第三章 群豪夺宝露丑态 巧放真凶查雇主
2025-08-04 作者：西门丁 来源：西门丁作品集 点击：
双方互相斗力一阵，突然蒙面汉用力一拉，身子突然倚势向前射去，他人在半空，左手已抄出一柄短刀来，向高迎龙之胸刺去！
蒙面汉向前射来，高迎龙骤失重心，连退两步，他手腕一抖一沉，由于剑形曲折，鞭梢又松动，被他扯脱，他左手摸出两枚铜钱，向对方当胸抛去，同时滚落地上，蛇形剑向上一切！
蒙面汉见铜钱飞至，连忙举刀格落，他人离地五六尺，正好高迎龙自他胯下滚过，刚生出不妙之感，右腿已一阵疼痛，一口真气登时泄了，跌落地上，居然站立不稳，一屁股跌坐于地！低头一望，右小后腿已不见了大片肉，血流如水！
高迎龙急切间看不到对方受伤深浅，但见对方一屁股坐下，便猜到几分。他再滚回来，右手三枚铜钱破空射向蒙面汉后背，那厮艰辛地将上身向地上伏下闪避，高迎龙反应更快，脱手将蛇形剑射出！
这剑离地半尺余，蒙面汉再也无法伏身躲避，只得忍痛向侧一倒，准备滚开，但已慢了一步，“飕”地一声，蛇形剑射进其左股，再自小腹处透出！
这一剑力大无穷，连带将其射倒于地，大叫一声，高迎龙左掌在地上一按，身子飞了起来，与此同时，蒙面汉转身挥鞭抽来！
他虽然尽力施为，奈何倒在地上，不便发力，又身受重伤，力道不大，被高迎龙觑得真切，左手一翻，五指抓住鞭身，用力一扯，蒙面汉离地飞起，高迎龙乘势飞起一脚，踹在其心窝上！
蒙面汉登时如断线风筝般向后倒飞，后背撞到木柱，梁上之灰尘不断飞下，高迎龙得势不饶人，去势更快，再一拳击在其胸膛上！
“蓬”地一声，蒙面汉黑布全为口中所喷之血染红，高迎龙先拔出蛇形剑来，再扯下其惨面巾。目光一及，轻咦一声，喃喃地道：“此人好生面善。”
宋继祖叫道：“他是少林俗家弟子郑绝尘！”
“原来是‘南北小鞭王’之北鞭！难怪！”高迎龙心生疑感：少林派的弟子为何也与此扯上关系？况郑绝尘又是使长鞭，冒着生命危险来抢夺乌金作甚？
“南北小鞭王”北为郑绝尘，南为刘三秀，为近年来年轻一辈之高手，在江湖上走动甚勤，声名日隆，高迎龙曾与他有两面之缘，是以觉得面善！
诸葛严直至此刻方道：“小高，留几个活口！”
高迎龙瞿然一醒，应了一声是，抖擞精神去助张保。张保之对手武功不高，但亦胜过张保，而张保能在天星堡当上香主，全凭他的一手好箭法。
那厮同样蒙面，一见高迎龙几招便杀了郑绝尘，早已吓破了胆，虚晃两招，转身便逃，高迎龙喝道：“看镖！”那厮忙不迭地回身挥刀，那里有什么飞镖？他刀势已尽，高迎龙的剑已架在其脖子上。“张保，将他捆起！”
张保找不到绳子，只好先将他双臂反剪于背，高迎龙上前封住其麻穴，扯下其蒙面巾，却未曾见过，但年纪甚轻，“你拉他到一旁审问！”
高迎龙连番解决两个对手，回头见赵引文被对方杀至浑身是血，连忙跑过去接下去，“快到一旁包扎！”那人一见高迎龙，心知今夜劫数难逃，倒不如搏一下，是以疯狂进攻，一柄单刀连番进攻。
高迎龙见他心急反而露出破绽，凭他之造诣，要杀他真是易如反掌，只是他想留下活口，是以隐忍不发，直至那厮使了一招“力劈华山”，双手持刀砍下来，高迎龙见他前身空门大露，这才运劲于臂，蛇形剑尽力向上一挡，“当”地一道响声过后，那厮单刀已经脱手！
说时迟，那时快，高迎龙左臂暴长，五指已抓住其胸襟，用力一拖，蛇形剑一回，指住其喉头，喝道：“投降！”
不料那汉子性子甚烈，一点头，竟把喉头向剑尖揍去，幸好高迎龙知机，连忙缩手，只擦破皮肉，他左手一紧，在其晕穴上一按，再叫张保将其抱到一边去！
与此同时，华雄与华静联手，亦将对手制服，高迎龙跳到宋继祖身边，道：“咱们已有三个活口，活该他倒霉！”
宋继祖之对手是一位使剑穿长袍的汉子，看其架势，造诣不浅，与宋继祖恶斗二百招，稳占上风，但高迎龙一加入战圈，形势登时改变。
宋继祖见高迎龙招式实用狠辣，暗叫一声惭愧，他退后两步，拭去额上汗渍，再度上前挥剑厮杀。华雄及华.静分站两旁掠阵，不让余下之两位敌人逃离。
高迎龙与对方斗了二三十招，好胜之心油然而生，乃道：“宋兄请去助神捕，这厮交给小弟料理！”
诸葛严已占了上风，但闻言竟然应好。宋继祖只好转身过去，高迎龙豪气干云地道：“老头，你可放手一搏了，此为阁下最后之机会！”
那人微微一怔，不知对方如何看出自己之年纪，但他是老奸巨滑之辈，深明此刻最不宜分神说话之理，沉住气进攻，他剑法沉稳有余，但凶悍不足，高迎龙越斗越是奇怪，深信对方必是出自名门正派，是故忍不住问道：“阁下请赐大名，以免误伤同道，不好说话！”
那厮不吭声，高迎龙又道：“阁下系出名门，为何与奸党勾结？不怕辱了师门清誉？”
“放屁！”那老头厉声道：“老夫还轮不到你来教训，世间事，岂是你们这些毛头小子能洞悉的！”
“在下虽然年轻，但出道早，可不是雏儿，凭你这几句话可吓不倒我，我是好言相劝，苦口良药，你不要不知趣，倒不如彼此合作，以免阁下身败名裂！”
那老者冷笑一声：“你自持人多便可欺压老夫？哼，你们又是什么人？自身不正，还敢月旦老夫？真是不知羞耻为何物！”
高迎龙不由大怒，骂道：“不知深浅的老小子，少爷给你下台阶你不要，那可就不能怪我了！”他奋力进攻，攻势有如狂风暴雨般。
华静怕他心急壊事，忙道：“龙哥，慢慢来！”
高迎龙信心十足地道：“放心，你不要开腔分我的神就好！”他攻势一浪接一浪，蛇形剑之招式十分怪异，那老头大概一时不能适应，登时落于下风。
就在此刻，诸葛严那边传来一个闷哼，原来他在宋继祖之协助下，在对手肋下刺了一剑，虽然要不了命，但也够他受的。
那人中了一剑，不由连退两步，宋继祖一脚踹在其后腰上，他人又向诸葛严飞去，诸葛严忙蹲身，右手―扬，封住其麻穴，至此方大功吿成！
他嘘了一口气，长身扯下其蒙面巾，那人果然是霍黑塔！诸葛严深知其能，连忙在其身上再加上两指。
