第二回　娟娟女侠飞大漠

2025-07-02  作者：王度庐  来源：王度庐作品集  点击：

　　这伙人今晚却都紧张万分。盖魔王派出了几个人到大道边去打探，吴三也要了一匹马，左手提着一口扑刀随他们到了大道边。这荒凉的大道之上，今天可没有风，天边的明月照得地面如雪。他们等了半天，又派了两个人往东边去迎。又半天，也不见有人来，吴三都有些失望了。在这时忽然听得东边来了一匹马，蹄声如连珠，直奔前来，吴三便急催马迎了过去，离着有二十余步，他就大声问说：“来的是谁？”
　　来的这原来是他们派往东边瞭望的人，他也没有看出来吴三是谁，就大声喊着说：“去了！去了！往咱们那村里去了！”吴三一听，疾忙拨马向狼儿庄里去奔，身后可没有人随着他来；大概是那几个人吓得全都逃往别处，不敢回来了。吴三迎着月色去走，马蹄腾起地下的沙土，就好像是腾起来了雪花。
　　在将来至狼儿庄的时候，他忽然看见了眼前有一匹马，大约是黑色的，马上的人可是穿着浅颜色的衣服，行得急速。他就一面追一面大声地呼喊着问：“前面的人是谁？”那个人忽然一回首，吴三还未将那马上的人面貌看清，却听得嗖的一声，原来是一支镖，正从耳边飞过去，险些就要了吴三的命。吴三当时大怒，更往前去奔，并喊着说：“神剑魏！你算什么好汉呀？使用暗器，太不光明，我吴三要会一会你！我是镇河东的徒弟，我可没见我师父使过飞镖！”
　　前面的人已勒住马回身，手中扬起来了白刃。吴三冲上去收住了马一看，借着月光看得是非常清楚，只见一匹枣红色的大马上，坐着一位细腰俊脸、蛾眉云鬓、二十岁上下的女子；穿的是浅桃红色的短衣长裤，是缎子的，跟她头上的金钗一齐与月光相映，闪烁发亮。她一手扬起来冷光森森的宝剑，另一只手中还拿着一支钢镖，瞪着双目看着吴三，可未发一语。
　　吴三明白了，就说：“你就是神剑魏的女儿吧？我久闻你们父女的大名，可是你们不要来杀盖魔王；他也算是个好汉，并且他已经应许了我，说他们就要洗手，不再干这行当了！”他把话才说到这里，那女侠好像就没有听明白，反撒出手中的镖，向着他打来。吴三因为没有闪得开，这一镖就打在了他那只受了伤的右臂，真是伤上添伤，痛上加痛，他的马不得不向后去退；而侠女的人马已如一股烟似的就冲进了狼儿庄，当时那庄里就喊声四起，刀剑齐鸣，且有不少的贼人狼狈往外逃命。
　　吴三本来自觉是一条好汉，不愿与一个女流交手，如今见村中起来杀戳，他想着：盖魔王那些人虽都是盗贼，但他们对我都不错，我怎能够袖手旁观，不去救他们？实在吴三这时吴三右臂伤痛，自顾不暇，他可又奋身催马直进了狼儿庄。他的马就撞倒了两个人，那两个人赶忙爬了起来，又向村外跑去逃命。
　　那位女侠简直是虎入羊群，她连马也不下，在村中就纵横驰驱，手中的那条冷光闪闪的宝剑，高扬猛落，追着砍那纷纷逃奔的群贼。那些人手中虽也有刀棍，可是简直就不敢跟她相打。腿快的是狂奔着逃了命，腿慢的就被她砍倒而丧了生，只听得声声惨呼，地下已不知道卧倒了多少具尸首。
　　吴三可真怒了，以左臂抡刀迎上前去，向着女侠就砍。那女侠的马蹄践踏着尸身，宝剑是只要见着了人就砍，她也没有看清楚了吴三是谁，见吴三的刀来了，她就用剑去挡；当时双刃交磕，两马不让，对着面就拼斗起来了。女侠的剑法极精，可惜的是她臂短力弱，吴三虽用的是一只左臂，可是臂长身长，又兼着力大，所以他颇占便宜，但是也莫能将这女侠制下了马来。相戮十余合之后，女侠渐渐地惊讶了，于是借着月光向着吴三的面貌详看了一下，她就将剑法翻新。可是吴三没有工夫去细看她，只是钢刀飞舞，一点也不客气。
　　这时候，原来那藏在门里的盖魔王才得逃出来，他一边往村外去奔，一边回首望见了在这里交手的二人。他就停住了脚，回身喊道：“吴三弟！你不要跟她打了！咱们快飘吧！”这“飘”字大概就是逃走的意思，吴三可真不想走。不料这位女侠是一点也不饶人，她一边将剑换于左手之中，丝毫不懈地应付着吴三，一边却将右手向囊中取镖；钢镖飞了出去，那边的盖魔王就立时哎哟一声卧倒于地，想“飘”都不能够了。
