第五回 走京师化名交豪俊 投旅店仗义助英雄
2025-07-02 作者：王度庐 来源：王度庐作品集 点击：
谢慰臣又问了问，知道他没有找到房子，就在院中睡，他就又喊叫店伙。他这么一喊叫，把那醉卧着的妓女也给吵醒了。那妓女一翻身，脸儿向外一看，惺忪的眼睛，蓬乱的发，颇像个病西施。谢慰臣就笑着问说：“叶老兄你如若太烦闷，可以叫这个姑娘去陪伴你？”叶允雄摇了摇头，惨笑了一笑。
店伙披着衣裳来了，谢慰臣就说：“那几个贼人都跑了，房子都空着，为什么不给这位叶大爷找一间房子呢？”店伙回答说：“我们早把叶大爷的行李拿到东屋里去了。”谢慰臣笑着说：“好啦，那就请叶兄先到东屋去歇息歇息，睡几点钟的觉，明天还得赶到泰安呢。”叶允雄站起身来，点头说：“那么，谢韩二兄，明天再谈！”他又拱手，就提着刀，随同店伙到了东屋中。
东屋里灯光很亮，炕上有被褥，是店里预备的，堆在炕上，大概刚才逃走的贼人盖过。叶允雄又在各处查找，他怕的是贼人们留下什么东西，再累及自己，倒幸亏没有。此时店伙已出屋去了，他就把屋门掩好。桌子上还放着茶壶，伸手摸了摸，茶还微温，他虽然口渴，可是不敢喝。他熄了灯，把刀放在身畔，就躺在炕上去睡，又想那谢慰臣人虽慷慨、爽快，但他多财、好色，颇通武艺，可又无正业，真是个可疑的人。思虑了多时，方才睡去。
因为他的身体太疲倦了，这一个觉不觉就睡到了次日红日当窗之时。他起来才一开门，就见谢慰臣站在院中，正跟本地的一个官人对面谈话。叶允雄赶紧又缩回身来，不敢出屋子，也不敢叫店伙。待了一会儿，谢慰臣才含笑进了这屋，说：“当地衙门里的人我也见了，话也说开了。昨天贼人扔下了三匹马，我就告诉官人说是只扔下两匹，咱们讹下他一匹给你骑，回头我多赏店家几两银子就行啦。快收拾，咱们即刻就走，你的店钱我也给了。”当下，他就叫来店伙给叶允雄打洗脸水、预备饭。
少时，叶允雄匆匆地收拾毕，食毕。外面的马已备好，谢慰臣催着他走，于是一同出了店门。叶允雄还有些惊恐，两眼不住左右张望，但并没有人注意他，他就骑上了一匹青马，随着谢韩二人直赴泰安。
叶允雄如今马倒是有了，可是银子仍然没有，不过，吃饭饮水都有谢慰臣会账。谢慰臣阔得太厉害，简直拿钱不当钱；荒唐得也厉害，看见路上的村妇、田间的少女，他都是扭头直眼。可是他颇懂交情，与叶允雄称兄唤弟，十分亲密。那个韩三却像是个什么事也不懂的一位少爷，在马上时时掏出他那只金表，打开盒儿自己听音乐。看他们不像江湖人，因为都没有粗暴的脾气；又不像买卖人，因为花钱不计算；更不是读书人，因为他们不爱咬文嚼字。叶允雄虽然疑惑，但相信这二人不能对自己存着什么坏心。
当日，他们就赶到了泰安，先到泰山上斗母宫尼僧庙，果然谢慰臣跟庙中的住持尼相识，原来他曾在这庙中布施过五百两银子，尼僧们都称呼他为“谢大老爷”。他替叶允雄打听梅姑娘的下落，庙中的人全都不知。庙中人请他们在这里宿下，并派人出去到山前山后、泰安县城里，打听了两天，也是毫无消息。没有人晓得山的附近曾闹过强盗，也没有人看见山中有过已摔死的或没摔死的少妇。
叶允雄本想偷偷往那望山屯，找那顾老头儿去问问，但是他想，他是因在那里才被飞鹰童五等人所捕，那村中说不定就有人与官方或孟三彪等贼人通声气，万一案子重翻，这次的案子若闹出，一定比前次更大，连累了谢慰臣也不好。所以他不敢离开庙，可是又非得离开此地，离山东远远的不可。梅姑娘既无音信，可见是生望全无了，一定连尸身都被虎狼吃了。他很痛心，落了几滴泪，就向谢慰臣说：“咱们再会吧！既然白来了一趟，在此多住也无益，我要走了！”
谢慰臣却把他拉住，说：“老弟，你打算往哪里去？”
叶允雄叹了口气，说：“现在我家室俱毁，哪有准地方可去？不过我想到远远的一个地方去散散愁闷！”
谢慰臣说：“太远的地方，人生地不熟，也没有什么意思，你去了倒许愁了起来，咱们弟兄既然一见如故，不如你到我家里去。北京的市面大，玩的地方又多。你爱热闹可以住在前门外客栈，那儿离着八大胡同近；爱舒适可以住我家，仆人随你使唤；爱清静可以住庙，北京的大长春庙都与我有过善缘。”
叶允雄听了谢慰臣的话，心中很喜欢，但却又暗中思虑：京城自然是大的，谢慰臣的宅子也必然很宽大，自己住在他家，衣食他当然能够供给，不用发愁。倘若自己隐匿三年五载，过去的事也就渐渐冷了，童五、杨七等人也不会到北方几省来搜寻自己的下落了，可是听说镇海蛟鲁大绅现在又在京师，如果见了面，我们岂不又是一场争斗？心中又一阵儿忧虑。
旁边的谢慰臣抽着他那旱烟袋，又说：“凭老弟你的武艺，到了京师一定可以出名！”
