第七章 满城蛇鼠
2025-04-12 作者：秦红 来源：秦红作品集 点击：
马车辘辘前进，一路平安无事，第十一天午后，马车正在云阳驰进之时，去无终忽然发现有许多武林人由道上经过！
这些武林人，僧道俗均有，或骑马或乘车，纷纷由去无终和抱龙老人的坐车旁驰过往前疾赶，看似要赴一场即将举行的盛会。
只不过顿饭光景，超过马车的武林人竟有三四十个之多！
去无终初疑他们是冲着自己或抱龙老人来的，但暗中观察之后，方知他们确是要去赴一场武林盛会。
因为有两个武林人在驰骑经过马车之际，曾这样交谈着：“大哥，你看他们真敢赴约么？”
“当然敢，他们在众目睽睽之下杀了巴山三叟，如今……”
底下的话，已因交谈双方超过马车数丈而听不清楚了。
所谓巴山三叟，去无终并不陌生，那是退隐有年的武林宿着，一叫“铁石叟高一尘”，一叫“卧云叟鲁祖武”、一叫“寒潭钓叟姜木公”，三老年纪均已高达八旬，武功略逊于太白神翁和抱龙老人，但为人正直热情，在未退隐之前，常为武林人排解纠纷，故很得黑白两道的敬重，数年前金盆洗手，不再过问江湖是非，却不知何故忽然被人杀死了？
杀死他们巴山三叟的人是谁呢？
普天之下，除了抱龙老人和太白神翁之外，实在很难再找出几个能够杀死三叟的人，因此去无终在听到三叟三人杀死时，立刻想到“玉箫秀士来无尘”等四人。
他抬目凝注抱龙老人，微笑道：“听到没有，巴山三叟被人杀死了！”
抱龙老人叹道：“这的确奇快，三叟的武功极为高强，在当今为人所知的高手中，似乎找不出能杀死他们的人……”
去无终道：“三叟分别出身崆峒、黄山、长白三派，为各该派辈分最高的人物，如今被人杀死，该三派自然不肯甘休，我看此次的决斗，其中一方可能是崆峒、黄山、长白三派掌门人。”
抱龙老人沉默一会之后，才抬目问道：“那是不是你们干的？”
去无终一笑道：“你想我们有杀三叟的理由么？”
抱龙老人道：“老夫也想不出你们有杀三叟的理由，不过除了你们四人之外，武林中实在也找不出有谁能杀得了他们。”
去无终道：“要解开这个谜并不难，我们找一个上来打听打听如何？”
抱龙老人尚未表示可否，忽听有个嗓门尖细的声音在马车边响了起来。
“喂，赶车的，你这辆车那里去？”
车伕道：“奉节。”
那嗓门尖细的人又问道：“车中有人么？”
车伕道：“有的，公子何事见问？”
那嗓门尖细的人道：“区区意欲搭一程便车，可使得么？”
车伕道：“这要问问车里的客人。”
去无终立刻打开车门，招呼道：“那一位要搭便车，请上来！”
话声甫落，人影一晃，一个白衣人业已飞登车厢中来了！
这人约三十七八岁，面孔削瘦，鼠目尖嘴，却身穿儒服，作书生打扮，执手一柄描金折扇，一副自命风流之态。
去无终自然看得出对方是个武林人物，可是这时却不得不故作失惊的叫道：“啊呀！你该等车停了再上来呀！”
白衣人顺手把车门关上，咧嘴露出两排长长的鼠牙，吃吃笑道：“没关系，比这个速度再快一倍，区区一样跳得上来。”
去无终表示钦佩的一翅大拇指道：“好身手，你老兄一定练遇功夫吧？”
白衣人一对鼠目迅速闪动着，交替的把抱龙老人和去无终打量几眼，这才笑道：“原来两位并非道上朋友，区区以为两位也是要赶去白帝山瞧熟闹的呢！”
去无终拱手问道：“老兄贵姓大名？”
白衣人抖开折扇摆出一副潇洒的姿态，答道：“区区复姓公孙，名怡生，江湖朋友替区区起了个匪号叫‘白鼠精’，嘿嘿，其实武技一门，只是区区擅长的艺事之一，在文书方面，区区所作的诗词，亦曾传诵一时……”
说到这里，居然有些难为情起来，窘笑笑道：“对了，还没请教两位的大名？”
去无终一指抱龙老人道：“他姓解名名灵仁，小可姓去，名无终，我们是一对忘年之交，此番打算连袂游巫山。”
白鼠精公孙怡生连连点头道：“很好，很好，巫山区区游过两次，的确是个好去处，尤其是那座神女峰，嘿嘿，嘿嘿嘿……”
他想找些诗句“吟咏”一番，却一时想不起，故只好以“干笑”来表示他对巫山神女峰的赞扬。
去无终暗觉好笑，接嘴问道：“老兄刚才说要赶去白帝山瞧热阔，请问那白帝山有甚么热阔好瞧？”
白鼠精公孙怡生如获下台阶，登时精神一振，跟着转换话题道：“嘿，那是一场惊天动地的事，可惜两位不是武林中人，听了也不懂！”
去无终笑道：“老兄何妨说说看！”
白鼠精公孙怡住于是煞有介事的清了喉咙，凝容说道：“话得从头说起，当今武林中，有两位非常非常厉害的高手，一位名叫‘太白神翁萧南溪’，一位叫‘抱龙老人佟焕堂’，这两位高人领袖武林数十年的，一举手一投足，可使五狱震动，日月变色，嘿嘿嘿……”
依旁静坐的抱龙老人恍似未闻，一直瞇着两眼，作昏昏欲睡之状。
去无终却听得心弦一紧，问道：“这两位高人怎么样呢？”
白鼠精公孙怡生做了个刀斩的手势道：“于半月之间，先后被人斩断手臂，抱龙老人最惨，他的三百多个门下也无一幸免尸都被人断去了右手，个个成了独臂人！”
去无终佯驾道：“啊，太残酷了，那是甚么人干的呢？”
白鼠精公孙怡生道：“据说是四个人，其中一个假扮‘回春圣手彭沧源’，其余三个是三十左右的青年。”
去无终道：“他们为何把‘太白神翁’和‘抱龙老人’等人的手臂斩断？”
白鼠精公孙怡生摇头道：“到现在为止，仍是一个谜，因为双方都不肯说出来！”
去无终道：“如今他们双方要在白帝山决战么？”
白鼠精公孙怡生又摇头道：“不，事情还多着呢，就在‘抱龙老人’及其门下被断去右手后的数日，‘抱龙老人’的两个儿子佟翔鸿和佟翔鹏，他们两兄弟忽然在‘铁石叟高一尘’庆祝其八十二岁寿宴中出现——”
抱龙老人忽然插口问道：“那佟翔鸿和翔鹏两兄弟有没有被斩断右手？”
白鼠精道：“没有，出事那一天，他们两兄弟刚好不在家中。”
抱龙老人道：“好，说下去！”
