村口里张望。这爷两个纵进篱笆门内，杨万才一见他们回来，这才放心，迎着老渔人柴友信，方要发话间，柴友信摆摆手，一同走进屋中。杨万才已然看见柴桂腿上的伤痕，中衣已经被血浸透，进得屋来，忙说道：“小哥，你怎么腿上受伤了？”柴桂苦笑了一声道：“没有什么要紧，被箭头子扫了一下。”柴友信赶紧从包袱中，把刀伤药取出来，叫柴桂扎裹伤痕。柴友信此时沉吟不语，腹中心在打算着，如何应付。那杨万才道：“大哥，那小龙怎没回来？”柴友信哼了一声道：“盟弟，你先给我们烧些水来，我们干渴异常，回头再告诉你。”杨万才道：“那倒现成，我早早预备了。”杨万才到旁边的屋中，提了一壶开水来。这爷两个一边喝着，柴友信这才告诉杨万才：“秦小龙已经失陷岛内，盟弟，好在我也不用嘱咐你，你只镇定小心一些，少时我们爷两个还得走，我们要察看沙金港的船帮，已经齐了没有。并且在岛内已经露了行迹，恐怕这群匪党，还要往这一带搜索我们。盟弟，你放心，莫说他们，一时还来不到，就是真个到来，我们还有脱身之策。”这个杨万才，别看他是一个老实乡人，少年时于海面上，也是一个很强梁的汉子，更在海船上跑过些年，现在虽然年老，他眼中看到乡邻们，受到这种苦，时时地愤愤不平，只为没有那种力量，无可如何。此时有这个老友前来，为大众除恶魔，这杨万才是很坦然，他是满面笑容，叫柴友信无须替他担心。柴友信这时才问起柴桂：“我在岛内正在察看一般匪党，你们在后面，是否因为什么行迹上不谨慎，被他们发觉？”此时柴桂正把伤痕包扎好，听得祖父这一问，他脸涨得通红，怒形于色，向柴友信道：“爷爷，你老人家是没亲眼看见这件事，真要是叫老人家赶上，还不定多弄死几个呢。好个万恶的亲刀子侯泰，他太以地无法无天了。可惜这十几个渔村的人，就没有卖命的，怎的不设法刺杀他们几个解恨？”柴桂遂把和秦小龙翻到宅子后，所经所见，以及动手的情形，向祖父说了一番。
原来这哥两个跟柴友信分手，从大墙前的一带矮房上扑奔后面。这岛里所有的一处处房屋，全是岛主手下亲信人所住的地方。所以这小弟兄拿定主意，到最后面一层高大的正房察看，所住的是什么人？他们刚越过贴近大墙的一排矮房，这里离着后面的那一道院落已近，可是旁边有一段较小的院落，没有多少房屋，只有三间北房，小小的一道院中，还有一大棵槐树。他们到了这个小院的屋顶时，忽然发现院中有一个年轻力壮的匪党，提着一口刀，来回在院中走着，刀尖子不住擦地，可又听不见什么声息。秦小龙向柴桂一打招呼，停身在房头，仔细地查这片房子的形势，看情形绝不像头目人们住的地方，屋中似乎有一点灯光，也极暗，纸窗上尽是破洞，可是门外有把守之人。这里边究竟是什么人？因为遵着柴友信的嘱咐，不敢冒昧做事。秦小龙绕到房后，发现后墙开着两个后窗，窗上的纸，也是经久未换，昏沉沉地射出一点灯光来。秦小龙向柴桂打招呼，叫他留神着这房子的前后，提防有人闯来。他竟轻飘飘落在后房，后窗离地不过六七尺，可是秦小龙的身形矮小，他把背后斜插的铁拐往下按了按，恐怕拐头撞在墙上，往起微一长身，双手已经把窗口抓住，不敢贸然长身，慢慢地把身形移到窗口的旁边。好在这个地方不用费事，破窗孔很多，乍一往里看，任什么看不到，不过从窗孔嗅到一股子潮湿之气。
仔细看时，这两间屋是一通连，只在一进门的石墙上，挂着一盏瓦油灯。秦小龙偏着身子，往右边看，忽然听到有叹息之声，竟发觉在东墙下立着三根木桩，全有碗口粗的木柱子，埋在地上，在木桩上面绑定一个女人，头发已经散乱，倒背着手，被捆在木桩上。看这女人不过二十多岁，面色苍白，不住地抬头望着迎面靠门口那盏油灯，屡次地把身形晃动。那情形，似想挣扎着离开木桩，只是两臂捆得太紧，跟着把头低下。秦小龙看到这种情形，就知不是好事，他赶紧落在地上。柴桂也转到后坡，秦小龙把他招呼下来，告诉他屋中情形。柴桂道：“我们此时是要来探查韩大业及他一般党羽的住所，我们现在哪能多管别的闲事？咱们还是先离开这里吧。”秦小龙也觉得不敢过分在这里耽搁。