一 暗中保护
2025-06-13 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
“银杏山庄”庄主万振仁今年五十五岁，白脸无须，淡泊好书，终日在家攻读。来往的都是文人雅士、诗人墨客，或淡泊名利、尚清谈之高人，但谁也不知道他以前曾有过一段辉煌的日子。
银杏山庄座落在面对太湖的东洞庭山，山不高，但湖光山色，的确是怡情赏心之绝佳妙地。
万振仁是在五十岁那年金盆洗手的，退出江湖之后，便悄悄经营了这座山庄，不问世事。万振仁晚婚，夫人产下一女之后，便不幸病故，父女相依为命，万振仁视之如掌珠，而爱女万月明，今年已二十出头，只因父亲要求高，媒人虽多，却无一能合其意，万月明自小娇纵，又长得国色天香，凡夫俗子均看不上眼，是故至今仍待字闺中。
万振仁可以隐居银杏山庄，万月明窝不住，今年开始便自己出去闯荡江湖。不过她还记得父亲的生日，因此赶在中秋节前赶回银杏山庄。
万振仁五十五岁生日，只道只能跟女儿一齐过，不料万月明却带了一个青年男子回来，起初他大发雷霆，后来终于平静下来，跟那青年到书房里谈了一个时辰，然后携手而出。
万月明十分诧异，万振仁却哈哈大笑：“你看上的这个人谦恭有礼，文武有成，以后可继续来往，不过要小心一点……”
万月明又羞又喜地问：“爹，这还有什么要小心的？”
万振仁脸色一沉，厉声道：“一切要依为父之条件，否则你们休想来往！”言毕转头望一望那青年，只见他一派温驯，连声答应条件，不会乱来，万振仁大笑：“好好，咱们到观湖亭去喝酒！”
金秋送爽，有人认为树叶由绿转黄，是一种莫可奈何——悲哀，但也有人认为这个季节最多姿多采。柳露莲便是这种人，她一直都喜欢秋天。她在秋天认识田鹭飞，在秋天嫁给他，今天是婚后的第三个秋天，是他们成亲三年的纪念日，柳露莲一早便着仆人买了许多菜，亲自下厨调烹，尽烹田鹭飞喜欢吃的菜肴。
田鹭飞虽然远行，但柳露莲却料定他今晚一定会回来。田鹭飞廿五岁，但已侠名远播，被誉为最有可能成为大侠的青年高手。
柳露莲出身小家碧玉，不过她很能吃苦，自小便随师父苦学武功，因此武功亦颇佳，不过她很年轻便嫁给田鹭飞，少在江湖上走动，是以武林中闻其名者，少之又少。
田鹭飞经常在外行侠仗义，柳露莲和一个老仆、一个丫头在家，她三年来不曾怀孕，但武功却没有丢下，她秀外慧中，却锋芒尽敛，极尽妇道。
黄昏时候，田鹭飞果然风尘仆仆赶回来，他一进门便喊道：“妹子，为夫回来了！”
柳露莲喜孜孜地从房中出来，边擦手边道：“大哥先回房洗个澡，换套干净的衣服，稍后穿便服好了！”
晚饭只有他夫妇俩，田鹭飞望一望满桌的菜肴，略含愧意地道：“妹子辛苦了，可惜我终日在外奔波，累你一人独守空房，真是愧煞我也！”
柳露莲道：“有大哥这句话，小妹什么苦也受得，只是觉得对不起大哥……我嫁给你三年，尚梦熊无兆，实在遗憾！”
田鹭飞打了个哈哈，“你我尚年轻，何须急在一时？何况我终日在外，再过两三年再为人父，斯时方可尽为人父之责任！”
两人边谈边吃，谈不尽的恩爱，喝得七八分醉意时，田鹭飞扶柳露莲进房，“妹子，你不是想生个胖小子么？今夜让你了却心愿！”
柳露莲含嗔地擂了乃夫一记，“你喝了酒，嘴上便不正经了！”
“我是说真的！河北冯老爷以前对我有恩，他七十大寿将届，时间紧迫，我明早便得起程赶去。本来我想先去河北再回家，但今夜是咱们成亲三年纪念日，为夫怕你怪我，是以多跑五百里路先回来……你不会怪我吧？”
柳露莲当然有点失望，但想起丈夫之情，心头又甜滋滋的。“是河北五凤拳冯峰冯老爷了？那当然应该去拜拜寿。嗯，小妹也想去看看他，你说如何？我多年没出过家门半步……”
柳露莲只道只要自己好言软语相求，丈夫必会赞成，不料田鹭飞竟断然道：“不可，你另有地方须去。”
“大哥，你要小妹去哪里？”
“回娘家，你忘记下月初是你大哥死忌？可惜我自小身受冯老爷子大恩，不能不去！令兄忌辰便只好由你代我去了，顺便向岳父致意，为夫这次还买了不少礼物，送给两位大人……”
柳露莲这才转嗔为喜，觉得丈夫细心体贴，便欣然答应，是晚夫妻恩爱，云雨一番。但次日一早，田鹭飞带了几件衣物便悄然上路了。