叶允雄忽又愤愤地想：这样畏首畏尾，我还成了什么人？鲁大绅如在京师更好，我索性与他较量个高低。孟三彪若他到京师去了，那更是我报仇的机会来到！于是，叶允雄就点头说：“很好！我也正想往京师一游，不过，我的仇人众多，我到了京师，仇人也必随了去。”
谢慰臣慨然说：“那不要紧！假若有人敢在京师找寻你，有我们哥儿们啦，还能眼看着叫你吃亏吗？”
叶允雄说：“这样，咱们可以分路去走，到北京再见面。我先住在客栈里看一看，如若一月之后，没有仇人来找寻我，那时我们兄弟再多盘桓，也许我要到你的府上去叨扰。”
谢慰臣笑着说：“那何必？咱们先一路走，走到离京都不远的地方再分手，各自进城也不迟。老弟你别忧虑，京都地面大，一个人到了那儿，就像一条鱼在大海里，一块石头在这泰山似的，谁能认得谁呢？放心！绝不会有什么事！”叶允雄听了这话，不由得颜色一变，谢慰臣却望着他笑了一笑。随后，谢慰臣就又在庙中布施了几十两银子，他们三人就离开这斗母宫，下了泰山，策马一同往北，过济南时也没有多停。
谢慰臣此时似乎已看出来叶允雄的隐情，他为维护叶允雄起见，竟顿然变了他的做派：沿路谨谨慎慎，绝不以财招摇，见色生事，也不叫韩三常掏出那块金表来显摆，并且清晨便行，天黑才投店，吃饭打尖儿也全找那荒村小镇。叶允雄对他十分感激，谢慰臣又跟他越谈越相投，于是，在路途上二人就找了关帝庙磕了头，结为异姓兄弟。谢慰臣居长，叶允雄居次，韩三算是他们的小兄弟，与叶允雄算是联盟之交。
走了十余日，这天来到了天津卫，谢慰臣才向叶允雄说：“兄弟！咱们该暂时分手了。我家里现在是住在东安门里大街，门前有一对石头狮子，有四棵树的就是。你进城先找我去也可以，不愿先找我，你可以住在前门外云居寺长兴店，到那儿先见掌柜的陈八，一提说我，他们一定竭诚招待，你住上十年八年的，他们都不能跟你要钱。”
叶允雄就说：“既然大哥在京城有熟识的店房，我还是去住店才方便。”谢慰臣说：“好吧！好吧！那么就你先走，我们再在这儿玩一天，三四日后，咱们在北京见面。你到长兴店里千万等着我，白天少出门。”叶允雄点头，谢慰臣又向店家要来纸笔，他匆匆忙忙写了一封信，粘得很严，交给叶允雄，说：“你拿这封信到北京，准保凡事有照应，长兴店是家大店房，掌柜的陈八又非普通商人可比。”叶允雄接过信来，见封皮上写着：“面交陈掌柜八爷升启”，下面画着个乱七八糟的押，叶允雄看着笑了笑，虽然心中纳闷，可也未便多问。当下他就收束了自己的那个小衣包，店家给他备好了马，他就暂别了谢慰臣和韩三，离了天津直赴北京。
走了一天半才到了北京，这时约在下午三四点钟。他进了永定门，越往北走觉着大街越热闹，但景物虽佳，自己的心绪却不大好。手头现在已分文俱无，万一谢慰臣的信要是不灵，长兴店的店门就不容自己进去，或者，只好像秦叔宝似的当兵器卖马了！
他向街上的人打听了一下，方才找着那云居寺，原来这是很狭窄的一条小巷，一辆骡子车勉强可以走进来，三个人就不能并行。巷名虽曰云居寺，可是也没看见有什么庙。叶允雄牵着马走进去，眼向两边去望，忽然就看见路北果有一家店房，门儿不大，房子也不很多，可是极为干净讲究，不像店房，倒似是一家宅门。墙上刷着青灰，没涂着什么字，半间门洞，门里影壁上挂着三条木制的招牌，当中是“长兴老店”，两边是“仕官行台”“安寓客商”。
叶允雄尚未在门前系马，里边就已有人走出来。出来的这人，年有四十余，身体极高极胖，穿着茧绸裤子，光着大脊梁，拿一只大毛扇扇着脊梁，又扇着屁股，好像就是这里的大掌柜子。他斜眼一瞧见叶允雄，就问说：“从哪儿来的？是要住店吗？这儿可没屋子啦，到别处去吧！”叶允雄说：“我要见这里的掌柜的陈八爷。”这胖子说：“我就姓陈。”叶允雄由身边把谢慰臣的那封信掏出来，就交给了这陈八。
这陈八先看了看这信封上的字，然后撕开一看，立时就笑了，说：“啊哈！您就是谢老爷新结拜的弟兄呀？失敬！失敬！来吧！有房子，别人来了没房子，谢老爷的盟兄弟来了还能没有房子吗？”遂就叫了一声，就由那柜房里出来两个伙计，一个来接行李，一个将叶允雄的马牵走了，原来这店房的马圈是在附近的另一个地方。
陈八亲自领着叶允雄往屏门去走，原来院落很深，各屋中都静悄悄的，不像别的店房那样喧哗。陈八给叶允雄找的房子是在尽后边的院里，是西房，一明一暗，统共两间，屋中陈设十分款式，好像有钱人家的客厅。叶允雄倒觉得自己这样的一个穷客人，住在这里是十分不称，可是，这掌柜的陈八对他非常殷勤。伙计们也都一点儿不敢怠慢，给他泡来了顶好的龙井茶，并摆上几碟点心。陈八跟他说话，一口一声叫他“叶二爷”。
待了会儿，陈八出去了一次，又走进来，手中拿着几张银票，恭恭敬敬地放在桌上，说；“谢老爷在信上开得清楚，叫给叶二爷在柜上支用一百两银子，以后叶二爷随便在柜上支用，五百六百不要紧。”叶允雄倒吃了一惊，心说：谢慰臣怎么这么阔，莫非这座店是他开的吗？可是一个店房，说出五六百两银子仿佛不算一件事似的，这店可也阔得奇怪！他只好就一点儿不客气地将银票收下。
