第三回 一片情心比剑坚
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
芳云这样说着，吴三就十分注意地听着。芳云又指了他一下，笑着说：“我说的话你可别恼，我并不是奚落、轻视你，你是太诚实了，可也太不能干了！才来到了新疆地面，就上了个大当，把个妹妹给丢了；在狼儿庄，你还把个盖魔王当作了好朋友，幸亏我去了，不然日子长了，你也得受累。你往西去，连路全不认识，不走平原，却走那坑坎不平的小路，真笑死我啦！你跑到了哈密，也是没打听出来何子成，偶尔听人说这里有个难女，你就慌里慌张地赶来；到这儿一看，又是我，不是你妹妹，你也不细问一问，当时就又往东，若不是我把你追回来，这时你都许走到河南去啦！你真是死心眼！傻人！你看看人家李玉兰，比你精明万分！我向来就自觉着能干，她比我还——不在以下，她只是不会武艺罢了！我想，将来你……”她笑着，又羞涩地说：“难道不娶吴三嫂子？但愿你能够娶一位能干的人，可千万不要跟你一样！”
她脸红着过来拉了吴三一把，说：“走吧！咱们找玉兰大姐说会儿闲话去吧！”吴三也觉得芳云说得对，并且益为爱慕那李玉兰，又想：那次李玉兰给了我五两银子，我没收，还发了脾气。自那次，就未同李玉兰说过一句话，一定叫她以为我是个不懂情理的人，实在应当去解释解释。
当下他们就出了赵老爷爷的家，往李玉兰家去。相离着才几步的路，芳云走路时就总是扭扭娜娜的，有人看她，她也瞪人；并且到了台阶，总是跳上去，过门槛，从来不规规矩矩地迈过。她，飘洒是真飘洒，活泼也真活泼，可是哪有这个样儿的姑娘！这与其说是“侠客的门风”，不如说是江湖的恶习。
芳云先跑过去开了屋门，向里笑着说：“吴三哥看你来了！”玉兰说：“请进来吧。”魏芳云笑向吴三招手，吴三就低着头进了屋，只见李玉兰才起座，安娴地问说：“吴三哥这几日可好？”
这屋子里并不太低，但不知为了什么，吴三竟抬不起头来。李玉兰问他这话，如和婉的音乐在耳边响着，他可不知道应当以什么回答。芳云指着一把椅子说：“坐下吧！”吴三这才坐下。
芳云又带着不平之气，指着他向李玉兰说：“姐姐你看，把这个人折磨成了什么样子啦！新疆真不是个好地方！若是在别的省，无论寻找什么人，只要你一州一县去找，总没有寻不到的；可是新疆这地方就不同啦，一县管着几千里地，地大人少，什么哈萨克、锡伯人、缠头、索伦，什么样子的人全有，说话也全不同。加上这些讨厌的沙漠，可恨的草原，最叫人头痛的是天山，我已走过两次了，我真是怕走那条路了；在山南边的天气是那么热，一到了山北却又冻死人！新疆这地方真不好！”这位侠女说起她的经历来了，生长在本地的李玉兰却没有什么话可说。
吴三倒是摇头，说：“也不怪地方，还是怪人！恨我对人太诚实了，又碰巧遇着了何子成那恶霸，并且，我妹妹也太命苦！”
芳云就问：“你的那个妹夫在伊犁做什么呀？他不会去接他的妻吗？却叫你来送？我跟我爸爸在北京时听过一出戏，叫作《钟馗嫁妹》，我想你就是那个莽钟馗，嫁你的妹妹不走别处，偏来到新疆；怪不得遇着何子成那个鬼，把你弄得剑也不灵了，法术都没有了，袍子也破了。”芳云说完了这话，就盈盈地笑着，在个小凳儿上坐着，还斜靠着窗棂。
李玉兰却使了个眼色给她，叫她不要挖苦人。本来吴三虽是穿着短衣，可是衣服已经十分破旧不堪了；大概他从打一到新疆，就穿的是这一身衣裤，右臂上连刀砍带鞭打，血水浸蚀，早就污秽不堪，也早破了。本来是一件棉袄，现在棉花都已绽出，也全脱落，他与叫花子也相差不多了；除了脸因为常洗，没有什么泥；精神虽不甚好，但没有寒酸、卑贱之态。芳云见了李玉兰的眼色，便也觉得话说错了，脸不由得一红，同时望着吴三的落拓的样子，心中反而生出无限的怜悯。
李玉兰已经拿起来针线，低着头坐着；吴三先是无意间看了一眼，后来又故意看了一眼，芳云又问说：“你的那位妹夫，他到底是干什么的呀？”吴三却不愿说出秦雄的真实来历，只说：“我听说他在伊犁做着个小买卖。他原是我的好友，也因他那人太刚直了，以至于终身不走运，唉……”叹了口气之后，又说：“即使能将我的妹妹找回，到了伊犁，还未必能够找得着他！”李玉兰停住针线就说：“将来不如连那妹妹跟妹夫都来到这儿住，彼此也都可以照应！”吴三说：“那些事以后再说，现在我愁的就是没有一点办法去救舍妹！”
少时，那位才当过新郎的玉保也进了屋，向他姐姐报告买卖上的事，玉兰又叫他见见吴三哥。玉保过去给吴三打躬，吴三也拱手还礼，二人倒是说了几句话。门外的驼铃声又断续地响着，是又有拉骆驼的人回来了，进来向李玉兰报账：脚钱是多少，宿店、叫饭的费用多少；带回来的什么布疋、零碎的东西，又一总用了多少钱；还剩下了多少钱，别人还欠着多少钱……李玉兰放下女红，就走过来，把算盘拨了几下，便全无误了；然后提笔记在账本子上了，把钱数了一数遂即收下。她拂拂手，令拉骆驼的人出去，又去做针线。吴三却觉得生平也未见过这样有本领的女子，他又坐了一会儿，便走了，觉得李玉兰在他脑里印得更深。才出门，却听身后有一种娇细的声儿说：“你天天来都不要紧！”吴三回头看了看，见是芳云送他出来，他就把头点了点，走了。
这里的芳云见他回到了赵家的门里，自己才也转身进院，但自觉得心事很重。这次拉骆驼的带回来很好的蓝布，李玉兰又存着棉花，于是芳云就想象着吴三的身躯，剪裁了一套又长又肥的棉裤棉袄，她就动手缝做起来了。她也不怕李玉兰笑话，连夜地赶做，两天便已做成了，她亲自双手托着衣服给送了去。见了吴三，她就嫣然笑着说：“给你这身衣服换上吧，你的那身简直太不像样子啦！真叫人笑话死了！我的活计可做得太粗，你不要挑剔！”说着为了叫吴三换衣服便利，扭身就走了。
