第四十一章
2025-04-12 作者：玉翎燕 来源：玉翎燕作品集 点击：
青骡整整跑了一下午，在车上，石筱芗叙述着有关史怀祖的一切。
宫主听得很明白，女儿对于这位“史大哥”，已经有了深深的感情。她当然也因此联想到史怀祖陷身太湖桃花坞的事情。宫主问道：“你对白明宜了解多少？”
石筱芗说道：“仅仅知道她是一位武功很高的女人，居住在太湖桃花坞，在江湖上是个善恶难分的女人。”
宫主沉思着，良久才问道：“如此她掳去史怀祖是为了何事？”
石筱芗摇摇头说道：“我们都不知道。”
宫主忽然说道：“这件事得问问静一师太，她应该知道，因为史怀祖不是普通人，他是史可法的孙子，他是明朝最后一个大忠臣的唯一后裔。除了皇室之外，恐怕这是唯一可以号召人心的人。静一师太要是力图恢复大明江山，史怀祖是一个重要人物。”
石筱芗忽然叫道：“娘！”
宫主抬头朝看去，不远处有一丛树林，掩住一处村落，袅袅的炊烟，闪烁的灯火，说明这是一处不小的地方。
宫主说道：“此去南昌还有一程，今天且在这里歇一夜，明天再赶路。”
马车来到近处，果然是一处村镇，虽然日落黄昏，却仍然人声喧哗，十分热闹。石筱芗将马车停在一家客栈前面。这是一家典型的村镇小客栈，前面卖面饭、热炒小吃，后面有几间房，留给客人住。如果人多住不下时，把前面的几张桌子一撤，再向墙边一拼，算是一张大床，又可以凑合睡上十来个人。
这样的小客栈，在这个小镇上是独一无二的客栈，这会儿突然出现管笠蓁和石筱芗母女俩，立即给这家小客栈吃饭的、喝酒的、喝茶的、打算住宿的，带来了震撼。尽管宫主和石筱芗都是穿着朴素的衣裳，可是丽质天生，自然动人。尤其是宫主，明媚如花，肌肤如雪如脂，恐怕是这个小镇上从来没见过的美人。
石筱芗手里握着长长的马鞭，轻轻敲着屋柱子叫道：“店家！”
店伙计赔笑上前说道：“二位女客官要吃点什么？”
石筱芗说道：“替我们预备一间上房，我们要吃什么，回头送到上房来。”这几句话一说，引起店里吃喝的客人一阵哄笑。店伙计哈着腰赔笑说道：“两位客官不知道，这里是小地方，也就只有小店这样一家小买卖，根本就没有什么上房，真是对不住。”
宫主站在后面说道：“没有关系，你去替我们准备一间房间，打扫干净也就可以了。”
店伙计还没有说话，坐在另一角的大汉却应声说道：“店家，你把我那间房让给这两位堂客，听到没有？快去。”
店伙计应了声“是”，只是脚下没有移动，口中却说道：“可是你老人家回头住哪里呢？”
那大汉呵呵笑道：“傻小子，那种事还要你来过问吗……”音犹未了，只听得“刷”地一声，大汉双手捧着右脸颊，“哎呀、哎呀”叫得怕人！
石筱芗的马鞭像灵蛇似地急卷而回。她用马鞭指着那大汉说道：“说话要小心！像你这样的胡言乱语，恐怕连头掉了都不知是怎么掉的。”
这位大汉同桌的另外一个人，当时一按桌子，腾身而起，凌空踢来一脚。这人起身非常之快，也非常令人意外。
石筱芗站在那里连脚也没有移动一下，只见她手上的马鞭一个抖动，马鞭的鞭梢闪电般急卷而回，正好迎上踢来的脚。只见那人的身子平飞出去，撞倒了排门，直落到街上，攒得青石板的街道“扑通”一震。
原先挨了一鞭子的大汉，顾不得满脸流血，反手一拔腰刀，绕到桌子的另一端，再看摔出去的同伴，似乎也没有受伤，他叫道：“兄弟，拔刀出来，我们今天把她给剁了。”
摔在街上的人，果然跃身而起，拔出腰刀，和大汉并肩站在一起，分从两边慢慢凑上前来。
石筱芗指着他们说道：“在江湖上闯荡，招子要亮，遇到强手，要有认输的勇气，否则，你会寸步难行。因为，我们彼此没有仇恨，在小给薄惩之后，教训你们两句，去吧！逞血气之勇，想抢回面子，那是愚蠢的。”
那大汉吐去嘴里的血水，骂道：“老子不是江湖客，用不着听你那套江湖话，老子今天非宰掉你这臭娘们不可！”
石筱芗“哦”了一声说道：“你们既然不是江湖客，看样子那就是官府中人了！”
那大汉咧着嘴狞笑道：“算你有眼，爷们不但是官府中人，而且是京城派来暗查叛逆的。娘们，你乖乖地束手就缚，要不然给你定一个叛逆的罪名，让你吃不了兜着走！”
石筱芗说道：“原来你是京里来的暗访大人。”
坐在四周喝酒、吃饭的人，一听是“京里派来密查叛逆”的大人，心里都在发慌。大家不由自主地纷纷向四边移动，打算早些脱离这是非之地。
那大汉大喝一声，道：“你们谁敢走，谁走谁就是叛逆的同党，爷们要一个一个盘问。”
石筱芗不觉笑着骂道：“没有出息的贼胚，他们都是善良百姓，小本买卖的生意人，唬他们做什么？你应该冲着我来才对。”
那大汉一听姑娘的口气，并没有被“叛逆”二字吓唬住。不觉为之一怔，连忙问道：“你在说些什么？”
石筱芗还没有说话，宫主却说话了：“筱芗，你哪里来的闲情，跟这些猪狗不如的人生气。”
“娘，你听到没有，他们说是京里来的。”
“京里来的又如何？”
“要让他们引见啊！”石筱芗对那大汉说道，“喂！你这两个笨手笨脚的笨瓜，还亏你说是京里来的，凭你们这样三脚猫的把式，要想办案子，除了欺压善良老百姓，就是给京里丢人。我看，你们两个快滚吧！我们要休息，没有心情跟你们这等角色歪缠。”