大厅内只剩下高迎龙及老头两人在恶斗，高迎龙生性好斗，一下战场，便有一股慑人之悍劲，且越战越强，绝不服输。那老头也是好手，但碰到他，竟然有不知所措之感，为其气势所征服，只能抵挡，无力反击。
宋继祖、朱柏等人也围了上来，那老头就像是煮熟的鸭子般，落败被擒只是迟早间的事罢了。
眨眼间，两人又斗了四五十招，激斗间，只见高迎龙突施一招“拨草寻蛇”，剑身一抖，撞开长剑，左手自空门处突进，似爪非爪一，似掌非掌，击向对方前胸！
老头自知拖不了太久，也不闪避，举起左掌迎了上去，他这一掌注了八成真力，气势大盛！
不料高迎龙手腕一转，使了一招“白蛇摆尾”，五指在其手腕处拂过，老头只觉一阵灼热火辣，一口真气登时松了。说时迟，那时快，蛇形剑一招“毒蛇吐信”，剑尖已抵在其喉头上。
“你有种的便杀了老头吧！”
高迎龙心中暗暗好笑：你老真的想死，还不容易？嘴上却道：“你我无仇无怨，我何必杀你？”他看见诸葛严慢慢走向其后背，忽然将剑缩了回去，老头反而一怔，不知他葫芦里卖什么药，正想开腔，猛觉后腰一紧，四肢已不能动弹。
高迎龙道：“如此说话比较方便！”他伸手扯卞其蒙面巾，目光一及，不由叫了起来：“你是‘铁剑门’的曲掌门曲一帆？”
大厅内顿时响起一片惊讶之叹息声，盖“铁剑门”在黄河流域影响力不小，曲一帆之名头，几乎追得上九大门派之掌门，由此可知其地位！
曲一帆年逾六十，被人叫破身份，想起一生英名，晚年却败在一个后生小子剑下，真是又羞又惭又怒又恨，心中有如打翻了一瓶五味素般，一时间分不出是何滋味，但觉双颊火辣辣的，恨不得有个地洞好钻进去。
诸葛严道：“宋堡主，你带人布防，提防还有敌人！”宋继祖把人带走，只留下高迎龙及华静。诸葛严道：“曲掌门不比一般人，咱们不愿意让你难堪，不过也希望有些事，您能坦诚相吿！”
曲一帆淡淡地道：“你问吧！”
“在下想请问你们来此之目的。”
曲一帆哈哈一笑。“谁不知是为了乌金！老夫也是人，不会例外，何况这十年来，老夫武功完全没有进展，在武学未能取得突破，只好求诸于神兵利器了！你们守在此处不也是为了此？”
高迎龙道：“咱们与你不一样……”
诸葛严怕他说漏嘴，也怕他激怒了曲一帆，忙截口道：“曲掌门一生清誉，为何今会与黑白海冬青这种杀手走在一起！”
“凑巧碰上，老夫并不知他们之身份！”
高迎龙又问：“这许多人，无一个是你带来的？”
诸葛严则道：“曲掌门，在下是诸葛严！你刚才说的话有几分真实，有几分假，彼此有如鸡吃放光虫，心知肚明，为何至今尚不肯明言相吿？”
曲一帆登时闭上嘴，诸葛严说道：“掌门若肯合作，咱们绝不会损你一根毫毛，也不会损你半分清誉，两全其美，何乐而不为？”
高迎龙加上一句：“若不肯合作者，便莫怪咱们了！”
“老夫没有什么可说的！”
高迎龙又想像炮制梅三月那样对付他，这次却为诸葛严拦住，沉声道：“曲掌门，傅家一家五十多条性命死得蹊跷，表面看来是因为他得到乌金而惹来的祸端，但实际上以在下之见，却没有这般简单！”
曲一帆以冷漠之目光看他，不发一言。
诸葛严自顾自地说下去。“尤其是在傅家死后，竟然接二连三的来了这许多武林高手，就更加令人产生疑惑了！换而言之，必有人故意将此消息泄漏出去，此是表面所见：但在下始终觉得傅家之死，与此无关。”
高迎龙与曲一帆几乎同时问道：“那是甚么原因？”
诸葛严目注曲一帆脸上，道：“这便要掌门人合作了，争抢乌金并不可耻，但假如被人利用便冤枉了！不知掌门认为如何？”
曲一帆神色一动，呐呐地道：“你要老夫如何合作？”
“很简单，把你来此之经过及目的说一说，诸葛某也许能分析出来！”诸葛严向高迎龙打了个眼色，高迎龙会意，立即将那些俘虏之晕穴封住。“掌门如今大可以畅所欲言了！”
“老夫来此之目的及经过都很简单，无甚么可说的……此是实话，并非老夫不欲明言，事实上来此是为了争夺乌金！”
“掌门几时听到傅家有乌金之消息？是谁吿知你的？”诸葛严耐性极好，不断诱导他说话。
曲一帆沉吟了一阵方道：“老夫是在一个月前听到消息的，吿诉老夫消息的是南宫望。老夫得到消息之后，便立即赶来此处，不料傅雪生已死，然后死心不息，故进来搜索，希望上天眷顾，让老夫得从所愿。”
诸葛严续问：“你今日才到？你跟南宫望很熟？”
“不错，老夫中午才到！我一位徒弟跟南宫望是远亲，那次他来找小徒，无意中泄漏出来，小徒便转吿老夫，是以老夫方知。”
“依你这般说，你跟南宫望不熟？”
“只有一面之缘。”
高迎龙接腔道：“你如今所说，是否全部属实？”
曲一帆不悦地冷哼一声。“老夫光明正大，何须打诳？”
“光明正大为何蒙面？为何纠众趁火打劫？”高迎龙心头一动，忙问：“你说你是单枪匹马来的？为何会跟黑白海冬青一道？又是凑巧？”
“不错，真是凑巧！”曲一帆坦然地道：“老夫进入大厅，便陷入包围，你可曾见老夫跟他们打招呼？”
诸葛严封了曲一帆之晕穴，道：“小高，抓其他的人来问问！”高迎龙依言走过去把其他三人抱来放在一块。逐一解开穴道，方知被华雄及华静放倒的那位汉子，乃大名鼎鼎的“铁胆玉箫”卓不群。
卓不群在十八岁那年单枪匹马，独自上伏牛山，连挑七座大寨，因此声名大噪。由于他之兵器是一管玉箫，是以搏得了“铁胆一玉箫”之雅号。另外两位汉子是其马夫及随从。
正所谓少时了了，大未必佳，卓不群正是此写照，成名之后，只顾享乐，荒废了武功，又好摆架子，把一副家当全花光，至今连初出道之华静也打不赢。
诸葛严问道：“阁下来此是为何？你不使剑，乌金对你可没有用处，是谁指派你来的？”
“笑话！谁指派得了我？我来此确是为了乌金，但不是自用，而是想卖给别人！你应听人说过，这几年我疏财仗义，花光了家产，不能不为日后之日子打算一下！”