陈八跟伙计都出屋去了，叶允雄坐在一把椅子上，饮茶吃点心，心里寻思着。忽然，看见壁间挂着一幅仕女的工笔画，画上的美人娉婷婀娜，好像梅姑娘，却又像鲁海娥。
叶允雄在这里住了一日，被人待如上宾，简直不像是在住旅店。同时这家店也与别家大不相同，在这里住的客人几乎没有不带着跟班、仆人的，倒有的屋子里只有跟班，却没有老爷。在这店里住的人，说话、叫伙计全都是十足的官派，在这里听不见像别家店房里的南腔北调、胡闹乱唱的声音。伙计也都是规规矩矩，都穿着短蓝布衫。掌柜陈八虽因身体硕胖，时常脱光脊梁，可是只要哪屋中的客人一叫他，叫他时总说是“请”，他立时就先披上纺绸的肥小褂。
叶允雄很觉着这地方可疑，他向店伙计问了问，店伙便悄声告诉他了。原来这店非他家店房可比，这是多年的老字号。凡是外省的文武官员，若是亲自或派人到京都来打点什么事情，活动什么门路，以至于送礼、纳贿，多半住在他这店里，第一是地点干净、排场，而且僻静；第二，这店房就如同是个银号，几千几万的银子都能随时周转，并且掌柜陈八认识太监、御使和朝中显官，即使毫无门路的人，只要有钱，只要住在他这店里，只要求他，他就可以做个拉纤的人。
叶允雄听了之后，虽然明白是怎么回事了，可是更为惊异，因为想不到谢慰臣他竟认识这种地方，自己一个江湖人，才脱重罪的人，竟会能住在这里。住在这儿若不出门，当然是十分稳当，童五、杨七他们就是来到京都，也不会由这里拿人。只是自己这一身衣服是太不称了，比店伙都不如，可住这么讲究的店，这么讲究的房屋，叫别人看见了岂不是形迹可疑？
同时自己手中又有这一百两银票，所以他次日就出去了，找了家衣庄，按照自己的身躯从上到下置买了两身讲究、阔绰的衣帽袜履。回来，又叫店伙从外面叫来了个剃头匠，给他刮了脸，打好了辫子。他换上新衣，对着室内的穿衣镜，照着看了一看，自己又变成了一位翩翩美少年，像是官员，也像是新郎。他不禁又想起了梅姑娘和鲁海娥，觉得那两个女子都对自己不错，但自己对她们却是有始无终，心中一感慨，不由就又长叹起来。
在此住了三天，这日午饭才用毕，谢慰臣就来了。谢慰臣今天穿得更阔，并随身带着个年轻的仆人，仆人都穿的是夏布大褂、青纱坎肩。谢慰臣满面笑容，说：“我们是昨天才回来，因为太累了，当时我没来看你，但这里陈掌柜到我家去见了我，我知道你在这儿住得很好。”说到这里，他扭头看了看壁上挂的那美人，就说：“你不要心忧，这画里娟蝉难道还不能给你解愁吗？今晚我叫车来接你，你到我们家里见见你的嫂子跟你的侄子、侄女们。你放心在这儿住着，白天出去游逛也不要紧。”叶允雄点头，并露出感谢之意。谢慰臣像是很匆忙，坐着谈了一会儿他就走了。叶允雄独自在屋中无事，想了一会儿梅姑娘和鲁海娥，叹息了一阵儿，他就睡午觉。不想一觉就睡到了晚间，被本店的伙计把他叫醒，说是“谢老爷派车来接，请您这就到他府上去吃晚饭。”
叶允雄赶紧就起来净面、换衣服，随后出门一看，谢慰臣派来接自己的是一辆簇新的大鞍车，叶允雄就上了车。车离开这狭小的胡同，在夕阳影里，晚风之下，穿越过繁盛的大街就进了城，迤逦地走到了东安门内谢慰臣的家门前。叶允雄一看，他就惊讶了，原来谢家门前是有森森的古槐，巨大对峙着的石狮，桩上拴着马，朱门里伺候着许多仆人，大门上有两三方称功颂德的匾额，分明是一个世勋的府第。怪不得谢慰臣那样的有钱，他原来不是个俗等人。
当时，仆人们将叶允雄请到了里面。谢慰臣早顺着游廊走来，含笑着迎接，把叶允雄请到一座华丽客厅之内，这里已摆着一桌丰盛的筵席，有几个艳丽华贵的美丽婢妾在伺候。叶允雄如走入了迷楼，不知是怎么一回事，谢慰臣却笑着，拿手中的折扇轻轻敲着他的肩头，说：“老弟！对不起，在路上时我没有告诉你真话。我不是别人，我实在是世袭的国公，我的父亲还是现今当朝的显要。”
叶允雄听谢慰臣自道出来身份，他倒不禁吃了一惊，心说：谢慰臣他这样与我结交，一定是要叫我为他所用吧？当下就作惊讶之状，说：“大哥你何不早说？我一个俗等人，怎能与你有公爷身份的人称兄唤弟呢？”
谢慰臣笑着说：“我就怕的是这样想，所以没结盟之前我不能对你说实话。我晓得你们江湖豪杰的脾气，都是最不愿与世家贵胄接近。好，我现在总算自招了，请你恕罪，咱们抛开身份的贵贱，专讲道义，来！请坐下，喝几杯酒吧！”
他倒不太客套，就指着下首的座位让叶允雄坐下，便让侍姬斟酒。当时，三四个穿着艳丽的侍姬，钗光鬓影，环佩叮当，绕着桌子侍酒。叶允雄却不敢正眼去看，只觉得有一个穿红衣裳的，永远在自己的身畔站着，离得很近，由衣间一阵阵散出麝香，并且时时伸着皓洁的手腕，纤指执壶，勤勤地为他斟酒，就见指上戴着翠戒指，腕上戴着金镯。