过了两天，柳露莲也收拾了东西，骑马出门了。她娘家在田家庵（今安徽淮南市），夫家在雁山山下，骑马到九江，便乘船东上，老仆把马带回去。
柳露莲准备乘船先到芜湖城，再赁马车走旱路到田家庵。船虽不大，但船夫正在盛年，臂力强，经验丰富，船行甚稳。
次日下午，船靠在安庆，船老大道：“船在这里过一夜，你们要上岸的，明日辰时必须回来，否则赶不上便自误了！”
柳露莲觉得船上那几个乘客都甚是粗鲁不文，能上岸过夜，正是求之不得，便上岸租了一间清静的上房，好好睡了一觉。
次日一早，她梳妆好便匆匆上船，一上船便发现少了两位原来之搭客，却多了一位穿青布衣的青年，看来十分斯文秀气，腰上悬着一柄剑，手上却拿了一卷书，低头轻读，看来是位游历学子。
开船了，这一段江面平静，船老大开腔了：“小伙子，你要读书尽管读，只是别念出来，烦死人了！要读书为何不窝在家里？”
那青年微微一笑，不以为忤，轻轻合上书卷，扶手于船头，浏览两岸景色，忽然又低声吟哦起来：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流！好诗好诗，真是绝妙好诗！”
舱内有个汉子骂道：“书呆子，你鬼嚎什么，再不闭嘴，老子便一脚踢你落江！”
那青年忙回身抱拳道：“对不起，区区一时兴起，不想扰及兄台，罪过罪过，区区不再吟哦就是！”舱内的乘客见他呆，便纷纷取笑起来，唯独柳露莲对他颇生好感，有心打抱不平，又不想惹此麻烦，心中暗自决定，那些人若再过份一点，便挺身而出。幸亏那青年知机，坐在一边打瞌睡，小舟方清静起来。
金风送爽，乘客都有点困意，于是打瞌睡的有之，闭目养神者有之，只有水声和摇橹声。
柳露莲亦昏昏欲睡，那青衣青年本来坐在靠舱口甲板上，这时却走进了舱，动作轻得像猫一样，一直向柳露莲走过去，目光露出几丝不易察觉之杀机。
就在此刻，那船忽然猛然撞上暗礁，整条船抛高几尺，再掉落江里，接着船便开始倾倒了！
船舱内打瞌睡的乘客连同那青年都被抛飞，谁都不知道发生了什么事，舱里已涌进大量的江水。那青年十分惊慌，一瞬间，船已翻倒落水，只见那青年双手乱舞，只叫了两声救命，便沉了下去！
江水湍急，再好水性的人，在长江里亦难控制，人从甲板随江水往前冲去！
青年终于慢慢睁开双眼，入目是星月满天的夜空，他轻叫一声：“难道我还没死？”
只听一女子的声音答道：“你命大，还没死！”
青年像受伤的免子跳了起来，转头望去，只见一个女子坐在一旁，正怔怔地望着自己，他目光一亮，忽然又结巴起来：“你也在船上……是你救了我的？这里是何处……我……”
那女子正是柳露莲，她淡淡地道：“不是我救你还有谁？我慢一点只怕也救不了你！你已晕死了几个时辰，把你肚里的水压出来了，还醒不来！所以我说你命大！”
青年走到她身前行了一礼，“多谢夫人相救，大恩容日后报答，请问芳名，日后也好报答。”
柳露莲轻轻一笑，“若为报答才问名，便大可不必了，难不成见死不救？”
“非也非也，无名无姓，日后如何称呼？小生姓金，取名书成……”
柳露莲笑道：“你别卖酸了！我叫柳露莲，夫家姓田。喂，你还能不能走路？已经距芜湖城不太远，现在起程，天亮前便能到达了。”
“夫人能去，小生自然也能走，只是……腹中空空，恐怕走不快。”
“我比你还饿！可惜行李及食物都已泡汤，连银子也丢了，再不走真要饿死了！”
金书成脸色一变，伸手到怀内摸了一下，喜道：“幸亏我还有几锭银子，咱们一起走吧，到芜湖城我好好请你吃一顿，聊表寸心。”当下两人往东而行，柳露莲自小练武，走路甚快，金书成走一段路必要歇一歇，她本来想抛下他的，奈何身上分文不剩，还得靠他周济，只好耐着性子等他。
看看已将近天亮，正值黎明前之黑暗，大地一片漆黑，金书成又要歇了，他坐在一块石头上，柳露莲则坐在两丈外的另一块石头上。
“你怎会一个人出来？”
“我天天在家里读书，十分烦闷，这次便出来到处走走，夫人要去何处？”
“回娘家……在田家庵。你家在何处？”
“小生家住合肥，正巧咱们还有一段路可结伴，妙极妙极！”
柳露莲甚觉诧异，问道：“听你口音，根本不像合肥人！”
