第二十五章
2025-10-19 作者:蹄风 来源:蹄风作品集 点击:
那名丐帮弟子领命离去,江红袖面向齐成钧冷冷一笑道:“齐老大,我明白你们涂山十四狼没有一个好东西,但是他们却最信服这狼首信符,有这道狼首信符,包管效验如神,也是你齐老大命该数尽。”
齐成钧闻言,骇然张目道:“你……你……”
江红袖笑道:“要你死得瞑目,我不妨告诉你,姑娘我乃是辣手观音门下的红萼巧娇,你这东西,平日作恶多端,神鬼不容!”
齐成钧一听对方乃是辣手观音三徒江红袖,就知道今天是死定了,连忙哀求道:“小姑奶奶,你就饶我一条狗命吧!”
江红袖笑道:“现在晚了,你就是喊我祖姑奶奶也没有用处了!”
随着话音,倏然抬起一脚踢去,正中心窝,这位十四狼中的飞狼,飞不起来了,就此驾起旋风,奔向了鬼门关。
熊致中至此,方知江红袖乃是个女娃儿,心中也暗自吃惊,呆呆的发怔,江红袖含笑走近熊致中身边,娇声道:“怎么?吓着了?”
熊致中闻言把头一抬,道:“你就看我那么胆小么?”
江红袖道:“那你为何发怔?”
熊致中道:“我没想到你真的是个女人?”
江红袖嗔道:“女人就可怕么?”
熊致中俊脸一红道:“不……不……”
江红袖听他呐呐说不出话来,笑了一笑道:“那就好,咱们快办正事吧!”
第二天的傍晚时分,熊致中和江红袖领着一批丐帮弟子,果然在龙王庙内等着了那批镖货。
他两人自暗室中飞掠而出,顺手又将斩送镖银来的花狼、青狼一并了结。
然后,熊致中吩咐那名丐帮分舵主,将原镖押送去洛阳振远镖局,同时,他也在镖箱底层找回了那卷黄色圆筒。
熊致中见镖车已走,就相邀江红袖陪伴下,赶赴南京檀度庵。
檀度庵在鸡鸣寺后,这鸡鸣寺就建在紫金山下,玄武湖畔,江宁旧城的东北面,到过南京的人不少来此游玩过的,寺后一带山坡,遍植了密密竹林,落叶满径。
竹林里隐现小庵一间,环境十分幽静,熊致中转向江红袖问道:“这里大概就是檀度庵了吧?”
江红袖漠然道:“我又没来过,怎能知道!”她口中这么说着,一双俏目却在不停的打量。
见这里环境十分幽静,庵外围着-竹篱,长着山藤,远远便听到磬声,悠扬传来,她走近过去,轻轻把庵门推开。
就当庵门方被推开的瞬间,突然一股腥风扑面冲来,江红袖久历江湖,这点警觉性是有的,一觉着风声不好,赶忙垫足后纵丈余,注目看去,就见庵内一株大树上,一条尺许粗的白影,口中发出吹竹之声,匹练也似的,迎面飞抛过来。
听那叫声,知是庵中所养蛇蟒之类的恶物,以为主人心怀不善,不禁大怒,顺手拔剑出鞘,照准来势,往上便撩。
同时,她双脚已落在一块大石之上,正待杀死怪物之后,再找庙中敌人动手。
说时迟,那时快,对面白影来势本疾,当她拔出剑时,两不相去,不及两丈,在长剑挥动下,按理说,两下非接触不可,就在这间不容发之际,忽听一声断喝,那白影来得快,去得更疾,立似电闪一般往树上攀亍回去,紧跟着又听一个娇脆的声音道:“施主,请慢动手!”
声到人到,倏地由庵堂中飞纵出来一个妙年女尼,落到竹篱门口。
江红袖久经大敌,循声看去,见那女尼年约十五六岁,虽着缁衣,却是带发修行,人生得眉目如画,面带娇憨,看样子武功极高,凭自己目力,竟未看出她发脚之处。
那小尼现身之后,也不向江红袖说话,先偏头戟指着那棵半伸出之大树,喝道:“这是师祖等待的客人,快些退去,不得无礼。”
江红袖闻声侧顾,只见一个粗如盘盆的大蛇头,二目凶光四射,口中红信如焰,吞吐不休,另喷出二尺方圆一蓬红丝,后面还带着丈许长一段蛇身,正由树栈当中,大空隙里尚未暴起袭来,相隔自己只有五尺远近,闻声立即把头一昂一缩,收了红丝往树荫深处退下,晃眼无踪,更没有一点声息。
看神气,那妙年女尼如不喝止,自己只顾用剑去敌当前大蛇,竹林边还有熊致中,必为所伤,或者被毒气喷中。
心方骇异,那女尼已转而笑道:“檀度庵是家师祖静修之处,平常很少人来此,还有这两条大蛇,乃家师祖从长白天池带回来的,命其在此护法,只要有人不等通报,一开庵门,二蛇便前后夹攻。其实二蛇听经年久,你如不想伤它,它也不会伤你,至多将人缠住,不等师祖命令,它绝不肯放开,我方才晚出来一步,没想到你们会来得这么快,几乎惹出事来。”
江红袖冷哼一声道:“我才不怕它呢!”
那妙年女尼笑道:“休看这两条无知蠢蛇,它已有上千年的道行,以前还有些出了名的恶人,被它咬死呢!你们能杀了它倒是无妨,要是你们一个不留神,被它咬伤一个,知道的说是无心之过,不知道的还当主人少高教,随便让它在外头冒失走动,连个好坏香臭都分不清,岂不得罪人吗?”
江红袖听那女尼唠叨了一大堆,已是不耐,又听出来后面几句话,借着说蛇讥刺,隐含轻视之意,虽然未便发作,心中已老大不快,冷笑道:“我原想不到佛门净地会养有这等毒虫,总算小师父又出来得快,稍晚一步,我们轻造宝庵,主人还未见面,先将把门的东西杀死,怎对得起人。我兄妹虽然年幼,似这类冷血毒虫,向例遇上便杀,免留世上害人,既是主人家养,自然不便再有别的举动,我想这里一定是名震江湖的檀度庵了,我们有事要见静因神尼老前辈,有物奉上,拜见之后,立刻就走。”
那女尼翻着一双美眸,望着江红袖把话说完,冷冷一笑道:“庵主就是小尼的师祖,但她老人家现在入定,轻易不管闲事,有什么东西交给我也是一样。这两条蛇,乃是长白天池修练千年的灵物,颇通人性,只是性子倔强不听话,除师祖外谁也不服,师祖又不准杀害生命,它们每日攀伏在树上,腥气烘烘,我早就恨极了,听施主所说,这类毒虫你们见得多,遇上便杀,那真好极了,能将两蛇除去,那是再好没有了,我还得感谢你们哩!”