那大汉一听，敢情不但没有唬住对方，反而把对方的气焰愈扇愈高。这家伙忍不住了！人在忍不住的时候，就忘了自己有几斤几两。只听他们两个人破口大骂：“臭娘们！爷们今天就要当场活劈了你。”两柄刀，两个方向，集中向石筱芗砍过来。
不知怎的，他们的身子腾空而起，刀也脱手了，人也摔下了，两个人都张开嘴，喷出一口鲜血，趴在地上一动不动了。
石筱芗微笑说道：“装蒜的东西，爬起来给我滚吧！不要趴在这里丢人现眼了，姑娘出手有分寸，没有要你们的狗命，要不然，你们早就见了阎王爷了。”
那两个家伙果然从地上艰难地爬起来，跌跌撞撞地走出门外。
石筱芗喝道：“站住！”
那两个人肝胆俱裂，一个转身就跪在地上叫：“姑奶奶，饶命！”
石筱芗鄙夷地笑了一笑说道：“不要那么没有出息，如果我要你们的命，你们还能跑吗？我要你们回来，是要你们把酒钱付给店家，还有，打破了的排门，摔坏了的桌子，照价赔偿，你们乖乖留下五两银子再走。”
那大汉哪里敢多说一个“不”字，从腰里摸了一会，取出两锭碎银子，至少也有七八两，摔在柜台上，连叫：“店家算帐！”他们头也不敢回，走到门外，找到两匹马，一阵匆匆蹄声，两个人跑得无影无踪。
石筱芗过来扶住宫主说道：“娘，让两个猪狗样的东西白耽搁我们一段时光。店家，我们的房间准备好了吗？”
这时候走过来一个中年人，瓜皮帽、蓝长衫，脑后拖了根辫子，像读书人又像是生意人，走过来对石筱芗拱拱手说道：“姑娘，你和令堂的房间已经收拾好了。在下是这家小店的店东，说来惭愧，敝地偏僻，没有一家像样的客栈，就是小店也只是为那些贩夫走卒所准备的，因此，委屈姑娘和令堂暂住一宵。”
石筱芗一听这人说话不俗，便说道：“没有关系，只要有一个房间住过今宵，也就够了，店主人不必麻烦。”
店东苦笑说道：“实不相瞒，就是姑娘和令堂在这里住上十天半月，也谈不上麻烦，我们虽然愚昧，也可以看得出姑娘和令堂都是高人。”
宫主拦住石筱芗问道：“店家，你是不是有什么困难的话没说出口？请说吧！如果因为我们为你带来困难，我们一定要替你解决。”
店东连忙说道：“夫人明察，小的反倒不敢不说了，是这样的，方才那两个冒失的家伙有眼无珠，冒犯了夫人和姑娘……”
石筱芗说道：“过去的事不要再提它了，再说，与你们无关，我们也不会放在心上的。”
宫主微微笑了笑说道：“筱芗，不是你放不放在心上，而是你方才打走的那两个人会放在心上。”
石筱芗说道：“他们放在心上又如何？就凭他们那样的脓包，他尽管来吧！除非他们不怕死。”
宫主说道：“他当然不敢对我们怎样，但是，我可以看得出，他们可以鱼肉地方，吓唬百姓，只怕他们放不过这里的。”
店东赔笑说道：“夫人真是明鉴，这两个人据说是京里派到南昌来办案的，来头不小，我们都惹不起他们。今天他们在这里吃了亏，虽然不敢对夫人你们怎样，但是，他们一定会迁怒到小店，甚至于迁怒到这个小镇，到那时候，夫人和姑娘都已经走了，我们都成了替罪的羔羊。”
石筱芗说道：“他们敢如此乱来，我就要他们的命。”
宫主说道：“店家，你放心吧！虽然我们是有急事要办，但是，我们绝对不会一走了之，我和我的女儿一定会留在这里，一直等到他们回来，把这件事给解决了，我们再走。”
店东立即深深一躬，说道：“夫人的恩德，我们全镇感激！”
这时候从后面走出来一位妇人，蓝色的两截衣，露出一双不大的脚。对宫主和石筱芗深深一福，说道：“请夫人和小姐随我来。”
店东赔笑说道：“这是小的贱内……”
宫主说道：“店家，你不必口口声声‘小的’，我们也不是‘达官贵人’，我看你说话不俗，分明也是一位读书人。”
店东拱手说道：“夫人明鉴，说实在的，小的的确是念过几天书，只是无意功名，所以守住这一点祖业，在此地开一引小店，糊口度日。市井之徒，粗俗之辈，当不起‘读书人’三个字。夫人和姑娘请吧！旅途劳顿，早些歇着。”
宫主刚一点头，突然听到一阵马蹄声，由远而近，急如骤雨，朝这边狂奔而来。店东脸色大变。店里吃饭喝酒的人，也都慌忙站起身来，各寻退路。
马蹄声顿止，一共有四匹马停在店门口。马上的人并没有立即下马，扬着马鞭吆喝道：“店家！”
店东慌忙出去，躬身行礼，口称：“大爷，有什么事情吩咐？”
马上的人用马鞭子一指那辆马车和那匹青骡，问道：“这车的主人在哪里？”
店东一时舌头打结，话还没有说出来，马上的人就吼着骂道：“混帐东西！爷们问你，怎么不回话？”他一扬手，马鞭就朝着店东身上抽下来。
突然人影一闪，马鞭被人抓住了。抓住马鞭的是一位年轻貌美的姑娘，那只欺霜赛雪的柔荑，就如同一只铁钳子，马鞭子动不了分毫。马上的人用力一扯，没有扯动分毫，他涨红着脸问道：“你是干什么的？”
姑娘微笑说道：“姑娘姓石，是路过这里的过客。”
马上的人鼓着气说道：“你可知道我们是做什么的？”
石筱芗微笑依然说道：“我不管你是做什么的。你就是京城派来的钦差，也要讲个理字，动手打人，千万个不该，何况你无理在先，我这样回答，够了吗？”
