第七章 满城蛇鼠
2025-04-12 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
去无终转头望去，只见楼梯口果然站着一个模朴异常古怪的老人，由于老人的颈肩上绕挂着一条巨大的百步蛇，使他立刻想起了一个传说中的武林魔头，因之心中暗暗一惊，忖道：“这怪人若是那魔头，今天这酒楼上只怕要出人命了。”
怪老人年约九旬以上，满头白发长长披在肩上，一张观骨高耸的面孔，更白得没有一丝血色，两颗眼睛与蛇目完全相同，迸射出熠熠寒芒，嘴巴大如蛤蜊，紧紧的抿着，因而在两边嘴角堆出几道肉槽，充满着冷酷蛮横的神态！
酒楼上的哗闹渐渐静止，因为大家都发现这个“玩蛇老人”了！
玩蛇老人似在找寻座位，一对蛇目冷冷的把整个酒楼瞥视一遍，然后举步走到靠近街心一张大座头，神色冷峻地道：“老夫要这座位，你们快滚！”
那座头上坐着四个酒客，均是五旬以上的老江湖，佩带的武器有剑、刀、笔、鞭，他们原也在打量着玩蛇老人，这时见他走过来说了这么一句话，登时都面容一沉，冷笑了一声，佩剑的老者随即转向桌上酒菜，举杯招呼同桌的三人笑道：“来，咱们再干一杯！”
言语举止，比玩蛇老人更傲！
白鼠精知道有事故要发生了，立刻向去无终附耳说道：“那四人是崆峒派高手，人称‘崆峒四杰’，佩剑的老者是——”
他还没说完，冲突已起。
崆峒四杰把酒端到唇边，只听“拍！拍！拍！拍！”四声脆响，那四只酒杯突然无故破碎，好像四个爆竹突然在他们手上爆炸似的。
全楼酒客都没看出玩蛇老人是怎样打破那四只酒杯的，但有许多人却很快便明白那是玩蛇老人发出指力的结果，因之个个骇然失色。
崆峒四杰跳了起来，佩带长剑的老者右腕一翻，便待撤出背上长剑，可是他的右手才握上剑柄，只见玩蛇老人右手抓起盘绕肩上的百步蛇的尾巴一抖，那条百步蛇突如匹练般疾射而出，一下绕上佩剑老者的颈子，竟把他的右手一起“固定”在肩头上。
更惊人的是：那条百步蛇显然经过严格的训练，抛的身子箍住了佩剑老者颈项和右手之后，一颗头却转到佩剑老者的面门之前，吐出蛇信舐着老人的眉心，似乎只等玩蛇老人命令一下，便要张口咬人。
崆峒派的其余三杰面色大变，那敢再出手，一时都惊得呆了。
玩蛇老人神色冷峻如故，缓缓道：“你们是要死还是要座位？”
三杰面面相觑一阵，其中那佩带判官笔的老者才开口道：“阁下可是‘百步蛇魔赫连飞’？”
玩蛇老人也不点头，冷冷答道：“不错！”
他的承认，似乎比那条百步蛇更令人感到恐怖，登时有人倒抽一口冷气，有人则发出低低的惊呼。
是的，普天之下，再没有比听到“百步蛇赫连飞”这个名号为可怕的了，十多年前，他就是个令人谈蛇色变的人物，他不仅有一身奇绝的武功，也不仅有那条比“蛊”更可怕的百步蛇，他还喜欢吸食人血，因此他的杀人是毫无理由的，当他想到要吸食人血的时候，谁先碰上他，谁就成了他的食物，平均是一天一个，所以死在他“嘴里”的人已不计其数，这种情形直到十多年前他遇上天白神翁萧南溪才总算终止，但是以“太白神翁”的能耐，竟也不能杀死他，那一次他腰间中了一戟，负伤而遁，从那以后，武林中再未见到他的纵迹，今天如非在这酒楼上出现，谁都以为他已经死了。
去无终暗暗皱眉，他知道这个大魔头在抱龙老人和自己师父双双埼台之后才又出现，不会没有原因，而他重现武林，将带给武林一副甚么样的情景，也是显而易见之事，因为放眼天下，白道中已无一人能降伏他了。
那佩带判官笔的老者一听对方果是“百步蛇魔赫连飞”时，面色一阵惨白，全身更为之颤抖起来，口吃着道：“在下……在下四人得罪了……您老人家么？”
百步蛇魔赫连飞冷声道：“没有！”
老者又口吃着道：“那么……”
百步蛇魔赫连飞不待他说下去，截口道：“老夫要这座头。”
老者轻轻透了一口气道：“既是赫老前辈，在下等自当相让——”
百步蛇魔赫连飞又截口道：“那就快滚，由这窗口跳下去。”
佩笔老者眼睛移望向被百步蛇缠住的佩剑老者，惴惴不安的问道：“老前辈可否高抬贵手放开——”
百步蛇魔赫连飞抬腕一抖，那条百步蛇就像一条长皮鞭似的，将佩剑老者整个人提了起来，然后佩剑老者的身躯在一阵翻转之后，修地飞出楼窗外，跌向街上去了。
三杰一见对方放了人，登时如释重负，一刻也不敢再停留，一齐顿足纵起，由楼窗掠了出去。
整个酒楼鸦雀无声，没有人敢开口说话，更没有人敢耻笑崆峒四杰的儒弱，因为大家心里明白，换了自己，除非决心一死，否则也只有像崆峒四杰那样懦弱的。
百步蛇魔赫连飞对酒楼上异样的气氛全然不理，开口冷冷道：“堂信，过来收拾一下。”
一名堂倌应了一声“是”！畏首畏尾的走了过来，动手收拾桌上的残酒剩菜，由于双手不停的发抖，端起的一叠碗碟“叮叮当当”的响着……
座位收拾干净后，百步蛇魔赫连飞却没有坐下去，返身走回楼梯口，换上一副恭敬的神态，向楼梯下躬身道：“座位有了，请四位贵人上楼就座。”