“每个人都有权利为自己之生活作打算，诸葛某也不怪你！但心中还有几个问题要问你，你认识‘黑白海冬青’？是谁将此处有乌金之消息吿诉你？”
卓不群毫无顾忌地道：“到了镇上是‘黑白海冬青’拉我入伙的，说他俩争夺乌金也是为了钱，彼此说好条件，一拍即合，卓某一不杀人，二未偷任何东西，你虽是捕头也不能随便抓我。”
高迎龙道：“你是路过剑镇，还是事先已知道此处有乌金才来的？怎知道此消息？”
卓不群道：“这种天气，谁会跑来关外乘凉！当然是听到消息才赶来的。听到此消息是在邯郓的一家酒楼内，邻座有人在窃窃私语，为我所闻，因此赶来的！你们若不相信，大可以杀了我！”
诸葛严没有杀他，只是再度封住其晕穴，然后解开霍黑塔的晕穴，沉声道：“姓霍的，你自己知道干了多少坏事，武林中要杀你之人，多如恒河沙石，最好跟咱们合作，否则杀死你，实在易如反掌！”
霍黑塔眼露凶光，一副不屑之态，根本不理睬他。高迎龙怒道：“你已落在咱们手中，凶甚么？杀你太便宜了，少爷会先让你吃些苦头！”
霍黑塔高声道：“要杀便杀，要折磨老子也随便你，要老子跟你们合作，除非日出西山！”他话未说毕，高迎龙已左右开弓，掴得他嘴角流血，他神色不变，但目光更加吓人。
高迎龙向来大胆，也不禁心底发毛。诸葛严连忙道：“霍黑塔，你我有没有仇？”
霍黑塔转头望着他，神情有点奇怪，诸葛严续问：“既然无仇，我便没有必要杀你，你来此并非为了乌金，因为你俩根本不需要，别人会闻风而动，你俩不会！因为自知仇家不少，不可因小失大。是故某判断你们兄弟来此另有目的！”
霍黑塔神色不变，高迎龙道：“你们是来杀人的！”
诸葛严紧接着道：“不错，他们是受雇来杀人的，而且尚有目的！”他故意卖关子，看对方之反应。
果然霍黑塔忍不住问道：“若咱们是来杀人的，人早已死光了，还有甚么目的？人人说你是神捕，哼，我看也是浪得虚名！”
“你们故意来此，好像是为了找寻乌金，其实另有目的，为了转移别人之视线！甚么人雇你们来杀人的？”
霍黑塔哈哈笑道：“某会吿诉你么？真是好笑！”
“没有甚么好笑！”诸葛严冷冷地道：“你已经吿诉我了！”他见霍黑塔一怔，乃笑道：“你已经证实，我的推测没有错，只差不知幕后人是谁而已！”
霍黑塔脸色一变，恨恨地道：“你别想再自老子口中，探到半分消息！”
“既然如此，留你何用！”诸葛严脸色一沉，一指向其胸膛慢慢戳去，霍黑塔睑色丝毫不变，诸葛严手腕倏地沉下，指头点在其晕穴上。
高迎龙问道：“神捕，这些人如何处理？”
诸葛严推开窗子，已是掌灯时分，腊月天，天黑早，庭院早已笼罩在夜幕中，他喃喃地道：“请他们进来。”高迎龙到外面唤了几声，华静及宋继祖等人便纷纷回来。
诸葛神先将审问之过程扼要的说了一遍，然后道：“某准备放走曲一帆及卓不群等人，只留下一个黑海冬青……”
华雄举手道：“咱们费了这么大的劲才把人逮住，就如此放掉？不可惜？”
“不放掉，难道全杀了？咱们没有这个权利！无仇无怨便杀人，武林也不容许，放掉是最佳之策！”
华雄不服气地道：“放掉他们，回头他们再来，不是又要大动干戈，费一番手脚？”
“他们再来，诸葛某也不管了，因为在此处已查不出甚么线索了！”诸葛严在厅内踱起步来。“明天咱们便离此处到杜英陵家，仔细查查！”
宋继祖道：“在下不善推测，一切以神捕马首是瞻！”
高迎龙则问：“留下黑海冬青，用意何在？”
“把他带上，引白海冬青现身，也许有用！”诸葛严沉吟道：“至于如何利用他俩，某还没有一艮策，目前只能见一步走一步。”他吸了一口气又道：“路上大家都要小心，梅三月不是省油灯，他也是位关键的人物，我放他走，是放长线钓大鱼！”
宋继祖干咳一声道：“傅家的‘乌金’就这样放着，反正傅家已无一人，不是很可惜？”
朱柏也道：“这叫做空手入宝山！”
诸葛严笑道：“你们想要乌金？绝对不能在此刻带走！否则将惹来杀身之祸，相信你们都明白这个道理！”
华静道：“乌金是甚么模样，咱们连见都未见过，可否让咱们去看看？”诸葛严想了一下，终于点点头，他让宋继祖、高迎龙等昨天下去看过的人，留守在上面，他亲自率人下地窖。
高迎龙自忖在这批人之中，自己武功最高，遂与张保上了屋顶监视，其他人则匿在内堂四周，提防有人乘机冲进地窖抢夺乌金。
大约过了两顿饭工夫，方见他们上来。诸葛严重新关好地窖之机关，道：“希望大家记住某家适才的话，不要觊觎乌金。武功一途，扎实为尚，靠神兵利器，纵然取胜，亦不光采！”他目光在众人脸上扫过，道：“诸位请发个誓！”
当下由高迎龙带头，轮流挨个发下毒誓，诸葛严脸色稍宽，道：“如今咱们赶回清河屯！”当下群豪趁黑带着霍黑塔离开剑镇。
群豪赶到清河屯时，天刚蒙蒙亮。诸葛严已决心离开此处，转到杜英陵家调查，是故根本不理暗中有没有人监视。
高迎龙觉得诸葛严冷静沉着，且明辨是非，但他之一切又让人觉得莫测高深，除非他自己说出来，否则你永远难以真正地知道他心中想些甚么，甚至不知道他下一步棋怎么走。
高迎龙年少武功高，向来眼高于顶，但他就是佩服诸葛严，觉得跟着他，你不会选错！
周九命被他们吵醒，高迎龙立即趋前问道：“前辈今天觉得如何？”相对于诸葛严，周九命比较风趣平易，因此对他又是另外一种态度。
周九命哈哈笑道：“老夫这么饭桶，你以后不要再唤我前辈了！放心，死不了！”
“你再歇歇，晚辈也要回房睡觉了。我估计诸葛前辈，明天才会起程去清阳堡。稍候晚辈叫店小二替你煎药。”高迎龙的确疲累，回房倒头便睡，睡得十分香甜。
一阵敲门声，把高迎龙吵醒，他睁开双眼一望，红日满窗，语气模糊地问：“谁？甚么事？”
外面传来华静的声音：“日已午过，还不出来吃饭？”高迎龙应了一声，匆匆擦了一把脸，开门出去。
午饭开在诸葛严房内，人都到齐了，只等他一个。他羞涩一笑：“对不起，在下睡得太死了。”
诸葛严道：“坐下来，边吃边说。”吃了一半，他才开腔：“诸葛某问过霍黑塔了，但他至死不说一个字。”
