第十三回　白莲铁衣　共图大事

2021-12-18  作者：张梦还  来源：张梦还作品集  点击：

　　两人策马缓缓走过去，只见已有三个骑士在那里指指点点。
　　周玉抱拳道：“三位请了，三位兄台也是来凭吊石河战地的么？”
　　那为首的人笑道：“正是呢！似乎两位也和我们一样。二位是兄妹，还是夫妇？”
　　“都不是。”梅凌波道：“我们只是朋友，志同道合的朋友。”
　　“那该是。”那人道：“如非志同道合，也不会来凭吊这石河战场了，说起来我们都算得有心人。在下姓沈名坤，不敢请教二位高姓。”
　　“不敢。”周玉道：“小可姓周，这位……这位姓梅。”话到唇边，周玉才想到梅凌波乃是男装打扮，对方怎么一开口就道出她是女儿身呢？
　　那人又抱拳道：“久仰。”又道：“二位想要去看看这天下第一关？”
　　周玉笑道：“倒给沈兄说着了，沈兄不去看看么？”
　　“已经看过了。”那姓沈的汉子道：“我们昨天就看过了，二位请吧，这山海关很值得看上一看呢！”
　　三人策马而去，梅凌波哼了一声道：“这姓沈的贼眉贼眼，定不是好人。”
　　周玉道：“是不是好人我不敢说，但他一眼就看出你是女儿身，可见得是个老江湖。”
　　梅凌波摇头道：“那也不稀罕，今天很热，我出了汗，解开了颈上钮扣，给人家看出我没有喉结，当然不是男儿。我是说那姓沈的两个伴当，他二人始终不敢正视我们，此乃作贼心虚。”
　　周玉“嗯”了一声道：“会不会是火骑会的探子眼线？”
　　“只怕八九不离十。”梅凌波道：“走吧！进关去看看，看罢之后，我还有话要问你。”说罢策马先行。
　　周玉随后赶上，说道：“凌波大妹，若是火骑会真的缀上了咱们，分明是他们要来一场了断，我们在明，人家在暗，你就一点也不担心么？”
　　“有什么好担心的？”梅凌波笑道：“如果我连这些小角色都要放在心上，头发早就白了。我有交心托命的好友常在身边，什么事也不用我担心。”
　　几句话说得周玉心里暖洋洋的，忙道：“承你高看，真是受宠若惊，我的武功当然不及你，但真有人对你不利时，我自当拼命上前，纵然舍了性命也决不皱眉。”
　　梅凌波忍不住大笑起来，以手捂嘴，笑得伏在鞍上，说道：“周玉，我的少爷，你……你真是老实得可爱。我说的好朋友不是说你，乃是我腰间的灵蛇宝剑。”
　　周玉甚是尴尬，苦笑道：“就算你看不起我，也不必揭穿嘛！虽然我在你心目中不值一文，我们总是从小就相识，我哪一件事不是向着你？”
　　“不不！”梅凌波也后悔失言，忙道：“谁说你在我心中不值一文？你也是我交心托命的好朋友呢！”
　　“不敢高攀！”周玉轻声道：“我哪里配？这点自知之明我还有。”
　　梅凌波有点急了：“周玉，你知道我这人说一是一，说二是二，我视你如兄如弟，没有半点看不起你，我还想给你做媒呢？”
　　“这我晓得，可是你省省心吧，行不通的。”
　　“你晓得个屁。”梅凌波真的火了：“我心目中的女孩子是谁？你猜得着吗？”
　　周玉无可奈何地道：“我的姑奶奶，你真的拿我当白痴了。你心中这个人是素手飞霜燕明珠，还有谁人？”
　　“难道不是石语情？”
　　“自然不会是她。”周玉道：“你老叫她小石头，心里只把她看成孩子。燕明珠又温柔，又美貌，武功又高，是你最喜欢的人，对不对？”
　　“就算是吧。”梅陵波瞪着他：“难道你还瞧不上，你想娶天仙？天仙也未必及得上燕小妹呢！”