两人刚要纵身往后面去搜索，耳中忽然听得这房子的前面，一阵脚步声，似乎有两三个人向这里走来。秦小龙向柴桂肩头一拍，往起一纵身，仍然抓住了后窗口。柴桂却扑奔靠东边这个后窗，也照样地绷在上面。这时见前面门窗上灯光大亮，风门一开，立刻走进了两个提着灯笼的壮汉，听院中的情形，似乎还有一个，已经和先前守门的那个讲着话。走进屋中这两人，一个年纪四十多岁，一个二十多岁，全是一脸凶暴之气，一直走向里面东墙下。那个四十多岁的，竟是把灯笼往起一举，向那妇人脸上晃了一下，竟是哟了一声，说道：“赵大嫂，大喜的日子，你哭什么？没有别的，往后，我们小哥几个还靠你多照顾呢。赵大嫂，你这么年轻的人，别再糊涂了，这种苦子你吃得了么？何况你也有个耳闻，既然是被侯二爷看中了，你还逃得出手去么？顺情顺理的事，你往后只有享福，绝不会再受那种罪。你看看你们白鹤汀，有几个能巴结上侯二爷的？我把绑绳给你解开，你活动活动，好好地收拾收拾。侯二爷还会错待了你么？整箱筐绫罗绸缎，赵大嫂，你是有福的，侯二爷敢情给你预备着了。”说着话，他把灯笼递给那个年轻的壮汉。那个年轻的却说道：“郝师傅，你别这么大意，你没看弄进她来时，费那么大事么？你把绑绳给她松开，她倘若和咱们胡打歪缠，你又不能把她弄死。还是问好了吧。”那个姓郝的壮汉，却冷笑一声道：“你说什么？她敢在郝二爷手里闹花样？她那是不想活着了。实告诉你，我不领了侯二爷的命，我也不来多管事。她只要敢不顺情顺理，我叫她死也死个不干净。”这两个匪徒一递一声地威胁，那个妇人却是不声不响。可是在灯光照着她脸上，这个少妇面色铁青，银牙紧咬。说话间，那个姓郝的匪徒，已把绑绳给解开，大概是因为绑的时候太大了，两臂已经麻木，这个少妇倚着那木桩，身躯晃了两下，才靠在那里站住了，两只胳膊，圈到前面，不住地用手抚摸腕子。这时那姓郝的匪党，却伸手向少妇肩头一拍道：“大嫂，活动活动，也该走了。实在告诉你，侯二爷如同热锅上爬蚂蚁，为大嫂你，他竟挨了岛主一顿骂，大嫂跟我走吧！”他二次伸手要拉这少妇，这少妇猛一抬头，双眉一皱，瞪着眼说道：“你是什么东西？动手动脚，你把我看成什么样人？我们也是好人家的儿女，你们这群土匪强梁霸道，把我抢进岛来，狐群狗党们，是想偏了心。侯泰，他想收你少奶奶做小老婆，他想得很好。”说着，更哼了一声道：“叫我看，他是死催的，你只要敢再摸我一指，我可骂你了。”那个匪徒哈哈一笑道：“赵大嫂，果然你先学会擦嘴无恩，翻脸不认得人，我才把绑绳给你松开，你就敢瞪眼。我说赵大嫂，只怕你是想偏了心，这琅琊岛内，就不许有节烈女，你跟郝二爷面前装的哪门子蒜？走吧。”
他伸手竟把少妇的左臂抓住，往外拉。那个年轻的匪徒，一手举着两只灯笼，不住地说着：“郝师傅，我说什么来？这个小娘们，我早看出来，不是省油灯。没别的，咱们爷俩先照顾他吧！”说话间，这个少年匪徒，也伸手向这少妇右臂上抓来。这少妇把右臂举起，冷不防地照定了少年匪徒的脸子上，就是一掌。他万没想到这少妇竟敢打他，叭地一下，打个满脸，鼻子也破了，不住地怪叫着。这姓郝的匪徒，立时犯了野性，口中说着：“好个不识抬举的东西！”他手底下一用力，扑通地竟把少妇摔在地上。那个少年匪徒此时把两个灯笼的柄儿，往窗眼一插，一边抹着鼻子里流出的血，他竟往少妇的身上摸过来。可是那少妇被摔在地上，好像比先前力气大了许多，在地上一滚，她已经翻身坐起，不知她从什么地方，竟是拔出一柄剪刀来。那个姓郝的此时正在伸手，往少妇的胸前抓。这少妇咬牙切齿，猛然把剪刀向外一递，照着这姓郝的匪徒胸口上扎去，这一个剪刀扎个正着，那姓郝的匪徒哎哟一声，倒坐在地上。那个少年匪徒，也吓得一惊，往后一退。那姓郝的匪徒，手按着伤口，像鬼叫嚷：“你们还不快进来？她行凶了！”门外呛呛的一阵刀声撞地，两个年轻力壮的匪徒往屋中闯。这时窗外暗中察看的柴桂、秦小龙看得真真切切，那秦小龙想到当年母子被逼投海求死的情形，正像这样，知道这少妇空拿着剪刀，定要吃大亏。