第二十三章　枭鸣

2025-09-07  作者：羽青  来源：羽青作品集  点击：

　　剑华投身林中，为防不测，已凝神蓄势暗中戒备，目光炯炯地向前注视过去。
　　蓦听前面不远处，传来一声幽幽的轻叹，叹声虽低沉轻细，却将发声之人的幽怨关怀之情表露无遗。
　　剑华闻声心里一惊，但却有一丝说不出的快慰之感，立时沉声说道：“林中是哪位朋友，如看得起在下，盼请示身相见。”
　　剑华语声始落，刚才的幽叹声又接踵而起，此次较前次更幽更怨，关切之情亦更深浓，继之又传来一声“接着！”语声甜美而轻脆，使人有百听不厌之感。
　　两声幽叹一语接着，使得剑华心田深处立时荡起一片微波，身心顿时产生一种说不出的温馨之感，神情一怔，凝眸向发声之处望去。
　　只见树干交错，夜风徐徐，吹得枝叶发出“哗啦！哗啦！”之声外，而一无所见，心里一阵奇怪，暗道：
　　“好快的身法……”
　　剑华心念未已，突见一团白影挟着一股轻细的破空之声，迎面飞来，他毫不考虑地伸手将那团白影抄在掌中，人手绵软，心里一动，遂急忙注视过去，他一望之下，嘴里轻噢一声，并自语道：“又是她吗？”原来剑华抄在掌中的白影，又是一块边幅不整，幽香阵阵的洁白素绢，上面同样的写着几句似诗非诗，似词非词的辞句：
　　“险机重重，步步为营。
　　金线毒蝶，双首飞蚺。
　　见怪莫怪，遇事镇静。
　　此心永系，勿为戏言。”
　　诗笺中寓意，却不甚了解，只看出自己身临险境，不过他对此倒不太注意，脑际却盘旋着另一件事。
　　原因是他不用多加思考，剑华一眼就可以看出，先后用素绸为笺示于自己的出自一人之手，并且是一个女人，看情形此女始终在暗地里跟随着自己，而其用意何在呢？
　　他手持那幅素绸，凝眸沉思，原先萦绕未释的问题又再度涌现，嘴里不由喃喃自语道：“她是哪一个呢？她是哪一个呢？她是……”
　　然而他穷搜苦肠，也想不出一点儿端睨来，因为在他的记忆中，根本不认识这么一个女人，可是……从两次飞笺示警的辞句中看出，此女对他不但知之甚详，而且关怀备至，隐泛情意，“妾意绵绵，此心永系”两语中已将她的心意表露无遗。
　　剑华沉思至此，心里顿时涌上一股惴惴不安之感，深深地吁了一口气，将困扰紊乱的心绪强行压抑下去，举目向四周略一观看，就再度展开身形，向林中深处驰进。
　　这片丛林，从外貌看来好似占地极广，其实长宽不过半里许，以剑华的轻功火候，还不是晃眼之间即穿林而出。
　　剑华驰至林外，遂将身形隐匿在一株大树的后面，向前注视过去。
　　只见左侧不远处，黑压压的一大片房舍，距离他立足之处约有一二里许，几盏暗如鬼火的灯光，不时从中闪射出来。
　　剑华见状微思，既暗暗决定，先奔这片房舍，探察一下虚实，看情形再做决定，心念即决，遂从树后闪身而出，展开身形直奔那片房舍疾扑过去。
　　他距离那片房舍还有数十丈之遥时，突感一股股腥臭之气不时从迎面的房舍中随风飘送过来，心里不由得一动，同时身心亦紧张起来，暗暗想道：“这种情形，绝非偶然，说不定这片房舍中亦饲养着极厉害的毒物，还是要多加小心。”他思忖至此，遂凝神蓄势，准备随时应变。
　　数十丈的距离，如果让普通人走，也用不了多少时间，何况剑华身形晃动，也不过几个起落之间。
　　剑华离着那片房舍还有一两丈远近时，为了慎重计，他未敢贸然而行，遂顿住身形，向那片房舍仔细一打量，心里感到很奇怪，同时有种说不出的阴森森的感觉。
　　原来这片房舍，建造的有点儿迥异寻常，只见它由顶至基，一律用青石堆砌而成，显得坚固异常，一排排的森列井然，有条不紊，足有一二百间之多，在每排房舍的两端，各悬挂着一盏幽暗的灯光，以上这些情形并不足为怪，使剑华感到最奇怪的是，全部房舍竟无门无窗，这种情形换了谁也会感到惊讶。
　　剑华隐蔽身形，向那片房舍注视良久，却未听到一点儿动静，同时也没发现一丝人影，只有腥臭之气却越来越浓，直熏得他头昏脑涨，此时，他如果万分得已的话，都会转身离开这表面平静而暗藏险机的是非之地。
　　他凝视倾听，又移动目光向左右看了一遍，见无异状，这才将身形暴长，掠登屋脊，连着越过数排房舍，才缓慢下来，同时目光炯炯地向四下注视着，突然听到屋下传来轻微而连续不断的“嘘！嘘……”之声，此声入耳，使他陡然一惊，赶忙隐伏身形，循声向地面望去。
　　只见每一间房舍的前面，都是用粗如儿臂的铁条围成一道铁栅子，猛看就像是一座座的牢房。
　　他看到这种情形，心里恍然而悟，轻噢一声道：“怪不得无门无窗……可是……这片房舍是做什么用呢？”
　　他怀着惊疑莫释的心情凝聚目光，透过铁栅向里张望过去，他这一望之下，身心为之一阵震颤，倒抽一口冷气，一股惊惧之感，立时涌上心头。