　　周玉叹了一口气：“你忘了燕明珠道号玉绳子了？人家是出家人。”
　　“你这个人真是没办法。”梅凌波嗔道：“什么出家不出家，废话！燕明珠哪点不好？你真是不识好歹。”
　　周玉道：“你不明白我，燕明珠不是不好，而是太好。不论武功相貌人品学识性情，我给她提鞋都不配，怎敢存有非份之想？她在天，我在地，她是仙，我是人，真的是仙凡有别，差别太大了！”
　　“妈的，你真是越说越玄呀！”梅凌波气也不是，笑也不是，说道：“你何不说她是天上的天鹅，你是池塘边的癞蛤蟆呢？仙女又如何？七仙姬也会下凡配董永呢！”
　　周玉不响，梅凌波又道：“我为什么不替你说石语情？就是怕一旦小俩口吵嘴动手，你打不过她，而燕明珠是决不会和你动手的。总之，只要你想得通，这事包在我身上，燕明珠最听我的话……”
　　周玉道：“别的事她会听你的话，婚姻大事就未必了。”
　　梅凌波冷笑一声道：“你不信，咱们走着瞧好了。”
　　“我给你说。”周玉道：“我真的配不上她，我瞧这世间男子只有一个配得上她。”
　　“谁？”
　　“冷大哥。”周玉诚挚地道：“冷大哥为人正直，才华盖世，是个顶天立地的男子汉，只有他才配得上燕明珠。”
　　梅凌波震了一震，翻身下马，在道旁一块石头上坐下来。
　　周玉也下了马，过去傍着梅凌波坐下，那两匹坐骑都很驯良，只缓缓地凑在一起，低头去啃地上青草。
　　周玉道：“真的，我以为冷云飘才真是人中之龙，虽然他如今是龙游浅水，可龙到底是龙，只有他才配得上燕明珠，也配得上你。”
　　梅凌波不耐烦地道：“别把我扯在一起。”
　　周玉道：“难道你一辈子不嫁人？冷大哥唯一不如你们的是他年纪大点，但这能怪他么？他孤身飘零，蹉跎了青春，遇不上合适的人，这是缘分未到。梅凌波，你要是这么拖下去，将来也和冷大哥一样。须知花开会谢，红颜易老，不如我替你做个媒人吧？”
　　倒把梅凌波招笑了：“周玉，你不但嘴甜舌滑，而且能言善辩，还是先说你这一笔吧！我和冷大哥都知道你多年来对白玉珍一往情深，难以自拔……”
　　周玉截口道：“是冷大哥对你说的？”
　　“他也是一番好意。”梅凌波道：“再说我也不是瞎子，难道看不出来？”
　　周玉摇手道：“你不要说了，我自有分寸，白玉珍是我的师姐，又曾经是师母，我不会乱来的，你们也不用劝我。”
　　“我才不会劝你呢！”梅凌波冷笑道：“如果你和白玉珍相好，从礼法而言当然是大逆不道，可是白玉珍是天不怕地不怕的性情，世间没有她不敢做的事，要她改嫁给师弟，别人不敢她却敢，如果你真对她好，那也不算什么。我是说你该把眼界放开一点，世间美女甚多，拿燕明珠来说，我看不出她那点及不上白玉珍。”
　　周玉由衷地道：“燕明珠和我师姐相较，一切都胜她一筹。”
　　“也不能那么说。”梅凌波道：“至少剑法上就不知道谁强谁弱，那要交过手才知道。”
　　“我不是说这个。”周玉道：“总之，面对燕明珠我就自惭形秽。癞蛤蟆并不可笑，他想吃天鹅肉才可笑，我还没有疯到这种地步。”
　　梅凌波立起身来伸了个懒腰，长长地吁一口气，摇摇头道：“今天我才明白，什么是对牛弹琴。算了，还是好好地瞻仰一下天下第一关吧！我何苦去操这些心。”
　　梅凌波生性豪爽开朗，任何不遂心的事都是转眼即忘，她一进了关，见了如此雄伟奇妙的关城，立即全神贯注，其它的事全忘怀了。