秦小龙赶紧口中嘘的一声轻吹，招呼柴桂，低着声音说：“暗青子，打。”秦小龙已经伸手，掏出飞蝗石，柴桂也抓出丧门钉。提刀的匪徒已然进来，眼中看到他们的头目郝师傅被扎伤，立刻把刀一举，往前一上步，说声：“小娘们，你敢动，劈死你！”这少妇霍然站起，踉跄后退，往墙上一倚，手握着剪刀，冷笑一声道：“好一般禽兽不如的东西，可惜，你少奶奶不能亲自把那个姓侯的扎死，为被屈含冤的姐妹们报仇雪恨！”说到这，更喊了声：“公婆，儿媳可不能再侍奉你们了。”那两名匪徒，他们是不敢下手，只想威胁住了，把这个赵振江的儿媳，仍然捆起来。可是往前一欺身，这个少妇，竟是猛把剪刀一举，向自己喉上戳去，咔嚓一声，喉咙刺断，倒在墙边。这时，两个匪徒还想过去抓这少妇，因为他们不知生死。
秦小龙此时在窗外看到这种情形，再难忍耐下去，手中的飞蝗石，用足了力量，从当中一个大窗孔，穿窗打人。那个柴桂，此时也豁出去惹祸了，咔嚓一声，先把后窗砸碎，那两名匪党，正是一抬头，一块飞蝗石正打在他面门上，血花四溅，那一个仰脸，柴桂的这支丧门钉，正打进他咽喉中。这时那个姓郝的，他按着伤口猛往外蹿，随他来的那名匪徒，也高声喊嚷：“侯二爷，快招呼人抄家伙，有了奸细了。”这时，秦小龙也把后窗拉掉，一耸身蹿进屋中。那个少年匪徒，他并没受伤，手脚利落，一耸身已经蹿出屋去，立刻在外面响起呼哨来。这个姓郝的匪徒，方跑到屋门口，被秦小龙兜着后心这一脚，把他踢到院中。赶紧回身抓起灯笼，向那少妇察看时，见已惨然死在墙下。这时呼哨连鸣，秦小龙赶紧把铁拐撤下来，那柴桂却在招呼：“小龙弟，别叫他们堵在屋中。”秦小龙答应了声：“好。”一纵身，蹿出门外。
哪知这里离着侯泰住的正房很近，呼哨声起，再一喊嚷，立刻有他手下一般党羽也全扑奔这小院。秦小龙此时已经翻上房头，可是前面的双刀宋雅堂等，已然从前面得信赶来。这所宅子四周，也有巡更瞭望的党羽，一齐往这边扑。这小弟兄再想脱身可不易了，两人竟被一般党羽阻隔开，小弟兄也知道此来不宜和匪党们正式相见，时时地向暗影中撤退，不叫他们看清了面貌。哪知道那柴桂，竟被匪徒们引得离开侯泰的住宅，他险些落在匪党的手中，可终于把个秦小龙陷身琅琊岛。
柴桂把出事的情形这一说出，那杨万才在一旁，紧握着拳头，恨声道：“小哥们，你们办得对，我老头子死也佩服你们了。”老渔人柴友信道：“盟弟，从来说多行不义必自毙，像老龙王韩大业，就是现在没有我们爷俩来动他，终归会有人覆灭他。”杨万才点点头，跟着给这爷两个预备食物充饥。看看杨万才，虽则也过着是乡居的生活，可比较别的人，不至于那么受到饥寒的逼迫。柴友信道：“盟弟，你总算过得还好。”杨万才道：“你那二贵侄儿，自从入了琅琊岛后，还仗着他水面上本事比别人大，并且他也还能应付那一群恶霸，这二年来，他比较混得还不错，在岛内也当了一名头目了，不时地往家中送些米粮。若不然像你小弟妹这么终年老病缠绵的，我们还能活到今日么？”柴友信点点头道：“二贵那孩子，从小就很聪明，他能够这样倒还罢了。”可是杨万才不住眉头紧皱，似乎有什么难言之处，不肯说出来。柴友信此时只有心中盘算自己的事，因为杨万才虽则那里说着不怕牵累，爷两个还是做打算，何必叫好朋友为难呢？
这时，村中人将要起来，篱笆门那里有人拍门。杨万才一惊，柴友信此时，可是神色泰然，因为说着话，时时注意着外面。杨万才推着风门赶紧问：“谁叫门？”外面只低低地答了声：“我。”杨万才扭着头向柴友信道：“你侄儿回来了。”柴友信点点头。杨万才赶紧走出去，到了篱笆门前，把门开了，可是低声向他儿子说了两句，跟着爷两个走进屋来。柴友信一看进来的这个杨二贵，可不是当年自己离家时的情形了，已经是三十多岁的一条汉子，身躯健壮，脸上的神色，也带着十分得意，一身新布裤褂，鞋袜也干净，腿筒上露着一柄手叉子的柄儿。他进得门来，向柴友信和柴桂看了一眼，脸上带着笑容道：“盟伯，你老人家还认得我么？