　　原来，在每一间房舍里，都盘伏着一条奇形怪状，大小不一的怪蛇，红信吞吐嘘嘘有声。
　　剑华惊愣着双目，盯视着铁栅后面的怪蛇，心情沉重而紧张，预感危险将临……
　　突然，夜风飘送过来一声低沉幽怨的轻叹，此声使他从惊愣中苏醒过来，本能地瞬目循声望去。
　　只见二十余丈外，伫立着一条纤巧的身影，因距离较远，再加上月色昏暗，一时竟无法看清此人的面貌。那个人见剑华向自己望来，张口又发出一声焦灼而幽怨的轻叹，接着将右臂轻抬，一团白影脱手而出，挟着低细的破空声，直奔剑华飞至。
　　剑华见状，心里怦然一动，暗道：“是她吗？”他虽然拿不准眼前之人，就是他心目中所想象之人，但动作照样是那么坦诚、纯真，毫不迟疑地入伸手将那团白影接住。
　　那个人对剑华的举动，好像甚感欣慰，此时他虽然是忧急交加，但也掩饰不住她内心里的真正喜悦，咭的一声笑了出来，然后将右手朝剑华一挥，身形一晃而没入黑暗中。
　　此际，剑华的心情异常矛盾，他渴望那个人能现身相见，但他内心里却感到惴惴不安，而又不希望成为事实，其因何在？连他自己都无法说出个所以然来。
　　他怀着满腔忧绪，目光呆呆地注视着那个人的身形完全不见后，才无精打采地将目光收回来向掌中望去，只见又是一幅边幅不整的系绸，上面有一行潦草不工的字迹，显然是匆匆书成，其文如下：
　　“君已陷身重险，速向东南方奔去，或有脱身之望，否则！迟矣！”
　　字虽然潦草不工，但他一眼就可认出先后三次飞笺示警于自己者，均出于一人手笔。
　　剑华的江湖阅历虽甚浅泛，但由于赋性淳厚，择善固执，行诚笃信，以己度人，所以对暗中示警于己之人的言语，不是不相信，而是情势所迫，使他不得不违忤人家的一番好意。
　　此时，他亦看出险机隐伏，一触即发，但在此之前，他因地理生疏，对自身的行动根本无法决定下来，因不知奔哪个方向去才较为妥当，现在情形又当别论了。
　　然而就在他辨识方向身形欲动未动之际，脚下突然传来一声凄厉刺耳，使人毛骨悚然，犹如夜枭怒鸣之声，接着四下怪声相继而起，“呱！呱！嘘……”响成一片。
　　如不是剑华的功力深厚，沉着冷静的话，恐怕是吓得寸步难移，此际，他也顾不得多加思考，身形展开，直奔东南角飞跃掠驰而去。
　　“生死有命，富贵在天”，换言之人算不如天算，剑华此一去，不但差一点儿招致杀身之祸，并几乎弄得身败名裂，这是后话，此处暂且不提。
　　再说剑华展开身形，全力奔驰，真是其快追风，约有盏茶之久，耳畔那阵摄魂动魄的怪叫声，已渐渐远去，他这才略定心神，张口长长吁了一口气，惧怖之情怀为之舒畅不少，遥视着迎面那座越来越近的高峰，蓦然眼前出现一张，面无血色，气息微弱但俊秀异常的脸颊，此景使他的胸中立时又涌上一股说不出的忧伤哀愁，情绪激动异常，不由自主地张口说道：“谷剑华，你这种临危忘义的行为是可耻的，灵药未追回之前，你断不能摔手一走了之，否则……”剑华自语之音未了，左侧十数丈处，突传来一人阴恻恻的冷笑道：“哼！走，怕没那么容易吧！”
　　剑华闻声陡然一惊，神智立时清醒不少，身形本能地顿止下来，目光循声瞬视过去。
　　只见左侧八九丈处，矗立着几栋藤萝卷掩的石屋，屋前石桌旁，端坐着一个面貌阴鸷，发髯猬立的矮小驼背老人，老人手扶一根乌黑发光的拐杖，杖头盘绕着一条二尺长短，食指粗细，周身金光闪闪背生七星的怪蛇，红信吞吐，仰首弓身，一对红汪汪的圆眼，一眨不眨地盯视着剑华，样子调皮、驯服而不凶恶。
　　不知何故，剑华对这条小金蛇内心里竟生出无比的好感。
　　此时，那个驼背老人亦睁着一对精光四射的眸子，向剑华扫视过来。
　　四目相接，剑华身心为之一震，只感老人的两道目光就如同两支寒冰似的冷刃，勾射过来。
　　使他周身顿时泛出阵阵寒意，他连忙将目光移开，心里暗暗想道：“从其冰冷可怖邪而不正的目光看来，此畸形老人不仅内功修为极高，而且练就绝毒的阴寒之功，否则……”
　　这时，驼背老人突又发出一声阴恻恻的冷笑，接着用冰冷的语声说道：“误闯禁地，尔可知罪！”
　　老人的话声，将剑华从暗思中惊醒过来，只见他双目愣愣地向老人望去，嘴里不知所答，原来他根本没听清楚老人的话，故问不知所答。
　　老人见状，嘴角挂上一丝极不自然的笑意，然后用比较缓和的语气道：“老夫隐居于此，已达三十余载，昔年曾订有戒条，未得老夫允准，胆敢撞入此地一步者死。
　　“今老夫念你年幼无知，网开一面，破格施恩，有路两条任尔自择，一是皈依老夫，永矢忠诚，执役终生，不做他想；一是自废一臂，以示儆戒，并火速离去，从此不再踏入此谷一步。”
