第十三回 白莲铁衣 共图大事
2021-12-18 作者：张梦还 来源：张梦还作品集 点击：
舒栋梁亲送岳秀环回宜春院。岳秀环离去后，梅凌波笑道：“周玉，你平时话多，今天怎么成了锯了嘴的葫芦呢？”
周玉道：“我能说什么？冷大哥的话，好似一个接一个的焦雷，听得人惊心动魄，我根本插不上嘴。”
燕明珠笑道：“这‘惊心动魄’四字，用得可圈可点。”
“真的。”周玉道：“大哥说的这两椿事，当然都是对的，但经大哥一说，方知关系重大，简直无可变更，关乎白莲教的生死存亡。冷大哥，我周玉服了你了。”
梅凌波笑道：“这么说来，你从前对冷大哥并不心服？”
周玉苦笑道：“你要这么挑眼就难了。”又道：“我听人称道有学问的人，说什么大可谋国，小可谋师，像冷大哥这样才当之无愧。”
冷云飘笑道：“你少给我送高帽子。”
燕明珠道：“周少爷不是送高帽子，愚姊妹也有同感，冷大哥确是见识不凡，令人心服。”
石语情道：“非但如此，而且拿得出办法，并非净说泄气话。”
周玉道：“青园双玉也颇为不凡，燕玉绳说的民心易变，可为己用也可为敌用，这些都令人增长不少见识。”
燕明珠笑道：“我说的无非是老生常谈罢了，焉敢当足下如此谬赞？”
周玉道：“这么说就太谦了，这两句话如暮鼓晨钟，发人深省，怎能叫老生常谈呢？”
梅凌波点头道：“孺子可教也。”笑对燕明珠道：“二妹，你快把脚上的云履脱下来。”
燕明珠道：“你疯了，好端端的脱鞋干什么？”
梅凌波道：“你把鞋扔出去，叫他去拾给你穿上。从前张良圮桥进履，得黄石公授以太公阴符，周玉这么佩服你，你也该学黄石老人，叫他给你穿鞋子，我敢担保他心甘情愿。周玉，我说得对不不对？”
周玉苦笑道：“梅大妹，你和青园双玉情同骨肉手足，说说笑不打紧，我可担不起唐突佳人的罪名呵！”
“胡说！”梅凌波道：“这有什么唐突不唐突的？人家一个如花似玉的美人儿，叫你拾鞋穿鞋，不知是你几生修到的福气，何况这个美人儿还是当今剑术大家呢！你还不愿意？看来你比张子房差了十万八千里了。”
周玉偷看燕明珠时，见她脸上仍然挂着笑容，温柔沉静，毫无愠意，便大着胆道：“梅姑娘冤枉我了，我怎么会不愿意？”
梅凌波大笑起来。
燕明珠淡淡地道：“梅姐太喜欢捉弄人了，疯疯癫癫，没大没小的。”
石语情道：“真的，连大师姐也常常给她捉弄得啼笑皆非，别说我们了。”
这时夏云在外道：“回事，夏云求见。”
冷云飘道：“夏云进来吧，有什么事？”
夏云入门后分别向五人打躬，说道：“舒头领交代小的，代周少爷给承恩公府送礼，礼物已经送到了
“有劳夏大哥。”周玉道：“怎么这样快法？”
夏云道：“回周少爷的话，我们铁衣社在京中便开有珠宝店、古玩店，这些物事一呼即至，我们选择了最上等的送去。是小人亲自送去的。”
“承情之至。”周玉道：“见到我师姐了么？”
夏云道：“初时没有见到，门上说圣上赐宴，承恩公和白领主奉召入宫，小的便在门房坐候，一直等到领主回府。领主见了礼物，问明来意，甚是喜悦，要小的转告周少爷，最好立即去见她，领主在家中坐候，连户部福尚书的夜宴也回绝了，再三交代小人，务必要周少爷去一趟。”
周玉再三道谢。夏云退下以后，冷云飘便道：“你就赶紧去一趟吧！还要问你一件事，白玉珍和你提过她女儿的事没有？”
周玉道：“从来没有，师姐这人最要面子，有些事不大肯认帐的。”
冷云飘道：“既然如此，你也不要提，不要臊了她。”
周玉道：“我也好像听说她在江南有个女儿，她还以为我们都不知道呢！”
冷云飘道：“贾小媚是陆云亭的女儿，十四年前江南双义受官府鹰犬追杀，处境甚危，便托唐子奇将两岁的女儿送到北方交给百胜神拳贾云飞抚养。后来我成立铁衣社，唐子奇和贾云飞都是铁衣社第一批老弟兄，其后贾燕飞逝世，陆云亭来到北方，加入了铁衣社，平时也偶然谈及此事，所以我记得。”
梅凌波道：“既然如此，贾小媚为何不改姓归宗呢？”
冷云飘道：“陆云亭不想提起从前的伤心事，再说孩子也渐渐大了，贾云飞和小媚父女情深，无殊亲生父女，大家也就将错就错，不欲告之真相。再者贾云飞和唐子奇都以为小媚的生父是陆云亭，生母是贾燕飞。但陆云亭在酒后和我谈过，贾小媚的生母不是贾燕飞，不过其他的话也没有说，我也不便追问。”
石语情忙问道：“那么这个女孩子的母亲是不是白玉珍呢？”
冷云飘道：“陆云亭从未提过‘白玉珍’三字，但我认为一定是。第一，陆云亭不好女色，他不会有什么外遇。第二，小媚和白玉珍相貌身段，长得一模一样，世上决没有这种巧合。”
燕明珠想了一想，方道：“既是如此，理当助她们母女相认才是，但也不宜操之过急。冷大哥要先开导小媚，小媚这孩子聪明乖巧，可也是有脾气的，不要弄巧反拙，反而不美。”
冷云飘道：“贤妹认得小媚么？”
燕明珠笑道：“去年我与梅姐为他们解围，后来在随园又见过一面，子才夫子非常喜爱他。”
梅凌波对冷云飘道：“明珠心思细密，她的话很有道理，这事不宜太急，虽说母女天性，却也怕小媚想左了，怪亲生母亲抛弃她，须要慢慢开导她为是。”又对周玉道：“你对白玉珍谈及此事也不可冒失，宜察言观色，见机而行。”
周玉点头道：“这我省得。”
这时燕明珠便问道：“冷大哥，我一直想问你，为什么你的山寨叫做铁衣社呢？是你手下儿郎穿铁片背心才起这个名字么？”