江红袖一听,对方竟代那蛇叫上了阵,她生性高傲,素来说话不让人,那知今天碰上了对头,明知自己不行,却想不出用什么话反驳,心中不禁有气,负气头上,也就不暇详计利害,冷哼了一声道:“小师父,不必多絮叨,我们本领有限,虽不一定除此二蛇,大概还不致便为所伤,那就请指明毒蛇盘踞所在,以便为主人效劳,你看如何?”
她原因那两条大蛇,后一条自被那女尼喝退,藩入树荫之内,便无踪影,先出现那条,本是下半身盘在院中一棵大枯树干上,虽被女尼喝退,但是并无惧意,缩回以后,依旧前半身突出不下两丈,昂着夭矫,红信如焰,猛恶非常,先和那女尼问答时,还有看它在树上,此刻,不知怎的,瞬息之间,没了影儿。
她说完话后,忽然想到两树虽大,蛇身粗有尺余,长约数丈,一身白花,后面来袭的一条,却是藏身在那枝叶浓密的树荫中,还犹可说。
前面那条大蛇所踞大树,枯无枝叶,便飞也无此快法,不禁引起戒心,本意在说话之间,乘机看好了形势,再行下手。
那女尼见她说话时,目光斜注枯树之上,知她心意,也不说破,只微微一笑,道:“你可是不见了那两条大蛇,心中犯疑?”
熊致中闻言忙向江红袖使了一个眼色,笑道:“红姊,静因神尼老前辈在武林中,戒行高超,不喜伤生,此蛇又是长白天池老人所养,听经多年,必有灵性,非外面毒蛇可比,虽然这位小师父一样当家,除蛇之话是她所说,到底与老神尼戒律不合,再说,我们远来是客,如何可以违背主人的规矩呢?何况天已不早,赶快交了东西,还要赶路呢!老神尼又是静修,不愿见外人,何苦惊扰,那两条蛇颇有神通,我们两人也多半制它不住,还是把东西交了上路,日后再专程拜访吧!”
江红袖闻言,已明白熊致中之意,可能怕出事,找台阶,留地步,如果对方不相迫的话,能藉此下台最好。
她心中正自沉思,未来得及答话,那女尼突把俏目一翻,哈哈笑道:“小施主,我先看你比她忠厚,不料你比她还要狡猾,怎么?打算食言么?说了不算可不是英雄行径,何不放大方些,为我除去这厌物呢?你们要是觉着打不过,怕吃亏自是无法,那你们就走吧!”
江红袖生就的心高气傲,自出道以来,在江湖上从没有敢小看她们云龙三娇的,不料碰上了这位女尼,口齿更为犀利,使得她越听越有气,暗骂小尼可恶,如与争论,反倒坐实怕事,于是,便把怒气忍住,故作不经意的神情,笑道:“中弟,你真糊涂,自来客随主意,静因神尼一向戒律很严,我们无缘拜见,现在既是小师父作主,我们有无杀蛇本领,也须放胆一试才对,你怕有扰神尼前辈,也不想想,现在主人是谁,小师父既能作主,管神尼做什么?”
随又转向小尼笑道:“我这位小兄弟不通世故,他平时把师父的话当成金科玉律,不论人前人后,永远不敢违背,以为别人也和他一样,光听你说老神尼不愿伤生,又因忙着他事,所以如此说法。这两条毒蛇能否除掉,虽拿不定,我江红袖活了这么大,从不会说话不算,现在那两条毒虫已不知去向,就烦你将它唤出来,或是指明地点,行与不行,我们做完了好走。”
说时,瞥见那小女尼将手微往身后一摇,意似不快,冷笑道:“你少和我贫嘴,不错,我师祖戒律森严,我当徒孙的怎敢违背,勾结外人在此杀生,实告诉你,这是你说大话,自找没趣.要不是看在你不能把我怎么样,还不说话呢!我只是气你们云龙三娇平日在江湖上太跋扈了,其实这蛇也不会把你们咬死,不论你们胜得了胜不了,终须放你们走!”
江红袖冷笑道:“原来你是嫉妒我云龙三娇之名,想借毒虫较量我们么?我可先告诉你,人家熊少侠乃是天山十侠的弟子,与我们云龙三娇可沾不上关系……”
女尼冷哼了一声道:“你们行成一路,怎能说没有关系?”
江红柚冷声道:“好!你要一对一,我就和这位熊少侠一人对付一条,唤它出来吧!”
小尼笑道:“不用召唤,它们早在你们旁边等候着呢!”
熊、江二人虽然年岁不大,俱得高人真传,身手轻灵,耳目敏捷,闻言方一怔,猛听身后“嗖”地一声,情知有异,刚刚往侧一纵,方待避开来势喝问,忽听那小尼娇喝道:‘'孽畜,忙些什么?没的叫人笑话!”
话未说完,两人已然回脸,瞥见熊、江二人身后,各有一条尺许粗的白花大蛇,口中红信如焰,电一般暴窜起来,已然伸起有三丈来长,两丈来高,后半身拖向岩下。
两人那等机智,这么长大的怪蛇,由窄谷中暴袭上来,事前竟会毫无警觉,心中不禁暗自吃惊。
那二蛇被小尼唤止以后,只不再进,但是并未缩退回去,各瞪着一双怪眼,凶光四射,一齐注视在江红袖的身上,意似愤极,只待小尼发令,便欲得而甘心。
江红袖冷笑一声,一手按剑,一手摸着暗器,待要发话,小尼已向二蛇喝道:“看你们的小气相,多么丢人,你两个那么长的一条身子,如何打法,人家绝不会走,还不缩短一些!”
话声方落,一蛇声如吹竹,叫了两声,又朝江红袖恶狠狠瞪了两眼,方缩退下去,这次身子却不再隐,走也不甚迅速,一路蜿蜒向庵中走去。
乍行时,计算全身足有十丈多长,往前渐自缩短,到了那棵枯树之前,缩得只有两丈许长,各蟠作一堆,昂头丈许,望着熊、江二人,一动不动。
熊致中先前本未看清二蛇凶威,今见此情景,不禁有些气馁,又经江红袖示意不令上前,只得罢了。
熊致中知道江红袖在故意示威,但却不知她真正的能耐,他从小在天山长大,师门心法本由各种飞禽鳞介动静形态中参悟出来,无论何等凶猛之物均有克制,但见二蛇如此灵异凶恶,也未免加了戒心。
江红袖从小生长在苗疆,见的毒蛇猛兽多了,又仗着手中利剑及一身功夫,只管戒慎,仍是气壮,见二蛇在树下盘起蛇阵,便向熊致中道:“中弟,随我动手吧!”
