第十回 斗江边侠女逞钢锋 入酒肆仇家飞巨瓮
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
鲁海娥又跟他说闲话，海娥的意思是，除了愿意跟高家弟兄和那母豹再斗一斗，再显显她的武艺，她并不是太恨孟三彪，因为那是她义父的外甥。至于叶允雄的脑中时时未忘梅姑娘，因为未表现出来，所以她是一点儿也没有想到。
鲁海娥想要到城里去逛逛，买点什么东西去，叶允雄却拦住她，说：“咳！咳！你想想咱们昨天在江边闹的那件事，今天怎么能够出门呀？谁不认识你跟我？认识了岂不就是麻烦，难道咱们真在光天化日之下，在城里跟人大杀大砍去吗？”
鲁海娥瞪眼说：“怎么？怪啦，你离开北京来到这里，反倒又胆小起来了？”
叶允雄说：“并不是我的胆小，是事情不同。在北京我与人多半是比武，少半才是拼斗，但也都是在城外，在夜间。如今来到这里，只要一遇着对头就非得拼命不可，所以我觉得应当谨慎。”
鲁海娥说：“既然谨慎，可又何必在这儿住呀？不会往别处去吗？”
叶允雄说：“我们来此不是为办事么。”鲁海娥说：“我可不明白！你净说办事，可是见了高家兄弟你又放他们活命，连个母豹你还怕我伤了她！”叶允雄说：“我来此第一是为孟三彪！”鲁海娥说：“你为什么专专地恨他呢？难道你被擒起解路过梁山泊时，押着你的也有他吗？”叶允雄摇头，又顿足恨恨地说：“不过我绝不能叫他活命！旁人不说，唯独他，实实在在地欺我太甚！他对付我所用的手段太狠了！”
鲁海娥愈为诧异，仔细一寻思，忽然她的脸色一变，叶允雄倒不禁一惊。可是鲁海娥只态度淡淡的，转过了脸去，拿了她的一块绸手帕，就着盆中净过面的残水去洗涤，低着眼皮，默默地不说一句话。叶允雄就想，她也许是没有猜到自己的心思，便没有太介意。
当日，鲁海娥除了上厕所，就连屋子也不出，只在床上盘腿坐着，由行囊里取出针线，刺绣一个装刀的绸套。叶允雄是除了发怔，在屋中来回走，就是躺在炕上歇着，跟海娥说笑几句。海娥虽然似乎有点儿不高兴，可是仍然不时地微微笑。
不觉天晚，叶允雄在短衣服上罩了一件青布长衫，不待用晚饭，他就出了店门。店外大街上，人乱车杂，城门十分的拥挤，他就挤进了城去。城里这时还很热闹，车辆里杂着镖车，行人里犀着官人。叶允雄又怕被人认出自己来，他只随在几个人的背后去走，脸是低着的时候多，抬起的时候少，但他的两眼时时翻起来偷看，一切的城中景象瞒不住他。
他只觉得这襄阳的地面实在不小，城市真繁华，简直是一座小北京。他在汉水一带曾行走多年，但今天进这座城还是初次，街道都觉着很生疏。走过了两条街，方才看见道北有一个大栅栏门，白墙上写着“聚杰镖店”几个字，叶允雄看了，反倒赶紧转身，疾走几步，又见道旁有一家很高的大酒楼，里边刀勺乱响，他就走了进去，一进门就“咚咚”地跑上楼去了。
楼上喝酒的人很多，迎着街的那一排座位，全都坐满了人，有的在划拳行令，有的在吃饭餐鱼，这酒楼代卖炒菜。靠西墙堆着四五十只酒瓮，如同山似的，可知是个大买卖，来这楼上饮酒的人也都穿着得很整齐。沿着楼梯扶手有一张小桌子，叶允雄就撩撩衣裳在此坐下，有个伙计当时走过来招待，问说：“大爷！您打算喝什么酒？”叶允雄说：“你们这里的黄酒零卖吗？”伙计回答说：“零卖。”叶允雄就叫拿一壶来。
少时，伙计把一壶酒和两碟酒菜、一双筷子摆上来，酒菜不过是炸小虾、豆腐干之属，叶允雄就斟了一杯酒慢慢地饮着。抬起眼来去看，见是四扇窗子，全都打开着，为通凉风。窗外就是后院，因为这是在楼上，所以往后院只是一片屋瓦，瓦上有几只斑鸠在那里走着，忽而落下，忽而飞上。回过头去再看，见那一排座上，倒没有什么眼熟的人，窗户也都敞着，外面挂着一排苇帘子，遮住了夕阳。楼外虽然是市声、车马声，十分的杂乱，楼下虽有人也大声谈话、划拳，但又有小鸟在笼里啁啾地叫着，在喧嚣之中也有些雅意。
叶允雄不敢招人注意，便转回头来，品评着酒味菜香，消磨着这近黄昏的时刻，并细细听背后坐的人谈话，听了一会儿，忽然有几句惊人的言语，就送入他的耳中。背后靠窗的那张桌，叶允雄早看见了，坐的是个矮胖子，有两撇小黑胡子，穿着黑绸子的裤褂，手里拿着个鼻烟壶，一把一把的红色鼻烟往鼻子里去抹。另一个是个二十来岁，很年轻强壮的汉子，辫子梳得很光亮，衣服也相当的讲究，这二人也是只饮酒，没有吃饭。只听那矮胖子说：“这件事，我看是没法了结啦！冤冤相报，越积越深，将来还不知要出几条人命。我的意思是想把叶允雄找出来，把他的妻子给他……”