叶允雄略略用眼睛向这几个侍姬扫了一过，他觉得这女子最为俏丽，是细眉秀目，略微有点儿水蛇腰。叶允雄不禁有些不高兴，就说：
“大哥，咱们原是盟兄弟，而且相识于江湖，大哥是个豪爽人，兄弟我也最喜洒脱，咱们且屏去这几位姑娘，来一番欢谈畅饮如何？”
谢慰臣说：“不要紧，这几个人是专为我宴客时侍酒的，并非我屋里的私人。我走了这几个月，昨天回来，你嫂子就病了，所以我很烦闷，才请你来。咱们两人畅谈一下，你不要拘泥，你先宽宽衣！”那红衣侍姬也笑着说：“请叶老爷宽宽衣。”叶允雄摇头，说：“不！我不觉热！”又向谢慰臣说：“大哥你若不屏去这几位姑娘，我真觉拘束，酒也不能畅饮。”
谢慰臣面上却露出为难的样子，说：“你要叫她们走开，那显见是她们侍候得不好了，她们一定都很难过，女子们的心都是狭窄的。兄弟你遨游江湖，一定不拘小节，古来英雄与美人并称，哪有英雄一定叫我把美人赶走的呢？”说毕自己哈哈大笑，但见叶允雄却叹了口气。
谢慰臣说：“兄弟你饮酒吧！不要叹气，‘人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉’。李太白又说‘人生有酒须尽欢，莫使金樽空对月'，兄弟你说是吧？人生有忧，须善自解，魏武一世英雄，在三国群雄争较之际，尚有‘对酒当歌，人生几何’的感慨，何况你我？兄弟你就不用说了，我也知道，弟妹在泰山中遇难，你至今时刻思悼。刚才你叹气也是为了这事，你令我屏去侍婢，也是表明你自夫人死后，再不近女色之意。但是你却不想，这是徒然自苦，与死者……何况未必是死了，又有什么益处呢？我劝你千万不要这样，先想开些，先尽兴取乐。过两天我就派人去往山东，不但在泰山一带，在山东全省都打听，谅必可以知道弟妹的存亡确息。还有，兄弟的那几个仇人，请一半天你把他们的名字告诉我，我自有办法。咱们也不是要以权势压人，只是他们既然勾结强盗陷害了弟妹，当然应当捉来重办。这些事都要慢慢办，你先别急别烦，你应当学我。你看我虽然是世家子弟，衣食富足，而且终日清闲无事，但我也有美中不足之处。我也有一件事，比你的事还值得伤心！”
叶允雄听到这里，不由得一怔，谢慰臣却笑着说：“不要再说这些了，咱们且饮酒吧！”说着就高高举起来酒杯，满满饮了一杯酒，叶允雄只得也随着他饮酒。一件一件的菜端上来，全是由侍姬们手递，那红衣的女子更永远站在叶允雄的身边，酒杯才干，她就给满上。同时又加上有谢慰臣在旁相劝，他就不得不喝。一连饮了四五杯，渐渐觉得耳烧脸热。
此时，谢慰臣又在旁与他闲谈，说那在路上同行的韩老三，本是京城有名的韩三少爷，家中也非常有钱。又说：“你别看不起长兴店的掌柜陈八，那么胖，他也是个练家子，走江湖出身，绿林豪客也全都久仰他的大名。不然他那店中住的都是些个贵客，无论什么官儿，只要是来京活动差使，谁能不带来些贵重礼物？绿林中人都耳风长，沿途就许跟了来觊觎，可是只要住在他的店里，便绝保无事！”
叶允雄听说那长兴店的掌柜陈八也是绿林出身，他不由得一阵诧异。又听谢慰臣说：“京城著名的镖头多半是我的熟人，各府宅的教拳师傅也多半与我相识。一到了年节，他们都要来给我请安，你在京住长了，我一定都给你介绍。只是薛中堂家里有个护院的人，叫金镖焦泰，那人却瞧不起我，我也不跟他一般见识，我看他的武艺也比兄弟你差得多了。我这个人的武艺虽然平常，可是眼眶最高，也最锐利，平常的武艺我绝看不起。二十年来我所见到的，拳法以老拳师刘岳最高，飞镖和跳跃的功夫当然以焦泰为最，硬功夫第一是胖陈八。我们两人的结交便因我佩服他那身功夫，你回到店里先别提说，留心细看就知道了。枪法第一是赛子龙徐杰，若说短刀，不客气，得数老弟你第一了。只是侠女我还没见过。赛子龙徐杰有个女儿徐飞燕，武艺不差，模样可只能说是中姿。我听说东海有个粉鳞小蛟龙鲁海娥，水陆皆通，才貌双绝，并且性格极为风骚，将来我非得要见一见她不可！”
叶允雄听了这话，不由神色一变，但已经说过自己的妻子是梅姑娘，就不便再说鲁海娥也是自己的妻。他当时没表示什么，心中却十分难受，想自己并不是没有艳福，梅姑娘和鲁海娥都待自己不错，只是自己的命运不佳，以致一对美人都离开了自己。如今这些庸脂俗粉围绕着我，又安能释开我的愁怀？他不禁又长叹了一声。
谢慰臣却说：“不要难过，再来一杯！你现在既到了北京，一切事我就能替你想办法。你用钱不必说了，用多少你自管向陈八去支，他绝不能驳你的面，长兴店跟我开的一样。你若寂寞，天天可以到我这里来，或是我去找你。将来我再给你想个办法，找条门路。总而言之，男儿生在世上，应当做番事业，光宗耀祖，荫子封妻，漂泊江湖终非久计。我说的这话，你以为怎样？我认识一家王府，那里的王爷早就想找一名精通武艺的侍卫，曾托过我荐人，我想唯有兄弟你才称职。”