全楼酒客瞧得一呆，差点失声叫了起来。
这不是仆人对主人的姿态么？
当今之世，有谁能使“百步蛇魔赫连飞”如此尊敬的人？
只听楼梯响起一片杂沓的登楼声，条忽间走上来四个艳丽绝代装如贵妃的佳人。
全楼酒客更为惊奇了。
原来百步蛇魔赫连飞的“主人”竟是个个如花似玉的美娇娘。
只见她们，芳龄均在双十之谱，一个个明眸皓齿，樱唇绽红，面如桃花盛开，美似嫦娥谪凡，浑身珠光宝气，霞帔分红、黄、青、紫四色，走起路来婀娜多姿，有临风欲飞之态。
她们在百步蛇魔赫连飞的引导下上楼入了座，穿红色霞帔的佳人召来堂倌点了酒菜，四人便旁若无人的含笑交谈起来。
百步蛇魔赫连飞恭恭敬敬的肃立一旁，的的确确像个老仆人。
全楼酒客都看呆了，大家吃惊的原因并非四女长得太美，而是不敢相信昔日不可一世的百步蛇魔如今竟成了人家的仆人，这是怎么形成的呢？四女是何来路？竟能降伏一代巨魔？
不知不觉，众人的眼睛全都集中在百步蛇魔一人的身上，百步蛇魔被瞧得心头火起，陡地双目一瞪。
众人悚然一惊，不敢再看他，连忙低头继续吃喝，有几个胆小的欲离座下楼，百步蛇魔冷笑道：“谁都不准离开，给老夫坐好，继续喝你们的酒。”
那几个打算下楼的酒客听得面容一懔，忙的又坐了下去，谁也不敢反抗。
不久，四女点的酒菜端到，她们开始大模大样的吃喝起来，不过吃相十分文雅与一般大家闺秀无异，唯一令人费解的一点是：她们好像忘记百步蛇魔也是需要吃饭的人，都不向他招呼一下。
一切情形，似乎并不意味着有甚么事情发生，百步蛇魔的禁止人下楼，似乎也只是怕人打扰四女的情趣而已，所以过了一会之后，酒客们的态度渐渐恢复自然，也开始有人敢低声交谈了。
白鼠精暗暗踢了去无终一下，压低声音道：“知道那‘百步蛇魔赫连飞’是何等人么？”
去无终微微一笑道：“大概是一个武功十分高强的人物，是不是？”
白鼠精扮出一个夸张的表情道：“岂止高强而已，当今武林，再也找不出一个比这‘百步蛇魔’更凶残的人了，他会吃人呢。”
去无终笑道：“可是说好听些，他现在只是个护花使者。”
白鼠精忙道：“小声些，被他听见了，那可乖乖不得了呢！”
去无终斜目注视四女，微笑道：“我看那四个美女才更可怕，公孙兄认识她们么？”
白鼠精摇头道：“不认识，这实在奇怪，不知她们是谁，竟能把一个人见人怕鬼见鬼惊的‘百步蛇魔赫连飞’收为仆人？”
去无终也一样不明白，他曾暗中凝听四女的谈话，发觉她们谈的居然都是一些“女红”的问题，没有一句话与武林有关，因此他对四女的来路，以及前来酒楼喝酒的目的都百思不解，不过他相信四女前来酒楼喝酒绝不是毫无意思的行动，她们是有所为而来的，至于所为何事，那只有看下去才能明白了。
白鼠精眼睛闪了闪，又低声道：“你看‘百步蛇魔’会不会是因四女太美而甘拜石榴裙下？”
去无终道：“只怕不是，他年纪已那么大，而且就小弟所知，男人对女人发生爱慕时，是想占有她而不是充当仆人服侍她。”
白鼠精觉得有理，不觉搔搔头道：“嘿，真是叫人猜不透……”
去无终道：“公孙兄且耐心等着，也许等下就可明白了。”
白鼠精一怔道：“等下就可明白？”
去无终点头道：“是的，小弟猜想他们来此喝酒必有用意。”
白鼠精皱眉寻思道：“会有甚么用意呢？”
去无终道：“也许这酒楼上的食客有他们要的人。”
白鼠精恍然道：“对！他们必是来寻仇的，怪不得‘百步蛇魔’不准人离开，但谁是他们的仇人呢？”
说着，摆头四望，似欲找出四女寻仇的对象。
去无终轻笑打趣道：“公孙兄，也许他们要找的人就是你。”
白鼠精吓了一跳，失声道：“胡说八道！”
这一声，嗓门颇大，因此登时引起了全楼酒客的注意，就连那四个美女也因之停止交谈，一齐别转螓首，向他望了过来。
白鼠精惊得面色发白，浑身哆嗦，上身拼命往下弯，恨不得钻地而逃。
不过，四女只看了他一眼，就移目转望去无终，好像发现了心爱的东西，八只美眸中都现出喜悦的色彩。
原来，去无终虽然早已改变了面貌，但此番他是以书生的模样出现的，形态与“剃头匠”完全不同，是个相貌英俊举止潇洒的书生，加上这时的全楼酒客，只有他一人打扮与众不同因此引起了四女的兴趣。
去无终发现她们在打量着自己，心头也直打鼓，当下努力镇定心神，行若无事的举起酒杯道：“公孙兄，小弟再敬你一杯。”
白鼠精连连摇头道：“够了！够了！区区量浅，不能再喝了。”
那四美女又把去无终端详了一会，似乎四人都有了某种同感，当收回视线时，四人相视一笑，穿红色霞帔的美女忽然转对百步蛇魔赫连飞脆笑道：“赫连飞，你可以把它张贴起来了。”
百步蛇魔躬身应是，随即由怀中摸出一张白纸和四支柳叶刀，将白纸展开，用柳叶刀把那张白纸钉在一堵人人都可看见的板壁上。
白纸上，这样写着：
‘兹重金礼聘武士若干名，条件如下：
一、凡接得住百步蛇魔十招以上者，以三品武士录用，月饷一百两白银。