叶允雄听到这里，精神突然一振，又听那少年笑声回答道：“就是把他的妻子还给他，我想他也未必要了！他早已另娶了，新娶的这个，那家伙……”
矮胖子又说：“那不是外人，那是镇海蛟鲁大绅的干闺女，在东海有名的粉鳞小蛟龙。老孟不至于不知道她，昨天却想同她水战，那不是在张天师的眼前刮旋风吗？老孟是糊涂啦！活该他吃亏。大概一二日内镇海蛟就来到，我想他对他的干闺女一定有办法，粉鳞小蛟龙还真能够把她的干爸爸也拉到水里来一回水战吗？哈哈！我想不能。”
少年却说：“那可不一定，女心向外，何况又不是鲁大绅的亲闺女，她跟了叶允雄那小白脸，都许把她迷得疯了，她还能认识娘家？”
矮胖子又说：“可惜我是不认识姓叶的，不然，我愿意出头为他们两方讲和。姓叶的伤了人家弟兄几个人，也应当去给姓高的赔个不是，但姓高的可也得恭恭敬敬把人家原配送了出来。”
叶允雄听到这里，手拿着酒杯不住地发抖，真想要站起身去与那二人交谈，打听打听梅姑娘到底是在何处，却听那少年又微微地笑着说：“卢三哥！我劝你不要出头管这件事，闲事管不成，倒许又弄出大祸来。今天不是听说有人去请高老九的媳妇去了吗？那才好，咱们就等着看热闹吧，看看双剑女怎样大战小蛟龙？”
叶允雄听到这里，忍不住把酒杯一摔，愤怒地站起身来。他将要回身去向那二人质问，并想将那说话的少年饱打一顿，但忽然听得楼梯一阵响。他向楼梯扶手之下投了一眼，却见上来了一个连鬓胡子的高身大汉，原来正是爬山豹高良。叶允雄就吃了一惊，急忙又落座，扭转着头，专等高良上来，看他见了自己是怎么个办法。
楼梯的响声越来越沉重，爬山豹已然走上楼来，只见他穿着一身肥大的青布裤褂，腰间系着一条绸带子，上面插着一口尺许长的明晃晃的尖刀。他像是没看见叶允雄，只抱着拳向沿楼窗坐着的那一些人拱手。原来这些人全都与他相识，都恭敬地站起身来，说：“二爷！请这边来喝一杯吧？”高良却拱手笑着，说：“不客气！诸位请坐吧！”
那叶允雄身后的两个人特意走过去，矮胖子就拉着高良的胳膊，说：“我们正在这儿谈论你呢！怎么啦，今天四弟的伤势可好了一些吗？老孟怎么样？不至有什么危险吧？”
高良却摇头，笑着说：“都不要紧！江湖人身上受一点儿伤，就跟小孩子跌了一跤，算不得什么。卢三哥今天怎么这样闲在？听说你的高徒姚云锦也到武昌保镖去啦？”
这个叫卢三的矮胖子就笑着说：“那不过是朋友拉拢，给我一点儿脸面！我们师徒就指的是众朋友们，没有朋友就不能混了，哪能像你老哥，家大业大名气大，手足们又多？”高良半笑半叹地说：“不要再提！提起来惭痛死人。”又向那少年说，“你怎么也到这里来了？”
少年笑着说：“我是今天晌午才从老河口赶回来的。刚才我到柜上看了看，二叔没在，我出来遇见卢三爷，卢三爷就拉我来这儿喝酒。他还说，打算出头给你跟叶……说合说合！”
高良听了这话，连鬓胡子几乎都竖起来，他哈哈地大笑着说：“卢三哥，你把这件事看得太小了！这不是小孩子们拿砖头打架，这是刀跟血，性命跟冤仇……”说到这里，他忽然把话止住，满楼的人目光全随着他盯在了叶允雄的身上。
此时，叶允雄仍在饮酒，也不说话。因为爬山豹高良手摸着钢刀冲着他怒视了一会儿，所以满楼上的人也全都看着他。伙计又走过来，带笑点头，问说：“高二爷！您在哪里落座？”高良满脸发紫，指指卢三，说：“我们坐在一起。”伙计遂搬了一把椅子，放在那张桌旁。高良倒并没立即发作，只默默地随着那二人走过去，一同在叶允雄身后不远的地方落了座。叶允雄周身的血液紧流，精神十分地兴奋，只注意防范着身后，身子却仍然不动。
此时，楼上众客人的划拳声，让酒让菜和争着会账之声，顿然全停，大家都像被什么事情震慑住了。有的悄悄付了账，就悄悄地走了。叶允雄只听身后高良等人的谈话，也声音很低。那高良说话粗哑，听不大清，却听卢三急急地说：“不可！不可！这里是人家的买卖，掌柜的跟咱们又都有交情，怎好把他们也连累上？不可不可！”又听他说：“要是那样办，事情可就没完了，我想不如招呼招呼他，面谈。”高良却用力一捶桌子，“咚”的一声，杯碗皆响，四周却哑然无声。
此时，却见那少年站起身来，他虽脸色也有些白，但还装作没事人儿似的，仿佛要下楼去走。他绕过了叶允雄的座位，刚要一手扶楼栏下去，还没迈腿下楼，叶允雄就突将一只酒杯飞来，正打在他光亮的头发上，喝一声：“你别走！你要做什么去？”
这少年赶紧一手捂脸，身子往后去退，急急问说：“为什么？你还能拦得住我走？你凭什么打我呀？”叶允雄挽了挽衣袖，这时忽然爬山豹高良抽出了尖刀向他的背后扎来。叶允雄翻回胳膊一拳打去，“当啷”一声，高良手中的刀就掉落在楼板上。
