第二十章 真相大白
2025-04-12 作者：牛不也 来源：牛不也作品集 点击：
两匹快马奔到岗下，并不停步，前头的骑者将缰绳一引，策马奔上岗来。这时众人已能看清，那后一匹坐骑上，除了青衫人之外，还有一人横卧在马鞍上。包大先生看清了前头那人的面容，不禁身子一震，自言自语地道：“怎么会是他?”只听得齐圣姑脱口道：“是师姐！”
刘清风心头剧震，眼眶发热， 一颗心怦怦急跳，睁眼看得分明，后头那个青衫人，正是暌别多年的罗秀姑，只不解她怎会骑马赶来?更不知被她紧紧按在马鞍上的是什么人?一双脚不知不觉地走上前去。身边一人比他更快，正是包大先生。只听他颤声高叫：“肖师弟！你怎么来了?”
齐圣姑和刘清风都到过洛阳集英庄，一听包大先生喊出“肖师弟”三字，定睛一看，那个跳下马背快步走来的白衣人不是肖上秋又能是谁?齐圣姑倒还不觉得什么。刘清风一见到肖上秋，脑中石火电光般的一闪，猛地省悟：那个在宣阳镇出手救过自己的蒙面人是他！怪不得当时听他的声音就颇为耳熟，却怎么也想不到会是被包大先生废了武功的肖上秋。
罗秀姑将马鞍上那人摔下地来，众人又是一愣，此人正是适才混乱之际逃之夭夭的方进同，只见他灰头土脑，衣衫上还有血渍破洞，显然吃了不少的苦头。罗秀姑一跃下马，目光在刘清风脸上稍作停留便即移开，对着齐圣姑喝道：“师妹！你倒没死?”齐圣姑笑道：“我跟着刘大哥怎么会死?不客气地说，这位刘大哥没有我，倒是要死过好几回了！师姐，你一向把他夸得怎么好，哼！叫我看来，也不过是银样蜡枪头，大草包一个！徒有虚名罢了。”
众豪听她两个姐妹相称，但一见面便没有一句好话，不觉大为好奇，更奇的是齐圣姑将刘清风称之为“大草包”，刘清风却不动怒，都搞不清他们三人之间的关系。而肖上秋被他师兄包大先生废去武功一事，曾在江湖上被传得沸沸扬扬，这么一个废人飞骑而来，却是为了什么?在众豪想来，擒住罪魁方进同的，必是这一个面容文秀的女郎了。
肖上秋意味深长地看了包大先生一眼，嘴角露出讥诮的笑容，说道：“师兄，这一回你可栽了个大跟头了吧?”包大先生本就满腹狐疑，师弟一见面便当众揭自己的短处，不由窘得面红过耳，低声道：“你怎么知道的?都是姓方的在作祟！那位女子是……你们两个怎么……”
肖上秋冷笑一下，不理包大先生，向刘清风抱拳道：“刘兄，看起来你气色很好，谅来已将身上的冤屈洗刷干净了吧?可喜可贺！”
刘清风忙还礼不迭：“多承肖大侠援手，大恩大德永志不忘！说来惭愧，这里的英雄们虽已信得过小弟不是忘恩负义残害朋友之徒，但小弟究竟如何得罪了方进同，令他要将小弟置于死地，到此刻尚无半点头绪。肖大侠明察秋毫，必有教我。罗姑娘，别来安好?在下若非圣姑相助，确是早已不在人间。令师妹施惠良多，我真不知该如何报答才好?”
罗秀姑脸上浮出红晕，答道：“刘大侠太客气了！我这位师妹淘气得紧，一定没少给刘大侠惹祸。这个姓方的贼子适才正要亡命天涯，被肖兄和我逮个正着，将他带了来此，听由各位发落。”齐圣姑插嘴说：“师姐，你怎么尽在外人面前说我的坏话?我怎么淘气啦?我早就晓得，你一定悄悄地跟着我们。那天在宣阳镇上，包大先生和白玉凤将我们关在屋子里，是你救了我们吧? 你就惯会藏头缩尾、神出鬼没，好教刘大哥佩服你的手段。是不是?你这套把戏，可瞒不过我！”
罗秀姑笑了笑，笑容中有一股掩盖不住的得意，道：“这可不全是我的功劳，追踪觅迹算是我的事，真正动手救人，你应该要感谢这位肖大侠！刘清风也是……”她“他救的”三字还不及出口，转眼见肖上秋一个劲儿地悄悄摇手示意，便顿住了。
包大先生急于想要问清师弟的由来。在他想来，肖上秋早已被自己废了武功，平时在家中是大门不出，二门不迈，从不到江湖上行走，但今日不但突然出现，且与一个美貌女子一同将方进同截住抓了回来，又听罗秀姑的口气中，自己一班人的行踪早就落在了他二人的眼中，种种情事，殊不可解，便急不可耐地向肖上秋招招手儿，打算调他到一边去问个明白。可是肖上秋却对师兄的手势视而不见，转过了头去，笑道：“你这可是高抬我了！说起来，我与刘兄并不相识，当初我听师兄说刘兄罪孽深重，什么‘杀朋害友’，什么‘谋宝害命’啦，似乎是不杀不足以平公愤。我师兄的为人，我是最明白不过的，凡事热心过头，又自负得紧，最爱管他管不了的闲事，加上名心太重，一有出头露面的机会，便抓住不放，似乎天底下只有他一人最为正直公正。他说刘兄是坏人，我就觉得未必如此。后来这位罗姑娘找到集英庄来。师兄不在，集英庄里自无一人是她的对手，我不得已只好跟她打了一架。嘿嘿！十多年不跟人交手了，武功全然荒疏了，说来真是惭愧，险些栽在罗姑娘手底。”说到这里，他转头向包大先生道：“师兄，当年你为一件小事废了我的武功，令我成为一个废人。在你固是因此而在武林中大大露了脸，人人都赞你‘公正无私’、‘大义灭亲’……真正是名声鹊起！可在小弟我，伤心得几次想寻短见。一个学武的人，仅仅为了一点小过失，就被自己一向敬爱的师兄废了武功，成就了师兄的名声。你的心也太狠了！小弟我下定决心，此生但能不死，一定要将武功从头练起，十多年中，我无论风霜雨雪，勤练不辍，可你还嘲笑我白费劲。你没想到有句老话叫做‘只要功夫深，铁杵磨成针’！四年前，我的武功便已尽复旧观，但我十分小心，不让你觉察到半点。你知道我为的是什么吗?我便是为了看到自以为英明练达、公正无私的包大先生栽个大跟头！哈哈，这一天我可终于等到了。所以当罗姑娘跟我说了刘大侠一向的为人，我便决心要帮着她查清这件冤案的前因后果。”
他说到这里，兴奋得双眼放光，脸上泛出一片红晕。包大先生神情十分尴尬，脸上一青一白，恨不得地下生出一个洞来，好让自己钻进去。肖上秋又道：“师兄，你们那天在宣阳镇打算对刘大侠下毒手时，有一个蒙面客将他救走，你可知那蒙面客是谁?”包大先生一愕，愣愣地问：“难道是你?”肖上秋得意地一笑道：“不错！你枉称明察秋毫，可是我在你面前将人救走，你也认不出来！”后来闯入镇上方家捣乱，割下方胜雪耳朵、杀死三脚虎和郭磊的自也出于他与罗秀姑之手。
包大先生脸色灰白，犹如一下子老了二十岁，他呆呆地望着这个师弟，一句话也说不出。
众豪中有洛阳三公子及白玉凤等人当日在宣阳镇参与围攻刘清风，好几人还负过伤，白玉凤倒也罢了，那洛阳三公子平日经常到集英庄包大先生处走动，对肖上秋也不陌生，却万万想不到这人为争一口气，忍辱负重，装疯卖傻如许年，重行练成一身惊人的武功，却深藏不露，到头来当众将他师兄狠狠一顿奚落挖苦，这份君子报仇十年不晚的苦心孤诣，令人既感意外，又觉可怖。当日他将包大先生一掌击伤，显见得内功已在包大先生之上，若是他今日要向自己复仇，谁也不是他的对手。这一想，都是暗暗心惊，不知这局面还会如何演变。
包大先生低头想了一会，抬起头来，脸上带着悲怆的苦笑，道：“师弟，我可真没有想到……唉！事至今日，大错已经铸成，我也无话可说，你既然如此记恨于我，那就一掌打死我吧！如今我反正已身败名裂，活着也没有多大意味了！”他素来心高气傲，处处受人敬重，今日里颜面丢尽，蓦地里觉得了无生趣，死的念头盘桓心间，说的倒也是实话。
肖上秋笑道：“师兄，你只不过受了一点儿小小挫折，便不想活了?”他对这师兄怀恨已久，故而到得此际，言语中仍是不依不饶，极尽讽刺挖苦，“早知今日你又何必当初?”