店伙披着衣裳来了，谢慰臣就说：“那几个贼人都跑了，房子都空着，为什么不给这位叶大爷找一间房子呢？”店伙回答说：“我们早把叶大爷的行李拿到东屋里去了。”谢慰臣笑着说：“好啦，那就请叶兄先到东屋去歇息歇息，睡几点钟的觉，明天还得赶到泰安呢。”叶允雄站起身来，点头说：“那么，谢韩二兄，明天再谈！”他又拱手，就提着刀，随同店伙到了东屋中。
东屋里灯光很亮，炕上有被褥，是店里预备的，堆在炕上，大概刚才逃走的贼人盖过。叶允雄又在各处查找，他怕的是贼人们留下什么东西，再累及自己，倒幸亏没有。此时店伙已出屋去了，他就把屋门掩好。桌子上还放着茶壶，伸手摸了摸，茶还微温，他虽然口渴，可是不敢喝。他熄了灯，把刀放在身畔，就躺在炕上去睡，又想那谢慰臣人虽慷慨、爽快，但他多财、好色，颇通武艺，可又无正业，真是个可疑的人。思虑了多时，方才睡去。
因为他的身体太疲倦了，这一个觉不觉就睡到了次日红日当窗之时。他起来才一开门，就见谢慰臣站在院中，正跟本地的一个官人对面谈话。叶允雄赶紧又缩回身来，不敢出屋子，也不敢叫店伙。待了一会儿，谢慰臣才含笑进了这屋，说：“当地衙门里的人我也见了，话也说开了。昨天贼人扔下了三匹马，我就告诉官人说是只扔下两匹，咱们讹下他一匹给你骑，回头我多赏店家几两银子就行啦。快收拾，咱们即刻就走，你的店钱我也给了。”当下，他就叫来店伙给叶允雄打洗脸水、预备饭。
少时，叶允雄匆匆地收拾毕，食毕。外面的马已备好，谢慰臣催着他走，于是一同出了店门。叶允雄还有些惊恐，两眼不住左右张望，但并没有人注意他，他就骑上了一匹青马，随着谢韩二人直赴泰安。
叶允雄如今马倒是有了，可是银子仍然没有，不过，吃饭饮水都有谢慰臣会账。谢慰臣阔得太厉害，简直拿钱不当钱；荒唐得也厉害，看见路上的村妇、田间的少女，他都是扭头直眼。可是他颇懂交情，与叶允雄称兄唤弟，十分亲密。那个韩三却像是个什么事也不懂的一位少爷，在马上时时掏出他那只金表，打开盒儿自己听音乐。看他们不像江湖人，因为都没有粗暴的脾气；又不像买卖人，因为花钱不计算；更不是读书人，因为他们不爱咬文嚼字。叶允雄虽然疑惑，但相信这二人不能对自己存着什么坏心。
当日，他们就赶到了泰安，先到泰山上斗母宫尼僧庙，果然谢慰臣跟庙中的住持尼相识，原来他曾在这庙中布施过五百两银子，尼僧们都称呼他为“谢大老爷”。他替叶允雄打听梅姑娘的下落，庙中的人全都不知。庙中人请他们在这里宿下，并派人出去到山前山后、泰安县城里，打听了两天，也是毫无消息。没有人晓得山的附近曾闹过强盗，也没有人看见山中有过已摔死的或没摔死的少妇。
叶允雄本想偷偷往那望山屯，找那顾老头儿去问问，但是他想，他是因在那里才被飞鹰童五等人所捕，那村中说不定就有人与官方或孟三彪等贼人通声气，万一案子重翻，这次的案子若闹出，一定比前次更大，连累了谢慰臣也不好。所以他不敢离开庙，可是又非得离开此地，离山东远远的不可。梅姑娘既无音信，可见是生望全无了，一定连尸身都被虎狼吃了。他很痛心，落了几滴泪，就向谢慰臣说：“咱们再会吧！既然白来了一趟，在此多住也无益，我要走了！”
谢慰臣却把他拉住，说：“老弟，你打算往哪里去？”
叶允雄叹了口气，说：“现在我家室俱毁，哪有准地方可去？不过我想到远远的一个地方去散散愁闷！”
谢慰臣说：“太远的地方，人生地不熟，也没有什么意思，你去了倒许愁了起来，咱们弟兄既然一见如故，不如你到我家里去。北京的市面大，玩的地方又多。你爱热闹可以住在前门外客栈，那儿离着八大胡同近；爱舒适可以住我家，仆人随你使唤；爱清静可以住庙，北京的大长春庙都与我有过善缘。”
叶允雄听了谢慰臣的话，心中很喜欢，但却又暗中思虑：京城自然是大的，谢慰臣的宅子也必然很宽大，自己住在他家，衣食他当然能够供给，不用发愁。倘若自己隐匿三年五载，过去的事也就渐渐冷了，童五、杨七等人也不会到北方几省来搜寻自己的下落了，可是听说镇海蛟鲁大绅现在又在京师，如果见了面，我们岂不又是一场争斗？心中又一阵儿忧虑。
旁边的谢慰臣抽着他那旱烟袋，又说：“凭老弟你的武艺，到了京师一定可以出名！”
叶允雄忽又愤愤地想：这样畏首畏尾，我还成了什么人？鲁大绅如在京师更好，我索性与他较量个高低。孟三彪若他到京师去了，那更是我报仇的机会来到！于是，叶允雄就点头说：“很好！我也正想往京师一游，不过，我的仇人众多，我到了京师，仇人也必随了去。”
谢慰臣慨然说：“那不要紧！假若有人敢在京师找寻你，有我们哥儿们啦，还能眼看着叫你吃亏吗？”