二、凡接得住百步蛇魔五十招以上者，以二品武士录用，月饱八百两白银。
三、凡接得住百步蛇魔一百招以上者，以一品武士录用，月饷一千六百两白银。
四、凡能与百步蛇魔打成平手者，以护法等职任用，月饷三千两白银，并可享受各种好处。
招考地点：巫山神女峰。
招考日期：九月十五日起。
报名应试者，须进一颗人头！
谢绝登峰参观，违者杀无赦！
主考人百步蛇魔赫连来敬白’
原来这就是四美女与百步蛇魔来前酒楼飮酒的目的。
一时之间，全楼酒客都看呆了。
好半天之后，才有人交头接耳，窃窃私议起来。
那四美女微微一笑，相偕盈盈而起，在百步蛇魔的护送下，鱼贯下楼而去。
等到众人听出四美女与百步蛇魔已经走出酒楼，才有入敢大声说话——
“瞧！这是搞甚么鬼呀？”
“这没有甚么难猜的，他们要组织一个帮会。”
“我的乖乖，能够和百步蛇魔打成平手就可充当护法，月饷三千两白银，一年就是三万六千两！”
“当今天下，有谁能和百步蛇魔打成平手？我看还是弄个三品武士和二品武士干干比较容易。”
“不错，每月有几百两银子也很不错了。”
“难的是应试者须进一颗人头，谁敢这样干呢？”
“重赏之下必有勇夫，我看必有许多人敢这样做，嘿嘿嘿嘿……”
去无终也和白鼠精议论了几句，最后摇头叹道：“武林中居然有这许多可怕的事，真叫人看了胆战心惊，公孙兄，小弟要告辞了。”
语毕，起身召来堂信，付清酒帐，向白鼠精拱拱手，即匆匆走下楼来。
他觉得四美女与百步蛇魔的这一行动，可能与明日崆峒、黄山、长白三派掌门人约战佟家兄弟有着某些连带关系，因此他打算跟踪视探一下。
出了酒楼，遥见四美女与百步蛇魔正在数十步外的街口登上一辆华丽的马车，正想举步跟去，忽然有人由背后将他一只右手拉住，说道：“这位公子，请借一步说说话如何？”
去无终心头微震，回头一看，拉住自己的是一个面貌邪恶的中年文士，不由一怔道：“足下何人？”
中年文士含笑道：“在下奉命向公子转达几句话，咱们到那边去说吧！”
说罢，便欲将去无终拉往僻静之处。
去无终站着不走，说道：“且慢，足下奉谁的命令？”
中年文士悄悄一指那辆华丽马车笑道：“奉那四位贵人的命令。”
去无终心中更惊，道：“小可不认识她们呀！”
中年文士笑道：“同样的，四贵人也不认识你，但是她们有话要在下转告你——走吧！”
去无终只得勉强跟着他走到一处僻静的小巷中，中年文士目光焖焖的先把他打量了一番，才笑道：“公子好像不是武林中人？”
去无终点头道：“是的，小可是读书人，今天适逢其会来到此地，足下莫非怀疑小可——”
中年文士摇头打断他的话道：“不不，四贵人没有看错，她们也知道公子是读书人！”
去无终佯愕道：“既如此，她们有甚么话要足下转告小可呢？”
中年文士道：“公子刚才在酒楼上也看到那张告示了吧？”
去无终道：“看到了，怎么样？”
中年文士探手入怀掏出一支镂刻着百步蛇的柳叶刀，塞入去无终手里，笑道：“这是‘百步蛇魔’惯用的暗器，也等于是他的信物，你拿着这个，如果愿意的话，后天可去巫山神女峰。”
去无终真的有如丈二金刚摸不着头脑，睁目惊诧道：“小可又不懂武技，去那里干么？”
中年文士道：“我们需要一名掌理文书的文牍，四贵人看中了公子，说如公子如愿意屈就，月饷与二品武士相同，每月八百两银子！”
去无终这才明白缘故，不觉舒了一口气道：“原来如此……”
中年文士道：“公子意吓如何？”
去无终暗暗高兴，却沉吟道：“唔，这要让小可考虑考虑才行……”
中年文士一笑道：“也好，假如公子有意的话，就请于后日携带一颗人头驾临巫山神女峰！”
去无终吓了一大跳，惊叫道：“嗄——小可若愿接受，也要进一颗人头？”
中年文士点头笑道：“是的，不如此，我们无法测知你有无诚意。”
去无终摇头道：“不成，小可怎可去杀人，这太没道理了。”
中年文士挺挺眉毛，轻笑道：“月饷八百两银子，不是一个小数目，一年下来就有九千六，比做官还好，这样优厚的职位，不值得去杀一个人来换取么？”
去无终连连摇头道：“不成！不成！别说小可不敢杀人，就是敢，也做不到！”
中年文士低声道：“刚才在酒楼上与你同桌的那个‘白鼠精公孙怡生’武功平平，你可以出其不意的一刀刺入他这里……”
他指了指自己腰上的一处致命部位，再伸手一拍去无终的肩头笑道：“好了，这是四贵人给你的好机会，愿意接受与否仍由你自己决定！”
说罢，扬长而去。
去无终收好柳叶刀，随后转出大街，已不见对方的踪影，当然那辆华丽马车更已不知去向，当下漫无目的地在城中蹓跶了一会，便往客栈走回来。
回到房中，见抱龙老人尚未返回客栈，他便叮嘱店小二勿告诉老人自己曾经出去过。即在床上躺下，假作麻穴尚未解开的模样。
半个时辰后，抱龙老人回来了。
他显然没有找到自已的两个儿子，故神情十分颓丧，解开了去无终(也许由于心情沮丧沉重，竟未发觉去无终的麻、哑二穴已经解开了)的麻、哑二穴后，黯然笑了一下道：“委屈你了，老弟！”