　　人在心情极度忧急或欠佳的时候，肝火特别旺盛，此际，剑华就是如此，如在平时，老人这句话定不会放在心上，而今就不同了，他觉得非常刺耳，只见他将面容一整，凛然言道：“从来不知者不怪罪，今晚辈误闯仙居，非存心冒犯，实有不得已之苦衷，尚祈老前辈海涵。”
　　老人闻言，神色倏变，双目威棱暴射，直勾勾地盯视着剑华，嘴里“嘿！嘿……”一阵冷笑道：“老夫一向是言出必行，从不更改，今夜对你已是破格施恩，违背昔年戒条，而你这不知天高地厚的东西，知恩不谢，反自寻死路，这就休怪老夫手下无情。”说完，左掌临空一招。
　　剑华对老人突然转变的神情，感到有点儿莫明其妙；忖度自己的言语及神态，并无丝毫不是之处，其因何在呢？他对老人突变的神情，虽感到不解，但却不敢分心，因为老人最后一句话已使他生出警惕之心，遂凝神蓄势，准备应变。
　　果然不错，随着老人左掌临空一招之后，剑华突感身后的左右两侧风声飒然。
　　剑华因早有准备，所以飒然之声传来，他不慌不忙，神情沉着异常，眼神在左右略一瞬视，他目力不比寻常，虽在夜晚又是百忙中，仍然看清楚从左右向自己扑袭过来的竟是两头高可逾人，乌光油滑的大黑猿，当下力贯双足，身形一晃，正要错步斜闪。
　　蓦地一个念头闪过脑际，使他临时改变初衷，将欲动的身形顿止下来，并装出惊慌失措之态，上身故意前倾后仰。
　　这两头大黑猿是苗岭异种，身轻力大，性灵而狡黠，再加上久经训练，已善体人意。
　　此时，两头黑猿离着剑华仅有数尺之遥，对剑华的惊恐神态竟误以为真，心里一高兴，嘴里不由自主地发出“吱！吱”的胜利吼啸声。
　　剑华暗骂一声：“该死的畜牲！”等两猿离头顶仅有一尺左右时。
　　倏然施展出师门独步武林的轻功绝技缩地换形，双肩微晃，身形快如离弦之矢，斜着向左滑出一丈有余，他不等双脚站稳；足尖用力一点儿地面，身形又像一阵风似地倒着向后掠回。
　　说来话长，其实剑华这一进一退之间，也不过是两三眨眼的工夫。
　　而那两头黑猿的乐子可大了，它们是由上而下疾扑过来的，再加上势猛力足，发现情势有异时，要想临空收势，已经来不及了！两颗猿头结结实实地撞在一起。
　　只听“咚！”的声中，挟着两声惨厉的嗥吼，两头黑猿四肢略一伸弹，已双双昏迷过去。
　　而剑华亦恰于此时疾掠而至，未加思考，手起剑落，就将两头黑猿立毙剑下。
　　驼背老人见自己费尽千辛万苦，花费了无数心血才训练出来的两头异种灵猿，竟双双死于倾刻之间，心里又痛又惜，一时之间只气得鬓发根根倒立，张口发出两声似裂帛、似枭鸣的狂笑，笑声劲厉深厚，直达云霄，历久不散，一听就知他这是怒极而发，同时由笑声中亦可看出老人的内功修为已达登峰之境。
　　剑华闻声暗暗心惊，思忖道：“想不到这驼背老人的功力，竟有如此深厚。”
　　剑华忖念未已，老人似裂帛似枭鸣的狂笑声戛然而止，双目怒睁盯着剑华，咬牙切齿、声音嘶哑地说道：“无……知……小……狗，如……不……让……你……粉……骨……碎……筋……而……死，实……难……消……老……夫……心……头之……恨。”
　　老人的右手拐杖在语声未落之际，倏地抡起，挟着一股劲风，遥向剑华隔空点来。
　　剑华在剑诛两猿之前，已横下心肠，要尽展所学，周旋到底，哪怕是一死也再所不惜，原因是，他认为窃夺雪莲、虫草的少年，定托庇于此，眼前这驼背老人说不定就是少年的师尊或长辈，要想夺回灵药，眼前唯一可走之途就是制伏老人，迫其交出少年来，否则将永无希望。
　　剑华已抱定尽力施为的决心，故而对老人杖挟劲风，隔空点来的一式，不闪不避，暗中力贯左掌，当胸而立，迎着老人的杖风，向前徐徐推出，谁知掌力所至，如同临空虚发，没有丝毫阻力，神情不由得一愣，心里惊异不止。
　　这时，突见一条细长的黄影，无声无息地疾如怒矢飞驰般直奔剑华胸前射来。
　　此际，剑华已看出那条细长黄影，就是盘绕在老人杖头的金色小蛇，他知道，这条金色小蛇，别看他体躯短小，定是绝毒之物，所以他不敢大意，右手宝剑平举，迎着小金蛇拨挑过去。
　　前文已经说过，剑华第一眼看到这条小金蛇时，对它那调皮、驯服的神态，就生出无比的好感，他此时虽在紧张关头，但亦不忍心伤害小金蛇的性命，故而宝剑出手，仅用剑身拨挑，而未用剑刃切斩。
　　而那条小金蛇的身形，出人意外地迅捷、灵活，只见它将身形一沉一弓，恰到好处，轻而易举地就将剑华拨挑之势完全避过，而身速却毫不缓慢，向剑华疾扑而至。
　　剑华见状，暗叫一声不好！身形一晃斜着向右滑出数步有余，然而还是迟了一步，那条小金蛇就像一根用黄金打造的长钉，牢牢钉在他的胸前。