那人突然手一松，人从马背上飘身而落，手里多了一柄刀。那刀的形式，跟原先那两个冒失家伙的一模一样，刀头微弯，云形半钝，刀身雪亮，是好铁打造的。他这样一下马，其余三个人也一齐下马，各持腰刀，采取了半圆的包围。那人沉声说道：“姑娘从哪里来？”
石筱芗笑道：“姑娘浪迹江湖，寻亲访友，你管得着多从哪里来吗？”
“姑娘方才伤了我们两位同伴？”
石筱芗点点头很自然地说道：“你那两位贵同伴空有人形，说不出人话。今天幸亏是遇到了姑娘我，要是遇到脾气坏一点的，恐怕他们已经没有办法给你们通风报信了。”
“姑娘，看你也是江湖上走动的人，今天你却犯了江湖上的大忌，你知道吗？”
“我虽然是江湖上走动的人，却不晓得江湖上还有什么忌。讳，你说吧，给我增长见识。”
“民不与官斗。”
石筱芗“哦”了一声，问道：“你们是官吗？可是如今我斗了，又该如何？”
“那就请姑娘跟我们去南昌走一趟。”
“敢情你们要把我们送到大牢里？去夹夹棍、打板子，定我们一个‘斗官’的罪名，是吗？”
“那就要看姑娘你的造化了，再者也要看看姑娘是什么样的人！”
“要我们去南昌可以，但要看看你们有没有那份诚意，要看你们是用请还是用捕。”
宫主站在后面说道：“筱芗，亏你有那么好的闲情，跟他们扯这些闲话。”
石筱芗笑道：“娘，在这样小镇上，没有什么可乐之事，斗斗猴子玩，只当是消遣罢了！”
那人脸色一变，厉声道：“给你三分颜色，你就当染坊开，你不识抬举，就休怪我们手下无情。”
石筱芗笑笑说道：“算了吧！你以为我不知道你们安的什么心？因为你的同伴一人挨了一掌，连刀都没有动，吓破了你们的狗胆，所以你才不敢贸然出手。搁在平日，你们早就威风八面，又打又砍的了，我说的是不是？”
那人被石筱芗无情地说中心事，不觉红着脸骂道：“臭丫头片子！我倒要看看你有多少能耐。”话声一落，四个人四柄刀，闪电般地砍来。
石筱芗右手疾推，掌力正好印在正面那人的前胸。旋即一个飞旋，左脚拄地，右脚环飞。四个人各挨了不同的一掌一脚，人没有进得店门半步，脚下各自踉跄，撞撞跌跌退到街上。石筱芗人似流星赶月，如影随形，一探身，贴近那人，伸手一把抓住衣襟，说道：“你们四个人给我乖乖听着，你们虽然可恶，在姑娘看来，是罪不该死，所以，才饶了你们。要不，你再不服气，姑娘在这里空手接你三招。”她一松手，那人冲冲撞撞停不住，一直撞到对街的墙上。四个人都傻了眼。
石筱芗接着说道：“我劝你们不要无事生非，多反省自己。自己的命要紧，要是像你们这样不改，一味的以官势欺人，你会随时丢掉性命。”她说着话，转回到店门口，倏然回身道：“我知道你们一肚子气憋着难受，没有关系，明天我和我娘要到南昌去，不过，我可要警告你们！不要再无聊地找这里善良百姓出气，只要让我知道了，立即将你们的脑袋扭下来，绝不宽恕！”最后几句话，说得声严色厉。
这四个人大概有生以来，没有受过这么大的挫败，不到一个回合，真正说来，根本算不上交手，就被人家打得灰头土脸。更重要的，对方是一个年轻的姑娘，空着一双手，没有携带任何兵刃。这的确是无法接受，而且也无法回去交差。他们从京城出来，到目前为止，一路上春风得意。除了指使别人抓人、杀人，剩下就是吃喝玩乐，没有料到在这样一个不起眼的小镇上遭受这样的打击。
四个人愈想愈不是滋味，主要是咽不下那一口气。凡是在内廷担任护卫的人，都练就一两套旁人所没有的特技，这四个人也不例外。他们站在那里，愣了一阵之后，突然，四个人几乎是同一时间，身体像螺旋般飞快地旋动，就在这样旋转的时候，他们的衣服飞开，从衣服里面飞出万点银座……
石筱芗早就料到他们不会就这样甘心认输，大凡一个人在趾高气扬的时候，对于任何挫败都不会服气的。何况这几个人本来就是如此的跋扈。但是，石筱芗所能料到的；是他们四个人的舍命作最后的拚死一击，她却没有想到对方却是用如此霸道的暗器。她反身一掠，人扑到一张桌子下面，舞起那张四方桌子当做盾牌，迎向那如雨而来的暗器。
就在她旋身取桌的瞬间，店里已经有两个人中了两三枚暗器。人倒到地上，立即脸色变青，奄奄一息。
石筱芗无暇回头看望，双手一送，那张被暗器钉得像蜂窝一般的桌子，直飞而出，飞向那准备要上马逃走的四个人。
他们哪里还有机会上马，只有撇镫一闪，一阵马嘶，桌子飞来击中两匹马，四蹄一软，倒在地上。
石筱芗人随在桌子后面，飞身而出，双手运指如飞，点住其中三个人的穴道。最后左手一带，夹颈抓住其中的一人，拖到门前喝道：“拿解药来，不要逼我杀人！”
那人委顿如死地说道：“我真的没有解药。”
石筱芗大怒，落手就是一掌，那人脸上留下五指血痕，立即肿了起来。
石筱芗喝骂道：“你以为姑娘真的不敢杀你……”她伸手如钩，掐向对方的咽喉。
那人哀声说道：“姑娘，我说的是真话，我们身上从来不带解药。”
石筱芗哪里肯相信？正要下手，她的身后有人叫道：“筱芗，放了他吧！”
石筱芗松开手，回头叫道：“娘！”