高迎龙道：“你是否有用刑？他就算是铁打的，也不可能只字不吐！”
“某只用了七种大刑，他三次晕倒，只肯承认是受雇来杀人的。至于雇主是谁他则坚不吐露。”
高迎龙目光一亮，问：“他承认用蛇形剑杀死傅家五十多条人命？”
诸葛严点点头：“他只承认以蛇形剑杀死傅家五十多人，但否认杜英陵一家人也是他干的！”
宋继祖插腔道：“老弟，看来雇他俩兄弟来杀人的幕后凶手，必是你们‘小龙门’的大仇人了，也许你循此线索查下去，真相便能水落石出！”
高迎龙叹息道：“这道理在下也知道，但……”
华静截口道：“你一时想不起来，也不打紧，慢慢想慢慢查，甚至回师门问你师尊，便能知端倪。”
高迎龙知道她此话之含意，无非是要自己回关内，乃摇头道：“在下若拿不到半点线索回去，家师也不可能知道，当年本门几乎灭门，他暗中查了许久，也未查到真凶，是以有此机会，我更不能放过。”他忽然抬头问道：“诸葛前辈，您几时要去清阳堡？在下想执铠左右，不知前辈肯否？”
诸葛严笑笑道：“有你相助，某家真是求之不得，岂会拒绝？若无意外，某家准备明早便出发，不知有多少人愿意去？”
不料在场之人：高迎龙、宋堡主、铁世雄、朱柏、张保、邹家盛、赵引文、华静、华雄，甚至连周九命也嚷着要去。
高迎龙喜道：“大家都去热闹一点。”话未说毕，诸葛严突推席而起，冲出房去，宋堡主座位近门，忙跟着出去。其他人见状，虽不知发生什么事，但亦猜到几分，纷纷长身而起。
高迎龙一掌拍开窗口，跳了出去，声音却在房内回荡着：“一定是来了敌人，赶快分开！”华静一对妙目一直未离开过其身，立即随他跃了出去。
她一落地便见高迎龙挥剑截住一个白袍蒙面汉，那汉子背着霍黑塔，不问而知他是霍白塔。
与此同时，诸葛严亦自邻房窗子跃了出来，长剑在手，自后围攻，道：“霍白塔！你这是寻死！任你再骁勇，也跑不出包围圈，不信你看看周围。”
霍白塔冷冷地道：“霍老二敢来，便早把生死置之度外，咱兄弟俩活在一起，死也死在一块。”
诸葛严再不打话，自后挥剑进攻，他剑尖不断刺向霍黑塔。霍白塔兄弟情深，岂肯让乃兄被杀，是以不断闪避，他前后受敌，如何是对手，不过片刻，已经岌岌可危。
此时诸葛严又道：“咱们来谈谈条件如何？”
“若要咱们出卖雇主，便不必多谈。”
“不，某家素闻你俩一向言出如山，只要你答应不再为恶，不再杀人，某便放你们走！”
霍白塔呆了一呆，道：“天下间有这种便宜事？”
“诸葛某对你无仇无怨，何必杀你俩？扣下令兄只不过为了了解一下内情而已，本无恶意。只要你发下毒誓，某家便立即放你俩走，不过，若再滥杀无辜，日后再撞在某手中，你莫怪我剑下无情。”
霍白塔心知再斗下去，不出二十招自己必然落败，而后果更不堪设想，是以决定相信他一次，故而沉吟道：“你不会耍花招？要老子发个誓还不容易？”
高迎龙接口道：“咱们只想知道内情，与你无冤无仇，何必杀你俩？”
当下霍白塔发下毒誓，诸葛严与高迎龙便住了手，但宋堡主与朱柏十分知机，悄悄踏前几步，形成一个包围圈。霍白塔问道：“你们想知道些什么？”
诸葛严问道：“很简单，某家只想知道谁雇你们去杀傅家一家大小的？”
霍白塔眉头一扬，道：“对不起，这一点霍某不能说，咱们也在雇主面前发了重誓，不能泄漏半个字。”
朱柏怒道：“难道你们不怕死？”
霍白塔哈哈大笑道：“贱兄弟若是怕死的，也不会干这一行，若是不守信诺的，也不会有这么多人雇请咱俩。”
诸葛严沉吟道：“此行规某家也知道，但你俩已答应不再干这一行，应已无顾虑。
“哈哈，这不是行规，而是人格，武林谁不知道咱兄弟说一不二？这是咱们为人之信条。”
高迎龙冷笑道：“难道你俩两条命，还不如一句承诺？”
“命你们可以拿去，要咱兄弟做这种事，万万不能。”想不到霍白塔居然还说得正气凛然。“莫以为咱们是杀手，便以为能以武力威迫，哼！贱兄弟宁愿不要命，也要守诺言。”言毕一掌按在天灵盖上，等候对方之反应。
诸葛严叹了一口气道：“某家已不在官府里办事，否则一定要抓你俩正法，如今某只有兴趣替无辜者平冤，再饶舌问一件事，你知否杜英陵一家是谁杀死的么？”
“不是贱兄弟干的，咱们也不知是谁杀的。”
高迎龙知道诸葛严有意放他俩一条生路，是以赶紧问道：“你们以蛇形剑杀死傅雪生一家，也是雇主授意的么？原因何在？”
霍白塔正容道：“不错，是雇主要求的条件之一，但原因不明。”
朱柏接腔问道：“雇主对你俩还有几项要求？”
霍白塔摇头表示不答，宋堡主续问：“你们杀了人之后为何再回傅家？原因何在？也是雇主之要求？”
“不错，也是雇主之要求。”
诸葛严问道：“有关此项，他如何要求你俩？”
“杀人之后，必定有不少武林人士赶到傅家，请你俩再在傅家活动七天。”霍白塔道：“这是雇主之原话。”
霍白塔接道：“当时某也问过他，为何要如此？他说：‘原因你不必问，老夫交付你俩两千両银子！’贱兄弟经考虑后便答应了。”
霍白塔已有点不耐烦，道：“你们还有什么要问的？”
诸葛严道：“最后一个问题，雇主之要求，你们全部完成否？”
“基本上已完成，只有活动七天这一项，未能完成，不过，咱们只先收了一半酹金，剩下的另一半不去收就是，也不会短他的理。”
诸葛严挥挥手：“没有其他问题，两位可以走了，但请记住誓言！”高迎龙等三人立即退后。
“谢了！”霍白塔把乃兄扛在肩上，大踏步向前走，走了几步，倏地住步回头道：“诸葛神捕，今日之恩，异日有机，贱兄弟必定相报。”言毕洒开大步飞奔，眨眼间，已消逝在人流之中。
诸葛严怔怔地望着其去向，半晌才嘘了一口气，道：“回客栈吃饭吧！”
众人重新入席坐下，心情异样，都觉得没有胃口。诸葛严又道：“计划要改变，吃饱后便立即起程。”
高迎龙脱口问道：“为何临时改变计划？是担心霍氏兄弟会把消息传出去？”
