2024-08-09  作者:司马紫烟  来源:司马紫烟作品集  点击:

  明,思宗崇祯十二年,留都。
  南京被称为留都是成祖永乐帝把朝廷迁到燕京以后的事,因为这是太祖元璋择定的都城,而且皇陵就设在城外的钟山。
  因此,永乐虽将朝廷搬到了原为元朝大都的燕京定为北京。而南京却为先人所设,不容易弃,所以仍然保留南京的称号,而且冠以留都之名。朝廷搬走了,却没有搬走南京的繁荣,从六朝时代就遗下的金粉盛迹,被点缀得尤胜往昔。
  青年士子侯朝宗,第一次从河南归德的老家,远来应南闱乙卯科乡试。
  试场就在旧日京试的贡院,和旧日歌妓集中地的旧院,亦隔着一条秦淮河,贡院在北岸,旧院在南岸,其间东有文德桥,西有武定桥往来相通,十分方便。每到灯光初明的黄昏时分,桥上往来最多的就是来应试的方巾蓝衣的秀才。
  那些士子们中间,固然有些是清贫苦读的寒士,但大部份都还是家境宽裕,又是年轻爱动好玩的年龄,处身在这软红十丈的环境里,既远离了家人父兄的拘束,又带足了盘缠,还会不趁此机会疯狂一番?
  朝宗正好是二十二岁,才名早扬,几篇诗文着实受到那些前辈先进的夸奖。
  他本人又是个美男子,再加上他父亲侯恂老先生做过一任户部尚书。这种种的条件,使他成为贡院中的红人,也成为旧院中的名人。
  举榜未揭,南京城中已经无人不识侯公子了。
  今天是松江的夏允彝在旧院的媚香楼李贞娘家请客,对这个宴会,侯朝宗的兴趣并不高。
  因为夏允彝是复社中的中坚人物,复社是后起的东林势力,在魏忠贤跟客氏当权的时候,东林那些书呆子被整得很惨,一直到他们倒了下去,东林党人才抬了头,目前是比较神气,但是侯朝宗认为他们太过于头巾气,忧时救国固然是好事,但是整天的评议朝政得失,骂这个、骂那个,则又未免太过分了。
  只不过夏允彝在南京的士林中很有力量,跟他的父亲侯老先生也有点交情,算是父执辈了,不好意思拒绝,再者媚香院也有一点吸引他的地方。那可不是李贞娘,她虽是秦淮名妓,却已是明日黄花了。一个三十多岁的女人,不管她多富有吸引力,却无法吸引一个二十二岁的少年郎,他向往的是她的女儿香君。
  听说她才十六岁,长得纤巧秀美,而且娴静稳重,有大家风范,美得叫人心碎朝宗久闻其名,却一直没机会见面,因为她是清倌人,不大出来应酬。今天在她家里,想来定会出来见客了,这才是真正吸引朝宗的力量,所以他在过文德桥的时候,不自觉的把脚步加快,仿佛身上的骨头也轻了几两似的。
  一直快接近媚香院的大门时,他才不好意思地把脚步放慢了一点,约的时间是酉正,现在不过是日影才偏西,那不是太早了一点。
  如果是主人还没有到,自己先去了,平时倒还没什么,夏允彝虽说向父亲递过门生帖子,却也与父亲同朝做过事,称是同辈固可,称是长辈也无不可,早到了也没什么,但是前几次约会时,自己都到得很迟,遍遍今天说是为了要介绍李香君给他而早到了,那可实在说不过去,因此他脚下犹豫,正想滑过媚香院,上别处先蹓一圈才来。
  那知香院门口,闪出一条人影,一把拖住了他就叫了起来:“啊呀!侯公子可把你给盼对了,大家都来齐了,就缺你这位贵宾,大家公推我促驾,正准备上尊寓去请您呢!天可怜,省得我麻少跑几步。”
  说话的是说书的柳敬亭,一肚子好学问,博学广闻、言语诙谐,在他那一个行业里称得上翘楚。因为他生性耿介,对复社的清流人物十分尊敬,斯文圈子里也十分器重他,差不多的酬酢场合中都少不了他。
  他跟朝宗虽是初识不久,却颇为相知,所以对朝宗脱略形迹,也没什么俗套的客气。
  拉着朝宗进了门,他已经拉开他那说书的大嗓门笑着叫起来:“凤凰来了!凤凰来了!快下楼来接凤凰!”