熊致中听江红袖始终唤他兄弟,心中大为不高兴,但是强敌当前,他忍了下去,白了江红袖一眼,抽剑出鞘,按好身边暗器,两人分作左右两面,各人对付一条。
江红袖因觉着熊致中的武功不如自己,二蛇动作神速,能大能小,必系通灵之物,惟恐失闪,还在替他担心,意欲一上去就用手中长剑,先斩去一条大蛇,再看行事,稍见不行,便把熊致中替下,想用隐语点醒,令其格外小心,最好只守不攻,免为所伤。
还未开口,那知二蛇全都视她为敌,没把熊致中放在眼下,江、熊二人,暗中运气蓄势而进,二蛇只把目光注定剑光,昂首不动,等二人走近,江红袖刚招呼了一声:“中弟,你斩左边那条,这东西皮鳞坚厚,能大能小,不必一下杀死,且和它多斗些时,看看它们能玩什么花样?”
话声方落,忽听殿堂门那口小尼冷笑之声。
这时,人蛇相隔不足三丈,江红袖虽听笑声,无暇他顾,全神挥动着手中剑,绕着那蛇打转,想要猛然纵起,一举成功。
二蛇见人行渐近,二目凶光闪闪若电,口中红信吞吐如焰,逋身皮鳞也不住鼓动起伏。
江红袖见状,暗骂道:“孽畜,我知你年久成精,凶恶神速,我只稳扎稳打,不到时机绝不先行动手,使你乘隙暴起。”
她边想边往近处靠拢,二蛇见人逼近,越发急怒,口中吹竹之声,又连叫不已。
熊致中知道,这类人蛇相斗,第一地势和退路,要先想好始不吃亏,最忌先动,所以他逼近左蛇两丈左右,便自立定,正想发一暗器,激怒那蛇,使其先行发难。
江红袖却别有算计,仍自缓步前进,离蛇已近丈许,那蛇仍然昂首未动,只得立定,一手取出红梅飞刺,口中方喝得一声:“该死孽畜!”
二蛇突将头一低,后半身速如流水,似箭一般,一同平射过来。
江红袖早有戒备,一见二蛇同上,来势猛恶异常,也颇为惊异,忙把手中宝剑一挥,双脚一点,往后纵退,同时,手中红梅飞刺也自发出,朝左蛇头上打去。
就当她一式“青龙出水”剑方向前一伸,二蛇口中立似火焰一般,喷出一团红光,竟将剑势阻住,紧接着下半身便各自舒开,猛将长尾扫来。
江红袖刚纵出去,忽听小尼大喝道:“不许两打一,姓熊的公子是好人,莫认错了。”
话声才住,左边那蛇立即缩退回去,复了原状。
熊致中方见二蛇夹攻一人,忙纵身上前,由横里一剑朝蛇身砍去,以他那么快的身手,竟会砍了个空,剑落地上石板,激起火星飞溅。
再看左蛇,又已盘成一堆,偏头斜睨自己。
这时,江红袖已和另一条蛇,斗了个难解难分,但见剑光挥动,冷气森森,蛇影纵横,腥风飒飒,她手中剑光虽然强烈,无如那蛇岁久通灵,腹中内丹甚是神异,一任敌人纵横如飞,只把口中内丹喷出,一蓬火焰般,大有尺许的一团红光,将剑光挡住,一只凶眼全神贯注在剑上,随同纵落飞舞,疾如电掣,永不使剑光下落沾身,百忙中,不时还把后半身长尾向人扫去,稍有机隙,猛然便是一下,来势神速已极。
这情形,如非江姑娘神目敏锐,纵跃轻灵,长于应变闪避,好几次都是危机瞬息,几乎被它扫中,看去情势险到非常。
江红袖虽然抽空连发暗器,几次都快要打中蛇眼,却被平空激退回来,坠落地上,打在别处全无用处,枉被激起老高,休说透皮穿肉了。
那蛇通不在意,有时它把身子略为一振动,直和没打中一样。
熊致中想不到,那蛇竟然如此厉害,身上皮鳞坚厚,连江红袖那种内家手法,打到身上,居然一无伤损,不禁大吃一惊,幸而自己当面这条蛇不与自己为仇,否则吉凶难料。
就在他方自愁思,恐有疏失,暗中连叫惭愧之际,忽听紫金山顶天空中,远远传来一声鹤鸣,空山寂寂,碧天浮净,听去分外嚎亮。
熊致中生长天山,又随其师天山飞鹰周静,出过两次远门,所去均是人迹不到的仙山灵域,见过不少奇禽怪兽,耳目也练得格外聪敏,一听鹤鸣声高,有异寻常,暗忖:“自己从小在天山塔平湖,高峰顶上住了这些年,曾见过不少珍奇飞禽,白鹤更见得多。”
照他平日经历,这鹤来处,少说也在五六十里以外,而鹤鸣声竟会如此的噱亮,从来未遇,定非常鹤无疑。
就在他心念方动,随听“嘘嘘”连声,与适才蛇鸣、吹竹之声相似,中间还略杂一两句隐语,循声看去,正是那小尼坐在一棵大树梢上,口效蛇鸣,手朝下面连比,一见熊致中看她,笑嘻嘻地把手缩退回去。
他虽料知那“嘘嘘”之声,是对蛇发令,但猜不透对方是何用意,恐被见轻,而且自己对面还蟠踞着有一条大蛇,似要待机发难,不便再往上注视,忙又低头看那蛇时,就在俯仰瞬息之间,身前蟠伏的那条大蛇,已然失踪不见,心越骇异,细一查找,只见左侧邻着外墙的一棵大树上,枝叶微动,似有一条尺许长的白影,一瞥即隐,是否那蛇也未看清,端的神速已极。
再看江红袖那面,一人一蛇斗得越发猛烈,蛇身也时长时短,伸缩不停,并且全身离地,飞腾空中,直似天际神龙,凌空翔舞,随着江红袖的剑光,上下腾挪,往来驰逐,变幻百端,倏忽若电,形势比前险恶得多,所喷红焰已有好些化作薄雾,散布开来,护罩全身。
那蛇通体白如霜雪,只脊腹头处,略有极细黑丝花纹,被那红雾一罩,日光之下,直似一道银虹,外面罩上一层薄薄红锦,再加上白牙如钩,血口前面茶碗大小,鲜红晶莹,精芒四射的那一团焰光,与剑芒青虹相抗,二龙抢珠一般绞在一起,盘旋飞舞,顿成奇观。
乍入眼时,江红袖不料那蛇能凌空来斗,身不沾尘,如此迅疾,顿觉手脚慌乱,两个回转以后,似已深知厉害,猛然一跃十余丈,施展轻易不用的“流星飞云”的身法,挥动剑光,乘着降落之势凌空下击。
那蛇虽有红焰围绕,仍是有些心怯剑光,骤出不意,见敌人纵起,忙一掉头,身子转成笔直,头上尾下,水箭也似直射上去。
初意,原想一口将敌人的手咬住,拖了下来,先占上风再作计较,那知晚了一步,江红袖到了上空,一个“大鹏展翅”,缓过势子,立化为“飞鹰捉兔”,外加“激风八方”,施展师门“飞虹斩魔”剑中绝招,脚上头下,剑光如虹,精芒闪烁,一路挥劈,飞扑下来。