去无终慢慢坐起，冷然一笑道：“正好我也打算睡一觉，所以不跟你计较，不过下次你如再施偷袭，最好干脆把我杀死，否则别怪我翻脸无情！”
抱龙老人轻叹一声道：“你放心，不会有下次了！”
去无终冷冷问道：“找到你那个儿子没有？”
抱龙老人摇头道：“没有，他们大概不在这城中。”
去无终道：“也许他们躱在某一家客横里，你有没有去别家客栈看看？”
抱龙老人道：“有的，这城中共有八家客栈，老夫都找过了。”
去无终道：“酒楼茶肆呢？”
抱龙老人道：“也找过了，都没有……”
沉默了半晌，缓缓接着道：“刚才登上一家大酒楼，看见了一张惊人的告示，老弟可知‘百步蛇魔赫连飞’这个人？”
去无终点头道：“听说过，怎么样？”
抱龙老人道：“他又出现了！十多年前，他被‘太白神翁’打伤，之后未再出现，老夫以为他已经死了，不想居然尚在人间，哼哼……”
去无终道：“听说他身手颇不低，还喜欢玩一条百步蛇，是不是？”
抱龙老人颔首道：“正是，他还嗜好吸食人血，过去被他吸血而死的人最少在两千人以上，老夫当年曾多次发动百名门下四处埋伏打算将他擒杀，结果均未成功，倒是有一次被‘太白神翁’碰到，可惜‘太白神翁’也只能打伤他，未能将他除去。”
去无终微笑道：“现在你和太白神翁已成残废，大概除了我们四人之外，普天之下已无人能制服他的了？”
抱龙老人道：“正是，如果你愿意出手将他除去，倒是一件功德无量之事！”
去无终不答，故作不知的反问道：“他在酒楼上张贴了一张甚么告示？”
抱龙老人道：“是一张招考武士的告示，显然他想组织一个帮会大干一番……”
当下便将告示的内容讲了一遍，最后摇头叹道：“最不可思议的是，据在场目击的人说，百步蛇魔赫连飞并非主脑人物，而是奉四个美女的命令行事，那四个美女据说很美丽，她们登上那家酒楼喝酒，百步蛇魔随侍在侧，像一个老仆人，你说这事奇怪不奇怪？”
去无终道：“的确奇怪，百步蛇魔本是个凶恶无比的人物，如今居然愿意屈居人下，这真是叫人猜不透。”
抱龙老人凝目注视着他，微笑道：“这件事，老弟也许比任何人都清楚——”
去无终耸肩一笑道：“哼，你又在怀疑我了？”
抱龙老人笑道：“老夫的怀疑并非全无根据，当今天下，能够将百步蛇魔收为仆人的人并不多啊！”
去无终也怀疑那四个美女可能是“玉箫秀士来无尘”等四人的妻妾，但因他自己实非“四人之一”，故这时既无法承认也无法否认，当下又耸耸肩道：“在你未得确实证据之前，最好别在我面前说这种话。”
抱龙老人道：“好吧，不谈这些，现在老夫对你们有一要求！”
去无终道：“说说看！”
抱龙老人道：“老夫那两个儿子的右腕，你们是势在必得，是不是？”
去无终点头道：“当然，怎么样？”
抱龙老人道：“明早他们兄弟如在白帝山出现，老夫希望你们不要急着动手，让他们先解决与崆峒、黄山、长白三派的瓜葛，然后再由老夫命令他们自断右腕，如何？”
去无终道：“可以，假如你愿意的话，你还可以再出去找一找，我觉得你应该在决斗之前找到他们，先把一切弄清楚。”
抱龙老人似乎想不到一个“敌对人物”会说出这样的话来，不由深深注视着去无终笑问道：“理由是甚么？”
去无终道：“你相信不相信‘巴山三叟’是主使我们四人攻击你和‘太白神翁’之人？”
抱龙老人摇头道：“这是不可能的，老夫想不出‘巴山三叟’与当年那一件事有甚么关系！”
去无终道：“那么，你那两个儿子杀死‘巴山三叟’必然另有缘故，你必须赶快去找他们问问真相，明早才能决定对敌之策！”
抱龙老人越听越惊奇，讶然道：“看来你倒很关心我们父子的安危，为甚么呢？”
去无终道：“因为我渐渐发现你不是我想像中的那种人物，而且你我之间并无私仇！”
抱龙老人恍然道：“原来如此，你能这样看待老夫，老夫死亦可眼目了！”
去无终道：“你不打算再出去找找看么？”
抱龙老人道：“这城中老夫已找过了……”
去无终插口道：“你不妨到白帝山去找，也许他们现在已在山上等候着了！”
抱龙老人似觉有此可能，乃点头道：“好，老夫就去白帝山看看，不管找到与否老夫都不再回城了，咱们明天就在白帝山会晤。”
说罢，措起包袱，开门而去。
去无终闩上房门后，即和衣上床躺下，阖目沉思起来。
毫无疑问，“明早玉箫秀士来无尘”四人必然也会赶上白帝山，伺机下手斩断佟家兄弟的手腕，自己是看着他们兄弟被斩断手腕呢？抑或出手帮助他们兄弟对抗“来无尘”等四人？
不！决不能袖手旁观！
但是，自己若出手帮助，就能使他们兄弟免于断腕之危么？
对方四人，身手都那么高绝，自己和佟家兄弟怎能是他们的对手？
万一自己也被斩断手腕，岂非对不起已死的恩师？
可是，自己将来若想“为武林除害”，佟家兄弟是最好的智手，要是明天他们被断去右手，那岂不是一大损失？
怎么办呢？