周九命摇头笑道：“他这样做必有道理，没有十足把握之前，他不会吿诉你。”
蒙面汉向前射来，高迎龙骤失重心，连退两步，他手腕一抖一沉，由于剑形曲折，鞭梢又松动，被他扯脱，他左手摸出两枚铜钱，向对方当胸抛去，同时滚落地上，蛇形剑向上一切！
蒙面汉见铜钱飞至，连忙举刀格落，他人离地五六尺，正好高迎龙自他胯下滚过，刚生出不妙之感，右腿已一阵疼痛，一口真气登时泄了，跌落地上，居然站立不稳，一屁股跌坐于地！低头一望，右小后腿已不见了大片肉，血流如水！
高迎龙急切间看不到对方受伤深浅，但见对方一屁股坐下，便猜到几分。他再滚回来，右手三枚铜钱破空射向蒙面汉后背，那厮艰辛地将上身向地上伏下闪避，高迎龙反应更快，脱手将蛇形剑射出！
这剑离地半尺余，蒙面汉再也无法伏身躲避，只得忍痛向侧一倒，准备滚开，但已慢了一步，“飕”地一声，蛇形剑射进其左股，再自小腹处透出！
这一剑力大无穷，连带将其射倒于地，大叫一声，高迎龙左掌在地上一按，身子飞了起来，与此同时，蒙面汉转身挥鞭抽来！
他虽然尽力施为，奈何倒在地上，不便发力，又身受重伤，力道不大，被高迎龙觑得真切，左手一翻，五指抓住鞭身，用力一扯，蒙面汉离地飞起，高迎龙乘势飞起一脚，踹在其心窝上！
蒙面汉登时如断线风筝般向后倒飞，后背撞到木柱，梁上之灰尘不断飞下，高迎龙得势不饶人，去势更快，再一拳击在其胸膛上！
“蓬”地一声，蒙面汉黑布全为口中所喷之血染红，高迎龙先拔出蛇形剑来，再扯下其惨面巾。目光一及，轻咦一声，喃喃地道：“此人好生面善。”
宋继祖叫道：“他是少林俗家弟子郑绝尘！”
“原来是‘南北小鞭王’之北鞭！难怪！”高迎龙心生疑感：少林派的弟子为何也与此扯上关系？况郑绝尘又是使长鞭，冒着生命危险来抢夺乌金作甚？
“南北小鞭王”北为郑绝尘，南为刘三秀，为近年来年轻一辈之高手，在江湖上走动甚勤，声名日隆，高迎龙曾与他有两面之缘，是以觉得面善！
诸葛严直至此刻方道：“小高，留几个活口！”
高迎龙瞿然一醒，应了一声是，抖擞精神去助张保。张保之对手武功不高，但亦胜过张保，而张保能在天星堡当上香主，全凭他的一手好箭法。
那厮同样蒙面，一见高迎龙几招便杀了郑绝尘，早已吓破了胆，虚晃两招，转身便逃，高迎龙喝道：“看镖！”那厮忙不迭地回身挥刀，那里有什么飞镖？他刀势已尽，高迎龙的剑已架在其脖子上。“张保，将他捆起！”
张保找不到绳子，只好先将他双臂反剪于背，高迎龙上前封住其麻穴，扯下其蒙面巾，却未曾见过，但年纪甚轻，“你拉他到一旁审问！”
高迎龙连番解决两个对手，回头见赵引文被对方杀至浑身是血，连忙跑过去接下去，“快到一旁包扎！”那人一见高迎龙，心知今夜劫数难逃，倒不如搏一下，是以疯狂进攻，一柄单刀连番进攻。
高迎龙见他心急反而露出破绽，凭他之造诣，要杀他真是易如反掌，只是他想留下活口，是以隐忍不发，直至那厮使了一招“力劈华山”，双手持刀砍下来，高迎龙见他前身空门大露，这才运劲于臂，蛇形剑尽力向上一挡，“当”地一道响声过后，那厮单刀已经脱手！
说时迟，那时快，高迎龙左臂暴长，五指已抓住其胸襟，用力一拖，蛇形剑一回，指住其喉头，喝道：“投降！”
不料那汉子性子甚烈，一点头，竟把喉头向剑尖揍去，幸好高迎龙知机，连忙缩手，只擦破皮肉，他左手一紧，在其晕穴上一按，再叫张保将其抱到一边去！
与此同时，华雄与华静联手，亦将对手制服，高迎龙跳到宋继祖身边，道：“咱们已有三个活口，活该他倒霉！”
宋继祖之对手是一位使剑穿长袍的汉子，看其架势，造诣不浅，与宋继祖恶斗二百招，稳占上风，但高迎龙一加入战圈，形势登时改变。
宋继祖见高迎龙招式实用狠辣，暗叫一声惭愧，他退后两步，拭去额上汗渍，再度上前挥剑厮杀。华雄及华.静分站两旁掠阵，不让余下之两位敌人逃离。
高迎龙与对方斗了二三十招，好胜之心油然而生，乃道：“宋兄请去助神捕，这厮交给小弟料理！”
诸葛严已占了上风，但闻言竟然应好。宋继祖只好转身过去，高迎龙豪气干云地道：“老头，你可放手一搏了，此为阁下最后之机会！”
那人微微一怔，不知对方如何看出自己之年纪，但他是老奸巨滑之辈，深明此刻最不宜分神说话之理，沉住气进攻，他剑法沉稳有余，但凶悍不足，高迎龙越斗越是奇怪，深信对方必是出自名门正派，是故忍不住问道：“阁下请赐大名，以免误伤同道，不好说话！”
那厮不吭声，高迎龙又道：“阁下系出名门，为何与奸党勾结？不怕辱了师门清誉？”
“放屁！”那老头厉声道：“老夫还轮不到你来教训，世间事，岂是你们这些毛头小子能洞悉的！”
“在下虽然年轻，但出道早，可不是雏儿，凭你这几句话可吓不倒我，我是好言相劝，苦口良药，你不要不知趣，倒不如彼此合作，以免阁下身败名裂！”
那老者冷笑一声：“你自持人多便可欺压老夫？哼，你们又是什么人？自身不正，还敢月旦老夫？真是不知羞耻为何物！”
高迎龙不由大怒，骂道：“不知深浅的老小子，少爷给你下台阶你不要，那可就不能怪我了！”他奋力进攻，攻势有如狂风暴雨般。
华静怕他心急壊事，忙道：“龙哥，慢慢来！”
高迎龙信心十足地道：“放心，你不要开腔分我的神就好！”他攻势一浪接一浪，蛇形剑之招式十分怪异，那老头大概一时不能适应，登时落于下风。
就在此刻，诸葛严那边传来一个闷哼，原来他在宋继祖之协助下，在对手肋下刺了一剑，虽然要不了命，但也够他受的。
那人中了一剑，不由连退两步，宋继祖一脚踹在其后腰上，他人又向诸葛严飞去，诸葛严忙蹲身，右手―扬，封住其麻穴，至此方大功吿成！
他嘘了一口气，长身扯下其蒙面巾，那人果然是霍黑塔！诸葛严深知其能，连忙在其身上再加上两指。
大厅内只剩下高迎龙及老头两人在恶斗，高迎龙生性好斗，一下战场，便有一股慑人之悍劲，且越战越强，绝不服输。那老头也是好手，但碰到他，竟然有不知所措之感，为其气势所征服，只能抵挡，无力反击。