包大先生只是苦笑不语。董之林看不下去了，森然道：“肖大侠，人谁无过?令师兄纵有诸般不是，他已当众直认己过，还要怎样?难道你还真要取了他的性命才甘休?此刻刘大侠冤屈虽解，但方进同的奸谋未明，你兄弟的恩怨先放一放，咱们办正事要紧！”
肖上秋不认得董之林，听他言语不逊，双眼一瞪正要发作。罗秀姑拉了拉他的袖管，说道：“肖兄，那位前辈的话甚是有理。包大先生总是你的师兄，我看他也确有悔过之心。昔时恩怨都揭过了吧!”
这肖上秋自打现身之后，意气风发，满脸傲色，对在场诸人除了刘清风之外，都是爱理不理。董之林年纪已一大把，在武林中也算是个有身份有地位的名家，但肖上秋对他丝毫不假辞色，眼中好像就没有这么个人。这时听了罗秀姑的话，立时转怒为喜，说道：“罗姑娘，你要我忘却往日恩怨?”罗秀姑点了点头：“据我看来，令师兄不过是刚愎自用，偏听偏信，倒还没有害人的存心，与这姓方的大不相类。”肖上秋怔怔地看了她一会，脸上显出温柔之色，深深叹了口气，说道：“好罢！你说怎样就是怎样。”整了整衣衫，双膝一屈，向包大先生跪倒，叫道：“师兄，小弟给你叩头，咱们兄弟旧日的恩怨都忘了罢！”包大先生愣了一愣，急忙抢上扶他起来，哽咽道：“师弟快快请起！愚兄往日待你太苛，实在愧对先师。”他心中百感交集，眼泪潸然而下。旁观众人见他兄弟终于捐弃前嫌重归于好，心下也感触良多，唏嘘不已。
齐圣姑见师姐短短几句言语便制得肖上秋服服贴贴，心中大感奇怪，不由向罗秀姑看去。这时罗秀姑也正好把脸转过来，一见师妹似笑非笑的目光，脸上腾地一下，红浪翻涌，羞不可当。齐圣姑见状，恍然大悟，忍不住嗤的一声笑，用手刮刮自己的脸颊羞她，更把罗秀姑臊得抬不起头来，心里不断责骂这小师妹促狭。
这姐妹两个暗地里斗法，谁也不曾留意，都把目光瞪向仍然躺在地上的方进同。董之林一把将方进同提起，才发觉他是被点了穴道。伸手在方进同背上一拍，内力透穴而入，岂知毫无消息，竟然解不开他的穴道。他太极剑一派最讲究内功修为，居然解不开方进同的穴道，不由大感惊讶，抬头说道：“这小子的穴道是哪一位点的，快替他解了好问话。”眼睛看着肖上秋，自然认定是他所为。不料一旁的罗秀姑应道：“前辈，让我来。”提足一蹴，随随便便地在方进同身上一点，方进同身子一震，穴道解开。
董之林心头一震，看不出这个文秀的女郎功夫这等深湛。先时他对肖上秋、罗秀姑大大咧咧的作派还看不入眼，这时心中感觉又自不同，向罗秀姑点头微笑，道：“罗姑娘好功夫！”罗秀姑笑了笑。齐圣姑老三老四地道：“董老前辈请让一步，我来问他！这家伙害得我们好苦。”她也不等董之林答应，手腕一翻，亮出一把雪亮的短刀，在方进同脖根上比了又比，厉声喝问：“贼小子！快说，你为何要谋害刘大哥?”
方进同甚是硬气，大声叫道：“小妖女，你杀了我就是，我若皱一皱眉头就不姓方！”
齐圣姑大怒，手腕一抖，已在他颈上划了一道长长的血痕。方进同哈哈大笑，眼中充满了怨毒，叫道：“手不要抖，下刀重一点儿不妨！”齐圣姑心念一转，笑道：“好汉子！真有你的，倒不愧是铁笔扫千军的后人！师姐，你有没有将本门的‘蝎尾针’和‘蛇牙椎’带在身上，还有‘七毒攻心散’、‘断肠烂肚粉’、‘蚀骨腐筋丸’，统统拿出来！这位方公子都想尝一尝，咱们就成全他一回！”
方进同听了她报出的几种毒药的名目，不由得心中发毛，但他素知齐圣姑惯会大言欺人，不信她真会有多种毒物，恶狠狠地盯着齐圣姑闭嘴不响。
罗秀姑道：“师妹，你说的‘蝎尾针’、‘蛇牙椎’及‘七毒攻心散’等等都已不算什么厉害。我这里有一种‘鬼哭狼嚎百毒百死散’，比什么毒物都要厉害。沾染一丁点儿，要让人如同经历冥间十八层地狱的种种苦难，却又一时不死，须得苦捱百日，方才变鬼。就给他试一试吧！”说着，果然从怀中掏出一只五彩釉的长颈小瓷瓶来，掷给了齐圣姑。
，在场众豪见她姐妹一唱一和，那个小瓷瓶花花绿绿的，颜色十分鲜艳，还只当是用来吓唬方进同，都饶有兴趣含笑看着她俩如何整治方进同。
齐圣姑拔开瓶塞，左手一捏，方进同身不由己，不能不张嘴，一张脸已变了颜色，“我……”才吐出一个字，齐圣姑右手瓷瓶一倾，将药末倒进了他口中。随即跳开，得意地笑道：“我看你还能硬撑多久?”