宫主站在她身后，点点头说道：“他说的话倒是真的。干他们这一行的，任何事都做不了主，他们用毒暗器伤了人，只有他们的主子才有解药，怕的就是他们擅自送人情。”
石筱芗忍不住骂声：“奴才！”
“筱芗，骂他们做什么？他们只是一批为吃、为喝、为虚荣、为权势而活的人，我们还能期望他们怎样？”宫主又幽幽地说道：“人总是有不得已的理由，如果他们有不得已之处，又何必责备他们呢？”只有石筱芗听得出宫主话中的涵义，她突然间泄了气，一种无以名状的委屈，使她几乎掉了眼泪。她低声地叫了一声：“娘！”
宫主说道：“筱芗，让他们走吧！”
石筱芗问道：“可是，这两位中了毒器的人呢？”
宫主说道：“护住内腑，使情况不致恶化，翡翠宫的这类药品，还是有的。”
石筱芗说道：“娘，可是这毒未清除，以后的日子他们……”
宫主说道：“明天到了南昌再说吧！”
石筱芗一听“到了南昌”四个字，心里止不住有一阵抽痛。她真的无法想象，明天将要见的生身之父，却是一位为清廷屠杀复明义士的鹰爪，爷爷如地下有灵，他老人家又该是何等伤心！
宫主很了解自己女儿的心情，安慰道：“筱芗，凡事固然不可想得太好，却也不必把它想得太坏，是不是？”她走过去，伸手运指如飞，三个人一阵咳嗽，各吐出一口痰，喘了口气，站在那里发愣。
原先那个没有被点穴的，此刻直揉着脖子，眼睛偷望着石筱芗，不敢移动脚步，也不敢吭声。
石筱芗摆摆手说道：“你们走吧！照你们今天的恶行，动辄拿刀砍人，实在应该废掉你们一条胳臂，算你们今天运气好，我娘心肠软，放你们一条生路。还不给我快滚！”
四个人连大气也不敢喘，抢着上马。
石筱芗又喝道：“慢着！”
四个人肝胆俱裂，靠在马旁边，连话都说不出来。
石筱芗说道：“有匹马受了伤，你们不能丢弃它。小心带着回去，找个兽医看看，去吧！”
四个人大概没有想到石姑娘喝住他们，是交代这样几句话，大感意外，连声说道：“多谢姑娘仁慈！”
四个人骑着三匹马，跑不起来，只有缓缓地去了。
宫主交代着店东：“请给这两个无辜的受伤者找一个房间，明天我们如果从南昌回来，一定会带给他们解药，看他们的造化吧！”
店东一方面应“是”，同时亲自掌着一盏油灯，在前面引路，到最后一间原是他自己内房。推开房门，里面收拾得干干净净。
原先想必尚有一些杂物，现在都清理掉了，一床一桌两张椅子，除此之外，还有就是靠近窗口摆设了一个高脚圆凳，上面摆了一个兽头香炉，此刻已袅袅地上升飘烟，给房里增添了一点檀香味。
店东不好意思地说道：“地方又小又脏，实在不成待客之道。”
宫主微笑说道：“店东如果再客气，我们就不能安心住在这里了，今晚有些对不起掌柜的，为了我们母女，害得你们夫妇搬家。”
店东的妻子正从外面捧着一个托盘过来。将四碟小菜、一壶酒、两副杯筷，外带一大碗蛋炒饭放在桌上。
店东哈着腰，红着脸说道：“夫人忒谦，使我们夫妇愈发的难为情。如果不是夫人和姑娘赏光，我们就是请你们来小店，也是梦想。”他又深深一躬，说道：“不多打扰了。这些小菜都是贱内方才下厨炒的，因为前面那些粗菜实在端不出手。请用，请用！”
他们夫妇满脸惶恐地退出房外。宫主叹口气说道：“礼失求诸野！这位店东……”她突然脸色一变，从头上拔下一根银针，插到一盘菜肴里，银针立即变成了黑色！
石筱芗大惊而起，却被宫主伸手将口掩住。
石筱芗也警觉地低声说道：“娘，这菜……”
宫主微笑说道：“有毒，是一种强烈的剧毒！”
石筱芗说道：“这店家相貌忠厚，想不到竟是这样的人！”
宫主摇摇头说道：“不是店家，因为这毒无色无味，如果不是我有警觉，已经着了道儿，店家没有这份能力，也没有这个胆子，这不是普通毒药。”
石筱芗问道：“娘的意思是……”
宫主笑笑说道：“等等自有分晓！”她又仔细地将所有的酒菜，逐一检查，她用心地察看，最后说道：“只有这四碟炒菜有毒，饭是干净的，可见得下毒的人，时间急促，下毒的工作做得不周详，漏掉了酒和饭。我们将饭吃掉，填饱肚子再说吧！”
石筱芗一面吃饭，一面留神着房外。房外是一处小天井，房子的左边是一间堆放杂物的屋子，右边是店东自己收拾居住的地方，目前都听不出有任何动静。
宫主匆匆吃了一点炒饭，便将四碟炒菜倾倒了一些，将桌上弄得杯盘狼藉，汤酒淋漓。
石筱芗明白了，她也帮着将桌子上弄得很乱。
宫主低声说道：“对方很有把握，所以，附近根本没有人迹，一直要等我们上钩之后，他们才会出现，现在时间差不多了。”
石筱芗点点头，娘儿俩们便伏在桌上，装作熟睡。可是，事情却不是所想的那样顺利，宫主和石筱芗虽然是伏在桌上装睡，或者是说装作中毒，她们的耳朵却在聆听。可以说在周围二十步以内，任何飞花、落叶的声音，都逃不过她们母女二人的耳朵。但是，周围却是一点声音也没有。石筱芗有些沉不住气了，她刚要移动，却被宫主用极低的声音制止：“筱芗，不要动，对方实在是太厉害。”
石筱芗明白娘说“厉害”是代表什么，那是代表对方沉得住气，稳得住阵脚，不做没有把握的事，显然是要等待猎物确实落网之后，才伸出利爪。
看来今夜是一场硬仗，双方在没有动手搏斗之前，先较上了耐力。