　　山海关城，依山临海，与长城连为一体，城外设城，门外设门，构思奇妙。关城周长八里一百三十七步，护城河宽有五丈，东西门外各造翼城，名东罗城、西罗城，南北水关外各建二城，名南翼城、北翼城，梅凌波不禁赞叹：“不到山海关，实在难以想象何以名为天下第一关。周玉，长城修造于秦代，怎么还如此完整呢？”
　　周玉道：“我听师父说过，如今的长城是明朝修建的，秦代的长城远在关外，早已毁坏崩塌了。”
　　梅凌波大为失望，说道：“那么唐诗里提到的塞外、长城，都不是这个长城了？”
　　周玉笑道：“那当然是说的古长城，也就是秦长城了，秦长城只剩一些土坡，无从凭吊。你真要想发思古之幽情，还是到玉门关去吧！不过那里也只剩两个大土堆了。”
　　“真是扫兴。”梅凌波道：“早知道我就不来了。”
　　“你何必那么执着呢？”周玉道：“前明戚继光奋战长城，保卫国土，难道还值不得你凭吊？山海关是吴三桂、李自成血战的地方，难道不值得凭吊？”
　　“我不是此意。”梅凌波道：“不过我想的是‘贺兰山下如云，羽檄交驰日夕间，节使三河暮年少，诏书五道出将军。’以及‘校尉羽书飞瀚海，单于猎火照狼山。’一心要想神交古人，一旦知道这个长城是后来修建的，心里总不是味道。”
　　周玉笑道：“你要神交古人，不如看戏，演的尽是古人呢。”梅凌波白了他一眼，策马进关而去。
　　山海关本来驻有防军，但如今是太平年间，防卫松懈，驻军纪律涣散，游人只要捐赠几两银子，便可随意游览。
　　关城内也有客栈，是驻军开的，周、梅二人在关内住宿一夜，次日便动身回去。
　　他们来到永平时，已经日暮，正行之间，街旁有人招呼道：“这位不是周公子么？”
　　周玉抬头一看，笑道：“原来又是沈兄。”
　　此人非别，正是火云十英里的百变神魔沈元庆。
　　梅凌波、周玉和沈元庆都未见过面，再者沈元庆善于化妆易容，江湖上见过他庐山真面目的很少。沈元庆此来便是追踪监视周、梅二人，如今有机会接近自然不会放过，殷殷勤勤地要招待二人吃饭，周玉笑道：“沈兄见邀，本来不应推辞，奈何兄弟身上疲乏，得早些歇息，沈兄美意只好心领了。”
　　沈元庆倒也知趣，并不勉强，笑道：“兄弟就住在悦宾客栈，那里的掌柜认识我，只要一问沈坤沈客人，他们就知道。周公子既然身上疲乏，便请早些落店歇息吧，兄弟就不强邀了。”作别而去。
　　周梅两人在悦宾客栈斜对面的富贵客栈开了两间上房，梅凌波道：“这个沈坤看来又不像个江湖人，更不像是个坏人。”
　　周玉道：“且休管他坏不坏，我们处处小心总不会错。出门在外，所谓害人之心不可有，防人之心不可无。”
　　梅凌波道：“你说得是。”
　　一宿无话，次日两人吃过早饭，又要动身上路，梅凌波道：“既然沈坤留下了话，我们也不必令人难堪，你还是去打声招呼吧！”
　　周玉去到悦宾客栈动问时，掌柜说：“沈爷他们一早就走了，好像是赶回京城去呢！”
　　梅凌波听说沈坤已去，便道：“走了最好，其实我不喜欢此人，只不过人家有心结纳，我们不应拒人于千里之外，周玉，咱们也上路吧！”
　　两人策马缓行，有时也小跑一阵，一路谈谈说说，周玉又劝她考虑自己的终身大事。
　　“大妹！”周玉道：“你也不小了，不能再蹉跎岁月，莫非冷云飘这样的人物你还不想嫁？”
　　“那倒不是。”梅凌波道：“只是……只是我从来没有想过，我一直拿他当好朋友。”
