第六回 野店惩凶
2025-05-31 作者：郑证因 来源：郑证因作品集 点击：
师兄弟两人原计议好了，不过五更赶紧起来，收拾完，不等天亮，立刻上路。可是这一睡沉了，初半夜中始终没醒转，哪知被一阵哗噪的声音从睡梦中惊醒，翻身坐起，桌上那盏油灯，还留着一点微光，抬头往窗上看了看，黑沉沉的天还没亮，也不知到了什么时候。可是外面一阵呵斥暴躁的声音，店家跟着起来招呼：“客人们起来查店。”在伙计刚招呼了声，跟着门上砰砰两下，震得窗户全响动，门外的人口中还是不干不净的，带着命令的口吻呵斥着：“怎么，难道睡死了不成，还不快开门？”石鹏跟柳剑云，在这种行程中，不敢把衣服完全脱掉，可是外面这种情形，也太无情无理了，这么冷的天气，无论如何也得容客人穿衣服。
石鹏和柳剑云赶紧下了炕，一边穿着靴子，一边答应着，连那油灯全顾不得去拨亮，石鹏赶紧把屋门开了。门开处只见门外站着四五个人，两个穿着的衣服很齐整，从皮披风中看出里面的官衣，这两个全挎着腰刀，提着马棒，另有两名，穿着破旧的官红，冻得脸上变颜变色，手里提着灯笼，灯笼上的纸也是烧了好几个洞，可是上面的字，还辨别得出，是星星驿，知道是驿丞里的驿卒。石鹏一看这种情形、这种气派就明白，定是省城中下来的人了，心说：“好险呀，我们弟兄这么连夜紧赶，可是军兵依然没走后头，并且这是一个偏僻的地方，不是通甘肃的官栈驿路，居然也有人搜寻到了。这要是带着萧云程、卞松涛走，恐怕到不了星星驿，就被获遭擒。”此时柳剑云也把灯拨亮，站在师兄身旁。石鹏、柳剑云只好站在屋门口里，此时内中一个身量高大，粗眉大眼的官人却呵斥了声：“你们是什么东西？好大的架子，还不出来么？”石鹏忍着一肚子气，因为跟师弟已经互相约定，无论如何在路上不惹事，官人这种强暴的情形，真有些忍无可忍，只有在呵斥声中，一同走到屋门外，只见旁边的一间客房中的客人，也被两名官弁给叫出屋来。
此时石鹏、柳剑云连皮衣全没得穿，这时也就是在四更左右，极冷的时候，只好站在台阶下，等候他问。这名官弁向石鹏、柳剑云问：“姓名年岁，众哪里来，到哪里去，做何经营？”石鹏绝不说什么假话，把真实的姓名完全说出，说是经营着皮货买卖，此去是到甘肃境内讨一笔旧债。那官弁说道：“既然是入甘肃境内，为什么不从官栈驿道走？你们倒是说实话一共有几个人，还有两个人现在隐藏哪里？”
石鹏道：“我一个经商做买卖人，这时因为柜上周转不动，欠债的户头数目很大，从这条路走，为是近着百八十里路，往返省了工夫。这位老爷，你问我还有什么人，我不懂这个话，我们在迪化府是经营着正当买卖，现在更不是运送货物，可以绕道漏税，从起身就是两个人，现在还是两个人。”这名官弁，他在驿卒的灯笼下，仔细地注视石鹏、柳剑云，他觉得这两人不像是买卖人的情形，遂说了声：“恐怕不对吧，已经有人报告，说是你们还带着两个人从迪化府来的，现在跟缀上你，你就不必叫我们多费事。”石鹏越听他这么说，越觉可恨，遂也沉着面色道：“你要这么说，我们无法辨别，我们有家乡有住处，有买卖字号，你一定说我们带着两个人走，我们不明白是什么事。”旁边那个说了声：“索性把他们屋里搜一搜，看看他们究竟是做什么的。”石鹏和柳剑云此时很坦然，因为随身并没有犯法的东西，弟兄二人又全使的是软兵刃，围在腰间，屋里除了两个包裹任什么没有。此时一名官弁，带着一名驿卒，闯进屋去，先把屋中看了一下，跟着把暖炕上，放的两个包裹全行解开，里面除了两件衣服，十几两碎银子，任什么没有。可是那名弁勇在没搜寻出什么来，他竟把那衣服和银两全给抖在炕上。柳剑云此时看着十分可气，这种无故地扰乱客人，真是倚官仗势。这名弁勇向外走着，柳剑云不由得说了声：“老爷，你这是图什么呢？我们是安分守法的商民，随身带的东西，无私无弊，你随便地给这么一扔，那包袱并没有犯法呀。”
