第十三回　白莲铁衣　共图大事

2021-12-18  作者：张梦还  来源：张梦还作品集  点击：

　　正当午时已过，末时将临，三人三骑进了北京城，三位骑士皆是文士打扮，其中两人鞍旁都挂着狭长布袋，似乎是兵器之属。
　　这三人便是冷云飘和梅凌波、周玉。
　　此时的梅凌波又换成了男装。
　　自从在铁机堡杀了钟克非之后，梅凌波的名头不胫而走，传得很远，大家对于劲装乘马的年轻女子都分外注意，梅凌波觉得换了男装还省事些。
　　她穿了蓝长衫，头戴青缎小帽，恍如玉树临风，拿了把摺扇，是个极其俊俏的美郎君。
　　三人进城以后，便一迳来到惜花楼前，这时的惜花楼朱门紧闭，四下静悄悄的，梅凌波摺扇一指，笑道：“周玉，你去叩门环。”
　　周玉笑道：“你总是差遣我跑腿办事。”
　　他翻身下了马，正待叩门，忽然楼窗打开，一个女子伸头望了一下，问道：“你们要找人，还是听歌？”
　　梅凌波笑道：“桐香，你连我都不认识了么？”
　　桐香“哎呀”一声道：“原来是你呀！快些上来吧，我们姑娘盼望你都快把眼睛望穿了呀！”
　　梅凌波低声对冷云飘道：“这个丫头是薛静柔贴身的爱婢，名叫桐香。”
　　冷云飘笑道：“丫鬟如此，主人可知，惜春真是好福气。”
　　这时桐香身旁又出现一个美人，正是那秦玉珠。
　　梅凌波道：“我当是谁，原来是梅公子？”
　　梅凌波笑道：“难得桂花姑娘还记得我。”
　　秦玉珠笑道：“梅公子当日在宜春园中大显神威，身手之敏捷高明，人人佩服，怎么会不记得呢！”
　　桐香着急道：“你们还不上来，站在楼下干什么.？”
　　秦玉珠笑道：“桐香是高兴疯了，门还没有开，人家怎么进来法？”
　　秦玉珠下楼开了门，桐香又跑到后面唤来几名仆役，命他们将三匹马带到楼后的马房去刷毛喂水。
　　秦玉珠招呼三人入门上楼，又道：“门不用关了，少时还有人来？”
　　梅凌波抬头看时，原来是薛静柔站在楼梯口，半嗔半喜地看着她。
　　梅凌波一跺脚，一个燕子飞云纵落在她面前，一把抱住她，笑道：“给我瞧瞧，是不是瘦了？”
　　薛静柔挣脱身，嗔道：“你少发疯吧，还有客人哩！”
　　这时冷云飘、周玉、秦玉珠、桐香已依次登楼。薛静柔不认识冷、周二人，只好含笑点头。
　　冷云飘目光一凝，笑道：“这位一定是薛静柔姑娘了。”
　　梅凌波笑道：“还是让我来引介吧！这是静柔妹子，这位便是惜春的结义兄长冷大哥，冷大哥此来京师便是专诚看你和她。”她一指秦玉珠，又道：“你们两位的面子可有多大。”
　　薛静柔和秦玉珠同时施礼，口称：“贱妾薛静柔、秦玉珠见过盟主。”
　　冷云飘上前一手扶住一个，笑道：“什么盟主？叫我大哥。”
　　“恭敬不如从命。”梅凌波道：“二位妹子就依了冷大哥吧！”
　　“二位贤妹，”冷云飘道：“这是我的至交好友周玉兄弟。”双方又寒暄了几句，冷云飘从怀中取出一枚玉蝴蝶，给了薛静柔，一枚翠玉镶金的簪子递给秦玉珠，笑道：“今日初见，这就算见面礼吧！”
　　周玉奇道：“大哥身上怎会有这些事物？”
　　冷云飘笑道：“这是我向云美要的，我一打算入京时便想到她二位，本想来京后再买，又嫌费事，索性先问云美要了来。”
　　周玉道：“你也不先和我打声招呼，这便怎样呢？也罢，我就给现钱吧，只是欠恭敬些。”说罢从怀中换出一叠银票，拿了两张分别递给二人。