  席设在媚香楼上,他又拖着朝宗直往楼上跑,朝宗就听见夏允彝那松江口音带笑说着:“侬这只烂麻子,专好捣鬼,叫侬去请侯相公,只不过门上转一转就跑回来了,我看总要叫贞娘抽脱侬两根懒筋,侬才肯勤快!”
  柳敬亭伸伸舌头:“夏老爷!您倒还真不好侍候,您派我去请侯相公,我立时诸来了,您不说论功行赏倒也罢了,反而赐下一顿打罚,这叫人以后还敢为您办事吗?您到底要怎么侍候才舒服!”
  说得楼上扬起一片笑声。
  这篇话并没有好笑的地方,但是楼上柳敬亭不久之前说的一个笑话就很有意思了。
  他说他家隔壁,住看一对中年夫妇,男的是在一家大宅院里当仆人,半年前得了一个儿子,珍逾性命,这天刚好男的外宿住在家里,半夜里儿啼不止,老子听得心痛,便怪他妈没有好好地哄孩子。女的却说小儿夜啼成了习惯,怎么哄都没用,不信你自己哄哄看,男的自然不信说自己侍候了几位老爷,都蒙称赞说十分称职,不信连个孩子都哄不好,于是他自己起来,抱着孩子又唱又拍又哄,儿啼依然不止,做老子的急了,对着儿子叫道:“小祖宗,你到底要怎样侍候才舒服!”
  侯朝宗倒是被那一片笑声弄得有点莫明其妙,他知道柳麻子诙谐成趣,妙语如珠,但是回味刚才的那番话,因为不知道半夜儿啼的典故,听不出妙在何处,竟能引得举座绝倒,正想问问清楚,却见楼梯口闪过一个高大身裁,丰满艳装的丽人,用手帕抚着嘴笑骂道:“死麻子,你越来越不像话了,什么人的便宜都要占……”
  这正是媚香院的主人,秦淮名妓李贞娘,她扬起了手,正准备接柳敬亭呢,抬眼看见了一旁的侯朝宗。
  这才不好意思地放下手叫道:“哟!这麻子还真有点神通,眨眨眼就把侯相公给搬来了!快请上来吧!”
  侯朝宗上了楼,但见临窗一张梨心木大圆桌上,摆着几盘点心果子,却已满满的坐了一桌人!大部份都是他认识的,像陈贞慧(定生)、吴应箕(次尾)等等,都是当时的清流名士,也是复社中的活跃人物。
  当下拱拱手:“对不起各位,我来迟了!”
  这时做主人的夏允彝操着他那松江口音道:“方域,快坐下,别来这些虚套,你也没迟,预定的时间还没到呢!是我们大家都来早了。”
  方域是侯朝宗的正名,上学、应试都是用那个名字,朝宗是他的表字,文人间都习称表字,经常把正名弃而不用了,所以往往在一大堆邂逅相识的朋友间,互相混熟了,却还不知道对方的名字。
  夏允彝虽是他父亲的门生,但是年纪比他大得多,也可以称他的前辈,这时称呼他的本名,多少含有一点倚老卖老的意思。侯朝宗并不在乎这些,他虽有些傲态,却是个很随和的人。
  尤其在这些场合上,也没啥可计较的,因此笑道:“诸公怎么一起都得了闲。”
  夏允彝笑道:“那是因为大家都在柳麻子那儿听他说书,散场以后虽是时间还早,却也差不了太多,干脆一脚就来了!”
  以橛夫子而知名的吴次尾道:“而且吾辈清流,有一个最大的毛病就是约会不守时,无论是大小宴会,总要延迟到一下以表示其身份不凡,我复社同仁,既以振兴国运,革新时弊为己任,首当除此恶习,上次我们几个人谈到这个问题时,就想以身作则来改革一下,而且就以今日之会为开始,所以大家都宁可早到,只是未及通知朝宗兄,所以才请敬亭去促驾,不想朝宗兄不愧为吾道中人,居然也在期前来到了!”