这名弁勇已经走下台阶，一扭头向柳剑云瞪眼道：“怎么，你不愿意么？我看你们定不是好人，相好的，跟我到驿馆里，我得仔细问问你，来历不明，有重大嫌疑。”石鹏一看这种情形，真叫欺人太甚，遂也厉声说道：“我们一不欠官粮，二不欠私债，你们已经搜查过，并没有犯法犯禁的，凭什么带我们到驿馆？”那个粗眉大眼的弁勇，一扬手照着石鹏脸上就是一掌。因为他们倚官仗势惯了，平常对于商民百姓，一个看着不顺眼，开口就骂，举手就打，何况他们是省城里下来的，尤其是伏着钦差行辕的势力，不要说是商民百姓，就是当地的官府，也得好好打点他们。相隔着又近，眼看着这一掌已经打在石鹏脸上。石鹏一晃头，心里也恨透了他们，猛然左掌向起一翻，暗中用力，这一掌正切在这名弁勇的腕子上，这种“外斩腕”的手法，莫说是这种官人，就是练家子，也禁受不住，疼得他竟是哎呀了声，甩着胳膊一转身，口中可在喊着：“好小子你要造反！”
那名进屋搜查的弁勇，猛然向前一扑，口中骂着：“混账东西，你敢打人？”这一拳照着石鹏的脸上捣来，这名弁勇他还是用十足的力量。石鹏到此时，也说不上什么了，这一拳捣过来，石鹏依然不慌不忙口中还在说着：“好厉害的官人。”往右一甩肩头，身形不往后躲，右掌已经贴着自己胸前穿过来，“金丝缠腕”，一把将这弁勇的腕子刁住，手底下暗中用力，说了声：“去吧。”往外一抖右臂，这名弁勇扑通一声，竟向窗前摔去。这一来可惹了事，除了两名驿卒之外，他们一共来了四个人，石鹏这一动手摔了他们，内中一名还是一个小武官，却呵斥声：“这两个定是匪人，别叫他走了！”当当地一片响声，各拔腰刀。查旁边客房的一名把总头也蹿过来，因为他年轻力壮，并且手底下还会个三招两式的，一见这客人伸手摔人的情形，是个会家子，他蹿过来抡腰刀，照着石鹏斜肩带臂就砍。
柳剑云也豁出去了，没容师兄石鹏还手，他从斜刺猛前一晃身，右脚往前一探，从矮着的身躯，猛往起一长，左掌已到了这名把总的右臂弯里，往外一震，已把他的右臂荡开，刀也向后扬去。这柳剑云左脚往起一提，往自己的右膝盖上一横，双掌合在一处，向外一抖，口中喝声：“去吧。”其“盘马弯弓”这种式子，是手足一齐用，双掌向外抖，左腿也向外横着一用刀，这名把总摔得更重，他整个地身躯被托起来，扑哧哎呀当啷啷，这名把总被摔个着实，刀已出手，屁股几乎给他摔裂，哎呀着竟是站不起来。此时石鹏这里也动上手，那个被伤了腕子的退在一旁，其余两名，是一个把总，一个哨官，他们哪里是石鹏的对手，只过来一照面的工夫，石鹏一个穿手掌式，把那哨官刀打出手，胳膊几乎卸了骨环。石鹏跟着一个“老树盘根”，旋身扫堂腿，那把总也要摔得头破血出，赶到再挣扎爬起时，又被石鹏一连招呼了几下。这四名官弁被打得东一头西一头，两个驿卒被吓得躲在一旁，一个劲哆嗦。石鹏、柳剑云，此时才住了手。先前伤了腕子的却在招呼着他的同伴道：“弟兄们，咱们眼瞎，敢情人家是闯江湖的好朋友，咱们算栽了还不走么？”石鹏、柳剑云，明知他们岂肯善罢甘休，可是此时他们既然已不能动手，不便再过甚地处治他们，弄出人命也是不得脱身。此时那个腕子受伤的官弁，他竟招呼他的伙伴赶紧走。他颇有些不顾羞辱地反倒向石鹏、柳剑云招呼了声：“朋友们，原来全有这般好本领，这怨我们肉眼不识真人，不打不成相识，将来咱们还许交朋友呢。相好的，这条道上，终有会上之时。”口中说着，他尽是挥手，一个个狼狈异常，把刀捡起来，匆匆向外走去。那两名驿卒，也跟在后面。