白精精道：“那位‘铁石叟高一尘’是崆峒派的高手，与黄山派的‘卧云叟鲁祖武’及长白派的‘寒潭钓叟姜木公’合称‘巴山三叟’，他们三人身手略逊‘太白神翁’与‘抱龙老人’两人一筹，于数年前归隐巴山，但每年三叟生日时，该三派的人都会去巴山向他们祝寿一番。”
停顿半晌才又接下道：“那一天，崆峒派正在巴山大排寿宴给‘铁石叟高一尘’祝贺之时，佟翔鸿和佟翔鹏忽然在寿宴中出现，他们当众指斥‘巴山三叟’是攻击他们剑镇的幕后指使人——区区说的剑镇，是‘抱龙老人’和他门下居住的地方，它在大剑溪南岸，镇上一共有——”
抱龙老人打岔道：“拣重要的说吧！那佟家兄弟因何知道‘巴山三叟’是攻击剑镇的幕后指使人？”
白鼠精摇头道：“这一点没有人知道，因为佟家兄弟不肯说出从那里获得的证据，只一味向‘巴山三叟’叫阵，起初三叟不予理睬，佟家兄弟就在寿宴上臭骂起来，后来崆峒派的人忍耐不住了，就有两人起而与他们动手，那知没一下工夫，两个崆峒派的高手就被佟家兄弟杀死了！”
抱龙老人面容越来越沉重，问道：“之后呢？，一白鼠精道：“巴山三叟自然不肯甘休，就亲自与他们较手，先下场的是‘铁石叟高一尘’，他因不愿落以老欺少之讥，就请佟家兄弟联手，大家也认为佟家兄弟纵然联手对抗，亦非‘铁石叟高一尘’之敌，岂知情形大谬不然，双方较手数十招后，‘铁石叟高一尘’已经险象环生，‘卧云叟鲁祖武’一看情况不对，正想下扬助战，却已迟了一步，‘铁石叟高一尘’被佟翔鸿一招‘天神点兵’刺穿喉啮，当场气绝身死！”
去无终脱口问道：“老兄怎知那一招里叫‘天神点兵’？”
白鼠精笑道：“说了你也不粮，‘抱龙老人’手创的一路‘天神剑法’，是武林无出其右的绝学，其中最厉害的杀手就是‘天神点兵’这一招，一经使出，百无一失，对手都会被剌穿喉咙而死！”
抱龙老人催促道：“好了，继续说下去吧？”
白鼠精感览到眼前这位老先生的态度与前大不相同，不由注目面笑道：“老丈也听出趣味来了么？”
抱龙老人沉“唔”一声道：“不错，你快说吧！”
白鼠精耸了耸肩，笑道：“这件事的确够惊人，巴山三叟的武功虽然略逊于抱龙老人，可是以‘铁石叟高一尘’身手，至少也可与佟家兄弟打成平手才对，却不料竟被佟家兄弟杀死，这实在是一个大出众人意料之外的结果，只怕抱龙老人听了也不会相信呢！”
抱龙老人道：“正是，后来怎样？”
白鼠精道：“卧云叟鲁祖武和寒潭钓叟姜木公一见铁石叟高一尘被杀，自是惊怒交迸，立刻就跳下场分别与佟家兄弟放对，嘿嘿，你们猜结果怎样？”
抱龙老人道：“二叟也被杀了？”
白鼠精用折扇一拍大腿，道：“可不是，当时大家以为一对一，二叟必胜无疑，那知打了数十招后，二叟亦难逃毒手，一样在佟家兄弟的‘天神点兵’之下被刺穿了喉咙！”
抱龙老人面上抽搐了一下，随即装出漫不经心的样子道：“好厉害，这一来崆峒、黄山、长白三派必然要为三叟报仇了？”
白鼠精道：“这还用说，三叟是崆峒、黄山、长白的长老，佟家兄弟杀了他们，就等于拆了该三派的台，该三派如何忍受得了，于是三派掌门人就联合向武林宣布，要向抱龙老人和佟翔鸿、佟翔鹏讨血债，时间是明日早晨，地点在白帝山上。”
抱龙老人道：“原来如此，你说那抱龙老人父子三人会去么？”
白叟精道：“抱龙老人即使不去，他的两个儿子也非去不可，他们杀了人家派中长老，现在人家摆明了向他们挑战，他们若不敢去，岂不被天下英雄耻笑。”
抱龙老人点点头道：“不错，不错……”
去无终望着白鼠精问道：“那佟家兄弟绝不会无事生非，他们指斥巴山三叟是攻击剑镇的幕后指使人也许是有根据的，现在武林中对这件事的看法如何？”
白鼠精扬扬细眉道：“这是一件有关双方声誉的大事，在未明真相之前，谁也不敢乱说，不过……据区区打听所得，似乎大家比较同情佟家兄弟。”
抱龙老人间道：“为甚么？”
白鼠精道：“因为抱龙老人和太白神翁都是十分正派的人物，他们的门下也都是名重武林的侠士，他们不仅从未恃技凌人，而且是维护武林安宁的两般主力，而巴山三叟虽然也是白道上的人物，但是据说他们对抱龙老人和太白神翁没有好感，理由是抱龙老人和太白神翁的武功和名气都在他们之上，使他们很不开心……”
抱龙老人道：“恐怕不确，他们对名位如果很重视，怎肯归隐呢？”
白鼠精道：“有人在怀疑这是他们以退为进的方法，他们假意退隐，暗中则在筹划打垮抱龙老人和太白神翁，只要抱龙老人和太白神翁一倒，他们三叟便是武林中的领袖了！”
抱龙老人转望去无终微笑道：“你看会是这样么？”
去无终耸耸肩道：“咱们不是武林人物，很难测武林中所发生的事，不过小可觉得这位公孙兄的说法不大合理……”
抱龙老人和白鼠精同时发问道：“那一点不合理？”
去无终道：“那四个攻击抱龙老人和太白神翁的青年，既然能够斩断抱龙老人等人的手臂，其武功显然在抱龙老人之上，当然也更在巴山三叟之上，像这样厉害的人物，巴山三叟怎能指挥得动他们？而若说他们确是巴山三叟指使的，在铁石叟高一尘生日那天，他们应该也会参加寿宴才对，为甚么眼睁睁的看三叟被杀呢？”
白鼠精听了深觉有理，不由点头道：“不错，这的确很不合理……”
去无终接着道：“但是话说回来，佟家兄弟如无确凿证据，似也不敢那样狠，我看这件事内情相当复杂，不是我们局外之人所能了解的。”
说到此，转对抱龙老人反问道：“您老人家以为如何？”
抱龙老人摇摇头，没有回答，眼睛凝视着车窗外，似在全神思考。
白鼠精笑道：“这件事，可能明早就可真相大白，两位若有兴趣，不妨随区区一道去看看！”
抱龙老人又摇头道：“不不，这种凶杀厮斗，观之无益，不看也龙！”
白鼠精探头望望车窗外，说道：“奉节快到了，两位今夜也将在奉节投宿吧？”
去无终点头道：“是的，老兄呢？”
白鼠精道：“一样，奉节距白帝山极近，我想今夜在奉节投宿的武林人一定很多，咱们若要投店，须得快些入城，否则只怕城中客栈要客满了！”