这里吴三真是又羞又恼，觉得芳云嫌他的衣服破旧，实在是侮辱了他；又想这衣服的布、棉花连剪裁，都一定是李玉兰之功，出于那端庄而干练的姑娘的一片芳心，芳云不过帮一点忙，她是神剑魏的女儿，哪里会做针线？当下心中就对李玉兰愈是铭念。
此时芳云已经回李家去了，而李家又来一个拉骆驼的人，说是闻知何子成确在迪化。芳云一听，心中就大喜，嘱咐叫人不要向吴三去说，因为怕吴三去了，不但见不着何子成，讨不回来胞妹，还许要中计被捉，或惹祸出事；而万一锦娥若是已经死了，吴三必定更要痛心。所以这侠女就要私自替她所爱的人去办这件事，成功之后，她回来再见吴三，那时……她心中充满了美妙的期望，于是她就又找着那匹小骆驼，并逼着那傻子还给了她宝剑，还托付了李玉兰照顾着吴三。次日的清晨她就走了。这侠女随身是宝剑、骆驼、银镖，走的是沙漠、土丘、无边的草原；寒风严霜击着她的玉肤，但一片侠胆情心，使得她无畏。十余日以后，她便来到了迪化。
这建省未久的迪化城池，景况是很热闹，各地的人均纷纷来此经商，不但民族有别，省份也各异，即以汉族的人来说，就有甘陕、河南、河东(山西)及直隶省。女的固然是不多，可是女的跟男的一样，骑马的不算稀奇。有的大约是哈萨克的富家姑娘，身穿着皮子跟呢子的短衣、马皮小靴，骑着健马马的周身，铃、鞍蹬等等全是白银制成，闪闪地发着光彩。所以芳云骑着一匹小骆驼来到这儿，简直没有人注意。
不过可也有人直看她，因她生得是太美了。在此地富商虽多，年轻的所谓“王孙公子”却极少见。但她一进城，就觉出有个少年人直在后面跟着她，她不由得有点生气；回过头去，瞪起来明丽的眸子一看，见是一位衣服非常整齐的少年，长得也颇为清秀文雅，再远一点还跟着个人，好像是个书童。她心里的气就撒不出来了，只说了声：“跟着我干什么？”转过头来，骑着小骆驼又走。
对面可腾起来一片烟尘，有三匹马都飞跑着来了，马上的人有一个还带着红缨帽，可知是个差官；来到了临近，才大声喊：“快闪开！快闪开！”但马头已将要撞着小骆驼的头！软弱的小骆驼就要跪伏在地。芳云伸手将这个人一推，这人当时就滚下了马来，马倒是跳到了一旁，可是人还没顾得爬起来；身后那两匹马就都收不住了，蹄铁在这人的身上、头上踏了几下，就越过去了。街上见了的人齐都惊喊，那两匹跑过去了多远，方才停止，等到那两个人回来一看，他们的伙伴已经趴在地下，脸肿鼻破，痛得只剩了微弱的呻吟，红缨帽早已飞出了很远。忽然有人说：“是那个骑骆驼的娘儿们把他推下来的！”当时这二人就都暴怒了起来，喊着说：“娘儿们！你不要走！”仿佛赶过来就要揪她，其中的一个还掏出铁锁链子来了。
芳云是毫无惧色，向囊中就要掏镖，但这时忽然有人跑过来劝解，连说：“不可！不可！人家这位小姐不是故意，你们不可欺辱人家！”芳云一看，这就是刚才一直跟随自己的那位清秀文雅的少年。那两个人也都是差官，可都对此人非常敬畏，就一齐都住了手，少年又吩咐他们说：“把他抬回衙门里治一治去吧！他自己骑马不谨慎，反来怪人家吗？”又转身向芳云说：“小姐受惊了！请便吧！这件事不要紧！”芳云见此人和蔼有礼，长得又不讨厌，便也点了点头，含羞地说：“谢谢你啦！”
她仍骑着小骆驼走去，只觉得街上的人全都对她十分注意，她可并不看人。走了不远，忽听见有人连声叫着：“小姐！小姐！”她顿然吃惊，一看，跑来的并不是别的人，他的名字叫“鹅头小孟”；这人的头上有个包儿，是神剑魏在北京时收下的徒弟，一向是又赶车又打杂，跟着他们也有好几年啦。当下芳云的心里倒很不快乐，因晓得父亲若在这里，可就不能叫自己再回去与吴三见面了。鹅头小孟已来到了近前说：“我的小姐呀！您怎么骑上了骆驼？魏老爷子一向连马都不叫您骑，说那就不像是大姑娘；现在倒好，魏老爷子没在这儿，您就成了香邦女子啦！”
芳云问说：“我爸爸没有在迪化吗？”鹅头小孟说：“没有没有！小姐您放心，您就是骑着狮子来逛街，只要不吃人，也没有人拦您。现在我就住在北边的店里，小姐同我到那里歇一歇，我再把所有的事情向您细说，好不好？”芳云点了点头，就下来弹弹衣裳，顿着她的小鞋，指着小骆驼说：“你给我牵着吧？”鹅头小孟说：“好！好！我就给您拉着吧！”
此时，街上的人简直都快要把芳云围上来，争着来看，那位清秀文雅的锦衣少年仿佛还要过来招呼着跟小孟说话，鹅头小孟却看出芳云已经不耐烦了，快要发脾气了。他知道小姐一发脾气就不得了，所以赶紧向那少年摇摇头，又向旁边的人拱手，说：“诸位闪一闪吧！叫我们过去吧！”又说：“一匹小骆驼可有什么值得看的？你们也太不开眼了！”
他请芳云到了他的下处，原来他就住在一条横胡同里，小而整洁的一家店，坐北朝南，非常豁亮的一间屋。小骆驼牵到棚下，跟骡马在一起饮喂，姑娘的简单行李和宝剑，他全都给送到屋中，于是他就在屋中谈述芳云从甜水井村走后他们的事了。原来神剑魏十分愤恨女儿的私走，只为那位胡大相公的伤势未愈，绊住了他，所以才不能去把女儿追回。现在神剑魏是护送着那位胡大相公往伊犁去了，沿途上他曾问出何子成的恶行，大约他将来还要去惩罚那何子成；把鹅头小孟留在迪化，不为别事，就是叫他设法寻找着芳云。所以现在小孟就说了：“您既是来了，我可就不能再叫您走啦！因为这是我师父魏老爷子的吩咐！”