店里虽则客人们全知道出事，谁敢探头多管，店家更吓得变颜变色。石鹏此番在店中动手，打伤官人，可是准知道这驿镇上地方太小，因为是横穿偏径驿路的一条横道，附近两三县，走公事的全要从这里经过，所以这里有个驿丞，供应官差，既没有驻兵，也没有衙门口，被打的四名官弁总然想报复，反正他在本处施展不开。店家也连声地抱怨石鹏、柳剑云不该惹事，一个平常商民，得罪了官家那还了得？石鹏是任凭他们说什么，不便和他们争执。这时可已到了五更左右，石鹏向柳剑云道：“若论起来，好汉做事好汉当，咱们应该这里等他，无奈我们身上的事不能耽搁，咱们还是赶紧起身走，任凭别人笑话，我们弟兄畏罪脱逃，只好由他去吧。”柳剑云也觉得究竟这四个官兵是省城下来的，他们只要找到了衙门口和驻防的官兵，他非要用势力不可，犯不上吃这个亏，立刻在屋中把包裹全收拾好，招呼店家还清店账起身。可是伙计却迟迟疑疑的，他们也知道这件事恐怕不算完，可是又亲眼看到这两个客人的本领。他刚要开口，石鹏已看出他的意思，冷笑着说道：“店家告诉你，我们既敢惹就敢接，绝不怕他这种势力，可是我们不能为这群倚官仗势的东西耽误事。我们此行是赶奔大青山那条路，他们只要找了来，你就告诉他们，我弟兄留下话，前途等候，有什么本领尽管施展。”店家看到石鹏这种情形，吓得他诺诺连声。石鹏、柳剑云吩咐他们赶紧地提着灯笼跟随到马棚，石鹏、柳剑云自己动手，把牲口收拾好，牵着牲口往外走。才一出店门，竟有人从旁把嚼环抓住道：“客人，你这么走了，我们没法交代。”石鹏一看，几乎笑出来，敢情那两名驿卒被留在这里。石鹏冷笑一声道：“你趁早撒手，叫我姓石的看着你们可怜，当了这份驿卒，所挣的那点饷，哪够养家肥己的。可叹现在一个过路的官差，竟会随便地差派你们，你若是动手，只怕你们这把干骨头，禁不住姓石的招呼吧，还不给我躲开么？”本来在驿馆中当一名驿卒，真不如一名正式的马夫，那情形可怜得很，无论哪个衙门口，走起公事来，经过他们这里，全得低着头地供应，此时是被那四名官兵逼迫着，只好守在这里。此时石鹏这一呵斥着，两个驿卒，他们哪敢过分拦阻，只好自认晦气。石鹏、柳剑云各自飞身上马，此时天还在黑着，在黑沉沉的街道中，冲出星星驿。
一直地从星星驿够奔西北，这是入甘肃境的另一条道。这座星星峡就绵延到百余里，仍然沿着山边紧走下来。这弟兄二人想着这四名官弁，他既能搜寻到这条路上来，吃了这个亏，焉能善罢甘休，大约走不出多远去，非被他们追赶了来不可，倘若他真个调动起驻军来，那可更是麻烦。走了有半个多时辰，东方才见了晓色，可是天边没放晴，不过雪略微地住了，冲风冒雪，一路疾驰，在这种天刚亮时，可冷得厉害，一阵寒风刮到脸上，如同刀割。这弟兄二人，一心一念地只要赶到三星峡太和庄，把这件事能够由哥两个身上办成了，救了萧氏父子的性命，也不枉吃这场大苦。这一阵紧走，已经走出来有三十多里，绝没有别的动静，石鹏、柳剑云，略微地把心放下，一直地赶到中午左右，竟是平安无事，被打的官弁，也没见追来，这或许他们身边没有正式公事，当地的驻军，不肯任意随他们调动，这倒可以稍微地缓开了时候，免得和他们纠缠误事。