叶允雄说：“这样，咱们可以分路去走，到北京再见面。我先住在客栈里看一看，如若一月之后，没有仇人来找寻我，那时我们兄弟再多盘桓，也许我要到你的府上去叨扰。”
谢慰臣笑着说：“那何必？咱们先一路走，走到离京都不远的地方再分手，各自进城也不迟。老弟你别忧虑，京都地面大，一个人到了那儿，就像一条鱼在大海里，一块石头在这泰山似的，谁能认得谁呢？放心！绝不会有什么事！”叶允雄听了这话，不由得颜色一变，谢慰臣却望着他笑了一笑。随后，谢慰臣就又在庙中布施了几十两银子，他们三人就离开这斗母宫，下了泰山，策马一同往北，过济南时也没有多停。
谢慰臣此时似乎已看出来叶允雄的隐情，他为维护叶允雄起见，竟顿然变了他的做派：沿路谨谨慎慎，绝不以财招摇，见色生事，也不叫韩三常掏出那块金表来显摆，并且清晨便行，天黑才投店，吃饭打尖儿也全找那荒村小镇。叶允雄对他十分感激，谢慰臣又跟他越谈越相投，于是，在路途上二人就找了关帝庙磕了头，结为异姓兄弟。谢慰臣居长，叶允雄居次，韩三算是他们的小兄弟，与叶允雄算是联盟之交。
走了十余日，这天来到了天津卫，谢慰臣才向叶允雄说：“兄弟！咱们该暂时分手了。我家里现在是住在东安门里大街，门前有一对石头狮子，有四棵树的就是。你进城先找我去也可以，不愿先找我，你可以住在前门外云居寺长兴店，到那儿先见掌柜的陈八，一提说我，他们一定竭诚招待，你住上十年八年的，他们都不能跟你要钱。”
叶允雄就说：“既然大哥在京城有熟识的店房，我还是去住店才方便。”谢慰臣说：“好吧！好吧！那么就你先走，我们再在这儿玩一天，三四日后，咱们在北京见面。你到长兴店里千万等着我，白天少出门。”叶允雄点头，谢慰臣又向店家要来纸笔，他匆匆忙忙写了一封信，粘得很严，交给叶允雄，说：“你拿这封信到北京，准保凡事有照应，长兴店是家大店房，掌柜的陈八又非普通商人可比。”叶允雄接过信来，见封皮上写着：“面交陈掌柜八爷升启”，下面画着个乱七八糟的押，叶允雄看着笑了笑，虽然心中纳闷，可也未便多问。当下他就收束了自己的那个小衣包，店家给他备好了马，他就暂别了谢慰臣和韩三，离了天津直赴北京。
走了一天半才到了北京，这时约在下午三四点钟。他进了永定门，越往北走觉着大街越热闹，但景物虽佳，自己的心绪却不大好。手头现在已分文俱无，万一谢慰臣的信要是不灵，长兴店的店门就不容自己进去，或者，只好像秦叔宝似的当兵器卖马了！
他向街上的人打听了一下，方才找着那云居寺，原来这是很狭窄的一条小巷，一辆骡子车勉强可以走进来，三个人就不能并行。巷名虽曰云居寺，可是也没看见有什么庙。叶允雄牵着马走进去，眼向两边去望，忽然就看见路北果有一家店房，门儿不大，房子也不很多，可是极为干净讲究，不像店房，倒似是一家宅门。墙上刷着青灰，没涂着什么字，半间门洞，门里影壁上挂着三条木制的招牌，当中是“长兴老店”，两边是“仕官行台”“安寓客商”。
叶允雄尚未在门前系马，里边就已有人走出来。出来的这人，年有四十余，身体极高极胖，穿着茧绸裤子，光着大脊梁，拿一只大毛扇扇着脊梁，又扇着屁股，好像就是这里的大掌柜子。他斜眼一瞧见叶允雄，就问说：“从哪儿来的？是要住店吗？这儿可没屋子啦，到别处去吧！”叶允雄说：“我要见这里的掌柜的陈八爷。”这胖子说：“我就姓陈。”叶允雄由身边把谢慰臣的那封信掏出来，就交给了这陈八。
这陈八先看了看这信封上的字，然后撕开一看，立时就笑了，说：“啊哈！您就是谢老爷新结拜的弟兄呀？失敬！失敬！来吧！有房子，别人来了没房子，谢老爷的盟兄弟来了还能没有房子吗？”遂就叫了一声，就由那柜房里出来两个伙计，一个来接行李，一个将叶允雄的马牵走了，原来这店房的马圈是在附近的另一个地方。
陈八亲自领着叶允雄往屏门去走，原来院落很深，各屋中都静悄悄的，不像别的店房那样喧哗。陈八给叶允雄找的房子是在尽后边的院里，是西房，一明一暗，统共两间，屋中陈设十分款式，好像有钱人家的客厅。叶允雄倒觉得自己这样的一个穷客人，住在这里是十分不称，可是，这掌柜的陈八对他非常殷勤。伙计们也都一点儿不敢怠慢，给他泡来了顶好的龙井茶，并摆上几碟点心。陈八跟他说话，一口一声叫他“叶二爷”。
待了会儿，陈八出去了一次，又走进来，手中拿着几张银票，恭恭敬敬地放在桌上，说；“谢老爷在信上开得清楚，叫给叶二爷在柜上支用一百两银子，以后叶二爷随便在柜上支用，五百六百不要紧。”叶允雄倒吃了一惊，心说：谢慰臣怎么这么阔，莫非这座店是他开的吗？可是一个店房，说出五六百两银子仿佛不算一件事似的，这店可也阔得奇怪！他只好就一点儿不客气地将银票收下。
陈八跟伙计都出屋去了，叶允雄坐在一把椅子上，饮茶吃点心，心里寻思着。忽然，看见壁间挂着一幅仕女的工笔画，画上的美人娉婷婀娜，好像梅姑娘，却又像鲁海娥。
