第一回　风沙里的兄妹

2025-07-02  作者：王度庐  来源：王度庐作品集  点击：

　　回到了屋中，见妹妹已经在收拾东西，他就悄声说：“何掌柜也正预备着走，咱们还得跟他们在一路。这没有法子！谁叫咱们在路上遇着了他呢？不过他们实在不是坏人，我们也不用多疑了！”锦娥姑娘低着头，没有说话，但心中仍未释然，吴三便也收束东西。
　　外面是何子成吩咐了话，当时就更乱了，一些人套车的去套车，备马的去备马，并有店伙和何子成手下用的人来给吴三搬那些破烂的东西。黑髯太岁腰挂着刀怔走进屋来，大笑着问说：“吴老三！你难道还坐车吗？骑上我们的马，有多痛快！”吴三又拱手说：“不用！不用！我还是赶我自己的那辆车吧，马我不会骑。”黑髯太岁哈哈大笑，又溜了姑娘一眼才走出去的。
　　一霎时，外面的车马全已经备齐，何子成另换了一件银鼠的皮袄穿着，带笑走进屋说：“三弟跟姑娘全都收拾好了吗？咱们现在可就要动身啦。”
　　吴三同他妹子一同出门，就见车辆已占满了一条街。他们原来的那辆破车，不但堆着他们的那些破烂家具，还装了些喂马用的草料，简直容不下人坐了。可是何子成为他们腾出来一辆新车，好马拉着，何子成并且笑着说：“上去吧！你们的那辆车我很喜爱，咱们换啦。”并派了个人替他们赶着。
　　锦娥姑娘是不说话，吴三是心中有感谢的话而仍是说不出来，只好上车吧！车上铺着很厚的被褥，还有特给锦娥预备的暖手炉，铜工做得非常精致，上罩着红缎的丝棉套，为是不至于烫手；车围跟车帘又都严密，冷风吹不进来，此外还有两匣子点心，一个暖水壶呢！这可使他们兄妹顿然变成了“阔上路的”了。
　　吴三也觉得何子成殷勤得未免过分了，但一来是想着何子成真是为给他那女儿找个好伴儿，才这样款待自己的妹妹；二来是想，何子成久走江湖，必定极有眼力；他已经看了出来，我并非是等闲之辈，知道我的武艺比他那些镖头强，才想收我做他的心腹，以后好保着他做买卖。“咳！”吴三想到了这里，就不由得暗叹一声，而凝视着他随身行李卷中的那口金背刀。他又想：古人说，士为知己者死，我吴三原想将来嫁出妹妹之后去做一番事业，但既遇了何子成这样待我，我只好一生帮助他；他如遇有危难，我就要以死相报了！
　　此时店掌柜出来送客，许多人都说着：“何东家一路平安！”人声渐渐又止，车轮却动了，马蹄声又响了。路上虽有稀泥，但他们走起来还都很快，不到半天的工夫，就向西出了金牛峡。此时吴三已在车里打盹了，锦娥姑娘也被车颠动得昏昏欲睡。当日晚间仍由何子成命人投镇市找店房宿下。
　　一连五天，同行同止，何子成对他们兄妹永远是那样殷勤，处处照顾着，可是锦娥姑娘不同他们交谈。他们已过了安西州，来到了个地方叫大泉驿。这个地方荒凉极了，只有两家小店，都是土屋子，还极其破烂，而且早有不少客人都先来投宿了。然而何子成极有办法，他叫锦娥住在店家老板娘的屋子里，吴三却只得与黑髯太岁、白额虎那些人挤在一间屋中。
　　到晚饭后，黑髯太岁赌起钱来了，连店中住的不认识的人都来跟他赌。白额虎用手向吴三的肩头一拍说：“兄弟你来，我同你要说几句话。”吴三不知有什么事，随着苗钧出屋，立于暮色之中，苗钧就悄悄地说：“我有件事跟兄弟你商量。我有个表弟三十来岁，为人极为忠厚，在迪化也开着大买卖，论家财并不在何子成之下；现在新断的弦，想要续娶一位，好生儿养女，接续后代的香烟。因为咱们也交了这些日子的朋友了，我看令妹人品、模样儿还都不错，我想替他求求亲。”
　　吴三摇头并拦住了他的话，说：“不行！我的妹妹已经许配给人！”苗钧点头说：“我也听何东家说过了，你的妹妹是给了一个姓秦的。可是那个人，我觉得……”吴三不容他说完，就又把他拦住了，并且不耐烦地说：“那姓秦的是我的好兄弟，我不许旁人说他不好。再说，我是个堂堂的汉子，我又只有这一个亲胞妹，怎能够悔婚？”说了话，转身就要进屋。