　　他心里一阵惨然，自语道：“完了！”右手贯足真力，正准备将钉在胸前的小金蛇撕成寸段，以解心头之恨时。
　　蓦的耳畔传来墨儿急厉的长鸣声，接着就看到墨儿犹如陨星倒泻般飞坠而下，钢爪疾探，已将那条小金蛇抓在爪上，身形在低鸣声中，又飞临空中。
　　此时，剑华仰首望着墨儿，心里感到很惊异，并暗暗思忖道：“奇怪！胸前明明被金蛇咬了一口，怎么不痛不痒，没有丝毫异状，难道说……”
　　他思忖至此，猛然记起自己不是穿着一件不畏刀剑的蜍虎甲吗！当然不会受伤了。黯然神伤的心情在这刹那之间为之一扫而空，脸上立时换上一付欣慰欲狂的神色。
　　他真是个童心未泯的大孩子，惧怖伤痛的心一但释去，接着童心又起，他怕墨儿不顾一切地将那条金色小蛇撕成寸段，心里一急仰首对墨儿大声说道：“墨儿！不许伤害那小东西的性命，赶紧将它放下来好了。”多亏剑华一句话，否则，那条小金蛇早做了墨儿的爪下游魂。
　　墨儿闻语，引吭一声长鸣，钢爪一松，只听“啪嗒！”一声，那条小金蛇已落回地面。
　　天下不可思议的事太多了，换言之，天地之大无奇不有。
　　那条小金蛇在地上一阵蠕动，然后慢慢爬向剑华，爬至剑华面前二三尺刚才停身不前，用一对绿豆般大小的朱红圆睛，望着剑华，摇头摆尾，神态较前显得更驯服。
　　剑华见状，先还心存戒意，渐渐看出小金蛇对自己实无恶意，这才略释戒怀，同时对小金蛇的灵慧就更加喜爱，用满含喜意的双目，俯视着小金蛇，暗暗想道：“这小东西真灵慧的可爱，如能收为己有，那该有多好！”
　　金蛇好像具灵性，看透了剑华的心意，停顿的身躯又慢慢向剑华爬近一些。
　　此时，剑华心里又喜又忧，喜的是这条小东西对自己确无恶意。而忧的是，似这类绝毒无知之物，自己一个对付不好，惹发它的兽性，被咬一口那还得了。
　　一时之间，竟使他感到手足无措，不知如何是好。
　　剑华对这条小金蛇的来历不清楚，否则，他不但不会胆怯，并且雀跃三丈，喜慰万分。
　　此物是蛇类中的一种，唤作七星金蝮，与双首飞蚺同为洪荒所遗留，极为罕见，此物性温驯而灵慧。
　　别看它身躯细小，却能震慑群蛇，不论大小蛇类见了它，无不噤若寒蝉，俯首听命，除此而外，其血液善解百毒，为解毒的圣品。
　　此七星金蝮极重恩怨，一朝受恩终生相随，誓死不二，刚才剑华一句话救了他的性命，感激之余，才生出报恩之心，竟欲随剑华而去，可惜言语不通，只有用动作来表达它的心意。
　　驼背老人见自己饲养了十余年之久并爱逾性命的七星金蝮，大有背叛自己，而投向剑华之意，只气得面色立变，他天性本来就很凶残，这一来就更激发了他的凶性。
　　只见他目射凶光，狠狠地盯视着剑华，左臂疾举，袍袖下裸，露出一只枯干乌黑，犹如鸟爪的手掌，向剑华遥遥拍出一掌。
　　剑华正在俯视着小金蛇，突感一股腥臭无比、凌厉风生的劲力迎面袭至，他心里陡然一惊，暗喊一声：“不好！”
　　在千钧一发之际，就显出剑华超人的功力，虽慌不乱，双腿微弯，身形晃处，双脚好像没离地面一样，向左斜着滑出一丈有余。
　　然而，还是迟了一步，左肩被老人余劲未衰的掌力扫中，只感一阵麻痛，上身不由自主地来回摇晃几下才稳下来。
　　此时，剑华心下更惊，暗道：“这老儿的功力实非易与，我身穿不畏刀剑及内家掌力的蜍虎甲，尚且如此，否则，非身受重伤不可，看来今晚是凶多吉少！”
　　老人亦大吃一惊，暗道：“小狗轻功之佳不在老夫之下，而内功之高更莫测高深，老夫这蛇涎毒掌，远在三十余年前即已威镇江湖，不要说被掌力击中，就是被掌风扫到一点儿，亦万无幸理，而小狗竟毫无所觉，难道说这小狗已练成护身罡气了吗？此子不除与老夫大为不利，否则后患无穷。”
　　再说剑华瞪着惊愣的双目望着老人，嘴一张正要说话。
　　老人阴恻恻的一声冷笑，身形在冷笑声中已飘然而起，好像败絮荡风，已飞落在剑华面前的数尺处，上身向前微倾，左手一领剑华的眼神，右手拐杖用力一抖，发出一串刺耳的嘶嘶之声，一招三式，分点剑华胸前的玄机、将台、心坎三大要穴。
　　剑华见状，心里既惊且气，惊的是老人不但内力深厚，而轻功亦达化境。
　　气的是，自己与他既无深仇，又无大恨，因何下此毒手，玄机、将台、心坎三大要穴，中其一就有性命之忧，而老人一出手竟连袭自己三穴，其用心之狠毒，由此可见。
　　他心里对老人的狠毒，虽感到愤愤不平，但由于性格淳厚，认为自己理亏，不该擅入人家隐居之所，同时自己所追寻的少年是否落在此地，是否与老人有关那还在未知之中，等将事情弄明白之后，再动手已不为迟。遂强抑怒意，身形一晃，向左斜着滑出一丈有余，将老人攻向胸前的一招三式完全避过，嘴一张又想说话。