去无终觉得有道理，想吩附车伕赶一阵，抱龙老人忽然开口道：“去老弟，老夫今夜不打算住宿于奉节？”
去无终一怔道：“为甚么？”
抱龙老人道：“奉节东南数十里处，有个小镇名叫黛溪，那里老夫有一位朋友，我们已有七八年没见面，老夫打算顺道去拜访他。”
去无终知道他不愿和白鼠精在一起，而不是不想去白帝山，当下点头道：“也好，小可无意见。”
白鼠精道二“黛溪距此尚有四十余里之遥，两位赶到那里时，只怕已将半夜了呢。”
抱龙老人道：“不妨，深夜访友，别有一番意思！”
白鼠精好像找到了卖弄的机会，接口笑道：“对！对！老丈敢情也读过王子猷夜访戴安道那篇文章！他说：‘吾本乘兴而来，兴尽而返，何必见戴！’这多么自然，多么真挚，嘿.嘿嘿……”
去无终听他比喩得不伦不类，一时忍俊不禁噗嗤一声笑了起来。
暮色苍茫时分，马车驶抵奉节了。
果然，城中街道上，比往常热闹不少，出现许多形形色色的武林人！
抱龙老人似乎急着摆脱白鼠精，马车才驶上城中大街，就吩咐车伕停车，向白鼠精笑道：“老弟要在那里下车？”
白鼠精拱手笑道：“就在这里好了，谢谢两位！谢谢两位！”
说罢，打开车厢门，跳了下去。
抱龙老人随又吩咐车伕开车，顺着大街向前驶去，去无终笑道：“你不会真要去黛溪访友吧？”
抱龙老人淡淡一笑道：“当然不，明早的白帝山之会，老夫是被指名挑战的一个啊！”
去无终道：“那么今晚我们住那里？”
抱龙老人反问道：“你说我们住在那里好呢？”
去无终道：“我喜欢住在城中！”
抱龙老人道：“你就找客栈去吧！”
他们一连走了三家客栈，才找到一间单房，抱龙老人付了车资，即提着包袱与去无终进入客栈。
房间虽小，老少俩都不敢抱怨，因为他们知道这可能是在城中所有客栈的最后一间空房了。
抱龙老人把包袱放到床上，便坐着沉思起来。
去无终笑道：“你打算怎么应付？”
抱龙老人缓缓道：“这事情，老夫应该向你请教才对……”
去无终道：“你的意思是说：杀死‘巴山三叟’的不是你那两个儿子？”
抱龙老人微一冷笑道：“假如‘巴山三叟’当真是他们兄弟杀的，那也必定是中了人家挑拨离间之计策！”
去无终含笑道：“你所说的‘人家’是谁？”
抱龙老人凝望着他，像似看透他的心，一字一字道：“但愿不是你们才好！”
去无终道：“你认为我们挑拨他们去杀死‘巴山三叟’的理由是甚么？”
抱龙老人收回视线，皱眉沉吟道：“如果你们另有企图，那理由就很明显了。”
去无终来回踱步，说道：“老实说，我也不知道这是不是我那三位师兄挑拨起来了，不过……你敢肯定‘巴山三叟’与我们毫无关系么？”
抱龙老人道：“老夫认为是如此，至于是不是，那就要你来回答了。”
去无终耸耸肩道：“那白鼠精说得不错，这个谜明早就可揭晓，我们还是等着瞧吧。”
抱龙老人点头表示赞同，笑道：“城中武林朋友极多，老夫不想出去，咱们叫店小二煑两碗曲来吃吃如何？”
去无终道：“好，我来叫！”
当店小二端入两碗面时，抱龙老人开声吩咐道：“小二哥，我们吃过面后就要睡觉，你不必再来了。”
店小二唯唯而应，施礼退了下去。
抱龙老人走去把房门关上，就在桌前坐下，招呼道：“来吧，我们趁热吃……”
去无终遂在他对面坐下，笑道：“你已易容过，没有人认得出你是抱龙老人，出去走走又有何妨？”
抱龙老人摇头道：“不，老夫对那些武林朋友不感兴趣！”
说着，拿超筷子吃了起来。
去无终看出他的举止有些反常，心中暗暗好笑，忖道：“你真不想出去么？我看不见得吧？你现在一定急着想见你那两个儿子，但是你怕我斩断他们的手臂，所以你想诱我入睡后，再偷偷出去找他们……”
他一边思忖，一边也举箸了起来。
快要吃完的时候，抱龙老人忽然丢下筷子，举袖挥汗，嚷道：“好热，出汗了！”
他举袖挥汗时，袖子拂着了放在桌边的筷子，其中一支掉落地上，他轻“噢！”一声，连忙俯身去捡筷子，捡起之后，就在桌下用手上的筷子迅速向去无终点去。
去无终似木防此一着，浑身一震，往后便倒，敢情麻穴被抱龙老人点中了。
抱龙老人没有让他倒跌地上，一闪趋至他身后，伸出左手将他扶住，然后把他拖上床，笑道：“很抱歉，老夫有原因必须这样做，但是你放心，老夫绝不会伤害你的。”
去无终佯怒道：“好啊！你还说要我带你去见家师，原来是想找机会计算我。”
抱龙老人骈指疾出，又点了他的哑穴，接着替他脱下鞋子，又拉过棉被替他盖上，这才含歉一笑道：“不，如果不是遇上这件事，老夫会好好跟你去见令师，但是现在，老夫打算先把这件事弄个清楚，在老夫尚未明白真相之前，不希望他们兄弟遭受断手之痛，你明白老夫的意思么？”
去无终自然明白，但是他现在已不能回答了。
抱龙老人笑望他片刻，接着又道：“其实你跟踪老夫的目的，老夫早已明白，你想借此找到翔鸿他们兄弟，对不对？”
敛容轻叹一声，又道：“老夫的所有门下都已被你们断去一手，这两个犬子当然也不能免，但是老夫很了解他们的个性，假如你们像对付‘神戟侠司空淳’那样，非要他们自断手腕不可，那他们是决不肯服从的，而他们若不服从，你们便有杀死他们的理由，所以……为了保全他们两兄弟的性命，老夫愿意去把他们的右手要来给你，你在此等着吧！”
说到此，举步走出房间，把房门关上，向客栈每个店小二叮嘱不可“入房吵醒我儿”，便出门而去。
就在他走出客栈的时后，房中的去无终却由床上一骨碌坐起，他在自己的后脑耳下拍了一掌，解开了被制住的哑穴，含笑自语道：“幸好早就看出他会搞鬼，否则若真被他制住，那可要命了。”
他迅速的穿上鞋子，开门而出，正在附近的一名店小二看见他出来，颇为诧异道：“咦，客官不是睡着了？”
去无终答道：“没有，天刚黑，怎么睡得着呢！”
那店小二笑道：“可不是，但是令尊却说你已经睡着，叮嘱我们不可入房吵醒你。”