　　苗钧却用力把他拉住，笑着说：“我还没把话说完呢？你再听我说两句。你得知道人生在世，没钱没势再没阔亲是最可怜，你们兄妹到了新疆那个荒地方，去投靠谁呢？你将你的妹妹就嫁给一个漂流在外的穷汉，你对得起她吗？我这个人是生来专爱给人家捏合好事，我的那位表弟，简直跟何东家一样有钱！”
　　吴三却说：“不管他有钱没钱！你说旁的我都不恼，你要再提这些话，我可真生气！”
　　苗钧也似乎翻了脸，说：“你生了气，又当怎么样？你可得把眼睛睁开些了，看看这是什么地方！从此往西去，路上更没有王法，我们也护不住你带着的那个招风惹事的妹子。你不要把我的良言当恶语，受了何财东的好处，不知情！”吴三夺开了胳膊发怒说：“什么话！”苗钧又冷笑着说：“什么话？就是这句话！”说时，右手向他抓来，左手由腰间把短刀抽出。吴三就蓦地飞起来一脚，只听咕咚！当啷！白额虎就摔了个大仰颏，短刀也撒了手扔在地下。吴三却转身进屋，气愤愤地找了个角落坐着，不住地发怔。
　　此时屋子里十多个人，骰子掷得正起劲，那黑髯太岁彭彪口中大喊着：“幺呀！五呀！”拳头也不住向桌子上使劲地擂；赢了钱，他就双手往眼前去捞，并向吴三说：“喂！小子！你为什么不也来下注呀？若没有钱，老子俺能借给你！”
　　少时何子成也进了屋来，托着银水烟袋，胖脸上笑容儿微微，好像他不知道到吴三把苗钧踢倒在院中之事。他也不向吴三说话，只过去看那些人赌钱。苗钧又悄悄地进屋，屁股后头满是泥，但他倒不凶了，反过来轻声告诉吴三说：“你千万莫把刚才的事告诉我们财东！”指指何子成，急急又出来了，大概是更换衣服去了。这时吴三的气又有些消了，觉得苗钧是不会说话，枉想提亲，但这件事却与何子成无关。何子成看了半天掷骰子的，也回过身来，又向吴三笑着，说：“我那个屋里也有几个人赌上了，这没有办法，在路上我就不得不随他们的便，但到了柜上可就不行，我那柜上订的规矩最严，除了年节，绝不许伙友聚赌，因为这能够闹出是非来！”吴三点点头，何子成又说：“令妹今天倒很好，住在店家的屋里，店掌柜跟我的赶车去睡，内掌柜陪着令妹，待会儿，她们就许吹灯睡觉了。”
　　吴三听了这话，忽又不放心锦娥了，便站起身走出屋去，先看看那内掌柜的屋子。见门里还露着淡淡的灯光，他往那边走了走，就隔着门问说：“锦娥在屋里吗？”锦娥在屋里答应着：“是哥哥吗？有什么事呀？”吴三说：“你把那口刀交给我！”里面又答应着，不多时，锦娥就自屋内将那口金背砍山刀拿出来，并悄声说：“哥哥莫非有……”吴三摇着头说：“也没有什么事，不过今夜你小心一点就是了！”锦娥益发吃惊地说：“今夜我绝不睡觉，万一有事，我就大声叫你！”吴三点点头，叹了口气说：“这几天我都已不疑心了！如今又使我不能不疑心起来！”锦娥说：“那何子成绝不是好人！”吴三说：“他倒不坏，可是他的手下有个坏东西！”摆摆手叫妹妹速回到屋里。他独自在院，来回走着，想着怎样能够跟何子成他们分开了走才好。
　　这时天已黑了，星光又被乌云遮隐住了，好像又要下雨，他更是忧虑。忽然觉得脚下踏着个物件，还发出来响声，便弯身拾起，一看原来是刚才白额虎苗钧扔下的那口短刀，他就赶紧去叫出来锦娥，把这交给了她，嘱咐她今夜以此防身。
　　吴三便提着金背刀又到那赌钱的屋子，何子成跟黑髯太岁却正要出来，尤其看见他手里提着刀，就全向后去退步。吴三说：“何大哥你不用慌，你来！我要同你说句话。”何子成问说：“有什么事？三兄弟你就在这儿跟我说吧！你今天是怎么啦？忽然提起了刀，脸色也不大好看，莫不是谁得罪了你吗？你告诉我，我当时就管教他们！”吴三叹了口气，说：“也没有旁的事，只是我想不应再打扰你啦，明天咱们还是分开了走好些！大哥我借用你的钱，我将来再还；你待我的好处，将来再报！”黑髯太岁却突然翻脸说：“你那次输了老子的钱可得还给俺！”何子成却把他推开，说：“你不要说话！”托着水烟袋又向吴三说：“兄弟！你是这个样子，吓得我简直不敢出屋了！我怕你多半是凶神附了体，你看你的那两只眼睛有多么可怕呀！你先放下刀，咱们到那屋里去再说！”吴三说：“何掌柜！我不是跟你呀！”