芳云却说：“你管不着我！我爱往哪儿去就往哪儿去。慢说是你，就是我爸爸回来，他也拦我不住！”
小孟笑着说：“好厉害，小姐我问问您，您这么东奔西跑，不就为找的是何子成吗？这可容易！”
芳云赶紧问说：“在哪儿？”
鹅头小孟却不说何子成的下落，他仍然笑着，说：“小姐您看见刚才给你们劝架的那位阔少爷了没有？那就是现任巡抚大人的三公子，虽是庶出，但颇得巡抚于大人的喜爱；本来都快要中举人啦，可是于抚台就想，中了举，就得做官，不定要派到哪一省去。于抚台年老多病，什么公私的事，都是仗着这位三公子给料理，所以宁可耽误了公子的前程，也离不开身。这位公子不但办事干练，而且书画皆通，有个别号，叫郎月斋主，因此尊敬他的人，都称呼他为朗月三少爷。可是也没有人不尊敬他的，因为他那个人太好了，无论见着什么人，他都斯文有礼，而且济困扶危，怜孤惜寡；年纪虽不大，而却是一位善人。他今年二十岁了，自幼订下的亲事，未过门便已夭折，所以他就绝不续订亲事；但人家也不寻花问柳，更没有半点风流的行为。我想：这位公子可比那位胡大公子又好得多了！独怪我的师傅，他老人家为什么单把胡大公子看上啦？其实那不过是个无能的废物，自被盖魔王那伙强盗杀伤，纵使不死，也得成为残废！”
芳云连连摆手说：“管不着！管不着！我也不管什么胡公子，什么于公子，我都不认识他们；我只向你问的是何子成的下落，你快说！”
鹅头小孟依然嬉皮笑脸地说：“好！我快说！我就快说！我告诉您，刚才被您推下马来的那是衙门的差官，若不是于朗月少爷给排解，事情到现在也不能够完！于朗月少爷原定的是他的表妹，听说那位小姐才貌具佳，可惜未等到鸾凤相配，就先死了。至今于少爷的郎月斋中，还挂着那位小姐的遗容；少爷每日要焚香思念，立志不娶，从来也不注意街上的妇女和人家的姑娘。今天可对您……我看总是跟您有缘，所以一见，他就情不自禁；这话我可不该说，但我想总比那胡公子强呀！”
芳云一听，并没生气，心里倒觉得那个于朗月的脾气古怪，大概是个痴情的人，转又想：“反正他与我不相干，我没把那胡公子看得上眼，还能够看得起他吗？”于是就向小孟说：“我不许你说这些废话！我都不听！你就快把何子成的下落告诉我吧！”
鹅头小孟说：“这很容易！何子成不是无名少姓的人，街上的一家大粮行、两家杂货庄，全是他开的。我听说半月之前，他曾来到这里，现在可又走了。”
芳云问说：“你没听说他来的时候，带着个姓吴的姑娘吗？”
小孟说：“这倒没听人说，您要打听，可以到后街双槐巷，那里有何子成的家宅。”
芳云问说：“何子成的家就在这儿吗？”
鹅头小孟说：“这是他的外家！他在各地，凡是有他的买卖的地方，他就置着宅子，住着老婆；他也许十年八年不来一次。这里可是最得他宠的一位太太，年纪很轻，外号叫做花大姐。”
芳云就站起身来说：“双槐巷在哪里？小孟你领着我去，我见着那花大姐去问问，碰巧吴锦娥姑娘也就在那儿啦。”
小孟却摇摇头，说：“小姐您可去不得！”
芳云问：“为什么？”小孟说：“您还不明白？那何子成既然到处都有家有老婆，并且在路上抢去了人家的闺女，可见是一个好色之徒。您是一位小姐，长得好，又年轻，若是拍门去找何子成，不用说什么话，花大姐可就得疑心了，啊！一位花枝招展的大姑娘来找何财东？”
芳云愤愤地说：“我找他是要要他的命！”
小孟说：“何财东没在这儿，您也没法子要人家的命！迪化城又有衙门三司，您如果拿着宝剑去搅他的家宅，官人们就许给您个麻烦；再说此事若被于郎月知道了，可也未免疑惑小姐。”
芳云怒斥着说：“你怎么净提于郎月？我不认识他是谁！”
小孟说：“他可认识魏老爷！您记得去年于抚台接待奇侠，在衙门里的西茶厅宴请魏老爷？那天您没有去，我可去了，从那次我认识了于公子……”芳云不待他说完，就愈是生气，由旁边抄起宝剑来，吧一下拍着了小孟的后腰。
小孟吓一跳，就跑出屋去了，到院中他还隔着一层窗纸向屋中来悄声说：“小姐！我是好意！您是不知道，我师父魏老爷常跟至近的友人说，不愿您再跟他当侠客，趁着您这年岁，想给您找婆家……”屋里的芳云向着窗纸啐“呸！”小孟在外仍笑着说：“魏老爷说有意把您许配胡公子，您大概也看出来了，我可觉得有点不平！像您这样的美貌侠女，怎么能够嫁姓胡的？虽然是个孝子，其实也是个废物；于朗月少爷却不但多情，而且风流豪爽。”
芳云怒声说：“滚出去！”外面的鹅头小孟才走，这间店房算是让给芳云了。
芳云倒不怎么生气，只觉得讨厌，那于朗月的人物也不怎么讨厌，可是这件事情怪讨厌的。鹅头小孟尤其讨厌，他必定跟那于朗月是朋友，还很有交情，不然他不能够说这些没规矩的话。他是欺负我！等到爸爸回来，我非得叫爸爸管教管教他不可！然而爸爸又是个最糊涂的人，他既知道我应当出嫁了，可为什么不给我选找吴三那样的一个人物？
芳云的芳心难过了一会儿，但过后就忘了，又想着：鹅头小孟说的那话倒对，若是登门去找何子成，能使人疑惑对他倒是怀着好心，那可真是一种侮辱！不如索性深夜再去，吴锦娥如果真在他家，夜间也不能藏躲。何子成若是假外出，其实正在家呢，那就取了他的首级，用包裹包好，挂在小骆驼的脖子上；不等到天明，就离开迪化。如此一想，她倒心里发急，恨这个天不快一些黑了！