宫主听得很明白，女儿对于这位“史大哥”，已经有了深深的感情。她当然也因此联想到史怀祖陷身太湖桃花坞的事情。宫主问道：“你对白明宜了解多少？”
石筱芗说道：“仅仅知道她是一位武功很高的女人，居住在太湖桃花坞，在江湖上是个善恶难分的女人。”
宫主沉思着，良久才问道：“如此她掳去史怀祖是为了何事？”
石筱芗摇摇头说道：“我们都不知道。”
宫主忽然说道：“这件事得问问静一师太，她应该知道，因为史怀祖不是普通人，他是史可法的孙子，他是明朝最后一个大忠臣的唯一后裔。除了皇室之外，恐怕这是唯一可以号召人心的人。静一师太要是力图恢复大明江山，史怀祖是一个重要人物。”
石筱芗忽然叫道：“娘！”
宫主抬头朝看去，不远处有一丛树林，掩住一处村落，袅袅的炊烟，闪烁的灯火，说明这是一处不小的地方。
宫主说道：“此去南昌还有一程，今天且在这里歇一夜，明天再赶路。”
马车来到近处，果然是一处村镇，虽然日落黄昏，却仍然人声喧哗，十分热闹。石筱芗将马车停在一家客栈前面。这是一家典型的村镇小客栈，前面卖面饭、热炒小吃，后面有几间房，留给客人住。如果人多住不下时，把前面的几张桌子一撤，再向墙边一拼，算是一张大床，又可以凑合睡上十来个人。
这样的小客栈，在这个小镇上是独一无二的客栈，这会儿突然出现管笠蓁和石筱芗母女俩，立即给这家小客栈吃饭的、喝酒的、喝茶的、打算住宿的，带来了震撼。尽管宫主和石筱芗都是穿着朴素的衣裳，可是丽质天生，自然动人。尤其是宫主，明媚如花，肌肤如雪如脂，恐怕是这个小镇上从来没见过的美人。
石筱芗手里握着长长的马鞭，轻轻敲着屋柱子叫道：“店家！”
店伙计赔笑上前说道：“二位女客官要吃点什么？”
石筱芗说道：“替我们预备一间上房，我们要吃什么，回头送到上房来。”这几句话一说，引起店里吃喝的客人一阵哄笑。店伙计哈着腰赔笑说道：“两位客官不知道，这里是小地方，也就只有小店这样一家小买卖，根本就没有什么上房，真是对不住。”
宫主站在后面说道：“没有关系，你去替我们准备一间房间，打扫干净也就可以了。”
店伙计还没有说话，坐在另一角的大汉却应声说道：“店家，你把我那间房让给这两位堂客，听到没有？快去。”
店伙计应了声“是”，只是脚下没有移动，口中却说道：“可是你老人家回头住哪里呢？”
那大汉呵呵笑道：“傻小子，那种事还要你来过问吗……”音犹未了，只听得“刷”地一声，大汉双手捧着右脸颊，“哎呀、哎呀”叫得怕人！
石筱芗的马鞭像灵蛇似地急卷而回。她用马鞭指着那大汉说道：“说话要小心！像你这样的胡言乱语，恐怕连头掉了都不知是怎么掉的。”
这位大汉同桌的另外一个人，当时一按桌子，腾身而起，凌空踢来一脚。这人起身非常之快，也非常令人意外。
石筱芗站在那里连脚也没有移动一下，只见她手上的马鞭一个抖动，马鞭的鞭梢闪电般急卷而回，正好迎上踢来的脚。只见那人的身子平飞出去，撞倒了排门，直落到街上，攒得青石板的街道“扑通”一震。
原先挨了一鞭子的大汉，顾不得满脸流血，反手一拔腰刀，绕到桌子的另一端，再看摔出去的同伴，似乎也没有受伤，他叫道：“兄弟，拔刀出来，我们今天把她给剁了。”
摔在街上的人，果然跃身而起，拔出腰刀，和大汉并肩站在一起，分从两边慢慢凑上前来。
石筱芗指着他们说道：“在江湖上闯荡，招子要亮，遇到强手，要有认输的勇气，否则，你会寸步难行。因为，我们彼此没有仇恨，在小给薄惩之后，教训你们两句，去吧！逞血气之勇，想抢回面子，那是愚蠢的。”
那大汉吐去嘴里的血水，骂道：“老子不是江湖客，用不着听你那套江湖话，老子今天非宰掉你这臭娘们不可！”
石筱芗“哦”了一声说道：“你们既然不是江湖客，看样子那就是官府中人了！”
那大汉咧着嘴狞笑道：“算你有眼，爷们不但是官府中人，而且是京城派来暗查叛逆的。娘们，你乖乖地束手就缚，要不然给你定一个叛逆的罪名，让你吃不了兜着走！”
石筱芗说道：“原来你是京里来的暗访大人。”
坐在四周喝酒、吃饭的人，一听是“京里派来密查叛逆”的大人，心里都在发慌。大家不由自主地纷纷向四边移动，打算早些脱离这是非之地。
那大汉大喝一声，道：“你们谁敢走，谁走谁就是叛逆的同党，爷们要一个一个盘问。”
石筱芗不觉笑着骂道：“没有出息的贼胚，他们都是善良百姓，小本买卖的生意人，唬他们做什么？你应该冲着我来才对。”
那大汉一听姑娘的口气，并没有被“叛逆”二字吓唬住。不觉为之一怔，连忙问道：“你在说些什么？”
石筱芗还没有说话，宫主却说话了：“筱芗，你哪里来的闲情，跟这些猪狗不如的人生气。”
“娘，你听到没有，他们说是京里来的。”
“京里来的又如何？”
“要让他们引见啊！”石筱芗对那大汉说道，“喂！你这两个笨手笨脚的笨瓜，还亏你说是京里来的，凭你们这样三脚猫的把式，要想办案子，除了欺压善良老百姓，就是给京里丢人。我看，你们两个快滚吧！我们要休息，没有心情跟你们这等角色歪缠。”