　　这时那些赌钱的人也拥挤过来，何子成就也有些往下沉脸，对吴三说：“你要跟我分开了走，那很容易，朋友可交则交，不交则罢，我还能够拦阻你吗？你要是个光身汉还不要紧，你带着个大姑娘，叫人家说我是存着什么心哪？我可不落那个名儿，你问问这条路上的人谁不认识我？”旁边的人果然都应着他的话说：“何财东是好人，最爱交朋友行善，你这个人可不该这样！”
　　突然，那白额虎苗钧又跑过来，拉住了吴三的手大笑，说：“我说出原因来吧！是怪我！因为我要给他妹说媒，嫁我的表弟，为这点事就把他给得罪了！”何子成当时就跟苗钧翻了脸，骂道：“混蛋！你不知道人家妹子有婆家了吗？你又去胡说乱道！吴三兄弟是个老实人，他哪能受得住你的打耍？怪不得他急了！”苗钧又笑着连向吴三赔罪，倒弄得吴三非常不好意思；刀虽没有放下，可是态度已经缓和，就同着何子成、苗钧、马广财，到了何子成的屋内。
　　何子成又笑着向他解释，他就更觉得惭愧无颜，不仅把那分开了走的事情不再提了，并且进一步地讲明了自己的来历。他说：“我吴三实在就是一个粗暴的性情，常因此得罪人，我的师父镇河东李孟飞也常劝我，秦兄弟也说我是个太直爽的人，今天本是小事，我弄大了！诸位朋友不要再见怪！”此时白额虎苗钧的神色更变，何子成也似乎打了个寒噤，因为都知道镇河东乃是一位赫赫有名的老侠，不料吴三竟是他的弟子。
　　当下，一天的云雾就算全都散了，何子成对着吴三是益发表现亲近，在亲近之中可又带着些凛戒之意。夜间，吴三还是同着黑髯太岁及另外的三个镖头同屋就寝，他的金背刀没有离开身，那四个人也都不摘下腰间的刀。白额虎是曾点着灯笼在院里找了半天他那把短刀，没有找着，也就没声张。一夜，小驿更声，迟迟地敲着，敲到五更，天便发明，大家都起来又预备着走。锦娥姑娘也平安无事，在老板娘的屋里梳头了。待起身时，仍然是吴三与妹子同坐那辆新车，随众西走。
　　走过了中午，风就刮起来了，这地方大约临近了沙漠，所以刮得赶车的跟骑马的满身都是沙子。天更昏暗，路更崎岖，附近更是荒凉而无村落，并且连树都看不见，一根衰草、一片败叶也全无有。车轮马蹄发出来怪异之声和剧烈的颤动，原来愈走越向高处，上了一遍荒原。吴三又在车上打鼾，可是锦娥就用手推他，害怕地问说：“这是什么地方呀？”吴三睁开了两只睡眼，往外看了看，就说：“大概快到新疆了！”说着又合上了眼睛，他的金背刀就放在他的眼旁。
　　又走了不知有多时，忽然一下子颤动，倒把他惊醒了，原来是车已停止。车帘从外边被掀起，出现了一个大胡子，正是黑髯太岁彭彪。吴三还以为他是又来要账呢，便问说：“你来什么事？”黑髯太岁却笑着，说：“你来！你来！有件好事，何东家叫我来请你！”吴三很觉得诧异，便出了车棚，下了车。只见前面的几辆车仍在走着，黑髯太岁真像是有什么喜欢的事，就拉着吴三往后去跑；到了一辆也是停着的车旁。此时风沙很大，吴三简直睁不开眼睛，黑髯太岁却推着他上这辆车。
　　这车上除了个赶车的之外没有别人，车里边放着个瓦盆，里边烧着炭，烤着一把砂酒壶。黑髯太岁又笑着说：“上里边去！上里边去！咱们喝酒。”一掀褥垫拿出来一只酱鸡、一大包熏肉，还有煎饼，真不晓得他是什么时候预备下的。吴三见他是好意，便上了车，坐在里首；黑髯太岁就在外坐着，放下了车帘，遮住外面的狂风沙砾。车辆照旧前行，这车里就如同是间小屋子，而且很暖，又是将将地挤着坐下他两个人。对着炭盆，黑髯太岁拿起来砂酒壶就劝吴三喝，吴三忽然又怀疑了，坚持着不喝他的酒。