老人家大约是昨天到的吧，很辛苦了。”柴友信点点头道：“二贵，你还认得我？你很好，居然能够养家了。”这时杨万才却拦着柴友信的话说道：“二贵，你盟伯离家多年，他往后也不干这一行了。你盟伯在关外很得意，干着镖局子，这是到关里来办事，路经这一带，跟你进来的，也就是前后脚，盟伯也待不住，少时就走了。”那杨二贵却微微一笑道：“盟伯，既然来了，何必那么忙？好歹也在我们这儿住两天。侄子现在还挣得上饭吃，我请盟伯好好地喝一顿。”柴友信这时令柴桂向前见礼。柴桂见此人一派的张狂的情形，颇不爱看他，只为当着祖父不敢不遵命，只得招呼了声：“叔叔。”那杨二贵道：“这位大侄儿，听说本领还不错吧，真不含糊，比我可强得多，海面上那天闹事，大约就是大侄儿办的吧。”杨万才此时却带着惊慌之色道：“二贵，你这是怎么讲话？我不是明明告诉你盟伯是才到么？你要知道，全是这里渔村上的旧人，故土难离，谁不惦着家乡？你怎么今天来得这么早？有什么事么？”这杨二贵却笑嘻嘻地道：“没有什么事，岛里头已经折腾了一夜，一阵的心血来潮，想着咱们家中好像有人到了，果然被我猜中。盟伯，和大侄儿坐着，我做个小东道，这就回来。”说着话，他转身就走。杨万才却带着十分着急的样子，向杨二贵道：“二贵，你刚进门就这么忙，把钱给我，我去买，你陪着盟伯说话。”可是杨二贵竟是说了声：“用不着你。”他急匆匆转身便去，也没向旁边屋中去看他那带病的老母。柴友信坐在那里，手捻着胡须，一声不响，那柴桂他也看出这些神色来，把祖父的衣服扯了一下，柴友信摇摇头。那杨万才紧跟着他儿子走到篱笆门前，杨万才似乎带着十分急躁和他儿子讲话，可是声音不敢放高。父子二人在篱笆门前，口角了一阵。柴桂已经站到门边，把风门推开一线，仔细地在听着。只听那杨二贵一边往前走，一边说道：“你真是老糊涂了，我能够办那个事么？像爷爷你这样热心的人，往后等着过好日子吧。我去买酒肉，这可就回来，别慢待了人家。你若把人得罪走了，你可估量着。”这时杨万才竟是木立在篱笆门前，两眼向他儿子的后影张望着。柴桂见到这种情形，风门一推。柴友信却在低声呵斥：“桂儿，不许你动他。”那柴桂装作没听见，轻轻蹿出屋来，往下一矮身，往前一纵，蹿向草房后，顺着山墙旁转向后面，轻轻一跃，蹿出了篱笆墙。他这所房子紧靠柴家坞的村尾，柴桂从村子边上树荫下面，一路紧纵身形，竟是转过柴家坞的村后，靠村子边上，一片泥土房子下，把身形往墙这里一贴。果然被他料中，那个杨二贵，出了这柴家坞的前村口，如飞地向琅琊岛那边跑去。柴桂此时不禁地冷笑一声，自言自语道：“好万恶的东西，怎的我盟爷竟会养出这种逆子来？”柴桂赶紧翻身退回来，仍然从后房跃进篱笆墙。
老渔人柴友信方说到这句，话没落声，突然听得身后远远的有人说个“好”字。老渔人柴友信压刀转身，柴桂抖蛇头蟹爪鞭，爷两个搜寻察看时，附近一点踪迹没有。听发话人的口吻，又不像是琅琊岛的敌人。惊异之下，老渔人柴友信自言自语叫了一声，向柴桂道：“桂儿，我觉得今夜除了我们爷三个之外，似乎尚有人暗中相助。这眼前发话的人，分明并无恶意。桂儿，你看天色不早，转眼可就要亮了，我们不趁此时退出岛去，难道就全毁在岛中了么？”柴桂也叫万般无奈，擦擦眼上的泪，回头又望了望琅琊岛里，恋恋不舍，心里惦着秦小龙，只好随着爷爷直扑栅墙那里。到了栅墙附近，这里迎门一带，更添了一队人在把守着，不过这种情形，可挡不住柴友信祖孙二人。柴友信带着柴桂，贴着西北角略微黑暗之处，翻上了栅墙。柴桂在这时，使用诱敌之法，拿着石块打在树顶子上，树叶一阵震动，这群守栅门的党羽，一阵纷乱之间，祖孙二人已经跃出栅墙外。往外面察看时，鱼鹰子船帮仍然像先前一样，停泊在岛内两旁，里边虽则闹得翻天覆地，只是栅门前水坡一带，添了一队快船来往地巡查岛口，船上的人，全是短衣襟小打扮，各提刀枪。所有各渔船上，静悄悄，一点声息没有，水中这几只巡船，还不住地从船帮前来盘旋察看。这情形是很显然，是在监视船帮的渔夫们，不准乱动。