直到中午后，越发地躲避着大镇甸，找到一个小乡村，向一个住户人家扰了些饮食，赠了他们一两多银子，把牲口饮水上料，全缓过气来。向当地人一打听，他们的道路走得还很好，往三星峡近了许多，到不了天黑，就可以赶到太和庄。弟兄二人在精神振奋之下，立刻起身赶路，走到申时左右，早越过了甘新交界的地方，已经望到了大青山，峰岭重叠，和天空的阴云连在一处，山头上白茫茫，满是积雪，顺着大青山边，这一气就出去十几里左右。这哥两个其实全在太和庄住过，无奈当初没走过这条道，完全是按官栈驿路走的。附近一带没有什么人家，一面走着一面仔细打量着道路的形势，辨别着方向。这一带一段极长的山坡，沿着山边全是树林子。正往前走着，柳剑云向石鹏招呼道：“师兄，再往前走，大约我们得进往西去的一道小山口，斜穿着过去，大约就到三星峡。我记得山头那边那座古塔，这不是依然还存在么？”石鹏也想起来果然不差，眼看着就到了。
此时因为顺着山坡边上走，牲口不能过快。正要转前面的山弯时，突然听得背后似有快马奔驰之声，弟兄二人原本就惊心，防备着那四个官弁，此时突然听得快马奔驰之声，赶紧勒缰绳，回头望去。只见远远相隔着一两箭地外，一匹枣红色的马疾走如飞，马上的人也是穿着跑长道的皮衣服，一人一骑，这情形绝不像那四名官弁勾来的人了。可是来人一直地奔山边冲过来，牲口走得太急。石鹏和柳剑云索性把牲口放慢了，让他过去，因为遍地是雪，一个缰绳勒不好，再有别的牲口走得太快了，容易出事。那匹枣红马眨眼间，已经相离已近。石鹏、柳剑云全把缰绳往左带了带，眨眼间这匹马已到近前。忽然听得马上人口中“吁”地喊了声，他用力地一勒缰绳，牲口因为走得太快，唏律律长嘶着，铁蹄一阵翻腾，牲口一打盘，因为山坡微斜，那牲口几乎失足，蹄下咔嚓咔嚓一阵乱响，把石块冰雪蹬得纷飞。可是来人竟是翻身下马，招呼了声：“师父，你们才到这儿呀，可累死我了。”因为有皮帽子遮着脸，牲口虽到了近前，全没辨出来人面貌。这一发话，石鹏、柳剑云大惊失色，来的正是牛振。
石鹏和柳剑云不由得全面目变色，牛振这种情形前来，分明是迪化府出了大变故。石鹏赶紧向前问道：“牛振，难道萧云程他们爷两个已经出了事么？”牛振此时喘息略定，点点头道：“事情真是意想不到，师父走的当天就出了事。”牛振遂站在山边，把迪化府的事，向师父石鹏、师叔柳剑云说了一番。
自从石鹏、柳剑云起身走后，萧云程、卞松涛因为石鹏说的话十分把稳，爷两个只好在这小院中暂时隐匿。这种地方论起来，也就在石鹏、柳剑云过分轻视了官家，所以才有这场失败。原来那钦差大臣福隆，他身边也养着得力的江湖人物，自从各县里一报进来，有和阗道一带所有的黎民百姓，那种情形简直是要暴动起来，若不用激烈的手段压服下去，非要酿成巨大的变乱不可。这就是星星之火，可以燎原，一点小风波可以引起了惊天动地的大事。福钦差这才安心下手，要把萧云程、卞松涛收拾起来。他这种对付不至于因为护军使萧守义擅自移挪库款，开仓放赈，对于他这个钦差没放在眼内，轻视了他。在这时更有那安心巴结福钦差的人，说护军使萧守义，平时已在暗中留意，调查全省官员的劣迹，连福隆钦差也在内。他只要把这次灾荒办理完了，就要大作一下，大概全省官吏，逃不出几个去。福钦差对于萧守义，原本就存了极大的恶感，再被这般小人下井投石，把事情说得千真万确，那福钦差哪能不动怒？自己认为现在是一个钦差大臣，镇抚甘新两省，若是连属下这么个官吏全动不了，那也太显得自己没有手段了。在当日，各处的风声又紧，福钦差这才毅然下令，把城门紧闭，外面调动军兵，镇压这般乱民。他这种情形是不管造成什么结果，至于死伤黎民百姓，尤其不放在他的心上。赶到晚间，城内各处全布置好了，差派一队人马，到东大街全升店捕拿萧云程、卞松涛归案。对于这种事，先前福钦差存了一种猜疑之心，所以从一下手，绝不假手地方官吏，恐怕他们互相勾结走动人情，所以从事情一发作，就把护军使萧守义亲自扣留起来，赶到动手捕拿萧云程、卞松涛，仍然是行辕的人。可是到了全升店，竟是扑了空，萧云程、卞松涛已被石鹏、柳剑云救走，当时虽然向老家人李福和萧夫人追问，但是追问不出口供来。这种指名捕拿的犯人，并不能随便牵累别人，那老家人李福，不过当时挨一顿斥骂，挨了两马棒，也并没有被他们带走。