　　吴三倒不是疑惑他的酒里放着毒药，而是恐怕喝醉了又吐，或是黑髯太岁这家伙存着什么坏心。彭彪大胡子蓬松，发着怪笑，说：“吴老三，我的小兄弟，你不要以为喝了酒，我就跟你要银子，连你那次借我的那三十几两，咱都算是交了朋友啦！我不要了！现在咱们已走到了猩猩峡，这个地方你看，连娘的一户人家也没有！老天爷又刮起了大风，娘的！你车上那娘儿们要是你的媳妇，俺就犯不上去搅你；她是你的妹子，你个做哥哥的也不能够跟她谈心。”
　　吴三心说：“这是什么话？”彭彪又说：“俺还拉了你来陪陪俺！有酒有肉有大酱鸡，你为什么不吃也不喝？”吴三就捏了一片肉放在口里，一边嚼着又笑，说：“叫我吃可以，酒我可不敢喝了，上次还不是教训了我一回？”彭彪拿着砂酒壶自己饮了两口，指着吴三说：“你可真不像是个江湖好汉，不会喝酒，倒像是个娘儿们！”说着，他就一口一口地饮酒，吴三就一片一片地吃肉。
　　外面的风沙更大了，吴三不放心前面锦娥独自乘的那辆车，便拱手说：“彭大哥！我叨扰你半天了！你现在一个人饮吧，我还要回到那辆车上去！”黑髯太岁彭彪就把眼一瞪，说：“为什么你这样离不开你那妹子呢？不怪别人说她不是你妹子。”吴三听了，不禁有些发怒，就也瞪起眼来说：“你说的这是什么话？”彭彪却哈哈笑着，说：“你不陪着俺喝酒，俺可就要这样说。”
　　此时吴三又有些生疑，因为这辆车子走得太迟缓了。轮声吱吱在风沙里单独地响着，似乎听不见另外还有车响、马蹄声与人语。吴三急说：“不行！我非要下车不可！”黑髯太岁彭彪忽又狞笑着，说：“你既上车来，就不能再叫你下去，老子今天有两件事要同你说！”吴三当时也沉下脸来，挽挽袖子说：“什么事！你就快说！”黑髯太岁忽又笑着，手可探到怀里，说：“第一件事是何财东要娶你的妹子，你为什么不点头呢？”吴三更是惊讶！问说：“什么？那何子成……”黑髯太岁摆手说：“朋友你且不用发急！俺姓彭的不像是苗钧，给人家说媒他不说真话，硬要造出什么表弟。俺同你实说吧，何财东早就看上你妹子了，要花一百两银子买她，另外还给你一宗钱叫你小子养老！”吴三当时大怒起来。
　　彭彪已将身子移动，随时就能够跳下车去的样子，又说：“这样好的事，我劝你就听了吧！听了，你的妹子就穿金戴银，从此享起福来了。你跟何财东做了亲戚，俺就跟你是一家人，吃喝不分，三十多两银子俺真不要了；不然，你可休以镇河东的名声吓人，何财东早已吩咐我了……“”说时抽出刀来，但话尚未接着说出，吴三已抄起来瓦盆向着他打去。
　　黑髯太岁彭彪一回身便跳下了车，外边有好几个人围着，并且有两口钢刀自外探向里边扎来；吴三疾忙掀起来褥垫，就当作盾牌似的向外挡。褥垫里装的是一些棉花，又软又厚，足能够禁抵住刀杀剑砍，并且因为炭都滚在上面了，已经燃烧了起来了，浓烟冒出。吴三同时还用脚使力踹旁边的那车窗，车窗不过是木棍儿安插的，跟那极玲珑的窗棂相似，里外都蒙着一层布围子，很是不结实，哪里禁得住他的大脚一下接一下地踹呢？所以只消三四下，就将车窗的左面踹掉。他将要往外去钻，钢刀又扎来了，正扎在他的右臂上。他忍着痛，也不顾流血没有，就拆了一段车窗去迎敌，同时大喊一声就向车下去跳。
　　外面正是风沙猛烈，那黑髯太岁彭彪、白额虎苗钧，还有另外两个镖头，全都手持单刀向他来砍。他手无寸铁，右臂又伤，但他并不逃跑，反倒奋勇向前。两三下就从一个人的手中夺过来一只刀，他舞刀迎战，对面的三个人竟不是他的对手。此时连刚才他们坐的那辆车都被赶车的人惊惊慌慌地赶走了，何子成的车跟锦娥姑娘坐的车，这时全已不见了，大概都已走往远处了。
　　风沙弥漫，十步之外就看不见人，吴三一面乱杀，一面咆哮着说：“你们将我的妹子抢到哪里去了？快些把她送回来便没事！”彭彪说：“她早已跟何财东成亲了，哈哈！”吴三狠狠抡刀向他就砍，他也以刀相应。那白额虎苗钧等人原来都预备了马，这时就齐向彭彪招呼说：“快走吧！快走吧！跟他还瞎打？”说着，这三个人都上了马了，还留下一匹马给彭彪放过来，又催着他走，然而这时的黑髯太岁已于吴三打得难解难分，他是绝不肯逃。