去无终哑然苦笑了一下，没有接腔，举步便往门口走来。出了客栈，举目四顾，不见抱龙老人的踪影因暗忖道：“他分明利两个儿子没有联系，这会要去何处找寻他们呢？唔，是了，他可能是去城中每一家客栈打听，不管他，我也去看看。”
走到一家客栈，见抱龙老人不在里面，正要折身走开，一名店小二以为他是来投店的，连忙迎上来打躬道：“对不起，敝栈已客满了，客官还是”
去无终一摆手道：“我要找一位朋友，不是投店来的。”
那店小二一哦道：“客官要找那一位呀？”
去无终胡诌道：“他姓鲍，名秉仁，听说是投宿在贵号的。”
那店小二歪头寻思道：“鲍秉仁？敝栈好像没有这一位客人吧？”
去无终举步向柜台走去，说道：“应该有的，我问掌柜的看看……”
他走近柜台时，看见那一本登记住客姓名的大簿正好摆在柜台上，于是他上前翻看了“遍，见无佟翔鸿兄弟的姓名，便即转身走出。
之后，他又查看了同一条街上的两家客栈，均无发现，遂转入另一条街，边走边暗忖道：“假如佟翔鸿他们兄弟也已来到了此城，他们应无掩藏行踪之理，我且去各处酒楼看看。”
来到一家大酒楼门前，听见楼上喝酒猜拳喧闹异常，知楼上酒客都是由各地赶来的武林人，乃折身而入。
登上二楼一看，果然座上酒客都是生相怪异的三山五岳人物，而且座无虚席，没有一张空座头了。
去无终想到自己也许能在这种场合听到一些消息，无奈找不到一个座位，老站着，总觉得不便，正在决定进退之际，忽听身左有个熟悉的声音喊叫道：“嗨！老弟，你也来了？”
循声一瞧，原来是白鼠精公孙怡生！
去无终一见大喜，立即趋前拱手道：“公孙兄，小弟可分你半张桌位么？”
白鼠精连连点头道：“欢迎！欢迎！老弟请坐吧，区区请你喝一杯。”
去无终道谢坐下，游目四顾，含笑道：“这些酒客，大概都是准备明晨赶去白帝山瞧热阔的武林人士吧？”
白鼠精举手招呼堂官取杯筷来，然后笑着答道：“正是，老弟改变主意想留下来看看了？”
去无终道：“是的，小弟那位忘年之交打算一直赶去黛溪，可是那车伕看见城中这么热阔，知道有生意可做，说甚么也不肯出城，不得已只好留了下来。”
白鼠精问道：“那位老丈呢？”
去无终道：“他在客栈中歇息。”
白鼠精道：“怎不出来走走？”
去无终道：“他好静不好动，而且坐了一天的车子，体力也不支了。”
堂官送来一副杯筷，去无终吩咐他添几样菜来，便与白鼠精对飮起来。
他一边飮酒一边注意谛听，座中酒客谈的虽然都是“巴山三叟”被杀及崆峒、黄山、长白三派掌门人明早将与佟翔鸿兄弟决斗之事，但对于佟翔鸿兄弟的行踪却只字未提，因忍不住问道：“公孙兄，那佟家兄弟是否已来到此城了？”
白鼠精摇头道：“不知道，但无论如何，他们明天一定会赴约的。”
去无终道：“那崆峒、黄山、长白三派掌门人来了没有呢？”
白鼠精道：“应该已经来了，不过没有人见到他们。嘿嘿，他们贵为一派掌门人，自然不肯轻易在大庭广众之前出现。”
去无终假作不懂道：“那为甚么？”
白鼠精一笑道：“为了保持他们的尊严啊！”
去无终点头道：“他们武功很高么？”
白鼠精道：“那还用说，崆峒派掌门人叫‘满天星斗武古雄’，年已六十多岁，手中一口‘掩日剑’是远古神兵，舞动起来只见剑花不见人，念动伤人，厉害异常，黄山派掌门人叫‘铁指穿肠楚天流’，他的十指已练到能够凭指风伤人地步，百步之内很难逃出他的‘铁指神功’，长白派掌门人是个老婆子，叫‘雪姥姥池六娘’，练有一门‘太阴冰魂掌’，掌出无声，但阴寒澈骨，凡是被她打中的人，就像掉入冰窟里一般，登时血液凝结而死。”
去无终咋舌道：“好厉害！好厉害！这样看来，佟家兄弟只怕凶多吉少了？”
白鼠精笑道：“这可不见得，日间区区已说过，佟家兄弟是‘抱龙老人’的儿子，而‘抱龙老人’是当今天下数一数二的高人，他的‘天神剑法’领袖武林数十年未遇挫折，是一门超凡入圣的绝学，所以三派掌门人虽然都有一身奇技，却不一定能胜佟家兄弟，何况三派掌门人功力火候均未超过‘巴山三叟’，而佟家兄弟却已杀死‘巴山三叟’在先，以此而论，区区认为明早获胜的仍将是佟家兄弟。”
去无终问道：“既然胜负可见，大家怎么还有兴趣去观战呢？”
白鼠精道：“原因是明早白帝山的一战，关系着崆峒、黄山、长白三派的兴亡。自古以来，任何门派的掌门人都很少亲自出马与人决斗的，因为他们是一派的首脑人物，胜了对手没甚么了不起，万一败了，就连累得整个派都垮下来，而崆峒、黄山、长白三派立派已有几百年之久，如果一旦垮下来，必会造成许多不幸事件，所以大家对此十分关心。”
去无终道：“原来如此，那么大家是希望三派掌门人获胜抑是希望佟家兄弟获胜？”
白鼠墙飮了一口酒，沉吟着道：“很难说谁希望谁胜，目前大家的兴趣焦点在于‘巴山三叟’究竟是不是主使攻击‘抱龙老人’及‘太白神翁’之人，以及那四个神秘青年怎会有那么大的本事把整个剑镇的人和‘太白神翁’师徒的手臂都斩下来，此外大家认为佟家兄弟既然查出是‘巴山三叟’主使的，明早在白帝山上，他们必会当众说出一切内情，如果他们能举出确凿的证据证明确是‘巴山三叟’主使的，大家自然同情他们兄弟，否则即使他们兄弟获胜，只怕他们要走下白帝山也不容易……”
去无终道：“怎么不容易呢？”
白鼠精声音一低，双目四下瞟视道：“眼下这个楼上的食客，有一半是崆峒、黄山、长白三派高手，你想他们若见本派掌门人败北，肯让佟家兄弟平安下山么？”
去无终也跟着他四下瞟视了一下，佯作吃惊道：“哦，这么说，明天白帝山的一场决斗，可能还会演变成一场大混战了？”
白鼠精正色道：“正是，不过如经证明‘巴山三叟’确是主使之人，双方也可能打不起来。”
去无终问道：“为甚么？”
白鼠精道：“因为三派掌门人为人均颇正直，他们如确知‘巴山三叟’是主使攻击剑镇之人，必不肯也不敢为三叟复仇——咦，你看，楼梯口出来了一个怪人。”