卢三上前来劝说：“不要打！都是江湖朋友，好歹都先看在我面上，听我说几句话！”他居中一劝，叶允雄倒是住了手，不料那高良却绰起一把椅子来，向他就打。叶允雄急忙闪开，并推了卢三一把，说：“朋友！我请你不必管劝！”
这楼上的地方倒还宽敞，二人就扭了起来，相持不下。叶允雄虽然拳法精熟，但高良的力也不弱，“咕咚咕咚”的楼板乱响，那卢三还在旁嚷说：“这不对！你们如果真要拼个死活，可以到楼下打去，街上打去，这里是生意，买卖……”说话之间，高良一椅子向叶允雄盖顶砸下。叶允雄劈手将椅子夺过来往旁边一扔，就听“喀嚓”一声，椅子散了架了，旁边的酒座儿都惊得抱着头往楼梯下去跑。
那头已被打破流血的少年，弯身拾起来钢刀，高良喊了声：“给我！”那少年将刀一扔，高良伸手去接，但又怕接着那刀刃，所以没接着，刀“当啷”一声又落在地下，叶允雄急忙用脚踏住。少年过来助拳，被叶允雄一臂打倒。高良又过去，绰起来一只酒瓮，向叶允雄砸去，又被闪躲开了，酒瓮扔在楼板上直转，撞倒了两把椅子。
高良又由桌上绰起一个瓷盘子，向叶允雄飞来，叶允雄倒是没躲，可是打偏了。酒楼的掌柜才上楼来要劝架，不料一盘子正打在他的身上，虽然没伤着，可是他吓得“哎哟”一声就坐在地下了，爬起来又喊：“两位爷！住手吧！别伤了家什！”
卢三已然愤愤地下了楼，楼下却“咕咚咕咚”地一阵乱响，如急雷似的，上来了十多个人。手中有的提枪，有的拿刀，由白面豹高英领头，这全是聚杰镖店来的人。高良此时威风大振，双手又举起一只酒瓮，大声喊说：“杀死他！休放他走！”白面豹高英的宝剑随身挑来，铁头豹高顺的长枪抖擞而至，母豹高小梅的单刀也如风一般地扫到。
叶允雄急忙向旁去跳，跳到一张桌上，脚踏碎了碟碗。刀枪剑进一步逼上了他的身，他急忙又一跳，跳到了酒瓮的堆上。此时他是居高临下，并举起一瓮酒来向下去砸，下面的人都纷纷后退。叶允雄一瓮砸下，正砸在高良的身上。高良被砸倒了不说，他此时也正抱着一只瓮，二瓮相撞在一起，就全都碎了，瓮里的酒就如汪洋大海般地流出。
酒瓮一破，楼板上成了泽国，许多人的脚都湿了，母豹的一双黑帮子绣白花的小鞋也都湿了，那藏在一张桌下的掌柜的几乎哭了出来。高良滚得一身是酒，由身后的人手中夺了一口刀，向酒瓮的堆上就蹿。他刚一蹿上去，可是叶允雄又将一只瓮砸了下来，高良就又从上面摔下，刀也撒了手。
高英等人又往后退，叶允雄却乘此时一纵身跳了下来，又一纵身子就跳出后窗外。不料他的长衣未撩利便，窗上又有一个钉子，一下就挂住了。母豹自后一刀砍来，叶允雄已把衣襟撕破走开了，母豹追出来又一刀，叶允雄却回身一抬脚，母豹连人带刀一齐滚下了房去。窗里又有几只酒瓮往外扔出，想要打叶允雄，但都没有打着，都顺着屋瓦滚下去摔碎了，后院里也是酒浆横流。各处嚷嚷之声搅成了一片，叶允雄却踏着屋瓦走去，随走随解下长衣扔了，少时他便没有了踪影。
这一场大闹，真是天翻地动。此时天已黑了，酒楼上的东西是乱七八糟，掌柜的放声痛哭，官人也来了。爬山豹高良的两腿已然摔伤，被一个人搀架着，但他仍是气势汹汹，大声嚷嚷说：“难道就这样把姓叶的放跑了吗？偌大的襄阳，就拿不住一个贼吗？”于是许多人又乱跑着去捉拿，并有的同着官人出城去搜店。
这时街上也乱极，可是聚杰镖店里，因为人都出去打架去了，店内反倒空虚，门也没关，许多屋里的灯也都没点上，柜房里只有两个伙计在那里闲谈，叶允雄就从外边偷偷地走进来了。他先由兵器架上绰了一口刀，闯进柜房里，威吓着命这二人说出孟三彪住的屋子，并追问梅姑娘的下落。这两个镖店的伙计就齐都战战兢兢地说：“叶老爷！这些事都不与我们相干，我们是在这儿混饭。孟三彪不敢在这儿住了，是到东边三官巷他的妍头家里养伤去了。叶老爷的夫人，我们也是听说，现在会仙庄高家里。”
叶允雄一听说梅姑娘现在高家，他就不由气炸了肺，赶紧又追问详情。这两个伙计本来一个是在这管账的，一个是跟镖车的，而且都是高家家里用过的人，虽然都是吃着高家的饭，可是也都受过高家的苛待，如今又在叶允雄的钢刀威迫之下，所以他们就把梅姑娘如何落在高英之手，高英如何要纳梅姑娘为妾都一一说了，不过他们并没说梅姑娘不从，却说梅姑娘已然成了高英的人了。
叶允雄愈为气愤，提刀回身就走。出了镖店的大门，本想去与高英杀斗一阵，将他杀死，却见街上的人正乱，官人也都出头了，他又不得不有些顾忌，遂就转进了一条小巷。好在他是从镖店里出来的，虽然有人看见他了，可也以为他是高家手下的镖头，是要帮助打架去，便没有人来追他，盘问他。