那蛇见剑由空下击,突然寒芒暴涨,不敢强抗,仗着身子伸缩自如,流水般退了下去。
江红袖虽然一剑斩空,总算缓过势子,紧跟着施展开剑法,纵跃刺击,接连十几剑,反客为主,先挫了那蛇的锐气,然后猛一收势,转攻为守。
那蛇连让几个回合,避开锐锋以后,忽见敌人变计守多攻少,知道上当,忙再发威扑击时,江红袖已脱去危机,不似先前一着失措,步步吃紧了,经此一来,方得扯个平手。
可是,人终没有蛇的的气长,何况此蛇又是灵物,旁观的熊致中不禁为她捏了一把汗,既替江红袖担心,亦佩服她胆大心灵,功力精纯,果自不凡,暗忖:“此蛇已是如此,还有一蛇未出,看神气却非其敌,如何是好……”
再看树上那小女尼,“嘘嘘”之声,仍与蛇鸣相呼应,似在互相问答。
那蛇闻声发威越甚,来势越急,通身皮鳞一齐颤动,闪起了万点银星,好似忿怒已极,必欲得而甘心之状,情知斗时太久,难以支持,对方又好胜,绝不服输,虽经那女尼一再催逼,一时难以打定主意。
就在这时,遥空中又是一声鹤鸣。
熊致中听出那鹤鸣之声,相隔不足十里,心忖:“这鹤来得好快,怎么转眼就到。”
他心中这么想着,以为那鹤必然要由当空飞过,而且也一定大得希罕,由不得抬头向上观看……
就这晃眼间工夫,耳听头上“呼呼”风声,又快又疾,只见一片银光,疾逾闪电,自空飞落。
此时的江红袖也正与蛇斗到急处,那蛇好似情急万分,乘着江姑娘飞身纵起,独把蛇头一摆,疾如箭射,连身直窜上去。
这次势子特急,竟窜过了头,血口张处,首先喷出一片火焰。
江红袖见那蛇冲过头去,转首向下压到,心知厉害,忙挥舞起手中剑,护住头面,不料那蛇因有好几次被剑锋所伤,被削下几片逆鳞,虽仗着鳞坚皮厚,免不了有些疼痛,心中愤恨,不由激动了野性,发了凶威,立意要使敌人受伤吃点苦楚,于是连身飞起,首尾一齐发难,到了空中,身子突然暴涨,口喷毒烟,底下长尾便自折转,向人横扫。
江红袖骤出不意,身子凌空,虽然凭师门传授,能在空中提气上升回翔,一则功力尚差,不能随意高远盘旋,二则蛇乃灵物,屈伸变化,无不灵活迅速,人如何能与之相比,事机又绝神速,无法解救,眼看着这一尾鞭扫到,不死也得重伤。
那小女尼原本是一时恶作剧,心忿对方口傲,意欲借蛇相窘,本无伤人之心,对于此举,也出意外,一见那蛇忽然发了野性,不禁大吃一惊,忙即厉声喝止,于势已是无及。
就在这千钧一发之际,江红袖见势不佳,正自惊惶,倏觉一片银光电泻,一阵寒风过处,那蛇一声急叫,随着那片白光凌空上飞,身子立即缩小,那蛇长尾从她头旁掣过,未被扫中,跟着又听一声鹤鸣,身已落到地上。
这原是瞬息间事,稍差一步,便无生理。
熊致中因立得远,看得较真,早看出那是一只通体纯白,银光如雪的仙鹤,就在那蛇掉尾击人之际,自高空飞下来,背上还坐着一位白衣女郎,一爪便将蛇头抓住,凌空而起。
那蛇被抓,似知无幸,怪叫一声,身子立时暴缩,看白鹤情势,好似专为救江红袖而来,它把蛇抓在空中,又复飞将下来,落到地上,同时,又听那小尼连唤师叔之声,人已由树梢纵落到地。
江红柚虽受了一场虚惊,仍作镇定,一丝未显惊容,鹤背上那白衣女郎,在鹤一落地便自纵一下,那蛇在此际,已变成尺许大小,被仙鹤紧紧抓在爪上,一双凶睛瞪视着江红袖,并无乞怜之状,熊致中见状也赶了过来。
熊致中似乎对这白衣女郎十分熟悉,走过来,亲热的叫了一声:“大姊,我怎么来了?”
原来这位白衣女郎乃是袁无极之女袁筠玉,她在破了黑狱之后,随同父亲先到了铁堡,等着她三姑袁纤云和周靖完了婚,又随父去了一趟云龙山,见着了穷道人醉方朔、陆地真人单鹑,然后就随穷道人到碧鸡山去学艺,她这是奉了穷道人之命,有事前来谒见静因神尼。
江红袖自然也认识她,不过在辈份上,她得唤她一声师叔,因为其师辣手观音云蓉,也是穷道人醉方朔的门下,朔以论起来,她就晚了一辈了,好在江湖上有句俗话说:“英雄不论岁,江湖不论辈。”只要不是本门本派,大家也都不讲究这些。
袁筠玉笑着向两人颔首之后,转身把面色一整,沉声向那小尼道:“了缘,你也太胡闹了,该知道这两条孽畜虽被天池师伯禁在此地,历经多年,野性犹在,如何可以任它和人恶斗,你可知他们都是什么人吗?”
了缘小尼闻言呐呐的道:“他……他们又没讲,我……我怎知……知道他们是谁?”
袁筠玉一指江红袖道:“她是辣手观音的三徒。”又向熊致中一指道:“他是天山十侠周老大的爱徒,金老大铁老四的小主人,你如果伤了他们,别说辣手观音不肯甘休,就是天山十侠也饶不了你,到时休说老神尼不能为你作主,就是天池老侠出面,也难摆平,懂了吧!”
了缘闻言一怔,委屈的瞟了熊、江二人一眼,袁筠玉接着又道:“别看他们两人武功不错,剑术却毫无根底,怎能和妖蛇相斗!”
了缘道:“我只是驱蛇和他们玩玩,谁和他们认真了。”
袁筠玉道:“我早在紫金山顶就看见一人一蛇在此恶斗,我想你师徒如在庙中,绝不会有外人来此侵扰,而你师徒不出面,却令妖蛇与人恶斗之理,已疑你师父不在庵中,你命蛇与人恶斗,同时,白儿也看见了,高鸣禁阻,谁知大胆妖蛇竟敢不听,好似有人主使,真的是你在闹鬼,你该知道孽畜恶根未净,这条雌蛇尤甚,它想仗你作主,知我不容,打算在我未到之前,先将人杀死,再由你向我求情,我若稍晚一步,被它那长尾扫向身上,就算轻功多好,不致被打成两段,重伤当所难免,就此残废,就算辣手观音不找上门来,神尼她老人家能容你么?妖蛇可恶,万万容它不得。”
袁筠玉说得词色俱厉,星目炯炯,秀眉轩举。
齐成钧闻言,骇然张目道:“你……你……”
江红袖笑道:“要你死得瞑目,我不妨告诉你,姑娘我乃是辣手观音门下的红萼巧娇,你这东西,平日作恶多端,神鬼不容!”