她叫店家给她换茶，预备饭，店家进到屋里来，虽然见所住的客人变了样儿了，可是并没有惊讶的表示；听了芳云的吩咐，当时就赶紧去做，并且知道芳云是“魏小姐”——这大约是鹅头小孟临走时把话对店家说明白了，倒没有什么可疑之处。可疑的却是天快晚了，因为户外天寒，店家就给搬进来烧着木炭的火盆，并且芳云原是说：“你们厨房有什么东西，就热一些来给我吃。”她原想着像这样的店，菜饭也就是预备热汤面、蒸馍或烙饼，若是特意嘱咐他们，也许有一碟油炒鸡子。可是没料到，端上来的竟是一个汤，菜是一盘“炒腰花”，一盘“烩鱼片”，店家还说这鱼是特由兰州运来的“黄河鲤”。汤虽然是普通的鸡汤，可是里边还夹着点口蘑、海米跟海参。这可就得说是珍贵了，不要说这小小店房，就是迪化城中的各饭馆也未必都能够预备——这里的人除了牛羊肉之外，别的东西简直不容易吃到，富商们请客摆酒席，当中都是一盘木头做的假鱼，海味更是少见；那么除了抚台衙门，还谁有这些东西？再看，饭食是精米白饭，还有一盘飞罗白面和池盐蒸成的千层小花卷；匙箸也都那么讲究，不似店中常用的。芳云本来是很生气，心说：这是什么意思？给我好吃的，我就能够感激他吗？但后来又噗嗤笑了，心说：这正好，管他是谁送给我的，我就吃！叫我感谢他，理他，看得起他，可是休想！可是做梦！”于是她就一句话也不问，就吃了。
饭后，她令店家将盘碗端走，再彻茶来，把茶尝了一口，觉得也很清香，心说：还许是西湖龙井呢。她遂又细细打听出双槐巷何子成的房屋式样。店家走后，她将屋门闭紧，灯也不点，就装作睡觉。至二更后，她才略略地紧束利便，携带宝剑、钢镖，出了屋就飞身上了房，在星稠月暗之下，去往双槐巷。
双槐巷，何子成的外家是很容易找到的，因为这条巷里都是一些小门小户，只有这一家的门是大的，房子也很整齐，似是新盖的。而且芳云是在房上行走，她看见别处全都漆黑的没有灯光，独有这所院落里，尤其那北房，里面灯烛闪耀，窗上的鬓影摇摇，还有妇人向门外叫着说：“张妈！”张妈没有答应，芳云已自房上一跃而下，她也用不着什么蹑足潜踪，就拔出来宝剑，直进北屋。
这屋里就有两个妇人，见了她，一个惊问说：“你是找谁的呀？”另一个却哎呀一声喊叫起来。芳云把剑一晃，寒光吓得两个妇人都向旁躲藏，芳云就怒容怒声说道：“不许嚷！也不许说话，否则我杀了你们！”
这两个妇人的衣饰都很讲究，那年轻的大概就是何子成的“外室”，长得并不如何美，可是打扮得十分妖媚，头上还戴着不少的绫绢花，她那“花大姐”的外号大概即是由此而得；另一个好像是她的妈，又像是个鸨母，年纪有五十岁上下了，可还擦了一脸的粉和胭脂。这个“半老徐娘”把芳云的客貌仔细看了一看，她可就不怕了，并且发了脾气，过来拿手指着说：“你！你！你是什么人？哪儿来的野丫头、疯娘儿们，半夜到我们这儿来吓唬人！你也不打听打听这是谁的家！”
她想要过来推芳云，芳云将剑又向她的头下一晃，她就双手抱着头，向下一缩身子；芳云抬起脚来，向她的腹上一踹，并没有用力，她可就咕咚一声坐在地下了，于是哭喊起来：“有了贼！有了女贼啦！快来人吧！”芳云大怒，抡剑向她的肩上膀一拍，吧的一声，这半老的徐娘并没受伤，可是吓得浑身哆嗦，真不敢言语了。
此时外面有个仆妇刚要进来，就又回身跑，却被芳云一手揪住，说：“你不要害怕！我不是贼，也不是强盗，我只要跟你们打听一件事，你们可得说，实说！第一，你们这是何子成的家不是？”仆妇点头说：“是！是！是何财东的家，这儿住的是他的五太太跟他的丈母娘！”芳云又瞪着眼问：“何子成现在哪儿啦？实说！”仆妇颤颤地说：“是前半个月走的，往南疆和阗县采玉去啦！”
这时忽然那花大姐又从屋里出来，指着仆妇说：“张妈，你多嘴！好，你多嘴，掌柜的在南疆若是出了事，将来可就得由你担！”
芳云仍然逼这仆妇，说：“你快把实话告诉我！何子成抢来了一个良家女子名叫吴锦娥，他给放在哪儿了？给怎样处置了？”她问得很急。
那花大姐却发出来冷笑，说：“得啦！你也不用再吓唬我们啦！我也明白啦，你是神剑魏的女儿魏大姑娘，是不是？”
芳云诧异着说：“你怎么知道的？”
花大姐说：“何财东没告诉我，我可听他跟人说了。魏大姑娘，咱们可无怨无仇，我还顶佩服你们的；因为何子成是不怕爷不怕娘，也不怕我这个他花了钱置来的老婆，他只是怕神剑魏，还最恨一个叫吴三的人。往常他把货运到省城，至少得在我这儿住三四个月，过了年才能走，一年到头就指着他来的这几个月，叫他给我置穿的、戴的、使用的；可是这次来了，没他妈的住了三天就走了，因为他又弄了个比我还年轻的小老婆。这话我可也说得过分啦，我也不该恨人家，因为人家是个大姑娘，就是吴三的妹子。倒霉，不知怎么硬被他给抢来了；人家并不从他，人家有一把小刀子，时时想要自尽，他得派人时时看着。他是个猫儿，越得不到手，他就越眼馋，有时吓唬硬逼，有时又软求，又欺哄，应得给人家置什么金的，买什么翠的；在这儿才不过住了两三天，可就把我差点没气死，我就跟他闹，闹也是不行。
“后来他听说他的这件事被侠客神剑魏知道了，神剑魏正往西来要抓他，神剑魏的女儿更是厉害，就把他急得跟热锅上的蚂蚁一般。幸亏有人给他出了个主意，叫他往南疆去，说是南疆的地方大，神剑魏追不到，找不着；和阗又出玉，何子成去了住半年，办点货再回来，那时也许就没事了，还能发一笔财，做一档子好买卖。因此何子成就去了，他去可是去，带着他的亲随马广财、白额虎苗钧，还在这城里请来有名的镖师“南疆虎”，他们一同走了，可是他舍不得扔下那吴姑娘，就也把人家强逼着带了去。现在走了已经半个月了，大概都过了吐鲁番了！我想：魏大姑娘呀！你要能够追到南疆，把那吴姑娘救了，连我跟我的妈都得谢你，可是你千万不要把何财东伤了，他人虽不好，可是像我们……还有不少别的人，都是指着他穿衣吃饭，他若是一死，我们可就都苦啦！”