“那倒不是。”冷云飘道：“‘铁衣’二字源自地藏菩萨本愿经，经上说普贤菩萨问及地狱名号，地藏菩萨回答，铁围山无日月光，有大地狱，名大阿鼻，名四角，名夹山，名铁衣，名千刃等等，故我取名本寨为铁衣，含有地狱之意，要帮众弟兄明白人生多苦难，众生俱生有痛苦，如置身地狱，凡我帮众切忌为非作歹，欺压良善，无非警惕之意。”
梅凌波长长地“哦”了一声：“原来如此，你要不说，我一直以为铁衣是铠甲之意呢，这也亏了你想，怎么又扯到地藏菩萨身上去了。”
冷云飘道：“大妹，我出身九华山华岩神尼门下呵！”
“这我早就知道。”梅凌波道：“这又关地藏菩萨什么事？”
燕明珠笑道：“梅姐你怎么了？九华山是地藏王菩萨的道场，华岩神尼精通佛理，冷大哥随她老人家练武，当然也兼修佛法，怎会不关地藏菩萨的事？”
石语情也道：“是呀！峨嵋乃普贤菩萨道场，五台是文殊菩萨道场，普陀是观世音菩萨道场，九华是地藏菩萨道场，人人皆知，我奇怪你这位红粉秀士居然不知道。”
“谁说我不知道！”梅凌波道：“我只是一时没想起来罢了，这也值得你大惊小怪，真是一块不开窍的顽石。”
石语情只是笑，她们姊妹情深，却又要争强好胜，年轻姊妹凑在一起不免会唇枪舌剑，争论一番，早已习以为常。
于是周玉动身去看望白玉珍，梅、燕、石三女和冷云飘畅谈，直到深夜。
这次白玉珍对周玉的态度大有转变，亲热之至，师弟长师弟短，留他吃饭，陪他谈笑，甚至命人收拾客房，留他住在府中。
而最令周玉高兴的是欧阳云从两次来承恩公府拜望，白玉珍都回绝不见。
白玉珍：“师弟，我知道你从来就最关心我，我生来性情骄纵，你师父师母也把我宠坏了，如今他二人仙游，你才是我世上最亲近的人，从今以后我一定听你的话，再不和你争吵了。”
周玉高兴得不知如何是好，结结巴巴地道：“小……小师母，你能这样说，我太高兴了。”
白玉珍道：“师弟，志丹在时，我是他的妾，你该叫我小师母，如今师父师母仙游，你和我都是沧州黄门弟子，你该称我师姐才是。”
“是的，师姐。”周玉道：“你说听我的话，那我不敢妄想，只不过我真的事事为你着想，决不会害你，也不会利用你。”
“这我当然明白。”白玉珍道：“如今我也明白，官场上尔虞我诈，尽是势利之徒，我不想和他们鬼混，可也不想得罪他们。我不能学师父那么高风亮节，退隐南山，最少也要做到不和他们同流合污。”
周玉忙道：“师姐能够这么想，师父师母在天之灵也会含笑的，这才是我的好师姐呢！”
白玉珍是生性好动的人，她有五六天都是在家陪着周玉，或下棋，或赏花，烹茶煮酒，倒也安闲，可是五六天以后她又经常在外应酬，有时整天都不在家。
周玉自然闷不过，又去找他的好友冷云飘、梅凌波等。
唐子奇接到飞鸽传书，兼程赶到京师，打算会同岳秀环南下去见聪儿。他此去是作为冷云飘的专使，商谈是否能够联合反清。
和坤的夫人冯氏病故，丧事排场大，嘉庆皇帝下旨，民间一律不准喜庆享乐，三月内不准婚嫁，不准有歌舞，不准演戏，和国丧一般，京中各衙门也几乎全都在为和府丧事奔忙，许多公事都停顿了下来。
薛静柔的惜花楼也差不多算是停了业，薛静柔既不能登台献歌，客人自然不会来，故此她倒也清闲得很。
和坤的宠妾余美玉是柔娘的师父，也是义姊，趁机来探望过她几次，柔娘对她道：“我听冷大当家谈过，和中堂只怕迟早会有祸事，姐姐要早做打算才好。”
余美玉道：“我也听到过这种传言，香如君早就有了打算，她弄了和相五百万两银子，开了个很大的钱庄。”
薛静柔道：“开钱庄并不保险，皇帝一旦下旨抄家，香如君是和坤的爱妾，按律应籍没入官，钱庄也会被查抄的。”
余美玉皱眉道：“那怎么办？岂不是连我也要被官媒发卖？”
薛静柔道：“说是这么说，姐姐有我，冷大当家和花惜春岂会袖手旁观？连香如君都不会遭祸，香浩然是江湖人，岂能坐视？只不过她的钱庄只怕会保不住了，依我说，姐姐不要搞什么钱庄买卖，手上搞点积蓄，万一有事也可亡命他乡而全身避祸。”
余美玉点头称是。这惜花楼的本钱原是余美玉的，也全部转入薛静柔名下。明年和坤遭祸，余美玉和香如君果然脱身而去，并且还救了不少姬妾侍女，这些自然都是后话了。
花惜春闻知和府大做丧事，也亲自赶到京师来接薛静柔主仆，并且拜候两位师叔和他的结义大哥。
前几日青园双玉和梅凌波陪着冷云飘畅游京师附近名胜古迹，西山、长城都去过。
火云八英时时刻刻留意梅凌波，一心想暗中袭击，替钟克非报仇，但有冷云飘和燕、石二女一道，他们不敢妄动。
席小慧道：“青园双玉加上冷云飘，抵得整个江湖，咱们决非敌手，不但大仇难报，还会陪上性命。”
赵鸿道：“他们四人如今简直是寸步不离，这便怎么办？”
路南城道：“依我说好歹和他们拼一下，说不定能够得手呢！”
封建成摇头道：“万万不可，这无异以卵击石，自取灭亡。大家不要急，他们迟早总有分开的一日。”
“大哥说得不错。”席小慧道：“报仇雪恨，定要有耐心，咱们做生意的信念，一向讲稳、忍、狠，如今正是要忍的时候，岂可冒失？望沈八哥多费点心，事情成败，都在你的身上。”
沈元庆外号人称百变神魔，乔装之术堪称一绝，这次化装跟踪监视由他暗中进行，冷云飘等一举一动，皆在火云八英监视之下。