这种情形，这祖孙二人看在眼中，对于今后的事好下手了。老龙王韩大业等对于所率领的船帮，除了亲信人之后，还是时时在严加提防，自己下手时，倘然调度得法，很可以利用他们。这爷两个绕到水坞的岸上，避开了巡查的船只，仍然飞蹬鱼鹰子船帮的船顶。这爷两个纵然脚底下有了声响，可是舱里的渔夫，纵然察觉，也不敢喊嚷，一个个全是心存着怨恨，就盼着有一天有人来收拾韩大业等。这祖孙二人安然地闯出这片水面，仍然贴近了岛口的一片峭壁岩石前，隐蔽身躯往前移动。幸而这时已经到了五更过后，月色西沉，星斗无光，岛口前比先前可多了一大队船只，虽然有一片灯火照耀着，可是光焰在这种时候，格外显着昏黄暗淡。并且在天亮的一刹那间，海风也大，船上火把灯笼被风吹得倏明倏暗。风吹水浪，打在岩石上，激起一片响声。老渔人柴友信和柴桂就在这种情形下，安然脱险，离开岛口。
这爷两个绕越着苇塘，从沙滩苇塘，一直扑奔老蟹湾后。到了老蟹湾，已然东方发晓。老渔人柴友信仍然够奔盟弟杨万才家中。那杨万才，对于他祖孙三人走后，提心吊胆，哪里还睡得着？此时正在篱笆内不住地探头探脑，向村口里张望。这爷两个纵进篱笆门内，杨万才一见他们回来，这才放心，迎着老渔人柴友信，方要发话间，柴友信摆摆手，一同走进屋中。杨万才已然看见柴桂腿上的伤痕，中衣已经被血浸透，进得屋来，忙说道：“小哥，你怎么腿上受伤了？”柴桂苦笑了一声道：“没有什么要紧，被箭头子扫了一下。”柴友信赶紧从包袱中，把刀伤药取出来，叫柴桂扎裹伤痕。柴友信此时沉吟不语，腹中心在打算着，如何应付。那杨万才道：“大哥，那小龙怎没回来？”柴友信哼了一声道：“盟弟，你先给我们烧些水来，我们干渴异常，回头再告诉你。”杨万才道：“那倒现成，我早早预备了。”杨万才到旁边的屋中，提了一壶开水来。这爷两个一边喝着，柴友信这才告诉杨万才：“秦小龙已经失陷岛内，盟弟，好在我也不用嘱咐你，你只镇定小心一些，少时我们爷两个还得走，我们要察看沙金港的船帮，已经齐了没有。并且在岛内已经露了行迹，恐怕这群匪党，还要往这一带搜索我们。盟弟，你放心，莫说他们，一时还来不到，就是真个到来，我们还有脱身之策。”这个杨万才，别看他是一个老实乡人，少年时于海面上，也是一个很强梁的汉子，更在海船上跑过些年，现在虽然年老，他眼中看到乡邻们，受到这种苦，时时地愤愤不平，只为没有那种力量，无可如何。此时有这个老友前来，为大众除恶魔，这杨万才是很坦然，他是满面笑容，叫柴友信无须替他担心。柴友信这时才问起柴桂：“我在岛内正在察看一般匪党，你们在后面，是否因为什么行迹上不谨慎，被他们发觉？”此时柴桂正把伤痕包扎好，听得祖父这一问，他脸涨得通红，怒形于色，向柴友信道：“爷爷，你老人家是没亲眼看见这件事，真要是叫老人家赶上，还不定多弄死几个呢。好个万恶的亲刀子侯泰，他太以地无法无天了。可惜这十几个渔村的人，就没有卖命的，怎的不设法刺杀他们几个解恨？”柴桂遂把和秦小龙翻到宅子后，所经所见，以及动手的情形，向祖父说了一番。
原来这哥两个跟柴友信分手，从大墙前的一带矮房上扑奔后面。这岛里所有的一处处房屋，全是岛主手下亲信人所住的地方。所以这小弟兄拿定主意，到最后面一层高大的正房察看，所住的是什么人？他们刚越过贴近大墙的一排矮房，这里离着后面的那一道院落已近，可是旁边有一段较小的院落，没有多少房屋，只有三间北房，小小的一道院中，还有一大棵槐树。他们到了这个小院的屋顶时，忽然发现院中有一个年轻力壮的匪党，提着一口刀，来回在院中走着，刀尖子不住擦地，可又听不见什么声息。秦小龙向柴桂一打招呼，停身在房头，仔细地查这片房子的形势，看情形绝不像头目人们住的地方，屋中似乎有一点灯光，也极暗，纸窗上尽是破洞，可是门外有把守之人。这里边究竟是什么人？因为遵着柴友信的嘱咐，不敢冒昧做事。秦小龙绕到房后，发现后墙开着两个后窗，窗上的纸，也是经久未换，昏沉沉地射出一点灯光来。秦小龙向柴桂打招呼，叫他留神着这房子的前后，提防有人闯来。他竟轻飘飘落在后房，后窗离地不过六七尺，可是秦小龙的身形矮小，他把背后斜插的铁拐往下按了按，恐怕拐头撞在墙上，往起微一长身，双手已经把窗口抓住，不敢贸然长身，慢慢地把身形移到窗口的旁边。好在这个地方不用费事，破窗孔很多，乍一往里看，任什么看不到，不过从窗孔嗅到一股子潮湿之气。