这些武林人，僧道俗均有，或骑马或乘车，纷纷由去无终和抱龙老人的坐车旁驰过往前疾赶，看似要赴一场即将举行的盛会。
只不过顿饭光景，超过马车的武林人竟有三四十个之多！
去无终初疑他们是冲着自己或抱龙老人来的，但暗中观察之后，方知他们确是要去赴一场武林盛会。
因为有两个武林人在驰骑经过马车之际，曾这样交谈着：“大哥，你看他们真敢赴约么？”
“当然敢，他们在众目睽睽之下杀了巴山三叟，如今……”
底下的话，已因交谈双方超过马车数丈而听不清楚了。
所谓巴山三叟，去无终并不陌生，那是退隐有年的武林宿着，一叫“铁石叟高一尘”，一叫“卧云叟鲁祖武”、一叫“寒潭钓叟姜木公”，三老年纪均已高达八旬，武功略逊于太白神翁和抱龙老人，但为人正直热情，在未退隐之前，常为武林人排解纠纷，故很得黑白两道的敬重，数年前金盆洗手，不再过问江湖是非，却不知何故忽然被人杀死了？
杀死他们巴山三叟的人是谁呢？
普天之下，除了抱龙老人和太白神翁之外，实在很难再找出几个能够杀死三叟的人，因此去无终在听到三叟三人杀死时，立刻想到“玉箫秀士来无尘”等四人。
他抬目凝注抱龙老人，微笑道：“听到没有，巴山三叟被人杀死了！”
抱龙老人叹道：“这的确奇快，三叟的武功极为高强，在当今为人所知的高手中，似乎找不出能杀死他们的人……”
去无终道：“三叟分别出身崆峒、黄山、长白三派，为各该派辈分最高的人物，如今被人杀死，该三派自然不肯甘休，我看此次的决斗，其中一方可能是崆峒、黄山、长白三派掌门人。”
抱龙老人沉默一会之后，才抬目问道：“那是不是你们干的？”
去无终一笑道：“你想我们有杀三叟的理由么？”
抱龙老人道：“老夫也想不出你们有杀三叟的理由，不过除了你们四人之外，武林中实在也找不出有谁能杀得了他们。”
去无终道：“要解开这个谜并不难，我们找一个上来打听打听如何？”
抱龙老人尚未表示可否，忽听有个嗓门尖细的声音在马车边响了起来。
“喂，赶车的，你这辆车那里去？”
车伕道：“奉节。”
那嗓门尖细的人又问道：“车中有人么？”
车伕道：“有的，公子何事见问？”
那嗓门尖细的人道：“区区意欲搭一程便车，可使得么？”
车伕道：“这要问问车里的客人。”
去无终立刻打开车门，招呼道：“那一位要搭便车，请上来！”
话声甫落，人影一晃，一个白衣人业已飞登车厢中来了！
这人约三十七八岁，面孔削瘦，鼠目尖嘴，却身穿儒服，作书生打扮，执手一柄描金折扇，一副自命风流之态。
去无终自然看得出对方是个武林人物，可是这时却不得不故作失惊的叫道：“啊呀！你该等车停了再上来呀！”
白衣人顺手把车门关上，咧嘴露出两排长长的鼠牙，吃吃笑道：“没关系，比这个速度再快一倍，区区一样跳得上来。”
去无终表示钦佩的一翅大拇指道：“好身手，你老兄一定练遇功夫吧？”
白衣人一对鼠目迅速闪动着，交替的把抱龙老人和去无终打量几眼，这才笑道：“原来两位并非道上朋友，区区以为两位也是要赶去白帝山瞧熟闹的呢！”
去无终拱手问道：“老兄贵姓大名？”
白衣人抖开折扇摆出一副潇洒的姿态，答道：“区区复姓公孙，名怡生，江湖朋友替区区起了个匪号叫‘白鼠精’，嘿嘿，其实武技一门，只是区区擅长的艺事之一，在文书方面，区区所作的诗词，亦曾传诵一时……”
说到这里，居然有些难为情起来，窘笑笑道：“对了，还没请教两位的大名？”
去无终一指抱龙老人道：“他姓解名名灵仁，小可姓去，名无终，我们是一对忘年之交，此番打算连袂游巫山。”
白鼠精公孙怡生连连点头道：“很好，很好，巫山区区游过两次，的确是个好去处，尤其是那座神女峰，嘿嘿，嘿嘿嘿……”
他想找些诗句“吟咏”一番，却一时想不起，故只好以“干笑”来表示他对巫山神女峰的赞扬。
去无终暗觉好笑，接嘴问道：“老兄刚才说要赶去白帝山瞧热阔，请问那白帝山有甚么热阔好瞧？”
白鼠精公孙怡生如获下台阶，登时精神一振，跟着转换话题道：“嘿，那是一场惊天动地的事，可惜两位不是武林中人，听了也不懂！”
去无终笑道：“老兄何妨说说看！”
白鼠精公孙怡住于是煞有介事的清了喉咙，凝容说道：“话得从头说起，当今武林中，有两位非常非常厉害的高手，一位名叫‘太白神翁萧南溪’，一位叫‘抱龙老人佟焕堂’，这两位高人领袖武林数十年的，一举手一投足，可使五狱震动，日月变色，嘿嘿嘿……”
依旁静坐的抱龙老人恍似未闻，一直瞇着两眼，作昏昏欲睡之状。
去无终却听得心弦一紧，问道：“这两位高人怎么样呢？”
白鼠精公孙怡生做了个刀斩的手势道：“于半月之间，先后被人斩断手臂，抱龙老人最惨，他的三百多个门下也无一幸免尸都被人断去了右手，个个成了独臂人！”
去无终佯驾道：“啊，太残酷了，那是甚么人干的呢？”
白鼠精公孙怡生道：“据说是四个人，其中一个假扮‘回春圣手彭沧源’，其余三个是三十左右的青年。”
去无终道：“他们为何把‘太白神翁’和‘抱龙老人’等人的手臂斩断？”
白鼠精公孙怡生摇头道：“到现在为止，仍是一个谜，因为双方都不肯说出来！”
去无终道：“如今他们双方要在白帝山决战么？”
白鼠精公孙怡生又摇头道：“不，事情还多着呢，就在‘抱龙老人’及其门下被断去右手后的数日，‘抱龙老人’的两个儿子佟翔鸿和佟翔鹏，他们两兄弟忽然在‘铁石叟高一尘’庆祝其八十二岁寿宴中出现——”
抱龙老人忽然插口问道：“那佟翔鸿和翔鹏两兄弟有没有被斩断右手？”
白鼠精道：“没有，出事那一天，他们两兄弟刚好不在家中。”
抱龙老人道：“好，说下去！”
白精精道：“那位‘铁石叟高一尘’是崆峒派的高手，与黄山派的‘卧云叟鲁祖武’及长白派的‘寒潭钓叟姜木公’合称‘巴山三叟’，他们三人身手略逊‘太白神翁’与‘抱龙老人’两人一筹，于数年前归隐巴山，但每年三叟生日时，该三派的人都会去巴山向他们祝寿一番。”