且说唐子奇和岳秀环正要动身南下，刚巧花惜春赶到京师，冷云飘和他谈起联络王聪儿起义举兵之事，索性找了唐子奇来商议。
冷云飘道：“王聪儿是否能够成事，端在她能否接纳善言，精兵减政，招贤纳士则不在人数多寡。当今皇上颙琰为人忌刻寡恩，一旦白莲教失败，杀戮之惨，决不下于当年玄烨之处置三藩，或者犹有过之。”
唐子奇道：“我一定会尽力规劝辅佐王教主，大当家只管放心。”
花惜春道：“大哥，咱们是否也做起兵的准备，以便接应义兵北上呢？”
冷云飘道：“非但要做起兵的准备，而且也要作迁移的准备，五龙山迟早要被清兵围攻，清廷容不得我们的。”
花惜春道：“大哥，这么多年朝廷都没有对付我们，这还是头一次呢！”
“有一必有二。”冷云飘道：“颙琰和弘历不同，弘历虽然不算好皇帝，却有容人之量，颙琰不是那种人。”他转面对青园二女道：“我看日后朝廷连你们师徒都容不下，烦贤妹转告令师，要早做打算才好。”
石语情有点不信，说道：“冷大哥拿得准？”
冷云飘道：“不敢说拿得准，只是照事理推想，必然如此，除非你们肯投身官家。”
“断然不行。”燕明珠道：“我们并无反满的打算，也无夷狄之见，可到底是炎黄子孙，自满清入关，青骨门下弟子全都更换道装，便有义不帝秦之意，我们岂能投身官家，残害同胞？这万万不能。”
“二师姐说得是。”石语情道：“人总要活得有骨气，否则不如不活。”
冷云飘笑道：“二位贤妹请想，单凭这一样，朝廷容得下你们么？”
梅凌波道：“冷大哥说得很对，满虏迟早会对你们不利，不过你们一入江湖，情形就不同了。凭你们师徒的武功智慧，只要离开钟山，便如蛟龙入海，猛虎下山，普天之下，无人能奈何你们。”
一连三日，冷云飘和燕明珠、石语情、花惜春、唐子奇都在商量“大计”，有时岳秀环也来参与。
梅凌波初时极有兴趣，可是时间一久，便觉兴趣索然，一个人跑到客堂去闷坐，刚好周玉到来，梅凌波道：“你一连几天都窝在你师姐的温柔乡里，今天跑来干什么？”
“什么温柔乡？”周玉道：“白玉珍是我的师姐，我们清清白白的，你不要乱说。”
梅凌波道：“我说过你们不清白么？你这小子分明是做贼心虚。你坐下，我要审你。”
“别开玩笑了。”周玉道：“你不和冷大哥他们一起，怎么一个人在客堂打瞌睡呢？”
“我才不去听他们的长篇大论呢！”梅凌波道：“几个男的谈论国家大事也还罢了，明珠和小石头也跟着起哄，差点把我给闷死，你别去凑热闹了，陪我出外走走。”
周玉笑道：“国家大事我也想听，冷大哥博学多才，听他的议论可以增长不少见识。”
“你算了吧！”梅凌波嗤之以鼻：“依我说你不要去的好，这几日你和白玉珍打得火热……”
周玉光火道：“什么叫打得火热？你……”
梅凌波轻轻在自己颊上拍一下：“言语失慎，该打！我是说你们姊弟情深。那白玉珍到底是官家的人，万一你言语之间偶失检点，引起一些猜疑就不好了。”
周玉迟疑道：“不会吧？冷大哥不是这种人。”
梅凌波摇头道：“岂不闻瓜田不纳履，李下不正冠？人总要避嫌疑，何况这不是冷大哥一人的事，还有别的人呢！”
周玉只得坐下来，点头道：“你说的也有道理。”
“何止也有道理？”梅凌波道：“根本是至理名言，所谓不在其位，不谋其政，你一非白莲教徒，二非铁衣社的头领，何必操心？其实青燕子、小石头这两个丫头是无事找事，冷云飘有事自会找丽婵姐商议，青骨门的事，哪里会由这两个丫头自作主张？丽婵姐是听徒弟话的人么？”
周玉不明所以，茫然道：“青燕子，小石头？”
梅凌波嗔道：“你真笨，燕明珠喜穿青衣，又姓燕，轻身功夫又好，难道还不是青燕子吗？”
周玉失笑道：“不错不错，这个名字取得好，素手飞霜青燕子，那么我也知道小石头是谁了，凝黛追魂小石头。”又摇头笑道：“不妥不妥，这个名字不好听，也不通。”
梅凌波笑得前仰后合，摇手道：“你别说了。哎哟！你怎么这么笨！走吧，陪我出去走走。”
两人走了出来，在街上信步闲走，梅凌波谈起他们漫游长城，深叹河山壮丽。
周玉道：“你们去了山海关没有？”
梅凌波道：“本来要去的，后来赶不及，加以冷大哥从前去过，我也没有多大兴致，所以没有去。”
周玉道：“游长城不去山海关，可谓虚此一行。”
梅凌波诧异道：“此话怎讲？”
周玉道：“你可晓得，山海关何以会称为天下第一关？”
梅凌波向不服人，哪里肯承认自己不知道，便道：“我当然晓得，不过我要先听你说，如果说得不对，我再指教你。”
周玉笑了一笑，说道：“山海关本名榆关，建于前明洪武年间，关城依山临海，与长城连为一体，城外设城，门外设门，构思奇妙，为任何关城所未有，故名天下第一关。游长城而不去山海关，可谓俗人。”
梅凌波道：“我也打算再去一趟，好好观赏一下，前两天时间不够，纵然去看也不得尽兴嘛！”
周玉又道：“距山海关不远有一处地方，名为石河，是李自成和吴三桂决战的所在，吴军五万，李军约七八万自晨至暮，两军拚死冲杀，伏尸遍野，三年都未收完。康熙初年，陈廷横写了一首：‘二十年前战马来，石河两岸鼓如雷，至今河上留残血，夜夜青磷照绿苔。’更宜凭吊。”
梅凌波一跺脚，说道：“好，我们就去山海关，你去不去？你不去我一个人去。”
周玉一怔道：“怎么？说去就去？”
“当然哪！你想等什么？和你师姐去，不和我去，是不是？”
“不是此意。”周玉道：“你太多心了，你陪我到承恩公府，我去取银两兵器，然后我陪你去便了。”