石鹏和柳剑云赶紧下了炕，一边穿着靴子，一边答应着，连那油灯全顾不得去拨亮，石鹏赶紧把屋门开了。门开处只见门外站着四五个人，两个穿着的衣服很齐整，从皮披风中看出里面的官衣，这两个全挎着腰刀，提着马棒，另有两名，穿着破旧的官红，冻得脸上变颜变色，手里提着灯笼，灯笼上的纸也是烧了好几个洞，可是上面的字，还辨别得出，是星星驿，知道是驿丞里的驿卒。石鹏一看这种情形、这种气派就明白，定是省城中下来的人了，心说：“好险呀，我们弟兄这么连夜紧赶，可是军兵依然没走后头，并且这是一个偏僻的地方，不是通甘肃的官栈驿路，居然也有人搜寻到了。这要是带着萧云程、卞松涛走，恐怕到不了星星驿，就被获遭擒。”此时柳剑云也把灯拨亮，站在师兄身旁。石鹏、柳剑云只好站在屋门口里，此时内中一个身量高大，粗眉大眼的官人却呵斥了声：“你们是什么东西？好大的架子，还不出来么？”石鹏忍着一肚子气，因为跟师弟已经互相约定，无论如何在路上不惹事，官人这种强暴的情形，真有些忍无可忍，只有在呵斥声中，一同走到屋门外，只见旁边的一间客房中的客人，也被两名官弁给叫出屋来。
此时石鹏、柳剑云连皮衣全没得穿，这时也就是在四更左右，极冷的时候，只好站在台阶下，等候他问。这名官弁向石鹏、柳剑云问：“姓名年岁，众哪里来，到哪里去，做何经营？”石鹏绝不说什么假话，把真实的姓名完全说出，说是经营着皮货买卖，此去是到甘肃境内讨一笔旧债。那官弁说道：“既然是入甘肃境内，为什么不从官栈驿道走？你们倒是说实话一共有几个人，还有两个人现在隐藏哪里？”
石鹏道：“我一个经商做买卖人，这时因为柜上周转不动，欠债的户头数目很大，从这条路走，为是近着百八十里路，往返省了工夫。这位老爷，你问我还有什么人，我不懂这个话，我们在迪化府是经营着正当买卖，现在更不是运送货物，可以绕道漏税，从起身就是两个人，现在还是两个人。”这名官弁，他在驿卒的灯笼下，仔细地注视石鹏、柳剑云，他觉得这两人不像是买卖人的情形，遂说了声：“恐怕不对吧，已经有人报告，说是你们还带着两个人从迪化府来的，现在跟缀上你，你就不必叫我们多费事。”石鹏越听他这么说，越觉可恨，遂也沉着面色道：“你要这么说，我们无法辨别，我们有家乡有住处，有买卖字号，你一定说我们带着两个人走，我们不明白是什么事。”旁边那个说了声：“索性把他们屋里搜一搜，看看他们究竟是做什么的。”石鹏和柳剑云此时很坦然，因为随身并没有犯法的东西，弟兄二人又全使的是软兵刃，围在腰间，屋里除了两个包裹任什么没有。此时一名官弁，带着一名驿卒，闯进屋去，先把屋中看了一下，跟着把暖炕上，放的两个包裹全行解开，里面除了两件衣服，十几两碎银子，任什么没有。可是那名弁勇在没搜寻出什么来，他竟把那衣服和银两全给抖在炕上。柳剑云此时看着十分可气，这种无故地扰乱客人，真是倚官仗势。这名弁勇向外走着，柳剑云不由得说了声：“老爷，你这是图什么呢？我们是安分守法的商民，随身带的东西，无私无弊，你随便地给这么一扔，那包袱并没有犯法呀。”