　　周玉笑道：“只要你愿意，我倒愿替你们跑腿撮合，常言道：‘江湖子弟江湖老。’你们两位都是名人，也都是高人，结成连理真的是珠联璧合。”
　　他二人一路倾谈，赶路并不吃力，反觉轻松自在，丝毫没感到危机已逐渐迫近。
　　且说封建成等一行人来到丰润，觅店住下，到了下午，路南城、吴起舞等十八人也赶到了。
　　封建成对众人道：“如今席十妹未来，邓老九也未赶到，只好由我们七个兄弟和二十多名手下动手，对方只有两人，以两人对三十多人，咱们稳占上风。”
　　毒蜂子陶雄便道：“席十妹怎么还没有赶来？少了她的红叶飞刀，我们也减弱了不少实力。”
　　十二飞刀赵鸿冷冷地道：“邓老九赶不到不足为奇，牛栏山较远，葬礼的事也多，可是席小慧是怎么就事？我看她是故意规避，临敌退缩，还请大哥不要昧于私情，严厉执法才是。”
　　封建成摇头道：“老四，你不要胡乱猜想。小慧不是这种人，这我敢以人头担保。”
　　建封成这么一说，赵鸿也不敢再说。其实封建成并未说错，席小慧聪明伶俐，她找香浩然，谈起招安的事，要立即谒见欧阳云从。
　　香浩然一直对这位红叶传书有“特殊”好感，既是席小慧开了口，还有何说，马上带了她去找欧阳云从。
　　欧阳云从从一见席小慧，也惊为天人，立即满口答应，要席小慧马上将封建成和另七位阿哥的姓名、籍贯、父母和祖父母的名讳写下来，命黄威和闻琪交到兵部，催堂官司官立即办理招安封官的事。
　　席小慧趁机说出众兄长交刀立誓要杀梅凌波的话，又道：“既然招安，此身便属国家，切忌私斗，请大人传下令谕，制止封大哥他们。”
　　欧阳云从皱了皱眉，说道：“席姑娘，这样做不大好吧！同属江湖一脉，就如弟兄手足一般，今日才一招安，便传严令，岂不给人说我不近人情？”
　　席小慧忙道：“欧阳大人，由不闻做此官行此礼？大人是上司，我们是下属，上级传令，下属遵行乃是天经地义的事，大人又何必顾忌呢？”
　　欧阳云从和梅凌波仅仅一面之缘，谈不到爱憎好恶，但他和周玉之间却有极大的心病。他明白周玉对自己极为痛恨，而周玉又可以左右白玉珍，对他欧阳云从极为不利，倘能借火骑会之手除去周玉，那是再好不过。
　　可是这样的话他却不能宣之于口，想了一想，便道：“席姑娘，承你们深明大义，而且还拿我欧阳云从当个人看，投入我手下。我不能太不讲面子。梅凌波很不好对付，不如我和你一同前去，见机而行。能够报仇当然最好，如果不敌，那么有我出头，梅凌波总不敢杀官犯上吧？”
　　香浩然忙道：“那当然不敢，她有家有业，是正当人家，和冷云飘不同，杀官如同造反，谁有这么大的胆子？”
　　席小慧本意是要欧阳云从阻止火骑会对付梅凌波，却没想到欧阳云从不但不阻止，反而火上浇油。但她转念一想，有官家出头，不论好歹都可朝官府身上推，却也不失为一个办法。
　　香浩然本想同去，欧阳云从道；“香老哥，如今你是户部主事，乃是朝廷官员，不是江湖人了，这种事你还是不要插手的好，有我和几个手下去也就够了。”
　　席小慧也道：“香大哥，这不是一般的江湖人争斗寻仇，你去也帮不了忙，反而留在京里好些，我有事会找你。”
　　香浩然道：“这样也好，席十妹，记住你在京里有我这个老大哥在，天大的事都有我为你出头，万不可自己冒险。”
　　“放心吧，香大哥。”席小慧道：“多则半月，少则十日，我会来找你的。”