依梅凌波之意什么都不用带，银两她有，又不与人厮杀，何必带双枪？周玉不肯，两人回去取了马匹，出门上马时碰见了夏云，梅凌波道：“若是你们瓢把子问起时，你说我和周总镖头到山海关去了，过几天就回来。”
夏云道：“梅姑娘到山海关有事么？”
“没有事。”梅凌波道：“观赏凭吊，发思古之幽情。”
梅凌波陪周玉回承恩公府取他的双枪和散碎银两，刚巧白玉珍不在府中，周玉也留下了话，两人策马出城，直往山海关而来。
当夜在通州落店，次日夜宿丰润，第三日宿永平，两人一路谈谈讲讲、说说笑笑，根本没有提防已有数十骑士分批追了下来。
这批骑士正是火骑会的帮众，火云八英和手下四十名硬把子。
在周玉和梅凌波一离开御河边的大宅之后，便已被他们留意上了。两人离开承恩公府往北而去时，火云八英之首的封建成便决定时机已到，下令追踪，打算截杀他二人，替钟克非报仇雪恨。
火骑会的军师，十英之末的红叶传书席小慧根本就不想替钟克非报仇，席小慧是个十分聪明的姑娘，她深深明白，如果杀了梅凌波，对火骑会来说乃是后患无穷。和梅凌波有交情的朋友多半是武林中数一数二的高手，一旦报仇成功，火骑会面临的将是永无休止的追杀，只怕火云十英无一人能活命。
席小慧暗中和封建成说过好几次，最后一次甚至声泪俱下：“大哥，我还年轻，不想这么快就丧命，我干杀手是为生计所迫，万不得已，早就不想干了。人家说放下屠刀立地成佛，咱们干嘛非朝火坑里跳不可？”
封建成无可奈何地道：“十妹，我何尝愿意这么干？但江湖义气不可不顾，说出的话不能不算。”
“报仇，报仇。”席小慧道：“到咱们被杀了时谁会为我们报仇？就算报了仇又能怎样，咱们还能复活重生么？大哥，咱们赌咒发誓要为二哥报仇，根本就是自欺欺人。”
“这我明白。”封建成道：“可是不杀梅凌波，火骑会以后就不能万众一心，前途堪虞，我们不能不顾全大局。”
席小慧生气道：“火骑会还有什么前途？眼见自己的老命都保不住了，还谈什么大局？大哥，如今唯一的活路是受欧阳云从招安，既成了官家的人就得遵国法皇命，只要欧阳云从下令，不准报仇，就能塞住众弟兄之口。”
封建成“哎”了一声，拍桌道：“你为什么早不去办理此事？此时已来不及了，据报和梅凌波同行的人是双枪镇洛阳周玉，不是什么了不起的高人，众兄弟跃跃欲试，而且沈老八已经追下去了，还有什么办法阻止众人？”
席小慧奋然道：“我马上去找欧阳云从，大哥先率众赶去，以免大家起疑，我见了欧阳云从之后，随后赶来就是。”
封建成起立道：“虽然不十分合适，却也只好如此了。可你一定要赶了来，万万不可不来。”
“那是自然。”席小慧道：“众位兄长的脾气我还不知道么？全是些好杀成性的狠人，他们宰起自己人也决不会手软的。”
封建成对众家哥弟解释，朝廷本来派欧阳云从来招安，但自己一心先要替钟克非报仇，可是此际见冷云飘和青园双玉皆在京师，诚恐火云十英不足以抗，所以派席小慧去见欧阳云从，打算借官家的势力去对付冷云飘等人。
听了封建成这番话，路南城首先叫好：“还是大哥深谋远虑，我们都没有想到。”
当下封建成把人手分为三批，由他本人率领四当家十二飞刀赵鸿、五当家毒蜂子陶雄、六当家金镖罗世礼，率十名手下为第一批，由三当家小火神路南城和七当家连环戟吴起舞，率十六名硬把子为第二批，其余的人留下来听席小慧分派指挥，作为第三批。至于九当家银拐邓高翔，因护送钟克非灵枢回山安葬，不在此间。
火骑会自成立以来，全体出动还是第一次。
从前的火骑会自视极高，除了八当家百变神魔沈元庆而外，其余诸人都是全身红衣，很少更改装束，这一次却不同，从大当家银旗封建成起，都改换了装束衣着，唯恐被人发现行踪。他们对梅凌波极为顾忌，谁也明白红粉秀士不是容易对付的，非要万分谨慎不可。
银旗封建成向来极有决断，否则他也不敢选择这种杀人为业的行当，但此时却心烦意乱。小慧经常给他反复譬喻解说之后，他深感杀了梅凌波会招来极大的祸忧，但心底却又想杀，还不单是为钟克非报仇，而是火骑会杀的人虽然不少，却从未杀过梅凌波这种鼎鼎大名的江湖人物，若是一击成功，整个火骑会必定声名大噪，他封建成也会脸上飞金。
故此一路行来，他都拿不定主意，和他同行的赵鸿、陶雄、罗世礼自然想不到这么多，依然随着沈元庆留下的暗号，一路追了下来。
梅凌波也知道火骑会放不过她，但这位姑娘一向心高气傲，岂会把区区火骑会放在心上？周玉更是大而化之。
两人两骑来到山海关前，周玉马鞭一指，说道：“这就是石河了，那边的土坡，一定是李自成立马观战的地方。喏！吴三桂的五万雄兵就在这里列阵，号角声里，吴军大将吴国贵首先跃马冲阵，啊哟！好一场大战。”
梅凌波“噗嗤”一声笑了起来，说道：“看你说来那么神气活现的，活像真的一样。”
周玉道：“本来就是真的，难道你以为是我编造的？”
“就算是真的，难道是你亲眼看见的？”
周玉道：“我给你说，我师父师母都是饱学之士，而且从来不乱说胡编，这是两位老人家告诉我的。那一场大战，李军死了几万人，统兵的大帅死了十五个，刘宗敏也受了伤，吴军伤亡也极惨重，真是遍地血腥，伏尸盈野。”
梅凌波道：“听说有满州兵也加入战阵？”
“是多尔滚的正白旗首先冲阵。”周玉道：“那边是石河西的红瓦店，正是双方交战最惨烈的地方，我们过去看看。”