这名弁勇已经走下台阶，一扭头向柳剑云瞪眼道：“怎么，你不愿意么？我看你们定不是好人，相好的，跟我到驿馆里，我得仔细问问你，来历不明，有重大嫌疑。”石鹏一看这种情形，真叫欺人太甚，遂也厉声说道：“我们一不欠官粮，二不欠私债，你们已经搜查过，并没有犯法犯禁的，凭什么带我们到驿馆？”那个粗眉大眼的弁勇，一扬手照着石鹏脸上就是一掌。因为他们倚官仗势惯了，平常对于商民百姓，一个看着不顺眼，开口就骂，举手就打，何况他们是省城里下来的，尤其是伏着钦差行辕的势力，不要说是商民百姓，就是当地的官府，也得好好打点他们。相隔着又近，眼看着这一掌已经打在石鹏脸上。石鹏一晃头，心里也恨透了他们，猛然左掌向起一翻，暗中用力，这一掌正切在这名弁勇的腕子上，这种“外斩腕”的手法，莫说是这种官人，就是练家子，也禁受不住，疼得他竟是哎呀了声，甩着胳膊一转身，口中可在喊着：“好小子你要造反！”
那名进屋搜查的弁勇，猛然向前一扑，口中骂着：“混账东西，你敢打人？”这一拳照着石鹏的脸上捣来，这名弁勇他还是用十足的力量。石鹏到此时，也说不上什么了，这一拳捣过来，石鹏依然不慌不忙口中还在说着：“好厉害的官人。”往右一甩肩头，身形不往后躲，右掌已经贴着自己胸前穿过来，“金丝缠腕”，一把将这弁勇的腕子刁住，手底下暗中用力，说了声：“去吧。”往外一抖右臂，这名弁勇扑通一声，竟向窗前摔去。这一来可惹了事，除了两名驿卒之外，他们一共来了四个人，石鹏这一动手摔了他们，内中一名还是一个小武官，却呵斥声：“这两个定是匪人，别叫他走了！”当当地一片响声，各拔腰刀。查旁边客房的一名把总头也蹿过来，因为他年轻力壮，并且手底下还会个三招两式的，一见这客人伸手摔人的情形，是个会家子，他蹿过来抡腰刀，照着石鹏斜肩带臂就砍。
柳剑云也豁出去了，没容师兄石鹏还手，他从斜刺猛前一晃身，右脚往前一探，从矮着的身躯，猛往起一长，左掌已到了这名把总的右臂弯里，往外一震，已把他的右臂荡开，刀也向后扬去。这柳剑云左脚往起一提，往自己的右膝盖上一横，双掌合在一处，向外一抖，口中喝声：“去吧。”其“盘马弯弓”这种式子，是手足一齐用，双掌向外抖，左腿也向外横着一用刀，这名把总摔得更重，他整个地身躯被托起来，扑哧哎呀当啷啷，这名把总被摔个着实，刀已出手，屁股几乎给他摔裂，哎呀着竟是站不起来。此时石鹏这里也动上手，那个被伤了腕子的退在一旁，其余两名，是一个把总，一个哨官，他们哪里是石鹏的对手，只过来一照面的工夫，石鹏一个穿手掌式，把那哨官刀打出手，胳膊几乎卸了骨环。石鹏跟着一个“老树盘根”，旋身扫堂腿，那把总也要摔得头破血出，赶到再挣扎爬起时，又被石鹏一连招呼了几下。这四名官弁被打得东一头西一头，两个驿卒被吓得躲在一旁，一个劲哆嗦。石鹏、柳剑云，此时才住了手。先前伤了腕子的却在招呼着他的同伴道：“弟兄们，咱们眼瞎，敢情人家是闯江湖的好朋友，咱们算栽了还不走么？”石鹏、柳剑云，明知他们岂肯善罢甘休，可是此时他们既然已不能动手，不便再过甚地处治他们，弄出人命也是不得脱身。此时那个腕子受伤的官弁，他竟招呼他的伙伴赶紧走。他颇有些不顾羞辱地反倒向石鹏、柳剑云招呼了声：“朋友们，原来全有这般好本领，这怨我们肉眼不识真人，不打不成相识，将来咱们还许交朋友呢。相好的，这条道上，终有会上之时。”口中说着，他尽是挥手，一个个狼狈异常，把刀捡起来，匆匆向外走去。那两名驿卒，也跟在后面。