那大汉一听，敢情不但没有唬住对方，反而把对方的气焰愈扇愈高。这家伙忍不住了！人在忍不住的时候，就忘了自己有几斤几两。只听他们两个人破口大骂：“臭娘们！爷们今天就要当场活劈了你。”两柄刀，两个方向，集中向石筱芗砍过来。
不知怎的，他们的身子腾空而起，刀也脱手了，人也摔下了，两个人都张开嘴，喷出一口鲜血，趴在地上一动不动了。
石筱芗微笑说道：“装蒜的东西，爬起来给我滚吧！不要趴在这里丢人现眼了，姑娘出手有分寸，没有要你们的狗命，要不然，你们早就见了阎王爷了。”
那两个家伙果然从地上艰难地爬起来，跌跌撞撞地走出门外。
石筱芗喝道：“站住！”
那两个人肝胆俱裂，一个转身就跪在地上叫：“姑奶奶，饶命！”
石筱芗鄙夷地笑了一笑说道：“不要那么没有出息，如果我要你们的命，你们还能跑吗？我要你们回来，是要你们把酒钱付给店家，还有，打破了的排门，摔坏了的桌子，照价赔偿，你们乖乖留下五两银子再走。”
那大汉哪里敢多说一个“不”字，从腰里摸了一会，取出两锭碎银子，至少也有七八两，摔在柜台上，连叫：“店家算帐！”他们头也不敢回，走到门外，找到两匹马，一阵匆匆蹄声，两个人跑得无影无踪。
石筱芗过来扶住宫主说道：“娘，让两个猪狗样的东西白耽搁我们一段时光。店家，我们的房间准备好了吗？”
这时候走过来一个中年人，瓜皮帽、蓝长衫，脑后拖了根辫子，像读书人又像是生意人，走过来对石筱芗拱拱手说道：“姑娘，你和令堂的房间已经收拾好了。在下是这家小店的店东，说来惭愧，敝地偏僻，没有一家像样的客栈，就是小店也只是为那些贩夫走卒所准备的，因此，委屈姑娘和令堂暂住一宵。”
石筱芗一听这人说话不俗，便说道：“没有关系，只要有一个房间住过今宵，也就够了，店主人不必麻烦。”
店东苦笑说道：“实不相瞒，就是姑娘和令堂在这里住上十天半月，也谈不上麻烦，我们虽然愚昧，也可以看得出姑娘和令堂都是高人。”
宫主拦住石筱芗问道：“店家，你是不是有什么困难的话没说出口？请说吧！如果因为我们为你带来困难，我们一定要替你解决。”
店东连忙说道：“夫人明察，小的反倒不敢不说了，是这样的，方才那两个冒失的家伙有眼无珠，冒犯了夫人和姑娘……”
石筱芗说道：“过去的事不要再提它了，再说，与你们无关，我们也不会放在心上的。”
宫主微微笑了笑说道：“筱芗，不是你放不放在心上，而是你方才打走的那两个人会放在心上。”
石筱芗说道：“他们放在心上又如何？就凭他们那样的脓包，他尽管来吧！除非他们不怕死。”
宫主说道：“他当然不敢对我们怎样，但是，我可以看得出，他们可以鱼肉地方，吓唬百姓，只怕他们放不过这里的。”
店东赔笑说道：“夫人真是明鉴，这两个人据说是京里派到南昌来办案的，来头不小，我们都惹不起他们。今天他们在这里吃了亏，虽然不敢对夫人你们怎样，但是，他们一定会迁怒到小店，甚至于迁怒到这个小镇，到那时候，夫人和姑娘都已经走了，我们都成了替罪的羔羊。”
石筱芗说道：“他们敢如此乱来，我就要他们的命。”
宫主说道：“店家，你放心吧！虽然我们是有急事要办，但是，我们绝对不会一走了之，我和我的女儿一定会留在这里，一直等到他们回来，把这件事给解决了，我们再走。”
店东立即深深一躬，说道：“夫人的恩德，我们全镇感激！”
这时候从后面走出来一位妇人，蓝色的两截衣，露出一双不大的脚。对宫主和石筱芗深深一福，说道：“请夫人和小姐随我来。”
店东赔笑说道：“这是小的贱内……”
宫主说道：“店家，你不必口口声声‘小的’，我们也不是‘达官贵人’，我看你说话不俗，分明也是一位读书人。”
店东拱手说道：“夫人明鉴，说实在的，小的的确是念过几天书，只是无意功名，所以守住这一点祖业，在此地开一引小店，糊口度日。市井之徒，粗俗之辈，当不起‘读书人’三个字。夫人和姑娘请吧！旅途劳顿，早些歇着。”
宫主刚一点头，突然听到一阵马蹄声，由远而近，急如骤雨，朝这边狂奔而来。店东脸色大变。店里吃饭喝酒的人，也都慌忙站起身来，各寻退路。
马蹄声顿止，一共有四匹马停在店门口。马上的人并没有立即下马，扬着马鞭吆喝道：“店家！”
店东慌忙出去，躬身行礼，口称：“大爷，有什么事情吩咐？”
马上的人用马鞭子一指那辆马车和那匹青骡，问道：“这车的主人在哪里？”
店东一时舌头打结，话还没有说出来，马上的人就吼着骂道：“混帐东西！爷们问你，怎么不回话？”他一扬手，马鞭就朝着店东身上抽下来。
突然人影一闪，马鞭被人抓住了。抓住马鞭的是一位年轻貌美的姑娘，那只欺霜赛雪的柔荑，就如同一只铁钳子，马鞭子动不了分毫。马上的人用力一扯，没有扯动分毫，他涨红着脸问道：“你是干什么的？”
姑娘微笑说道：“姑娘姓石，是路过这里的过客。”
马上的人鼓着气说道：“你可知道我们是做什么的？”
石筱芗微笑依然说道：“我不管你是做什么的。你就是京城派来的钦差，也要讲个理字，动手打人，千万个不该，何况你无理在先，我这样回答，够了吗？”