周玉道：“我能说什么？冷大哥的话，好似一个接一个的焦雷，听得人惊心动魄，我根本插不上嘴。”
燕明珠笑道：“这‘惊心动魄’四字，用得可圈可点。”
“真的。”周玉道：“大哥说的这两椿事，当然都是对的，但经大哥一说，方知关系重大，简直无可变更，关乎白莲教的生死存亡。冷大哥，我周玉服了你了。”
梅凌波笑道：“这么说来，你从前对冷大哥并不心服？”
周玉苦笑道：“你要这么挑眼就难了。”又道：“我听人称道有学问的人，说什么大可谋国，小可谋师，像冷大哥这样才当之无愧。”
冷云飘笑道：“你少给我送高帽子。”
燕明珠道：“周少爷不是送高帽子，愚姊妹也有同感，冷大哥确是见识不凡，令人心服。”
石语情道：“非但如此，而且拿得出办法，并非净说泄气话。”
周玉道：“青园双玉也颇为不凡，燕玉绳说的民心易变，可为己用也可为敌用，这些都令人增长不少见识。”
燕明珠笑道：“我说的无非是老生常谈罢了，焉敢当足下如此谬赞？”
周玉道：“这么说就太谦了，这两句话如暮鼓晨钟，发人深省，怎能叫老生常谈呢？”
梅凌波点头道：“孺子可教也。”笑对燕明珠道：“二妹，你快把脚上的云履脱下来。”
燕明珠道：“你疯了，好端端的脱鞋干什么？”
梅凌波道：“你把鞋扔出去，叫他去拾给你穿上。从前张良圮桥进履，得黄石公授以太公阴符，周玉这么佩服你，你也该学黄石老人，叫他给你穿鞋子，我敢担保他心甘情愿。周玉，我说得对不不对？”
周玉苦笑道：“梅大妹，你和青园双玉情同骨肉手足，说说笑不打紧，我可担不起唐突佳人的罪名呵！”
“胡说！”梅凌波道：“这有什么唐突不唐突的？人家一个如花似玉的美人儿，叫你拾鞋穿鞋，不知是你几生修到的福气，何况这个美人儿还是当今剑术大家呢！你还不愿意？看来你比张子房差了十万八千里了。”
周玉偷看燕明珠时，见她脸上仍然挂着笑容，温柔沉静，毫无愠意，便大着胆道：“梅姑娘冤枉我了，我怎么会不愿意？”
梅凌波大笑起来。
燕明珠淡淡地道：“梅姐太喜欢捉弄人了，疯疯癫癫，没大没小的。”
石语情道：“真的，连大师姐也常常给她捉弄得啼笑皆非，别说我们了。”
这时夏云在外道：“回事，夏云求见。”
冷云飘道：“夏云进来吧，有什么事？”
夏云入门后分别向五人打躬，说道：“舒头领交代小的，代周少爷给承恩公府送礼，礼物已经送到了
“有劳夏大哥。”周玉道：“怎么这样快法？”
夏云道：“回周少爷的话，我们铁衣社在京中便开有珠宝店、古玩店，这些物事一呼即至，我们选择了最上等的送去。是小人亲自送去的。”
“承情之至。”周玉道：“见到我师姐了么？”
夏云道：“初时没有见到，门上说圣上赐宴，承恩公和白领主奉召入宫，小的便在门房坐候，一直等到领主回府。领主见了礼物，问明来意，甚是喜悦，要小的转告周少爷，最好立即去见她，领主在家中坐候，连户部福尚书的夜宴也回绝了，再三交代小人，务必要周少爷去一趟。”
周玉再三道谢。夏云退下以后，冷云飘便道：“你就赶紧去一趟吧！还要问你一件事，白玉珍和你提过她女儿的事没有？”
周玉道：“从来没有，师姐这人最要面子，有些事不大肯认帐的。”
冷云飘道：“既然如此，你也不要提，不要臊了她。”
周玉道：“我也好像听说她在江南有个女儿，她还以为我们都不知道呢！”
冷云飘道：“贾小媚是陆云亭的女儿，十四年前江南双义受官府鹰犬追杀，处境甚危，便托唐子奇将两岁的女儿送到北方交给百胜神拳贾云飞抚养。后来我成立铁衣社，唐子奇和贾云飞都是铁衣社第一批老弟兄，其后贾燕飞逝世，陆云亭来到北方，加入了铁衣社，平时也偶然谈及此事，所以我记得。”
梅凌波道：“既然如此，贾小媚为何不改姓归宗呢？”
冷云飘道：“陆云亭不想提起从前的伤心事，再说孩子也渐渐大了，贾云飞和小媚父女情深，无殊亲生父女，大家也就将错就错，不欲告之真相。再者贾云飞和唐子奇都以为小媚的生父是陆云亭，生母是贾燕飞。但陆云亭在酒后和我谈过，贾小媚的生母不是贾燕飞，不过其他的话也没有说，我也不便追问。”
石语情忙问道：“那么这个女孩子的母亲是不是白玉珍呢？”
冷云飘道：“陆云亭从未提过‘白玉珍’三字，但我认为一定是。第一，陆云亭不好女色，他不会有什么外遇。第二，小媚和白玉珍相貌身段，长得一模一样，世上决没有这种巧合。”
燕明珠想了一想，方道：“既是如此，理当助她们母女相认才是，但也不宜操之过急。冷大哥要先开导小媚，小媚这孩子聪明乖巧，可也是有脾气的，不要弄巧反拙，反而不美。”
冷云飘道：“贤妹认得小媚么？”
燕明珠笑道：“去年我与梅姐为他们解围，后来在随园又见过一面，子才夫子非常喜爱他。”
梅凌波对冷云飘道：“明珠心思细密，她的话很有道理，这事不宜太急，虽说母女天性，却也怕小媚想左了，怪亲生母亲抛弃她，须要慢慢开导她为是。”又对周玉道：“你对白玉珍谈及此事也不可冒失，宜察言观色，见机而行。”
周玉点头道：“这我省得。”
这时燕明珠便问道：“冷大哥，我一直想问你，为什么你的山寨叫做铁衣社呢？是你手下儿郎穿铁片背心才起这个名字么？”