他左思右想都想不到一个好办法，最后只有抱着一个希望和下了一个决定：
希望抱龙老人能在天亮之前找到他们兄弟，带着他们兄弟远走高飞！
决定明早改变面貌前往白帝山观战，见机行事！
怪老人年约九旬以上，满头白发长长披在肩上，一张观骨高耸的面孔，更白得没有一丝血色，两颗眼睛与蛇目完全相同，迸射出熠熠寒芒，嘴巴大如蛤蜊，紧紧的抿着，因而在两边嘴角堆出几道肉槽，充满着冷酷蛮横的神态！
酒楼上的哗闹渐渐静止，因为大家都发现这个“玩蛇老人”了！
玩蛇老人似在找寻座位，一对蛇目冷冷的把整个酒楼瞥视一遍，然后举步走到靠近街心一张大座头，神色冷峻地道：“老夫要这座位，你们快滚！”
那座头上坐着四个酒客，均是五旬以上的老江湖，佩带的武器有剑、刀、笔、鞭，他们原也在打量着玩蛇老人，这时见他走过来说了这么一句话，登时都面容一沉，冷笑了一声，佩剑的老者随即转向桌上酒菜，举杯招呼同桌的三人笑道：“来，咱们再干一杯！”
言语举止，比玩蛇老人更傲！
白鼠精知道有事故要发生了，立刻向去无终附耳说道：“那四人是崆峒派高手，人称‘崆峒四杰’，佩剑的老者是——”
他还没说完，冲突已起。
崆峒四杰把酒端到唇边，只听“拍！拍！拍！拍！”四声脆响，那四只酒杯突然无故破碎，好像四个爆竹突然在他们手上爆炸似的。
全楼酒客都没看出玩蛇老人是怎样打破那四只酒杯的，但有许多人却很快便明白那是玩蛇老人发出指力的结果，因之个个骇然失色。
崆峒四杰跳了起来，佩带长剑的老者右腕一翻，便待撤出背上长剑，可是他的右手才握上剑柄，只见玩蛇老人右手抓起盘绕肩上的百步蛇的尾巴一抖，那条百步蛇突如匹练般疾射而出，一下绕上佩剑老者的颈子，竟把他的右手一起“固定”在肩头上。
更惊人的是：那条百步蛇显然经过严格的训练，抛的身子箍住了佩剑老者颈项和右手之后，一颗头却转到佩剑老者的面门之前，吐出蛇信舐着老人的眉心，似乎只等玩蛇老人命令一下，便要张口咬人。
崆峒派的其余三杰面色大变，那敢再出手，一时都惊得呆了。
玩蛇老人神色冷峻如故，缓缓道：“你们是要死还是要座位？”
三杰面面相觑一阵，其中那佩带判官笔的老者才开口道：“阁下可是‘百步蛇魔赫连飞’？”
玩蛇老人也不点头，冷冷答道：“不错！”
他的承认，似乎比那条百步蛇更令人感到恐怖，登时有人倒抽一口冷气，有人则发出低低的惊呼。
是的，普天之下，再没有比听到“百步蛇赫连飞”这个名号为可怕的了，十多年前，他就是个令人谈蛇色变的人物，他不仅有一身奇绝的武功，也不仅有那条比“蛊”更可怕的百步蛇，他还喜欢吸食人血，因此他的杀人是毫无理由的，当他想到要吸食人血的时候，谁先碰上他，谁就成了他的食物，平均是一天一个，所以死在他“嘴里”的人已不计其数，这种情形直到十多年前他遇上天白神翁萧南溪才总算终止，但是以“太白神翁”的能耐，竟也不能杀死他，那一次他腰间中了一戟，负伤而遁，从那以后，武林中再未见到他的纵迹，今天如非在这酒楼上出现，谁都以为他已经死了。
去无终暗暗皱眉，他知道这个大魔头在抱龙老人和自己师父双双埼台之后才又出现，不会没有原因，而他重现武林，将带给武林一副甚么样的情景，也是显而易见之事，因为放眼天下，白道中已无一人能降伏他了。
那佩带判官笔的老者一听对方果是“百步蛇魔赫连飞”时，面色一阵惨白，全身更为之颤抖起来，口吃着道：“在下……在下四人得罪了……您老人家么？”
百步蛇魔赫连飞冷声道：“没有！”
老者又口吃着道：“那么……”
百步蛇魔赫连飞不待他说下去，截口道：“老夫要这座头。”
老者轻轻透了一口气道：“既是赫老前辈，在下等自当相让——”
百步蛇魔赫连飞又截口道：“那就快滚，由这窗口跳下去。”
佩笔老者眼睛移望向被百步蛇缠住的佩剑老者，惴惴不安的问道：“老前辈可否高抬贵手放开——”
百步蛇魔赫连飞抬腕一抖，那条百步蛇就像一条长皮鞭似的，将佩剑老者整个人提了起来，然后佩剑老者的身躯在一阵翻转之后，修地飞出楼窗外，跌向街上去了。
三杰一见对方放了人，登时如释重负，一刻也不敢再停留，一齐顿足纵起，由楼窗掠了出去。
整个酒楼鸦雀无声，没有人敢开口说话，更没有人敢耻笑崆峒四杰的儒弱，因为大家心里明白，换了自己，除非决心一死，否则也只有像崆峒四杰那样懦弱的。
百步蛇魔赫连飞对酒楼上异样的气氛全然不理，开口冷冷道：“堂信，过来收拾一下。”
一名堂倌应了一声“是”！畏首畏尾的走了过来，动手收拾桌上的残酒剩菜，由于双手不停的发抖，端起的一叠碗碟“叮叮当当”的响着……
座位收拾干净后，百步蛇魔赫连飞却没有坐下去，返身走回楼梯口，换上一副恭敬的神态，向楼梯下躬身道：“座位有了，请四位贵人上楼就座。”
全楼酒客瞧得一呆，差点失声叫了起来。
这不是仆人对主人的姿态么？
当今之世，有谁能使“百步蛇魔赫连飞”如此尊敬的人？