　　老人面色突变，惊讶中更加罩一层阴狠之色，不等剑华开口，又发出一声阴恻恻的冷笑，双肩微动，上身向前一倾，根本没看到他出脚迈步，就这微倾之际已飘落在剑华面前，鼻孔里哼的一声，道：“无知小狗，想跑！那是梦想，此谷就是你葬身之地，乖乖地束手就缚，老夫也许大发慈悲，让你死个痛快，否则，我让你尝尝万蛇噬身的味道。”
　　老人的右手拐杖，在语音乍落之际，用力抖起一团二三尺方圆的杖花，径奔剑华当头袭下。
　　老人嘴里说得硬，其实口与心违，他对剑华已无丝毫轻视之意，此时，他已将赖以成名的灵蛇杖法施展出来，这一招亦正是其中的追魂三招之一的“万蛇交辉”。
　　此招看来平易无甚出奇之处，其实内蕴无数变化，歹毒异常，不谙破解之人，妄想躲避或封架，那是自寻死路。
　　剑华见老人不容自己有开口的余地，一再相逼，胸中的怒火再也压抑不住，双眉一挑，杀机陡生，忖道：“这老儿欺人太甚，难道说我就怕他不成，看他那付凶相及饲养那么多的毒物，定非善类，是一为害人群之辈，如能将其除去，也算替武林中除一大害。”
　　剑华猜想的不错，此驼背老人正是三十余年前即已恶名远播的蛇魔古峰，因其功力深厚，出手又狠辣无比，并善饲各种毒蛇毒物，攻人不备，所以才有蛇魔之称，在当时武林中，无论黑白两道提起来，无不畏惧三分，谈虎色变，三十余年前，不知因为何故，他突然退出江湖，归隐下来。
　　在当时的武林中，对其悄然隐退，曾传说纷纭，有的说其被雪山大侠苏雨辰施展两仪神功将内腑击成重伤，不得已才退出江湖，隐遁荒山，一方面疗养内伤，一方面苦练绝技，准备日后找雪山大侠复仇之用。
　　另一传说，说他发现了一条千载难逢的奇蛇七星金蝮，因其异于常蛇，性傲而灵慧，它盘踞之所隐蔽而艰险，为人所不能到，极难捕捉，再者若不是有大恩于它，出于它心甘情愿的话，从不认主，就是将其捕捉到手，也非短时间内能使其驯服，蛇魔为了饲养此蛇，才隐居下来。
　　以上这两种说法都对，蛇魔受伤在先，而发现七星金蝮在后，故而说都对。
　　再说剑华双眉微挑，脸含杀机，目光灼灼地向蛇魔当头下击的杖花一瞟，等离头面还有半尺左右时，突将手中宝剑贯足真力向上封闭过去。
　　老人见状，鼻孔里又是一阵冷哼。就在杖剑快要碰到时，持杖的手腕一翻，那二尺方圆的杖花突然自动松散，同时老人的身形微晃，围着剑华快如风驰般地游走起来，而手中乌杖立时由合而分，化成千百条杖影一齐指向剑华，骤看就像一张乌黑发亮的杖幕，将剑华笼罩其中，而老人的身形，亦由合而分，眨眼之间，剑华的前后左右同时出现无数条老人的身影，使人真假难辨。
　　剑华见状，心里大吃一惊，银牙紧咬，手中宝剑由上封之式顿时变为下削，同时，身形一动向前猛冲过去，企图冲出老人的杖幕，可惜已失先机，迟了半步。
　　就在他的身形向前猛冲过去的刹那间，突感一股劲风自背后袭至，他暗叫一声：“不好！”
　　好声未落，后背结结实实地挨了一下，如中巨杵，痛如刮骨，身不由主地向前踉跄了五六步，才稳住身形。
　　此时，剑华只感到心跳加剧，血涌翻腾，眼前金星乱转，但他的神智却很清醒，遂连忙运气调试，觉得真气运行缓慢却畅行无阻，显示仅是气血受震而内腑未受伤，他这才放下心来，暗暗庆幸道：“好险呀！想不到蜍虎甲竟有意想不到的功效，使自己两度化险为夷。”
　　蛇魔古峰惊愣着双目注定剑华，心里既惊而胆寒，他不敢相信这是真的，但事实摆在眼前，又不允许他不相信，这一来就使他对剑华更是莫测高深，不由得暗暗替自己担忧，蓦然，一个念头闪过脑际，对自己暗骂一声：“混蛋！早要如此，两头灵猿也不至于命丧小狗之手。”
　　他心念至此，脸上展露出又得意又阴狠的笑意，向剑华怨毒地瞪了一眼，身形一晃，向石屋那个方向疾掠过去。
　　剑华立在当地，不言不语、尽量屏心静气，暗中运气调息，他知道内腑虽未受伤，但猛烈的震动也够受的，直到背脊疼痛全消，才停止运息，正在这时，突见老人向石屋退去，他虽然不是好勇斗狠之辈，但这口气也不容易咽下去，同时他亦认定老人和那个少年的关系定非寻常，所以才怒喝一声：
　　“无耻之辈，哪里走！”
　　语声未落，已展动身形蹑着驼背老人的身后直追过去。
　　老人狞笑着回头又狠狠瞪了剑华一眼，然后绕过那间石屋，直奔一片占地极广，而行列整齐的竹林驰去。
　　剑华绕过石屋，老人已没入竹林中，他停下身形，向竹林里，张望了几眼，见已失去老人踪影，心里踌躇了一下，认为和老人既无深仇又无大恨，虽然自己挨了一杖，可是老人的两头灵猿却是死在自己剑下，两者相抵，怨仇尽消，还是搜寻少年要紧，身形一动正要离去。
　　蓦地竹林中传出两声洪亮而刺耳的桀桀狂笑声。