方进同毒药入口，只觉甜丝丝的，有一股郁馥的香气直透胸臆，心下一宽，以为是她两姐妹虚言恫吓，给自己服下的不是毒药，只是女子所用的香粉，心念方罢，突然胸口如同大铁锤猛击一下，痛入骨髓，忍不住“啊！”地一声叫唤。但紧接着痛楚消失，浑身皮肤奇痒难熬，似乎有千万只跳蚤在咬。他不由自主地用双手在身上上下猛力抓挠，嗤嗤声中，衣衫被指甲抓出一条条破口子，肌肤上显出一条条血痕，但仍是无法减轻分毫。他狂喊连连，和身倒在地上不住打滚，往地上的乱石棘荆蹭去，想用尖糙之物稍减身上的奇痒。
众豪不乏见多识广之辈，看到方进同为了减轻身上的奇痒，竟然不惜蹭烂了衣衫肌肤，弄了一身鲜血污泥，不由暗暗心惊。过了片刻，方进同身上的奇痒消失，但经这一番折腾，他气力耗尽，爬不起来，躺在地上呼呼地喘气。齐圣姑笑道：“小子，这味道好么?接下去怕是要让你下油锅呢?师姐你说对不对?”罗秀姑道：“不！奇痒过后，得先上刀山，浑身里外如同有千百把刀子乱剐。”她话方说完，方进同又是一声痛呼，身子蜷成一团，头藏进裤裆里，变成一个大球，发出声声凄厉的惨嚎。
众人闻得这声声鬼叫般的惨嚎，惧是不寒而栗，似乎果真到了地狱里，四面阴风习习，到处是厉鬼冤魂的凄惨哭叫。刘清风见了也自胆寒，心想顾倩人的弟子手段真是别具一格，换作自己，说什么也不能如此折磨对头。忽听方进同哭叫道：“爹呀！我痛死了！爹爹！你快来救我呀！我受不了啦！”
人们听他喊出“爹爹”两字，都是一愣，暗道：“鬼哭狼嚎百毒百死”果不负其名，他神志错乱，苦痛难忍，以为自己当真到了地狱里受十八层地狱的煎熬。心念未已，忽听得一个声音叫道：“儿呀！你忍一忍，爹就来了！”
这声叫喊，声音细微，好像是从地底发出，但是清清楚楚传到众豪耳中，确凿无疑的是方直民的嗓音。在场诸人大多错愕不已，方直民明明白白的不是早已死了么?怎么会有他的声音?青天白日之间，当真会有鬼神显灵不成?
一时间，墓地前肃静无声，只有方进同仍在一声声叫唤：“爹呀，儿子受不了啦！你快快出……来吧！救……救……我呀！”他的叫声也已有气无力。
方直民的声音又出现了：“儿呀，你太没用了！一丁点痛苦都挨不起，还能济得什么大事?好！我出来了！”
方胜雪失声叫道：“叔叔！”
只听得轰隆一声巨响，众人脚下地皮震得发颤，身边树木乱晃，绿叶如雨点般落下来。那座高大的坟丘的顶端炸开，一尺见方的石头四下乱飞，重重落下，砸在岩石上迸出火星，掉在泥地上入地半尺多深。一条人影从灰雾里疾飞而出，半空里身子一屈一伸，又凌空跨了两步，才斜斜地落下来，双足着地，悄无声息。他伸手拉起方进同，转过身子面向大众。这个身材瘦削颀长，白皙的狭长脸庞上有一对精光四射的眸子的人，正是“铁笔扫千军”方直民。
众人都是呆如木鸡，怎么也想不通这个方直民怎能死而复活，大白天从坟墓里跳了出来。董之林脱口道：“啊呀！方兄，原来你并没有死！”方直民冷冷瞧他一眼，并不言语，那双冷电也似的眼睛将在场所有的人默默扫了一遍，俯身扶起儿子方进同，淡淡地问道：“解药呢?”
齐圣姑道：“喂，你这个从坟墓里钻出来的家伙，就是那个死了又不死的方直民吗?我看你不像是僵尸，倒像是诈死！你老实说：你父子串通一气，陷害刘清风，到底是为了什么?你……”她话未说完，方直民喝声：“闭嘴！”随手一挥，一股劲风从袖底发出，齐圣姑离他有四尺之远，突感胸口压上大石相似，踉跄后退。刘清风抢上一步，伸手在她背上一托一带，飘开一丈。齐圣姑这才转过气来道：“你这阴世鬼本领很高呀！”
方直民的目光定在刘清风脸上，他微微一笑：“好哇！刘清风，你命可真硬，倒底还是活着！是你把我儿子弄成这副样子的吧?”他神情温和，语声平和，似乎是个性子恬淡，与世无争的人。但众豪不知为了什么，只觉心里有一种难以言喻的骇怕和恐惧，仿佛面对一具了无生气的僵尸，而这僵尸随时都会伸出利爪和白牙，向自己扑来。
方进同指着罗秀姑和齐圣姑哭叫道：“爹爹！是她们俩给我下的毒药！这里的人都是刘清风的帮手！”
方直民转眼瞧瞧罗秀姑，又瞧瞧齐圣姑，轻轻叹了一口气，伸出一只白得几近透明的手来：“解药拿来罢。”
罗秀姑哼一声道：“你要解药，那也不难！你先把自己诈死害人的事说个明白，我就给你解药！”
方直民眉头一皱：“解药拿来！”
齐圣姑怒道：“你这阴世鬼别做清秋大梦了！你先老实招供！”
方直民恍若未闻，目光阴恻恻地望着罗秀姑：“你是不给解药的了?”他“了”字出口，已抱着儿子如同鬼魅般快速无伦地飘行而前，一手抓向罗秀姑胸口。罗秀姑原就对他存有戒心，却不料他身法会有如此之快，眼睛一眨已到身前，百忙中一个铁板桥，身子后折，后脑几乎碰到地上，只听一声怒吼，身后抢出一个人来，正是肖上秋。肖上秋眼见罗秀姑势危，想也不想就一掌击出。方直民冷笑一声，单掌击向肖上秋。两掌相交，啪的一声轻响过后，肖上秋身子一晃，后退一步，脸色顿时纸白，胸口气血翻涌。
刘清风斜刺里一掌拍到，击向方直民左腰。方直民陡觉一股雄浑的掌力如潮水般涌来，惟恐伤了左手抱着的儿子，只好飘身退开，右手划一个圈，以防刘清风进击。
肖上秋复入江湖之后，功力比先前增加不止一倍，所以在宣阳镇救助刘清风时，能一掌打得他师兄包大先生负伤，不料今日为救罗秀姑与方直民交了一掌，就险些伤在他手下，这固因他太过大意、轻敌所致，实也因对方内力超过自己。他脱却了方直民掌力的压迫，只觉双腿发软，头晕眼花，身子靠在树上才不致跌倒。耳中只听得刘清风在说：“方直民，我此刻才知道，原来长空道人遗下的武学秘笈是你取了去！”
方直民愣了一下，瘦瘦的脸上浮出笑容，他望着刘清风点点头，说道：“刘大侠当真是名不虚传，我一出手便让你看了出来。你说得不错，长空武学当真称得上博大精深四个字，我花了五年的功夫，直至今日才将这门可称得上是世间最高深的武功练成。从今日始，我方直民就是天下第一人了！昔时的贾世独也没有我的成就高。哈哈！哈哈哈……”他仰天大笑，声震林梢。
刘清风脸色一变，随即宁定如常，说道：“那么，十年前宣阳镇上白去疾和朱乐云一夕暴毙，也是你作的案罗?”
