第一章

2025-10-19  作者：蹄风  来源：蹄风作品集  点击：

　　沙漠里的景物，照例是不平静的，戈壁中风沙的猛恶，不是身历其境的人，真难想象得到有那么厉害。
　　这是方出玉门关，挨近白龙堆，走往哈密的驿道上，也就是穷八站的起点，本来就是戈壁瀚海，弥漫黄沙，直到天边，连棵小树都见不到。
　　此时，却来了一辆双套骡车，车中坐着老、少二人。车辕上跨着一个身躯高大粗壮的骡夫，他不住把手中一根长鞭，挥动起“呼呼”声响。
　　人强骡壮，驾得那车如风驰一般，在沙漠上，奔跑如飞。
　　那老者年约五旬左右，虽是商人打扮，却生得浓眉大眼，丰额广头，胸前长须飘拂，仪表不俗。那少年年约有十二、三岁，生得是面如冠玉，骨秀神清，身穿重孝，坐在车厢之内，不时发出饮泣之声。
　　青布车篷上，满是黄沙飞尘，那骡夫想是连日赶路，睡眠不足，把一双眼，熬得通红，跨坐在车辕上，只管挥鞭催骡前进，一言不发，突然两手往上一伸，打了个呵欠：“啊……”
　　那老者叹了一口气，道：“三弟，这几天，真累苦你了。”
　　那骡夫气呼呼的道：“只要把这位少爷送到了地头，人累有啥，都是他妈的班七害人，平白引进几个奸细来，害了老主人夫妇两条命，还有好多弟兄也都因此丧生，如不是我们跑得快，只怕也完了，我真想和他们拼了！”
　　那卷者道：“傻兄弟，就凭我们两个人呀，官私两面，都打不过人家，老主人早就知道会有这一天，在寨中火起时，才把小主人交给了我们，从地道逃了出来，如果出了差错，就算把命赔上，拿什么脸去到阴司见人哪！”
　　骡夫忽然道：“大哥，我们马上就过了白龙堆了，这里是穷八站的起站，咱们究竟去哪里？你总该拿个主意呀！”
　　老者道：“老主人遣命叫咱们去铁堡，主母却再三交代把小主人送去三道岭，我也没了主意，不知去什么地方好了，你看呢？”
　　骡夫昂然道：“要以我的意思，就去铁堡。”
　　老者道：“可是，三道岭韦家，可是老主人的至亲呀！”
　　骡夫哼了一声道：“什么屁的至亲，我看不可靠，一则他们多年没有来往，二则那姓韦的早已投了敌人，还做了官，可靠么？”
　　老者反问道：“照你这么说，铁堡又有什么可靠的呢？”
　　骡夫道：“铁堡的人全是前朝一干忠勇袍泽，志切匡复，且和老主人过从甚密，当然可靠了。”
　　老者摇头轻笑道：“目前是人心难测，很难讲，韦二先生虽然投降了敌人，当时乃是情非得已，所以他只做了两三年的官，便告了终养，舍去了家乡田园不要，要到这穷荒偏僻之所，还不是为了避祸。”
　　那骡夫有些不服的道：“既然这样，老主人为什么还那样恨他？”
　　老者道：“老主人的为人，就坏在性情太刚直了，你可知道，他们明着是绝了交，断了亲戚关系，夫人还不是不时的暗中派人送信、送礼、问候。再说，小主人是他嫡亲外甥，没有害他之理吧！所以我想咱们还是去三道岭是对的。”
　　那骡夫闻言抬手摸了摸头，道：“好吧，你们平时都说我少个心眼，以往也都是你出主意我做事，现在还是一样，反正我受过老主人夫妇大恩，现在该是还报的时候了，我这条狗命，就算交给小主人了。事便依你，如出了错，死倒不怕，死后见不得人，可没我铁三的事。”说罢，拔出身后长鞭，迎风一抖，“刷”的一声，那两匹健骡，立刻翻掌亮蹄，飞也似的往前跑去。
　　这时，已是秋末冬初的季节，在江南正是秋高气爽的时候，就是在中原，也是落叶未尽，微见寒霜而已，但在西北边陲，无殊隆冬了。
　　劈面冷风，破人肌肤，像他们这样穷途跋涉的人，益发觉得景物荒凉，情致凄怆了。
　　车行之间，老者偶一回头，见车厢中那少年，已不知何时沉沉睡去，老者恐他受了风寒，忙将围在自己身上的一件老羊皮褥子，扯开来与他盖上，叹了一口气道：“唉！休看他平日抡枪舞剑，窜山跳涧，生龙活虎似的，就这么赶了两天路就不行了，到底是年纪太轻，禁受不住这般折磨。”