　　剑华闻声亦喜亦惊，双目之内射出一股慑人的异彩，显然他内心激动万分，循声望去，只见自己所要找寻的那个少年，正悠闲地立在竹林中向自己望着。
　　少年见剑华向他望来，脸上展露着诡诈的笑容道：“小子！你要找你家少爷吗？为什么不敢进来呢？”
　　少年语声未落，剑华已大喝一声：“无耻之辈……”身形在语声中，一跃而起，直奔少年扑去。
　　剑华江湖阅历真浅的可怜，他也不想一想，少年早不现身，迟不现身，就在他转身欲去的刹那间突然现身相诱，并出言相激，显然内中定有阴谋，他就应当考虑一下再做决定，不该冒冒失失地就追扑过去。
　　其实，换了任何人，在这种情形也顾虑不了那么多，就是明明知道危险，也会冒险而行，因为此时除此而外，还有什么好办法呢？
　　再说那个少年见剑华挟怒扑来，张嘴又发出两声“桀桀……”狂笑，身形一晃，直奔林之深处飞掠过去。
　　剑华身形悬空，正要飘身下落之际，耳畔突然传来墨儿几声长鸣，鸣声急厉而频促，迥异寻常。
　　剑华闻声心里一怔，他知道墨儿无故不会发声示警，但此时他也顾不了那么多，认为千载良机稍纵即逝，所以对墨儿的长鸣，根本未多加理会，按照初衷气沉丹田，身形飞坠林中，他不等双脚着地，即举目向前望去。
　　只见那个少年，在这刹那间已出去数丈左右，晃入一丛翠竹的后面。
　　剑华见状不敢怠慢，低叱一声：“狂徒！哪里走！”
　　语声未落，已将师门独步武林的轻功绝技缩地换形施展出来，身形一晃数丈，脚尖一点儿地面，再度飞掠而起，几个起落之间已出去十数丈左右。
　　而少年的轻功火候，已非等闲可比，尽管剑华全力施为，身形快如轻烟飘风，但一时之间也无法将少年追及，甚而连距离也没缩短多少。
　　只见少年的身影在剑华前面晃来晃去，两人相距不远不近，不即不离，而少年也真狂傲的可以，一面疾驰如飞，嘴里还不断的发出桀桀狂笑声。
　　此时，剑华望着少年背影，真是又气又恨，真可以说是心急如焚，暗里对自己咒骂道：“不中用的东西……”
　　两个人一追一跑，在竹林中左拐右弯，围着一丛丛的碧竹，绕来绕去，少年好似有意戏弄剑华，嘴里除了不断地发出桀桀的狂笑外，并不时的说上一两句极尽挖苦之语：“……小子！你也不尿泡尿照照自己那付尊容，癞蛤蟆想吃天鹅肉，真是自不量力，我……”
　　这些极尽挖苦之语剑华听后先是感到莫明其妙，略加思忖，即不再多想，又集聚全付精神，追赶少年。
　　少年见剑华无动于衷，遂亦不再说话，瞬目向四周瞟视一眼，身形一晃，隐入一丛碧竹的后面，闪晃之间即失去踪影。
　　剑华心里一愣，凝眸仔细地搜寻了一遍，还是一无所获，还不死心，展开身形，将前后左右数丈以内，又很快而仔细地搜寻一遍，结果是失望了。因为除看到一丛丛的碧竹外，别说是人影，连一只宿鸟也没看到。
　　此时，剑华心里那种忧急、恐慌，实非言语，笔墨所能形容，人好像傻了一般，痴痴呆呆地伫立在当地，眨眼之间，已是挥汗如浴，衣衫尽湿，脑际空空洞洞，只感到自己宛如置身在一片黄沙垠垠的大沙漠里，已频临水断粮绝之境。
　　良久，良久……一阵逼体生寒的夜风，才将他从痛苦的愁绪中吹醒过来，举起失神的双目向四周茫然地瞟视一眼，深深地叹了口气，千愁万绪尽在不言中，怀着沉重而焦灼的心情，转过略感疲惫的身形朝前疾走过去，准备出到了竹林外再做打算。
　　他和来时一样，东绕西弯地走了一阵，约计早应该走出去了，然而出现在眼前的，除了竹丛还是竹丛，好像伫立原地寸步未移一样，嘴里不由自主地喃喃自语道：“奇怪！奇怪！”
　　放缓身形向四周打量几眼，认准方向，再度展开身形又向前疾走过去，不过这次他已特别的留神，可是他越走心里越惊，因为以他的身法之快来论，就这一阵疾走，怕不有数里之遥，而是他竟未能穿越出去，心里一动，暗道：“难道说这竹林里，有什么跷蹊不成……”
　　略思，心里暗暗打定主意，举剑一阵乱砍，一株株的碧竹应剑横塞一地，而每隔十余丈他就来这么一次，并且尽量使方向保持正确。
　　可是，片刻之后，事实证明剑华的想法不错，此竹林果有跷蹊，因为他一阵疾走，又回到了原地，刚才被他砍断的那十数根碧竹，就挡在他的面前。
　　剑华目睹此状，暗叫一声：“苦也！”
　　他伫立当地踌躇不前，深思苦虑，而一筹莫展，他知道这片竹林定是暗含奇门之术，不识其理之人，休想逾越半步，非生生困死不可，他忖思至此机伶伶打了个寒颤，同时想到驼背老人与少年将自己引入竹林的用意，还有墨儿在自己正要掠身入林之际曾长鸣示警……他想到墨儿只感眼前一亮，好像在黑暗中看到一线曙光，脸上顿展兴奋之色，张口一声清啸，啸声甫落，竹林顶空即传来墨儿的长鸣声，可是墨儿的鸣声却混乱异常，从四面八方传来，好像同时有数十只墨儿临空发声一样，至此，他又长长地叹了一口气，自语道：“天绝我也！”