“那倒不是。”冷云飘道：“‘铁衣’二字源自地藏菩萨本愿经，经上说普贤菩萨问及地狱名号，地藏菩萨回答，铁围山无日月光，有大地狱，名大阿鼻，名四角，名夹山，名铁衣，名千刃等等，故我取名本寨为铁衣，含有地狱之意，要帮众弟兄明白人生多苦难，众生俱生有痛苦，如置身地狱，凡我帮众切忌为非作歹，欺压良善，无非警惕之意。”
梅凌波长长地“哦”了一声：“原来如此，你要不说，我一直以为铁衣是铠甲之意呢，这也亏了你想，怎么又扯到地藏菩萨身上去了。”
冷云飘道：“大妹，我出身九华山华岩神尼门下呵！”
“这我早就知道。”梅凌波道：“这又关地藏菩萨什么事？”
燕明珠笑道：“梅姐你怎么了？九华山是地藏王菩萨的道场，华岩神尼精通佛理，冷大哥随她老人家练武，当然也兼修佛法，怎会不关地藏菩萨的事？”
石语情也道：“是呀！峨嵋乃普贤菩萨道场，五台是文殊菩萨道场，普陀是观世音菩萨道场，九华是地藏菩萨道场，人人皆知，我奇怪你这位红粉秀士居然不知道。”
“谁说我不知道！”梅凌波道：“我只是一时没想起来罢了，这也值得你大惊小怪，真是一块不开窍的顽石。”
石语情只是笑，她们姊妹情深，却又要争强好胜，年轻姊妹凑在一起不免会唇枪舌剑，争论一番，早已习以为常。
于是周玉动身去看望白玉珍，梅、燕、石三女和冷云飘畅谈，直到深夜。
这次白玉珍对周玉的态度大有转变，亲热之至，师弟长师弟短，留他吃饭，陪他谈笑，甚至命人收拾客房，留他住在府中。
而最令周玉高兴的是欧阳云从两次来承恩公府拜望，白玉珍都回绝不见。
白玉珍：“师弟，我知道你从来就最关心我，我生来性情骄纵，你师父师母也把我宠坏了，如今他二人仙游，你才是我世上最亲近的人，从今以后我一定听你的话，再不和你争吵了。”
周玉高兴得不知如何是好，结结巴巴地道：“小……小师母，你能这样说，我太高兴了。”
白玉珍道：“师弟，志丹在时，我是他的妾，你该叫我小师母，如今师父师母仙游，你和我都是沧州黄门弟子，你该称我师姐才是。”
“是的，师姐。”周玉道：“你说听我的话，那我不敢妄想，只不过我真的事事为你着想，决不会害你，也不会利用你。”
“这我当然明白。”白玉珍道：“如今我也明白，官场上尔虞我诈，尽是势利之徒，我不想和他们鬼混，可也不想得罪他们。我不能学师父那么高风亮节，退隐南山，最少也要做到不和他们同流合污。”
周玉忙道：“师姐能够这么想，师父师母在天之灵也会含笑的，这才是我的好师姐呢！”
白玉珍是生性好动的人，她有五六天都是在家陪着周玉，或下棋，或赏花，烹茶煮酒，倒也安闲，可是五六天以后她又经常在外应酬，有时整天都不在家。
周玉自然闷不过，又去找他的好友冷云飘、梅凌波等。
唐子奇接到飞鸽传书，兼程赶到京师，打算会同岳秀环南下去见聪儿。他此去是作为冷云飘的专使，商谈是否能够联合反清。
和坤的夫人冯氏病故，丧事排场大，嘉庆皇帝下旨，民间一律不准喜庆享乐，三月内不准婚嫁，不准有歌舞，不准演戏，和国丧一般，京中各衙门也几乎全都在为和府丧事奔忙，许多公事都停顿了下来。
薛静柔的惜花楼也差不多算是停了业，薛静柔既不能登台献歌，客人自然不会来，故此她倒也清闲得很。
和坤的宠妾余美玉是柔娘的师父，也是义姊，趁机来探望过她几次，柔娘对她道：“我听冷大当家谈过，和中堂只怕迟早会有祸事，姐姐要早做打算才好。”
余美玉道：“我也听到过这种传言，香如君早就有了打算，她弄了和相五百万两银子，开了个很大的钱庄。”
薛静柔道：“开钱庄并不保险，皇帝一旦下旨抄家，香如君是和坤的爱妾，按律应籍没入官，钱庄也会被查抄的。”
余美玉皱眉道：“那怎么办？岂不是连我也要被官媒发卖？”
薛静柔道：“说是这么说，姐姐有我，冷大当家和花惜春岂会袖手旁观？连香如君都不会遭祸，香浩然是江湖人，岂能坐视？只不过她的钱庄只怕会保不住了，依我说，姐姐不要搞什么钱庄买卖，手上搞点积蓄，万一有事也可亡命他乡而全身避祸。”
余美玉点头称是。这惜花楼的本钱原是余美玉的，也全部转入薛静柔名下。明年和坤遭祸，余美玉和香如君果然脱身而去，并且还救了不少姬妾侍女，这些自然都是后话了。
花惜春闻知和府大做丧事，也亲自赶到京师来接薛静柔主仆，并且拜候两位师叔和他的结义大哥。
前几日青园双玉和梅凌波陪着冷云飘畅游京师附近名胜古迹，西山、长城都去过。
火云八英时时刻刻留意梅凌波，一心想暗中袭击，替钟克非报仇，但有冷云飘和燕、石二女一道，他们不敢妄动。
席小慧道：“青园双玉加上冷云飘，抵得整个江湖，咱们决非敌手，不但大仇难报，还会陪上性命。”
赵鸿道：“他们四人如今简直是寸步不离，这便怎么办？”
路南城道：“依我说好歹和他们拼一下，说不定能够得手呢！”
封建成摇头道：“万万不可，这无异以卵击石，自取灭亡。大家不要急，他们迟早总有分开的一日。”
“大哥说得不错。”席小慧道：“报仇雪恨，定要有耐心，咱们做生意的信念，一向讲稳、忍、狠，如今正是要忍的时候，岂可冒失？望沈八哥多费点心，事情成败，都在你的身上。”
沈元庆外号人称百变神魔，乔装之术堪称一绝，这次化装跟踪监视由他暗中进行，冷云飘等一举一动，皆在火云八英监视之下。
且说唐子奇和岳秀环正要动身南下，刚巧花惜春赶到京师，冷云飘和他谈起联络王聪儿起义举兵之事，索性找了唐子奇来商议。