方直民笑道：“长空秘笈是武学瑰宝，白去疾和朱乐云碌碌庸庸，原就不该据有奇宝。我若不取秘笈，必也会另有人前去取得。他们两人得到宝贝而不知自珍，论罪本就该死！”
白玉凤大叫一声排众而出，一手戟指，气得浑身发抖：“方直民，你还我父亲与夫君的命来！”右手的软鞭便挟着劲风向方直民击去。方直民冷笑两声，眼见长鞭从高击落，也不避不让，微微侧头，伸手一绰，便将鞭梢绰在手中，喝声：“放手！”回臂一拉，一道内力自鞭上传了过来，白玉凤掌心剧痛，一条臂膀又酸又麻，急忙松手弃鞭。方直民捏着鞭梢轻轻一抖，簌簌一阵响过，一条钢丝绞成的长鞭断成十几段。方直民随即五指连动，点了方进同身上几处穴道，止住他的痛苦，又令毒质不致在体内扩散。
众人见识了他这手功夫，又惊又愕，俱如泥塑木雕般呆在当地。
方直民道：“嘿嘿！刘清风，说起来还是你成全了我这段心事。当时你与贾世独决战于黄河之滨，你使的功夫是什么?你忘了么?”
刘清风一怔之下，立时醒悟，当时他与贾世独决战，心里敬佩长空道人的武功，想这一代怪杰因为择徒不慎，以至郁郁而终，便决心用长空遗书所载的武功与贾世独交手，最后用一招“山崩海裂”将贾世独打入黄河。其时方直民与一班侠义道朋友在旁掠阵，都是亲眼所见，过后虽有人问起刘清风，你怎么也会得贾世独的武功?刘清风不肯吐露白去疾、朱乐云家藏着长空遗书一事，支吾其辞，应付了过去。但这方直民又是从何得知白去疾与贾世独的渊源?
方直民猜到了刘清风心中的疑问，笑道：“你一定想问，我是怎么知道你与宣阳白家的关系?那时你因这一战而大出风头，名扬天下，正自得意洋洋，今日这个来请，明日那个来请，离开酒筵，走进饭局，耳旁俱是歌功颂德之声，身边围满阿谀奉承之徒，人世间的风光都让你一人占尽了。八月间，史伯雄请你到他家小住几日，说是家中有一柄古剑要请你瞧一瞧来历。那是我与习良陪你同去的，你没有忘记他家的好酒‘七里香’吧?”
刘清风想起来了，当时他虽打败了贾世独，自己也受了一点伤，先在一个朋友家将养了几日，史伯雄说他得了一口古剑，疑是春秋时的宝剑，素闻刘清风见识广，要请他前去鉴定真伪。史伯雄也算是一位义气相投的熟朋友了，他当即应允，与方直民、习良一同前往庐州史家，见到了那口古剑。他记得清清楚楚，当时他认为此剑为战国之物，方直民独持异议，定要说是春秋时的宝剑。两人相持不下，争得面红耳赤。当晚史家大摆筵席，给三位名震当世的侠客接风，端出来的酒是他史家窖藏四十八年的陈酿“七里香”。
方直民道：“史伯雄家的‘七里香’另有一个名字叫做‘三碗倒’。那晚我与史伯雄先劝了你五大碗，你居然还能跟我划拳行令，于是习良硬着头皮再跟你干了三大碗。八大碗酒下去，你脸红了，舌头大了，步子不稳了，话也多了。我们三个一唱一和，不用费多大功夫，便从你嘴里套出了实情。是你自己告诉我们，宣阳镇上有一户姓白的人家，家中有半本贾世独的师父长空道人留下的武学要诀，你已帮他们将残缺的部分补齐，还说再过十年，白家的女婿姓朱的必将成为一流高手，其成就不可限量……哈哈！你说了许多酒后的醉话，第二天早上便忘得一干二净。你忘记了，我们可死死地记在心里。待到送走你之后，我与史习三人又商议了几日，起先三人都是同一个主意：世间既有如此高妙的武功，你刘清风学得，我们为何就不能学?说什么也要看一看长空秘笈方能甘心。宣阳镇白、朱翁婿跟我们没有交情，自然不会允许我们借阅，最好的法子是将它偷出来，抄录一个副本，大家都照本习练，大家成为一流高手，免得我们在你刘清风面前总觉得矮了一头。可是说到后来，史伯雄和习良却又打起退堂鼓，说什么偷书不算难事，难的是此事终难瞒得过你，白家失了武学秘笈定会央你出面帮他们找回。那一来，弄得不好，便要与你反目成仇。史伯雄和习良嘴上说做人要讲义气，骨子里还是怕你死缠不休的臭脾气，怕跟你做不成朋友做对头。这两个胆小鬼不光不听我的，反过来还要劝我死了这条心。他二人要跟你讲义气，我除了答应他们别无他法。”
刘清风道：“但你终究还是去了宣阳镇窃书杀人！”
方直民道：“是啊！我回到家中，起先倒是想把这件事丢在脑后，心想世上不如意之事，十占七八。你刘清风学得长空武功，那是你的运气，我姓方的机缘不好，也是无可奈何之事，岂可强求?可是一静下来，我便不由自主地要想起你的酒后真言。我这人不爱财，也不好色，平生所喜，便是练武使拳，平生大愿，便是打遍天下无敌手。我既知世间有这样一门绝艺，岂可装作看不见?任由它落在庸常之辈的手中?我越想越是无法将它弃之脑后，我若不得到这本秘笈，这一辈子都是不得安宁的了。 于是我下定决心：一定要将它弄到手！后来的事，不用我多说，你也能猜到了。我事事都算计得分毫不错，只错了一件事，放过了朱乐云的老婆。”
放过了白玉凤，是当时因她不会武功，又是一个妇道人家。然则史伯雄和习良却又是谁杀的呢?刘清风把这个疑问提了出来：“史伯雄和习良两个又碍着了你什么，你过了十年之久，仍是放他们不过?”