当下这妇人絮絮地说着，不住地央求，并且还流了几滴眼泪。她的那个妈，鸨婆似的，起来也直哀求，并说：“张妈！不用害怕了！快给这位大姑娘倒茶！你看看！人家这姑娘比我的女儿长得还俊！”芳云却一言不发，回身就出屋，飞身上房，回往她住的那家旅店。
她脸红着过来拉了吴三一把，说：“走吧！咱们找玉兰大姐说会儿闲话去吧！”吴三也觉得芳云说得对，并且益为爱慕那李玉兰，又想：那次李玉兰给了我五两银子，我没收，还发了脾气。自那次，就未同李玉兰说过一句话，一定叫她以为我是个不懂情理的人，实在应当去解释解释。
当下他们就出了赵老爷爷的家，往李玉兰家去。相离着才几步的路，芳云走路时就总是扭扭娜娜的，有人看她，她也瞪人；并且到了台阶，总是跳上去，过门槛，从来不规规矩矩地迈过。她，飘洒是真飘洒，活泼也真活泼，可是哪有这个样儿的姑娘！这与其说是“侠客的门风”，不如说是江湖的恶习。
芳云先跑过去开了屋门，向里笑着说：“吴三哥看你来了！”玉兰说：“请进来吧。”魏芳云笑向吴三招手，吴三就低着头进了屋，只见李玉兰才起座，安娴地问说：“吴三哥这几日可好？”
这屋子里并不太低，但不知为了什么，吴三竟抬不起头来。李玉兰问他这话，如和婉的音乐在耳边响着，他可不知道应当以什么回答。芳云指着一把椅子说：“坐下吧！”吴三这才坐下。
芳云又带着不平之气，指着他向李玉兰说：“姐姐你看，把这个人折磨成了什么样子啦！新疆真不是个好地方！若是在别的省，无论寻找什么人，只要你一州一县去找，总没有寻不到的；可是新疆这地方就不同啦，一县管着几千里地，地大人少，什么哈萨克、锡伯人、缠头、索伦，什么样子的人全有，说话也全不同。加上这些讨厌的沙漠，可恨的草原，最叫人头痛的是天山，我已走过两次了，我真是怕走那条路了；在山南边的天气是那么热，一到了山北却又冻死人！新疆这地方真不好！”这位侠女说起她的经历来了，生长在本地的李玉兰却没有什么话可说。
吴三倒是摇头，说：“也不怪地方，还是怪人！恨我对人太诚实了，又碰巧遇着了何子成那恶霸，并且，我妹妹也太命苦！”
芳云就问：“你的那个妹夫在伊犁做什么呀？他不会去接他的妻吗？却叫你来送？我跟我爸爸在北京时听过一出戏，叫作《钟馗嫁妹》，我想你就是那个莽钟馗，嫁你的妹妹不走别处，偏来到新疆；怪不得遇着何子成那个鬼，把你弄得剑也不灵了，法术都没有了，袍子也破了。”芳云说完了这话，就盈盈地笑着，在个小凳儿上坐着，还斜靠着窗棂。
李玉兰却使了个眼色给她，叫她不要挖苦人。本来吴三虽是穿着短衣，可是衣服已经十分破旧不堪了；大概他从打一到新疆，就穿的是这一身衣裤，右臂上连刀砍带鞭打，血水浸蚀，早就污秽不堪，也早破了。本来是一件棉袄，现在棉花都已绽出，也全脱落，他与叫花子也相差不多了；除了脸因为常洗，没有什么泥；精神虽不甚好，但没有寒酸、卑贱之态。芳云见了李玉兰的眼色，便也觉得话说错了，脸不由得一红，同时望着吴三的落拓的样子，心中反而生出无限的怜悯。
李玉兰已经拿起来针线，低着头坐着；吴三先是无意间看了一眼，后来又故意看了一眼，芳云又问说：“你的那位妹夫，他到底是干什么的呀？”吴三却不愿说出秦雄的真实来历，只说：“我听说他在伊犁做着个小买卖。他原是我的好友，也因他那人太刚直了，以至于终身不走运，唉……”叹了口气之后，又说：“即使能将我的妹妹找回，到了伊犁，还未必能够找得着他！”李玉兰停住针线就说：“将来不如连那妹妹跟妹夫都来到这儿住，彼此也都可以照应！”吴三说：“那些事以后再说，现在我愁的就是没有一点办法去救舍妹！”
少时，那位才当过新郎的玉保也进了屋，向他姐姐报告买卖上的事，玉兰又叫他见见吴三哥。玉保过去给吴三打躬，吴三也拱手还礼，二人倒是说了几句话。门外的驼铃声又断续地响着，是又有拉骆驼的人回来了，进来向李玉兰报账：脚钱是多少，宿店、叫饭的费用多少；带回来的什么布疋、零碎的东西，又一总用了多少钱；还剩下了多少钱，别人还欠着多少钱……李玉兰放下女红，就走过来，把算盘拨了几下，便全无误了；然后提笔记在账本子上了，把钱数了一数遂即收下。她拂拂手，令拉骆驼的人出去，又去做针线。吴三却觉得生平也未见过这样有本领的女子，他又坐了一会儿，便走了，觉得李玉兰在他脑里印得更深。才出门，却听身后有一种娇细的声儿说：“你天天来都不要紧！”吴三回头看了看，见是芳云送他出来，他就把头点了点，走了。
这里的芳云见他回到了赵家的门里，自己才也转身进院，但自觉得心事很重。这次拉骆驼的带回来很好的蓝布，李玉兰又存着棉花，于是芳云就想象着吴三的身躯，剪裁了一套又长又肥的棉裤棉袄，她就动手缝做起来了。她也不怕李玉兰笑话，连夜地赶做，两天便已做成了，她亲自双手托着衣服给送了去。见了吴三，她就嫣然笑着说：“给你这身衣服换上吧，你的那身简直太不像样子啦！真叫人笑话死了！我的活计可做得太粗，你不要挑剔！”说着为了叫吴三换衣服便利，扭身就走了。
这里吴三真是又羞又恼，觉得芳云嫌他的衣服破旧，实在是侮辱了他；又想这衣服的布、棉花连剪裁，都一定是李玉兰之功，出于那端庄而干练的姑娘的一片芳心，芳云不过帮一点忙，她是神剑魏的女儿，哪里会做针线？当下心中就对李玉兰愈是铭念。