　　老者在自言自语，那骡夫却又不服的道：“大哥，这又怎能怪得了他，好好的一个家，受此惨变，父母双亡，谁也承受不了，我看他已是够坚强的了。”
　　说话之间，老者探头向外看了看天色，忙道：“老三，要加快了一点了，我担心要变天了。”
　　骡夫道：“我知道，怎么快法，越往前走沙越深，本就难走，再要一下大雪，今天就很难赶到三道岭了。”
　　这时，就见那一轮淡淡的日影，已不知何时隐去，刹那之间，暗云低垂，寒风如割，灰沉沉的天幕，似要压到头顶上来，片片雪花，顺势打在脸上，全不由打了个寒噤。
　　那老者打开了一只箱子，拿出了一瓶酒来，拍着骡夫的肩膀道：“老三，这雪恐怕还要下大，虽是冷酒，过一会，也许见效，你且喝几口，挡挡寒吧！”
　　那骡夫闻言，忙把疆绳一扯，右手长鞭挥动，“刷”的抖了一抖，任由二骡，扬蹄喷沫往前跑去，然后挥鞭回手，接过酒瓶，嘴对嘴，“咕嘟嘟”，一口气喝去了小半瓶，笑道：“大哥，我正觉得口干舌燥，方才迎风张嘴，想接点雪来润他一润，哪知，那雪花看去虽大，落口便化，没有一丁点儿水，好叫人不耐烦，竟不知你还藏了这瓶好酒，喝在肚里，凉冰冰的，爽快极了。大哥，你也喝几口吧！”
　　他说着，将酒递给了那老者，老者喝了两口，笑道：“其实，我知你好喝酒，随时都代你备得有，并非不愿你喝，只为长途跋涉，到处都伏有危机，你为人心直口快，又含着一肚子怨忿，怕你误事，才不得不拦住你些。现在已在荒野之中，四无人烟，不怕你闯祸，这瓶酒你还不致于喝醉，我酒量有限，你都喝了吧！”
　　那骡夫一听，满面堆笑，接过酒来，边喝边道：“你终是不放心我，你看我在路上与人多说话没有？今天风雪这么大，我看三道岭已是去不成了，趁着雪未垫厚，我们快赶一程，找个人家，投上一宿，明天看雪势如何，再行定夺怎么样？”
　　那老者还未答话，猛听一阵马蹄之声，随风传来，他忙向那骡夫使了一个眼色，提高警觉。
　　这时，雪势越大，粘天衰草，匝地黄云，全被遮没，虽只片刻工夫，地上积雪，已有二寸来厚，雪花如掌，从暗云中，“沙沙沙，，往下落个不停，有时风力稍大，雪被风一卷，便成了万顷银涛，怒涌惊飞，前路茫茫，只是一白，数尺以外，便难辨物。
　　突然，又是一股劲风急卷，二人俱是久经江湖的人物，一听风声，便知是敌人来袭，迅忙间方抽出兵刃，耳边突然响起一声清叱，道：“你们找死！”
　　声还未了，但见红影乍闪，立有四条黑影，分向四个方向倒窜飞跌，落地就没见起来。
　　在这同时，那两匹骡子像发了狂似的急奔了一程，方才停住。
　　就见，雪花如潮中，离车丈许以外，一骑快马，马背上坐着一人，身披着一领代帽兜的大红披风，自来路那一方，风驰电掣般跑将过来，那马通体纯白，如非马背上人衣服是鲜红颜色，几辨不出，是马是雪。
　　马本膏大，昂首驰奔，绝尘飞驶，鼻掀口张处，团团热气，雾也似的蒸腾而起，马上人两足扣镜，挺立马背之间，稳如泰山，那领大红披风，被风吹起，与肩相平，露出一身黑缎子密扣戏劲装，越显得英姿飒爽，真个的人是英雄，马是良骥。
　　就这么一顾之间，马影便自消失，没了影子，二人不禁又惊又佩。
　　他们重又上车，方待再次起程，一看车篷罩上，积雪已有三寸，骤身也成了白色，雪被骡身热气溶化，遍体热气蒸腾，勒口和尾巴上，结了许多冰丝，幸是当地土产健骡，耐惯寒冷，否则，休说雪中奔驰，便冻也冻死了。
　　二人同时动手，将车篷上的积雪扫去，又将车后的毡巾打开，搭在骡背上面，匆匆整理停当，重上征途。
　　此际，前途积雪越厚，车在雪上，十分难行，二骡已不能像先前那般急驰了.