　　再说冷云飘一听夏云禀报梅凌波和周玉去了山海关，却也吃了一惊，一问起来，他二人已经走了三四个时辰了。
　　冷云飘着急道：“这位姑娘也真是任性，她明知火骑会的人专为对付她而来，还去游什么山海关？”
　　夏云道：“梅姑娘说过，前去观赏凭吊，发思古之幽情呵！”
　　石语情对燕明珠道：“不如我们两人也去观赏凭吊一番吧！没事便好，万一有事，也好打个接应。”
　　正说着话，忽见曹孝和李红云走来。原来白玉珍回府后获知周玉和友人去了山海关，便传了曹孝来，问周玉的朋友是谁？有何急事？为何等不及她回府便赶着离去？曹孝摸不着头脑，便去找了李红云来向冷云飘打听。
　　及至得知周玉是和梅凌波同去时，曹孝便道：“周公子和梅姑娘结伴同游，也是平常事，他二人又有一身武功，怕着谁来？这样吧，红云带二十个人随后赶去陪侍他们，防个万一也就是了。”
　　这时舒栋梁来禀报，鸿兴客栈的人走了不少，但还剩下十几个人，那姓席的姑娘仍然住在客栈里。
　　曹孝便道：“这女子一定是红叶传书席小慧，她是火骑会的军师，办大事少不了她，她没有走就不会有什么事，红云明早出发，我今夜去拜望席小慧，探探她的口风。”
　　经曹孝一说，石语情不觉松了劲，待曹孝走后便道：“或者我们真有点杞人忧天吧？这位曹大人的名头我也知道，是个老江湖了，连他都说不会有事，想来火骑会也不敢妄动吧？”
　　燕明珠笑道：“语情，求求你凡事有点主见好不好？一时一样，怎么你和人交手又不是这样呢？”
　　石语情笑道：“我就是知道自己凡事拿不定主意，所以提醒自己出剑要快，杀了再说，别的事我可不行，得靠师姐你了，谁叫我是你的师妹呢？”
　　燕明珠想了一想，说道：“今日天色已晚，我们明天动身，火骑会如果真要狙杀梅姐，也必定在他们回程之际。”
　　石语情道：“何以见得呢？”
　　燕明珠笑道：“你用用脑子吧，既然明知他二人要回程，何不在归途等待？一来以逸待劳，二来是先据战地，孙子兵法说：‘先处战地者逸，后处战地者劳。’封建成岂有不知之理？”
　　石语情道：“就算你说得对，那我们该怎么办呢？”
　　“自然是随后赶去。”燕明珠道：“火骑会注意梅姐，咱们便盯着火骑会，这便叫螳螂捕蝉，黄雀在后了。”
　　冷云飘笑道：“明珠妹说得很对，有你和语情妹同去，我就放心了。”
　　石语情道：“怎么？我一个人去你就不放心吗？”
　　“不是不放心。”冷云飘笑道：“二人同行，彼此有个照应，当然好得多。”
　　次日一早，燕、石二女北上，唐子奇和岳秀环也动身南下。花惜春本来也想陪二位师叔同去，但冷云飘道：“惜春，别忘了咱们到底是钦犯，京师一带，官府公差眼线极多，我们犯不上替青园双玉惹麻烦。你和舒胖子注意席小慧的动静，留意对方下一步棋会怎么走，再说你和静柔也算久别，留在京里多陪陪她。”花惜春只好罢了。
　　青园双玉动身不久，火骑会已经注意到了，两个年轻貌美的道姑，骑着高头大马，一穿青，一穿白，而石语情的一双黛眉既黑好长，久走江湖的朋友一眼就看得出来，不是青园双玉是谁？
　　陶雄一听便骂道：“他娘的，这两个丫头片子又来了。大哥，我可亲眼见识过燕明珠的厉害咱们惹不起，不如撤回去等待下次吧！”
　　赵鸿道：“老五，你不用着急，正好将计就计，我们要在燕、石二女眼皮子下杀梅凌波，那才算是本事。”
　　路南城冷笑一声道：“老四，你是吃多了灯草灰，净放些轻巧屁，想得倒是真美，在她二人眼皮下杀人，你去还是我去？”