叶允雄顺着小巷走去，只见巷中家家闭户。他一直走到了城墙，看见四下无人，他就将刀插在背后，用手抠着城砖的缝子爬上了城。城上更是一个人也没有，他就坐下休息。繁星在他的眼前乱迸，凉风从他的脸上吹过，他的心却如油煎一般。他暗暗咬牙，痛恨高英，并恨楚云娘，连梅姑娘他都有些恨，就想：你虽然是个弱女子，虽然无拳无勇，但你不会死吗？你就能甘心在高家做妾，玷辱我叶某的名声？他恨不得立时就去到武当山下会仙庄，看看实在的情形，如果属真，那高英夫妇连梅姑娘，全都不能叫他们得活。
他愤然站起身来，向城外下面去看，见灯光不多，护城河内却有许多星光的倒影。他就又爬下城来，泅过了护城河，此时他全身的衣服都已湿了，就辨别着路径回到了南关。至店房门首，他偷偷地进去，乘着无人察觉，就一直奔入里院自己的住房之内，只见灯光黯然，桌上放着一份残肴剩菜，鲁海娥躺在床上，掩着被，是已然睡着了。
叶允雄又低着头细看了看，见鲁海娥的两朵芳颐红得跟桃花似的，可见自己走后，她一个人又喝了一些酒。她的眼睛紧闭，长睫毛覆在眼下，更显得娇美。她微微地发出点儿鼾声，确实是睡熟了。刚才在城中一场凶殴恶斗，脱身归来之后，还能在这小宝灯下面对着娇媚的佳人，他的心中不由得感到一阵儿安慰，一阵儿爱慕。又抱歉地想：过去我真对待你不好！我一番弃你远走，你都对我不恨。这些日你以为我是对你很好，你很满足，但其实我的心里正时时怀念着别人。以后就好了！我把梅姑娘倒是得看个究竟，看她是个烈女，还是个惧威惜死的女人？反正，我同你可以终生结为夫妇了！我不至于再在心里挂念别人了！
心里这样想着，他就将刀藏在床下，轻轻地从床里去取包袱，要将身上的湿衣裳换下，不料鲁海娥却突然伸着双臂，将他抱住了，又“咯咯”地一阵笑，倒把叶允雄吓了一跳。接着鲁海娥却又用力把他一推，他的后腰撞在了桌子上，桌上的杯盘也差点儿滚落在地。鲁海娥就用双手摸着他的两只胳膊，说：“哼！真湿！你到哪儿去了？莫非你又跑到江里去了吗？我的那身湿衣服还没有工夫晾，你又弄来了一身水淋的鸡毛，咱们真倒了霉啦！我也是，从小儿在海岛上生长也就够啦，嫁么，也还嫁了个水王八！”
叶允雄赶紧摆手，说：“小声说话！”
鲁海娥却冷笑着，说：“咱们小声说话，人家可都站在院里嚷嚷够了！刚才也不知是高家的哪只豹，不过我听出来其中有母豹的声音，他们在院里足一吵，口口声声要捉拿叶允雄，幸亏这店家还够面子，没说出咱们来。我赶紧藏在被里，我不是怕他们，我是不知道你在城里闹出了什么事，我也预备着了，只要他们敢进到屋里来搜，那我可就不客气！”说时一掀夹被，露出来她的那口寒光闪闪的钢刀。
叶允雄也不由得一笑，换上来干衣裳，又叫了店房伙计来彻茶。这伙计见了叶允雄，却不禁直眉瞪眼地发怔，叶允雄装作若无其事的样子，反倒悄声问说：“刚才是怎么回事？我看见街上一阵大乱。”店伙却摇了摇头，说：“我不大清楚！”
他出去沏了茶送来时，叶允雄却又拿出一两银子来给他，说：“这是专赏你的，因为明天我要到夏口镇去一趟，至少也得三五天才能回来。我的女人大概还要留在这里，请你在意些，茶水饭食伺候得要勤一些！”
伙计的手心被银子压得很沉，就立刻不再直眼发怔了，笑着说：“大爷！您是干吗？哪有赏这些钱的？我们在客店里当伙计的，伺候客人还不是本分事吗？大爷您放心吧！别说您三五天不回来，您就是十天半月不回来，太太在这儿也不能有一点儿舛错。我们这店是襄阳府的老字号，开了快一百年啦！我们掌柜的家眷也就在这西院住，您一走，这一排房，我们准保连个单身客人都不往里让，茶水饭食更不能有一点儿慢怠。”
叶允雄连连点头，说：“好！好！多多托付你了！”店伙又连声答谢，并说：“不要紧！您放心，无论街上有什么乱子，就是闹到院子里来，我们也绝不能让他们闹到这屋里来。”叶允雄又点头，说：“好！好！”店伙才出这屋。
此时，鲁海娥已披着衣裳坐起来，她只是微笑。叶允雄关上门，顺手插上了插关，就回身喝了一碗酽茶，遂向海娥说：“我想明天走一趟，你就在这里住着，可务要少出门。”鲁海娥就问说：“你要往哪里去？”叶允雄遂把刚才自己去酒楼所做之事说了，然后又说：“因为我知你义父已将来此，孟三彪现在高家养伤，并还勾结匪徒，要置我于死地，所以我要先去下手。但他们又全都与你相识，见了面，你自然不便破除情面来帮助我，所以我想，你就在这里等候我好了！”
鲁海娥听了丈夫的话，只是默默不语，她咬着嘴唇，翻着眼珠，沉思了一会儿，忽然又一笑，说：“也好！那么明天你就去吧！你既然逞强嘛，既然一定饶不了孟三彪和我的义父，那我也没有办法。反正，无论如何我不能帮助他们打你，可也不能帮助你打他们。”叶允雄点头，说：“我也不能叫你为难。”当下熄灯睡去，一夜甚安。