　　二人交手不下四五十余回合，黑髯太岁只是力气凶猛，刀法却不见得佳。但吴三的刀法虽好，可是右臂又已负伤，只仗着左手来抡刀与他杀斗，当然十分不便利。在这风沙之中又不能够睁大眼睛，而且吴三的心急得跟一把烈火似的。两人打来打去，结果是吴三一刀砍在黑髯太岁的背上，这彭彪就一个前失扑倒在地。吴三再一刀，彭彪就喊了一声，在大风中也听不见他声音的悲惨，他就再也爬不起来了，黑髯太岁这家伙立时就算是丧了命。吴三也不暇细看他的尸体，只四下去寻找，然而刚才苗钧给留下来的那匹马，此时已不知窜奔哪里去了。吴三只得提刀往西去紧跑，跑一会儿他就得站住喘一喘气。他的右臂痛得越来越甚，血不住往下流。这倒不要紧，只可恨风沙总不停，而且迎着面吹，越吹越猛，他简直不能够快跑了，只好慢慢地走，但是走也颇为费力。
　　他四下里瞻望，这混混沌沌的长空大地之中，哪里有一辆车？又哪里有一匹马、一个人影儿呢？他的泪不禁汪然流下来了，自怨自恨，真不该跟着何子成同行，以至于上了他们的这个大当。自己真是个傻子，已经看出何子成不是个好人来了，意还因循犹豫，跟着他同行。咳！何子成倒是跑不了，我追到迪化去，也能够把他寻获，也能杀了他，出了这口气；但是妹妹她，今天今夜就许遭受了污辱，咳！我怎能够对得起我的父母呀？我又怎对得起我的秦雄兄弟啊！他一面哭着一面走。风沙迷得他的眼睛都睁不开，他依旧前行。然而这广漠的大地，他行走了半天也没走出了多远，更没看见有一户人家。
　　暮色渐渐地垂下来了，风势更大，忽然听得在风沙之中还含有一种杂乱的声音，这声音是越来越近，也越来越大了。少时冲到了眼前，原来是一群人马。这些人多半都穿着皮衣戴着皮帽，模样都看不清楚。吴三这时也顾不得想一想这些人都是做什么的，只想是人就行，是从西边来的就可以。我只得向他们问问，看见何子成的车辆了没有？看见我的妹子没有？”于是他奋身向前，将刀一抡，大声喊叫说：“请诸位住马！”
　　这些人马有十余骑，原来都是强盗，都不讲理，也没听明白了他的话，只见他抡着刀，便都以为他是不怀好意。当时就有三四个人都跳下马来，拔刀抡起，齐向他砍。吴三用左臂抡刀，一面迎敌，一面口中喊着说：“听我来说！听我来说！我并不是要同你们作对，我却是……我却是……打听打听前面的车马，你们看见了没有？我的妹子是被人抢走了！”
　　此时那强盗群中有一个首领，这个人看见吴三右臂流着血，本来就觉得惊异。看见吴三的熟练刀法，跟吴三这样魁梧的身材，更觉得他不是个凡人。又听他喊出“妹子”来，这个人立时就将两个手指放在口中嗤嗤吹出来啸音。这声音极其洪亮而且尖锐，冲破了风沙与马蹄嘚嘚凌乱之声，当下那与吴三正在交手的几个人就齐都纷纷曳刀向四下去退。吴三自然也就收住了刀势，喘了几口气，他就又向这些人摆手，使着力气来说：“咱们不要打！我也看出你们全是做什么的了，可是我并非要与你们作对。我是要寻找我的妹子……”
　　他一说出来这话，当时这些人就齐都哈哈大笑，却被那首领怒吼一声，将众人的笑声都压住，众人都不敢再笑了。这个首领把刀交给了别的人，跳下马来直到吴三的临近，一抱拳。吴三当时也扔下了刀拱手。这首领也是个雄壮的人，说话的声音很大，态度极为豪爽，他问说：“朋友！你贵姓大名？是从哪一条路上来的？”吴三说：“在下姓吴行三，因为送我妹妹到伊犁去就亲，不料被坏人给抢去了，并且我负了伤！”这个人摇头说：“我不信你这话！我手下的兄弟们干别的事请都行，就是不准抢劫人家的娘儿们，如若犯了，我刀下不饶！”吴三说：“不是你手下的人。他倒是个大商人，名字叫何子成。”强盗首领说：“我不认识他。”吴三说：“我想你也不能够认识他，可是你们没有看见前面刚过去一大列车马吗？”强盗首领向他的手下人高声去问，那些人全都摇头说：“没有看见！”
　　这首领当时就向吴三说：“朋友！我看你也是一条好汉，此处风太大，天也黑了，不如你到我们那里，明天我们想法子帮助你去找你那妹子。”