仔细看时，这两间屋是一通连，只在一进门的石墙上，挂着一盏瓦油灯。秦小龙偏着身子，往右边看，忽然听到有叹息之声，竟发觉在东墙下立着三根木桩，全有碗口粗的木柱子，埋在地上，在木桩上面绑定一个女人，头发已经散乱，倒背着手，被捆在木桩上。看这女人不过二十多岁，面色苍白，不住地抬头望着迎面靠门口那盏油灯，屡次地把身形晃动。那情形，似想挣扎着离开木桩，只是两臂捆得太紧，跟着把头低下。秦小龙看到这种情形，就知不是好事，他赶紧落在地上。柴桂也转到后坡，秦小龙把他招呼下来，告诉他屋中情形。柴桂道：“我们此时是要来探查韩大业及他一般党羽的住所，我们现在哪能多管别的闲事？咱们还是先离开这里吧。”秦小龙也觉得不敢过分在这里耽搁。两人刚要纵身往后面去搜索，耳中忽然听得这房子的前面，一阵脚步声，似乎有两三个人向这里走来。秦小龙向柴桂肩头一拍，往起一纵身，仍然抓住了后窗口。柴桂却扑奔靠东边这个后窗，也照样地绷在上面。这时见前面门窗上灯光大亮，风门一开，立刻走进了两个提着灯笼的壮汉，听院中的情形，似乎还有一个，已经和先前守门的那个讲着话。走进屋中这两人，一个年纪四十多岁，一个二十多岁，全是一脸凶暴之气，一直走向里面东墙下。那个四十多岁的，竟是把灯笼往起一举，向那妇人脸上晃了一下，竟是哟了一声，说道：“赵大嫂，大喜的日子，你哭什么？没有别的，往后，我们小哥几个还靠你多照顾呢。赵大嫂，你这么年轻的人，别再糊涂了，这种苦子你吃得了么？何况你也有个耳闻，既然是被侯二爷看中了，你还逃得出手去么？顺情顺理的事，你往后只有享福，绝不会再受那种罪。你看看你们白鹤汀，有几个能巴结上侯二爷的？我把绑绳给你解开，你活动活动，好好地收拾收拾。侯二爷还会错待了你么？整箱筐绫罗绸缎，赵大嫂，你是有福的，侯二爷敢情给你预备着了。”说着话，他把灯笼递给那个年轻的壮汉。那个年轻的却说道：“郝师傅，你别这么大意，你没看弄进她来时，费那么大事么？你把绑绳给她松开，她倘若和咱们胡打歪缠，你又不能把她弄死。还是问好了吧。”那个姓郝的壮汉，却冷笑一声道：“你说什么？她敢在郝二爷手里闹花样？她那是不想活着了。实告诉你，我不领了侯二爷的命，我也不来多管事。她只要敢不顺情顺理，我叫她死也死个不干净。”这两个匪徒一递一声地威胁，那个妇人却是不声不响。可是在灯光照着她脸上，这个少妇面色铁青，银牙紧咬。说话间，那个姓郝的匪徒，已把绑绳给解开，大概是因为绑的时候太大了，两臂已经麻木，这个少妇倚着那木桩，身躯晃了两下，才靠在那里站住了，两只胳膊，圈到前面，不住地用手抚摸腕子。这时那姓郝的匪党，却伸手向少妇肩头一拍道：“大嫂，活动活动，也该走了。实在告诉你，侯二爷如同热锅上爬蚂蚁，为大嫂你，他竟挨了岛主一顿骂，大嫂跟我走吧！”他二次伸手要拉这少妇，这少妇猛一抬头，双眉一皱，瞪着眼说道：“你是什么东西？动手动脚，你把我看成什么样人？我们也是好人家的儿女，你们这群土匪强梁霸道，把我抢进岛来，狐群狗党们，是想偏了心。侯泰，他想收你少奶奶做小老婆，他想得很好。”说着，更哼了一声道：“叫我看，他是死催的，你只要敢再摸我一指，我可骂你了。”那个匪徒哈哈一笑道：“赵大嫂，果然你先学会擦嘴无恩，翻脸不认得人，我才把绑绳给你松开，你就敢瞪眼。我说赵大嫂，只怕你是想偏了心，这琅琊岛内，就不许有节烈女，你跟郝二爷面前装的哪门子蒜？走吧。”