鲁海娥想要到城里去逛逛，买点什么东西去，叶允雄却拦住她，说：“咳！咳！你想想咱们昨天在江边闹的那件事，今天怎么能够出门呀？谁不认识你跟我？认识了岂不就是麻烦，难道咱们真在光天化日之下，在城里跟人大杀大砍去吗？”
鲁海娥瞪眼说：“怎么？怪啦，你离开北京来到这里，反倒又胆小起来了？”
叶允雄说：“并不是我的胆小，是事情不同。在北京我与人多半是比武，少半才是拼斗，但也都是在城外，在夜间。如今来到这里，只要一遇着对头就非得拼命不可，所以我觉得应当谨慎。”
鲁海娥说：“既然谨慎，可又何必在这儿住呀？不会往别处去吗？”
叶允雄说：“我们来此不是为办事么。”鲁海娥说：“我可不明白！你净说办事，可是见了高家兄弟你又放他们活命，连个母豹你还怕我伤了她！”叶允雄说：“我来此第一是为孟三彪！”鲁海娥说：“你为什么专专地恨他呢？难道你被擒起解路过梁山泊时，押着你的也有他吗？”叶允雄摇头，又顿足恨恨地说：“不过我绝不能叫他活命！旁人不说，唯独他，实实在在地欺我太甚！他对付我所用的手段太狠了！”
鲁海娥愈为诧异，仔细一寻思，忽然她的脸色一变，叶允雄倒不禁一惊。可是鲁海娥只态度淡淡的，转过了脸去，拿了她的一块绸手帕，就着盆中净过面的残水去洗涤，低着眼皮，默默地不说一句话。叶允雄就想，她也许是没有猜到自己的心思，便没有太介意。
当日，鲁海娥除了上厕所，就连屋子也不出，只在床上盘腿坐着，由行囊里取出针线，刺绣一个装刀的绸套。叶允雄是除了发怔，在屋中来回走，就是躺在炕上歇着，跟海娥说笑几句。海娥虽然似乎有点儿不高兴，可是仍然不时地微微笑。
不觉天晚，叶允雄在短衣服上罩了一件青布长衫，不待用晚饭，他就出了店门。店外大街上，人乱车杂，城门十分的拥挤，他就挤进了城去。城里这时还很热闹，车辆里杂着镖车，行人里犀着官人。叶允雄又怕被人认出自己来，他只随在几个人的背后去走，脸是低着的时候多，抬起的时候少，但他的两眼时时翻起来偷看，一切的城中景象瞒不住他。
他只觉得这襄阳的地面实在不小，城市真繁华，简直是一座小北京。他在汉水一带曾行走多年，但今天进这座城还是初次，街道都觉着很生疏。走过了两条街，方才看见道北有一个大栅栏门，白墙上写着“聚杰镖店”几个字，叶允雄看了，反倒赶紧转身，疾走几步，又见道旁有一家很高的大酒楼，里边刀勺乱响，他就走了进去，一进门就“咚咚”地跑上楼去了。
楼上喝酒的人很多，迎着街的那一排座位，全都坐满了人，有的在划拳行令，有的在吃饭餐鱼，这酒楼代卖炒菜。靠西墙堆着四五十只酒瓮，如同山似的，可知是个大买卖，来这楼上饮酒的人也都穿着得很整齐。沿着楼梯扶手有一张小桌子，叶允雄就撩撩衣裳在此坐下，有个伙计当时走过来招待，问说：“大爷！您打算喝什么酒？”叶允雄说：“你们这里的黄酒零卖吗？”伙计回答说：“零卖。”叶允雄就叫拿一壶来。
少时，伙计把一壶酒和两碟酒菜、一双筷子摆上来，酒菜不过是炸小虾、豆腐干之属，叶允雄就斟了一杯酒慢慢地饮着。抬起眼来去看，见是四扇窗子，全都打开着，为通凉风。窗外就是后院，因为这是在楼上，所以往后院只是一片屋瓦，瓦上有几只斑鸠在那里走着，忽而落下，忽而飞上。回过头去再看，见那一排座上，倒没有什么眼熟的人，窗户也都敞着，外面挂着一排苇帘子，遮住了夕阳。楼外虽然是市声、车马声，十分的杂乱，楼下虽有人也大声谈话、划拳，但又有小鸟在笼里啁啾地叫着，在喧嚣之中也有些雅意。
叶允雄不敢招人注意，便转回头来，品评着酒味菜香，消磨着这近黄昏的时刻，并细细听背后坐的人谈话，听了一会儿，忽然有几句惊人的言语，就送入他的耳中。背后靠窗的那张桌，叶允雄早看见了，坐的是个矮胖子，有两撇小黑胡子，穿着黑绸子的裤褂，手里拿着个鼻烟壶，一把一把的红色鼻烟往鼻子里去抹。另一个是个二十来岁，很年轻强壮的汉子，辫子梳得很光亮，衣服也相当的讲究，这二人也是只饮酒，没有吃饭。只听那矮胖子说：“这件事，我看是没法了结啦！冤冤相报，越积越深，将来还不知要出几条人命。我的意思是想把叶允雄找出来，把他的妻子给他……”
叶允雄听到这里，精神突然一振，又听那少年笑声回答道：“就是把他的妻子还给他，我想他也未必要了！他早已另娶了，新娶的这个，那家伙……”