　　吴三此时倒是一点也不犹疑：一来是晓得这些江湖豪客，虽说都是歹人，但倒还都性情慷慨；二来，天已黑了，茫茫的大地，往哪里去找宿呢？于是他便点了点头。这首领命人腾出一匹马给他，他拾起来刀就骑上了马，那首领也上了马，于是一声呼啸，立刻就群马奔腾。吴三就夹在其中随他们去走，往东又往南，不知过了多少座土岗，天色已经黑沉沉的了，便望见前面有几点灯光，群马便向那边奔去，少顷来到了临近，吴三一看原来是一个村庄。当时众人齐都收住了马。吴三也下来，他为表示信任这些人，就要将手中的刀交给他人。那首领却说：“刀还是自己拿着好了，到了我们这里，就得刀不离身，不然出了事，你没有一点办法！”吴三听了这话，又不由得一阵惊异。
　　这首领请他进了一个门中，这里的屋子都极其简陋，让到一间很狭小的黑屋子里。待了半天，才有人点来一只油灯，那豆大的光焰照着这间小屋子里。有不少的东西，什么狼皮褥子、狐皮的袍子，还有大包小拢的东西，总而言之，这些绝不是他们善得来的。吴三也想不到自己才脱离开那奸恶的何子成与那凶猛的黑髯太岁，却又走入盗窟之中了！但是这盗窟的一些人，个个倒是说话非常之豪爽，真是一见如故，齐都呼他为“吴三哥”。
　　这首领名叫陈永胜，论年岁他比吴三长，就呼吴三为兄弟，他说：“兄弟！你不要以为我们原来就是响马，我们干这个行当还不到两年，我们大多是嘉峪关里的人，我们大都是保镖的和做小生意的，因为遭贪官恶霸所害，我们才到这里来，干这行当也是无法。可是我们第一不打劫孤身旅客，第二不枉杀生灵，第三最要紧就是不准欺辱人家的妇女。这个村子本来有些户人家，因为闹旱灾，全都走往他处去了，我们就借住了这个地方。干了这些日子，倒还生意不错。可是外边的人给我起了个不好听的外号，叫我‘盖魔王'！”说着又笑了笑。
　　吴三却拱手说：“陈兄！我现在说实话，你们是干什么的我也都不问，我只想在你们这里寄宿一夜，明天借我一匹马，我好去追我那被抢走的妹妹！”吴三说完了这话，望着户外的沉沉夜色，又不住叹气，想着妹妹这时不知怎么样了，他就急愤填胸，同时右臂的伤又疼痛难忍，他连坐都坐不住，就歪着身子倒于土炕上。
　　那盖魔王陈永胜命人取来了刀创伤药给他敷在伤处，又为他的身上盖了两件狐皮袄，并劝他说：“兄弟你不用着急，有什么话明天再说，你能够自己追回来你的妹子更好，你若不能自己去追，咱就派几个弟兄前去，连妈的那坏人带你的妹子，全都能够弄回来！”
　　这些话虽然说得很粗野，可是吴三听了觉得倒很是安慰。他此时是实在什么也顾不得了。臂上的这处伤真不轻，把他这条老大的汉子简直折磨坏了。他又不愿当着这些好汉们呻吟，他就紧咬定了牙关，一夜听着户外不断的风沙之声，他也未得安眠。
　　次日他的心中更急，可是臂伤太重，他简直起不来了。外面的风沙不但没止，比昨日更似乎刮得猛烈了。盖魔王陈永胜叫来了他手下的几个人，大声地吩咐，叫他们骑着马快些去向西追，务必将吴三的妹子找回来，更务必将那个何子成捉到。这几个人应命去后，盖魔王就命人烧火做饭，他却在屋中与吴三闲谈。他因为吴三的仪表不俗，刀法颇高，他就向吴三细细询问来历。吴三便说了一遍，提到了师父镇河东之名，这盖魔王却不知道；吴三又提到了秦雄，盖魔王也说自己不认识此人。
　　盖魔王又提他自己的事，他说：“我们在这一带干这行当，也没有人管。这几百里之内连个官人也没有。有，除了过往的官差，就是发配伊犁去的犯官，这些人也不来惹我们，我们也不去理他。只是……”说到这里，盖魔王这样彪悍的人物突然变了色，显出来很害怕的样子，连说话的声音全都变小了，说：“我的外号叫盖魔王，我可最怕天神，新疆这里有一个天神，他还有一个最厉害不过的女儿！”
　　吴三听了这话，立时就连伤痛似乎全都忘了，赶紧问说：“你说的这父女两个都叫什么名字？”盖魔王说：“这位天神的名字叫作神剑魏！”吴三接着又问：“神剑魏？我这次往西来曾听人提到这人的名头，只不晓得他的武艺是哪一派传出来的？”