齐成钧一听对方乃是辣手观音三徒江红袖,就知道今天是死定了,连忙哀求道:“小姑奶奶,你就饶我一条狗命吧!”
江红袖笑道:“现在晚了,你就是喊我祖姑奶奶也没有用处了!”
随着话音,倏然抬起一脚踢去,正中心窝,这位十四狼中的飞狼,飞不起来了,就此驾起旋风,奔向了鬼门关。
熊致中至此,方知江红袖乃是个女娃儿,心中也暗自吃惊,呆呆的发怔,江红袖含笑走近熊致中身边,娇声道:“怎么?吓着了?”
熊致中闻言把头一抬,道:“你就看我那么胆小么?”
江红袖道:“那你为何发怔?”
熊致中道:“我没想到你真的是个女人?”
江红袖嗔道:“女人就可怕么?”
熊致中俊脸一红道:“不……不……”
江红袖听他呐呐说不出话来,笑了一笑道:“那就好,咱们快办正事吧!”
第二天的傍晚时分,熊致中和江红袖领着一批丐帮弟子,果然在龙王庙内等着了那批镖货。
他两人自暗室中飞掠而出,顺手又将斩送镖银来的花狼、青狼一并了结。
然后,熊致中吩咐那名丐帮分舵主,将原镖押送去洛阳振远镖局,同时,他也在镖箱底层找回了那卷黄色圆筒。
熊致中见镖车已走,就相邀江红袖陪伴下,赶赴南京檀度庵。
檀度庵在鸡鸣寺后,这鸡鸣寺就建在紫金山下,玄武湖畔,江宁旧城的东北面,到过南京的人不少来此游玩过的,寺后一带山坡,遍植了密密竹林,落叶满径。
竹林里隐现小庵一间,环境十分幽静,熊致中转向江红袖问道:“这里大概就是檀度庵了吧?”
江红袖漠然道:“我又没来过,怎能知道!”她口中这么说着,一双俏目却在不停的打量。
见这里环境十分幽静,庵外围着-竹篱,长着山藤,远远便听到磬声,悠扬传来,她走近过去,轻轻把庵门推开。
就当庵门方被推开的瞬间,突然一股腥风扑面冲来,江红袖久历江湖,这点警觉性是有的,一觉着风声不好,赶忙垫足后纵丈余,注目看去,就见庵内一株大树上,一条尺许粗的白影,口中发出吹竹之声,匹练也似的,迎面飞抛过来。
听那叫声,知是庵中所养蛇蟒之类的恶物,以为主人心怀不善,不禁大怒,顺手拔剑出鞘,照准来势,往上便撩。
同时,她双脚已落在一块大石之上,正待杀死怪物之后,再找庙中敌人动手。
说时迟,那时快,对面白影来势本疾,当她拔出剑时,两不相去,不及两丈,在长剑挥动下,按理说,两下非接触不可,就在这间不容发之际,忽听一声断喝,那白影来得快,去得更疾,立似电闪一般往树上攀亍回去,紧跟着又听一个娇脆的声音道:“施主,请慢动手!”
声到人到,倏地由庵堂中飞纵出来一个妙年女尼,落到竹篱门口。
江红袖久经大敌,循声看去,见那女尼年约十五六岁,虽着缁衣,却是带发修行,人生得眉目如画,面带娇憨,看样子武功极高,凭自己目力,竟未看出她发脚之处。
那小尼现身之后,也不向江红袖说话,先偏头戟指着那棵半伸出之大树,喝道:“这是师祖等待的客人,快些退去,不得无礼。”
江红袖闻声侧顾,只见一个粗如盘盆的大蛇头,二目凶光四射,口中红信如焰,吞吐不休,另喷出二尺方圆一蓬红丝,后面还带着丈许长一段蛇身,正由树栈当中,大空隙里尚未暴起袭来,相隔自己只有五尺远近,闻声立即把头一昂一缩,收了红丝往树荫深处退下,晃眼无踪,更没有一点声息。
看神气,那妙年女尼如不喝止,自己只顾用剑去敌当前大蛇,竹林边还有熊致中,必为所伤,或者被毒气喷中。
心方骇异,那女尼已转而笑道:“檀度庵是家师祖静修之处,平常很少人来此,还有这两条大蛇,乃家师祖从长白天池带回来的,命其在此护法,只要有人不等通报,一开庵门,二蛇便前后夹攻。其实二蛇听经年久,你如不想伤它,它也不会伤你,至多将人缠住,不等师祖命令,它绝不肯放开,我方才晚出来一步,没想到你们会来得这么快,几乎惹出事来。”
江红袖冷哼一声道:“我才不怕它呢!”
那妙年女尼笑道:“休看这两条无知蠢蛇,它已有上千年的道行,以前还有些出了名的恶人,被它咬死呢!你们能杀了它倒是无妨,要是你们一个不留神,被它咬伤一个,知道的说是无心之过,不知道的还当主人少高教,随便让它在外头冒失走动,连个好坏香臭都分不清,岂不得罪人吗?”
江红袖听那女尼唠叨了一大堆,已是不耐,又听出来后面几句话,借着说蛇讥刺,隐含轻视之意,虽然未便发作,心中已老大不快,冷笑道:“我原想不到佛门净地会养有这等毒虫,总算小师父又出来得快,稍晚一步,我们轻造宝庵,主人还未见面,先将把门的东西杀死,怎对得起人。我兄妹虽然年幼,似这类冷血毒虫,向例遇上便杀,免留世上害人,既是主人家养,自然不便再有别的举动,我想这里一定是名震江湖的檀度庵了,我们有事要见静因神尼老前辈,有物奉上,拜见之后,立刻就走。”
那女尼翻着一双美眸,望着江红袖把话说完,冷冷一笑道:“庵主就是小尼的师祖,但她老人家现在入定,轻易不管闲事,有什么东西交给我也是一样。这两条蛇,乃是长白天池修练千年的灵物,颇通人性,只是性子倔强不听话,除师祖外谁也不服,师祖又不准杀害生命,它们每日攀伏在树上,腥气烘烘,我早就恨极了,听施主所说,这类毒虫你们见得多,遇上便杀,那真好极了,能将两蛇除去,那是再好没有了,我还得感谢你们哩!”
江红袖一听,对方竟代那蛇叫上了阵,她生性高傲,素来说话不让人,那知今天碰上了对头,明知自己不行,却想不出用什么话反驳,心中不禁有气,负气头上,也就不暇详计利害,冷哼了一声道:“小师父,不必多絮叨,我们本领有限,虽不一定除此二蛇,大概还不致便为所伤,那就请指明毒蛇盘踞所在,以便为主人效劳,你看如何?”