  陈定生也笑道:“更难得的是朝宗是今天的主客,在一般的习惯上,主客早到,那是大失面子的事。而朝宗却能力革俗弊,这是值得鼓吹的一件事!而我们的复社,正需要这种身体力行的人,才能使人一新耳目,不再说我们是书生之见,纸上谈兵了!”
  朝宗听得有点啼笑皆非的感觉,因为他到留都来只为考试,并不打算参加什么会社,尤其是这个复社,固然社中人都是时下知名之士,但是他们言谈激烈,行为愤世,经常对时政有所批评,并对朝中权贵加以抨击,这些都是朝宗不以为然的。
  因为他们在留都比较活跃,见面的机会多,聚会的时间较多,而里面也颇有几个谈得来的人,却没有想到经此一来,自己也已成为复社中的人了。
  听陈定生如此一说,朝宗又不便否认,幸好这时另外有一批人呼呼喝喝地涌了来,打断了他们的谈话。
  这是一群美丽的娘子军,领头的是旧院中最得人缘的名妓卞玉京,略后则是才华过人的郑妥娘。
  妥娘手扶着一个女孩子,小小巧巧的身材,却又玲珑剔透,美艳照人,洋溢着一股青春的气息。
  她们的身边还跟着四五个丫头,一路上吱吱喳喳的吵着进来的,只有那个女孩子低着头,略微有点羞意。
  身为主人的李贞娘首先过去,从郑妥娘的手里牵过那个女孩子的手,却笑着骂郑妥娘道:“疯婆子,你收敛点行不行,侯公子已经来了。”
  郑妥娘在任何场合中都是不安分的,也是不甘寂寞的,她不但口才好,肚子里的文才也佳,她的诗与词都颇为可观,只是她的脾气太大,有点喜怒无定,心里一高兴,固然会大叫大笑,不高兴的时候,也会立时大哭大闹,所以才得了郑疯子的外号。
  这时她一翻眼道:“我知道侯公子来了,我在楼上看见他在门口逡逡巡巡的,才催着香君赶紧打扮的。”
  李贞娘笑道:“今儿夏老爷请的主客就是侯公子,主客已到,立刻就要开席了,你不能安静斯文点?”
  “不能!我要是安静斯文,就不是郑疯子了,再说,我又不是第一次见到侯公子,一向都疯颠惯了,这会儿装出那副扭扭摆摆的样子,他也不会多看我两眼,你瞧他的眼睛一直就在咱们小香扇坠儿的身上转,几曾瞧得见别人!”
  侯朝宗知道那个女孩子一定是今天特别要给他介绍的李香君,因此忍不住多看了两眼,被郑妥娘这一吵,倒是很不好意思,红了脸道:“那里!那里,妥娘高才,我是倾慕已久,几度拜聆高论,更是钦折已久,因以一睹芳容,诚惶诚恐,不敢有渎。”
  郑妥娘道:“侯公子,你这话是在骂人了,你是现下名噪金陵的四公子之一,文采风流,我那几首歪诗破诗,那能入高明的法眼,你是被我的疯态吓着了才是真的,所以才不敢多看我两眼。”
  说得大家都笑了,夏允彝笑着道:“妥娘的风情可人,才情动人,这是大家公认的,倒是不必自谦,只不过大家不敢领教的是你的酒量,你拼起酒来又凶又快,就是猛将军张飞临阵,也只有望风而退。”
  柳敬亭笑道:“夏老爷说得太客气了,这望风而退,谈换成落荒而逃才对。”
  说得大家又是一阵哄笑,郑妥娘十分得意,也就不再找人斗口了,但是在得意中,却又有一股辛酸!