　　盖魔王摇头说：“这咱可不晓得！不过他跟他的那个女儿，全是有一身了不起的武艺，像我们这样子的二百个也敌不过他们两个；人都说他们父女在江南的时候就很有名，在京都更做过许多惊天动地的事业。自来到新疆以后行迹真是神鬼不测，你要想找他，踏破铁鞋也没处去寻他！你要是不怕他，不想躲避着他，那么就好，你快做出一件恶事吧，说不定顷刻之间，他就能够来取你的头！”
　　吴三听了，心中却将信将疑，因为想着自己的师父镇河东，乃是二十年来北方的唯一的英雄，他也不能令人畏惧得如此之甚，于是又向盖魔王细细打听那神剑魏在新疆所做的一些事情。盖魔王当时就说出来许多件事，可是，第一是神剑魏究竟叫什么名字，却无人晓得，他的女儿有名字没有，更是无人晓得；第二是他们父女素日行侠仗义，可绝不取人的一个钱，绝不伤害一个好人的性命。可是只要遇见了绿林豪客，他们可绝不客气了；即使不惹着他们，他们也能够用剑来索取性命。盖魔王说完了，并道：“我虽知晓他们的厉害，我可还没见着他们父女的尊面，哪一天我能够见着，我想我的命大概也就完了！”言下，他现出非常忧虑的样子。
　　吴三却说：“陈大哥！我劝您再干几天这样绿林的行当，也快改了行吧！”盖魔王却摇头说：“不行！谁不知道我的名呀？我往西到迪化城，往东到兰州府；也不用到了兰州，一进嘉峪关也就行了，只要被人一看见了，好！捉住了我，我就得归天！”说到这里，他愁得眉头全都皱起来。
　　吴三对这个失路的豪雄、沦落的好汉倒是颇为怜悯，又想：那神剑魏父女虽然名头大，武艺或者也真高，然而自己是绝看不起他们。那次在的风雨中相遇，知道他们父女是已经往东去了，此时一定不在新省，但何子成既认识他们，他们如何能够不认识何子成？何子成既能抢去我的妹妹，早先他在这条路上还不知做过多少恶事。神剑魏却没有将他剪除，使他还敢如此为非作歹。哼哼！神剑魏跟他的女儿，能算得侠士吗？大约不是徒负虚名，便是与何子成他们勾结作恶！如此一想，心中又气，右臂的伤处更发起痛来。
　　吴三直在这里等到天晚，盖魔王派去的那几个人方才回来，个个都弄得满头的土，满身的沙，极不成样子，可是也没捉来何子成，更没有找回来锦娥。他们都说：“风太大！路上是一个人也没有，我们走出六十多里，连几个缠头人的家和几个蒙古包里，我们都去问过啦，全都说是没有看见那做买卖的车从这里过，更没有人看见什么小姐、娘儿们，风太大！没法子找！”
　　盖魔王纳着闷说：“莫非他们都驾着风走了吗？”这几个人说：“可说不定！沙漠里真常有那些事，有时把车跟人吹到半空中，扔出了几百里地外！”盖魔王生了气，骂说：“妈的，刮走了一辆车，还能把十多辆车全都刮走？妈的，你们就说你们都是饭桶、废物完了！什么事情也办不了！明天我亲自去追，你们看我能把他们追着不能？”他手下这几个人被他骂着，全都不敢还言，各自走开吃饭去了。
　　这里盖魔王也与吴三一同用餐，并劝慰着说：“老弟！你不用着急！明天我亲自出马，准能够把咱们的妹妹请回来。我开个杀戒，把何子成那小子碎尸万段了给你看！如果再寻不着，我拼出脑袋去陪着你走一趟迪化，无论怎样，咱也得找着那何子成，向他要回来咱的妹妹。”他虽是这样说，天色可又黑了，仍然得熬过这一夜去，明天才能再说。吴三想妹子丢失已经两日了，再见了面，她就不定已成了什么样了呢？何况今生今世就许永久也见不着了呢？想到这里，他又不禁汪然流涕。但过了这一夜，他的胳臂肿得简直比房柁还要粗，血色模糊，而且烂了，化出许多白脓。他就更不能够起来了。盖魔王倒是既说出来就做，命人备上了马，就挂着刀，亲自去寻找吴锦娥，并捉拿何子成去了。到晚间才回来了，他很惭愧，只是叹息，因为他也是没追着那些车辆。