他伸手竟把少妇的左臂抓住，往外拉。那个年轻的匪徒，一手举着两只灯笼，不住地说着：“郝师傅，我说什么来？这个小娘们，我早看出来，不是省油灯。没别的，咱们爷俩先照顾他吧！”说话间，这个少年匪徒，也伸手向这少妇右臂上抓来。这少妇把右臂举起，冷不防地照定了少年匪徒的脸子上，就是一掌。他万没想到这少妇竟敢打他，叭地一下，打个满脸，鼻子也破了，不住地怪叫着。这姓郝的匪徒，立时犯了野性，口中说着：“好个不识抬举的东西！”他手底下一用力，扑通地竟把少妇摔在地上。那个少年匪徒此时把两个灯笼的柄儿，往窗眼一插，一边抹着鼻子里流出的血，他竟往少妇的身上摸过来。可是那少妇被摔在地上，好像比先前力气大了许多，在地上一滚，她已经翻身坐起，不知她从什么地方，竟是拔出一柄剪刀来。那个姓郝的此时正在伸手，往少妇的胸前抓。这少妇咬牙切齿，猛然把剪刀向外一递，照着这姓郝的匪徒胸口上扎去，这一个剪刀扎个正着，那姓郝的匪徒哎哟一声，倒坐在地上。那个少年匪徒，也吓得一惊，往后一退。那姓郝的匪徒，手按着伤口，像鬼叫嚷：“你们还不快进来？她行凶了！”门外呛呛的一阵刀声撞地，两个年轻力壮的匪徒往屋中闯。这时窗外暗中察看的柴桂、秦小龙看得真真切切，那秦小龙想到当年母子被逼投海求死的情形，正像这样，知道这少妇空拿着剪刀，定要吃大亏。秦小龙赶紧口中嘘的一声轻吹，招呼柴桂，低着声音说：“暗青子，打。”秦小龙已经伸手，掏出飞蝗石，柴桂也抓出丧门钉。提刀的匪徒已然进来，眼中看到他们的头目郝师傅被扎伤，立刻把刀一举，往前一上步，说声：“小娘们，你敢动，劈死你！”这少妇霍然站起，踉跄后退，往墙上一倚，手握着剪刀，冷笑一声道：“好一般禽兽不如的东西，可惜，你少奶奶不能亲自把那个姓侯的扎死，为被屈含冤的姐妹们报仇雪恨！”说到这，更喊了声：“公婆，儿媳可不能再侍奉你们了。”那两名匪徒，他们是不敢下手，只想威胁住了，把这个赵振江的儿媳，仍然捆起来。可是往前一欺身，这个少妇，竟是猛把剪刀一举，向自己喉上戳去，咔嚓一声，喉咙刺断，倒在墙边。这时，两个匪徒还想过去抓这少妇，因为他们不知生死。
秦小龙此时在窗外看到这种情形，再难忍耐下去，手中的飞蝗石，用足了力量，从当中一个大窗孔，穿窗打人。那个柴桂，此时也豁出去惹祸了，咔嚓一声，先把后窗砸碎，那两名匪党，正是一抬头，一块飞蝗石正打在他面门上，血花四溅，那一个仰脸，柴桂的这支丧门钉，正打进他咽喉中。这时那个姓郝的，他按着伤口猛往外蹿，随他来的那名匪徒，也高声喊嚷：“侯二爷，快招呼人抄家伙，有了奸细了。”这时，秦小龙也把后窗拉掉，一耸身蹿进屋中。那个少年匪徒，他并没受伤，手脚利落，一耸身已经蹿出屋去，立刻在外面响起呼哨来。这个姓郝的匪徒，方跑到屋门口，被秦小龙兜着后心这一脚，把他踢到院中。赶紧回身抓起灯笼，向那少妇察看时，见已惨然死在墙下。这时呼哨连鸣，秦小龙赶紧把铁拐撤下来，那柴桂却在招呼：“小龙弟，别叫他们堵在屋中。”秦小龙答应了声：“好。”一纵身，蹿出门外。
哪知这里离着侯泰住的正房很近，呼哨声起，再一喊嚷，立刻有他手下一般党羽也全扑奔这小院。秦小龙此时已经翻上房头，可是前面的双刀宋雅堂等，已然从前面得信赶来。这所宅子四周，也有巡更瞭望的党羽，一齐往这边扑。这小弟兄再想脱身可不易了，两人竟被一般党羽阻隔开，小弟兄也知道此来不宜和匪党们正式相见，时时地向暗影中撤退，不叫他们看清了面貌。哪知道那柴桂，竟被匪徒们引得离开侯泰的住宅，他险些落在匪党的手中，可终于把个秦小龙陷身琅琊岛。
柴桂把出事的情形这一说出，那杨万才在一旁，紧握着拳头，恨声道：“小哥们，你们办得对，我老头子死也佩服你们了。”老渔人柴友信道：“盟弟，从来说多行不义必自毙，像老龙王韩大业，就是现在没有我们爷俩来动他，终归会有人覆灭他。”杨万才点点头，跟着给这爷两个预备食物充饥。看看杨万才，虽则也过着是乡居的生活，可比较别的人，不至于那么受到饥寒的逼迫。柴友信道：“盟弟，你总算过得还好。”杨万才道：“你那二贵侄儿，自从入了琅琊岛后，还仗着他水面上本事比别人大，并且他也还能应付那一群恶霸，这二年来，他比较混得还不错，在岛内也当了一名头目了，不时地往家中送些米粮。若不然像你小弟妹这么终年老病缠绵的，我们还能活到今日么？”柴友信点点头道：“二贵那孩子，从小就很聪明，他能够这样倒还罢了。”可是杨万才不住眉头紧皱，似乎有什么难言之处，不肯说出来。柴友信此时只有心中盘算自己的事，因为杨万才虽则那里说着不怕牵累，爷两个还是做打算，何必叫好朋友为难呢？