叶允雄在这里住了一日，被人待如上宾，简直不像是在住旅店。同时这家店也与别家大不相同，在这里住的客人几乎没有不带着跟班、仆人的，倒有的屋子里只有跟班，却没有老爷。在这店里住的人，说话、叫伙计全都是十足的官派，在这里听不见像别家店房里的南腔北调、胡闹乱唱的声音。伙计也都是规规矩矩，都穿着短蓝布衫。掌柜陈八虽因身体硕胖，时常脱光脊梁，可是只要哪屋中的客人一叫他，叫他时总说是“请”，他立时就先披上纺绸的肥小褂。
叶允雄很觉着这地方可疑，他向店伙计问了问，店伙便悄声告诉他了。原来这店非他家店房可比，这是多年的老字号。凡是外省的文武官员，若是亲自或派人到京都来打点什么事情，活动什么门路，以至于送礼、纳贿，多半住在他这店里，第一是地点干净、排场，而且僻静；第二，这店房就如同是个银号，几千几万的银子都能随时周转，并且掌柜陈八认识太监、御使和朝中显官，即使毫无门路的人，只要有钱，只要住在他这店里，只要求他，他就可以做个拉纤的人。
叶允雄听了之后，虽然明白是怎么回事了，可是更为惊异，因为想不到谢慰臣他竟认识这种地方，自己一个江湖人，才脱重罪的人，竟会能住在这里。住在这儿若不出门，当然是十分稳当，童五、杨七他们就是来到京都，也不会由这里拿人。只是自己这一身衣服是太不称了，比店伙都不如，可住这么讲究的店，这么讲究的房屋，叫别人看见了岂不是形迹可疑？
同时自己手中又有这一百两银票，所以他次日就出去了，找了家衣庄，按照自己的身躯从上到下置买了两身讲究、阔绰的衣帽袜履。回来，又叫店伙从外面叫来了个剃头匠，给他刮了脸，打好了辫子。他换上新衣，对着室内的穿衣镜，照着看了一看，自己又变成了一位翩翩美少年，像是官员，也像是新郎。他不禁又想起了梅姑娘和鲁海娥，觉得那两个女子都对自己不错，但自己对她们却是有始无终，心中一感慨，不由就又长叹起来。
在此住了三天，这日午饭才用毕，谢慰臣就来了。谢慰臣今天穿得更阔，并随身带着个年轻的仆人，仆人都穿的是夏布大褂、青纱坎肩。谢慰臣满面笑容，说：“我们是昨天才回来，因为太累了，当时我没来看你，但这里陈掌柜到我家去见了我，我知道你在这儿住得很好。”说到这里，他扭头看了看壁上挂的那美人，就说：“你不要心忧，这画里娟蝉难道还不能给你解愁吗？今晚我叫车来接你，你到我们家里见见你的嫂子跟你的侄子、侄女们。你放心在这儿住着，白天出去游逛也不要紧。”叶允雄点头，并露出感谢之意。谢慰臣像是很匆忙，坐着谈了一会儿他就走了。叶允雄独自在屋中无事，想了一会儿梅姑娘和鲁海娥，叹息了一阵儿，他就睡午觉。不想一觉就睡到了晚间，被本店的伙计把他叫醒，说是“谢老爷派车来接，请您这就到他府上去吃晚饭。”
叶允雄赶紧就起来净面、换衣服，随后出门一看，谢慰臣派来接自己的是一辆簇新的大鞍车，叶允雄就上了车。车离开这狭小的胡同，在夕阳影里，晚风之下，穿越过繁盛的大街就进了城，迤逦地走到了东安门内谢慰臣的家门前。叶允雄一看，他就惊讶了，原来谢家门前是有森森的古槐，巨大对峙着的石狮，桩上拴着马，朱门里伺候着许多仆人，大门上有两三方称功颂德的匾额，分明是一个世勋的府第。怪不得谢慰臣那样的有钱，他原来不是个俗等人。
当时，仆人们将叶允雄请到了里面。谢慰臣早顺着游廊走来，含笑着迎接，把叶允雄请到一座华丽客厅之内，这里已摆着一桌丰盛的筵席，有几个艳丽华贵的美丽婢妾在伺候。叶允雄如走入了迷楼，不知是怎么一回事，谢慰臣却笑着，拿手中的折扇轻轻敲着他的肩头，说：“老弟！对不起，在路上时我没有告诉你真话。我不是别人，我实在是世袭的国公，我的父亲还是现今当朝的显要。”
叶允雄听谢慰臣自道出来身份，他倒不禁吃了一惊，心说：谢慰臣他这样与我结交，一定是要叫我为他所用吧？当下就作惊讶之状，说：“大哥你何不早说？我一个俗等人，怎能与你有公爷身份的人称兄唤弟呢？”
谢慰臣笑着说：“我就怕的是这样想，所以没结盟之前我不能对你说实话。我晓得你们江湖豪杰的脾气，都是最不愿与世家贵胄接近。好，我现在总算自招了，请你恕罪，咱们抛开身份的贵贱，专讲道义，来！请坐下，喝几杯酒吧！”
他倒不太客套，就指着下首的座位让叶允雄坐下，便让侍姬斟酒。当时，三四个穿着艳丽的侍姬，钗光鬓影，环佩叮当，绕着桌子侍酒。叶允雄却不敢正眼去看，只觉得有一个穿红衣裳的，永远在自己的身畔站着，离得很近，由衣间一阵阵散出麝香，并且时时伸着皓洁的手腕，纤指执壶，勤勤地为他斟酒，就见指上戴着翠戒指，腕上戴着金镯。
叶允雄略略用眼睛向这几个侍姬扫了一过，他觉得这女子最为俏丽，是细眉秀目，略微有点儿水蛇腰。叶允雄不禁有些不高兴，就说：