　　骡夫见那雪越下越大，雪花如掌，密舞翻飞，再有两三个时辰，赶不到歇脚之处，连人带马，怕不都得葬身雪里。
　　他心里一着急，拿起酒瓶，“咕嘟嘟”把余酒喝了个净，把瓶往车后一甩，跳下车来，拉着前套的骡嚼子，便往下跑去。他本天生神力，这一跑，足跑有十多里路，忽见眼前人影一闪，冒出一个头戴宽边斗笠，身着青布棉袄裤，足登雪橇的壮汉，迎了上来，笑道：”我听骡鸣正急，以为发生了雪难，所以赶了来，这样的大雪天，也真难为你们了。”
　　那骡夫见有人招呼，连忙也招呼道：“我姓张，这是我大哥姓李，车陷雪里，没办法，只有拖着它走了。”
　　那黑衣汉子道：“你一个怎能拉得动，我来帮你吧！”说着，一挽袖子，也拉着另一只骡子的嚼头，两人这一用力，倒是快了很多，没有好大工夫，拉到了一处平地，他笑道：“到了，到了！”
　　在密雪飞洒中，道旁隐现出四、五所人家，屋顶被雪盖得老厚，中间那一家，门外还有几棵老树，却是沙漠中少见之物，那壮汉又帮着他们把车拉进门来。
　　老者见那门甚为宽大，足可容四辆大车同时并进，里面是所三合大院，显像个大客店的神气，地势却又如此的偏僻，不在官道之上，再一想途中所遇，从那黑衣汉子的出现，至这几所房子的款式，可疑之点正多，不禁心中一动，暗道：“事已至此，是福不是祸，是祸躲不过，听天由命吧！”
　　他心中虽是这么想着，就一边向那壮汉逊谢，假作撞雪，整理衣带，暗中却摸了摸怀中的暗器，准备必要时，只好一拼了。
　　正屋前，早就站着一位中年文士打扮的人，朝着老者一拱手，笑道：“这般大雪，行路不易，快请进屋，暖和暖和，将驿车就交给我这兄弟料理吧！”
　　说着，那黑衣壮汉方走向车前，往车中一看，忽然吃惊的道：“里面还有一位小兄弟，大概是病了吧？”
　　那老者一面举手道谢，忙道：“那是敝人的少东家，因在路上受了点风寒，今日如非主人情重，前途茫茫，真不知如何是好呢！”
　　他说完随即爬上车去，将车中那病少年，连被抱了下来，走入房内。
　　此刻，那骡夫铁三也将随身的行李搬下，与那老者互相抖了抖身上的雪，黑衣壮汉已将骡车向西棚内拉去，铁三还要跟去，相助料理，那中年文士忙拦住道：“张兄已辛苦了一天了，正该歇息歇息，坐定之后，我命人相陪几杯闷酒，驱驱寒气，以消客中岑寂。至于这位小兄弟的病，我会设法延医调治，我们进屋再说吧！”
　　二人见主人情意诚恳，言谈动作，俱似斯文一派，是先朝衣冠打扮，心中略为放宽，只道得了援。
　　那中年文士见那病少年被老者半扶半抱，坐在堂屋木椅上，兀自首迷不醒，近前摸了摸头，吃惊的道：“这位小兄弟烧得火热，看来病得不轻。外屋太冷，快请进里间，放他睡在床上，少时进点饮食，得快些找大夫来才行，我们先进去再说吧！”
　　老者又忙称谢，随着主人进了内间，掀起暖帘，见室中烧着暖炕，炕头上还放着一个沙泥砌成的方火炉，炉台上傲着两个白沙壶，壶中水已大开，壶盖被热气冲得“吧吧”直响。桌椅用具一概齐全，炉火熊熊，满室生春，纸窗如雪，纤尘不染，就连那火炉，也都是用沙泥砌成之后，再用米汤浇上去的，再经树脂打磨，平匀光滑，真个洁净已极。
　　休说三人雪中得此去处，无异身处仙境，就是这几个月来，他们逃亡甘凉道上，遇上了回族王公，和几处大家豪富，山没有这等雅洁舒适。
　　老者见室中雅致，毫无一丝江湖气，心中又放宽了许多，先扶那少年上炕去睡倒，问他想吃、喝些什么？那少年口里含糊了两声，又自沉沉睡去。
　　老者愁思无计，只得回身请教主人姓名，那中年文士道：“学生袁无愁，先祖乃前明督帅，家变之后，已移来此地。”