方直民笑道：“史习二位当日胆怯不敢与我一同去盗书，但过后却又如我一样，心里头总是放不下‘长空秘笈’这四个字。连我也没想到，两人商商量量，后来还是去了宣阳镇。等他们赶到，却已比我晚了一步。两人便结伙到常州来寻我，冲我要秘笈观看。我自然不能告诉他们真相。我说：‘当日咱们三人不是说得好好的吗?宣阳镇上的朱乐云既是刘大侠的朋友，那也就是咱们的朋友，咱们决不能动他的歪脑筋！你们两个又怎么变了主意?’习良说道：‘方兄，你不必跟我们打马虎眼了！我们两人便是从宣阳镇来，白去疾与朱乐云一夕暴毙，难道与你无关?那本秘笈定是在你手里。咱们是好兄弟，还是拿出来，咱们三人一同修习，外界决不会有人知道你铁笔扫千军方直民盗书杀人的丑事。’我怒斥道：‘习良！我听从你们两位的劝告，从庐州回来后一直在家，哪里都没去过。你怎可红口白牙诬赖我方某人杀人盗书，休道我与你们一直亲如兄弟，便是素不相识，也不可栽赃害人！宣阳镇上的血案我毫无所知，今日才从你二人口中得知，难道不是你两个作了歹事，反想嫁祸于我?你再胡言乱语，我眼里认得你，手中铁笔可不认得你！’史伯雄道：‘既然不是你，那就好了。宣阳镇上那户人家说什么也是刘清风的朋友，这件大事恐怕他刘清风还一无所知，方兄，你看要不要赶紧通知刘大侠?’他话中之意我岂会听不出来，他是用敲山震虎的法子恫吓我。我说：‘正该如此！你们赶紧去告诉刘大侠，他的朋友罹难，他可不能袖手不管！你们去跟刘清风说：但有用得着我方某人的地方，派人捎个信来，方某听由差遣！无论如何也该为他的朋友报仇雪恨！’我这一说，两个笨蛋傻了眼。他们疑我心中有鬼，定然不敢面对你刘清风，没想到我还催他们向你报讯。他二人敷衍几句后，灰溜溜地走了。我料定他们心中发虚，决不敢径去找你。但经这一事，我知道这两人既已起疑，我就得愈发小心，将那本秘笈藏得好好的，不去动它。一头留意你的动静，但始终不见你有为宣阳白家缉凶报仇之举。而史伯雄和习良见你一如往常，反而怀疑是你刘清风做了这件案子，又来跟我商量。我自然义正辞严地训斥了他们几句。我说：‘你两个太不仗义了！先是疑心到我身上，现又转疑刘清风。刘大侠是响当当的好汉子！岂会做出这等伤天害理的事?你们再胡说八道，休怪我不客气了！’两人见我动了真怒，脸上一阵红一阵白的，好不狼狈。过了三年，这三年中再没有人说起长空秘笈的事了，我才将秘笈起出来，一个人偷偷修习。长空道人的武学果然博大精深，我已人到中年，从头学起，自比那一点不会武功的人还难上几倍。总算皇天不负有心人，这许多年功夫花下去，如今我敢说一句，刘清风，你已远远不是我的对手了！哈哈哈！”
刘清风问道：“可你为何还是杀了史伯雄和习良两人呢?”
方直民道：“那是他们自己找死！可不能怨我。我本当过了这许多年，他们两个理应将这件事忘得一干二净了。岂知今年三月间，史伯雄与习良来到我家，说起宣阳镇上出了个什么‘宣阳四义’，其中排行居三的是个妇人，姓白名玉凤，正是白去疾的女儿，一身武功不可小视，扬言要为十年前屈死的父亲和丈夫报仇。问我晓得不晓得。这些年我潜心习武，哪有心思理会别事?但一听他两个的言语，显然仍是对我疑心未消，显然仍是梦想得到长空秘笈。我这才明白，这两个人是不能再留在世上了，否则总有一天要坏我的事，可我当时修习长空武学正到了紧要关头，还有一重难关尚未度过。那白玉凤自不放在眼里，加上史习两人我也不惧，怕只怕你刘清风横插一杠子。你总还记得吧，就在去年你我二人印证武学时，你比我仍稍胜一筹。我想：只有一不做二不休，只有除掉史伯雄和习良，绊住你刘清风的身子，我才能腾出工夫闭关修练。所以，史伯雄和习良便去见了阎王爷，你刘清风也变成了杀害朋友的大恶人。接下去，自有嫉恶如仇的包大先生之流为我来紧紧追杀你刘清风，我自然躲在这座假坟里专心致志地修习这门世间无双的最上乘武功。”
包大先生听到这里，才知自己上了方直民的大当，做了他手中的杀人之刀。不由重重地叹了一口气。
刘清风道：“这么说来，那个蒙住面孔，自称是贾世独弟子的‘万人敌’，闯到我家中去捣乱的人，也是你了?”
方直民哈哈一笑：“刘清风你也未免太小看我了！我练成了世间第一的绝世武功，要找几个帮手，还不是轻而易举的事?我怎会是贾世独的弟子?我与贾世独说是同门师兄弟那还差不多。扮作‘万人敌’的另有其人。这人你也认得。”
刘清风心中一凛，厉声问道：“那是谁?”
方直民笑道：“你只要入我门下，对我忠心不二，自会知道他是谁了。”
刘清风大怒：“放屁！”
方直民并不动怒，嘿嘿笑道：“不错，你是不能入我门下的，你也修习过长空武学。可惜的是，对于长空武学，你所知远远不及我，我前后花费了五年之功，便是贾世独复生，也不是我的敌手，休说是你一个小小的刘清风。”他脸色一端，目视群雄，恶狠狠地说：“你们怎么说，是愿意跟刘清风一起去见阎王呢还是归顺于我?哈哈哈!”
被他寒电般的目光扫到的人，觉得他的眼神中透出一股来自阴间的煞气，又像是两道慑人魂魄的死光，令人遍体生寒，心慌意乱。
其时天已正午，阳光直射下来，方直民站在人圈中间，左手挽着儿子方进同，仰天长笑，仿佛身周这许多拿刀提剑的豪杰之士，都已是他忠心耿耿的下属，而刘清风却已是任他宰割的俎上之肉。
齐圣姑道：“师姐，你看这人是不是已经疯了，说出来的话我没有一句听得懂，好像全属大头天话！”
罗秀姑道：“不错，这人本是一个疯子！可叹这里曾有许多自命英雄的人曾被他玩弄于股掌之上而丝毫不觉。却不知此刻有谁打算听命于他，甘心做他的奴仆走狗?嘿嘿！这就是侠义道！”
方直民此刻武功之高，适才众豪都已看得明白，单是他以一人之力震碎坟墓的功力，在场之人中就无一人能及，加以他言语中透出另有帮手一事，所以大家眼中见到的虽只方直民一人，但都猜想他只要一声令下，便会有他的许多下属蜂拥而出，谁也不敢对他的大言掉以轻心。内中有胆子小的，已经在盘算自己脱身的法子，只是众目睽睽之下，到底不敢拔足就逃。也有人想：我与方直民本无过节，也不拟与他为敌，刘清风等人要逞英雄，那是他自己活得不耐烦了，与我可毫无关系，但这时听了罗秀姑的话，心中暗感惭愧，寻思：若是刘清风等人真的跟方直民打起来，我该如何自处才好?
王山道：“方先生，令郎身上剧毒未解，命在旦夕之间，我们与方先生往日无仇近日无怨，向来是井水不犯河水，何必结成冤家。在下倒有一个主意，说出来不知方先生以为如何?我想刘大侠从未跟方先生有什么过节，所受冤屈今日都说开了，也就没有什么大不了的事，不过是方先生跟刘大侠开了一个玩笑，刘大侠便让两位女侠拿出解药交给方先生，大家既往不咎，仍然做朋友，岂不是好?”