矮胖子又说：“那不是外人，那是镇海蛟鲁大绅的干闺女，在东海有名的粉鳞小蛟龙。老孟不至于不知道她，昨天却想同她水战，那不是在张天师的眼前刮旋风吗？老孟是糊涂啦！活该他吃亏。大概一二日内镇海蛟就来到，我想他对他的干闺女一定有办法，粉鳞小蛟龙还真能够把她的干爸爸也拉到水里来一回水战吗？哈哈！我想不能。”
少年却说：“那可不一定，女心向外，何况又不是鲁大绅的亲闺女，她跟了叶允雄那小白脸，都许把她迷得疯了，她还能认识娘家？”
矮胖子又说：“可惜我是不认识姓叶的，不然，我愿意出头为他们两方讲和。姓叶的伤了人家弟兄几个人，也应当去给姓高的赔个不是，但姓高的可也得恭恭敬敬把人家原配送了出来。”
叶允雄听到这里，手拿着酒杯不住地发抖，真想要站起身去与那二人交谈，打听打听梅姑娘到底是在何处，却听那少年又微微地笑着说：“卢三哥！我劝你不要出头管这件事，闲事管不成，倒许又弄出大祸来。今天不是听说有人去请高老九的媳妇去了吗？那才好，咱们就等着看热闹吧，看看双剑女怎样大战小蛟龙？”
叶允雄听到这里，忍不住把酒杯一摔，愤怒地站起身来。他将要回身去向那二人质问，并想将那说话的少年饱打一顿，但忽然听得楼梯一阵响。他向楼梯扶手之下投了一眼，却见上来了一个连鬓胡子的高身大汉，原来正是爬山豹高良。叶允雄就吃了一惊，急忙又落座，扭转着头，专等高良上来，看他见了自己是怎么个办法。
楼梯的响声越来越沉重，爬山豹已然走上楼来，只见他穿着一身肥大的青布裤褂，腰间系着一条绸带子，上面插着一口尺许长的明晃晃的尖刀。他像是没看见叶允雄，只抱着拳向沿楼窗坐着的那一些人拱手。原来这些人全都与他相识，都恭敬地站起身来，说：“二爷！请这边来喝一杯吧？”高良却拱手笑着，说：“不客气！诸位请坐吧！”
那叶允雄身后的两个人特意走过去，矮胖子就拉着高良的胳膊，说：“我们正在这儿谈论你呢！怎么啦，今天四弟的伤势可好了一些吗？老孟怎么样？不至有什么危险吧？”
高良却摇头，笑着说：“都不要紧！江湖人身上受一点儿伤，就跟小孩子跌了一跤，算不得什么。卢三哥今天怎么这样闲在？听说你的高徒姚云锦也到武昌保镖去啦？”
这个叫卢三的矮胖子就笑着说：“那不过是朋友拉拢，给我一点儿脸面！我们师徒就指的是众朋友们，没有朋友就不能混了，哪能像你老哥，家大业大名气大，手足们又多？”高良半笑半叹地说：“不要再提！提起来惭痛死人。”又向那少年说，“你怎么也到这里来了？”
少年笑着说：“我是今天晌午才从老河口赶回来的。刚才我到柜上看了看，二叔没在，我出来遇见卢三爷，卢三爷就拉我来这儿喝酒。他还说，打算出头给你跟叶……说合说合！”
高良听了这话，连鬓胡子几乎都竖起来，他哈哈地大笑着说：“卢三哥，你把这件事看得太小了！这不是小孩子们拿砖头打架，这是刀跟血，性命跟冤仇……”说到这里，他忽然把话止住，满楼的人目光全随着他盯在了叶允雄的身上。
此时，叶允雄仍在饮酒，也不说话。因为爬山豹高良手摸着钢刀冲着他怒视了一会儿，所以满楼上的人也全都看着他。伙计又走过来，带笑点头，问说：“高二爷！您在哪里落座？”高良满脸发紫，指指卢三，说：“我们坐在一起。”伙计遂搬了一把椅子，放在那张桌旁。高良倒并没立即发作，只默默地随着那二人走过去，一同在叶允雄身后不远的地方落了座。叶允雄周身的血液紧流，精神十分地兴奋，只注意防范着身后，身子却仍然不动。
此时，楼上众客人的划拳声，让酒让菜和争着会账之声，顿然全停，大家都像被什么事情震慑住了。有的悄悄付了账，就悄悄地走了。叶允雄只听身后高良等人的谈话，也声音很低。那高良说话粗哑，听不大清，却听卢三急急地说：“不可！不可！这里是人家的买卖，掌柜的跟咱们又都有交情，怎好把他们也连累上？不可不可！”又听他说：“要是那样办，事情可就没完了，我想不如招呼招呼他，面谈。”高良却用力一捶桌子，“咚”的一声，杯碗皆响，四周却哑然无声。
此时，却见那少年站起身来，他虽脸色也有些白，但还装作没事人儿似的，仿佛要下楼去走。他绕过了叶允雄的座位，刚要一手扶楼栏下去，还没迈腿下楼，叶允雄就突将一只酒杯飞来，正打在他光亮的头发上，喝一声：“你别走！你要做什么去？”
这少年赶紧一手捂脸，身子往后去退，急急问说：“为什么？你还能拦得住我走？你凭什么打我呀？”叶允雄挽了挽衣袖，这时忽然爬山豹高良抽出了尖刀向他的背后扎来。叶允雄翻回胳膊一拳打去，“当啷”一声，高良手中的刀就掉落在楼板上。
卢三上前来劝说：“不要打！都是江湖朋友，好歹都先看在我面上，听我说几句话！”他居中一劝，叶允雄倒是住了手，不料那高良却绰起一把椅子来，向他就打。叶允雄急忙闪开，并推了卢三一把，说：“朋友！我请你不必管劝！”