店里虽则客人们全知道出事，谁敢探头多管，店家更吓得变颜变色。石鹏此番在店中动手，打伤官人，可是准知道这驿镇上地方太小，因为是横穿偏径驿路的一条横道，附近两三县，走公事的全要从这里经过，所以这里有个驿丞，供应官差，既没有驻兵，也没有衙门口，被打的四名官弁总然想报复，反正他在本处施展不开。店家也连声地抱怨石鹏、柳剑云不该惹事，一个平常商民，得罪了官家那还了得？石鹏是任凭他们说什么，不便和他们争执。这时可已到了五更左右，石鹏向柳剑云道：“若论起来，好汉做事好汉当，咱们应该这里等他，无奈我们身上的事不能耽搁，咱们还是赶紧起身走，任凭别人笑话，我们弟兄畏罪脱逃，只好由他去吧。”柳剑云也觉得究竟这四个官兵是省城下来的，他们只要找到了衙门口和驻防的官兵，他非要用势力不可，犯不上吃这个亏，立刻在屋中把包裹全收拾好，招呼店家还清店账起身。可是伙计却迟迟疑疑的，他们也知道这件事恐怕不算完，可是又亲眼看到这两个客人的本领。他刚要开口，石鹏已看出他的意思，冷笑着说道：“店家告诉你，我们既敢惹就敢接，绝不怕他这种势力，可是我们不能为这群倚官仗势的东西耽误事。我们此行是赶奔大青山那条路，他们只要找了来，你就告诉他们，我弟兄留下话，前途等候，有什么本领尽管施展。”店家看到石鹏这种情形，吓得他诺诺连声。石鹏、柳剑云吩咐他们赶紧地提着灯笼跟随到马棚，石鹏、柳剑云自己动手，把牲口收拾好，牵着牲口往外走。才一出店门，竟有人从旁把嚼环抓住道：“客人，你这么走了，我们没法交代。”石鹏一看，几乎笑出来，敢情那两名驿卒被留在这里。石鹏冷笑一声道：“你趁早撒手，叫我姓石的看着你们可怜，当了这份驿卒，所挣的那点饷，哪够养家肥己的。可叹现在一个过路的官差，竟会随便地差派你们，你若是动手，只怕你们这把干骨头，禁不住姓石的招呼吧，还不给我躲开么？”本来在驿馆中当一名驿卒，真不如一名正式的马夫，那情形可怜得很，无论哪个衙门口，走起公事来，经过他们这里，全得低着头地供应，此时是被那四名官兵逼迫着，只好守在这里。此时石鹏这一呵斥着，两个驿卒，他们哪敢过分拦阻，只好自认晦气。石鹏、柳剑云各自飞身上马，此时天还在黑着，在黑沉沉的街道中，冲出星星驿。
一直地从星星驿够奔西北，这是入甘肃境的另一条道。这座星星峡就绵延到百余里，仍然沿着山边紧走下来。这弟兄二人想着这四名官弁，他既能搜寻到这条路上来，吃了这个亏，焉能善罢甘休，大约走不出多远去，非被他们追赶了来不可，倘若他真个调动起驻军来，那可更是麻烦。走了有半个多时辰，东方才见了晓色，可是天边没放晴，不过雪略微地住了，冲风冒雪，一路疾驰，在这种天刚亮时，可冷得厉害，一阵寒风刮到脸上，如同刀割。这弟兄二人，一心一念地只要赶到三星峡太和庄，把这件事能够由哥两个身上办成了，救了萧氏父子的性命，也不枉吃这场大苦。这一阵紧走，已经走出来有三十多里，绝没有别的动静，石鹏、柳剑云，略微地把心放下，一直地赶到中午左右，竟是平安无事，被打的官弁，也没见追来，这或许他们身边没有正式公事，当地的驻军，不肯任意随他们调动，这倒可以稍微地缓开了时候，免得和他们纠缠误事。
直到中午后，越发地躲避着大镇甸，找到一个小乡村，向一个住户人家扰了些饮食，赠了他们一两多银子，把牲口饮水上料，全缓过气来。向当地人一打听，他们的道路走得还很好，往三星峡近了许多，到不了天黑，就可以赶到太和庄。弟兄二人在精神振奋之下，立刻起身赶路，走到申时左右，早越过了甘新交界的地方，已经望到了大青山，峰岭重叠，和天空的阴云连在一处，山头上白茫茫，满是积雪，顺着大青山边，这一气就出去十几里左右。这哥两个其实全在太和庄住过，无奈当初没走过这条道，完全是按官栈驿路走的。附近一带没有什么人家，一面走着一面仔细打量着道路的形势，辨别着方向。这一带一段极长的山坡，沿着山边全是树林子。正往前走着，柳剑云向石鹏招呼道：“师兄，再往前走，大约我们得进往西去的一道小山口，斜穿着过去，大约就到三星峡。我记得山头那边那座古塔，这不是依然还存在么？”石鹏也想起来果然不差，眼看着就到了。