她原因那两条大蛇,后一条自被那女尼喝退,藩入树荫之内,便无踪影,先出现那条,本是下半身盘在院中一棵大枯树干上,虽被女尼喝退,但是并无惧意,缩回以后,依旧前半身突出不下两丈,昂着夭矫,红信如焰,猛恶非常,先和那女尼问答时,还有看它在树上,此刻,不知怎的,瞬息之间,没了影儿。
她说完话后,忽然想到两树虽大,蛇身粗有尺余,长约数丈,一身白花,后面来袭的一条,却是藏身在那枝叶浓密的树荫中,还犹可说。
前面那条大蛇所踞大树,枯无枝叶,便飞也无此快法,不禁引起戒心,本意在说话之间,乘机看好了形势,再行下手。
那女尼见她说话时,目光斜注枯树之上,知她心意,也不说破,只微微一笑,道:“你可是不见了那两条大蛇,心中犯疑?”
熊致中闻言忙向江红袖使了一个眼色,笑道:“红姊,静因神尼老前辈在武林中,戒行高超,不喜伤生,此蛇又是长白天池老人所养,听经多年,必有灵性,非外面毒蛇可比,虽然这位小师父一样当家,除蛇之话是她所说,到底与老神尼戒律不合,再说,我们远来是客,如何可以违背主人的规矩呢?何况天已不早,赶快交了东西,还要赶路呢!老神尼又是静修,不愿见外人,何苦惊扰,那两条蛇颇有神通,我们两人也多半制它不住,还是把东西交了上路,日后再专程拜访吧!”
江红袖闻言,已明白熊致中之意,可能怕出事,找台阶,留地步,如果对方不相迫的话,能藉此下台最好。
她心中正自沉思,未来得及答话,那女尼突把俏目一翻,哈哈笑道:“小施主,我先看你比她忠厚,不料你比她还要狡猾,怎么?打算食言么?说了不算可不是英雄行径,何不放大方些,为我除去这厌物呢?你们要是觉着打不过,怕吃亏自是无法,那你们就走吧!”
江红袖生就的心高气傲,自出道以来,在江湖上从没有敢小看她们云龙三娇的,不料碰上了这位女尼,口齿更为犀利,使得她越听越有气,暗骂小尼可恶,如与争论,反倒坐实怕事,于是,便把怒气忍住,故作不经意的神情,笑道:“中弟,你真糊涂,自来客随主意,静因神尼一向戒律很严,我们无缘拜见,现在既是小师父作主,我们有无杀蛇本领,也须放胆一试才对,你怕有扰神尼前辈,也不想想,现在主人是谁,小师父既能作主,管神尼做什么?”
随又转向小尼笑道:“我这位小兄弟不通世故,他平时把师父的话当成金科玉律,不论人前人后,永远不敢违背,以为别人也和他一样,光听你说老神尼不愿伤生,又因忙着他事,所以如此说法。这两条毒蛇能否除掉,虽拿不定,我江红袖活了这么大,从不会说话不算,现在那两条毒虫已不知去向,就烦你将它唤出来,或是指明地点,行与不行,我们做完了好走。”
说时,瞥见那小女尼将手微往身后一摇,意似不快,冷笑道:“你少和我贫嘴,不错,我师祖戒律森严,我当徒孙的怎敢违背,勾结外人在此杀生,实告诉你,这是你说大话,自找没趣.要不是看在你不能把我怎么样,还不说话呢!我只是气你们云龙三娇平日在江湖上太跋扈了,其实这蛇也不会把你们咬死,不论你们胜得了胜不了,终须放你们走!”
江红袖冷笑道:“原来你是嫉妒我云龙三娇之名,想借毒虫较量我们么?我可先告诉你,人家熊少侠乃是天山十侠的弟子,与我们云龙三娇可沾不上关系……”
女尼冷哼了一声道:“你们行成一路,怎能说没有关系?”
江红柚冷声道:“好!你要一对一,我就和这位熊少侠一人对付一条,唤它出来吧!”
小尼笑道:“不用召唤,它们早在你们旁边等候着呢!”
熊、江二人虽然年岁不大,俱得高人真传,身手轻灵,耳目敏捷,闻言方一怔,猛听身后“嗖”地一声,情知有异,刚刚往侧一纵,方待避开来势喝问,忽听那小尼娇喝道:‘'孽畜,忙些什么?没的叫人笑话!”
话未说完,两人已然回脸,瞥见熊、江二人身后,各有一条尺许粗的白花大蛇,口中红信如焰,电一般暴窜起来,已然伸起有三丈来长,两丈来高,后半身拖向岩下。
两人那等机智,这么长大的怪蛇,由窄谷中暴袭上来,事前竟会毫无警觉,心中不禁暗自吃惊。
那二蛇被小尼唤止以后,只不再进,但是并未缩退回去,各瞪着一双怪眼,凶光四射,一齐注视在江红袖的身上,意似愤极,只待小尼发令,便欲得而甘心。
江红袖冷笑一声,一手按剑,一手摸着暗器,待要发话,小尼已向二蛇喝道:“看你们的小气相,多么丢人,你两个那么长的一条身子,如何打法,人家绝不会走,还不缩短一些!”
话声方落,一蛇声如吹竹,叫了两声,又朝江红袖恶狠狠瞪了两眼,方缩退下去,这次身子却不再隐,走也不甚迅速,一路蜿蜒向庵中走去。
乍行时,计算全身足有十丈多长,往前渐自缩短,到了那棵枯树之前,缩得只有两丈许长,各蟠作一堆,昂头丈许,望着熊、江二人,一动不动。
熊致中先前本未看清二蛇凶威,今见此情景,不禁有些气馁,又经江红袖示意不令上前,只得罢了。
熊致中知道江红袖在故意示威,但却不知她真正的能耐,他从小在天山长大,师门心法本由各种飞禽鳞介动静形态中参悟出来,无论何等凶猛之物均有克制,但见二蛇如此灵异凶恶,也未免加了戒心。
江红袖从小生长在苗疆,见的毒蛇猛兽多了,又仗着手中利剑及一身功夫,只管戒慎,仍是气壮,见二蛇在树下盘起蛇阵,便向熊致中道:“中弟,随我动手吧!”