“刚才夫人问小生家住何处，不是问原籍何处，小生如今住在合肥可也没错。嗯，夫人为何孤身一人上路？尊夫为何不陪你同行？”
柳露莲没好气地道：“你要歇便好好地休息吧，别再说废话了！”
郊野寂静，忽然月亮自云端里露了出来，柳露莲突然发现金书成神色不善，慢慢站了起来，她也站了起身，问道：“你脸色怎地这般差？身子不适么？”
“没什么事，走吧！”
这刹那，柳露莲突然觉得此人有点莫测高深，若他是个手无缚鸡之力的书生，经过半天的折磨，还能走这段路？定不简单！她怀了戒心，便离他远远的。
金书成回首问道：“你怎的反而落后了？”
“我身子有点不适，而你对这段路又比我熟，便由你带路吧！”
金书成脸色微微一变，摇头道：“真是可怜，九成是饿坏了身子！哎，这也是小生连累你的！”心中却暗自忖道：“莫非她看出了破绽？”
原来他并不是什么金书成，更不是书生，而是武林中著名的杀手“三不认”丁毅！
什么叫做三不认？便是为了钱，他可以父母不认、兄弟不认、亲友不认！知其姓名者寥若星辰，但提起“三不认”则几乎无人不知！
丁毅本来收了订金要杀柳露莲的，不料中途落江，反为她所救，他在江里泡了好一段时间，喝了一肚子水，体力消耗甚巨，是故迟疑没下杀手。盖他打探清楚柳露莲的武功实在不弱，而他从来不做没有把握的买卖！
回心一想，路上还有很多机会，况对方曾救过自己一命，就让她多活半天吧！当下哼着小调慢慢向前走。
柳露莲暗自忖道：“这厮怎地突然又轻佻起来，哼着庸俗的俚歌？”她心中起了疑心，戒备之心更强。
一忽，天色已大亮，两人进得城来，已将近晌午。丁毅道：“夫人，咱们两顿合为一顿吧，现在就去吃午饭！”他领先走进如意酒楼。
两人挑了个靠窗的座头坐下，由于来得早，还没有其他食客，是以小二格外殷勤，介绍了著名的小菜，丁毅一口气要了四五个菜，又加了一壶酒。
俄顷，酒菜上来，丁毅要替柳露莲斟酒，却为其所拒。“我从来不喝酒，也不会喝，你自个喝吧！”丁毅没奈何只得自斟自饮。柳露莲则闷声吃菜。
丁毅问道：“夫人敢是对小生有什么误会，否则怎会突然不出一声？”
“没这回事，只是我不喜说话。”
丁毅心中骂道：“这婆娘看来不是好吃的果子！哼，瞧老子的手段，届时就要你求我！”
看看吃得差不多，柳露莲道：“咱们会账走吧！”
“不急不急，小生累死了，先歇半天，明天再走不迟。”
柳露莲沉下脸来，道：“今日承一饭之赐，他日再报答，后会有期！”
丁毅涎着脸道：“夫人何必生气，嘻嘻，你身上分文不剩，如何走到田家庵？”
柳露莲更加不乐，冷笑道：“难道你想以此胁迫？”
丁毅心头一沉，暗自忖思：“想不到这女人还真不好对付！”当下忙呼小二会账，两人下楼，他又道：“咱们这便上路吧，到了寒舍，区区再派人送你回娘家，夫人不必担心！”
“大恩贱妾生受了，日后拙夫自会把费用奉还。”
“岂敢岂敢，你今日弄至如此田地，说起来还是为了救区区，再说客气话，反使区区不好意思了！”
说着话，两人已至街上，此时正是午饭时刻，是故街上人来人往的，甚是挤迫，丁毅忽觉后腰微微一痛，又听一个低沉的声音道：“相好的，不要妄动，不要回头，否则白刀子进，红刀子出！”
丁毅终日打雁终被雁啄眼，气得差点没喷出血来，却沉住气道：“兄台要多少钱请说！”
柳露莲听见风声，回头问道：“什么事，你跟谁在说话？”
那刺客声音有点诧异：“你们是同路的？”
柳露莲江湖经验浅，道：“是又怎样？不是又怎样？你是干什么的？”
那刺客道：“你别妄动，否则贵友立毙刀下！前面有辆马车，你俩乖乖爬上去！婆娘先上车！”
丁毅是著名杀手，感觉比常人灵敏，他相信此人不是省油灯，只要自己有任何引人思疑之动作，对方的刀便毫不犹豫会送自己上西天，是故忙道：“夫人不必多言，我已被人所制，请先上马车，免我死于非命！”
柳露莲又气又苦，却又不敢连累丁毅一条人命，只好爬上马车。就在此刻，丁毅麻穴上被人戳了一记，接着昏穴一痛，便什么事也不知道了。
待他醒来时，只听隆隆之震耳声，他忙睁开双眼，四周一片漆黑，地上凉飕飕的，他一骨碌坐了起来，便听到柳露莲的声音：“你醒来了？没事吧？”
柳露莲声音充满了无助及无奈，丁毅心头又是一沉，问道：“你也没事吧？此处是什么地方？”