只听楼梯响起一片杂沓的登楼声，条忽间走上来四个艳丽绝代装如贵妃的佳人。
全楼酒客更为惊奇了。
原来百步蛇魔赫连飞的“主人”竟是个个如花似玉的美娇娘。
只见她们，芳龄均在双十之谱，一个个明眸皓齿，樱唇绽红，面如桃花盛开，美似嫦娥谪凡，浑身珠光宝气，霞帔分红、黄、青、紫四色，走起路来婀娜多姿，有临风欲飞之态。
她们在百步蛇魔赫连飞的引导下上楼入了座，穿红色霞帔的佳人召来堂倌点了酒菜，四人便旁若无人的含笑交谈起来。
百步蛇魔赫连飞恭恭敬敬的肃立一旁，的的确确像个老仆人。
全楼酒客都看呆了，大家吃惊的原因并非四女长得太美，而是不敢相信昔日不可一世的百步蛇魔如今竟成了人家的仆人，这是怎么形成的呢？四女是何来路？竟能降伏一代巨魔？
不知不觉，众人的眼睛全都集中在百步蛇魔一人的身上，百步蛇魔被瞧得心头火起，陡地双目一瞪。
众人悚然一惊，不敢再看他，连忙低头继续吃喝，有几个胆小的欲离座下楼，百步蛇魔冷笑道：“谁都不准离开，给老夫坐好，继续喝你们的酒。”
那几个打算下楼的酒客听得面容一懔，忙的又坐了下去，谁也不敢反抗。
不久，四女点的酒菜端到，她们开始大模大样的吃喝起来，不过吃相十分文雅与一般大家闺秀无异，唯一令人费解的一点是：她们好像忘记百步蛇魔也是需要吃饭的人，都不向他招呼一下。
一切情形，似乎并不意味着有甚么事情发生，百步蛇魔的禁止人下楼，似乎也只是怕人打扰四女的情趣而已，所以过了一会之后，酒客们的态度渐渐恢复自然，也开始有人敢低声交谈了。
白鼠精暗暗踢了去无终一下，压低声音道：“知道那‘百步蛇魔赫连飞’是何等人么？”
去无终微微一笑道：“大概是一个武功十分高强的人物，是不是？”
白鼠精扮出一个夸张的表情道：“岂止高强而已，当今武林，再也找不出一个比这‘百步蛇魔’更凶残的人了，他会吃人呢。”
去无终笑道：“可是说好听些，他现在只是个护花使者。”
白鼠精忙道：“小声些，被他听见了，那可乖乖不得了呢！”
去无终斜目注视四女，微笑道：“我看那四个美女才更可怕，公孙兄认识她们么？”
白鼠精摇头道：“不认识，这实在奇怪，不知她们是谁，竟能把一个人见人怕鬼见鬼惊的‘百步蛇魔赫连飞’收为仆人？”
去无终也一样不明白，他曾暗中凝听四女的谈话，发觉她们谈的居然都是一些“女红”的问题，没有一句话与武林有关，因此他对四女的来路，以及前来酒楼喝酒的目的都百思不解，不过他相信四女前来酒楼喝酒绝不是毫无意思的行动，她们是有所为而来的，至于所为何事，那只有看下去才能明白了。
白鼠精眼睛闪了闪，又低声道：“你看‘百步蛇魔’会不会是因四女太美而甘拜石榴裙下？”
去无终道：“只怕不是，他年纪已那么大，而且就小弟所知，男人对女人发生爱慕时，是想占有她而不是充当仆人服侍她。”
白鼠精觉得有理，不觉搔搔头道：“嘿，真是叫人猜不透……”
去无终道：“公孙兄且耐心等着，也许等下就可明白了。”
白鼠精一怔道：“等下就可明白？”
去无终点头道：“是的，小弟猜想他们来此喝酒必有用意。”
白鼠精皱眉寻思道：“会有甚么用意呢？”
去无终道：“也许这酒楼上的食客有他们要的人。”
白鼠精恍然道：“对！他们必是来寻仇的，怪不得‘百步蛇魔’不准人离开，但谁是他们的仇人呢？”
说着，摆头四望，似欲找出四女寻仇的对象。
去无终轻笑打趣道：“公孙兄，也许他们要找的人就是你。”
白鼠精吓了一跳，失声道：“胡说八道！”
这一声，嗓门颇大，因此登时引起了全楼酒客的注意，就连那四个美女也因之停止交谈，一齐别转螓首，向他望了过来。
白鼠精惊得面色发白，浑身哆嗦，上身拼命往下弯，恨不得钻地而逃。
不过，四女只看了他一眼，就移目转望去无终，好像发现了心爱的东西，八只美眸中都现出喜悦的色彩。
原来，去无终虽然早已改变了面貌，但此番他是以书生的模样出现的，形态与“剃头匠”完全不同，是个相貌英俊举止潇洒的书生，加上这时的全楼酒客，只有他一人打扮与众不同因此引起了四女的兴趣。
去无终发现她们在打量着自己，心头也直打鼓，当下努力镇定心神，行若无事的举起酒杯道：“公孙兄，小弟再敬你一杯。”
白鼠精连连摇头道：“够了！够了！区区量浅，不能再喝了。”
那四美女又把去无终端详了一会，似乎四人都有了某种同感，当收回视线时，四人相视一笑，穿红色霞帔的美女忽然转对百步蛇魔赫连飞脆笑道：“赫连飞，你可以把它张贴起来了。”
百步蛇魔躬身应是，随即由怀中摸出一张白纸和四支柳叶刀，将白纸展开，用柳叶刀把那张白纸钉在一堵人人都可看见的板壁上。
白纸上，这样写着：
‘兹重金礼聘武士若干名，条件如下：
一、凡接得住百步蛇魔十招以上者，以三品武士录用，月饷一百两白银。
二、凡接得住百步蛇魔五十招以上者，以二品武士录用，月饱八百两白银。
三、凡接得住百步蛇魔一百招以上者，以一品武士录用，月饷一千六百两白银。