齐圣姑耐着性子听他说完，小嘴一扁，满脸是轻蔑的神色，说道：“王公子想得甚是周到！”王山道：“哪里哪里！我不过是想做个和事佬而已！”齐圣姑道：“我看你是想再做帮凶！”王山怔了一下，顿时满脸通红：“你……你……血口喷人！”齐圣姑冷冷道：“你只会趋炎附势，其余什么也不会，做帮凶也做不像，只能做个帮闲！”王山气得浑身发抖，但见罗秀姑、肖上秋等人皆是怒目而视，只得强自忍住，扭头对苏同和唐诏道：“二位兄长意下如何?小弟不想蹚这混水，是要告辞的了。”苏同和唐诏还不及说话，方直民大声道：“谁也不许走！想走的就是要跟我过不去！”
王山脸色大变，方直民的意思是在场诸人非友即敌，谁也不许抽身事外。唐诏插上来说：“王兄，咱们原来跟着包大先生一同来，若要回去，也跟着包大先生一同走。”说着向王山使个眼色。王山顿时会意，心想：不错，且听听包大先生是什么主意。便点了点头。
包大先生深吸一口气，说道：“姓方的，老夫上了你一个大当，诬良为盗，险些错杀了刘大侠。眼下是非已明，老夫便是死也不会放过你！刘大侠，让我先来斗一斗这个阴险毒辣的狗东西！”他牌笔互击，当的一声响，大步上前，双目圆瞪，叫道：“姓方的狗贼！上来领死吧！”
方直民阴恻恻地一笑，左手仍是挽着儿子的身子，一晃两晃，便到了包大先生身前五尺之地。包大先生更不多话，左牌右笔攻了上去。他武功本就甚高，加上心里头窝着一股怒气，一动手便使出赖以成名的“催魂索命三十六式”，着着抢攻，恨不得一下子即将方直民置于死地。那方直民有心要卖弄功夫，仅用单掌应敌。他神功初成，正要拿包大先生试招，面对着包大先生如急风暴雨般攻来的铁笔和钢牌，不肯退后半步，一只手电伸电缩，快速无比地从对方兵刃的缝隙中插进去，勾、拿、锁、弹、扣、挑，妙招叠出，一气呵成。转眼间，包大先生的“催魂索命三十六式”已使过大半，却连方直民的一片衣襟还没碰到，这可是他艺成以来从未有过之事，心下焦躁起来，低吼一声，力运双臂铁笔下刺，钢牌上击，这一招名为“神哭鬼号”，是他压箱底的功夫。方直民见来招将自己浑身上下都罩住，飘身后退一丈。包大先生哪里肯舍，快步逼上去，仍是一招“神哭鬼号”，劲力又加了三成。方直民叫了一声：“来得好！”不退反进，两条人影一合即分，包大先生闷哼一声，身子摇摇晃晃，后退三步，当当两响，手中牌笔掉在地下，随即他一口鲜血喷出，双膝一软，便要坐倒。肖上秋叫声：“师兄！”急忙抢上去将他扶了下来。
方直民哈哈大笑。笑声又尖又高，听在耳中，当真有如鬼号。众豪都目不转睛看他两人激斗，但方直民手法实在太快，包大先生如何落败受伤，却没有几人看清。董之林叫道：“方直民邪恶不下昔年的贾世独，对付这种万恶的贼人，不用讲什么江湖规矩，大伙儿并肩子上啊！今日不是他亡，即是我们死在这里！”呛啷一声，他回手便拔出随身宝剑。他的话说到了这个份上，其实已对合众之力能否击败方直民是毫无把握。
刘清风横臂一拦：“且慢！”
董之林道：“刘大侠你……”
刘清风看着那脸上犹带着得意之色的方直民，沉声道：“先让在下斗他一斗，若是不成，大伙儿也不必在此白白送命了！”
董之林道：“刘大侠虽然英雄，但……”刘清风一伸手，已将董之林的宝剑拿了过来，道：“宝剑暂借一用。”
董之林是太极剑名宿，一身功夫非同小可，尤在剑术上有独到心得，岂知刘清风只随随便便一伸手，自己的剑就被他夺了过去。旁观之人不明究竟，还当是董之林主动把剑交给刘清风，董之林心知肚明，刘清风夺剑这一招，是极高明的空手入白刃功夫，自己实是防无所防，挡无所挡，不由得怔怔出神，心里不断琢磨刘清风适才那一招妙着。
刘清风自打成名之后，与人交手已很少要动到兵器，身边也不带兵器，今日见方直民武功实在太强，不得不借了一把宝剑。他一剑在手，心下仍是惴惴，知道若是自己也斗不过方直民的话，在场诸人更无一人能制住方直民。这人为了学得高深武功，居然设计了这么大的一个阴谋，心肠之毒，思虑之深，到了无以复加的地步。已不能再以常情度之，实已走火入魔，近于疯狂。他说得出做得到，若是自己不敌，在场这许多人或是屈膝投降，或者都将死在他手里，更无第三条路可走。因此这一战比之十年前与贾世独相斗，凶险远远过之。
刘清风挺身应战，给众豪心中带来了一丝指望，谁都知道刘清风曾击败过贾世独，又经十年的苦练，武功已属当世少见的顶尖高手。方直民再狠，也狠不过当年的贾世独吧。在他们想来，即使刘清风敌不过方直民，也得与他斗到千招之外，那时方直民大伤元气，大家再一拥而上，不怕收拾不了他。因此那原来悬着的心又落到了实地。
倒是齐圣姑为刘清风捏着一把汗，她见刘清风要向人借剑，便知在刘清风心中并无半点胜算，心想：我可不管什么单打独斗的臭规矩！暗暗掏出一把钢针握在手里，打算要助刘清风一臂之力。
方直民见刘清风手握刚剑，气度沉穆，缓缓走上前来，倒也不敢大意，他一直左手挽着儿子，这时知道不能再用单掌对付敌手，于是轻轻将儿子放在地上，整整衣衫，轻咳一声，踏上两步，暗吸一口气，呼地一掌平平向刘清风击去。刘清风长剑一横，内力到处，剑上发出寸余长短的寒光。方直民掌到中途忽而下沉，左手勾曲成爪，五指嗤嗤有声，抓向刘清风的面门。这一招来得好快。刘清风侧头避开，立即用空着的左手斜切他的手腕，掌缘未及而劲风先至。方直民马上变爪为掌，只得啪的一声轻响，两掌相交，刘清风退后一步，方直民却是纹风不动。两人过了数招，都是平平无奇的功夫，谁也未出全力，不过要先试试对方的深浅。
方直民心中明白，在场诸豪人数虽众，但真正的硬手也只寥寥数人而已，而这数人中间，惟有刘清风一人最难对付，只要打败了刘清风，其余的都不用放在心上。在未习长空武功之前，他的功夫固然不及刘清风远甚，但风水轮转，今日要击败刘清风当无可置疑。因此在试了几招之后，方直民信心大增，不住地在掌上增强劲力，一掌比一掌更猛，更狠。长空武学果然非同一般，方直民双掌翻飞之际，身上的骨骼发出噼噼啪啪的爆裂声，一件宽大的长袍也如鼓足风的船帆，涨大了不止一倍。掌上的劲力如同滔滔江水，汹涌而前，压得刘清风不住后退。
两人拼斗，一人手持锋利的青钢剑，一人只是一双肉掌，交手不过数招，刘清风虽有钢剑在手，却落了下风，徒有招架之功，而无还手之力。众豪看得手心里都握了一把汗，均想：若是连刘清风也敌他不过，还有谁制得了这个坟墓里钻出来的恶魔?