　　原来剑华想循着墨儿的鸣声，脱离此林，经相试之下才知又告绝望了，故而发出悲愤绝望之语。
　　但他不甘就此束手待毙，又冷静地思索一番，记起恩师智禅子曾对自己说过，凡是暗含奇门之理的阵势，其方圆不超过数里大小，只要沉着不慌，认准一个方向直走下去，就有希望脱身。
　　这段记忆对剑华起了很大的鼓舞，于是他又振作起来，照准一个方向，直走下去，遇到竹丛挡路，即挥剑砍平，始终保持一条直线，在他认为方向是绝对没有弄错。
　　其实，他哪里知道这座竹林的厉害，简直有点儿神秘难测，他没走出十数丈远近，就已经换了方向，而他不自觉得就是了。
　　所以尽管剑华横冲直闯，却始终未能冲出竹林，急怒之下，渐渐地他有点儿控制不住自己的理智，头脑再冷静不下来，一股股的怒气直往上冲，胸中好像包藏着一团烈火要爆炸似的，神智模糊，怒吼一声，手中宝剑乱挥一阵。
　　只听剑风呼呼声中夹杂着“喀嚓！喀嚓”的断竹声，骤听就像一阵摇天动地的狂风吹过一般。
　　渐渐的剑华已是力不从心，臂酸腿麻，身形摇动马步不稳，感到手中的宝剑重逾千斤，再也挥舞不动，甚而连剑柄也抓不住呛啷！一声坠落尘埃，人亦向前踉跄了好几步，扑通跌坐地上，双手抱头，喘着大气，脸上汗落如雨，顺着手缝直向下淌流。
　　就在这个时候，一条玲珑婀娜的身影，挟着一声幽叹，轻如落叶沾地无息，飘落在剑华面前。
　　剑华虽在心神交瘁，真气大伤，神智略显不清之下，但由于他的功力深厚，所以当那条人影飘落在面前时，已自惊觉，本能地蓄势以待，一掌前探一掌护胸，并举目向前望去。
　　目光到处，只见他的脸上倏现惊喜之容，嘴里不由自主地惊叫一声：“啊！你……”
　　那个人见状，不等剑华将话说完，又幽幽地轻叹一声，晃身上前，偎立在剑华胸前，此时二人之间相距不过数寸之遥，彼此可以听闻到对方的呼气声，仰首看了剑华一眼，然后低声埋怨的说道：“你呀把人家的话当做耳旁风，千嘱百叮的告诉你，遇事要沉着应付，结果你是一句也没听，我若是不谙此阵出入的话，看你现在又怎么办。”说完双目盯着剑华。
　　此时，剑华的神智已完全回复清醒，嘴里虽是呐呐不语，但他心里则感到无限惊疑愧赧，暗道：“奇怪！我和她素昧平生，只有一面之识，她对我为什么如此关心，完全一派腻友的神态，真使人不可思议。”
　　原来立在剑华面前之人，竟是那位神秘的女教主，同时先后三次用白绸为笺示警剑华的就是此人，所以剑华会感到无限惊疑。
　　那个女教主见剑华呐呐无语，只愣愣地盯视着自己，她以为剑华愧赧自责，不好意思开口，心里一阵不忍，用手中绣帕一面替剑华拭擦着脸上的汗水，一面柔声说道：“你心里也别难过，过去的让他过去好了，人非圣贤谁能无错，以后遇事当心点儿就好了……”
　　稍顿，举目向左右略一顾盼，又继续说道：“此际，寅时将尽天色即将放亮，我们趁着天还未亮之前，先脱离此阵，有什么话，出到阵外再说。”说完，秀目含情，冲着剑华妩媚一笑，玉手轻抬拉住剑华的右手腕，并俯身拾起金钰宝剑，举步向左侧走去。
　　那个女教主这种柔顺、体贴、关怀备至的亲昵神情，是那么纯真自然，无丝毫故作之态，不明真相者，一定认为二人是一对情义深重的爱侣，其实，天晓得。
　　此时，我们这位心地淳厚真诚的剑华，是名副其实的有点儿受宠若惊，这突如其来的艳福，他不但不感到欣喜，反而心情紧张惴惴不安，周身都感到极不自在，因为在他的心目中，除了萍妹妹一人之外，心田深处再无任何女人的影子，有，也是发乎情止乎礼的纯洁友情，所以他对这横来的艳遇，引不起他的绮念，反而惴惴不安。
　　但此时此地，他又不能拒人于千里之外，因为人家的一片用心，完全是为他的安危着想。
　　处在这种迎拒两难的情景下，剑华真是苦恼万分，默默无语地跟在那个女教主身侧，脑际千头万绪混乱异常，人又陷进沉思中。
　　那个女教主的一身装扮，与在酒楼上并无两样，只是蒙在脸上的那幅白纱已经去掉，她的人生的本就美极，现在也许是特别高兴之故，只见她娇靥含笑、眉黛生春、梨涡半隐半现，就更增色不少，一双澄澈如水的大眼，不时地向剑华瞟视过去，看到剑华那种失魂落魄、心不在焉的痴呆神情，心里一乐，差点儿笑出声来，眸珠一转计上心头，暗中用力在剑华的手腕上狠狠的捏了一把。
　　剑华骤不及防，只痛得啊的一声惊叫，双目愣然不解地望着那个美艳绝伦的女教主。