“是在石洞内，现时正值半夜，是以伸手不见五指。”
丁毅渐渐适应了黑暗，便见柳露莲坐在距自己身处六尺处，洞内有水声，他十分奇怪，问道：“这是什么声音？”
“上面有水流进来，又由石隙缝处往下流去了！”
“如此说来这是在山上了？”柳露莲不答反问：“胁迫你的是什么人？你的仇家？”
丁毅沉吟了好一阵方道：“我一介书生，哪里有什么仇家？说实在的，我也不知道那是什么人！”
柳露莲冷笑道：“那他是为了钱？将你关起来，再让令尊拿钱来赎？哼，依我看，你根本是位练家子，而且武功很不错！为何故意装出一副手无缚鸡之力的模样？”
“冤枉！我什么时候跟你说我手无缚鸡之力？不错，我练过武，但家父却非要我读书，以便考取功名，光耀门楣，是故我是书生也没有骗你。事实上，区区虽然练过武，却未曾走过江湖，也不敢以武人自居！”
丁毅反问：“难道夫人也练过武？”
“废话！”
丁毅不由又再沉吟起来，一时不知说些什么。忽然一道光柱，自上射了下来，山洞里登时一片光亮。丁毅抬头上望，方发现洞顶有个比海碗略大的洞，此洞附近还有许多小洞。
丁毅借着日光，打量着山洞，此洞足有七八丈见方，左上角一匹瀑布直泻下来，向下面一个洞口冲下去，轰轰之声，便发自于此。
他心头一动，忽然问道：“夫人可知咱们来此多久？”
“我也被封住了晕穴，只比你早醒来几个时辰。”
丁毅在山壁上摸索敲动。“此处必有开关，否则那厮如何将咱们弄进来？”柳露莲精神一振，也忙拾起一块石头，在山壁上敲动。
弄了一阵，毫无结果，正在不耐，忽闻上面有人笑道：“丁毅，你不必枉费心机了，死在这里算是你的福气，天然的一座大坟墓，又有美人相陪，上天对你实在厚待？”
丁毅又惊又怒，问道：“你到底是谁？”
那人的声音仍自洞口传进来：“丁毅，你杀人之前会否把姓名说出来？”
丁毅脱口道：“你是徐飞羽！你为何要杀我？”
那人也许正是徐飞羽，冷哼一声：“你为何不吿诉柳露莲，是何原因要杀她？哈哈……枉你是著名的杀手，面对死神居然一点也沉不住气，连规矩也忘了！哈哈……”
“你，你……姓徐的，我既然已快死了，你又何须对死人隐瞒？是谁雇你来杀我的？”
“你还没那么快饿死，最快也得十天八天吧！不过饿死的滋味可不好受！兄弟！你死了之后，我的价钱又可以提高一两成了！哈哈……”
他笑声十分难听，笑声未了，洞顶的小洞已一个个被石头压住，是故洞里又恢复了黑暗。山洞突然寂静起来，良久方闻柳露莲冰冷的声音：“丁毅，好一个杀手！嘿嘿，真是天有眼呀！终日杀人，今日反为杀手所杀，报应！可怜我却要陪你一起死！”
丁毅的声音似来自远方，空空洞洞的，不带半点感情，在山洞里听来，更觉难受。“不错，我是杀手……我也不知最近交上什么霉运，要杀你反为你所救，眨眼之间，又为人所乘……这到底是怎么一回事……”
“我才不管你的运气，我问你，是谁雇你来杀我的？”
“不知道……真的……”
柳露莲霍地跳了起来，戟指骂道：“死贼，你快死了，我也快死了，你还不肯说真话！”
丁毅长长一叹，似有无限痛苦，“不是我不吿诉你，而是咱们这一行的规矩，只问收钱，不问雇主身份及原因，何况我根本没见过雇主！”
“那他怎会找上你？”
“咱们做这一行的，都有牵线的，由他交薪金及任务，其他的少管，少点麻烦！”丁毅忽然吸了一口气，沉声道：“假如咱们能逃出去，我答应你，宁愿破坏规矩，也会帮你调查真相！”
“你别做梦了，手无寸铁，你能挖开大石钻出去？哼，听你口气，似乎以后还想当杀手！你可知道不分是非黑白地杀人，那是禽兽所为？”
“你以为当杀手是件快乐的事？算啦，说来话长……干上这一行，想离开除非是被人杀死了！人在江湖，身不由己，这不是你们这种三步不出闺门的女人所能理解的！总之，我只能对你说一句：对不起！”
山洞里又恢复了寂静，半晌，丁毅忽又冒出一句话来：“假如你要杀我泄恨的话，在下绝不会回手，也不会闪避！”
柳露莲声音比冰雪还冷：“你已快死了，我又何须多此一举？以你之德行，你还不配被杀，只会慢慢被死神折磨，否则天理何在？”
这之后，丁毅再不吭一声，若非他依然发出粗浊的呼吸声和叹息声，还道他已死了！