四、凡能与百步蛇魔打成平手者，以护法等职任用，月饷三千两白银，并可享受各种好处。
招考地点：巫山神女峰。
招考日期：九月十五日起。
报名应试者，须进一颗人头！
谢绝登峰参观，违者杀无赦！
主考人百步蛇魔赫连来敬白’
原来这就是四美女与百步蛇魔来前酒楼飮酒的目的。
一时之间，全楼酒客都看呆了。
好半天之后，才有人交头接耳，窃窃私议起来。
那四美女微微一笑，相偕盈盈而起，在百步蛇魔的护送下，鱼贯下楼而去。
等到众人听出四美女与百步蛇魔已经走出酒楼，才有入敢大声说话——
“瞧！这是搞甚么鬼呀？”
“这没有甚么难猜的，他们要组织一个帮会。”
“我的乖乖，能够和百步蛇魔打成平手就可充当护法，月饷三千两白银，一年就是三万六千两！”
“当今天下，有谁能和百步蛇魔打成平手？我看还是弄个三品武士和二品武士干干比较容易。”
“不错，每月有几百两银子也很不错了。”
“难的是应试者须进一颗人头，谁敢这样干呢？”
“重赏之下必有勇夫，我看必有许多人敢这样做，嘿嘿嘿嘿……”
去无终也和白鼠精议论了几句，最后摇头叹道：“武林中居然有这许多可怕的事，真叫人看了胆战心惊，公孙兄，小弟要告辞了。”
语毕，起身召来堂信，付清酒帐，向白鼠精拱拱手，即匆匆走下楼来。
他觉得四美女与百步蛇魔的这一行动，可能与明日崆峒、黄山、长白三派掌门人约战佟家兄弟有着某些连带关系，因此他打算跟踪视探一下。
出了酒楼，遥见四美女与百步蛇魔正在数十步外的街口登上一辆华丽的马车，正想举步跟去，忽然有人由背后将他一只右手拉住，说道：“这位公子，请借一步说说话如何？”
去无终心头微震，回头一看，拉住自己的是一个面貌邪恶的中年文士，不由一怔道：“足下何人？”
中年文士含笑道：“在下奉命向公子转达几句话，咱们到那边去说吧！”
说罢，便欲将去无终拉往僻静之处。
去无终站着不走，说道：“且慢，足下奉谁的命令？”
中年文士悄悄一指那辆华丽马车笑道：“奉那四位贵人的命令。”
去无终心中更惊，道：“小可不认识她们呀！”
中年文士笑道：“同样的，四贵人也不认识你，但是她们有话要在下转告你——走吧！”
去无终只得勉强跟着他走到一处僻静的小巷中，中年文士目光焖焖的先把他打量了一番，才笑道：“公子好像不是武林中人？”
去无终点头道：“是的，小可是读书人，今天适逢其会来到此地，足下莫非怀疑小可——”
中年文士摇头打断他的话道：“不不，四贵人没有看错，她们也知道公子是读书人！”
去无终佯愕道：“既如此，她们有甚么话要足下转告小可呢？”
中年文士道：“公子刚才在酒楼上也看到那张告示了吧？”
去无终道：“看到了，怎么样？”
中年文士探手入怀掏出一支镂刻着百步蛇的柳叶刀，塞入去无终手里，笑道：“这是‘百步蛇魔’惯用的暗器，也等于是他的信物，你拿着这个，如果愿意的话，后天可去巫山神女峰。”
去无终真的有如丈二金刚摸不着头脑，睁目惊诧道：“小可又不懂武技，去那里干么？”
中年文士道：“我们需要一名掌理文书的文牍，四贵人看中了公子，说如公子如愿意屈就，月饷与二品武士相同，每月八百两银子！”
去无终这才明白缘故，不觉舒了一口气道：“原来如此……”
中年文士道：“公子意吓如何？”
去无终暗暗高兴，却沉吟道：“唔，这要让小可考虑考虑才行……”
中年文士一笑道：“也好，假如公子有意的话，就请于后日携带一颗人头驾临巫山神女峰！”
去无终吓了一大跳，惊叫道：“嗄——小可若愿接受，也要进一颗人头？”
中年文士点头笑道：“是的，不如此，我们无法测知你有无诚意。”
去无终摇头道：“不成，小可怎可去杀人，这太没道理了。”
中年文士挺挺眉毛，轻笑道：“月饷八百两银子，不是一个小数目，一年下来就有九千六，比做官还好，这样优厚的职位，不值得去杀一个人来换取么？”
去无终连连摇头道：“不成！不成！别说小可不敢杀人，就是敢，也做不到！”
中年文士低声道：“刚才在酒楼上与你同桌的那个‘白鼠精公孙怡生’武功平平，你可以出其不意的一刀刺入他这里……”
他指了指自己腰上的一处致命部位，再伸手一拍去无终的肩头笑道：“好了，这是四贵人给你的好机会，愿意接受与否仍由你自己决定！”
说罢，扬长而去。
去无终收好柳叶刀，随后转出大街，已不见对方的踪影，当然那辆华丽马车更已不知去向，当下漫无目的地在城中蹓跶了一会，便往客栈走回来。
回到房中，见抱龙老人尚未返回客栈，他便叮嘱店小二勿告诉老人自己曾经出去过。即在床上躺下，假作麻穴尚未解开的模样。
半个时辰后，抱龙老人回来了。
他显然没有找到自已的两个儿子，故神情十分颓丧，解开了去无终(也许由于心情沮丧沉重，竟未发觉去无终的麻、哑二穴已经解开了)的麻、哑二穴后，黯然笑了一下道：“委屈你了，老弟！”
去无终慢慢坐起，冷然一笑道：“正好我也打算睡一觉，所以不跟你计较，不过下次你如再施偷袭，最好干脆把我杀死，否则别怪我翻脸无情！”