　　那个女教主见状，一时忍俊不住，“扑哧！”一声笑了出来，接着即大发娇嗔道：“谁叫你只顾自己想自己的，不理人家，再要如此我非折……”说至此处，倏然顿口不语，一双秀目睁得大大的，盯视着剑华，而娇靥上却罩上一层愧疚不安之色。
　　剑华不知所答，只苦笑一下，嘴里呐呐无语地回视着那个女教主。
　　那个女教主被剑华看的顿感羞意难抑，立时红云飞上双颊，螓首紧垂，嘴里轻声说道：“你……”而你字之后却再无下文，娇躯有意无意地向剑华更偎近一步。
　　两个人紧紧地偎在一起，各怀着不同的心情，默无一语地向前疾走着。
　　片刻之后，二人已步出竹林，剑华长长地吁了一口气，刚才的郁闷胸怀为之一畅，不过他心里却暗中感到惊奇，原因是，他刚才左冲右闯，花费了一两个时辰的工夫，也未能冲出竹林半步，而现在那个女教主领着他毫不困难地三绕两绕就步出了竹林。故而，他心里感到无比惊奇。
　　那个女教主好像猜透了剑华的心意，只见她抿嘴一笑，接着说道：“你看我出阵如此轻易，心里感到奇怪是不是，然而，此阵看来平易，其实玄奥莫测，是按大衍之术所布成，名唤大衍困仙阵，其中的玄奥情形，非三言两语所能说完，以后我再慢慢的告诉你，此时，我要趁着天还不亮之前，要赶紧设法把你失去的东西盗回来，否则，天一大亮，就不好下手啦！你可暂时留在此地等我，多则一个时辰，少则半个时辰，我就会赶回来，最后我再告诉你，此谷步步有险，千万记住不可任意走动，否则！后悔莫及。”
　　说完，展颜一笑，身形一闪，又掠入竹林。
　　剑华望着那个女教主没身之处，顿时感慨万千，心里有种说不出的滋味，有倾，才轻叹一声，慢慢转过身形，向四周打量过去。
　　只见，迎面是一座高可插云的峻岭，左右侧均是黑压压的丛林，四下里万籁俱静，只有夜风吹动身后的竹叶发出沙沙的响声。
　　这时，夜风中突然带来一股浓郁芳甜的幽香，剑华闻后一愣，鼻孔本能地频频的抽吸几下，就这眨眼之间，那股芳甜的幽香，却越来越浓，连连地冲进剑华鼻中，初闻尚无甚感觉，渐渐感到这股幽香带有温和热力，入体即散布全身，立感心神振奋，精力充沛，而刚才的阵阵疲累，现在亦一扫而空。
　　当下他心里一动，暗道：“这股幽香纯而芳甜，有助气补神之功效，难道此地尚有与千年雪莲、虫草，具同一妙用的罕见珍品不成……”
　　此时，剑华怀着好奇的心情，循着那股幽香走去，已将那个女教主临行时所叮嘱的话忘了个一干二净。
　　他边走边抽耸着鼻孔，将那股幽香猛烈地吸进腹内，同时心神越加振奋，精力亦越来越觉得充沛，未几，他在不知不觉中已步入左侧林中，而那股幽香越来越浓郁，就好似发自面前，忽见面前数丈处，一座砌建精美的六角亭中，并排放着四个大磁盆，每盆中均栽有一株，一茎独举，两叶相衬，顶生一枚玲珑可爱，只有龙眼般大小的黄色果实，浓郁芳甜的幽香即由此发出。
　　剑华见状甚感惊讶，一步一步地走进亭中，对那四株生实的异卉凝视有倾，亦认不出此为何物，但他可以断定，这是一种罕见的珍品，同时为有主之物，心中暗道：“既为有主之物，还是赶紧离开为妙，免遭非议。”
　　心念至此，遂欲转身离去，但他又回头一想：“由种种情形看来，此谷应为那个心狠手辣、惨无人道的驼背老人隐居之所，像这种人不应享有此种天地间罕见的珍品，天赐其缘叫我遇上，何不取去留为济世之用。”
　　他越想越对，毅然伸手将那四枚金色的果实，取在手中，仔细地看了几眼，那股股浓郁的芳香实在诱人，忍不住送近鼻端一嗅，他这一嗅不要紧，一股先前所未闻过的异香，进入腹内，瞬既化成一股炽烈的热力，布达百骸，周身顿感燥热难耐喉干舌焦，极思水饮，心想，此地即无水溪，不如吃一枚黄色的果实，也许能奏一时之效，解除思饮之苦。
　　果实入口，立时化成一股甘甜的浆液，顺喉而下，但是并未抑止他思饮之苦，相反的倒较前为烈，双目冒火，神智模糊，他无暇再考虑其他，将其余三枚一齐送进口中，这一来不要紧，除了口干舌焦，周身滚热以外，丹田之间顿觉奇热如焚，元阳亢盛。
　　正在这时，亭外传来一声娇叱“不好！”接着掠进一条身影。此时，剑华的神智本来是半昏半醒，但当他看到晃身进亭之人时，头脑轰的一声，神智完全昏迷过去，双臂大张，竟向来人扑过去。
　　原来飞身入亭之人，就是那个美艳绝伦的女教主，她看到剑华这种神情，已经知道是怎么一回事，只急得她珠泪双流，娇靥发白，而失去主意，未防到剑华会猛然扑过来，要想闪躲，已经来不及了，整个娇躯被剑华完全揽进怀中，只感剑华双臂力逾千斤，她使出全身劲力，竟未能挣脱出去。
　　剑华双目赤红，贪婪地望着那个女教主，右手用力向下一拉。只听嘶的一声，那个女教主的上衣，被剑华撕下半边，露出一身晶莹夺目的雪肤。
　　那个女教主呀的一声惊叫，接着啜泣成声。