　　薛静柔接过手来一看，是一张三千两的，忙道：“周少爷，这太重了，我们怎么能收呢？”
　　“收下吧！”梅凌波笑道：“我们周少爷别的欠奉，银子却多得压垮仓库，你们帮着他花一点，也是一椿功德。”
　　这时忽听房中传出一声娇笑：“你们的楼台会唱完了没有？要是唱完了也该我们姊妹上场了吧！”
　　梅凌波惊呼一声，叫道：“石语情，我来了你还敢躲着不见，真是胆大。”一个箭步窜进房去，接着房中响起一阵嘻笑之声。少时，梅凌波拉了一个丽人出来。
　　这个丽人生得高挑身材，削肩细腰，柳眉星目，清丽脱俗，一双眸子充满了智慧，神态温柔，却是道家打扮，青衣素裙，对冷云飘含笑合掌。
　　冷云飘听梅凌波叫石语情的名字，忙恭身道：“冷云飘拜见石女侠。”
　　那道姑笑道：“冷盟主休要多礼，贫道燕明珠，我身后这位才是师妹石语情呢。”
　　那石语情也是道家打扮，却是一身素白，鹅蛋脸，樱桃口，俊目修眉，一双黛眉特别长而黑，另有一种风韵。
　　众人礼毕落座，冷云飘道：“一向久仰青园双玉大名，想不到会在此处拜识仙颜，看来我此次来京来得对了。”
　　燕明珠笑道：“愚姊妹蓬门村女，怎敢当盟主谬赞？”
　　梅凌波皱眉道：“你们说话爽快一点成不成呢？莫非定要这么文绉绉的才能显示你们的身份不成。”
　　石语情道：“依你说该怎么样？”
　　梅凌波道：“如果要论辈份，你们二位是花惜春的师叔，冷大哥是花惜春的拜兄，也该称你们为师叔才是。”
　　燕明珠摇头道：“断无此理。”
　　“我想也断无此理。”梅凌波道：“我称他为冷大哥，如果他称你二位为师叔，我也该矮你们一辈，你们想想你们配不配吧？”燕、石二女都被她逗笑了。
　　石语情道：“你和师父姊妹相称，照你这么说，岂非我们比师父还高一辈？要依着你的歪理就乱了套了，我们当然该各交各的才是。”
　　梅凌波道：“既是各交各，冷大哥比我们都年长，自然该称他为兄。”
　　燕、石二女都口称大哥，冷云飘道：“既然这样，我也只好从命了。”
　　梅凌波又代周玉引介，周玉笑道：“我倒真要说生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州了，这两句话用在二位身上倒是贴切得很。”
　　冷云飘笑道：“兄弟说得是，二位确是受之无愧。凝黛追魂石小妹，素手飞霜燕玉绳，这两句话流传甚广，真是谁人不知，哪个不晓。”
　　梅凌波笑道：“冷大哥说的确是实情，你二位的名头大极了，江湖上谁不知青园双玉呢！”
　　石语情道：“纵然梅姐所言属实，那也是从前的事了。近来你才是声名鹊起，无人能及，女的都想和你结为姊妹，男的都想娶你为妻。”
　　梅凌波呸了一声道：“好个小石头，你敢拿我取笑？”
　　这时旁边的薛静柔便道：“梅姐，石姐可不是拿你取笑，京里流传的童谣真的是这么说的。”
　　梅凌波道：“什么童谣？”
　　石语情对薛静柔笑道：“你念给她听听，可不是我们造谣。”
　　薛静柔念道：“红粉秀士，蛾眉班头。一剑随身，四海邀游。柔肠铁胆，黑夜歼仇。得妻若此，夫复何求？”
　　梅凌波笑道：“我不信，这分明是你瞎编的。”
　　周玉道：“编这首童谣的人定然是个男子，不会是薛姑娘。”
　　梅凌波哼了一声道：“自作聪明！你怎么知道是男子？”
　　周玉道：“得妻若此，夫复何求？不是男人是什么，女人怎会娶妻？”