停顿半晌才又接下道：“那一天，崆峒派正在巴山大排寿宴给‘铁石叟高一尘’祝贺之时，佟翔鸿和佟翔鹏忽然在寿宴中出现，他们当众指斥‘巴山三叟’是攻击他们剑镇的幕后指使人——区区说的剑镇，是‘抱龙老人’和他门下居住的地方，它在大剑溪南岸，镇上一共有——”
抱龙老人打岔道：“拣重要的说吧！那佟家兄弟因何知道‘巴山三叟’是攻击剑镇的幕后指使人？”
白鼠精摇头道：“这一点没有人知道，因为佟家兄弟不肯说出从那里获得的证据，只一味向‘巴山三叟’叫阵，起初三叟不予理睬，佟家兄弟就在寿宴上臭骂起来，后来崆峒派的人忍耐不住了，就有两人起而与他们动手，那知没一下工夫，两个崆峒派的高手就被佟家兄弟杀死了！”
抱龙老人面容越来越沉重，问道：“之后呢？，一白鼠精道：“巴山三叟自然不肯甘休，就亲自与他们较手，先下场的是‘铁石叟高一尘’，他因不愿落以老欺少之讥，就请佟家兄弟联手，大家也认为佟家兄弟纵然联手对抗，亦非‘铁石叟高一尘’之敌，岂知情形大谬不然，双方较手数十招后，‘铁石叟高一尘’已经险象环生，‘卧云叟鲁祖武’一看情况不对，正想下扬助战，却已迟了一步，‘铁石叟高一尘’被佟翔鸿一招‘天神点兵’刺穿喉啮，当场气绝身死！”
去无终脱口问道：“老兄怎知那一招里叫‘天神点兵’？”
白鼠精笑道：“说了你也不粮，‘抱龙老人’手创的一路‘天神剑法’，是武林无出其右的绝学，其中最厉害的杀手就是‘天神点兵’这一招，一经使出，百无一失，对手都会被剌穿喉咙而死！”
抱龙老人催促道：“好了，继续说下去吧？”
白鼠精感览到眼前这位老先生的态度与前大不相同，不由注目面笑道：“老丈也听出趣味来了么？”
抱龙老人沉“唔”一声道：“不错，你快说吧！”
白鼠精耸了耸肩，笑道：“这件事的确够惊人，巴山三叟的武功虽然略逊于抱龙老人，可是以‘铁石叟高一尘’身手，至少也可与佟家兄弟打成平手才对，却不料竟被佟家兄弟杀死，这实在是一个大出众人意料之外的结果，只怕抱龙老人听了也不会相信呢！”
抱龙老人道：“正是，后来怎样？”
白鼠精道：“卧云叟鲁祖武和寒潭钓叟姜木公一见铁石叟高一尘被杀，自是惊怒交迸，立刻就跳下场分别与佟家兄弟放对，嘿嘿，你们猜结果怎样？”
抱龙老人道：“二叟也被杀了？”
白鼠精用折扇一拍大腿，道：“可不是，当时大家以为一对一，二叟必胜无疑，那知打了数十招后，二叟亦难逃毒手，一样在佟家兄弟的‘天神点兵’之下被刺穿了喉咙！”
抱龙老人面上抽搐了一下，随即装出漫不经心的样子道：“好厉害，这一来崆峒、黄山、长白三派必然要为三叟报仇了？”
白鼠精道：“这还用说，三叟是崆峒、黄山、长白的长老，佟家兄弟杀了他们，就等于拆了该三派的台，该三派如何忍受得了，于是三派掌门人就联合向武林宣布，要向抱龙老人和佟翔鸿、佟翔鹏讨血债，时间是明日早晨，地点在白帝山上。”
抱龙老人道：“原来如此，你说那抱龙老人父子三人会去么？”
白叟精道：“抱龙老人即使不去，他的两个儿子也非去不可，他们杀了人家派中长老，现在人家摆明了向他们挑战，他们若不敢去，岂不被天下英雄耻笑。”
抱龙老人点点头道：“不错，不错……”
去无终望着白鼠精问道：“那佟家兄弟绝不会无事生非，他们指斥巴山三叟是攻击剑镇的幕后指使人也许是有根据的，现在武林中对这件事的看法如何？”
白鼠精扬扬细眉道：“这是一件有关双方声誉的大事，在未明真相之前，谁也不敢乱说，不过……据区区打听所得，似乎大家比较同情佟家兄弟。”
抱龙老人间道：“为甚么？”
白鼠精道：“因为抱龙老人和太白神翁都是十分正派的人物，他们的门下也都是名重武林的侠士，他们不仅从未恃技凌人，而且是维护武林安宁的两般主力，而巴山三叟虽然也是白道上的人物，但是据说他们对抱龙老人和太白神翁没有好感，理由是抱龙老人和太白神翁的武功和名气都在他们之上，使他们很不开心……”
抱龙老人道：“恐怕不确，他们对名位如果很重视，怎肯归隐呢？”
白鼠精道：“有人在怀疑这是他们以退为进的方法，他们假意退隐，暗中则在筹划打垮抱龙老人和太白神翁，只要抱龙老人和太白神翁一倒，他们三叟便是武林中的领袖了！”
抱龙老人转望去无终微笑道：“你看会是这样么？”
去无终耸耸肩道：“咱们不是武林人物，很难测武林中所发生的事，不过小可觉得这位公孙兄的说法不大合理……”
抱龙老人和白鼠精同时发问道：“那一点不合理？”
去无终道：“那四个攻击抱龙老人和太白神翁的青年，既然能够斩断抱龙老人等人的手臂，其武功显然在抱龙老人之上，当然也更在巴山三叟之上，像这样厉害的人物，巴山三叟怎能指挥得动他们？而若说他们确是巴山三叟指使的，在铁石叟高一尘生日那天，他们应该也会参加寿宴才对，为甚么眼睁睁的看三叟被杀呢？”
白鼠精听了深觉有理，不由点头道：“不错，这的确很不合理……”
去无终接着道：“但是话说回来，佟家兄弟如无确凿证据，似也不敢那样狠，我看这件事内情相当复杂，不是我们局外之人所能了解的。”
说到此，转对抱龙老人反问道：“您老人家以为如何？”
抱龙老人摇摇头，没有回答，眼睛凝视着车窗外，似在全神思考。
白鼠精笑道：“这件事，可能明早就可真相大白，两位若有兴趣，不妨随区区一道去看看！”
抱龙老人又摇头道：“不不，这种凶杀厮斗，观之无益，不看也龙！”
白鼠精探头望望车窗外，说道：“奉节快到了，两位今夜也将在奉节投宿吧？”
去无终点头道：“是的，老兄呢？”
白鼠精道：“一样，奉节距白帝山极近，我想今夜在奉节投宿的武林人一定很多，咱们若要投店，须得快些入城，否则只怕城中客栈要客满了！”
去无终觉得有道理，想吩附车伕赶一阵，抱龙老人忽然开口道：“去老弟，老夫今夜不打算住宿于奉节？”