宋继祖、朱柏等人也围了上来，那老头就像是煮熟的鸭子般，落败被擒只是迟早间的事罢了。
眨眼间，两人又斗了四五十招，激斗间，只见高迎龙突施一招“拨草寻蛇”，剑身一抖，撞开长剑，左手自空门处突进，似爪非爪一，似掌非掌，击向对方前胸！
老头自知拖不了太久，也不闪避，举起左掌迎了上去，他这一掌注了八成真力，气势大盛！
不料高迎龙手腕一转，使了一招“白蛇摆尾”，五指在其手腕处拂过，老头只觉一阵灼热火辣，一口真气登时松了。说时迟，那时快，蛇形剑一招“毒蛇吐信”，剑尖已抵在其喉头上。
“你有种的便杀了老头吧！”
高迎龙心中暗暗好笑：你老真的想死，还不容易？嘴上却道：“你我无仇无怨，我何必杀你？”他看见诸葛严慢慢走向其后背，忽然将剑缩了回去，老头反而一怔，不知他葫芦里卖什么药，正想开腔，猛觉后腰一紧，四肢已不能动弹。
高迎龙道：“如此说话比较方便！”他伸手扯卞其蒙面巾，目光一及，不由叫了起来：“你是‘铁剑门’的曲掌门曲一帆？”
大厅内顿时响起一片惊讶之叹息声，盖“铁剑门”在黄河流域影响力不小，曲一帆之名头，几乎追得上九大门派之掌门，由此可知其地位！
曲一帆年逾六十，被人叫破身份，想起一生英名，晚年却败在一个后生小子剑下，真是又羞又惭又怒又恨，心中有如打翻了一瓶五味素般，一时间分不出是何滋味，但觉双颊火辣辣的，恨不得有个地洞好钻进去。
诸葛严道：“宋堡主，你带人布防，提防还有敌人！”宋继祖把人带走，只留下高迎龙及华静。诸葛严道：“曲掌门不比一般人，咱们不愿意让你难堪，不过也希望有些事，您能坦诚相吿！”
曲一帆淡淡地道：“你问吧！”
“在下想请问你们来此之目的。”
曲一帆哈哈一笑。“谁不知是为了乌金！老夫也是人，不会例外，何况这十年来，老夫武功完全没有进展，在武学未能取得突破，只好求诸于神兵利器了！你们守在此处不也是为了此？”
高迎龙道：“咱们与你不一样……”
诸葛严怕他说漏嘴，也怕他激怒了曲一帆，忙截口道：“曲掌门一生清誉，为何今会与黑白海冬青这种杀手走在一起！”
“凑巧碰上，老夫并不知他们之身份！”
高迎龙又问：“这许多人，无一个是你带来的？”
诸葛严则道：“曲掌门，在下是诸葛严！你刚才说的话有几分真实，有几分假，彼此有如鸡吃放光虫，心知肚明，为何至今尚不肯明言相吿？”
曲一帆登时闭上嘴，诸葛严说道：“掌门若肯合作，咱们绝不会损你一根毫毛，也不会损你半分清誉，两全其美，何乐而不为？”
高迎龙加上一句：“若不肯合作者，便莫怪咱们了！”
“老夫没有什么可说的！”
高迎龙又想像炮制梅三月那样对付他，这次却为诸葛严拦住，沉声道：“曲掌门，傅家一家五十多条性命死得蹊跷，表面看来是因为他得到乌金而惹来的祸端，但实际上以在下之见，却没有这般简单！”
曲一帆以冷漠之目光看他，不发一言。
诸葛严自顾自地说下去。“尤其是在傅家死后，竟然接二连三的来了这许多武林高手，就更加令人产生疑惑了！换而言之，必有人故意将此消息泄漏出去，此是表面所见：但在下始终觉得傅家之死，与此无关。”
高迎龙与曲一帆几乎同时问道：“那是甚么原因？”
诸葛严目注曲一帆脸上，道：“这便要掌门人合作了，争抢乌金并不可耻，但假如被人利用便冤枉了！不知掌门认为如何？”
曲一帆神色一动，呐呐地道：“你要老夫如何合作？”
“很简单，把你来此之经过及目的说一说，诸葛某也许能分析出来！”诸葛严向高迎龙打了个眼色，高迎龙会意，立即将那些俘虏之晕穴封住。“掌门如今大可以畅所欲言了！”
“老夫来此之目的及经过都很简单，无甚么可说的……此是实话，并非老夫不欲明言，事实上来此是为了争夺乌金！”
“掌门几时听到傅家有乌金之消息？是谁吿知你的？”诸葛严耐性极好，不断诱导他说话。
曲一帆沉吟了一阵方道：“老夫是在一个月前听到消息的，吿诉老夫消息的是南宫望。老夫得到消息之后，便立即赶来此处，不料傅雪生已死，然后死心不息，故进来搜索，希望上天眷顾，让老夫得从所愿。”
诸葛严续问：“你今日才到？你跟南宫望很熟？”
“不错，老夫中午才到！我一位徒弟跟南宫望是远亲，那次他来找小徒，无意中泄漏出来，小徒便转吿老夫，是以老夫方知。”
“依你这般说，你跟南宫望不熟？”
“只有一面之缘。”
高迎龙接腔道：“你如今所说，是否全部属实？”
曲一帆不悦地冷哼一声。“老夫光明正大，何须打诳？”
“光明正大为何蒙面？为何纠众趁火打劫？”高迎龙心头一动，忙问：“你说你是单枪匹马来的？为何会跟黑白海冬青一道？又是凑巧？”
“不错，真是凑巧！”曲一帆坦然地道：“老夫进入大厅，便陷入包围，你可曾见老夫跟他们打招呼？”
诸葛严封了曲一帆之晕穴，道：“小高，抓其他的人来问问！”高迎龙依言走过去把其他三人抱来放在一块。逐一解开穴道，方知被华雄及华静放倒的那位汉子，乃大名鼎鼎的“铁胆玉箫”卓不群。
卓不群在十八岁那年单枪匹马，独自上伏牛山，连挑七座大寨，因此声名大噪。由于他之兵器是一管玉箫，是以搏得了“铁胆一玉箫”之雅号。另外两位汉子是其马夫及随从。
正所谓少时了了，大未必佳，卓不群正是此写照，成名之后，只顾享乐，荒废了武功，又好摆架子，把一副家当全花光，至今连初出道之华静也打不赢。
诸葛严问道：“阁下来此是为何？你不使剑，乌金对你可没有用处，是谁指派你来的？”
“笑话！谁指派得了我？我来此确是为了乌金，但不是自用，而是想卖给别人！你应听人说过，这几年我疏财仗义，花光了家产，不能不为日后之日子打算一下！”
“每个人都有权利为自己之生活作打算，诸葛某也不怪你！但心中还有几个问题要问你，你认识‘黑白海冬青’？是谁将此处有乌金之消息吿诉你？”
卓不群毫无顾忌地道：“到了镇上是‘黑白海冬青’拉我入伙的，说他俩争夺乌金也是为了钱，彼此说好条件，一拍即合，卓某一不杀人，二未偷任何东西，你虽是捕头也不能随便抓我。”