  她的酒量是很大,虽不敢说是十杯不醉,但是在目下群芳中,却没有一个能比得过的,因为她是从小练出来的酒量她原是桐城缙绅人家的女儿,而且又是极受宠爱的独生女儿,父亲也是个很有学问的名士,诗是父亲抱在手中时,就一字一句打下的底子,酒量则是陪着父亲,终日小酌练出来的。
  父亲死后,家道中落,流落到南京沦为歌妓,却又靠着这两者成了名。
  她的酒量虽大,却并不嗜酒,刚落籍时,由于她的人长得很美,常有些登徒纨绔子弟想占她的便宜,意图用酒灌醉她,她绝顶聪明,岂有不明白的,好在她有的是量,晓得对方的意图后,干脆主动攻击,人家要灌她一盅,她跟人拼十盅。
  更厉害的是她越喝越豪,十盅之后再来十盅,死缠不休,袒臂掳袖,猜拳行令大声嘶叫,状若疯狂。
  女人的风情与魅力在于含蓄,她这种大刀阔斧的作风,对方纵然酒量不逊于她,却也因而绮情全无,废兴而退,妥娘的酒名因此而传,虽然因此而保全了她自己,却也令人不敢进一步去亲近她。
  一个美丽、多才而又热情如火的女人,在风月圈子里自然是容易出名的,但是却很少有人去爱上她,就因为她这种作风!
  所谓没人爱她的话是不确实的,石头城中,想要量珠而聘的豪客还是不少,只是都为一般俗客,她自己不中意。也有些真正能欣赏她的人,可是那些人又太穷,郑妥娘是典身的,鸨母化了银子买下了她,自然也想在她身上捞一笔,那些人没有能力娶她不说,连常常光顾她香闺的能力也不足。
  她看得起的是文人,但是有才华而又多金的文人,却被她的爽朗作风给吓住了,所以她的常客虽多,应酬频繁,却不容易觅得一个归宿,她的内心是寂寞的。
  真正了解她的人可以说没有,因为她把自己的过去,自己的内心都隐藏起来了,比较了解她一点的是卞玉京,这时见她又有点酸意,忙推推她道:“妥娘,今天是香君妹子跟侯公子初次见面,人家正是郎才女貌的好一对儿的,你又呷的那门子飞醋。”
  郑妥娘跟卞玉京对李贞娘的这个女儿都是十分爱惜,本来以她们在旧院的名气与地位,是不轻易给人跨刀帮衬的,因为她们都自有门户,除非有客人叫条子、出堂差,才过来点缀一下,来了也是唱支曲子略作应酬,像做客人似的。
  这不仅是面子问题,与缠头放入也有关系,在别家的院里摆席,主要的收入全是大家的,她们身为红牌名技,自不必给人帮衬去。
  今天因为是给香君做面子,她们是主动地前来凑场面的,这就是说,做客人的可以循出堂差的规矩,付一份例赏,也可以将就分付。
  李贞娘固然是秦淮名妓,却因为年岁大了些,只靠着老客人以及慕名者前来相好,本身实在已没有多少的号召力了,因此才把女儿给抬了出来。
  香君不是她亲生的女儿,也是她买来的假女,不过她孑然无亲,不像一般的假母,对假女十分刻薄,非打即骂,她对香君还称是很疼爱的,而香君又惹人爱怜,旧院中的姊妹倒是十分的热络。其中尤以玉京与妥娘为甚,卞玉京的人缘最佳,对谁都像个大姐姐似的,对香君这个小妹妹尤然,而郑妥娘跟香君更是投缘,自居为师,闲下就教她认字读书作诗。
  这两人一个是大姐姐,一个是老师,对香君也就不计较什么了,她们知道香君刚踏进这个圈子,最好是能有一个既够名望又有才情的少年公子来亲近一阵,这样子对她的名气与身价都有好处。
  可是要觅得这样一个人选,倒也并不容易,侯朝宗就是这样子给选中的,甚至于郑妥娘还费尽了大力气,要求夏允彝促成他们的相聚。
  郑妥娘也知道,此刻自己的脾气可发作不得,若是因为一时感触,再来个较酒闹座的话,那不是未帮忙而成为来搅局了。因以一笑道,你那嘴里就吐不出象牙来,侯公子是当代俊彦,只有我们香君妹子才配得上他,我再没脸色,也不会硬凑上去自讨没趣呀,倒是她的老娘有点舍不得。
  李贞娘啐了她一口道:“疯婆子,我又那只脚踩着你的尾巴了,怎么冲着我张口乱咬。”
  郑妥娘道:“你要不是舍不得,干吗老抓住香君,木把她介绍给侯公子呀,人家侯公子今天是专诚来结识香君的,你自己尽把老脸往前凑,称是哪门子的巴结呀!”
  李贞娘笑着道:“疯子,你真不得了,一张口咬住了人竟是不放的,我要不把宝贝女儿赶紧送出去,还不知你要怎么编排我呢?”