此时芳云已经回李家去了，而李家又来一个拉骆驼的人，说是闻知何子成确在迪化。芳云一听，心中就大喜，嘱咐叫人不要向吴三去说，因为怕吴三去了，不但见不着何子成，讨不回来胞妹，还许要中计被捉，或惹祸出事；而万一锦娥若是已经死了，吴三必定更要痛心。所以这侠女就要私自替她所爱的人去办这件事，成功之后，她回来再见吴三，那时……她心中充满了美妙的期望，于是她就又找着那匹小骆驼，并逼着那傻子还给了她宝剑，还托付了李玉兰照顾着吴三。次日的清晨她就走了。这侠女随身是宝剑、骆驼、银镖，走的是沙漠、土丘、无边的草原；寒风严霜击着她的玉肤，但一片侠胆情心，使得她无畏。十余日以后，她便来到了迪化。
这建省未久的迪化城池，景况是很热闹，各地的人均纷纷来此经商，不但民族有别，省份也各异，即以汉族的人来说，就有甘陕、河南、河东(山西)及直隶省。女的固然是不多，可是女的跟男的一样，骑马的不算稀奇。有的大约是哈萨克的富家姑娘，身穿着皮子跟呢子的短衣、马皮小靴，骑着健马马的周身，铃、鞍蹬等等全是白银制成，闪闪地发着光彩。所以芳云骑着一匹小骆驼来到这儿，简直没有人注意。
不过可也有人直看她，因她生得是太美了。在此地富商虽多，年轻的所谓“王孙公子”却极少见。但她一进城，就觉出有个少年人直在后面跟着她，她不由得有点生气；回过头去，瞪起来明丽的眸子一看，见是一位衣服非常整齐的少年，长得也颇为清秀文雅，再远一点还跟着个人，好像是个书童。她心里的气就撒不出来了，只说了声：“跟着我干什么？”转过头来，骑着小骆驼又走。
对面可腾起来一片烟尘，有三匹马都飞跑着来了，马上的人有一个还带着红缨帽，可知是个差官；来到了临近，才大声喊：“快闪开！快闪开！”但马头已将要撞着小骆驼的头！软弱的小骆驼就要跪伏在地。芳云伸手将这个人一推，这人当时就滚下了马来，马倒是跳到了一旁，可是人还没顾得爬起来；身后那两匹马就都收不住了，蹄铁在这人的身上、头上踏了几下，就越过去了。街上见了的人齐都惊喊，那两匹跑过去了多远，方才停止，等到那两个人回来一看，他们的伙伴已经趴在地下，脸肿鼻破，痛得只剩了微弱的呻吟，红缨帽早已飞出了很远。忽然有人说：“是那个骑骆驼的娘儿们把他推下来的！”当时这二人就都暴怒了起来，喊着说：“娘儿们！你不要走！”仿佛赶过来就要揪她，其中的一个还掏出铁锁链子来了。
芳云是毫无惧色，向囊中就要掏镖，但这时忽然有人跑过来劝解，连说：“不可！不可！人家这位小姐不是故意，你们不可欺辱人家！”芳云一看，这就是刚才一直跟随自己的那位清秀文雅的少年。那两个人也都是差官，可都对此人非常敬畏，就一齐都住了手，少年又吩咐他们说：“把他抬回衙门里治一治去吧！他自己骑马不谨慎，反来怪人家吗？”又转身向芳云说：“小姐受惊了！请便吧！这件事不要紧！”芳云见此人和蔼有礼，长得又不讨厌，便也点了点头，含羞地说：“谢谢你啦！”
她仍骑着小骆驼走去，只觉得街上的人全都对她十分注意，她可并不看人。走了不远，忽听见有人连声叫着：“小姐！小姐！”她顿然吃惊，一看，跑来的并不是别的人，他的名字叫“鹅头小孟”；这人的头上有个包儿，是神剑魏在北京时收下的徒弟，一向是又赶车又打杂，跟着他们也有好几年啦。当下芳云的心里倒很不快乐，因晓得父亲若在这里，可就不能叫自己再回去与吴三见面了。鹅头小孟已来到了近前说：“我的小姐呀！您怎么骑上了骆驼？魏老爷子一向连马都不叫您骑，说那就不像是大姑娘；现在倒好，魏老爷子没在这儿，您就成了香邦女子啦！”
芳云问说：“我爸爸没有在迪化吗？”鹅头小孟说：“没有没有！小姐您放心，您就是骑着狮子来逛街，只要不吃人，也没有人拦您。现在我就住在北边的店里，小姐同我到那里歇一歇，我再把所有的事情向您细说，好不好？”芳云点了点头，就下来弹弹衣裳，顿着她的小鞋，指着小骆驼说：“你给我牵着吧？”鹅头小孟说：“好！好！我就给您拉着吧！”
此时，街上的人简直都快要把芳云围上来，争着来看，那位清秀文雅的锦衣少年仿佛还要过来招呼着跟小孟说话，鹅头小孟却看出芳云已经不耐烦了，快要发脾气了。他知道小姐一发脾气就不得了，所以赶紧向那少年摇摇头，又向旁边的人拱手，说：“诸位闪一闪吧！叫我们过去吧！”又说：“一匹小骆驼可有什么值得看的？你们也太不开眼了！”
他请芳云到了他的下处，原来他就住在一条横胡同里，小而整洁的一家店，坐北朝南，非常豁亮的一间屋。小骆驼牵到棚下，跟骡马在一起饮喂，姑娘的简单行李和宝剑，他全都给送到屋中，于是他就在屋中谈述芳云从甜水井村走后他们的事了。原来神剑魏十分愤恨女儿的私走，只为那位胡大相公的伤势未愈，绊住了他，所以才不能去把女儿追回。现在神剑魏是护送着那位胡大相公往伊犁去了，沿途上他曾问出何子成的恶行，大约他将来还要去惩罚那何子成；把鹅头小孟留在迪化，不为别事，就是叫他设法寻找着芳云。所以现在小孟就说了：“您既是来了，我可就不能再叫您走啦！因为这是我师父魏老爷子的吩咐！”
芳云却说：“你管不着我！我爱往哪儿去就往哪儿去。慢说是你，就是我爸爸回来，他也拦我不住！”
小孟笑着说：“好厉害，小姐我问问您，您这么东奔西跑，不就为找的是何子成吗？这可容易！”
芳云赶紧问说：“在哪儿？”