　　正说着话，忽然一阵楼梯响，上来的是舒栋梁，他一眼见到冷云飘，不禁吃了一惊，忙上前行礼：“见过大当家。”
　　冷云飘笑道：“栋梁，恭喜你找到这么一个贤内助呵。”
　　舒栋梁忙道：“这是托了大当家的福气。大当家来京，怎么事前也不通知属下一声呢？”
　　“是临时决定的。”冷云飘道：“梅、周二位要来京师，正好有伴，我听惜春说起静柔妹和玉珠妹，久想来看看，今番正好，否则又不知等到何时了。栋梁，你是来接玉珠回家去么？”
　　舒栋梁一怔道：“大当家说接谁回去？”秦玉珠听出了冷云飘话中之意，忙道：“回禀大哥，自从梁哥替我赎身之后，静柔姐接我来惜花楼，我没有和梁哥一起住。”
　　冷云飘道：“为什么不在一起住呢？”
　　秦玉珠涨红了脸，说道：“大哥，我和梁哥尚未成婚，怎能在一起住呢？”
　　冷云飘“哦”了一声道：“是惜春说得太简单了，我一直以为你们已经行了婚礼呢！”
　　梅凌波心想，这秦玉珠虽然出身青楼，一旦从良便规矩守礼，确是个好女子，其实她和舒栋梁有夫妻之实，便是和舒栋梁一起过日子也不会有人非议，她却能够洁身自爱，遵守礼教，那就不是一般风尘女子做得到的了。
　　当下梅凌波便道：“其实静柔这里也确实要有人照料，桐香太孩子气了，还得静柔照料她呢！玉珠来和静柔作伴再好不过了。”
　　舒栋梁道：“梅姑娘说得很是，而且她二人也很谈得来。很快便成了知己了。”又转面对燕、石二女道：“我已替二位约好了那人，她酉时二刻到惜花楼来。”
　　“有劳舒大哥。”燕明珠笑道：“不过如今冷大哥来此，只怕又要劳烦舒大哥再跑一趟了。”
　　冷云飘忙问何事。
　　燕明珠笑道：“便是冷大哥不问，我们也要找你商量的。两月前有人来找师父和愚姊妹商谈一件要事。”
　　石语情插口道：“是国家大事。”
　　梅凌波“嗤”的一声笑了出来，说道：“找你商量国家大事？”
　　石语情杏眼一瞪：“怎么我就不能谈国家大事？”
　　燕明珠拦住师妹，说道：“语情也没说错，此人是王聪儿派到北方来的。”
　　周玉道：“大妹，白莲教教主派出的专使，商谈的定是和朝廷作对的事，确是国家大事。”
　　梅凌波笑对石语情道：“人家要谈也是和丽婵姐谈，不是和你谈。”
　　“你怎么知道不是和我谈？”石语情道：“那人还再三称道我高瞻远瞩，有孔明公瑾之才呢！”
　　燕明珠道：“梅姐，语情倒也未曾夸大，语情提出清廷失德，朝纲不振，遍地贪官，民不聊生，说的话慷慨激昂，确然很动听。”
　　梅凌波笑道：“这个我深信不疑，我刚才是故意逗她发急的。丽婵姐和芸仙的意思怎样？”
　　燕明珠道：“师尊和大师姐的意思都差不多，干大事必须有贤明的领袖，方能事半功倍，如其不然，纵然成事也必定哀鸿遍野，荆棘满地，要干这等事，非冷大哥不可。”
　　冷云飘刚一摇头，石请情便道：“冷大哥，你先听我师姐说完好不好？”
　　燕明珠又道：“师尊说，为人君者理当以天下国家为己任，而非以天下国家为己有。当年项羽见秦始皇出巡，便说：‘彼可取而代也。’刘邦见始皇威仪，便道：‘大丈夫当如是也。’他们想的都是天子之尊，天子之威，无人念及苍生百姓，说穿了也就是以私利为先，其实都无人君气度，都不是干皇帝的材料。”
　　一席话听得周玉不住点头，竖起拇指道：“上官老师果然见识不凡，为已有和为己任，为私为公这是关键所在。”
　　梅凌波道：“冷大哥从不为自己打算，处处为人设想，天下豪杰归心，冷大哥，你就振臂一呼吧！不要令天下人失望呵！”