冷云飘道：“王聪儿是否能够成事，端在她能否接纳善言，精兵减政，招贤纳士则不在人数多寡。当今皇上颙琰为人忌刻寡恩，一旦白莲教失败，杀戮之惨，决不下于当年玄烨之处置三藩，或者犹有过之。”
唐子奇道：“我一定会尽力规劝辅佐王教主，大当家只管放心。”
花惜春道：“大哥，咱们是否也做起兵的准备，以便接应义兵北上呢？”
冷云飘道：“非但要做起兵的准备，而且也要作迁移的准备，五龙山迟早要被清兵围攻，清廷容不得我们的。”
花惜春道：“大哥，这么多年朝廷都没有对付我们，这还是头一次呢！”
“有一必有二。”冷云飘道：“颙琰和弘历不同，弘历虽然不算好皇帝，却有容人之量，颙琰不是那种人。”他转面对青园二女道：“我看日后朝廷连你们师徒都容不下，烦贤妹转告令师，要早做打算才好。”
石语情有点不信，说道：“冷大哥拿得准？”
冷云飘道：“不敢说拿得准，只是照事理推想，必然如此，除非你们肯投身官家。”
“断然不行。”燕明珠道：“我们并无反满的打算，也无夷狄之见，可到底是炎黄子孙，自满清入关，青骨门下弟子全都更换道装，便有义不帝秦之意，我们岂能投身官家，残害同胞？这万万不能。”
“二师姐说得是。”石语情道：“人总要活得有骨气，否则不如不活。”
冷云飘笑道：“二位贤妹请想，单凭这一样，朝廷容得下你们么？”
梅凌波道：“冷大哥说得很对，满虏迟早会对你们不利，不过你们一入江湖，情形就不同了。凭你们师徒的武功智慧，只要离开钟山，便如蛟龙入海，猛虎下山，普天之下，无人能奈何你们。”
一连三日，冷云飘和燕明珠、石语情、花惜春、唐子奇都在商量“大计”，有时岳秀环也来参与。
梅凌波初时极有兴趣，可是时间一久，便觉兴趣索然，一个人跑到客堂去闷坐，刚好周玉到来，梅凌波道：“你一连几天都窝在你师姐的温柔乡里，今天跑来干什么？”
“什么温柔乡？”周玉道：“白玉珍是我的师姐，我们清清白白的，你不要乱说。”
梅凌波道：“我说过你们不清白么？你这小子分明是做贼心虚。你坐下，我要审你。”
“别开玩笑了。”周玉道：“你不和冷大哥他们一起，怎么一个人在客堂打瞌睡呢？”
“我才不去听他们的长篇大论呢！”梅凌波道：“几个男的谈论国家大事也还罢了，明珠和小石头也跟着起哄，差点把我给闷死，你别去凑热闹了，陪我出外走走。”
周玉笑道：“国家大事我也想听，冷大哥博学多才，听他的议论可以增长不少见识。”
“你算了吧！”梅凌波嗤之以鼻：“依我说你不要去的好，这几日你和白玉珍打得火热……”
周玉光火道：“什么叫打得火热？你……”
梅凌波轻轻在自己颊上拍一下：“言语失慎，该打！我是说你们姊弟情深。那白玉珍到底是官家的人，万一你言语之间偶失检点，引起一些猜疑就不好了。”
周玉迟疑道：“不会吧？冷大哥不是这种人。”
梅凌波摇头道：“岂不闻瓜田不纳履，李下不正冠？人总要避嫌疑，何况这不是冷大哥一人的事，还有别的人呢！”
周玉只得坐下来，点头道：“你说的也有道理。”
“何止也有道理？”梅凌波道：“根本是至理名言，所谓不在其位，不谋其政，你一非白莲教徒，二非铁衣社的头领，何必操心？其实青燕子、小石头这两个丫头是无事找事，冷云飘有事自会找丽婵姐商议，青骨门的事，哪里会由这两个丫头自作主张？丽婵姐是听徒弟话的人么？”
周玉不明所以，茫然道：“青燕子，小石头？”
梅凌波嗔道：“你真笨，燕明珠喜穿青衣，又姓燕，轻身功夫又好，难道还不是青燕子吗？”
周玉失笑道：“不错不错，这个名字取得好，素手飞霜青燕子，那么我也知道小石头是谁了，凝黛追魂小石头。”又摇头笑道：“不妥不妥，这个名字不好听，也不通。”
梅凌波笑得前仰后合，摇手道：“你别说了。哎哟！你怎么这么笨！走吧，陪我出去走走。”
两人走了出来，在街上信步闲走，梅凌波谈起他们漫游长城，深叹河山壮丽。
周玉道：“你们去了山海关没有？”
梅凌波道：“本来要去的，后来赶不及，加以冷大哥从前去过，我也没有多大兴致，所以没有去。”
周玉道：“游长城不去山海关，可谓虚此一行。”
梅凌波诧异道：“此话怎讲？”
周玉道：“你可晓得，山海关何以会称为天下第一关？”
梅凌波向不服人，哪里肯承认自己不知道，便道：“我当然晓得，不过我要先听你说，如果说得不对，我再指教你。”
周玉笑了一笑，说道：“山海关本名榆关，建于前明洪武年间，关城依山临海，与长城连为一体，城外设城，门外设门，构思奇妙，为任何关城所未有，故名天下第一关。游长城而不去山海关，可谓俗人。”
梅凌波道：“我也打算再去一趟，好好观赏一下，前两天时间不够，纵然去看也不得尽兴嘛！”
周玉又道：“距山海关不远有一处地方，名为石河，是李自成和吴三桂决战的所在，吴军五万，李军约七八万自晨至暮，两军拚死冲杀，伏尸遍野，三年都未收完。康熙初年，陈廷横写了一首：‘二十年前战马来，石河两岸鼓如雷，至今河上留残血，夜夜青磷照绿苔。’更宜凭吊。”
梅凌波一跺脚，说道：“好，我们就去山海关，你去不去？你不去我一个人去。”
周玉一怔道：“怎么？说去就去？”
“当然哪！你想等什么？和你师姐去，不和我去，是不是？”
“不是此意。”周玉道：“你太多心了，你陪我到承恩公府，我去取银两兵器，然后我陪你去便了。”
依梅凌波之意什么都不用带，银两她有，又不与人厮杀，何必带双枪？周玉不肯，两人回去取了马匹，出门上马时碰见了夏云，梅凌波道：“若是你们瓢把子问起时，你说我和周总镖头到山海关去了，过几天就回来。”