去无终一怔道：“为甚么？”
抱龙老人道：“奉节东南数十里处，有个小镇名叫黛溪，那里老夫有一位朋友，我们已有七八年没见面，老夫打算顺道去拜访他。”
去无终知道他不愿和白鼠精在一起，而不是不想去白帝山，当下点头道：“也好，小可无意见。”
白鼠精道二“黛溪距此尚有四十余里之遥，两位赶到那里时，只怕已将半夜了呢。”
抱龙老人道：“不妨，深夜访友，别有一番意思！”
白鼠精好像找到了卖弄的机会，接口笑道：“对！对！老丈敢情也读过王子猷夜访戴安道那篇文章！他说：‘吾本乘兴而来，兴尽而返，何必见戴！’这多么自然，多么真挚，嘿.嘿嘿……”
去无终听他比喩得不伦不类，一时忍俊不禁噗嗤一声笑了起来。
暮色苍茫时分，马车驶抵奉节了。
果然，城中街道上，比往常热闹不少，出现许多形形色色的武林人！
抱龙老人似乎急着摆脱白鼠精，马车才驶上城中大街，就吩咐车伕停车，向白鼠精笑道：“老弟要在那里下车？”
白鼠精拱手笑道：“就在这里好了，谢谢两位！谢谢两位！”
说罢，打开车厢门，跳了下去。
抱龙老人随又吩咐车伕开车，顺着大街向前驶去，去无终笑道：“你不会真要去黛溪访友吧？”
抱龙老人淡淡一笑道：“当然不，明早的白帝山之会，老夫是被指名挑战的一个啊！”
去无终道：“那么今晚我们住那里？”
抱龙老人反问道：“你说我们住在那里好呢？”
去无终道：“我喜欢住在城中！”
抱龙老人道：“你就找客栈去吧！”
他们一连走了三家客栈，才找到一间单房，抱龙老人付了车资，即提着包袱与去无终进入客栈。
房间虽小，老少俩都不敢抱怨，因为他们知道这可能是在城中所有客栈的最后一间空房了。
抱龙老人把包袱放到床上，便坐着沉思起来。
去无终笑道：“你打算怎么应付？”
抱龙老人缓缓道：“这事情，老夫应该向你请教才对……”
去无终道：“你的意思是说：杀死‘巴山三叟’的不是你那两个儿子？”
抱龙老人微一冷笑道：“假如‘巴山三叟’当真是他们兄弟杀的，那也必定是中了人家挑拨离间之计策！”
去无终含笑道：“你所说的‘人家’是谁？”
抱龙老人凝望着他，像似看透他的心，一字一字道：“但愿不是你们才好！”
去无终道：“你认为我们挑拨他们去杀死‘巴山三叟’的理由是甚么？”
抱龙老人收回视线，皱眉沉吟道：“如果你们另有企图，那理由就很明显了。”
去无终来回踱步，说道：“老实说，我也不知道这是不是我那三位师兄挑拨起来了，不过……你敢肯定‘巴山三叟’与我们毫无关系么？”
抱龙老人道：“老夫认为是如此，至于是不是，那就要你来回答了。”
去无终耸耸肩道：“那白鼠精说得不错，这个谜明早就可揭晓，我们还是等着瞧吧。”
抱龙老人点头表示赞同，笑道：“城中武林朋友极多，老夫不想出去，咱们叫店小二煑两碗曲来吃吃如何？”
去无终道：“好，我来叫！”
当店小二端入两碗面时，抱龙老人开声吩咐道：“小二哥，我们吃过面后就要睡觉，你不必再来了。”
店小二唯唯而应，施礼退了下去。
抱龙老人走去把房门关上，就在桌前坐下，招呼道：“来吧，我们趁热吃……”
去无终遂在他对面坐下，笑道：“你已易容过，没有人认得出你是抱龙老人，出去走走又有何妨？”
抱龙老人摇头道：“不，老夫对那些武林朋友不感兴趣！”
说着，拿超筷子吃了起来。
去无终看出他的举止有些反常，心中暗暗好笑，忖道：“你真不想出去么？我看不见得吧？你现在一定急着想见你那两个儿子，但是你怕我斩断他们的手臂，所以你想诱我入睡后，再偷偷出去找他们……”
他一边思忖，一边也举箸了起来。
快要吃完的时候，抱龙老人忽然丢下筷子，举袖挥汗，嚷道：“好热，出汗了！”
他举袖挥汗时，袖子拂着了放在桌边的筷子，其中一支掉落地上，他轻“噢！”一声，连忙俯身去捡筷子，捡起之后，就在桌下用手上的筷子迅速向去无终点去。
去无终似木防此一着，浑身一震，往后便倒，敢情麻穴被抱龙老人点中了。
抱龙老人没有让他倒跌地上，一闪趋至他身后，伸出左手将他扶住，然后把他拖上床，笑道：“很抱歉，老夫有原因必须这样做，但是你放心，老夫绝不会伤害你的。”
去无终佯怒道：“好啊！你还说要我带你去见家师，原来是想找机会计算我。”
抱龙老人骈指疾出，又点了他的哑穴，接着替他脱下鞋子，又拉过棉被替他盖上，这才含歉一笑道：“不，如果不是遇上这件事，老夫会好好跟你去见令师，但是现在，老夫打算先把这件事弄个清楚，在老夫尚未明白真相之前，不希望他们兄弟遭受断手之痛，你明白老夫的意思么？”
去无终自然明白，但是他现在已不能回答了。
抱龙老人笑望他片刻，接着又道：“其实你跟踪老夫的目的，老夫早已明白，你想借此找到翔鸿他们兄弟，对不对？”
敛容轻叹一声，又道：“老夫的所有门下都已被你们断去一手，这两个犬子当然也不能免，但是老夫很了解他们的个性，假如你们像对付‘神戟侠司空淳’那样，非要他们自断手腕不可，那他们是决不肯服从的，而他们若不服从，你们便有杀死他们的理由，所以……为了保全他们两兄弟的性命，老夫愿意去把他们的右手要来给你，你在此等着吧！”
说到此，举步走出房间，把房门关上，向客栈每个店小二叮嘱不可“入房吵醒我儿”，便出门而去。
就在他走出客栈的时后，房中的去无终却由床上一骨碌坐起，他在自己的后脑耳下拍了一掌，解开了被制住的哑穴，含笑自语道：“幸好早就看出他会搞鬼，否则若真被他制住，那可要命了。”
他迅速的穿上鞋子，开门而出，正在附近的一名店小二看见他出来，颇为诧异道：“咦，客官不是睡着了？”
去无终答道：“没有，天刚黑，怎么睡得着呢！”
那店小二笑道：“可不是，但是令尊却说你已经睡着，叮嘱我们不可入房吵醒你。”
去无终哑然苦笑了一下，没有接腔，举步便往门口走来。出了客栈，举目四顾，不见抱龙老人的踪影因暗忖道：“他分明利两个儿子没有联系，这会要去何处找寻他们呢？唔，是了，他可能是去城中每一家客栈打听，不管他，我也去看看。”