齐圣姑感受与旁人更为不同，她入江湖以来，一直与刘清风同甘共苦，患难与共，今日好不容易见到刘清风洗清污垢，还复清白，自是一万个希望刘清风三下五除二料理了方直民。这时见局势不为不妙，哪还能袖手旁观?叫道：“师姐，咱们姐妹一起上去帮刘大哥除了那个阴阳怪气的家伙！”也不等罗秀姑答应，纵上三步，一扬手，将暗器射了出去。
但当世两大高手激斗之际，真力弥漫，散布四周，齐圣姑的暗器射出，便似碰在一堵厚墙之下，反弹回来，幸得罗秀姑眼明手快，一把拉住齐圣姑叫声：“快伏倒！”两人身子急速伏下，只听得头上嗤嗤有声，暗器都从头顶飞了过去，将她们背后的人吓了一大跳，终有一人躲得慢了一步，为一枚钢针射中耳轮，啊的惊叫起来。便在这时，当的一声脆响，众人抬头看处，那方直民已从袖中取出两只铁笔，与刘清风的钢剑一碰，刘清风猝不及防，手中钢剑震为三段。方直民一招得手，更不容情，两根铁笔上击下刺，横敲斜砸，快速无比地攻向对方，意欲一举击毙刘清风。刘清风用利剑应敌就感吃力，这一来更是左右支绌，招架为难，只有躲闪后退。只听嗤的一下，右肩被铁笔挑破一洞，鲜血迸出。
若是比武较技，到得这个地步，刘清风已大败云输，但这是生死之斗，方直民心知留得此人在世上，终是一个祸患，两根铁笔化作两条黑光，打算要将刘清风毙于当地。刘清风手中没了兵器，肩头又受了伤，但觉对方攻势比先前更为猛烈，铁笔激起的锐风刮得脸颊生疼，方直民那狞笑的脸庞就在自己的眼前乱晃，心知这魔头无论武功心计，都比昔年的贾世独为甚。自己死了倒不打紧，方直民心狠手辣，断不会放过罗秀姑、齐圣姑等人。他纵横江湖这许多年，不仅是武功高强，更在大小百十战中练出临危不乱、沉着镇定的高手风范。他快速后退七步，方直民哪能容他逃脱，也在瞬息之间连进七步，双笔挺出，只觉呼的一声，眼前已失人影，而脑后风声簌然，有利器射来。他回过右笔一架，只觉手臂一震，一条三寸长的枯枝掉在地上，再急速转身看时，见刘清风已跃上一株樟树的横枝。方直民大怒，双足一顿，飞身而上。刘清风手起一掌，两人尚相隔八尺之遥，方直民已感到有一股炽热的气浪扑面而至，他身在空中，无着力处，急使个“千斤坠”，身子往下沉落，呼的一下，这道强劲的掌力将他头髻打散，乱发纷披，遮住了眼睛。紧跟着就觉得又一股劲风从背后袭到，方直民回过双笔猛架。砰的一下，树皮木屑迸裂如雨，有几块打在他的身上，甚是疼痛。原来刘清风一掌劈出后，立时扳弯一根带叶的树枝，向方直民扫去。方直民武功虽高，但要论对敌经验，与刘清风差得太远，万万想不到刘清风会出此怪招。
众豪见刘清风用计胜回一招，无不大声叫好，为他鼓劲。喝彩声中，齐圣姑心念一动，向身边一个使剑的汉子小声道：“你的剑借给刘大侠一用！”夹手将剑夺了过来，叫道：“刘大哥，接住了！”把剑向刘清风掷去。众豪一见，暗赞小姑娘聪明，人人心头一宽：刘清风若有兵器，就不怕方直民了。
本来刘清风人在树上，齐圣姑也是怕方直民中途夺剑，这一掷故意掷得甚高。岂知方直民一听齐圣姑的喊声，心中一动，不假思索地把左笔往空抛起，当的一下在空中将钢剑击为两截。齐圣姑心中大悔，心想自己掷剑之先不该叫喊，这一来方直民有了防备，再掷兵器他必横加阻拦。
方直民双笔互击一记，叫道：“姓刘的，你此刻投降还可保全小命！否则休怪我不讲旧时的交情！”
刘清风不答，心想：你若懂得交情二字，何至于今日?瞅准一根手臂粗细的树枝，一掌劈断取在手中，也不折去上面的小枝绿叶，飞身飘下地来，大声道：“方直民，你试试我的大扫帚功夫！”他双手横持树枝，横扫过去。方直民适才已在树枝上吃过一次亏，这回学得乖了，不肯再用铁笔格架，闪身后退，飞起脚来，交互踢出，足尖直取刘清风的双眼。刘清风把树枝往上立起，方直民这两脚若是踢实，便都将踢树枝上，半空中一个倒翻跟斗，避开了树枝。
齐圣姑笑道：“刘大哥，你这扫帚功夫极其高明！方直民你这狗贼，还是快快认输的好！”
方直民大为恚怒，对方明明武功不如自己，但怪招叠出，竟一时奈何他不得，瞪眼叫道：“姓刘的，武学之士如你这等敌不过就用撒赖手段，羞也不羞?有种的咱们用真功夫见过高下！”
刘清风见他头发纷乱，双眼布满红丝，呲牙裂嘴的，鼻中呼呼喷气，还要用言语相激，不由感到好笑，说道：“姓方的，你也算武学之士?你不过是个丧心病狂的疯子罢了！我就用这把大扫帚扫除你这奸佞恶贼！”挺起树枝使出枪法中的“乌龙出洞”，劲贯双臂，势·挟劲风，直取他胸口。方直民只得抽身后退。这一来形势逆转，反而是刘清风占了上风。他的树枝虽是柔软之物，但贯上了真力，纵然不能杀敌，但只要能击中对方，也要叫他疼痛一阵。既知对方畏惧自己的树枝，刘清风更抖擞精神，便出全身的本事，在一根树枝上使出各种兵器招式，忽而是少林伏魔棍法，忽而是山西鲁家泼风杖法，忽而是西蜀巴山月牙铲法……他的武功本就占了一个“博”字，数十年中转益多师，兼收并蓄，天下有名的功夫，都知一二，这时使将出来，变化多端，令人眼花缭乱，赏心悦目，真是美不胜收。包大先生等人也算得见多识广，见了刘清风能在一根树枝上使出几十种不同的功夫，不能不暗暗叹服，想他所以能得享大名，实非幸致。须知世间每一门武功都经历代高人百十年的参悟琢磨，方能自成一家，其门下弟子有的穷其一生工夫，还不能全悉本门武功的精萃。刘清风不过三四十岁年纪，竟能将各门功夫运用得得心应手，不全靠了勤学苦练，还有一份常人所不及的特殊悟性。再看方直民在刘清风那层出不穷、变幻无定的奇招怪式的攻击之下，仍是应付裕如，有进有退，足以自保，由此可知长空武学实在厉害。
两人这一阵激斗虽然好看，却无甚凶险。刘清风貌似步步进逼，实是伤不了方直民分毫。树枝挥舞之际，绿叶纷飞，地上尘沙弥漫，灰雾飘荡。斗到分际，方直民大喝一声，咔嚓一响，那树枝又被拦腰击断，刘清风手上只剩下二尺长的一段。方直民大喜若狂，嘿嘿笑道：“刘清风，这下看你还变得出什么戏法?”刘清风哼了一下，将手中断枝往对方面门掷去。方直民抬起双笔一磕。刘清风等的就是这一稍纵即逝的良机，踏进一步，双拳直击。这时方直民双臂抬得过高，自忖力大于对方，立时沉肘下压。猛觉双肘肘尖一麻，手中铁笔脱手飞出。但这一招也将刘清风震退一步。刘清风踏步而上，双掌排击而出。方直民不甘示弱，叫声：“来得好！”啪的一响，四只手掌便紧贴在一起。四掌相贴，那就是成了比拼内力的局面，什么奇招怪式一概用不上了。