  说着把香君携到朝宗的身边道:“侯公子,孩子小,又没教养,您可要多开导她一点。”
  侯朝宗倒是赶紧站了起来道:“好说!好说!不敢!不敢!”
  香君虽是一直都低着头,却也早已把侯朝宗偷瞧了好几遍了,在她的私心底下,倒是十分满意这样的安排的!
  她虽然已经落籍,正式地挂名出来应酬了,但是因为媚香院仍是以她的假母李贞娘为主,而李贞娘对她期望很高,要她能一鸣惊人,寻常应酬没让她去。有时也不过略露一下相就离开了。
  所以她并没有结交多少人,只有这批清流文士的聚会,才让她出来多坐一会儿,那是有几种缘故的,一来是为这些文人们颇负清望,由他们口中品题后,身价名气立增,二者是他们比较规矩,像那些商贾之流动手动脚的,怕惹起了香君的反感,因为李贞娘看出香君这妮子自小就很自重,不适合在这个圈子里混,只有慢慢地感染她,让她跟一些比较顺眼的男人接近后,把脸皮混老了,慢慢或许能习惯了。
  只不过在这一个圈子里,找个理想的人也不容易,他们多半已上了年纪,只有一个表字太冲的黄宗羲年轻些,但是他的人太木讷,香君固然敬重斯文,却不会欣赏太规矩,像木头人般的人。
  翩翩风采的侯公子来到留都,香君在一些人的口中听到了他的名字,也间接地读到他的诗、他的文章,虽然没见过这个人,心里多少已经有个影子。
  郑妥娘跟卞玉京唆动着夏允彝促成此聚,多半还是她自己的意思,她自然不好意思胡说,可是不住地在人前人后打听着侯公子,别人还会不明白吗?
  这会儿她是真正地看到朝宗了。在外形上,她是非常满意的,因为朝宗不但是个美男子,而且玉树临风,是个伟丈夫,那使他看起来不像一般书生那样虚怯,给人一种英气勃勃的感觉。
  所以,侯朝宗给她的第一个印象竟是比想像中还要好一点,也因为如此,她的胆子也大了,俏皮地抬起那一双灵活的眸子,未语先笑,然后以她那清脆的声音道:“侯公子,前两个好说是您客气,后两个不敢则是拒人于千里之外了,香儿年纪少不懂事,您却是名满白下的佳士,连夏老爷都极力推崇,要拉您入社,可见您的高明,娘请您教诲我一点,那是天经地义的事,您这一连两声不敢,分明是嫌我的资质太笨,不堪言教。”
  侯朝宗对这样一个小鸟般的可人的确是十分满意,“香扇坠”是一般人公送给她的外号,他觉得这个名字起得妥切极了,香君不但细巧玲珑,而且美得明亮,晶莹活脱是扇子上那一枚雕工精细的玲珑玉璧。但是他没想到香君的声音也是那么好听,辞锋又是那么敏锐,证明这个女孩子的内在跟外表一样的可人,因此他顿了一顿,才道:“不!不!香君,你误会了,我还不敢,是真的不敢!听说你是妥娘的门生,而令师的高才我是领略过的,实在是高明,你有如此明师,那里还差得了!”
  郑妥娘见侯朝宗对她如此推重,不禁生出了知己之感,看了他一眼道:“侯公子,香君妹子好才气,我那里配教她,只不过是我们姐儿俩闲下时互相研究一下罢了,可是话又说回来,你别老是转着弯儿,骂我们姊妹吧!见了我那些不入调的玩意儿,就以为香君妹子也跟我差不了多少,告诉你,她可比我强。”
  侯朝宗忙道:“妥娘,平时里你是最痛快豪爽的人,怎么今日却会假客套了,你的才名是公认的好!”
  郑妥娘笑道:“在那些俗气铜臭满身的生意人面前,我不敢妄自菲薄,是比他们多识几个字,可是今天在座的,那一位不是当代词宗,一方大家!”