　　吴三也一惊，将身往旁边一闪，那女侠却放弃了吴三，催马奔将过去，就要杀那已经中镖倒地的贼首。吴三连拨马都顾不及了，他就跃身下了坐骑，扑奔过去，抡着刀向女侠骑的那匹枣红马就是一下，立时马嘶蹄蹶，女侠也腾身离了她的坐骑，同时莲钩飞起，正踢在吴三的腕上；吴三把刀也扔了，但又向前猛勇的一扑，夺过来女侠手中的宝剑，他就与女侠相搏在一起。
　　女侠一被他将剑夺过去，扔了，就有些敌他不住了，因为吴三猛勇得跟一只猛虎似的。女侠是个亭亭玉立的窈窕女子，身材不算矮，但是跟身材高大的吴三一比就短了半截，她得仰着脸去看这个像个铁塔似的人。女侠虽武艺高强，拳脚功夫精湛，可是吴三不吃这一套。莲足踹在他的身子上，他一点也不动，就好像是没踹着；拳头打在他的胸上，甚至那铁钩似的五只玉指抓在他右臂上的伤处，他不皱眉也不咧嘴。气得女侠真想要走了，不跟这样的人打架啦！
　　可是她的坐骑已被人家砍了，而且吴三毫不谦逊，不许她不打，步步直逼，就拧住了她的胳臂，又抓住了她的后肩。女侠急得哎哟了一声，可是身子已被吴三扛起来了，就像扛了半袋米似的就给扛进了那个门中。女侠急得手乱抓，足乱蹬，极力地挣扎，可是才一进到院中，吴三就将她放下了。她将身子一挺就站住了，同时抡起玉掌吧吧就抽了吴三两个嘴巴，气得她的脸都红了，气喘吁吁地骂着：“强盗！强盗！”又抡拳向吴三打来。
　　吴三也不躲，就叫她打、捶，好像一点也不觉得疼，只拱了拱手说：“魏姑娘你先住手！你不要以为我也是强盗，我却是镇河东的徒弟，姓吴行三，光明正大，生平没做过亏心犯法之事。我是送我的胞妹往新疆就亲，遇见了你们，遇见坏人何子成，还遇着盖魔王这些强盗。我现在觉着盖魔王还算是好一点，因他颇讲义气；何子成是个色鬼，是个恶霸；而你父亲神剑魏是徒有虚名，不但不是侠义，还与恶人勾通。”
　　侠女说：“呸！你敢看不起我的爸爸神剑魏！”吴三冷笑着说：“我真是连他带你，全都看不起！”侠女更显得生气了，但是没有再抡拳打，莲足反倒向后退了几步。
　　这时明月已到天心，越发清朗，吴三魁伟的身躯、英俊的面貌、昂壮的态度，又正对着月光，侠女把他看了个清清楚楚，也知道他实在不是强盗，而且是一好汉，是一奇男子。侠女不禁咬了咬下嘴唇，将散乱在额前的头发掠了一掠，并且整一整钗环，揪一揪衣襟。但是她的美却一点也引不起吴三的注意，吴三仍然沉着脸说：“你们只会杀强盗，却不能去剪除那比强盗更凶恶的商人何子成，我真替你们惭愧！”
　　侠女就急着问：“你说！那何子成有什么不好？我们只知道他是个大商人，并没有不端的行为，他那人还是很客气。”吴三说：“他只对你们父女客气，给你们让路，是因为惧怕你们，但他对别的人却……”他气得简直说不出一句话来了。
　　半天，他才愤恨而沉痛地将何子成与他兄妹在路上相遇，假意结交，趁着刮大风的时候，就将吴锦娥抢走，从头至尾细说了一遍。又说他因为寻找胞妹才认识的盖魔王，因为养伤才住在这贼窟之中，然而他觉得贼倒不像是真贼，他们颇知义气，颇帮助人；何子成也不是个真商人，却是抢掠良家妇女的歹徒恶霸；你们神剑魏父女更是徒负侠名，不做真正侠义之事。何子成敢这样的胡为多半是有你们保护着他，说不定我的妹妹锦娥还是在你们家里藏着了，因为你们这些假侠义，必贪慕何子成的财富。
　　侠女听了，急得更是不住跺脚，并且连连摆手说：“你不要再说了！十天之内，我必把何子成的头割下来给你，并把你的妹妹送回来，你就在这里等候着我吧！”
　　吴三拍着胸脯又说：“我也是一条好汉，武艺并不比神剑魏弱，我自己会去寻找我的胞妹，用不着你们！”
　　女侠又把他看了一眼，就问说：“你叫什么名字？”吴三说：“我就叫吴三。”女侠说：“难道你就没个名字吗？”
　　吴三觉着这个问题问得倒很奇怪，就说：“你问这个干吗？我早先也有过一个名字，还念过一本《三字经》，一本《百家姓》，可是后来不念书，也就用不着那个名字了，连我师父镇河东全管我叫吴三。”又说：“你回去告诉神剑魏，不要叫他再称那假侠义，我吴三看不起他！”说着，转身就向门外走去，也不理这位侠女了。