高迎龙道：“你是路过剑镇，还是事先已知道此处有乌金才来的？怎知道此消息？”
卓不群道：“这种天气，谁会跑来关外乘凉！当然是听到消息才赶来的。听到此消息是在邯郓的一家酒楼内，邻座有人在窃窃私语，为我所闻，因此赶来的！你们若不相信，大可以杀了我！”
诸葛严没有杀他，只是再度封住其晕穴，然后解开霍黑塔的晕穴，沉声道：“姓霍的，你自己知道干了多少坏事，武林中要杀你之人，多如恒河沙石，最好跟咱们合作，否则杀死你，实在易如反掌！”
霍黑塔眼露凶光，一副不屑之态，根本不理睬他。高迎龙怒道：“你已落在咱们手中，凶甚么？杀你太便宜了，少爷会先让你吃些苦头！”
霍黑塔高声道：“要杀便杀，要折磨老子也随便你，要老子跟你们合作，除非日出西山！”他话未说毕，高迎龙已左右开弓，掴得他嘴角流血，他神色不变，但目光更加吓人。
高迎龙向来大胆，也不禁心底发毛。诸葛严连忙道：“霍黑塔，你我有没有仇？”
霍黑塔转头望着他，神情有点奇怪，诸葛严续问：“既然无仇，我便没有必要杀你，你来此并非为了乌金，因为你俩根本不需要，别人会闻风而动，你俩不会！因为自知仇家不少，不可因小失大。是故某判断你们兄弟来此另有目的！”
霍黑塔神色不变，高迎龙道：“你们是来杀人的！”
诸葛严紧接着道：“不错，他们是受雇来杀人的，而且尚有目的！”他故意卖关子，看对方之反应。
果然霍黑塔忍不住问道：“若咱们是来杀人的，人早已死光了，还有甚么目的？人人说你是神捕，哼，我看也是浪得虚名！”
“你们故意来此，好像是为了找寻乌金，其实另有目的，为了转移别人之视线！甚么人雇你们来杀人的？”
霍黑塔哈哈笑道：“某会吿诉你么？真是好笑！”
“没有甚么好笑！”诸葛严冷冷地道：“你已经吿诉我了！”他见霍黑塔一怔，乃笑道：“你已经证实，我的推测没有错，只差不知幕后人是谁而已！”
霍黑塔脸色一变，恨恨地道：“你别想再自老子口中，探到半分消息！”
“既然如此，留你何用！”诸葛严脸色一沉，一指向其胸膛慢慢戳去，霍黑塔睑色丝毫不变，诸葛严手腕倏地沉下，指头点在其晕穴上。
高迎龙问道：“神捕，这些人如何处理？”
诸葛严推开窗子，已是掌灯时分，腊月天，天黑早，庭院早已笼罩在夜幕中，他喃喃地道：“请他们进来。”高迎龙到外面唤了几声，华静及宋继祖等人便纷纷回来。
诸葛神先将审问之过程扼要的说了一遍，然后道：“某准备放走曲一帆及卓不群等人，只留下一个黑海冬青……”
华雄举手道：“咱们费了这么大的劲才把人逮住，就如此放掉？不可惜？”
“不放掉，难道全杀了？咱们没有这个权利！无仇无怨便杀人，武林也不容许，放掉是最佳之策！”
华雄不服气地道：“放掉他们，回头他们再来，不是又要大动干戈，费一番手脚？”
“他们再来，诸葛某也不管了，因为在此处已查不出甚么线索了！”诸葛严在厅内踱起步来。“明天咱们便离此处到杜英陵家，仔细查查！”
宋继祖道：“在下不善推测，一切以神捕马首是瞻！”
高迎龙则问：“留下黑海冬青，用意何在？”
“把他带上，引白海冬青现身，也许有用！”诸葛严沉吟道：“至于如何利用他俩，某还没有一艮策，目前只能见一步走一步。”他吸了一口气又道：“路上大家都要小心，梅三月不是省油灯，他也是位关键的人物，我放他走，是放长线钓大鱼！”
宋继祖干咳一声道：“傅家的‘乌金’就这样放着，反正傅家已无一人，不是很可惜？”
朱柏也道：“这叫做空手入宝山！”
诸葛严笑道：“你们想要乌金？绝对不能在此刻带走！否则将惹来杀身之祸，相信你们都明白这个道理！”
华静道：“乌金是甚么模样，咱们连见都未见过，可否让咱们去看看？”诸葛严想了一下，终于点点头，他让宋继祖、高迎龙等昨天下去看过的人，留守在上面，他亲自率人下地窖。
高迎龙自忖在这批人之中，自己武功最高，遂与张保上了屋顶监视，其他人则匿在内堂四周，提防有人乘机冲进地窖抢夺乌金。
大约过了两顿饭工夫，方见他们上来。诸葛严重新关好地窖之机关，道：“希望大家记住某家适才的话，不要觊觎乌金。武功一途，扎实为尚，靠神兵利器，纵然取胜，亦不光采！”他目光在众人脸上扫过，道：“诸位请发个誓！”
当下由高迎龙带头，轮流挨个发下毒誓，诸葛严脸色稍宽，道：“如今咱们赶回清河屯！”当下群豪趁黑带着霍黑塔离开剑镇。
群豪赶到清河屯时，天刚蒙蒙亮。诸葛严已决心离开此处，转到杜英陵家调查，是故根本不理暗中有没有人监视。
高迎龙觉得诸葛严冷静沉着，且明辨是非，但他之一切又让人觉得莫测高深，除非他自己说出来，否则你永远难以真正地知道他心中想些甚么，甚至不知道他下一步棋怎么走。
高迎龙年少武功高，向来眼高于顶，但他就是佩服诸葛严，觉得跟着他，你不会选错！
周九命被他们吵醒，高迎龙立即趋前问道：“前辈今天觉得如何？”相对于诸葛严，周九命比较风趣平易，因此对他又是另外一种态度。
周九命哈哈笑道：“老夫这么饭桶，你以后不要再唤我前辈了！放心，死不了！”
“你再歇歇，晚辈也要回房睡觉了。我估计诸葛前辈，明天才会起程去清阳堡。稍候晚辈叫店小二替你煎药。”高迎龙的确疲累，回房倒头便睡，睡得十分香甜。
一阵敲门声，把高迎龙吵醒，他睁开双眼一望，红日满窗，语气模糊地问：“谁？甚么事？”
外面传来华静的声音：“日已午过，还不出来吃饭？”高迎龙应了一声，匆匆擦了一把脸，开门出去。
午饭开在诸葛严房内，人都到齐了，只等他一个。他羞涩一笑：“对不起，在下睡得太死了。”
诸葛严道：“坐下来，边吃边说。”吃了一半，他才开腔：“诸葛某问过霍黑塔了，但他至死不说一个字。”
高迎龙道：“你是否有用刑？他就算是铁打的，也不可能只字不吐！”
“某只用了七种大刑，他三次晕倒，只肯承认是受雇来杀人的。至于雇主是谁他则坚不吐露。”