鹅头小孟却不说何子成的下落，他仍然笑着，说：“小姐您看见刚才给你们劝架的那位阔少爷了没有？那就是现任巡抚大人的三公子，虽是庶出，但颇得巡抚于大人的喜爱；本来都快要中举人啦，可是于抚台就想，中了举，就得做官，不定要派到哪一省去。于抚台年老多病，什么公私的事，都是仗着这位三公子给料理，所以宁可耽误了公子的前程，也离不开身。这位公子不但办事干练，而且书画皆通，有个别号，叫郎月斋主，因此尊敬他的人，都称呼他为朗月三少爷。可是也没有人不尊敬他的，因为他那个人太好了，无论见着什么人，他都斯文有礼，而且济困扶危，怜孤惜寡；年纪虽不大，而却是一位善人。他今年二十岁了，自幼订下的亲事，未过门便已夭折，所以他就绝不续订亲事；但人家也不寻花问柳，更没有半点风流的行为。我想：这位公子可比那位胡大公子又好得多了！独怪我的师傅，他老人家为什么单把胡大公子看上啦？其实那不过是个无能的废物，自被盖魔王那伙强盗杀伤，纵使不死，也得成为残废！”
芳云连连摆手说：“管不着！管不着！我也不管什么胡公子，什么于公子，我都不认识他们；我只向你问的是何子成的下落，你快说！”
鹅头小孟依然嬉皮笑脸地说：“好！我快说！我就快说！我告诉您，刚才被您推下马来的那是衙门的差官，若不是于朗月少爷给排解，事情到现在也不能够完！于朗月少爷原定的是他的表妹，听说那位小姐才貌具佳，可惜未等到鸾凤相配，就先死了。至今于少爷的郎月斋中，还挂着那位小姐的遗容；少爷每日要焚香思念，立志不娶，从来也不注意街上的妇女和人家的姑娘。今天可对您……我看总是跟您有缘，所以一见，他就情不自禁；这话我可不该说，但我想总比那胡公子强呀！”
芳云一听，并没生气，心里倒觉得那个于朗月的脾气古怪，大概是个痴情的人，转又想：“反正他与我不相干，我没把那胡公子看得上眼，还能够看得起他吗？”于是就向小孟说：“我不许你说这些废话！我都不听！你就快把何子成的下落告诉我吧！”
鹅头小孟说：“这很容易！何子成不是无名少姓的人，街上的一家大粮行、两家杂货庄，全是他开的。我听说半月之前，他曾来到这里，现在可又走了。”
芳云问说：“你没听说他来的时候，带着个姓吴的姑娘吗？”
小孟说：“这倒没听人说，您要打听，可以到后街双槐巷，那里有何子成的家宅。”
芳云问说：“何子成的家就在这儿吗？”
鹅头小孟说：“这是他的外家！他在各地，凡是有他的买卖的地方，他就置着宅子，住着老婆；他也许十年八年不来一次。这里可是最得他宠的一位太太，年纪很轻，外号叫做花大姐。”
芳云就站起身来说：“双槐巷在哪里？小孟你领着我去，我见着那花大姐去问问，碰巧吴锦娥姑娘也就在那儿啦。”
小孟却摇摇头，说：“小姐您可去不得！”
芳云问：“为什么？”小孟说：“您还不明白？那何子成既然到处都有家有老婆，并且在路上抢去了人家的闺女，可见是一个好色之徒。您是一位小姐，长得好，又年轻，若是拍门去找何子成，不用说什么话，花大姐可就得疑心了，啊！一位花枝招展的大姑娘来找何财东？”
芳云愤愤地说：“我找他是要要他的命！”
小孟说：“何财东没在这儿，您也没法子要人家的命！迪化城又有衙门三司，您如果拿着宝剑去搅他的家宅，官人们就许给您个麻烦；再说此事若被于郎月知道了，可也未免疑惑小姐。”
芳云怒斥着说：“你怎么净提于郎月？我不认识他是谁！”
小孟说：“他可认识魏老爷！您记得去年于抚台接待奇侠，在衙门里的西茶厅宴请魏老爷？那天您没有去，我可去了，从那次我认识了于公子……”芳云不待他说完，就愈是生气，由旁边抄起宝剑来，吧一下拍着了小孟的后腰。
小孟吓一跳，就跑出屋去了，到院中他还隔着一层窗纸向屋中来悄声说：“小姐！我是好意！您是不知道，我师父魏老爷常跟至近的友人说，不愿您再跟他当侠客，趁着您这年岁，想给您找婆家……”屋里的芳云向着窗纸啐“呸！”小孟在外仍笑着说：“魏老爷说有意把您许配胡公子，您大概也看出来了，我可觉得有点不平！像您这样的美貌侠女，怎么能够嫁姓胡的？虽然是个孝子，其实也是个废物；于朗月少爷却不但多情，而且风流豪爽。”
芳云怒声说：“滚出去！”外面的鹅头小孟才走，这间店房算是让给芳云了。
芳云倒不怎么生气，只觉得讨厌，那于朗月的人物也不怎么讨厌，可是这件事情怪讨厌的。鹅头小孟尤其讨厌，他必定跟那于朗月是朋友，还很有交情，不然他不能够说这些没规矩的话。他是欺负我！等到爸爸回来，我非得叫爸爸管教管教他不可！然而爸爸又是个最糊涂的人，他既知道我应当出嫁了，可为什么不给我选找吴三那样的一个人物？
芳云的芳心难过了一会儿，但过后就忘了，又想着：鹅头小孟说的那话倒对，若是登门去找何子成，能使人疑惑对他倒是怀着好心，那可真是一种侮辱！不如索性深夜再去，吴锦娥如果真在他家，夜间也不能藏躲。何子成若是假外出，其实正在家呢，那就取了他的首级，用包裹包好，挂在小骆驼的脖子上；不等到天明，就离开迪化。如此一想，她倒心里发急，恨这个天不快一些黑了！
她叫店家给她换茶，预备饭，店家进到屋里来，虽然见所住的客人变了样儿了，可是并没有惊讶的表示；听了芳云的吩咐，当时就赶紧去做，并且知道芳云是“魏小姐”——这大约是鹅头小孟临走时把话对店家说明白了，倒没有什么可疑之处。可疑的却是天快晚了，因为户外天寒，店家就给搬进来烧着木炭的火盆，并且芳云原是说：“你们厨房有什么东西，就热一些来给我吃。”她原想着像这样的店，菜饭也就是预备热汤面、蒸馍或烙饼，若是特意嘱咐他们，也许有一碟油炒鸡子。可是没料到，端上来的竟是一个汤，菜是一盘“炒腰花”，一盘“烩鱼片”，店家还说这鱼是特由兰州运来的“黄河鲤”。汤虽然是普通的鸡汤，可是里边还夹着点口蘑、海米跟海参。这可就得说是珍贵了，不要说这小小店房，就是迪化城中的各饭馆也未必都能够预备——这里的人除了牛羊肉之外，别的东西简直不容易吃到，富商们请客摆酒席，当中都是一盘木头做的假鱼，海味更是少见；那么除了抚台衙门，还谁有这些东西？再看，饭食是精米白饭，还有一盘飞罗白面和池盐蒸成的千层小花卷；匙箸也都那么讲究，不似店中常用的。芳云本来是很生气，心说：这是什么意思？给我好吃的，我就能够感激他吗？但后来又噗嗤笑了，心说：这正好，管他是谁送给我的，我就吃！叫我感谢他，理他，看得起他，可是休想！可是做梦！”于是她就一句话也不问，就吃了。