　　这侠女却倒伤心似的在月光下低着头站立了半天。随后她一跺脚，一拧身就上了房。她顺着房去走，向下去看，就见吴三到外面是把那盖魔王扶起来了。那盖魔王大概只是腿上受了镖伤，并没有死，吴三很谨慎地搀扶着他，他也直说：“我的伤不要紧，兄弟你不要着急！只不知道那位侠女是走了没有？”吴三却发怒似的说：“什么侠女吧？她也配称女侠？只不过是那姓魏的女儿罢了！”此时女侠在房上听罢了，倒不由得真是惭愧。
　　这女侠等着吴三将盖魔王扶进了院中，方才跳下来到了外边。她的马是卧在地下已经不能够骑了，她的那口宝剑倒是由她找了半天，方才拾捡起来。她惭愧伤心得简直要哭，就想：跟随父亲走遍了南北，自己也曾单身孤剑制服过许多盗贼，可是哪儿吃过这样的亏？受过今天这样的侮辱呢？但今天这也不算是侮辱，是受了教训。人家吴三说的话本来对，我们在新疆有这么大的名声，自己也认为是侠客，可是就眼看着何子成抢人；对于比强盗还凶的何子成，却不能剪除，有什么脸面再见人呢？”
　　这女侠没精神地提着剑，就走出了狼儿庄，她也寻不着一匹马，就步行着找着了大道，往东走去。当空又望见了那朗朗的明月，明月都像在羞她。她又想起来吴三的相貌跟武技，就觉得不要说是在新疆这荒凉的地方没有这样的人，就是自己随着父亲走过了许多的地方，也没有见过那样的英雄汉、奇男子……不知为了什么，这女侠竟自忍不住对着月而落下泪来。
　　她走着走着，由大道又走入了一条小径，又行了十余里，就来到一个村庄里。这里比那狼儿庄的人家可多得多，房屋也都很整齐，且有巡更之声。但是女侠来此，却没有人察觉，她又上了房，踏房过屋地走着，就走到了一户人家。这似乎是本地的一家大户，她就跳将下来，到了院中，直走进了一间有灯光的屋内。看见她的父亲还没有睡眠，她就叫了声：“爸爸！”神剑魏扬起来瘦脸，向女儿略看了一下，就问：“芳云！你去了怎么样？”芳云答说：“我去了，杀了他们许多人，将那强盗头目也用镖打伤了。”神剑魏说：“越多杀越好，那些个强盗恶人，是越多剪除了越好！”
　　在往常，神剑魏这样的话，他的女儿是一点也不觉得诧异。但今天魏芳云姑娘的心中突然发出了一种反感。她的脸儿一沉，不由得就哼了一声，她的父亲神剑魏可还没有注意，只仍愤愤地说：“咱们仗着行侠，在江湖间几年，竟不能将强盗恶人全都尽灭，可见得坏人是太多了！”芳云姑娘却摆着手说：“爸爸快不要说了！说起来，哼，我也真灰心！”
　　神剑魏这才注意到了女儿不满意的神态。他见女儿的样子简直与往日不同，就说：“你这是什么话？小小年纪为什么就说出了灰心？”芳云姑娘说：“我灰心的是咱们枉负侠义之名，其实也不过杀一些毛贼小盗，真正的恶人咱们却没把他剪除！”神剑魏有点生气地说：“你快说出来！哪个人才是真正的恶人？只要你说出来他的恶名恶事来，我绝不容他生在人世！”芳云说：“就是那个何子成，他比谁都恶！”
　　神剑魏怔了一怔，就又说：“你说的是那做买卖的何子成吗？他在兰州虽开设着镖店，可是他本人并不会武艺，我也没听说他纵容手下的人做出过什么恶事？”芳云也愤愤地说：“他自己做出的恶事也就够了！还用得着再纵容他手下的人吗？”神剑魏说：“我们虽与何子成没有交情，可是我知道他做的是正经的买卖，而且乐善好施，譬如路上常有倒毙的人，只要被他知道，他就要施棺雇人给埋了。”芳云又哼了一声，说：“那算得什么，埋了死人是为沽名钓誉，他可抢去了活人，给他为婢为妾，害得人家兄妹分离！”
　　神剑魏一听这话，就更诧异了，他的脸色此时是极为可怕，又瘦又青，真如宝剑一般，两眼更发着可怕的光芒，仔细地望着他的女儿，并专心听女儿说那何子成的恶行。芳云就说了，但是她并未说出那被抢去的吴锦娥的哥哥是谁，也没说出刚才在狼儿庄与吴三相见之事。但是神剑魏听了哪能够不细细地问，他就问说：“这些话你是听谁说的？”
　　芳云说：“我是听狼儿庄里的一个强盗说的，他还说咱们父女是徒负侠义之名，真正的恶人倒不去剪除，真正的难女咱们也不去救，他非常看不起咱们。当时我一生气，就要了他的命。可是我细一想，他说的那话也对，本来咱们只能跟些毛贼小盗为难，却不曾看出那么坏的何子成。爸爸你还说他是什么乐善好施，我竟觉得咱们实在应当羞愧！”