　　那老者一听对方是忠臣之后，心中又宽了许多，不过，他还是不敢大意，因方才铁三已告诉人家自己姓李，也就道：‘'在下李怀石，和我义弟张鲁，护送小东家去迪化投亲，不想遇此大雪，因而走错了路，得蒙主人留住，叫人感激不尽。”
　　袁无愁早已知道他们的底细，为了保护他们主仆，已派出好几批的人手，今听他不说实话，心中虽然有些不高兴，可也不便说破，只是冷冷的道：“二位，你们千里跋涉，又有病人，够苦的了，歇着吧！有什么话以后再谈！”
　　袁无愁方走，那黑衣壮汉又进来指着炉上的壶道：‘'那壶雪水，已经烧开了，那旁边代办备有盥具、洗脸盆，你们可以随便在炕上喝茶，稍微暖和一些，洗把脸，烫一烫脚，待会儿。咱们天涯一家，切莫客气，只管招呼，兄弟暂且告退。”
　　那老者正想用水给病人洗洗手脚，闻言就把那墙角的茶具脚盆取了过来，先倒了些热水在盆里凉着，然后揭开茶壶一看，上好的茶叶已放下在里面，刚把水冲了下去。
　　突听袁无愁在后屋哈哈大笑，不知为了什么，哈哈大笑，他也无暇去想，伸手一摸小主人，觉得他全身发烧，手足冰冷，拭好了水，忙和铁三二人将他扶起，坐在床沿，身上围了被子，替他脱去鞋袜，把双足放在盆里泡，铁三又倒了一杯热茶，递到了那少年口边，喂着他喝了几口，那少年却昏昏沉沉的道：“金二叔，我们到了三道岭没有？怎么不见我舅舅……”
　　那老者正想俯身替他洗脚，闻言大吃一惊，也顾不得手湿，忙一抬身，伸手拦住了那少年的嘴，轻声的道：“少爷，我们此刻还未到三道岭，路上遇到了大雪，好不容易才找到一个主人家投宿，如今雪还未住，等明天一早放晴，当天就可赶到了，仇人耳目众多，千万不可胡乱说话，懂吗？”
　　书中交代，此一少年乃当年抗清死国之辽东经熊廷弼之曾孙熊惟中。
　　当熊廷弼初贬时，即知群小当政，国势危矣，命其子熊居仁远走西陲避祸，等到熊氏讥谤昭雪，再出辽东时，已然无兵无权，及王化贞丧师失地，罪连廷弼而死，幸而居仁先走，未被株连。
　　等到崇祯殉国，滑兵入关，熊居仁已在甘肃岷州飞龙岩，创下了一片基业，他人既聪明武勇，礼贤下士，平日已结交了不少海内英俊，满清入关，一般忠臣义士，纷纷投到，眼看地小人多，如非多年积蓄，几乎不能收容，其子凌凡忽在后山，发现了大片沃土森林，形势更为奇险，地方一大，人来越多，熊居仁却在此时死去。
　　先后来的这些忠烈之士，大家全有着一个目标是反清复明，立时合谋怂恿，成立了青龙帮。山中人士对熊家父子感恩信服，哪经得起这般领头怂恿，稍为提议，万众归心，别的不说，就拥立熊凌凡成了青龙帮帮主了。
　　来投的人日多，小小一个飞龙岩，实在也养不起，同时树大招风，已引起了清廷的注意。这时，有两个人仍奉青龙会之命，分途南北，隐居云南云龙山中的是王人武，他为青龙会西南总舵的掌印；一人就是周澄，他是袁崇焕手下大将，他带着袁督帅的后人去了天山东北塔平湖，为青龙会西北诸省总舵的总掌印。
　　也就在西南、西北两地力量稳固之际，飞龙总舵却出了事，乃因清廷的七十二铁卫，已然潜入，且奉有密旨，把飞龙岩为首之人，连同前明宗室遗孤，一齐下手除去。
　　于是，他们迅快的发难，这件事，完全由清宫铁卫士副总领班，九头狮子方震指挥。
　　须知，方震和熊凌凡本是结盟的兄弟，熊凌凡做梦也没有想到自己的盟弟会算计自己。
　　方贼因为事情做得机密，发难更为迅速，最重要的是几家英杰之士，差不多全被杀光，极少幸免，内中还有许多忠烈遗民，同受其害，也太惨痛可怜，欲往救援，大错已成，势已无及，清廷势力又盛，铁卫士中更多能手，强为其难，已不可能。
　　幸而玉面神鹰金雷和奔雷手铁猛二人，从地道中救出了小主人，铁卫士自然不肯放弃，紧追不舍，幸而塔平湖周澄早得消息，派人沿途接应。