夏云道：“梅姑娘到山海关有事么？”
“没有事。”梅凌波道：“观赏凭吊，发思古之幽情。”
梅凌波陪周玉回承恩公府取他的双枪和散碎银两，刚巧白玉珍不在府中，周玉也留下了话，两人策马出城，直往山海关而来。
当夜在通州落店，次日夜宿丰润，第三日宿永平，两人一路谈谈讲讲、说说笑笑，根本没有提防已有数十骑士分批追了下来。
这批骑士正是火骑会的帮众，火云八英和手下四十名硬把子。
在周玉和梅凌波一离开御河边的大宅之后，便已被他们留意上了。两人离开承恩公府往北而去时，火云八英之首的封建成便决定时机已到，下令追踪，打算截杀他二人，替钟克非报仇雪恨。
火骑会的军师，十英之末的红叶传书席小慧根本就不想替钟克非报仇，席小慧是个十分聪明的姑娘，她深深明白，如果杀了梅凌波，对火骑会来说乃是后患无穷。和梅凌波有交情的朋友多半是武林中数一数二的高手，一旦报仇成功，火骑会面临的将是永无休止的追杀，只怕火云十英无一人能活命。
席小慧暗中和封建成说过好几次，最后一次甚至声泪俱下：“大哥，我还年轻，不想这么快就丧命，我干杀手是为生计所迫，万不得已，早就不想干了。人家说放下屠刀立地成佛，咱们干嘛非朝火坑里跳不可？”
封建成无可奈何地道：“十妹，我何尝愿意这么干？但江湖义气不可不顾，说出的话不能不算。”
“报仇，报仇。”席小慧道：“到咱们被杀了时谁会为我们报仇？就算报了仇又能怎样，咱们还能复活重生么？大哥，咱们赌咒发誓要为二哥报仇，根本就是自欺欺人。”
“这我明白。”封建成道：“可是不杀梅凌波，火骑会以后就不能万众一心，前途堪虞，我们不能不顾全大局。”
席小慧生气道：“火骑会还有什么前途？眼见自己的老命都保不住了，还谈什么大局？大哥，如今唯一的活路是受欧阳云从招安，既成了官家的人就得遵国法皇命，只要欧阳云从下令，不准报仇，就能塞住众弟兄之口。”
封建成“哎”了一声，拍桌道：“你为什么早不去办理此事？此时已来不及了，据报和梅凌波同行的人是双枪镇洛阳周玉，不是什么了不起的高人，众兄弟跃跃欲试，而且沈老八已经追下去了，还有什么办法阻止众人？”
席小慧奋然道：“我马上去找欧阳云从，大哥先率众赶去，以免大家起疑，我见了欧阳云从之后，随后赶来就是。”
封建成起立道：“虽然不十分合适，却也只好如此了。可你一定要赶了来，万万不可不来。”
“那是自然。”席小慧道：“众位兄长的脾气我还不知道么？全是些好杀成性的狠人，他们宰起自己人也决不会手软的。”
封建成对众家哥弟解释，朝廷本来派欧阳云从来招安，但自己一心先要替钟克非报仇，可是此际见冷云飘和青园双玉皆在京师，诚恐火云十英不足以抗，所以派席小慧去见欧阳云从，打算借官家的势力去对付冷云飘等人。
听了封建成这番话，路南城首先叫好：“还是大哥深谋远虑，我们都没有想到。”
当下封建成把人手分为三批，由他本人率领四当家十二飞刀赵鸿、五当家毒蜂子陶雄、六当家金镖罗世礼，率十名手下为第一批，由三当家小火神路南城和七当家连环戟吴起舞，率十六名硬把子为第二批，其余的人留下来听席小慧分派指挥，作为第三批。至于九当家银拐邓高翔，因护送钟克非灵枢回山安葬，不在此间。
火骑会自成立以来，全体出动还是第一次。
从前的火骑会自视极高，除了八当家百变神魔沈元庆而外，其余诸人都是全身红衣，很少更改装束，这一次却不同，从大当家银旗封建成起，都改换了装束衣着，唯恐被人发现行踪。他们对梅凌波极为顾忌，谁也明白红粉秀士不是容易对付的，非要万分谨慎不可。
银旗封建成向来极有决断，否则他也不敢选择这种杀人为业的行当，但此时却心烦意乱。小慧经常给他反复譬喻解说之后，他深感杀了梅凌波会招来极大的祸忧，但心底却又想杀，还不单是为钟克非报仇，而是火骑会杀的人虽然不少，却从未杀过梅凌波这种鼎鼎大名的江湖人物，若是一击成功，整个火骑会必定声名大噪，他封建成也会脸上飞金。
故此一路行来，他都拿不定主意，和他同行的赵鸿、陶雄、罗世礼自然想不到这么多，依然随着沈元庆留下的暗号，一路追了下来。
梅凌波也知道火骑会放不过她，但这位姑娘一向心高气傲，岂会把区区火骑会放在心上？周玉更是大而化之。
两人两骑来到山海关前，周玉马鞭一指，说道：“这就是石河了，那边的土坡，一定是李自成立马观战的地方。喏！吴三桂的五万雄兵就在这里列阵，号角声里，吴军大将吴国贵首先跃马冲阵，啊哟！好一场大战。”
梅凌波“噗嗤”一声笑了起来，说道：“看你说来那么神气活现的，活像真的一样。”
周玉道：“本来就是真的，难道你以为是我编造的？”
“就算是真的，难道是你亲眼看见的？”
周玉道：“我给你说，我师父师母都是饱学之士，而且从来不乱说胡编，这是两位老人家告诉我的。那一场大战，李军死了几万人，统兵的大帅死了十五个，刘宗敏也受了伤，吴军伤亡也极惨重，真是遍地血腥，伏尸盈野。”
梅凌波道：“听说有满州兵也加入战阵？”
“是多尔滚的正白旗首先冲阵。”周玉道：“那边是石河西的红瓦店，正是双方交战最惨烈的地方，我们过去看看。”
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