　　神剑魏忽然问说：“你是骑着马回来的吗？”这句话却问得芳云的脸儿红了，一时没有答上来话。神剑魏却蓦然站起，说：“你听来的这话，未必属实，我想何子成不能做出来这种事。这其实也好办，以后我们再细细打听去吧！目前我们关心的就是胡公子今日所受的伤势，他的伤若不见好，我们即使有什么急事，也是无暇去办！”芳云姑娘听了这话，便不再言语了。待了一会儿，她就回到了自己的住屋之内去就寝。她的父亲可仍然不睡，拿着刀创药，又去看那受了伤的胡公子。
　　胡公子即是在白昼遭了盖魔王那伙强盗打劫并负了刀伤的那位少爷。神剑魏初非爱惜这位少爷，他所尊敬的原是少爷之父，有名的清官，有名的忠臣，官至礼部尚书，而因诡被罪，发配伊犁的那位胡大人。其实神剑魏与胡大人也无一面之识。不过因他的侠义肝胆，就决定要保护着忠良。他们闻说胡公子自京来到新疆陪侍他父亲，所以神剑魏就急带女儿往东去迎接，也是想要沿途保护；没想到他们因为彼此不认识，走在对面，也没有彼此招呼。
　　后来听说胡公子已经走过去了，他们父女又折回来赶紧向西来追。又因芳云姑娘也是坐着车，他们的车走得没有胡公子的那几辆车快，只迟了一步，胡公子就不幸遇着了盖魔王那伙盗贼。抢去了箱笼行李还不要紧，更不幸的是胡公子又负了重伤，这真令神剑魏的心中愧歉！他从此就侍候着胡公子，一步也不敢离开了，并且连觉都顾不得睡。那盖魔王的一伙强盗，他也无暇去亲自剿除，刚才女儿所说的何子成的恶行他更没有往心里去放。他只是恐怕那位忠臣的唯一的儿子，因这次的伤就丧了命，那可就真没有天理和公道了，他自己都得终生负疚！
　　现今他们住的这地方是叫“甜水儿村”。因为附近百里之内，只有本村中有一眼甜水井。本村中的大户，即是这所庄宅的主人，名叫“陈百万”，也是个富商，在伊犁、迪化和安西州等地都有大商号，素与神剑魏相识，所以他们才把胡公子连同四名仆人、两名保镖护送到这里。这一夜他就亲手给胡公子的伤处敷了三次药剂。到了次日，胡公子未见好，反倒作热发晕了起来，神剑魏心中更是焦急。胡家的几个仆人和随来的几个镖头，都求他快些到狼儿庄去把失了的那些东西拿回来，神剑魏却怒声呵斥说：“那点事还算要紧吗？东西绝不能丢失！盖魔王群盗的性命也就在我的手中，但那些事现在都不忙！你们只看着你家的少爷，万一他要是有个不幸，岂不叫你家的老爷更是伤心吗？我姓魏的连他这么一个人都没有保护得了，我还有什么颜面在新疆称侠义？”但他这话被隔壁屋中的芳云听见了，她不禁对她的爸爸哼了一声。
　　芳云姑娘在这一夜之间也是未得安眠，她是总忘不掉狼儿庄里住的那长身的英雄汉子吴三。她不敢把吴三轻视自己父亲的事说出来，然而见自己的父亲为了一个做官的少爷竟这样殷勤关照，实在自己也对他有点轻视了。如今那何子成抢去了人家姑娘，他不定在旁处怎样的狂笑取乐，以为神剑魏都被他瞒了，而那吴锦娥不知要如何可怜。难道这件事就不比胡公子受的那么一点伤更重要吗？徒负侠名的父亲却不前去帮助。
　　芳云的心中越想越是愤恨，越是不平。她就要独自去做这件侠义之事。趁着此时神剑魏又到胡公子的屋里去敷药治伤，那几个镖头仆人们是在另一间屋内，商量着要仗着神剑魏的势力，到狼儿庄把昨晚失去的财物索回，没有什么人看见芳云；这魏芳云姑娘就携带着一支轻便的包袱和一支镖囊、一口宝剑，就出门去了。
　　门外还拴着三四匹马，是这里陈百万家中和那几个镖头骑来的，芳云就解下来一匹白马，也不备鞍韂，她就驰出了村口。村口外的一颗槐树下可有几个人正在蹲着赌钱，其中有给她赶车的“鹅头小孟”——也就是神剑魏的徒弟，当下鹅头小孟站起来高举着臂喊说：“芳姑娘！你要干什么去呀？”芳云说："我去找何子成，救吴锦娥！”鹅头小孟一阵发怔，芳云可已经催马直往西去了。鹅头小孟又大声喊问着说：“师父他老人家知道吗？”离着太远，芳云没有听见，白马驮着红妆，飞驰去了，鹅头小孟也就又蹲下，专去赌钱。
　　少时芳云骑着马已奔向了大道。道上行人稀少，大概就因为昨日出了事，一般商贾都驻足不前了。芳云的心里忽然一动，想着，我是不是再到一趟狼儿庄，告诉那个长大的汉子说“你也不要看不起我们，我这就去杀了何子成，救了你的妹妹！”。然而这样的话昨晚也曾对吴三提出，是被他拒绝了；他仿佛是不稀罕我们去救他的妹妹，他真是骄傲非凡。“好！你等着看吧！我办完了事再去见你。我一手提着那坏人的头，一手拉着你的妹妹，倒得叫你看看我们姓魏的父女，侠义之名是实还是虚？”当下芳云的心里就堵上了这口气，便马不停蹄，荡动了沙尘，直往西去，她料定何子成在前边绝不会逃得太远。