　　金雷他们本来是要投奔三道岭去的，他们哪知道三道岭的飞天枭鹰韦鹏早已是清廷的爪牙了，而且，他还有个私心，就是那件藏宝的玉石图记，他必须得到，因为那是天大的一笔财富。
　　幸好，金雷他们误走三棵柳树，没有去得了三道岭。
　　书接前文，且说熊惟中闻言之下，似懂非懂的点了点头，眼中含泪，道：“我刚才梦见爹爹被方二叔捉了去，我还杀了好些人，醒来浑身发冷，到处酸痛，什么时候下的雪呢？”
　　铁猛道：“你在车上睡了一路，一出玉门关就下雪了，如今怕有三尺厚了，要是没有这家好心主人，我们三个，不困死在雪地里才怪呢！”
　　说话时，金雷已轻手轻脚的走向门前，掀起门帘向外看去，见外间并无人走过，却听到后面屋内，隐隐传来笑语之声，且喜三人的谈话，没有被人听去，于是才放了心。转回身来道：“少爷，你这病，都是悲苦劳顿过度，加上风寒所致。说话劳神，最好少开口，凡事交给我和铁三去料理就是了。”
　　熊惟中无言的点了点头，洗完了脚，仍自上床，睡着静养。
　　金雷又道：“就着这个炉火，先吃下一帖发汗药，出点汗，索性饿他一饿，睡到夜里，再起来吃点稀粥，明早就会好了。”
　　说话间，熊惟中已是神卷身软得支持不住了，身于一歪，就倒在铁猛的怀中，昏昏睡去，脸上的气色，比先前还要难看，牙齿捉对儿打战，身上也不住发抖。
　　金雷见状，忙将他的脚擦干，扶上炕去卧下，将被盖好，两个人忠心为主，虽是满腹愁肠，但是为了小主人，还不得不爱惜自己，因为如果两人之中有一人病倒，就更不好办了。他们只好互相低声劝勉着，洗了洗脸，又烫了烫脚，喝了两碗热茶，身上总算有了些暖意。
　　正觉得腹中饥饿，门帘起处，那姓田的汉子已踞步进来，手里提着两人的行囊兵刃，各是各，分别递给了各人，冷然道：“我们这个地方虽然荒僻，但因地当冲路，一月之中，免不了会有恶客借宿，这些防身的东西，最好放在近手处方得用，出门在外，总是小心防备点的好，我这就给二位端吃的来。”说着，回身就走。
　　这几句话，说得轻松，但是听入金雷的耳中，感觉语有讥讽，老脸有点发热，心中不由一怔，才想到自己一向谨慎，方才只顾为了招呼病人，竟忘了将兵刃随手带下，让外人取了来，好生不妥，正自权桓……
　　那姓田的壮汉已二次进来，手里托着一大盘热腾腾的蒸馍，一大碗红炖羊肉，一盘卤鸡，一个瓶酒，一罐奶茶，还有两碟腌菜，一桶麦粥。在穷荒之中，得此美食，真是做梦也想不到。
　　铁猛一看到了酒，早已笑得合不拢口了，金雷称谢不已，那姓田的道：“我们这里时常来客，分等待承，这算什么？也值得客套，我们掌柜的本想陪你们喝几杯，又恐你们拘束，吃得不舒服。天色快黑了，少时西屋内，也许还有客来，这场雪看样子明天还停不了，即使是停了，没有个十天八天，你们的车子也未必起得了身。住在西屋的客人，都不是外人，你们如嫌闷时，也可和他们谈谈，我家掌柜的明早便有事出门……”
　　“老田……‘'他话未说完，后屋忽然有人呼唤，他应了一声，匆匆而去。
　　金雷听那姓田的一番话后，怔怔的想了一阵，发觉其中有许多矛盾之处，大雪封地，原在意中，既说自己不能起身，他们的掌柜明日又怎样出门？既已答应延医诊治小主人，何以却没有消息？看那姓袁的，明是掌柜，却又举止温文，看不出真相，而那姓田的，看似下人，手脚却甚矫捷，武功颇像很有根底，他那词色动作，在在显出前恭后倨，尤其初进房时，所说的几句话，好似暗含奚落之意，那掌柜的明说少时陪客共饮，倏又中变。不过，酒菜、饭食以及房炕墙壁，俱是好好的，说他存心不善又觉不像，他左思右想，也想不出一个道理来。