走到一家客栈，见抱龙老人不在里面，正要折身走开，一名店小二以为他是来投店的，连忙迎上来打躬道：“对不起，敝栈已客满了，客官还是”
去无终一摆手道：“我要找一位朋友，不是投店来的。”
那店小二一哦道：“客官要找那一位呀？”
去无终胡诌道：“他姓鲍，名秉仁，听说是投宿在贵号的。”
那店小二歪头寻思道：“鲍秉仁？敝栈好像没有这一位客人吧？”
去无终举步向柜台走去，说道：“应该有的，我问掌柜的看看……”
他走近柜台时，看见那一本登记住客姓名的大簿正好摆在柜台上，于是他上前翻看了“遍，见无佟翔鸿兄弟的姓名，便即转身走出。
之后，他又查看了同一条街上的两家客栈，均无发现，遂转入另一条街，边走边暗忖道：“假如佟翔鸿他们兄弟也已来到了此城，他们应无掩藏行踪之理，我且去各处酒楼看看。”
来到一家大酒楼门前，听见楼上喝酒猜拳喧闹异常，知楼上酒客都是由各地赶来的武林人，乃折身而入。
登上二楼一看，果然座上酒客都是生相怪异的三山五岳人物，而且座无虚席，没有一张空座头了。
去无终想到自己也许能在这种场合听到一些消息，无奈找不到一个座位，老站着，总觉得不便，正在决定进退之际，忽听身左有个熟悉的声音喊叫道：“嗨！老弟，你也来了？”
循声一瞧，原来是白鼠精公孙怡生！
去无终一见大喜，立即趋前拱手道：“公孙兄，小弟可分你半张桌位么？”
白鼠精连连点头道：“欢迎！欢迎！老弟请坐吧，区区请你喝一杯。”
去无终道谢坐下，游目四顾，含笑道：“这些酒客，大概都是准备明晨赶去白帝山瞧热阔的武林人士吧？”
白鼠精举手招呼堂官取杯筷来，然后笑着答道：“正是，老弟改变主意想留下来看看了？”
去无终道：“是的，小弟那位忘年之交打算一直赶去黛溪，可是那车伕看见城中这么热阔，知道有生意可做，说甚么也不肯出城，不得已只好留了下来。”
白鼠精问道：“那位老丈呢？”
去无终道：“他在客栈中歇息。”
白鼠精道：“怎不出来走走？”
去无终道：“他好静不好动，而且坐了一天的车子，体力也不支了。”
堂官送来一副杯筷，去无终吩咐他添几样菜来，便与白鼠精对飮起来。
他一边飮酒一边注意谛听，座中酒客谈的虽然都是“巴山三叟”被杀及崆峒、黄山、长白三派掌门人明早将与佟翔鸿兄弟决斗之事，但对于佟翔鸿兄弟的行踪却只字未提，因忍不住问道：“公孙兄，那佟家兄弟是否已来到此城了？”
白鼠精摇头道：“不知道，但无论如何，他们明天一定会赴约的。”
去无终道：“那崆峒、黄山、长白三派掌门人来了没有呢？”
白鼠精道：“应该已经来了，不过没有人见到他们。嘿嘿，他们贵为一派掌门人，自然不肯轻易在大庭广众之前出现。”
去无终假作不懂道：“那为甚么？”
白鼠精一笑道：“为了保持他们的尊严啊！”
去无终点头道：“他们武功很高么？”
白鼠精道：“那还用说，崆峒派掌门人叫‘满天星斗武古雄’，年已六十多岁，手中一口‘掩日剑’是远古神兵，舞动起来只见剑花不见人，念动伤人，厉害异常，黄山派掌门人叫‘铁指穿肠楚天流’，他的十指已练到能够凭指风伤人地步，百步之内很难逃出他的‘铁指神功’，长白派掌门人是个老婆子，叫‘雪姥姥池六娘’，练有一门‘太阴冰魂掌’，掌出无声，但阴寒澈骨，凡是被她打中的人，就像掉入冰窟里一般，登时血液凝结而死。”
去无终咋舌道：“好厉害！好厉害！这样看来，佟家兄弟只怕凶多吉少了？”
白鼠精笑道：“这可不见得，日间区区已说过，佟家兄弟是‘抱龙老人’的儿子，而‘抱龙老人’是当今天下数一数二的高人，他的‘天神剑法’领袖武林数十年未遇挫折，是一门超凡入圣的绝学，所以三派掌门人虽然都有一身奇技，却不一定能胜佟家兄弟，何况三派掌门人功力火候均未超过‘巴山三叟’，而佟家兄弟却已杀死‘巴山三叟’在先，以此而论，区区认为明早获胜的仍将是佟家兄弟。”
去无终问道：“既然胜负可见，大家怎么还有兴趣去观战呢？”
白鼠精道：“原因是明早白帝山的一战，关系着崆峒、黄山、长白三派的兴亡。自古以来，任何门派的掌门人都很少亲自出马与人决斗的，因为他们是一派的首脑人物，胜了对手没甚么了不起，万一败了，就连累得整个派都垮下来，而崆峒、黄山、长白三派立派已有几百年之久，如果一旦垮下来，必会造成许多不幸事件，所以大家对此十分关心。”
去无终道：“原来如此，那么大家是希望三派掌门人获胜抑是希望佟家兄弟获胜？”
白鼠墙飮了一口酒，沉吟着道：“很难说谁希望谁胜，目前大家的兴趣焦点在于‘巴山三叟’究竟是不是主使攻击‘抱龙老人’及‘太白神翁’之人，以及那四个神秘青年怎会有那么大的本事把整个剑镇的人和‘太白神翁’师徒的手臂都斩下来，此外大家认为佟家兄弟既然查出是‘巴山三叟’主使的，明早在白帝山上，他们必会当众说出一切内情，如果他们能举出确凿的证据证明确是‘巴山三叟’主使的，大家自然同情他们兄弟，否则即使他们兄弟获胜，只怕他们要走下白帝山也不容易……”
去无终道：“怎么不容易呢？”
白鼠精声音一低，双目四下瞟视道：“眼下这个楼上的食客，有一半是崆峒、黄山、长白三派高手，你想他们若见本派掌门人败北，肯让佟家兄弟平安下山么？”
去无终也跟着他四下瞟视了一下，佯作吃惊道：“哦，这么说，明天白帝山的一场决斗，可能还会演变成一场大混战了？”
白鼠精正色道：“正是，不过如经证明‘巴山三叟’确是主使之人，双方也可能打不起来。”
去无终问道：“为甚么？”
白鼠精道：“因为三派掌门人为人均颇正直，他们如确知‘巴山三叟’是主使攻击剑镇之人，必不肯也不敢为三叟复仇——咦，你看，楼梯口出来了一个怪人。”
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