熊致中听江红袖始终唤他兄弟,心中大为不高兴,但是强敌当前,他忍了下去,白了江红袖一眼,抽剑出鞘,按好身边暗器,两人分作左右两面,各人对付一条。
江红袖因觉着熊致中的武功不如自己,二蛇动作神速,能大能小,必系通灵之物,惟恐失闪,还在替他担心,意欲一上去就用手中长剑,先斩去一条大蛇,再看行事,稍见不行,便把熊致中替下,想用隐语点醒,令其格外小心,最好只守不攻,免为所伤。
还未开口,那知二蛇全都视她为敌,没把熊致中放在眼下,江、熊二人,暗中运气蓄势而进,二蛇只把目光注定剑光,昂首不动,等二人走近,江红袖刚招呼了一声:“中弟,你斩左边那条,这东西皮鳞坚厚,能大能小,不必一下杀死,且和它多斗些时,看看它们能玩什么花样?”
话声方落,忽听殿堂门那口小尼冷笑之声。
这时,人蛇相隔不足三丈,江红袖虽听笑声,无暇他顾,全神挥动着手中剑,绕着那蛇打转,想要猛然纵起,一举成功。
二蛇见人行渐近,二目凶光闪闪若电,口中红信吞吐如焰,逋身皮鳞也不住鼓动起伏。
江红袖见状,暗骂道:“孽畜,我知你年久成精,凶恶神速,我只稳扎稳打,不到时机绝不先行动手,使你乘隙暴起。”
她边想边往近处靠拢,二蛇见人逼近,越发急怒,口中吹竹之声,又连叫不已。
熊致中知道,这类人蛇相斗,第一地势和退路,要先想好始不吃亏,最忌先动,所以他逼近左蛇两丈左右,便自立定,正想发一暗器,激怒那蛇,使其先行发难。
江红袖却别有算计,仍自缓步前进,离蛇已近丈许,那蛇仍然昂首未动,只得立定,一手取出红梅飞刺,口中方喝得一声:“该死孽畜!”
二蛇突将头一低,后半身速如流水,似箭一般,一同平射过来。
江红袖早有戒备,一见二蛇同上,来势猛恶异常,也颇为惊异,忙把手中宝剑一挥,双脚一点,往后纵退,同时,手中红梅飞刺也自发出,朝左蛇头上打去。
就当她一式“青龙出水”剑方向前一伸,二蛇口中立似火焰一般,喷出一团红光,竟将剑势阻住,紧接着下半身便各自舒开,猛将长尾扫来。
江红袖刚纵出去,忽听小尼大喝道:“不许两打一,姓熊的公子是好人,莫认错了。”
话声才住,左边那蛇立即缩退回去,复了原状。
熊致中方见二蛇夹攻一人,忙纵身上前,由横里一剑朝蛇身砍去,以他那么快的身手,竟会砍了个空,剑落地上石板,激起火星飞溅。
再看左蛇,又已盘成一堆,偏头斜睨自己。
这时,江红袖已和另一条蛇,斗了个难解难分,但见剑光挥动,冷气森森,蛇影纵横,腥风飒飒,她手中剑光虽然强烈,无如那蛇岁久通灵,腹中内丹甚是神异,一任敌人纵横如飞,只把口中内丹喷出,一蓬火焰般,大有尺许的一团红光,将剑光挡住,一只凶眼全神贯注在剑上,随同纵落飞舞,疾如电掣,永不使剑光下落沾身,百忙中,不时还把后半身长尾向人扫去,稍有机隙,猛然便是一下,来势神速已极。
这情形,如非江姑娘神目敏锐,纵跃轻灵,长于应变闪避,好几次都是危机瞬息,几乎被它扫中,看去情势险到非常。
江红袖虽然抽空连发暗器,几次都快要打中蛇眼,却被平空激退回来,坠落地上,打在别处全无用处,枉被激起老高,休说透皮穿肉了。
那蛇通不在意,有时它把身子略为一振动,直和没打中一样。
熊致中想不到,那蛇竟然如此厉害,身上皮鳞坚厚,连江红袖那种内家手法,打到身上,居然一无伤损,不禁大吃一惊,幸而自己当面这条蛇不与自己为仇,否则吉凶难料。
就在他方自愁思,恐有疏失,暗中连叫惭愧之际,忽听紫金山顶天空中,远远传来一声鹤鸣,空山寂寂,碧天浮净,听去分外嚎亮。
熊致中生长天山,又随其师天山飞鹰周静,出过两次远门,所去均是人迹不到的仙山灵域,见过不少奇禽怪兽,耳目也练得格外聪敏,一听鹤鸣声高,有异寻常,暗忖:“自己从小在天山塔平湖,高峰顶上住了这些年,曾见过不少珍奇飞禽,白鹤更见得多。”
照他平日经历,这鹤来处,少说也在五六十里以外,而鹤鸣声竟会如此的噱亮,从来未遇,定非常鹤无疑。
就在他心念方动,随听“嘘嘘”连声,与适才蛇鸣、吹竹之声相似,中间还略杂一两句隐语,循声看去,正是那小尼坐在一棵大树梢上,口效蛇鸣,手朝下面连比,一见熊致中看她,笑嘻嘻地把手缩退回去。
他虽料知那“嘘嘘”之声,是对蛇发令,但猜不透对方是何用意,恐被见轻,而且自己对面还蟠踞着有一条大蛇,似要待机发难,不便再往上注视,忙又低头看那蛇时,就在俯仰瞬息之间,身前蟠伏的那条大蛇,已然失踪不见,心越骇异,细一查找,只见左侧邻着外墙的一棵大树上,枝叶微动,似有一条尺许长的白影,一瞥即隐,是否那蛇也未看清,端的神速已极。
再看江红袖那面,一人一蛇斗得越发猛烈,蛇身也时长时短,伸缩不停,并且全身离地,飞腾空中,直似天际神龙,凌空翔舞,随着江红袖的剑光,上下腾挪,往来驰逐,变幻百端,倏忽若电,形势比前险恶得多,所喷红焰已有好些化作薄雾,散布开来,护罩全身。
那蛇通体白如霜雪,只脊腹头处,略有极细黑丝花纹,被那红雾一罩,日光之下,直似一道银虹,外面罩上一层薄薄红锦,再加上白牙如钩,血口前面茶碗大小,鲜红晶莹,精芒四射的那一团焰光,与剑芒青虹相抗,二龙抢珠一般绞在一起,盘旋飞舞,顿成奇观。
乍入眼时,江红袖不料那蛇能凌空来斗,身不沾尘,如此迅疾,顿觉手脚慌乱,两个回转以后,似已深知厉害,猛然一跃十余丈,施展轻易不用的“流星飞云”的身法,挥动剑光,乘着降落之势凌空下击。
那蛇虽有红焰围绕,仍是有些心怯剑光,骤出不意,见敌人纵起,忙一掉头,身子转成笔直,头上尾下,水箭也似直射上去。
初意,原想一口将敌人的手咬住,拖了下来,先占上风再作计较,那知晚了一步,江红袖到了上空,一个“大鹏展翅”,缓过势子,立化为“飞鹰捉兔”,外加“激风八方”,施展师门“飞虹斩魔”剑中绝招,脚上头下,剑光如虹,精芒闪烁,一路挥劈,飞扑下来。