银杏山庄座落在面对太湖的东洞庭山，山不高，但湖光山色，的确是怡情赏心之绝佳妙地。
万振仁是在五十岁那年金盆洗手的，退出江湖之后，便悄悄经营了这座山庄，不问世事。万振仁晚婚，夫人产下一女之后，便不幸病故，父女相依为命，万振仁视之如掌珠，而爱女万月明，今年已二十出头，只因父亲要求高，媒人虽多，却无一能合其意，万月明自小娇纵，又长得国色天香，凡夫俗子均看不上眼，是故至今仍待字闺中。
万振仁可以隐居银杏山庄，万月明窝不住，今年开始便自己出去闯荡江湖。不过她还记得父亲的生日，因此赶在中秋节前赶回银杏山庄。
万振仁五十五岁生日，只道只能跟女儿一齐过，不料万月明却带了一个青年男子回来，起初他大发雷霆，后来终于平静下来，跟那青年到书房里谈了一个时辰，然后携手而出。
万月明十分诧异，万振仁却哈哈大笑：“你看上的这个人谦恭有礼，文武有成，以后可继续来往，不过要小心一点……”
万月明又羞又喜地问：“爹，这还有什么要小心的？”
万振仁脸色一沉，厉声道：“一切要依为父之条件，否则你们休想来往！”言毕转头望一望那青年，只见他一派温驯，连声答应条件，不会乱来，万振仁大笑：“好好，咱们到观湖亭去喝酒！”
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金秋送爽，有人认为树叶由绿转黄，是一种莫可奈何——悲哀，但也有人认为这个季节最多姿多采。柳露莲便是这种人，她一直都喜欢秋天。她在秋天认识田鹭飞，在秋天嫁给他，今天是婚后的第三个秋天，是他们成亲三年的纪念日，柳露莲一早便着仆人买了许多菜，亲自下厨调烹，尽烹田鹭飞喜欢吃的菜肴。
田鹭飞虽然远行，但柳露莲却料定他今晚一定会回来。田鹭飞廿五岁，但已侠名远播，被誉为最有可能成为大侠的青年高手。
柳露莲出身小家碧玉，不过她很能吃苦，自小便随师父苦学武功，因此武功亦颇佳，不过她很年轻便嫁给田鹭飞，少在江湖上走动，是以武林中闻其名者，少之又少。
田鹭飞经常在外行侠仗义，柳露莲和一个老仆、一个丫头在家，她三年来不曾怀孕，但武功却没有丢下，她秀外慧中，却锋芒尽敛，极尽妇道。
黄昏时候，田鹭飞果然风尘仆仆赶回来，他一进门便喊道：“妹子，为夫回来了！”
柳露莲喜孜孜地从房中出来，边擦手边道：“大哥先回房洗个澡，换套干净的衣服，稍后穿便服好了！”
晚饭只有他夫妇俩，田鹭飞望一望满桌的菜肴，略含愧意地道：“妹子辛苦了，可惜我终日在外奔波，累你一人独守空房，真是愧煞我也！”
柳露莲道：“有大哥这句话，小妹什么苦也受得，只是觉得对不起大哥……我嫁给你三年，尚梦熊无兆，实在遗憾！”
田鹭飞打了个哈哈，“你我尚年轻，何须急在一时？何况我终日在外，再过两三年再为人父，斯时方可尽为人父之责任！”
两人边谈边吃，谈不尽的恩爱，喝得七八分醉意时，田鹭飞扶柳露莲进房，“妹子，你不是想生个胖小子么？今夜让你了却心愿！”
柳露莲含嗔地擂了乃夫一记，“你喝了酒，嘴上便不正经了！”
“我是说真的！河北冯老爷以前对我有恩，他七十大寿将届，时间紧迫，我明早便得起程赶去。本来我想先去河北再回家，但今夜是咱们成亲三年纪念日，为夫怕你怪我，是以多跑五百里路先回来……你不会怪我吧？”
柳露莲当然有点失望，但想起丈夫之情，心头又甜滋滋的。“是河北五凤拳冯峰冯老爷了？那当然应该去拜拜寿。嗯，小妹也想去看看他，你说如何？我多年没出过家门半步……”
柳露莲只道只要自己好言软语相求，丈夫必会赞成，不料田鹭飞竟断然道：“不可，你另有地方须去。”
“大哥，你要小妹去哪里？”
“回娘家，你忘记下月初是你大哥死忌？可惜我自小身受冯老爷子大恩，不能不去！令兄忌辰便只好由你代我去了，顺便向岳父致意，为夫这次还买了不少礼物，送给两位大人……”
柳露莲这才转嗔为喜，觉得丈夫细心体贴，便欣然答应，是晚夫妻恩爱，云雨一番。但次日一早，田鹭飞带了几件衣物便悄然上路了。
过了两天，柳露莲也收拾了东西，骑马出门了。她娘家在田家庵（今安徽淮南市），夫家在雁山山下，骑马到九江，便乘船东上，老仆把马带回去。