  侯朝宗笑道:“这可是有公评,假不了的。”
  香君笑着道:“郑姐!侯公子说你好,你大概真布一二可取之处投了他的胃口,这倒是不必客气的。”
  侯朝宗道:“实系一二而已,最少也有三四五六呢,妥娘有几首作品,不仅文词稳健,而且意致绵绵,已臻神来之境。”
  郑妥娘刚要开口,香君又笑道:“侯公子,照你这么说,你一定看过郑姐的诗词了,那就请你随便举上一首例子,评介一下,才见得你是言出由衷。”
  这个请求太突兀了,郑妥娘虽有才名,毕竟只是一名歌妓而已,她的诗词最多也只在坊间流传,客人们未必能看得到,即使看过了,也不会有人记得住的,香君居然叫人家念出来,这未免强人所难了,李贞娘忙道:“香君,不可以没规矩!”
  郑妥娘也道:“香君,我们的作品被人称一个好学,最多也不过是勉强得过去而已,你可别以为是有多了不起,还值得人家记下来。”
  那知侯朝宗却笑了一下道:“香君要考考我呢!”
  香君这时也略略有点后悔,笑笑道:“侯公子,您也别认真,我不过是开开玩笑。”
  朝宗一笑道:“不!这是应该的,我说妥娘啲诗词好,当然要有根据,绝非说些门面话来讨你们高兴,我最激赏的是她一首浪淘沙!”
  说着就以他那富有男性魅力的嗓音轻吟着:
  “日午倦梳头,风静帘钩,一窗花影拥香篝。试问别来多少恨?江水悠悠。
  新燕语春秋,泪湿罗裯,何时重话水边楼,梦到天涯芳草幕,不见归舟。”
  一吟咏后,他轻轻地叹息一声,才徐徐点头道:“这一阕浪淘沙词意哀婉,不让清照,幽怨之情,见于字里行间,尤其是最后那两句,梦到天涯芳草幕,不见归舟,写去国怀家的离人愁绪,别是一般意境,远非那些为赋新词强说愁的闺中口吻所能比拟的!”
  郑妥娘没想到侯朝宗还真能背诵出来,不仅一字不易,而且还能剖析入微。除了感激之外,更有一种知己之情涌上心头。
  照她平时的性情,这时很可能会抱着朝宗大哭起来,但她究竟是经过场面的,还能撑得住,知道在这个时候,纵有千万种感激,也不应表示出来,所以她强自忍住了眼泪,哽咽地道:“侯公子真难为你,居然能把这种俚词记住了。”
  最受感动的却是香君,她是真正的泪流满面,将半个身子倚在朝宗的身上,抽泣着道:“侯公子谢谢你,真谢谢你!”
  卞玉京笑笑道:“香君瞧你,这么大个人了,还是像个小孩子似的,动不动就泪眼婆娑的,也不怕人笑话,疯婆的词好,侯公子夸的是她,要你谢个什么劲儿,谢就谢了吧,又哭个什么劲见。”
  郑妥娘横了她一眼道:“你不懂的!”
  卞玉京是出了名的好脾气,所以郑妥娘虽然当众如此抢白她,她一点都不生气,依然笑着道:“我是个俗人,是真不懂你们这两位大雅人,敢情你倒是懂了,那倒不妨说给我们听听,香君这小妮子谢的是什么,这一把眼泪又为的是什么?”
  郑妥娘道:“她谢的不是侯公子夸我的词好,那一把眼泪也不是为我的词中伤感而流。”
  这一说连座中的人都感到不解了,但是朝宗却微微而笑,未加否认而颇有认可之意。
  柳麻子道:“这就怪了,我们想因为香君是在代你谢谢侯公子,因为她是你的门生,代你说一声谢谢倒也不算过分,至于她那几滴情泪,则是为你词中的感遇而流,你那阙浪淘沙是你,连我听得都有点鼻子酸酸的。”
  郑妥娘笑道:“扯你娘的臊,你麻子还会酸鼻子呢!那真是日头打西边出了,你整天就是嘻嘻哈哈,自己满嘴喷蛆,专门绕着圈子骂人,你要是鼻子酸,准是叫人拿拳头揍的。”
  柳麻子一缩脖子道:“姑奶奶,你可真凶,我麻子又不是铁石心肠,我说书的时候,每说到伤心处,总是比别人先掉眼泪,刚才听侯公子念你的词句,鼻子一酸,的确有两滴眼泪在眼眶里转,差一点就掉了下来。”
  郑妥娘笑道:“是真的吗?那我可真要谢谢你了,只不过我就在你对面,看你那双贼眼眨呀眨的一直瞧着桌上的那块火腿,倒是有两滴口水滴了下来。”
  说得大家又笑了,柳麻子笑嘻嘻地道:“可不就是那两滴眼泪吗,本来已经滚到眼眶边上了,叫你一吼一吓,它们跑错了路就从嘴角流下来了。”
  这一说座中益发笑得厉害,连香君也忍不住破涕为笑了,笑声略歇后,陈定生才道:“妥娘,刚才你说香君那一哭一谢似乎都别有深意,而香君没反对,朝宗似乎也了然默认了,这个我倒是要请教一下了,究竟又是含何玄机呢?”