那蛇见剑由空下击,突然寒芒暴涨,不敢强抗,仗着身子伸缩自如,流水般退了下去。
江红袖虽然一剑斩空,总算缓过势子,紧跟着施展开剑法,纵跃刺击,接连十几剑,反客为主,先挫了那蛇的锐气,然后猛一收势,转攻为守。
那蛇连让几个回合,避开锐锋以后,忽见敌人变计守多攻少,知道上当,忙再发威扑击时,江红袖已脱去危机,不似先前一着失措,步步吃紧了,经此一来,方得扯个平手。
可是,人终没有蛇的的气长,何况此蛇又是灵物,旁观的熊致中不禁为她捏了一把汗,既替江红袖担心,亦佩服她胆大心灵,功力精纯,果自不凡,暗忖:“此蛇已是如此,还有一蛇未出,看神气却非其敌,如何是好……”
再看树上那小女尼,“嘘嘘”之声,仍与蛇鸣相呼应,似在互相问答。
那蛇闻声发威越甚,来势越急,通身皮鳞一齐颤动,闪起了万点银星,好似忿怒已极,必欲得而甘心之状,情知斗时太久,难以支持,对方又好胜,绝不服输,虽经那女尼一再催逼,一时难以打定主意。
就在这时,遥空中又是一声鹤鸣。
熊致中听出那鹤鸣之声,相隔不足十里,心忖:“这鹤来得好快,怎么转眼就到。”
他心中这么想着,以为那鹤必然要由当空飞过,而且也一定大得希罕,由不得抬头向上观看……
就这晃眼间工夫,耳听头上“呼呼”风声,又快又疾,只见一片银光,疾逾闪电,自空飞落。
此时的江红袖也正与蛇斗到急处,那蛇好似情急万分,乘着江姑娘飞身纵起,独把蛇头一摆,疾如箭射,连身直窜上去。
这次势子特急,竟窜过了头,血口张处,首先喷出一片火焰。
江红袖见那蛇冲过头去,转首向下压到,心知厉害,忙挥舞起手中剑,护住头面,不料那蛇因有好几次被剑锋所伤,被削下几片逆鳞,虽仗着鳞坚皮厚,免不了有些疼痛,心中愤恨,不由激动了野性,发了凶威,立意要使敌人受伤吃点苦楚,于是连身飞起,首尾一齐发难,到了空中,身子突然暴涨,口喷毒烟,底下长尾便自折转,向人横扫。
江红袖骤出不意,身子凌空,虽然凭师门传授,能在空中提气上升回翔,一则功力尚差,不能随意高远盘旋,二则蛇乃灵物,屈伸变化,无不灵活迅速,人如何能与之相比,事机又绝神速,无法解救,眼看着这一尾鞭扫到,不死也得重伤。
那小女尼原本是一时恶作剧,心忿对方口傲,意欲借蛇相窘,本无伤人之心,对于此举,也出意外,一见那蛇忽然发了野性,不禁大吃一惊,忙即厉声喝止,于势已是无及。
就在这千钧一发之际,江红袖见势不佳,正自惊惶,倏觉一片银光电泻,一阵寒风过处,那蛇一声急叫,随着那片白光凌空上飞,身子立即缩小,那蛇长尾从她头旁掣过,未被扫中,跟着又听一声鹤鸣,身已落到地上。
这原是瞬息间事,稍差一步,便无生理。
熊致中因立得远,看得较真,早看出那是一只通体纯白,银光如雪的仙鹤,就在那蛇掉尾击人之际,自高空飞下来,背上还坐着一位白衣女郎,一爪便将蛇头抓住,凌空而起。
那蛇被抓,似知无幸,怪叫一声,身子立时暴缩,看白鹤情势,好似专为救江红袖而来,它把蛇抓在空中,又复飞将下来,落到地上,同时,又听那小尼连唤师叔之声,人已由树梢纵落到地。
江红柚虽受了一场虚惊,仍作镇定,一丝未显惊容,鹤背上那白衣女郎,在鹤一落地便自纵一下,那蛇在此际,已变成尺许大小,被仙鹤紧紧抓在爪上,一双凶睛瞪视着江红袖,并无乞怜之状,熊致中见状也赶了过来。
熊致中似乎对这白衣女郎十分熟悉,走过来,亲热的叫了一声:“大姊,我怎么来了?”
原来这位白衣女郎乃是袁无极之女袁筠玉,她在破了黑狱之后,随同父亲先到了铁堡,等着她三姑袁纤云和周靖完了婚,又随父去了一趟云龙山,见着了穷道人醉方朔、陆地真人单鹑,然后就随穷道人到碧鸡山去学艺,她这是奉了穷道人之命,有事前来谒见静因神尼。
江红袖自然也认识她,不过在辈份上,她得唤她一声师叔,因为其师辣手观音云蓉,也是穷道人醉方朔的门下,朔以论起来,她就晚了一辈了,好在江湖上有句俗话说:“英雄不论岁,江湖不论辈。”只要不是本门本派,大家也都不讲究这些。
袁筠玉笑着向两人颔首之后,转身把面色一整,沉声向那小尼道:“了缘,你也太胡闹了,该知道这两条孽畜虽被天池师伯禁在此地,历经多年,野性犹在,如何可以任它和人恶斗,你可知他们都是什么人吗?”
了缘小尼闻言呐呐的道:“他……他们又没讲,我……我怎知……知道他们是谁?”
袁筠玉一指江红袖道:“她是辣手观音的三徒。”又向熊致中一指道:“他是天山十侠周老大的爱徒,金老大铁老四的小主人,你如果伤了他们,别说辣手观音不肯甘休,就是天山十侠也饶不了你,到时休说老神尼不能为你作主,就是天池老侠出面,也难摆平,懂了吧!”
了缘闻言一怔,委屈的瞟了熊、江二人一眼,袁筠玉接着又道:“别看他们两人武功不错,剑术却毫无根底,怎能和妖蛇相斗!”
了缘道:“我只是驱蛇和他们玩玩,谁和他们认真了。”
袁筠玉道:“我早在紫金山顶就看见一人一蛇在此恶斗,我想你师徒如在庙中,绝不会有外人来此侵扰,而你师徒不出面,却令妖蛇与人恶斗之理,已疑你师父不在庵中,你命蛇与人恶斗,同时,白儿也看见了,高鸣禁阻,谁知大胆妖蛇竟敢不听,好似有人主使,真的是你在闹鬼,你该知道孽畜恶根未净,这条雌蛇尤甚,它想仗你作主,知我不容,打算在我未到之前,先将人杀死,再由你向我求情,我若稍晚一步,被它那长尾扫向身上,就算轻功多好,不致被打成两段,重伤当所难免,就此残废,就算辣手观音不找上门来,神尼她老人家能容你么?妖蛇可恶,万万容它不得。”
袁筠玉说得词色俱厉,星目炯炯,秀眉轩举。
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