　　“言重了。”冷云飘微微一笑，又想了一想，方道：“我虽然不识王聪儿，但他能得众人效命，必定也是一位胸襟见识不凡的奇女子，如果要和满州人为敌，我们自己决不能有私心，否则就是和自己作对了。”
　　石语情道：“听冷大哥话中之意，是想奉王聪儿为主？”
　　冷云飘道：“我还未见到她的使者，尚不知何去何从，若是的要反清，我会遵从王聪儿号令的。”
　　燕明珠对舒栋梁道：“舒大哥，请你再辛苦一趟，去告知岳秀环，就说大当家驾到，我们不必去五龙山，只今日便可商谈结盟之事，我想另换一个地方好些。”
　　舒栋梁道：“那就在我们的分舵见面好了，大当家意下如何？”
　　冷云飘点头道：“这也使得。”
　　周玉道：“舒大哥，我想麻烦你一件事，请你给我预备三万两银子的金珠首饰玉器之类，派人送到承恩公府去，告诉白玉珍，说是师弟孝敬她的。”说罢取出三张银票来递给舒栋梁，又道：“请舒大哥费心了。”
　　舒栋梁道：“这个容易，我购置以后叫夏云送去便了。”
　　梅凌波摇头道：“我的少爷，你不该叫双枪镇洛阳，该叫双枪小孟尝才对。你真不愧是白玉珍的孝子贤孙乖师弟，这样花钱法，你府上一定有聚宝盆。”
　　周玉笑道：“我的女秀士，钱银乃是身外之物，生不带来，死不带去，有何稀罕？其实这三万两银子仍然在，不过是变成了珠宝，这珠宝到了我师姐口袋里而已。”
　　梅凌波摇头对众人道：“你们看他说得多么轻松！”
　　燕明珠笑道：“周少爷倒真是无人无我，乃是通达之人，梅姐似乎不必把自己的喜恶加在周少爷身上，他又不是花你的钱。”
　　梅凌波哼了一声：“你的钱才不会这么花呢！”
　　冷云飘明白周玉心意，便道：“周兄弟此举另有用意，他不是胡乱用钱的人。”
　　这时桐香便来报称酒宴已经齐备，请众人入席。
　　宴罢之后，舒栋梁便请冷云飘到御河边的分舵去，夏云已在楼下等候。于是冷云飘、梅凌波、周玉、青园双玉，一共五人便随夏云步行前往，舒栋梁住处距惜花楼不过两条街，无须骑马坐车。
　　燕明珠忽然“咦”了一声道：“奇怪，自从我们下楼，便有人在暗中监视，这是何故？”
　　夏云道：“小的也留意到了，先前已有人在暗中侦察我们。”
　　梅凌波道：“莫非是官府鹰犬？”
　　“不像。”冷云飘道：“只怕是火骑会中的小角色。钟克非死在大妹剑下，火云十英断然不会干休的，不过他们敢来这京师地方，也有点出乎我意料。”
　　夏云便道：“大当家，我们该如何安排应敌，请大当家指示。”
　　“无须安排。”冷云飘道：“听其自然好了，或者他们会知难而退，否则便是他们的死期到了。”
　　梅凌波笑道：“夏云，你大当家威扬四海，北地称尊，岂会把火骑会这干跳梁小丑放在心上。”
　　“话不是这么说。”冷云飘道：“火骑会所作所为确是令人发指，但火云十英都是铁铮铮的硬汉，其中也有几位好手，不可轻视，可是如今青园双玉在此，他们还想捡便宜么？”
　　梅凌波回顾石语情道：“听见没有，我的小石头，我们冷大哥轻轻一顶帽子就把你二位罩住了，到时候你可得多卖点力才行。”
　　石语情娇笑道：“梅姐你就放心吧！到时候你们都别上手，单瞧我一个人的。”
　　“好吧。”梅凌波道：“我倒要好好品评一下，到底是明珠无价呢，还是你这块小石头值钱些。”
　　冷云飘猜得不错，这些暗中侦察的人全是火骑会的手下。