这楼上的地方倒还宽敞，二人就扭了起来，相持不下。叶允雄虽然拳法精熟，但高良的力也不弱，“咕咚咕咚”的楼板乱响，那卢三还在旁嚷说：“这不对！你们如果真要拼个死活，可以到楼下打去，街上打去，这里是生意，买卖……”说话之间，高良一椅子向叶允雄盖顶砸下。叶允雄劈手将椅子夺过来往旁边一扔，就听“喀嚓”一声，椅子散了架了，旁边的酒座儿都惊得抱着头往楼梯下去跑。
那头已被打破流血的少年，弯身拾起来钢刀，高良喊了声：“给我！”那少年将刀一扔，高良伸手去接，但又怕接着那刀刃，所以没接着，刀“当啷”一声又落在地下，叶允雄急忙用脚踏住。少年过来助拳，被叶允雄一臂打倒。高良又过去，绰起来一只酒瓮，向叶允雄砸去，又被闪躲开了，酒瓮扔在楼板上直转，撞倒了两把椅子。
高良又由桌上绰起一个瓷盘子，向叶允雄飞来，叶允雄倒是没躲，可是打偏了。酒楼的掌柜才上楼来要劝架，不料一盘子正打在他的身上，虽然没伤着，可是他吓得“哎哟”一声就坐在地下了，爬起来又喊：“两位爷！住手吧！别伤了家什！”
卢三已然愤愤地下了楼，楼下却“咕咚咕咚”地一阵乱响，如急雷似的，上来了十多个人。手中有的提枪，有的拿刀，由白面豹高英领头，这全是聚杰镖店来的人。高良此时威风大振，双手又举起一只酒瓮，大声喊说：“杀死他！休放他走！”白面豹高英的宝剑随身挑来，铁头豹高顺的长枪抖擞而至，母豹高小梅的单刀也如风一般地扫到。
叶允雄急忙向旁去跳，跳到一张桌上，脚踏碎了碟碗。刀枪剑进一步逼上了他的身，他急忙又一跳，跳到了酒瓮的堆上。此时他是居高临下，并举起一瓮酒来向下去砸，下面的人都纷纷后退。叶允雄一瓮砸下，正砸在高良的身上。高良被砸倒了不说，他此时也正抱着一只瓮，二瓮相撞在一起，就全都碎了，瓮里的酒就如汪洋大海般地流出。
酒瓮一破，楼板上成了泽国，许多人的脚都湿了，母豹的一双黑帮子绣白花的小鞋也都湿了，那藏在一张桌下的掌柜的几乎哭了出来。高良滚得一身是酒，由身后的人手中夺了一口刀，向酒瓮的堆上就蹿。他刚一蹿上去，可是叶允雄又将一只瓮砸了下来，高良就又从上面摔下，刀也撒了手。
高英等人又往后退，叶允雄却乘此时一纵身跳了下来，又一纵身子就跳出后窗外。不料他的长衣未撩利便，窗上又有一个钉子，一下就挂住了。母豹自后一刀砍来，叶允雄已把衣襟撕破走开了，母豹追出来又一刀，叶允雄却回身一抬脚，母豹连人带刀一齐滚下了房去。窗里又有几只酒瓮往外扔出，想要打叶允雄，但都没有打着，都顺着屋瓦滚下去摔碎了，后院里也是酒浆横流。各处嚷嚷之声搅成了一片，叶允雄却踏着屋瓦走去，随走随解下长衣扔了，少时他便没有了踪影。
这一场大闹，真是天翻地动。此时天已黑了，酒楼上的东西是乱七八糟，掌柜的放声痛哭，官人也来了。爬山豹高良的两腿已然摔伤，被一个人搀架着，但他仍是气势汹汹，大声嚷嚷说：“难道就这样把姓叶的放跑了吗？偌大的襄阳，就拿不住一个贼吗？”于是许多人又乱跑着去捉拿，并有的同着官人出城去搜店。
这时街上也乱极，可是聚杰镖店里，因为人都出去打架去了，店内反倒空虚，门也没关，许多屋里的灯也都没点上，柜房里只有两个伙计在那里闲谈，叶允雄就从外边偷偷地走进来了。他先由兵器架上绰了一口刀，闯进柜房里，威吓着命这二人说出孟三彪住的屋子，并追问梅姑娘的下落。这两个镖店的伙计就齐都战战兢兢地说：“叶老爷！这些事都不与我们相干，我们是在这儿混饭。孟三彪不敢在这儿住了，是到东边三官巷他的妍头家里养伤去了。叶老爷的夫人，我们也是听说，现在会仙庄高家里。”
叶允雄一听说梅姑娘现在高家，他就不由气炸了肺，赶紧又追问详情。这两个伙计本来一个是在这管账的，一个是跟镖车的，而且都是高家家里用过的人，虽然都是吃着高家的饭，可是也都受过高家的苛待，如今又在叶允雄的钢刀威迫之下，所以他们就把梅姑娘如何落在高英之手，高英如何要纳梅姑娘为妾都一一说了，不过他们并没说梅姑娘不从，却说梅姑娘已然成了高英的人了。
叶允雄愈为气愤，提刀回身就走。出了镖店的大门，本想去与高英杀斗一阵，将他杀死，却见街上的人正乱，官人也都出头了，他又不得不有些顾忌，遂就转进了一条小巷。好在他是从镖店里出来的，虽然有人看见他了，可也以为他是高家手下的镖头，是要帮助打架去，便没有人来追他，盘问他。
叶允雄顺着小巷走去，只见巷中家家闭户。他一直走到了城墙，看见四下无人，他就将刀插在背后，用手抠着城砖的缝子爬上了城。城上更是一个人也没有，他就坐下休息。繁星在他的眼前乱迸，凉风从他的脸上吹过，他的心却如油煎一般。他暗暗咬牙，痛恨高英，并恨楚云娘，连梅姑娘他都有些恨，就想：你虽然是个弱女子，虽然无拳无勇，但你不会死吗？你就能甘心在高家做妾，玷辱我叶某的名声？他恨不得立时就去到武当山下会仙庄，看看实在的情形，如果属真，那高英夫妇连梅姑娘，全都不能叫他们得活。