　　吴三这时已经有些发烧了，口中时时模糊着骂那何子成，并怨切切地叫着他的秦雄兄弟。这条长大的汉子卧在这小屋的土炕上，简直是呻吟待毙，恐怕不能够好了，急得盖魔王如同热锅上的蚂蚁一般，连呼：“倒霉！倒霉！我跟他交了朋友，他就要死！”
　　这地方的名字原来叫“狼儿庄”，也真是名副其实，过了两日风渐渐止了，夜间却常听见野狼叫嗥。这里的众盗，到晚间都是刀不离手，一来是防范着野狼能够跳墙进屋来吃人，二来似乎他们时时恐惧有人来剿灭他们。吴三听他们的谈话，就晓得他们的对头冤家有两个。除了神剑魏父女之外，在不远之处还有一帮贼人，为首的人叫作“铁头张飞”，比他们的人还多，而且向来专和他们作对。因此吴三更是轻视那神剑魏了。就想，他来到这新疆是专杀强盗，只这一个地方的强盗就有两大批，可见他不行！
　　几日之后，他才能够起来，但右手仍然是不能够提刀。他去寻找胞妹的心更急，但盖魔王拦阻他又不放他走，应约过几天带着他同往迪化，去找何子成，去救锦娥，并说：“老弟你就想开了吧！反正已经过了这些日子了，咱们的妹子要是个烈女，她就早已死了，如若还活着那也难讲，迟早我们帮助你出了这口气也就得了。何子成绝跑不了，他走必须走这条路，这路上永远有咱们的人，见了他，就不能再放走了他。你放心养这只胳臂，等到好了的时候，我们只求你一件事，就是去把铁头张飞那小子结果了。他的财比我们发得可大得多，现在他足趁七八万两，他连抢的带占的现在有七八个娘儿们；咱们去了，除了他之外，不伤第二个人。把他存的金银得过来大家分了，从此大家就洗手，发誓不再干这行当了，把那几个娘儿们也救啦，叫她们各回各的家！”
　　吴三本来很感谢这些日他们的关照之情，而且想着：帮他们去剪除了那些强盗，同时使他们也都改邪归正，这事情似乎也是应当做的；而且先去救别的被难的妇女，后再去救自己的胞妹，这也是侠义当为之事。他遂就仍在这里住着，可是却见盖魔王这些人几乎是天天出去打劫，每天要劫来不少的财货；有一天他们出去劫来了许多箱子，并且听说还伤了人。吴三可就有些恼怒了，当时就向盖魔王去质问。不料盖魔王这时正在急怒着，用一杆枣木棍，向他的一个手下人没头盖脸地打，大骂着说：“为什么你就杀伤那年轻人？坏了咱们的规矩，还给咱们惹下了事！那个镖头说‘他们同神剑魏有交情’，难道你就没听见吗？如今惹下了麻烦了！万一要是真的，咱们可就全都得妈的完结了！”吴三听了又是吃惊。
　　原来他们刚才打劫了几辆车，那是官员的家眷，大概是自京都来的要往伊犁去，并且有两个保镖的跟着；他们倒没把保镖的伤了，可是伤了一个好像是少爷样子的人。镖头曾说出神剑魏之名，当时虽没把他们吓住，这时候他们一细想，可都个个胆寒。盖魔王把那惹祸的人打得头破血出，跪在地下只央求，他才住了手，转身来就又向吴三说：“你说这可怎么办呀？万一神剑魏是真来了，那可怎么好呢？”
　　吴三却说：“我想不如今天你们就散伙。”盖魔王说：“散了伙
　　可更不好办了！他若来了，我一个人更抵不住他们了！”吴三说：“这可没有法子！谁叫你们做了这事？”
　　盖魔王当时就取出他们抢来的一封银两，说：“老弟！咱们交了朋友一场，这算是我送给你的，你快走吧！因为我们不能够连累你，神剑魏父女若是来了，他一定不分什么好人歹人，就连你一齐杀！”
　　吴三听了这话，倒不住地冷笑，银两他是绝不肯收受。无论盖魔王是怎样的人，但自己既然在此住了许多日，跟他们成了朋友，到如今他们有了难，自己怎好就赶紧走？那不成了个冷心寡情的人？于是就说：“既有你这话，我更不能够走了，无论如何我也得等着那神剑魏来。我可也并不一定是帮助你们和他拼斗，我是想到时候给你两下调解调解。”盖魔王摇头说：“怕不容易！他如何肯听你的废话？你既在这里，便跟我们一样是强盗。若是打起来，我可并不是说你的武艺不高，只是你的胳臂还没有大好呢？”吴三摇头说：“那都不用提！我只在此等着会会神剑魏就是了！”心里倒发愁神剑魏不能够来。