这时，村中人将要起来，篱笆门那里有人拍门。杨万才一惊，柴友信此时，可是神色泰然，因为说着话，时时注意着外面。杨万才推着风门赶紧问：“谁叫门？”外面只低低地答了声：“我。”杨万才扭着头向柴友信道：“你侄儿回来了。”柴友信点点头。杨万才赶紧走出去，到了篱笆门前，把门开了，可是低声向他儿子说了两句，跟着爷两个走进屋来。柴友信一看进来的这个杨二贵，可不是当年自己离家时的情形了，已经是三十多岁的一条汉子，身躯健壮，脸上的神色，也带着十分得意，一身新布裤褂，鞋袜也干净，腿筒上露着一柄手叉子的柄儿。他进得门来，向柴友信和柴桂看了一眼，脸上带着笑容道：“盟伯，你老人家还认得我么？老人家大约是昨天到的吧，很辛苦了。”柴友信点点头道：“二贵，你还认得我？你很好，居然能够养家了。”这时杨万才却拦着柴友信的话说道：“二贵，你盟伯离家多年，他往后也不干这一行了。你盟伯在关外很得意，干着镖局子，这是到关里来办事，路经这一带，跟你进来的，也就是前后脚，盟伯也待不住，少时就走了。”那杨二贵却微微一笑道：“盟伯，既然来了，何必那么忙？好歹也在我们这儿住两天。侄子现在还挣得上饭吃，我请盟伯好好地喝一顿。”柴友信这时令柴桂向前见礼。柴桂见此人一派的张狂的情形，颇不爱看他，只为当着祖父不敢不遵命，只得招呼了声：“叔叔。”那杨二贵道：“这位大侄儿，听说本领还不错吧，真不含糊，比我可强得多，海面上那天闹事，大约就是大侄儿办的吧。”杨万才此时却带着惊慌之色道：“二贵，你这是怎么讲话？我不是明明告诉你盟伯是才到么？你要知道，全是这里渔村上的旧人，故土难离，谁不惦着家乡？你怎么今天来得这么早？有什么事么？”这杨二贵却笑嘻嘻地道：“没有什么事，岛里头已经折腾了一夜，一阵的心血来潮，想着咱们家中好像有人到了，果然被我猜中。盟伯，和大侄儿坐着，我做个小东道，这就回来。”说着话，他转身就走。杨万才却带着十分着急的样子，向杨二贵道：“二贵，你刚进门就这么忙，把钱给我，我去买，你陪着盟伯说话。”可是杨二贵竟是说了声：“用不着你。”他急匆匆转身便去，也没向旁边屋中去看他那带病的老母。柴友信坐在那里，手捻着胡须，一声不响，那柴桂他也看出这些神色来，把祖父的衣服扯了一下，柴友信摇摇头。那杨万才紧跟着他儿子走到篱笆门前，杨万才似乎带着十分急躁和他儿子讲话，可是声音不敢放高。父子二人在篱笆门前，口角了一阵。柴桂已经站到门边，把风门推开一线，仔细地在听着。只听那杨二贵一边往前走，一边说道：“你真是老糊涂了，我能够办那个事么？像爷爷你这样热心的人，往后等着过好日子吧。我去买酒肉，这可就回来，别慢待了人家。你若把人得罪走了，你可估量着。”这时杨万才竟是木立在篱笆门前，两眼向他儿子的后影张望着。柴桂见到这种情形，风门一推。柴友信却在低声呵斥：“桂儿，不许你动他。”那柴桂装作没听见，轻轻蹿出屋来，往下一矮身，往前一纵，蹿向草房后，顺着山墙旁转向后面，轻轻一跃，蹿出了篱笆墙。他这所房子紧靠柴家坞的村尾，柴桂从村子边上树荫下面，一路紧纵身形，竟是转过柴家坞的村后，靠村子边上，一片泥土房子下，把身形往墙这里一贴。果然被他料中，那个杨二贵，出了这柴家坞的前村口，如飞地向琅琊岛那边跑去。柴桂此时不禁地冷笑一声，自言自语道：“好万恶的东西，怎的我盟爷竟会养出这种逆子来？”柴桂赶紧翻身退回来，仍然从后房跃进篱笆墙。
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