饭后，她令店家将盘碗端走，再彻茶来，把茶尝了一口，觉得也很清香，心说：还许是西湖龙井呢。她遂又细细打听出双槐巷何子成的房屋式样。店家走后，她将屋门闭紧，灯也不点，就装作睡觉。至二更后，她才略略地紧束利便，携带宝剑、钢镖，出了屋就飞身上了房，在星稠月暗之下，去往双槐巷。
双槐巷，何子成的外家是很容易找到的，因为这条巷里都是一些小门小户，只有这一家的门是大的，房子也很整齐，似是新盖的。而且芳云是在房上行走，她看见别处全都漆黑的没有灯光，独有这所院落里，尤其那北房，里面灯烛闪耀，窗上的鬓影摇摇，还有妇人向门外叫着说：“张妈！”张妈没有答应，芳云已自房上一跃而下，她也用不着什么蹑足潜踪，就拔出来宝剑，直进北屋。
这屋里就有两个妇人，见了她，一个惊问说：“你是找谁的呀？”另一个却哎呀一声喊叫起来。芳云把剑一晃，寒光吓得两个妇人都向旁躲藏，芳云就怒容怒声说道：“不许嚷！也不许说话，否则我杀了你们！”
这两个妇人的衣饰都很讲究，那年轻的大概就是何子成的“外室”，长得并不如何美，可是打扮得十分妖媚，头上还戴着不少的绫绢花，她那“花大姐”的外号大概即是由此而得；另一个好像是她的妈，又像是个鸨母，年纪有五十岁上下了，可还擦了一脸的粉和胭脂。这个“半老徐娘”把芳云的客貌仔细看了一看，她可就不怕了，并且发了脾气，过来拿手指着说：“你！你！你是什么人？哪儿来的野丫头、疯娘儿们，半夜到我们这儿来吓唬人！你也不打听打听这是谁的家！”
她想要过来推芳云，芳云将剑又向她的头下一晃，她就双手抱着头，向下一缩身子；芳云抬起脚来，向她的腹上一踹，并没有用力，她可就咕咚一声坐在地下了，于是哭喊起来：“有了贼！有了女贼啦！快来人吧！”芳云大怒，抡剑向她的肩上膀一拍，吧的一声，这半老的徐娘并没受伤，可是吓得浑身哆嗦，真不敢言语了。
此时外面有个仆妇刚要进来，就又回身跑，却被芳云一手揪住，说：“你不要害怕！我不是贼，也不是强盗，我只要跟你们打听一件事，你们可得说，实说！第一，你们这是何子成的家不是？”仆妇点头说：“是！是！是何财东的家，这儿住的是他的五太太跟他的丈母娘！”芳云又瞪着眼问：“何子成现在哪儿啦？实说！”仆妇颤颤地说：“是前半个月走的，往南疆和阗县采玉去啦！”
这时忽然那花大姐又从屋里出来，指着仆妇说：“张妈，你多嘴！好，你多嘴，掌柜的在南疆若是出了事，将来可就得由你担！”
芳云仍然逼这仆妇，说：“你快把实话告诉我！何子成抢来了一个良家女子名叫吴锦娥，他给放在哪儿了？给怎样处置了？”她问得很急。
那花大姐却发出来冷笑，说：“得啦！你也不用再吓唬我们啦！我也明白啦，你是神剑魏的女儿魏大姑娘，是不是？”
芳云诧异着说：“你怎么知道的？”
花大姐说：“何财东没告诉我，我可听他跟人说了。魏大姑娘，咱们可无怨无仇，我还顶佩服你们的；因为何子成是不怕爷不怕娘，也不怕我这个他花了钱置来的老婆，他只是怕神剑魏，还最恨一个叫吴三的人。往常他把货运到省城，至少得在我这儿住三四个月，过了年才能走，一年到头就指着他来的这几个月，叫他给我置穿的、戴的、使用的；可是这次来了，没他妈的住了三天就走了，因为他又弄了个比我还年轻的小老婆。这话我可也说得过分啦，我也不该恨人家，因为人家是个大姑娘，就是吴三的妹子。倒霉，不知怎么硬被他给抢来了；人家并不从他，人家有一把小刀子，时时想要自尽，他得派人时时看着。他是个猫儿，越得不到手，他就越眼馋，有时吓唬硬逼，有时又软求，又欺哄，应得给人家置什么金的，买什么翠的；在这儿才不过住了两三天，可就把我差点没气死，我就跟他闹，闹也是不行。
“后来他听说他的这件事被侠客神剑魏知道了，神剑魏正往西来要抓他，神剑魏的女儿更是厉害，就把他急得跟热锅上的蚂蚁一般。幸亏有人给他出了个主意，叫他往南疆去，说是南疆的地方大，神剑魏追不到，找不着；和阗又出玉，何子成去了住半年，办点货再回来，那时也许就没事了，还能发一笔财，做一档子好买卖。因此何子成就去了，他去可是去，带着他的亲随马广财、白额虎苗钧，还在这城里请来有名的镖师“南疆虎”，他们一同走了，可是他舍不得扔下那吴姑娘，就也把人家强逼着带了去。现在走了已经半个月了，大概都过了吐鲁番了！我想：魏大姑娘呀！你要能够追到南疆，把那吴姑娘救了，连我跟我的妈都得谢你，可是你千万不要把何财东伤了，他人虽不好，可是像我们……还有不少别的人，都是指着他穿衣吃饭，他若是一死，我们可就都苦啦！”
当下这妇人絮絮地说着，不住地央求，并且还流了几滴眼泪。她的那个妈，鸨婆似的，起来也直哀求，并说：“张妈！不用害怕了！快给这位大姑娘倒茶！你看看！人家这姑娘比我的女儿长得还俊！”芳云却一言不发，回身就出屋，飞身上房，回往她住的那家旅店。
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