柳露莲准备乘船先到芜湖城，再赁马车走旱路到田家庵。船虽不大，但船夫正在盛年，臂力强，经验丰富，船行甚稳。
次日下午，船靠在安庆，船老大道：“船在这里过一夜，你们要上岸的，明日辰时必须回来，否则赶不上便自误了！”
柳露莲觉得船上那几个乘客都甚是粗鲁不文，能上岸过夜，正是求之不得，便上岸租了一间清静的上房，好好睡了一觉。
次日一早，她梳妆好便匆匆上船，一上船便发现少了两位原来之搭客，却多了一位穿青布衣的青年，看来十分斯文秀气，腰上悬着一柄剑，手上却拿了一卷书，低头轻读，看来是位游历学子。
开船了，这一段江面平静，船老大开腔了：“小伙子，你要读书尽管读，只是别念出来，烦死人了！要读书为何不窝在家里？”
那青年微微一笑，不以为忤，轻轻合上书卷，扶手于船头，浏览两岸景色，忽然又低声吟哦起来：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流！好诗好诗，真是绝妙好诗！”
舱内有个汉子骂道：“书呆子，你鬼嚎什么，再不闭嘴，老子便一脚踢你落江！”
那青年忙回身抱拳道：“对不起，区区一时兴起，不想扰及兄台，罪过罪过，区区不再吟哦就是！”舱内的乘客见他呆，便纷纷取笑起来，唯独柳露莲对他颇生好感，有心打抱不平，又不想惹此麻烦，心中暗自决定，那些人若再过份一点，便挺身而出。幸亏那青年知机，坐在一边打瞌睡，小舟方清静起来。
金风送爽，乘客都有点困意，于是打瞌睡的有之，闭目养神者有之，只有水声和摇橹声。
柳露莲亦昏昏欲睡，那青衣青年本来坐在靠舱口甲板上，这时却走进了舱，动作轻得像猫一样，一直向柳露莲走过去，目光露出几丝不易察觉之杀机。
就在此刻，那船忽然猛然撞上暗礁，整条船抛高几尺，再掉落江里，接着船便开始倾倒了！
船舱内打瞌睡的乘客连同那青年都被抛飞，谁都不知道发生了什么事，舱里已涌进大量的江水。那青年十分惊慌，一瞬间，船已翻倒落水，只见那青年双手乱舞，只叫了两声救命，便沉了下去！
江水湍急，再好水性的人，在长江里亦难控制，人从甲板随江水往前冲去！
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青年终于慢慢睁开双眼，入目是星月满天的夜空，他轻叫一声：“难道我还没死？”
只听一女子的声音答道：“你命大，还没死！”
青年像受伤的免子跳了起来，转头望去，只见一个女子坐在一旁，正怔怔地望着自己，他目光一亮，忽然又结巴起来：“你也在船上……是你救了我的？这里是何处……我……”
那女子正是柳露莲，她淡淡地道：“不是我救你还有谁？我慢一点只怕也救不了你！你已晕死了几个时辰，把你肚里的水压出来了，还醒不来！所以我说你命大！”
青年走到她身前行了一礼，“多谢夫人相救，大恩容日后报答，请问芳名，日后也好报答。”
柳露莲轻轻一笑，“若为报答才问名，便大可不必了，难不成见死不救？”
“非也非也，无名无姓，日后如何称呼？小生姓金，取名书成……”
柳露莲笑道：“你别卖酸了！我叫柳露莲，夫家姓田。喂，你还能不能走路？已经距芜湖城不太远，现在起程，天亮前便能到达了。”
“夫人能去，小生自然也能走，只是……腹中空空，恐怕走不快。”
“我比你还饿！可惜行李及食物都已泡汤，连银子也丢了，再不走真要饿死了！”
金书成脸色一变，伸手到怀内摸了一下，喜道：“幸亏我还有几锭银子，咱们一起走吧，到芜湖城我好好请你吃一顿，聊表寸心。”当下两人往东而行，柳露莲自小练武，走路甚快，金书成走一段路必要歇一歇，她本来想抛下他的，奈何身上分文不剩，还得靠他周济，只好耐着性子等他。
看看已将近天亮，正值黎明前之黑暗，大地一片漆黑，金书成又要歇了，他坐在一块石头上，柳露莲则坐在两丈外的另一块石头上。
“你怎会一个人出来？”
“我天天在家里读书，十分烦闷，这次便出来到处走走，夫人要去何处？”
“回娘家……在田家庵。你家在何处？”
“小生家住合肥，正巧咱们还有一段路可结伴，妙极妙极！”
柳露莲甚觉诧异，问道：“听你口音，根本不像合肥人！”
“刚才夫人问小生家住何处，不是问原籍何处，小生如今住在合肥可也没错。嗯，夫人为何孤身一人上路？尊夫为何不陪你同行？”