　　阳光自东方升起，照在大地上，地上只有马蹄响，空中时闻鹄鹞鸣。越走，越显出新疆地方的辽远与荒漠；然而魏芳云在这里往来行走已不止一两次了，所以她倒不觉得怎样。往西行了约二十里，她的马是在高原之上，但是偶一低头，看见下面也有一个人骑着马。她走的是大道，那人走的是小径，她对于路途认识得是极熟，即使闭着眼睛也不至于走差了路。然而下面走的那人仿佛是彷徨不知所之，一上一下相里十数丈，一左一右不到半里，也差不多。
　　芳云看出来这人是迷了路的样子，就拨马赶到近前去看，来得近了，她便看出这人正是吴三，骑的是一匹黑马。芳云就高声叫道：“吴三！”叫了出来自己可又后悔，双腮也突然发烧了。但因为天高地广，相离着还算太远。下面的吴三只想找着一条路好奔向大道，却没听见高处有人在叫他，连脸也没有抬起，这可又使芳云失望了。芳云心里替他着急，心说：“这个笨人！他为什么走下面的小路，可不到原上来？”又细看吴三虽然行在自己脚底下，可是他那身躯依然显得雄壮，显得高长，并且显得他骑的那匹马太小；他的辫发盘在头顶上，身穿着那件破棉衣，右胳臂就下垂着，成了残疾似的，一动也不动，左手却提着个竹竿的短鞭，策着他的马。刀是插在马上的一支破被卷里。
　　魏芳云在上面看他，才离了狼儿庄没有几十里地，他就走差了路，这样怎能够找得着他的妹妹呢？自己想再叫他一声，可是又恨他昨天太骄傲，心里就解恨似的说：“让你就在这条小路上慢慢走吧，我去急急地救回你的妹妹，带来给你，也省得你费事。”
　　当下芳云又拨马离得吴三远了一些，就催马西去；下来高原，未再遇着吴三，再回头时也看不见了，她就又急急去走。往西过了黄草岭，又过了牛头店，这都是路上的镇店，她就向人打听那何子成的下落。有的人摇头说：“不知道！”有的人大概认识她是神剑魏的女儿，就先是张口结舌摆手，后来又把手向西一指，说：“往西去了！是前天刮大风的时候走过去的。”芳云一听，心说：“何子成好大的势力呀？他从这里走过去，都没有人敢实说，可见他是个恶人。”于是加鞭飞驰，恨不得立刻就将他们追上。
　　魏芳云连午饭都顾不得用，往西疾驰，又过了骆驼坡、辛家镇几个市镇。她是逢人就打听何子成的去处，只要被问的人回答得慢了些，她就愤愤地用马去撞人；但她也不敢太多耽误了时候，只得忍着气又往下走。
　　天色渐渐昏晦了，西边的那片彩霞都落于青山背后，秋风吹来是愈来愈劲。她知道前面有一片大沙漠，名字叫“黑沙海”。她想：今天是绝走不过去了！她将马收得缓了一些，略微喘了喘气，就向西又行十余里，眼前望见了一个很大的市镇。
　　一个月之前，她曾随着父亲由此行过，并曾歇宿过一晚，知道这是黑沙海东岸的大镇，望乡庄，俗名儿叫作“望乡台”。因为一来是这里的地势高，二来是自远处到这里的征人旅客，回首家乡，再也不得见了。由此再走半里便是黑沙海的旱海，生渡过去的人都不多；即使渡过了那片沙漠，也山川异形、人民异俗，与中原大不相同。可是在本地生长大了的人及走惯了新疆的客商们全无此感，反倒多半在此歇足，玩乐一天之后，明天将骆驼喂足了水再走沙漠。因此这个地方很是繁华，一条很宽的土街，两旁都是铺户，铺户里点着菜油的灯、羊油的蜡。有那酒饭铺里还有人划拳行令，并有瞎子弹着破弦子，土娼哑声唱着怪调的小曲。赌窟里更是热闹，赌急了的人就在街上乱骂、乱打、乱滚。地下不是骆驼粪便是马尿，气味是极为难闻。哈萨克人、缠头人，腰里都带着刀往来着。
　　因为天色已经黑了，魏芳云牵着马走在这条街上，也未惹人注意。她就找了上次随着父亲住过的那家店房，一进门将马交给了店伙，她就问说：“哪间房子是闲着啦？”她的娇声细气，倒未使店伙生疑。可是店伙把房子指给了她，她袅袅娜娜地向那边一走，店伙可就看出她不是个男人来了，不由得就有点诧异；遂将马急急忙忙牵至棚下，赶过去追着看。看出来云鬓簪环，他才敢叫出来，说：“大嫂！你就是一个人儿来住店吗？”芳云没有答话，却一径走进屋里去了，就隔窗喊着：“拿灯来！”