那人突然手一松，人从马背上飘身而落，手里多了一柄刀。那刀的形式，跟原先那两个冒失家伙的一模一样，刀头微弯，云形半钝，刀身雪亮，是好铁打造的。他这样一下马，其余三个人也一齐下马，各持腰刀，采取了半圆的包围。那人沉声说道：“姑娘从哪里来？”
石筱芗笑道：“姑娘浪迹江湖，寻亲访友，你管得着多从哪里来吗？”
“姑娘方才伤了我们两位同伴？”
石筱芗点点头很自然地说道：“你那两位贵同伴空有人形，说不出人话。今天幸亏是遇到了姑娘我，要是遇到脾气坏一点的，恐怕他们已经没有办法给你们通风报信了。”
“姑娘，看你也是江湖上走动的人，今天你却犯了江湖上的大忌，你知道吗？”
“我虽然是江湖上走动的人，却不晓得江湖上还有什么忌。讳，你说吧，给我增长见识。”
“民不与官斗。”
石筱芗“哦”了一声，问道：“你们是官吗？可是如今我斗了，又该如何？”
“那就请姑娘跟我们去南昌走一趟。”
“敢情你们要把我们送到大牢里？去夹夹棍、打板子，定我们一个‘斗官’的罪名，是吗？”
“那就要看姑娘你的造化了，再者也要看看姑娘是什么样的人！”
“要我们去南昌可以，但要看看你们有没有那份诚意，要看你们是用请还是用捕。”
宫主站在后面说道：“筱芗，亏你有那么好的闲情，跟他们扯这些闲话。”
石筱芗笑道：“娘，在这样小镇上，没有什么可乐之事，斗斗猴子玩，只当是消遣罢了！”
那人脸色一变，厉声道：“给你三分颜色，你就当染坊开，你不识抬举，就休怪我们手下无情。”
石筱芗笑笑说道：“算了吧！你以为我不知道你们安的什么心？因为你的同伴一人挨了一掌，连刀都没有动，吓破了你们的狗胆，所以你才不敢贸然出手。搁在平日，你们早就威风八面，又打又砍的了，我说的是不是？”
那人被石筱芗无情地说中心事，不觉红着脸骂道：“臭丫头片子！我倒要看看你有多少能耐。”话声一落，四个人四柄刀，闪电般地砍来。
石筱芗右手疾推，掌力正好印在正面那人的前胸。旋即一个飞旋，左脚拄地，右脚环飞。四个人各挨了不同的一掌一脚，人没有进得店门半步，脚下各自踉跄，撞撞跌跌退到街上。石筱芗人似流星赶月，如影随形，一探身，贴近那人，伸手一把抓住衣襟，说道：“你们四个人给我乖乖听着，你们虽然可恶，在姑娘看来，是罪不该死，所以，才饶了你们。要不，你再不服气，姑娘在这里空手接你三招。”她一松手，那人冲冲撞撞停不住，一直撞到对街的墙上。四个人都傻了眼。
石筱芗接着说道：“我劝你们不要无事生非，多反省自己。自己的命要紧，要是像你们这样不改，一味的以官势欺人，你会随时丢掉性命。”她说着话，转回到店门口，倏然回身道：“我知道你们一肚子气憋着难受，没有关系，明天我和我娘要到南昌去，不过，我可要警告你们！不要再无聊地找这里善良百姓出气，只要让我知道了，立即将你们的脑袋扭下来，绝不宽恕！”最后几句话，说得声严色厉。
这四个人大概有生以来，没有受过这么大的挫败，不到一个回合，真正说来，根本算不上交手，就被人家打得灰头土脸。更重要的，对方是一个年轻的姑娘，空着一双手，没有携带任何兵刃。这的确是无法接受，而且也无法回去交差。他们从京城出来，到目前为止，一路上春风得意。除了指使别人抓人、杀人，剩下就是吃喝玩乐，没有料到在这样一个不起眼的小镇上遭受这样的打击。
四个人愈想愈不是滋味，主要是咽不下那一口气。凡是在内廷担任护卫的人，都练就一两套旁人所没有的特技，这四个人也不例外。他们站在那里，愣了一阵之后，突然，四个人几乎是同一时间，身体像螺旋般飞快地旋动，就在这样旋转的时候，他们的衣服飞开，从衣服里面飞出万点银座……
石筱芗早就料到他们不会就这样甘心认输，大凡一个人在趾高气扬的时候，对于任何挫败都不会服气的。何况这几个人本来就是如此的跋扈。但是，石筱芗所能料到的；是他们四个人的舍命作最后的拚死一击，她却没有想到对方却是用如此霸道的暗器。她反身一掠，人扑到一张桌子下面，舞起那张四方桌子当做盾牌，迎向那如雨而来的暗器。
就在她旋身取桌的瞬间，店里已经有两个人中了两三枚暗器。人倒到地上，立即脸色变青，奄奄一息。
石筱芗无暇回头看望，双手一送，那张被暗器钉得像蜂窝一般的桌子，直飞而出，飞向那准备要上马逃走的四个人。
他们哪里还有机会上马，只有撇镫一闪，一阵马嘶，桌子飞来击中两匹马，四蹄一软，倒在地上。
石筱芗人随在桌子后面，飞身而出，双手运指如飞，点住其中三个人的穴道。最后左手一带，夹颈抓住其中的一人，拖到门前喝道：“拿解药来，不要逼我杀人！”
那人委顿如死地说道：“我真的没有解药。”
石筱芗大怒，落手就是一掌，那人脸上留下五指血痕，立即肿了起来。
石筱芗喝骂道：“你以为姑娘真的不敢杀你……”她伸手如钩，掐向对方的咽喉。
那人哀声说道：“姑娘，我说的是真话，我们身上从来不带解药。”
石筱芗哪里肯相信？正要下手，她的身后有人叫道：“筱芗，放了他吧！”
石筱芗松开手，回头叫道：“娘！”
宫主站在她身后，点点头说道：“他说的话倒是真的。干他们这一行的，任何事都做不了主，他们用毒暗器伤了人，只有他们的主子才有解药，怕的就是他们擅自送人情。”