柳露莲没好气地道：“你要歇便好好地休息吧，别再说废话了！”
郊野寂静，忽然月亮自云端里露了出来，柳露莲突然发现金书成神色不善，慢慢站了起来，她也站了起身，问道：“你脸色怎地这般差？身子不适么？”
“没什么事，走吧！”
这刹那，柳露莲突然觉得此人有点莫测高深，若他是个手无缚鸡之力的书生，经过半天的折磨，还能走这段路？定不简单！她怀了戒心，便离他远远的。
金书成回首问道：“你怎的反而落后了？”
“我身子有点不适，而你对这段路又比我熟，便由你带路吧！”
金书成脸色微微一变，摇头道：“真是可怜，九成是饿坏了身子！哎，这也是小生连累你的！”心中却暗自忖道：“莫非她看出了破绽？”
原来他并不是什么金书成，更不是书生，而是武林中著名的杀手“三不认”丁毅！
什么叫做三不认？便是为了钱，他可以父母不认、兄弟不认、亲友不认！知其姓名者寥若星辰，但提起“三不认”则几乎无人不知！
丁毅本来收了订金要杀柳露莲的，不料中途落江，反为她所救，他在江里泡了好一段时间，喝了一肚子水，体力消耗甚巨，是故迟疑没下杀手。盖他打探清楚柳露莲的武功实在不弱，而他从来不做没有把握的买卖！
回心一想，路上还有很多机会，况对方曾救过自己一命，就让她多活半天吧！当下哼着小调慢慢向前走。
柳露莲暗自忖道：“这厮怎地突然又轻佻起来，哼着庸俗的俚歌？”她心中起了疑心，戒备之心更强。
一忽，天色已大亮，两人进得城来，已将近晌午。丁毅道：“夫人，咱们两顿合为一顿吧，现在就去吃午饭！”他领先走进如意酒楼。
两人挑了个靠窗的座头坐下，由于来得早，还没有其他食客，是以小二格外殷勤，介绍了著名的小菜，丁毅一口气要了四五个菜，又加了一壶酒。
俄顷，酒菜上来，丁毅要替柳露莲斟酒，却为其所拒。“我从来不喝酒，也不会喝，你自个喝吧！”丁毅没奈何只得自斟自饮。柳露莲则闷声吃菜。
丁毅问道：“夫人敢是对小生有什么误会，否则怎会突然不出一声？”
“没这回事，只是我不喜说话。”
丁毅心中骂道：“这婆娘看来不是好吃的果子！哼，瞧老子的手段，届时就要你求我！”
看看吃得差不多，柳露莲道：“咱们会账走吧！”
“不急不急，小生累死了，先歇半天，明天再走不迟。”
柳露莲沉下脸来，道：“今日承一饭之赐，他日再报答，后会有期！”
丁毅涎着脸道：“夫人何必生气，嘻嘻，你身上分文不剩，如何走到田家庵？”
柳露莲更加不乐，冷笑道：“难道你想以此胁迫？”
丁毅心头一沉，暗自忖思：“想不到这女人还真不好对付！”当下忙呼小二会账，两人下楼，他又道：“咱们这便上路吧，到了寒舍，区区再派人送你回娘家，夫人不必担心！”
“大恩贱妾生受了，日后拙夫自会把费用奉还。”
“岂敢岂敢，你今日弄至如此田地，说起来还是为了救区区，再说客气话，反使区区不好意思了！”
说着话，两人已至街上，此时正是午饭时刻，是故街上人来人往的，甚是挤迫，丁毅忽觉后腰微微一痛，又听一个低沉的声音道：“相好的，不要妄动，不要回头，否则白刀子进，红刀子出！”
丁毅终日打雁终被雁啄眼，气得差点没喷出血来，却沉住气道：“兄台要多少钱请说！”
柳露莲听见风声，回头问道：“什么事，你跟谁在说话？”
那刺客声音有点诧异：“你们是同路的？”
柳露莲江湖经验浅，道：“是又怎样？不是又怎样？你是干什么的？”
那刺客道：“你别妄动，否则贵友立毙刀下！前面有辆马车，你俩乖乖爬上去！婆娘先上车！”
丁毅是著名杀手，感觉比常人灵敏，他相信此人不是省油灯，只要自己有任何引人思疑之动作，对方的刀便毫不犹豫会送自己上西天，是故忙道：“夫人不必多言，我已被人所制，请先上马车，免我死于非命！”
柳露莲又气又苦，却又不敢连累丁毅一条人命，只好爬上马车。就在此刻，丁毅麻穴上被人戳了一记，接着昏穴一痛，便什么事也不知道了。
待他醒来时，只听隆隆之震耳声，他忙睁开双眼，四周一片漆黑，地上凉飕飕的，他一骨碌坐了起来，便听到柳露莲的声音：“你醒来了？没事吧？”
柳露莲声音充满了无助及无奈，丁毅心头又是一沉，问道：“你也没事吧？此处是什么地方？”
“是在石洞内，现时正值半夜，是以伸手不见五指。”