　　这个店伙答应了一声赶紧又去拿灯，并把这件事告诉了他们的掌柜的，于是他拿着一盏灯，掌柜的拿着茶壶茶碗，先咳嗽了一声，两人才敢进了屋。掌柜的借着灯光一瞧这女客，却不由双手发颤，心说：“哎呀！神剑魏老爷的女儿，怎么一个人儿又回来啦！”
　　店掌柜的虽然认得她是神剑魏的女儿，可是不敢用话点明，不敢对她不尊敬，就递着嘻嘻的笑容说：“小姐！你不是前一个月在我们这店里住过吗？那位老爷子呢？是在后面，待会儿就到吗？”芳云坐在炕头，由衣襟解下一条手绢来，先抖了一抖，然后就擦了擦脸上沾着的尘土，说：“他今天不来，只我一个人在你们这儿住，你们不要这样大惊小怪的！”
　　店掌柜带伙计都一齐弯身打躬说：“哪里的话！哪里的话！小姐来来往往都住我们这家店，专照顾我们，就是财神爷，我们怠慢吗？”芳云摆着手说：“废话不要说，我问你们这个地方，这两天都住的有什么人？快据实告诉我！”店伙计发了怔了，掌柜的可还笑着说：“小姐是最圣明不过！这望乡台地方虽比不了迪化城，可是个过路口儿，店房连我们这家就有九家，一天来来往往打尖儿的、歇脚儿的，不知有多少，我们哪里数的过来？”
　　芳云沉着脸说：“你就实说吧！何子成从这儿过去了没有？”掌柜的还故意纳闷地说：“谁？小姐你问的到底是哪一位？”那店伙却在他身后边站着就摇了头，说：“没有！我们都没看见他们！”掌柜的偷偷地用脚向后边一踹，那店伙也自知把话说漏了，就赶紧退出了屋。芳云将一双俊目一瞪，接着发了声冷笑，说：“看你们不但认得何子成，还认得我，你们若还想要性命，就不用再瞒着啦！若是不想活，那就再替何子成拿假话来欺我！”说时，锵的一声，冷森森的宝剑已出匣了半截。
　　店掌柜的神色一变，往后去退，赶忙摆着双手，悄声说：“魏小姐！你老人家不要生气！”芳云嗔怒说：“什么老人家？”店掌柜弯身说：“是！小姐！我们也不是敢欺瞒你老……是何财东切切实实嘱咐了我们的。何财东这次由此地过，住在西边太平店，他带来一个姑娘。这个姑娘在车上时，就是哭哭啼啼，下了车给硬拉进了店房，越发地哭喊。她手里还拿着一把小刀子，谁要是逼她，她不扎人，却就要扎她自己。因此，这次何财东可是烦恼极了，他命人向每家店铺送了二两银子，嘱咐后面无论是什么人再来打听，都不许实说；我们倒不是贪图他那二两银子，是不便得罪他老人家！”芳云立起身来赶紧问说：“他现今还在太平店里住着吗？”掌柜的说：“早就走啦！前天傍晚时到这里来的，因为那姑娘闹得太厉害，他们住不安，当时就在镇上买了许多只灯笼，连夜过了黑沙海啦。”
　　芳云听到这里，就不禁失望了。黑沙海她是走过几次的，她真恨那个地方。那简直是无边无岸，一天也走不完；而且若没有父亲给领路，自己一个人在里边行走，她也会迷了方向。何子成那些人又是前天已经走过去了，这时都许到了哈密了。他们的人多车多马也多，半夜里打着灯笼过沙漠倒还没有什么，自己却是单身、匹马、孤剑，在沙漠里若遇着强盗还不怕，她却怕遇着狼群。新疆的狼都成群，每群多则有二三十只，遇上可就麻烦了！于是她复又坐在炕头。那店掌柜又说：“魏小姐不要怪我们，我们做生意的都不敢得罪人。尤其何子成，他是有名的大财东，又是有名的善人义士，手下那几个保镖的又都不讲理，他嘱咐了我们的话，我们敢不听不依吗？可是他也没叫我们瞒着你，他只说，若有个叫吴三的人找到这里来，就说都不知道！”芳云也不耐烦再听，就摆了摆手令店掌柜的出去。
　　她的心里此时十分不痛快，就想：原来吴三的话半句也没有说谎，他的妹妹真是被何子成抢了去！父亲还以为何子成是个良善的商人，其实他所做的事，真比强盗还要凶恶万倍。她又钦佩那侠烈的吴锦娥，更疑惑何子成连夜渡沙漠，倒未必是恐怕吴三来追，而是多半他们把吴姑娘拉到沙漠里，不是给强迫着污辱了，就是给害死了！越想越觉得这种情形是可能的。吴锦娥不定落到了何等的地步，尸首都许已叫狼给吃净了。自己的心里实在不安，如沸着热油一般，眼前灯光摇摇，那只茶壶的嘴里，也冒着热气。窗外是秋风瑟瑟，邻屋中又人语喧哗，使她的心中更烦。