抱龙老人轻叹一声道：“你放心，不会有下次了！”
去无终冷冷问道：“找到你那个儿子没有？”
抱龙老人摇头道：“没有，他们大概不在这城中。”
去无终道：“也许他们躱在某一家客横里，你有没有去别家客栈看看？”
抱龙老人道：“有的，这城中共有八家客栈，老夫都找过了。”
去无终道：“酒楼茶肆呢？”
抱龙老人道：“也找过了，都没有……”
沉默了半晌，缓缓接着道：“刚才登上一家大酒楼，看见了一张惊人的告示，老弟可知‘百步蛇魔赫连飞’这个人？”
去无终点头道：“听说过，怎么样？”
抱龙老人道：“他又出现了！十多年前，他被‘太白神翁’打伤，之后未再出现，老夫以为他已经死了，不想居然尚在人间，哼哼……”
去无终道：“听说他身手颇不低，还喜欢玩一条百步蛇，是不是？”
抱龙老人颔首道：“正是，他还嗜好吸食人血，过去被他吸血而死的人最少在两千人以上，老夫当年曾多次发动百名门下四处埋伏打算将他擒杀，结果均未成功，倒是有一次被‘太白神翁’碰到，可惜‘太白神翁’也只能打伤他，未能将他除去。”
去无终微笑道：“现在你和太白神翁已成残废，大概除了我们四人之外，普天之下已无人能制服他的了？”
抱龙老人道：“正是，如果你愿意出手将他除去，倒是一件功德无量之事！”
去无终不答，故作不知的反问道：“他在酒楼上张贴了一张甚么告示？”
抱龙老人道：“是一张招考武士的告示，显然他想组织一个帮会大干一番……”
当下便将告示的内容讲了一遍，最后摇头叹道：“最不可思议的是，据在场目击的人说，百步蛇魔赫连飞并非主脑人物，而是奉四个美女的命令行事，那四个美女据说很美丽，她们登上那家酒楼喝酒，百步蛇魔随侍在侧，像一个老仆人，你说这事奇怪不奇怪？”
去无终道：“的确奇怪，百步蛇魔本是个凶恶无比的人物，如今居然愿意屈居人下，这真是叫人猜不透。”
抱龙老人凝目注视着他，微笑道：“这件事，老弟也许比任何人都清楚——”
去无终耸肩一笑道：“哼，你又在怀疑我了？”
抱龙老人笑道：“老夫的怀疑并非全无根据，当今天下，能够将百步蛇魔收为仆人的人并不多啊！”
去无终也怀疑那四个美女可能是“玉箫秀士来无尘”等四人的妻妾，但因他自己实非“四人之一”，故这时既无法承认也无法否认，当下又耸耸肩道：“在你未得确实证据之前，最好别在我面前说这种话。”
抱龙老人道：“好吧，不谈这些，现在老夫对你们有一要求！”
去无终道：“说说看！”
抱龙老人道：“老夫那两个儿子的右腕，你们是势在必得，是不是？”
去无终点头道：“当然，怎么样？”
抱龙老人道：“明早他们兄弟如在白帝山出现，老夫希望你们不要急着动手，让他们先解决与崆峒、黄山、长白三派的瓜葛，然后再由老夫命令他们自断右腕，如何？”
去无终道：“可以，假如你愿意的话，你还可以再出去找一找，我觉得你应该在决斗之前找到他们，先把一切弄清楚。”
抱龙老人似乎想不到一个“敌对人物”会说出这样的话来，不由深深注视着去无终笑问道：“理由是甚么？”
去无终道：“你相信不相信‘巴山三叟’是主使我们四人攻击你和‘太白神翁’之人？”
抱龙老人摇头道：“这是不可能的，老夫想不出‘巴山三叟’与当年那一件事有甚么关系！”
去无终道：“那么，你那两个儿子杀死‘巴山三叟’必然另有缘故，你必须赶快去找他们问问真相，明早才能决定对敌之策！”
抱龙老人越听越惊奇，讶然道：“看来你倒很关心我们父子的安危，为甚么呢？”
去无终道：“因为我渐渐发现你不是我想像中的那种人物，而且你我之间并无私仇！”
抱龙老人恍然道：“原来如此，你能这样看待老夫，老夫死亦可眼目了！”
去无终道：“你不打算再出去找找看么？”
抱龙老人道：“这城中老夫已找过了……”
去无终插口道：“你不妨到白帝山去找，也许他们现在已在山上等候着了！”
抱龙老人似觉有此可能，乃点头道：“好，老夫就去白帝山看看，不管找到与否老夫都不再回城了，咱们明天就在白帝山会晤。”
说罢，措起包袱，开门而去。
去无终闩上房门后，即和衣上床躺下，阖目沉思起来。
毫无疑问，“明早玉箫秀士来无尘”四人必然也会赶上白帝山，伺机下手斩断佟家兄弟的手腕，自己是看着他们兄弟被斩断手腕呢？抑或出手帮助他们兄弟对抗“来无尘”等四人？
不！决不能袖手旁观！
但是，自己若出手帮助，就能使他们兄弟免于断腕之危么？
对方四人，身手都那么高绝，自己和佟家兄弟怎能是他们的对手？
万一自己也被斩断手腕，岂非对不起已死的恩师？
可是，自己将来若想“为武林除害”，佟家兄弟是最好的智手，要是明天他们被断去右手，那岂不是一大损失？
怎么办呢？
他左思右想都想不到一个好办法，最后只有抱着一个希望和下了一个决定：
希望抱龙老人能在天亮之前找到他们兄弟，带着他们兄弟远走高飞！
决定明早改变面貌前往白帝山观战，见机行事！
相关热词搜索：戒刀