  郑妥娘看了一下朝宗和香君道:“这个他们两个人心有灵犀一点通,互相明白了就好,说出来就没意思,若是由我说出来就更为无聊了。”
  卞玉京道:“侯公子,那就由你来解说好了,我这个人最是忍不住打哑谜,若是这个闷葫芦不解开,我这一晚上会睡不着觉的!”
  连素来老实的吴次尾都被引发了兴趣,催着道:“朝宗,你倒是说说看,我倒是不相信香君这妮子还会在肚里做文章,她平时看来挺老实的。”
  郑妥娘连忙道:“吴相公,你这话欠周详,该罚一盅,香君妹子是性情中人,所以才有那一谢一哭,可不是在肚子里做文章。”
  吴次尾道:“等朝宗说了之后,如果真是我错了,我情愿认罚,别说是一盅了,三大觥都行。”
  夏允彝也兴致勃勃道:“方域,你倒是说说看,应箕每逢酒会,最多不过抿上一两口,我们都叫他一杯先生,他从开席到终席都是一杯到底,今天肯认罚三大觥,那可是很难得的事,你快说出个道理来叫他破次例。”
  侯朝宗看看身旁的香君,倒是有点为难了,他心里约莫揣测着一个意思,并不能确定什么,却没想到会弄得如此隆重的,尤其是此刻香君那双灵活而黑白分明的眼睛,正灼灼地看着他,使他更难以启齿了。
  这一猜若是猜错了,当然也没多大关系,可是今后在这娇小美丽的女郎面前,将要分量大减,从此遭受白眼的成分居多了。
  他清一清喉咙,斟酌了一下措词,正想开口的时候,那麻子忽又捉挟地道:“慢来,慢来!侯公子,你先别忙,我跟妥娘还要赌一赌。”
  “你这死麻子,怎么又找上了我了。”
  “我这倒不是故意找你麻烦,侯公子跟香丫头一见倾心,他们之间心有灵犀暗通,我麻子可以相信,但是你居然也能先知先觉,知道了他们的心事,我麻子可实在犯疑惑,所以要跟你赌上一赌。”
  郑妥娘豪兴大发道:“好!怎么个赌法?”
  柳敬亭略一沉思道:“你先把你的意思写下来,然后请侯公子说他的心思,再经香君说出她自己的意思,最后看你的字笺,瞧瞧你们三个人的说法是否一致。”
  这个提议立刻获得致的首肯和赞同,吴次尾道:“有意思,有意思,若是他们三者合为一心,明天我做东,我们几个人在妥娘家里再摆一桌为贺,客人是原班人马,一个都不许缺。”
  陈定生跟李贞娘很要好,笑着道:“老吴肯请客真是破天荒的怪事,只不过拦到妥娘那儿去,不合理。”他是要为李贞娘争取。
  卞玉京道:“吴相公的做法很合理,贞姐这儿是自己支应门户,我是个没管头的,妥娘却不比我们,她家里也有开销,不能老是往外跑,上她那儿去,也免得她跟养母生气。”
  郑妥娘感激地看了卞玉京一眼道:“大家看得起我,已经够感谢了,不必要破费,真要是我侥幸猜中了,大家给我做个面子,吴相公出份酒菜钱就行了,其他一切支应我自己贴。”
  陈定生笑道:“那怎么行,妥娘,你别为老吴省,他家里是个土财主,花几文不在乎的。”
  郑妥娘道:“这倒不是钱的事情,主要是大家对我的一分情,这些年来,我多少也攒下了几个私房钱,我不想带进棺材里去,能花在自己称心快意的地方,没有比这更开心的事了。”
  柳敬亭道:“妥娘,你别打如意算盘,还不准定是你赢呢,要是你输了。”
  “输了明天也是在我家,一切都由我,只不过请哪位老爷出个面,麻子!你输了又怎么说呢?”