　　忽听得有嗒嗒敲着竹板的声音，又听有弦子弹了起来。接着是一个嗓音沙哑的女人唱起来：“正月里来月轮高，家家户户闹元宵，锣儿鼓儿一齐响，小妹也想把花灯来逛哟！可惜呀情郎不见了哟！……”芳云真气急了，立时跳下炕去，把门一摔，出屋门喊说：“不要唱了！不要唱了！给你钱，你们快点走！”
　　那个乐人没有听见，还照旧拨弄着弦子。女人是站在北房的门首，那北屋数间，里边的灯光全都极亮。有几个汉子走了出来，向那女人说：“唱吧！唱吧！进屋来唱！”杂着喧哗的笑声，那女人又接着唱：“二月里来龙抬头……”一边唱一边走进那屋里去了，就没有理芳云。
　　芳云不禁觉得又羞又怒，她真是从来也没有像今日这样烦恼过；忍住了气，回到屋里，恨不得一手抓起来那盏灯摔在地下。店伙又进屋来了，给她送来的菜饭，是羊尾巴油熬茄子，比地下的土还粗还黑。又脏又硬的大馒头，她咬一口就觉着牙碜，想咽是怎么也咽不下去，倒一碗茶冲一冲吧！咳！哪里是茶？简直是苦水煎的枣树叶。她从来也不想故乡江南，如今却是真真地怀念起来家乡来了。
　　她觉得爸爸做得真不对，他是只想把名声远播在异域，然而新疆这个可恨的地方，除了前夜遇见的那个吴三之外，还有谁能够算得是个人？但是这里仅有的一个正直的人、英雄汉，他就先看不起爸爸跟我，真的！我们何必还在这里自命为侠士呢？她灰心了，就加倍觉得烦恼。可是北屋里的几个人正在高声欢笑。瞎子仍然乱播着丝弦，那个唱歌的女人，还唱着很难听的歌曲。那几个光身汉，有的擂桌子，有的敲茶碗，还有的铛铛铛好像打着什么铁东西，真是发疯了！扰得人的耳根一点不得清净。
　　魏芳云不禁把筷子一摔，怒声又叫着：“店家！店家！”但那北屋的几个人吵得太厉害了，柜房里的人是一点也听不见。芳云就愤愤着出屋，也不再叫店家了，却向北屋里怒声喊道：“你们乱吵什么？别人都不用睡觉了？这个店里只是你们几个人住吗？”那屋里的人似乎已听见了院中的怒声，因为有个人影扒着窗向外面直看。可是那敲碗、擂桌子、打什么铁东西的声音，连那女人忽唱忽笑的怪音，不稍停止，反倒更吵人。
　　芳云心中的怒火真是不可抑制，她就将手探向囊中，取出了一支钢镖，就向那窗中吧的一声飞了去。这可真有效验，那屋里除了那女人哎呦惊呼了一下，其他的乱杂声音全都戛然停止。芳云重又清脆地说：“这家店是许多人住的，别人还要歇息睡觉，你们乱吵，不是有意欺负人吗？哼！”
　　那屋里就有人说：“嘿嘿！有飞镖，还是个娘儿们？喂喂！外边说话的人，你先不要进屋，叫我来认识认识你，看你是哪条路上的雌魔王女太岁！”屋门一开，跳出来了一个浑身都是青色的短小精悍的少年。
　　天际乌云里隐着朦胧的月，因此芳云把这个人看得相当的清楚，就更发怒说：“刚才你说的是什么？你骂的是谁？”这人就往前走几步，用目细细观察着芳云，他就哈哈大笑说：“我弄错了！我还以为是什么锯齿獠牙的雌魔王、蓝靛脸的女太岁，原来，哈哈！真想不到，黑沙海边今天会遇见了嫦娥！这么个破烂小店竟住着织女！有缘有缘！姑娘你刚才往我们的屋里打飞镖，也许是因为我们没有招呼你，你就吃了醋了吧？”
　　魏芳云虽然跟随父亲行走江湖这几年，她可还不明白“吃醋”这两个字是好话还是坏话，便依然沉着脸说：“你少犯贫嘴！只要你们不再乱吵搅人，就得啦！真可气！”那精悍的少年人却一个箭步追上来，仿佛要揪她。她又大怒，回身一拳，同时脚也踢起，那少年人腾步躲开，拿定了拳势，点了点头，又说：“大姑娘！我们几个都是在外面奔波的苦人，叫来个娘儿们唱支曲，开开心，解解闷。也是因为不知道你也住在这儿，若是知道，我们早就预备酒，作揖打躬也得请你到我们的屋里，彼此乐一乐也！”
　　芳云此刻才听出来这个人说的不是好话，就喊一声：“呸！”抡拳跃步又打。那少年也遂翻身以拳还击。两个人往返三四回合，虽未相搏在一起，但芳云的拳一发出来，他总知道路数，总会巧妙地相迎。芳云便又怒问一声：“你叫什么名字？”这人仍然笑着说：“我姓秦名雄，河东人，在河东我是个黑炭头，姑娘们见了我就皱眉，来到新疆我可成了小白脸，女人们见了我就眯眯笑。”芳云越听这个人说的话越可气了，就蓦又掏出一支钢镖向他打去。秦雄呀的一声大叫，身子倒地，手脚蜷起咕碌咕碌滚出了很远。