　　“三哥，你不用发火。”赵鸿道：“来硬的我们当然不是人家的下饭菜，可谁叫你来硬的呢？”
　　“依你说是来软的？”路南城道：“如何软法？咱们去给她二人磕头，两位姑奶奶高抬贵手，让我们杀人报仇，你两位不要管，是不是？”
　　赵鸿也不理他，低声对众兄弟说出自己的办法，封建成“嗯”了一声道：“明修栈道，暗渡陈仓。这条计虽然古老，想来也瞒得过这两个女娃娃吧？”
　　封建成一声令下，所有人全部换回红头巾红衣裤，亮出火骑会的招牌，弟兄们在客栈进进出出，在丰润的大街上高视阔步，当地居民都知道火骑会的杀手到了丰润。
　　这一来把丰润的捕快班头也惊动了，捕头李彪急忙来拜候封建成，“拿言语”盼望火骑会不要在丰润做案。
　　“李班头请放心。”封建成好言安慰，说道：“敝会已接受朝廷招安，改邪归正，不会在此为非作歹，只一两日就会返回京师，不会令李班头为难的。”
　　李彪心里一块石头落地，再三道谢，又吩咐店家不可收封爷的房饭钱，一切开消皆由县衙招待。
　　不消半日，整个丰润城都知道，火骑会的好汉们在此歇脚，街头巷尾都有人议论。
　　燕明珠和石语情一进城就听见有人谈论火骑会，石语情向人打听，知道火骑会的好汉们都住在向阳街的丰裕客栈。
　　燕、石二人便在丰裕客栈对面的迎福客栈开了楼上靠门口的客房，窗口正对着丰裕客栈的大门。
　　燕明珠道：“奇怪，火骑会在丰润如此招摇，是何缘故呢？”
　　石语情笑道：“京师是天子脚下，这些杀胚自然不敢放肆，这儿离京城远了，当然忍不住耀武扬威一番，这便叫做天高皇帝远了，有什么稀奇的了？”
　　燕明珠沉吟道：“只怕不会这么简单吧？”她正在沉思，忽然石语情惊呼一声，扑进燕明珠怀里。
　　原来石语情幼时家境贫寒，父母要下田干活，无法照顾婴孩，一日被两支老鼠咬啮脚趾，哭叫无门，几乎丢命，后来被上官丽婵抚养成人，虽然练就一身绝世武功，却最怕老鼠。刚才一支老鼠跑过，吓得她花容失色，双手捂脸，躲进师姐怀里。
　　燕明珠搂着她，笑道：“傻丫头，师姐在这里呢，老鼠有什么可怕的？”
　　石语情哭丧着脸道：“不行，咱们得搬地方，这家客栈太不干净了，大白天竟然有老鼠跑来跑去，这成什么话？”
　　燕明珠摇头苦笑：“家家客栈都有老鼠，搬到哪里都是一样，你出剑比闪电还快，难道还杀不死一支老鼠？”
　　石语情偎在她怀里：“我见了那东西浑身都软了，哪里还能拔剑？”
　　“真没出息。”燕明珠在她臂上轻拍了两下，笑道：“有我呢，再有老鼠来，我替你宰了它。”
　　这里的老鼠又肥又大，数目还不少，片刻之间，燕明珠就刺死三支，别的老鼠见了同伴尸体，都不敢出来了。
　　可是石语情却一步都不敢离开燕明珠，连睡觉时也要师姐搂着她。
　　到了晚上，街上灯笼火把，蹄声杂乱，原来是欧阳云从和席小慧到了。
　　客房的正对着丰裕客栈的大门，燕、石二女流监视，对方一举一动，看得清清楚楚。
　　天色未明，大批红衣人便去到城外。石语情施展轻功，随后监视。只见他们在大路两边挖掘土坑，显然要在这里埋伏狙击，席小慧在分派指挥，石雨情便赶回来告知燕明珠。
　　燕明珠道：“看情形他们会在这里拦截梅姐。”
　　“定然如此。”石语情道：“曹孝说席小慧是火骑会的军师，咱们只要盯着席小慧就不会错。”
　　燕明珠也点头称是。