“大哥，咱们原是盟兄弟，而且相识于江湖，大哥是个豪爽人，兄弟我也最喜洒脱，咱们且屏去这几位姑娘，来一番欢谈畅饮如何？”
谢慰臣说：“不要紧，这几个人是专为我宴客时侍酒的，并非我屋里的私人。我走了这几个月，昨天回来，你嫂子就病了，所以我很烦闷，才请你来。咱们两人畅谈一下，你不要拘泥，你先宽宽衣！”那红衣侍姬也笑着说：“请叶老爷宽宽衣。”叶允雄摇头，说：“不！我不觉热！”又向谢慰臣说：“大哥你若不屏去这几位姑娘，我真觉拘束，酒也不能畅饮。”
谢慰臣面上却露出为难的样子，说：“你要叫她们走开，那显见是她们侍候得不好了，她们一定都很难过，女子们的心都是狭窄的。兄弟你遨游江湖，一定不拘小节，古来英雄与美人并称，哪有英雄一定叫我把美人赶走的呢？”说毕自己哈哈大笑，但见叶允雄却叹了口气。
谢慰臣说：“兄弟你饮酒吧！不要叹气，‘人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉’。李太白又说‘人生有酒须尽欢，莫使金樽空对月'，兄弟你说是吧？人生有忧，须善自解，魏武一世英雄，在三国群雄争较之际，尚有‘对酒当歌，人生几何’的感慨，何况你我？兄弟你就不用说了，我也知道，弟妹在泰山中遇难，你至今时刻思悼。刚才你叹气也是为了这事，你令我屏去侍婢，也是表明你自夫人死后，再不近女色之意。但是你却不想，这是徒然自苦，与死者……何况未必是死了，又有什么益处呢？我劝你千万不要这样，先想开些，先尽兴取乐。过两天我就派人去往山东，不但在泰山一带，在山东全省都打听，谅必可以知道弟妹的存亡确息。还有，兄弟的那几个仇人，请一半天你把他们的名字告诉我，我自有办法。咱们也不是要以权势压人，只是他们既然勾结强盗陷害了弟妹，当然应当捉来重办。这些事都要慢慢办，你先别急别烦，你应当学我。你看我虽然是世家子弟，衣食富足，而且终日清闲无事，但我也有美中不足之处。我也有一件事，比你的事还值得伤心！”
叶允雄听到这里，不由得一怔，谢慰臣却笑着说：“不要再说这些了，咱们且饮酒吧！”说着就高高举起来酒杯，满满饮了一杯酒，叶允雄只得也随着他饮酒。一件一件的菜端上来，全是由侍姬们手递，那红衣的女子更永远站在叶允雄的身边，酒杯才干，她就给满上。同时又加上有谢慰臣在旁相劝，他就不得不喝。一连饮了四五杯，渐渐觉得耳烧脸热。
此时，谢慰臣又在旁与他闲谈，说那在路上同行的韩老三，本是京城有名的韩三少爷，家中也非常有钱。又说：“你别看不起长兴店的掌柜陈八，那么胖，他也是个练家子，走江湖出身，绿林豪客也全都久仰他的大名。不然他那店中住的都是些个贵客，无论什么官儿，只要是来京活动差使，谁能不带来些贵重礼物？绿林中人都耳风长，沿途就许跟了来觊觎，可是只要住在他的店里，便绝保无事！”
叶允雄听说那长兴店的掌柜陈八也是绿林出身，他不由得一阵诧异。又听谢慰臣说：“京城著名的镖头多半是我的熟人，各府宅的教拳师傅也多半与我相识。一到了年节，他们都要来给我请安，你在京住长了，我一定都给你介绍。只是薛中堂家里有个护院的人，叫金镖焦泰，那人却瞧不起我，我也不跟他一般见识，我看他的武艺也比兄弟你差得多了。我这个人的武艺虽然平常，可是眼眶最高，也最锐利，平常的武艺我绝看不起。二十年来我所见到的，拳法以老拳师刘岳最高，飞镖和跳跃的功夫当然以焦泰为最，硬功夫第一是胖陈八。我们两人的结交便因我佩服他那身功夫，你回到店里先别提说，留心细看就知道了。枪法第一是赛子龙徐杰，若说短刀，不客气，得数老弟你第一了。只是侠女我还没见过。赛子龙徐杰有个女儿徐飞燕，武艺不差，模样可只能说是中姿。我听说东海有个粉鳞小蛟龙鲁海娥，水陆皆通，才貌双绝，并且性格极为风骚，将来我非得要见一见她不可！”
叶允雄听了这话，不由神色一变，但已经说过自己的妻子是梅姑娘，就不便再说鲁海娥也是自己的妻。他当时没表示什么，心中却十分难受，想自己并不是没有艳福，梅姑娘和鲁海娥都待自己不错，只是自己的命运不佳，以致一对美人都离开了自己。如今这些庸脂俗粉围绕着我，又安能释开我的愁怀？他不禁又长叹了一声。
谢慰臣却说：“不要难过，再来一杯！你现在既到了北京，一切事我就能替你想办法。你用钱不必说了，用多少你自管向陈八去支，他绝不能驳你的面，长兴店跟我开的一样。你若寂寞，天天可以到我这里来，或是我去找你。将来我再给你想个办法，找条门路。总而言之，男儿生在世上，应当做番事业，光宗耀祖，荫子封妻，漂泊江湖终非久计。我说的这话，你以为怎样？我认识一家王府，那里的王爷早就想找一名精通武艺的侍卫，曾托过我荐人，我想唯有兄弟你才称职。”
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