丁毅渐渐适应了黑暗，便见柳露莲坐在距自己身处六尺处，洞内有水声，他十分奇怪，问道：“这是什么声音？”
“上面有水流进来，又由石隙缝处往下流去了！”
“如此说来这是在山上了？”柳露莲不答反问：“胁迫你的是什么人？你的仇家？”
丁毅沉吟了好一阵方道：“我一介书生，哪里有什么仇家？说实在的，我也不知道那是什么人！”
柳露莲冷笑道：“那他是为了钱？将你关起来，再让令尊拿钱来赎？哼，依我看，你根本是位练家子，而且武功很不错！为何故意装出一副手无缚鸡之力的模样？”
“冤枉！我什么时候跟你说我手无缚鸡之力？不错，我练过武，但家父却非要我读书，以便考取功名，光耀门楣，是故我是书生也没有骗你。事实上，区区虽然练过武，却未曾走过江湖，也不敢以武人自居！”
丁毅反问：“难道夫人也练过武？”
“废话！”
丁毅不由又再沉吟起来，一时不知说些什么。忽然一道光柱，自上射了下来，山洞里登时一片光亮。丁毅抬头上望，方发现洞顶有个比海碗略大的洞，此洞附近还有许多小洞。
丁毅借着日光，打量着山洞，此洞足有七八丈见方，左上角一匹瀑布直泻下来，向下面一个洞口冲下去，轰轰之声，便发自于此。
他心头一动，忽然问道：“夫人可知咱们来此多久？”
“我也被封住了晕穴，只比你早醒来几个时辰。”
丁毅在山壁上摸索敲动。“此处必有开关，否则那厮如何将咱们弄进来？”柳露莲精神一振，也忙拾起一块石头，在山壁上敲动。
弄了一阵，毫无结果，正在不耐，忽闻上面有人笑道：“丁毅，你不必枉费心机了，死在这里算是你的福气，天然的一座大坟墓，又有美人相陪，上天对你实在厚待？”
丁毅又惊又怒，问道：“你到底是谁？”
那人的声音仍自洞口传进来：“丁毅，你杀人之前会否把姓名说出来？”
丁毅脱口道：“你是徐飞羽！你为何要杀我？”
那人也许正是徐飞羽，冷哼一声：“你为何不吿诉柳露莲，是何原因要杀她？哈哈……枉你是著名的杀手，面对死神居然一点也沉不住气，连规矩也忘了！哈哈……”
“你，你……姓徐的，我既然已快死了，你又何须对死人隐瞒？是谁雇你来杀我的？”
“你还没那么快饿死，最快也得十天八天吧！不过饿死的滋味可不好受！兄弟！你死了之后，我的价钱又可以提高一两成了！哈哈……”
他笑声十分难听，笑声未了，洞顶的小洞已一个个被石头压住，是故洞里又恢复了黑暗。山洞突然寂静起来，良久方闻柳露莲冰冷的声音：“丁毅，好一个杀手！嘿嘿，真是天有眼呀！终日杀人，今日反为杀手所杀，报应！可怜我却要陪你一起死！”
丁毅的声音似来自远方，空空洞洞的，不带半点感情，在山洞里听来，更觉难受。“不错，我是杀手……我也不知最近交上什么霉运，要杀你反为你所救，眨眼之间，又为人所乘……这到底是怎么一回事……”
“我才不管你的运气，我问你，是谁雇你来杀我的？”
“不知道……真的……”
柳露莲霍地跳了起来，戟指骂道：“死贼，你快死了，我也快死了，你还不肯说真话！”
丁毅长长一叹，似有无限痛苦，“不是我不吿诉你，而是咱们这一行的规矩，只问收钱，不问雇主身份及原因，何况我根本没见过雇主！”
“那他怎会找上你？”
“咱们做这一行的，都有牵线的，由他交薪金及任务，其他的少管，少点麻烦！”丁毅忽然吸了一口气，沉声道：“假如咱们能逃出去，我答应你，宁愿破坏规矩，也会帮你调查真相！”
“你别做梦了，手无寸铁，你能挖开大石钻出去？哼，听你口气，似乎以后还想当杀手！你可知道不分是非黑白地杀人，那是禽兽所为？”
“你以为当杀手是件快乐的事？算啦，说来话长……干上这一行，想离开除非是被人杀死了！人在江湖，身不由己，这不是你们这种三步不出闺门的女人所能理解的！总之，我只能对你说一句：对不起！”
山洞里又恢复了寂静，半晌，丁毅忽又冒出一句话来：“假如你要杀我泄恨的话，在下绝不会回手，也不会闪避！”
柳露莲声音比冰雪还冷：“你已快死了，我又何须多此一举？以你之德行，你还不配被杀，只会慢慢被死神折磨，否则天理何在？”
这之后，丁毅再不吭一声，若非他依然发出粗浊的呼吸声和叹息声，还道他已死了！
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