  柳敬亭一笑道:“我本来也打算罚个小东道的,那知道吴相公抢着做主人了。我又不能跟他争,只好听由尊便,爱怎么罚我都行。”
  郑妥娘一笑道:“好!这可是你说的,我先不说要你做什么,等我赢了,我再想个办法好好地消遣消遣你这臭麻子。”
  大家又笑了起来,郑妥娘自到一边去了,沾墨濡毫,连想都没想就写了几行字,折好了交给了夏允彝:“夏老爷!你先保管着,等侯公子说过了再拆封。”
  柳敬亭忙道:“慢来,还有香君的呢!”
  郑妥娘道:“香君妹子不必说了,只要看她脸上的神情,就知道侯公子说得对不对了,她是个顶老实的人,心里藏不住事情的,想些什么都挂在脸上。”
  口中说着话,眼睛却轻轻一扫朝宗,这是一个暗示,也是提醒朝宗的,要他多注意一下香君的神色,如果说得不对,就赶紧换方向!
  侯朝宗自是明白的,他看着香君,想了一下才道:“我先夸妥娘的诗词,香君以为我是在说场面应酬话。”
  香君忙道:“不!我是个实心的人,以为你每句话都是真的,所以才要您举出一两首来。”
  侯朝宗笑了一笑,心中已有底子,,接着道:“你心中先前也许是那样想的,可是提出要求后,经大家一拦,你才想到我或许是在说敷衍话,不能认真的,那时你心中对我十分的失望!”
  香君道:“倒不是失望,而是着急,我心里万分希望你不是在骗我,却又怕你是在骗我……所以你果真能背出郑姐的词后,我心中真是万分的感激,感激你没有令我失望,我的眼泪也是为了感激而流。”
  侯朝宗怜惜万分地轻握住她的小手道:“香君!我怎么会呢,我也是个很实心的人,怎么会骗你呢!”
  香君泪流满面地道:“侯公子,虽然我今天才第一次见到你,却像是早已经认识你,等了你很久似的……”
  这番话说得太突兀了,因为她跟朝宗见面还没多久,而且她的身分又是一名歌妓,如若出之别人的口中,必然会被认为是虚情假意的一种手段。
  然而出之香君,却没有人会怀疑她的诚实,所以每个人都呆呆地望着她,没有一个人开口,似乎怕扰乱了那种气氛。
  香君顿了一顿又道:“我见了你之后,心里又是欢喜,又是恐惧。”
  侯朝宗轻叹一声道:“傻孩子你恐惧什么?”
  “我没有忘记我们之间身分的差异,你是世家公子,我是旧院中的风月伶妓,我固然欢喜我们能结识,但是我也怕你把我当成了一般的风尘女子,甜言蜜语,只是哄着我高兴。”
  这一番话说得实在太幼稚,一个风尘中的女子,原本也无权要求客人们对她真心相待的,可是出之于香君的口中,分量却又不一样。
  因为她年纪还轻,落籍未久,没有染上风尘习气,纯洁得如同一张白纸。
  她的娓娓低诉,跟那些情窦初开的少女们一样,渴望着爱情。这番话若是由秦淮河畔的另一个女子说出,必然会引起两种反应,不是被认为矫揉做作,就是笑她异想天开,自不量力。
  可是香君说来却令人怜惜,不仅没人笑她,而且还使人感到眼眶热热的。
  真情的流露,毕竟是动人的!
  做母亲的李贞娘觉得她未免太露骨了,连忙咳了一声道:“丫头,有点样子,别惹人讨厌。”
  香君勇敢的抬起了头道:“娘!我不是没廉耻,只是说出了我心里的话,所以我不怕人家笑我,我也没忘记自己的身分,并没有指望些什么,可是我多少还是存着一点希冀的,所以我知道侯公子并不是在骗我时,忍不住对他衷心感谢了。”

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