　　芳云这才平下气，回身就进屋。然而还没坐下，那秦雄又来到屋门前笑着说：“谢谢大姑娘给我的这支镖，我可一点也没伤着，姑娘若是不恼，我也要请教请教芳名和贵姓！”芳云大怒，抽剑跃起，向着他就砍，秦雄急退几步，站在院中又嘿嘿冷笑，说：“真想要比武吗？那我可也愿意奉陪！”
　　芳云挺剑跳出了屋，娇躯昂然而立，本想要跟他杀斗一场，可又觉得不值得。这秦雄不过是个无名小辈，多半还是个劫人盗马的小贼，自己何必跟他惹气？今天在这店里好好歇一夜，明天还得渡过黑沙海，追上何子成，救那可怜的女子吴锦娥呢！同他惹气真不值得！这样一想，就不再挺剑向前去逼。那屋中秦雄的几个同伴也都跑出来了，有的代秦雄向芳云赔罪，说了许多极客气有礼貌的话，并应得即刻就把那唱曲的女人遣走，他们也不敢再乱敲了；又有几个人死拉活拽把秦雄给架进了他们那屋里。芳云这才又哼了一声，放下了剑，进屋就闭上了屋门。
　　但她的剑仍未入鞘，怒也未息，外面却万籁俱寂。莫说秦雄那些人不敢再吵，就连别的屋内的客人也没个敢高声谈话的。芳云少时即熄了灯睡眠。店内更是安静，只是北屋里还有灯光。原来秦雄的伙伴张八、崔九、小狐狸跟大老猫，因为听店掌柜跑到屋里说“这就是神剑魏的女儿！”他们害了怕，才把这场纠纷解开，把秦雄拉进了屋，也把弹弦子的跟唱曲的都赶紧打发走。茶碗不敲了，桌子也不擂了，那个铁东西，马蹬子连鞭杆都轻轻地放在一边。
　　直到现在他们四个人还都在低声劝着秦雄。张八探着头说：“老弟你想想，她爸爸是神剑魏，咱们惹得起吗？”崔九仿佛大哥似的教训着说：“本来是你不对！咱们哥们儿住土娼，叫来唱曲的，都不算什么，怎可以跟同店住的女子说那些轻薄的话？被江湖朋友们知道了，就要看不起咱们啦！”小狐狸也搭腔说：“你在河东有老婆呀？你还在外边调戏人家的姑娘，岂不怕被你老婆知道了要吃醋吗？”大老猫却直摸耳朵，吸着气说：“我可真害怕！刚才那位女剑侠要是再不息怒，我可真想下跪给她叩头了！明天，不用等到天亮，就赶快飘吧！”秦雄却微微地冷笑，他是一句话也不回答。这个面黑眼大而短小精悍的少年，显出来极端的烦恼，并怀着无限惆怅，因为他自有生以来，从没见过像魏姑娘这样拳剑精通、容貌艳绝的可爱的佳人。
　　秦雄对于这几个朋友的话都不乐意听。张八是太胆怯，莫说神剑魏还没在这里，即使真来了又当怎样？崔九他自己就是一个好色之徒，如今他却又假充正经，在这儿劝人；大老猫简直太泄气了，竟想给人下跪叩头，这有多么可耻呀！然而小狐狸刚才说的那一句话“你在河东有老婆呀！”却实在戳痛了秦雄的心。
　　他在屋中来回地走，好像是坐不安也立不住。后来他就用手咚地一擂胸膛，长叹了口气。旁边小狐狸又笑着说：“老秦烦了，喂！喂！老秦你不要烦呀！咱们再遇着两号阔买卖，我就一定陪着你到河东接你媳妇去。你不是说她才十七八吗？因为她被人看上了要夺她，你才闹出事，才打了官司，才来到新疆，可见她长得模样必定不错。你还说过你那大舅子也是好汉子，好武艺，那正好！咱们现在还正短少一个伙计，招了他来，一同做生意一同发财，比你癞蛤蟆想吃天鹅肉，惦记上了人家神剑魏的女儿，强得多不强得多呀？”秦雄依然是一声不语，几个朋友却齐声笑他，可是不敢大声笑，怕那位女侠再往窗户里来打镖。秦雄却一头倒在炕上，合上了眼就睡；此时触动了无数的心事，他真想痛哭一场，或是痛饮一番。
　　他本来是个坎坷失意的少年，负罪逃生的壮士。他在河东时，原来是洁身自爱，与义友吴三肝胆相交，并且聘订了吴三之妹，那温柔妩顺且貌美的锦娥。但如今他竟流落到了新疆，也不知锦娥是生是死。他想，即使锦娥依然思念着他，可是这边疆绝城，一个弱女子怎能够来？他既不能回河东，并且无颜见义友。因为他已经与张八、崔九、小狐狸、大老猫这几个盗贼在一起混了这些日子，也染了些恶习，性情变得更为暴烈；他到处找女人、酗酒，自甘堕落。不想今天遇着了神剑魏之女，却突然摄去了他的魂魄，救起来他的良心，又增添了他的惭愧。他睡不着，暗暗地想：妈的！神剑魏的女儿我自然配不上，可是明天，非得跟她比比武不可！他睡着了。