此时因为顺着山坡边上走，牲口不能过快。正要转前面的山弯时，突然听得背后似有快马奔驰之声，弟兄二人原本就惊心，防备着那四个官弁，此时突然听得快马奔驰之声，赶紧勒缰绳，回头望去。只见远远相隔着一两箭地外，一匹枣红色的马疾走如飞，马上的人也是穿着跑长道的皮衣服，一人一骑，这情形绝不像那四名官弁勾来的人了。可是来人一直地奔山边冲过来，牲口走得太急。石鹏和柳剑云索性把牲口放慢了，让他过去，因为遍地是雪，一个缰绳勒不好，再有别的牲口走得太快了，容易出事。那匹枣红马眨眼间，已经相离已近。石鹏、柳剑云全把缰绳往左带了带，眨眼间这匹马已到近前。忽然听得马上人口中“吁”地喊了声，他用力地一勒缰绳，牲口因为走得太快，唏律律长嘶着，铁蹄一阵翻腾，牲口一打盘，因为山坡微斜，那牲口几乎失足，蹄下咔嚓咔嚓一阵乱响，把石块冰雪蹬得纷飞。可是来人竟是翻身下马，招呼了声：“师父，你们才到这儿呀，可累死我了。”因为有皮帽子遮着脸，牲口虽到了近前，全没辨出来人面貌。这一发话，石鹏、柳剑云大惊失色，来的正是牛振。
石鹏和柳剑云不由得全面目变色，牛振这种情形前来，分明是迪化府出了大变故。石鹏赶紧向前问道：“牛振，难道萧云程他们爷两个已经出了事么？”牛振此时喘息略定，点点头道：“事情真是意想不到，师父走的当天就出了事。”牛振遂站在山边，把迪化府的事，向师父石鹏、师叔柳剑云说了一番。
自从石鹏、柳剑云起身走后，萧云程、卞松涛因为石鹏说的话十分把稳，爷两个只好在这小院中暂时隐匿。这种地方论起来，也就在石鹏、柳剑云过分轻视了官家，所以才有这场失败。原来那钦差大臣福隆，他身边也养着得力的江湖人物，自从各县里一报进来，有和阗道一带所有的黎民百姓，那种情形简直是要暴动起来，若不用激烈的手段压服下去，非要酿成巨大的变乱不可。这就是星星之火，可以燎原，一点小风波可以引起了惊天动地的大事。福钦差这才安心下手，要把萧云程、卞松涛收拾起来。他这种对付不至于因为护军使萧守义擅自移挪库款，开仓放赈，对于他这个钦差没放在眼内，轻视了他。在这时更有那安心巴结福钦差的人，说护军使萧守义，平时已在暗中留意，调查全省官员的劣迹，连福隆钦差也在内。他只要把这次灾荒办理完了，就要大作一下，大概全省官吏，逃不出几个去。福钦差对于萧守义，原本就存了极大的恶感，再被这般小人下井投石，把事情说得千真万确，那福钦差哪能不动怒？自己认为现在是一个钦差大臣，镇抚甘新两省，若是连属下这么个官吏全动不了，那也太显得自己没有手段了。在当日，各处的风声又紧，福钦差这才毅然下令，把城门紧闭，外面调动军兵，镇压这般乱民。他这种情形是不管造成什么结果，至于死伤黎民百姓，尤其不放在他的心上。赶到晚间，城内各处全布置好了，差派一队人马，到东大街全升店捕拿萧云程、卞松涛归案。对于这种事，先前福钦差存了一种猜疑之心，所以从一下手，绝不假手地方官吏，恐怕他们互相勾结走动人情，所以从事情一发作，就把护军使萧守义亲自扣留起来，赶到动手捕拿萧云程、卞松涛，仍然是行辕的人。可是到了全升店，竟是扑了空，萧云程、卞松涛已被石鹏、柳剑云救走，当时虽然向老家人李福和萧夫人追问，但是追问不出口供来。这种指名捕拿的犯人，并不能随便牵累别人，那老家人李福，不过当时挨一顿斥骂，挨了两马棒，也并没有被他们带走。
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