　　火骑十英派了老九银拐邓高翔护送钟克非的棺木回牛栏山安葬，其余八人率了四十名手下兼程来追铁衣社的队伍，半路上知道冷云飘和梅凌波、周玉三人入京，他们也紧跟着赶了来，一面派人监视惜花楼，一面找店房落脚。
　　火骑会在江湖上名头响亮，人缘也不错，一般的江湖同道虽不喜欢他们，却也不敢得罪他们。
　　他们找上了鸿兴客栈的老板林尧，把整间客栈包了下来，林尧哪敢说个“不”字。
　　封建成等人才歇了不久，早有探事的手下回来报信，梅凌波和冷云飘、周玉向御河边的大宅而去，另外还有两个年轻道姑，一个穿青，一个穿白，穿白的道姑约莫二十二、三年纪，一双眉行特别黑而长。
　　红叶传书席小慧便道：“这个穿白的定是凝黛追魂石语情，穿青的当然是素手飞霜燕明珠了。这两个丫头不好惹，我们须要慎重行事，万不可莽撞。”
　　毒蜂子陶雄在燕明珠手里吃过苦头，此时还心有余悸，便道：“我们只想杀梅凌波替钟二哥报仇，犯不上招惹不相干的人。”
　　十二飞刀赵鸿道：“五弟说得是，我们只消一直严密监视，梅凌波总有落单的时候，不必争急在一时。”
　　席小慧道：“梅凌波的武功剑法都在咱们之上，要想一击而中，我们得想一个万全之策方好。”
　　“这个不难。”三当家小火神路南城道：“动手之时，由我和赵四弟、陶五弟、罗六弟、席十妹，用暗青子招呼她，只要她中了一下就不难摆平她。”
　　路南城所说的这五人，都称得上暗器名家，赵鸿的飞刀，罗世礼的金镖都相当霸道，陶雄的毒蜂针更是阴狠歹毒，席小慧的红叶镖手法怪异，防不胜防，而路南城更以擅打火龙镖才挣得“小火神”的外号。
　　他五人的暗器各有千秋，同时发出确令对方难以应付。
　　封建成点点头，说道：“料敌决胜，理当以己之长，攻敌之短，路三弟的话正合我意。如今最要紧的是我们要沉得住气，耐心等候，切忌轻举妄动，别叫报不了仇，反而遭了折损，那就太不上算了。”
　　众人都愿遵令而行，皆无异议。
　　且说冷云飘等一行人在分舵的客堂等候片刻，舒栋梁便陪着岳秀环到了。
　　冷云飘起身招呼道：“分别不久，又得重聚，真是人生何处不相逢了。”
　　岳秀环道：“在短短数日间，盟主力抗强敌，威名远播，小妹忝为江湖同道，闻之也甚为欣慰。”
　　众人落座后，梅凌波笑道：“岳姑娘，我初见你时便感到你与众不同，及至在青柳庄见到你粉墨登场，演林冲夜奔，愈发感到你高深莫测。此番入京，便想揭开你庐山真面目，以解我心中疑惑，方才听燕玉绳谈及，方知你身负重任，小妹钦佩已极。”
　　岳秀环道：“梅姑娘智慧高绝，神目如电，有谁瞒得过你？小妹前岁北上，乃奉了王教主之命，联络仁人志士，盼能驱逐鞑虏，复我汉室衣冠。惜乎任重力微，困难重重，言之可伤。”
　　石语情道：“世间事无所谓难易，端在为与不为，岂不闻精诚所至，金石为开？过了崎岖小道，便是坦途了。”
　　冷云飘详细询问了白莲教举兵反清的经过，以及现时两军对峙情况。
　　岳秀环虽然离开大军日久，但荆楚方面常有人来往传讯，也颇为清楚，凡有所问，无不详细回答。岳秀环同时转达王聪儿之意，盼望北方豪杰能够举义反清，共图大事。
　　冷云飘听罢之后，略一思忖，说道：“贵教主教主是巾帼英雄，但她不明白北地情形。清人入关已历数代，基业稳固，举义起兵，谈何容易？”