他愤然站起身来，向城外下面去看，见灯光不多，护城河内却有许多星光的倒影。他就又爬下城来，泅过了护城河，此时他全身的衣服都已湿了，就辨别着路径回到了南关。至店房门首，他偷偷地进去，乘着无人察觉，就一直奔入里院自己的住房之内，只见灯光黯然，桌上放着一份残肴剩菜，鲁海娥躺在床上，掩着被，是已然睡着了。
叶允雄又低着头细看了看，见鲁海娥的两朵芳颐红得跟桃花似的，可见自己走后，她一个人又喝了一些酒。她的眼睛紧闭，长睫毛覆在眼下，更显得娇美。她微微地发出点儿鼾声，确实是睡熟了。刚才在城中一场凶殴恶斗，脱身归来之后，还能在这小宝灯下面对着娇媚的佳人，他的心中不由得感到一阵儿安慰，一阵儿爱慕。又抱歉地想：过去我真对待你不好！我一番弃你远走，你都对我不恨。这些日你以为我是对你很好，你很满足，但其实我的心里正时时怀念着别人。以后就好了！我把梅姑娘倒是得看个究竟，看她是个烈女，还是个惧威惜死的女人？反正，我同你可以终生结为夫妇了！我不至于再在心里挂念别人了！
心里这样想着，他就将刀藏在床下，轻轻地从床里去取包袱，要将身上的湿衣裳换下，不料鲁海娥却突然伸着双臂，将他抱住了，又“咯咯”地一阵笑，倒把叶允雄吓了一跳。接着鲁海娥却又用力把他一推，他的后腰撞在了桌子上，桌上的杯盘也差点儿滚落在地。鲁海娥就用双手摸着他的两只胳膊，说：“哼！真湿！你到哪儿去了？莫非你又跑到江里去了吗？我的那身湿衣服还没有工夫晾，你又弄来了一身水淋的鸡毛，咱们真倒了霉啦！我也是，从小儿在海岛上生长也就够啦，嫁么，也还嫁了个水王八！”
叶允雄赶紧摆手，说：“小声说话！”
鲁海娥却冷笑着，说：“咱们小声说话，人家可都站在院里嚷嚷够了！刚才也不知是高家的哪只豹，不过我听出来其中有母豹的声音，他们在院里足一吵，口口声声要捉拿叶允雄，幸亏这店家还够面子，没说出咱们来。我赶紧藏在被里，我不是怕他们，我是不知道你在城里闹出了什么事，我也预备着了，只要他们敢进到屋里来搜，那我可就不客气！”说时一掀夹被，露出来她的那口寒光闪闪的钢刀。
叶允雄也不由得一笑，换上来干衣裳，又叫了店房伙计来彻茶。这伙计见了叶允雄，却不禁直眉瞪眼地发怔，叶允雄装作若无其事的样子，反倒悄声问说：“刚才是怎么回事？我看见街上一阵大乱。”店伙却摇了摇头，说：“我不大清楚！”
他出去沏了茶送来时，叶允雄却又拿出一两银子来给他，说：“这是专赏你的，因为明天我要到夏口镇去一趟，至少也得三五天才能回来。我的女人大概还要留在这里，请你在意些，茶水饭食伺候得要勤一些！”
伙计的手心被银子压得很沉，就立刻不再直眼发怔了，笑着说：“大爷！您是干吗？哪有赏这些钱的？我们在客店里当伙计的，伺候客人还不是本分事吗？大爷您放心吧！别说您三五天不回来，您就是十天半月不回来，太太在这儿也不能有一点儿舛错。我们这店是襄阳府的老字号，开了快一百年啦！我们掌柜的家眷也就在这西院住，您一走，这一排房，我们准保连个单身客人都不往里让，茶水饭食更不能有一点儿慢怠。”
叶允雄连连点头，说：“好！好！多多托付你了！”店伙又连声答谢，并说：“不要紧！您放心，无论街上有什么乱子，就是闹到院子里来，我们也绝不能让他们闹到这屋里来。”叶允雄又点头，说：“好！好！”店伙才出这屋。
此时，鲁海娥已披着衣裳坐起来，她只是微笑。叶允雄关上门，顺手插上了插关，就回身喝了一碗酽茶，遂向海娥说：“我想明天走一趟，你就在这里住着，可务要少出门。”鲁海娥就问说：“你要往哪里去？”叶允雄遂把刚才自己去酒楼所做之事说了，然后又说：“因为我知你义父已将来此，孟三彪现在高家养伤，并还勾结匪徒，要置我于死地，所以我要先去下手。但他们又全都与你相识，见了面，你自然不便破除情面来帮助我，所以我想，你就在这里等候我好了！”
鲁海娥听了丈夫的话，只是默默不语，她咬着嘴唇，翻着眼珠，沉思了一会儿，忽然又一笑，说：“也好！那么明天你就去吧！你既然逞强嘛，既然一定饶不了孟三彪和我的义父，那我也没有办法。反正，无论如何我不能帮助他们打你，可也不能帮助你打他们。”叶允雄点头，说：“我也不能叫你为难。”当下熄灯睡去，一夜甚安。
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