石筱芗忍不住骂声：“奴才！”
“筱芗，骂他们做什么？他们只是一批为吃、为喝、为虚荣、为权势而活的人，我们还能期望他们怎样？”宫主又幽幽地说道：“人总是有不得已的理由，如果他们有不得已之处，又何必责备他们呢？”只有石筱芗听得出宫主话中的涵义，她突然间泄了气，一种无以名状的委屈，使她几乎掉了眼泪。她低声地叫了一声：“娘！”
宫主说道：“筱芗，让他们走吧！”
石筱芗问道：“可是，这两位中了毒器的人呢？”
宫主说道：“护住内腑，使情况不致恶化，翡翠宫的这类药品，还是有的。”
石筱芗说道：“娘，可是这毒未清除，以后的日子他们……”
宫主说道：“明天到了南昌再说吧！”
石筱芗一听“到了南昌”四个字，心里止不住有一阵抽痛。她真的无法想象，明天将要见的生身之父，却是一位为清廷屠杀复明义士的鹰爪，爷爷如地下有灵，他老人家又该是何等伤心！
宫主很了解自己女儿的心情，安慰道：“筱芗，凡事固然不可想得太好，却也不必把它想得太坏，是不是？”她走过去，伸手运指如飞，三个人一阵咳嗽，各吐出一口痰，喘了口气，站在那里发愣。
原先那个没有被点穴的，此刻直揉着脖子，眼睛偷望着石筱芗，不敢移动脚步，也不敢吭声。
石筱芗摆摆手说道：“你们走吧！照你们今天的恶行，动辄拿刀砍人，实在应该废掉你们一条胳臂，算你们今天运气好，我娘心肠软，放你们一条生路。还不给我快滚！”
四个人连大气也不敢喘，抢着上马。
石筱芗又喝道：“慢着！”
四个人肝胆俱裂，靠在马旁边，连话都说不出来。
石筱芗说道：“有匹马受了伤，你们不能丢弃它。小心带着回去，找个兽医看看，去吧！”
四个人大概没有想到石姑娘喝住他们，是交代这样几句话，大感意外，连声说道：“多谢姑娘仁慈！”
四个人骑着三匹马，跑不起来，只有缓缓地去了。
宫主交代着店东：“请给这两个无辜的受伤者找一个房间，明天我们如果从南昌回来，一定会带给他们解药，看他们的造化吧！”
店东一方面应“是”，同时亲自掌着一盏油灯，在前面引路，到最后一间原是他自己内房。推开房门，里面收拾得干干净净。
原先想必尚有一些杂物，现在都清理掉了，一床一桌两张椅子，除此之外，还有就是靠近窗口摆设了一个高脚圆凳，上面摆了一个兽头香炉，此刻已袅袅地上升飘烟，给房里增添了一点檀香味。
店东不好意思地说道：“地方又小又脏，实在不成待客之道。”
宫主微笑说道：“店东如果再客气，我们就不能安心住在这里了，今晚有些对不起掌柜的，为了我们母女，害得你们夫妇搬家。”
店东的妻子正从外面捧着一个托盘过来。将四碟小菜、一壶酒、两副杯筷，外带一大碗蛋炒饭放在桌上。
店东哈着腰，红着脸说道：“夫人忒谦，使我们夫妇愈发的难为情。如果不是夫人和姑娘赏光，我们就是请你们来小店，也是梦想。”他又深深一躬，说道：“不多打扰了。这些小菜都是贱内方才下厨炒的，因为前面那些粗菜实在端不出手。请用，请用！”
他们夫妇满脸惶恐地退出房外。宫主叹口气说道：“礼失求诸野！这位店东……”她突然脸色一变，从头上拔下一根银针，插到一盘菜肴里，银针立即变成了黑色！
石筱芗大惊而起，却被宫主伸手将口掩住。
石筱芗也警觉地低声说道：“娘，这菜……”
宫主微笑说道：“有毒，是一种强烈的剧毒！”
石筱芗说道：“这店家相貌忠厚，想不到竟是这样的人！”
宫主摇摇头说道：“不是店家，因为这毒无色无味，如果不是我有警觉，已经着了道儿，店家没有这份能力，也没有这个胆子，这不是普通毒药。”
石筱芗问道：“娘的意思是……”
宫主笑笑说道：“等等自有分晓！”她又仔细地将所有的酒菜，逐一检查，她用心地察看，最后说道：“只有这四碟炒菜有毒，饭是干净的，可见得下毒的人，时间急促，下毒的工作做得不周详，漏掉了酒和饭。我们将饭吃掉，填饱肚子再说吧！”
石筱芗一面吃饭，一面留神着房外。房外是一处小天井，房子的左边是一间堆放杂物的屋子，右边是店东自己收拾居住的地方，目前都听不出有任何动静。
宫主匆匆吃了一点炒饭，便将四碟炒菜倾倒了一些，将桌上弄得杯盘狼藉，汤酒淋漓。
石筱芗明白了，她也帮着将桌子上弄得很乱。
宫主低声说道：“对方很有把握，所以，附近根本没有人迹，一直要等我们上钩之后，他们才会出现，现在时间差不多了。”
石筱芗点点头，娘儿俩们便伏在桌上，装作熟睡。可是，事情却不是所想的那样顺利，宫主和石筱芗虽然是伏在桌上装睡，或者是说装作中毒，她们的耳朵却在聆听。可以说在周围二十步以内，任何飞花、落叶的声音，都逃不过她们母女二人的耳朵。但是，周围却是一点声音也没有。石筱芗有些沉不住气了，她刚要移动，却被宫主用极低的声音制止：“筱芗，不要动，对方实在是太厉害。”
石筱芗明白娘说“厉害”是代表什么，那是代表对方沉得住气，稳得住阵脚，不做没有把握的事，显然是要等待猎物确实落网之后，才伸出利爪。
看来今夜是一场硬仗，双方在没有动手搏斗之前，先较上了耐力。
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