　　岳秀环道：“王教主聚众百万，横行川陕荆楚之间，声威所至，天下震动，莫非此地豪杰皆无动于衷吗？北方的冷盟主这样的英雄人物，还不能号召北方豪杰起事么？”
　　冷云飘沉思片刻，方道：“岳姑娘可知道康熙年间，平西王吴三桂起兵反清，占领云贵四川荆湘一带，广西有孙延龄起事，广东福建有耿尚二藩，东南沿海有台湾郑氏，此外王辅臣占平凉，王屏藩占陕西，如此声势较今日之王教主如何？”
　　岳秀环默然半晌，方摇头道：“当然吴王声势比我们强得多了。”
　　冷云飘道：“当时吴三桂如能挥军北上，清廷无可战之兵，势必退出关外。而吴王大军停顿湖南，无北进之志，因而自取灭亡，为天下所笑，后世所恨。今日王教主停顿于荆楚一带，纵然蜂盘蚁聚，也不过得志于片时而已，岂能驱逐鞑虏还我河山呢？”
　　石语情道：“冷大哥，照你所说，王聪儿该渡过黄河，挥师北伐才是？”
　　冷云飘道：“南宋时宗泽临死尚高呼渡河，老将谋师，深知利害所在。世上岂有苟安自保而能图谋大事者？冷某直言，岳姑娘幸勿见责。”
　　岳秀环听罢冷云飘一席话，顿时花容惨淡，愁锁眉尖，良久方道：“我心中所惧，被盟主一语道破。老实说，我白莲教虽然信徒极多，却无大将之材，况且人心不齐，军中粮饷皆缺，叛逃日多，令人忧虑。”
　　冷云飘道：“树动则死，人动则活。烦请转告王教主，如能兴兵渡河，则北地震动，豪杰之士必然起而归附王教主；如果始终困坐江淮荆楚，则丧失人心，北地豪杰反而会投效满清朝廷以猎功名富贵。成败生死，皆在王教主一念之间尔。”
　　冷云飘这一番话，听者无不动容。
　　石语情然道：“冷大哥说得很对，王教主不能再犹豫了。若是王教主渡河北进，我敢担保冷大哥会登高一呼，举兵响应，我石语情愿为铁衣社前部先锋。”
　　燕明珠也道：“岳姑娘，圣人说民犹水也，可以载舟亦可覆舟。民心也是最易变的，可为己用，亦可为敌用，为己用则威无不加，为敌用则败亡立至。”
　　“玉绳仙子说得很是，我明白。”岳秀环道：“冷盟主的话是成败的关键，我会劝告他的，若是冷盟主能够移驾南巡，和教主一谈，那就更好了。”
　　冷云飘笑道：“我派一个人随岳姑娘南下好了，除此之外，我还有几句逆耳之言，盼岳姑娘能转告王教主。
　　岳秀环道：“盟主请讲，秀环洗耳恭听。”
　　冷云飘道：“白莲教元末创教以来，历时数百年，直到如今才出了王教主这样的英雄豪杰，可谓难得。但是‘泰山不让土壤，河海不择细流。’要求人才则不可拘泥。白莲教号召愚夫愚妇则有余，欲求豪杰归心则不足，方才岳姑娘说贵教无大将之材，试问姜尚、孙膑、吴起、乐毅、白起、王剪、韩信、孔明这种人才会归附白莲教吗？如果王教主不能破格求贤，拘泥于白莲教义，才智之士必望之却步，休道难以成事，纵然有成亦不能长久，不能兴旺。”
　　岳秀环颇为震动，良久方道：“冷盟主的话直是当头棒喝，说得对极了。我一定把盟主的话转告我们教主。不过我还是盼望冷盟主和王教主面谈，王教主一定会倾心信服，可以断言。”
　　冷云飘笑道：“就算我去，也要岳姑娘为我先容，只要教主见召，冷某随时皆可动身，前往拜谒。”
　　梅凌波道：“大哥打算派谁和岳姑娘同去？是花惜春么？”
　　“不是！冷云飘道：“我打算派青木旗主唐子奇去，他当年随林爽文抗清，晓畅军事，或对王教主稍有裨益也未可知。”
　　岳秀环连声称谢，起身告辞时犹郑重叮嘱：“我就恭候唐旗主大驾了，待唐旗主一到，便立即动身南下。”