高迎龙目光一亮，问：“他承认用蛇形剑杀死傅家五十多条人命？”
诸葛严点点头：“他只承认以蛇形剑杀死傅家五十多人，但否认杜英陵一家人也是他干的！”
宋继祖插腔道：“老弟，看来雇他俩兄弟来杀人的幕后凶手，必是你们‘小龙门’的大仇人了，也许你循此线索查下去，真相便能水落石出！”
高迎龙叹息道：“这道理在下也知道，但……”
华静截口道：“你一时想不起来，也不打紧，慢慢想慢慢查，甚至回师门问你师尊，便能知端倪。”
高迎龙知道她此话之含意，无非是要自己回关内，乃摇头道：“在下若拿不到半点线索回去，家师也不可能知道，当年本门几乎灭门，他暗中查了许久，也未查到真凶，是以有此机会，我更不能放过。”他忽然抬头问道：“诸葛前辈，您几时要去清阳堡？在下想执铠左右，不知前辈肯否？”
诸葛严笑笑道：“有你相助，某家真是求之不得，岂会拒绝？若无意外，某家准备明早便出发，不知有多少人愿意去？”
不料在场之人：高迎龙、宋堡主、铁世雄、朱柏、张保、邹家盛、赵引文、华静、华雄，甚至连周九命也嚷着要去。
高迎龙喜道：“大家都去热闹一点。”话未说毕，诸葛严突推席而起，冲出房去，宋堡主座位近门，忙跟着出去。其他人见状，虽不知发生什么事，但亦猜到几分，纷纷长身而起。
高迎龙一掌拍开窗口，跳了出去，声音却在房内回荡着：“一定是来了敌人，赶快分开！”华静一对妙目一直未离开过其身，立即随他跃了出去。
她一落地便见高迎龙挥剑截住一个白袍蒙面汉，那汉子背着霍黑塔，不问而知他是霍白塔。
与此同时，诸葛严亦自邻房窗子跃了出来，长剑在手，自后围攻，道：“霍白塔！你这是寻死！任你再骁勇，也跑不出包围圈，不信你看看周围。”
霍白塔冷冷地道：“霍老二敢来，便早把生死置之度外，咱兄弟俩活在一起，死也死在一块。”
诸葛严再不打话，自后挥剑进攻，他剑尖不断刺向霍黑塔。霍白塔兄弟情深，岂肯让乃兄被杀，是以不断闪避，他前后受敌，如何是对手，不过片刻，已经岌岌可危。
此时诸葛严又道：“咱们来谈谈条件如何？”
“若要咱们出卖雇主，便不必多谈。”
“不，某家素闻你俩一向言出如山，只要你答应不再为恶，不再杀人，某便放你们走！”
霍白塔呆了一呆，道：“天下间有这种便宜事？”
“诸葛某对你无仇无怨，何必杀你俩？扣下令兄只不过为了了解一下内情而已，本无恶意。只要你发下毒誓，某家便立即放你俩走，不过，若再滥杀无辜，日后再撞在某手中，你莫怪我剑下无情。”
霍白塔心知再斗下去，不出二十招自己必然落败，而后果更不堪设想，是以决定相信他一次，故而沉吟道：“你不会耍花招？要老子发个誓还不容易？”
高迎龙接口道：“咱们只想知道内情，与你无冤无仇，何必杀你俩？”
当下霍白塔发下毒誓，诸葛严与高迎龙便住了手，但宋堡主与朱柏十分知机，悄悄踏前几步，形成一个包围圈。霍白塔问道：“你们想知道些什么？”
诸葛严问道：“很简单，某家只想知道谁雇你们去杀傅家一家大小的？”
霍白塔眉头一扬，道：“对不起，这一点霍某不能说，咱们也在雇主面前发了重誓，不能泄漏半个字。”
朱柏怒道：“难道你们不怕死？”
霍白塔哈哈大笑道：“贱兄弟若是怕死的，也不会干这一行，若是不守信诺的，也不会有这么多人雇请咱俩。”
诸葛严沉吟道：“此行规某家也知道，但你俩已答应不再干这一行，应已无顾虑。
“哈哈，这不是行规，而是人格，武林谁不知道咱兄弟说一不二？这是咱们为人之信条。”
高迎龙冷笑道：“难道你俩两条命，还不如一句承诺？”
“命你们可以拿去，要咱兄弟做这种事，万万不能。”想不到霍白塔居然还说得正气凛然。“莫以为咱们是杀手，便以为能以武力威迫，哼！贱兄弟宁愿不要命，也要守诺言。”言毕一掌按在天灵盖上，等候对方之反应。
诸葛严叹了一口气道：“某家已不在官府里办事，否则一定要抓你俩正法，如今某只有兴趣替无辜者平冤，再饶舌问一件事，你知否杜英陵一家是谁杀死的么？”
“不是贱兄弟干的，咱们也不知是谁杀的。”
高迎龙知道诸葛严有意放他俩一条生路，是以赶紧问道：“你们以蛇形剑杀死傅雪生一家，也是雇主授意的么？原因何在？”
霍白塔正容道：“不错，是雇主要求的条件之一，但原因不明。”
朱柏接腔问道：“雇主对你俩还有几项要求？”
霍白塔摇头表示不答，宋堡主续问：“你们杀了人之后为何再回傅家？原因何在？也是雇主之要求？”
“不错，也是雇主之要求。”
诸葛严问道：“有关此项，他如何要求你俩？”
“杀人之后，必定有不少武林人士赶到傅家，请你俩再在傅家活动七天。”霍白塔道：“这是雇主之原话。”
霍白塔接道：“当时某也问过他，为何要如此？他说：‘原因你不必问，老夫交付你俩两千両银子！’贱兄弟经考虑后便答应了。”
霍白塔已有点不耐烦，道：“你们还有什么要问的？”
诸葛严道：“最后一个问题，雇主之要求，你们全部完成否？”
“基本上已完成，只有活动七天这一项，未能完成，不过，咱们只先收了一半酹金，剩下的另一半不去收就是，也不会短他的理。”
诸葛严挥挥手：“没有其他问题，两位可以走了，但请记住誓言！”高迎龙等三人立即退后。
“谢了！”霍白塔把乃兄扛在肩上，大踏步向前走，走了几步，倏地住步回头道：“诸葛神捕，今日之恩，异日有机，贱兄弟必定相报。”言毕洒开大步飞奔，眨眼间，已消逝在人流之中。
诸葛严怔怔地望着其去向，半晌才嘘了一口气，道：“回客栈吃饭吧！”
众人重新入席坐下，心情异样，都觉得没有胃口。诸葛严又道：“计划要改变，吃饱后便立即起程。”
高迎龙脱口问道：“为何临时改变计划？是担心霍氏兄弟会把消息传出去？”
周九命摇头笑道：“他这样做必有道理，没有十足把握之前，他不会吿诉你。”
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