齐圣姑等人见刘清风一举震脱方直民的两支铁笔，都是齐声欢呼，以为胜负已定。包大先生及少数几位眼光独到，知道方直民的内力尚在刘清风之上，本来刘清风尚可以招式上的变化来弥补内力的不足，这一下两人比拼内力，那是舍长而用短，只怕刘清风要输，心下都已打定了主意，一旦刘清风显出败象，那就大伙儿一拥而上，再不管什么江湖规矩了。
方直民心里打的也是个速战速决的主意，他力贯双臂，嘿的一声，运出了七成真力，向刘清风直冲过去。刘清风身子一晃，手臂缩回半尺。他对长空武功知之甚多，尤其那秘笈遭火焚烧只剩一半，另一半还是他给补全的。虽则十年来恪守诺言，不再修习长空武功，但到这危急关头，这门功夫的内力运用之法自然而然浮现在脑际：“力生于心而发于骨骼之间，气出于涌泉而充盈于脏腑。是以骨实而心空，脏腑坚而呼吸徐。静凝则如昆仑之重，发动则如江河之奔泄……”当下他抱元守一，静立犹如山岳，挡住了方直民那如同江河奔泄般袭来的一道道劲力。
方直民连发三道劲力，竟不能推动对方分毫，心下焦躁起来。他本当自己得到长空秘笈之后，无论内外功夫，当世再无敌手。哪知事情并不全如自己设想那般，碰到个刘清风居然斗了个不胜不败。他哪里知道长空道人自从弟子贾世独为恶江湖之后，自感这门武功太过霸道，晚年又加以变化，写在秘笈上的武学已不如他年轻时所追求那种凶猛霸道的功夫。若是他年轻时的功夫，便会是“发动如山岳倾倒”而非“如江河奔泄”了。江河乃是水流，水性柔，长空道人晚年的武功，要诀实是得了一个“柔”字，讲究以柔克刚，后发制人。方直民习武是为了称霸江湖，哪里肯叫自己“柔”呢?更不肯后发制人，所以他虽然从长空武学上学得不少，但最为要紧的却没能悟透。他一味使力刚猛，决心要将对方毙于当场，实在是已经走到岔路上去而不自觉。眼见身周群雄俱是虎视眈眈，挽袖捋臂的似乎跃跃欲试，心下更是着忙，心知这时两人比拼内力，正在旗鼓相当之际，对外敌实是无暇顾及，即便是来一个齐圣姑这样的小姑娘，在他背上轻加一拳，他也禁受不起。因此求胜之念更是大炽，恨不得一下子击毙刘清风，好腾出手来收拾别人。
高手比斗哪里容得分神，刘清风见他眼珠乱转，知道是自己反击的时候到了，当下力由心生，一股真气从足底的涌泉迅速上行，绕着五脏六腑一转，嘿的一下，便如大河决口，一泄千里。方直民不知后发制人的奥妙，猛觉对方突然发力，心中一慌，待要运气抵御，胸口犹如挨了大铁锤重重一击，闷哼一声，一个身子犹如断线鹞子似的倒飞出去，正好掉进他的那座假坟墓里，他挣扎着想爬出来，可是手足酸软已无半分力道，口一张，喷出的一支血箭倒是射得老高。
刘清风这一击，实也是将自己全身力道一点不留地使将出来，浑身也如同从水里捞出来相似，汗水涔涔，身子摇摇晃晃，喉间干得如要冒烟，缓缓坐倒在地。
众豪呆了一呆，猛地发出一声欢呼，从四面拥了上来，将刘清风扶起。齐圣姑高兴得眉开眼笑，叫道：“你们都让开了！让我瞧瞧刘大哥！”董之林摸出一粒补中益元的家制药丸说道：“刘大侠，快快服了下去！这是我家的‘百花参芝丸’，乃是大补元气之物。”刘清风知他是好意，当即吞服下喉，潜运内力，将药丸慢慢化开。王山等人见刘清风最终取胜，心下又是高兴，又是惭愧，也围上来说了好些奉承话。
一阵乱过，刘清风慢慢缓过气来。回想方才与方直民的这一场生死之斗，算得是此生经历过最为凶险的战阵。耳中虽满是称赞阿谀之声，他心中全无一点得意，心知自己所以获胜，不是因己武功多么高妙，而是方直民神功初成，对博大精深的长空武学只是知道皮毛远未精通之故。忽听到肖上秋惊叫道：“咦?那个阴阳怪气的家伙不见了！”
刘清风心头一震，拨开围在身边的众豪，急忙走到那座大坟边，探头一望，果然不见了方直民的影子。众豪都是又惊又疑。有一人忍不住呐呐问道：“莫非这家伙本来就是一个鬼?”王山早把方进同抓了过来，喝道：“你这贼小子！快快招供，你那贼老子藏到哪里去了?”方进同哭丧着脸道：“我不知道，我怎么会知道?”肖上秋见那坟里黑幽幽的，靠西边隐约有个窟窿，心念一动，说道：“多半是下面另有暗道通往别处，我下去瞧瞧！”罗秀姑一把拉住他：“不成！你一人去太危险！”顿了一顿，又补上一句：“我与你同去！”肖上秋道：“不，我一人去就行了。”罗秀姑不及再说，他已身子一纵跳了进去。罗秀姑呀的一声，跟着跳入坟里。
众豪目不转睛地看着他俩的身子消失在阴暗处，才知方直民果然十分狡猾，这大坟里另有暗道与另处相通。一见不好便溜之大吉，连自己的儿子的生死也不顾。董之林怕肖、罗二人有失，也跟着跳进坟里。过了片刻只听得身后远处罗秀姑的喊声：“那家伙跑掉了！”众豪一齐转过身来，只见肖上秋、罗秀姑和董之林三人都是浑身的灰土，从岗下快步走上来，赶紧迎了上去。原来这个大墓里有一条暗道，直通山岗下水溪边的棘荆丛中。三人钻出洞口，找不到方直民的踪影，只得废然而返。
刘清风想起方直民的话：“扮作‘万人敌’的另有其人。”“我怎会得没有帮手?”忍不住将目光向群雄扫去。方直民另有同谋则事无可疑，可惜的是谁也不知他的同谋是什么人。他又想起史伯雄和习良。史习二人一向与他交情不错，可怎么也想不到，这些平日口不离“仁侠”的侠客们心里头都会有另一套念头。
众豪都在一旁议论纷纷，方直民逃得没了踪影，却又到哪里去寻他?这家伙武功已这般高超，不消多日，便能养好伤，那时复现于江湖，在场诸人都曾与他为敌，他又怎能轻饶?董之林大声问道：“请问两位女侠，你们给方进同服下的毒药可能致命?”罗秀姑答道：“不给他服解药的话，百日之内他将七窍流血而毙。”董之林脸上露出欣慰之色：“那就好了！”众豪不明白他的话意，均望着他。董之林道：“方直民的儿子现在我们手中，方直民就不能不投鼠忌器。”齐圣姑一拍手叫道：“对呀！咱们把他这龟儿子好好看管着，方直民爱惜他儿子的性命，定会前来救他出去。那时咱们安下天罗地网，叫他插翅难逃！啊呀不对！方直民丧心病狂，若是他不要儿子，那可怎么办?这个家伙什么事做不出来?”此言一出，众豪又都忧上心头。罗秀姑道：“且看刘大侠有什么好主意?刘兄，你说如今该怎么办才好?”一双妙目便定定地瞅着刘清风。
刘清风此刻又能有什么好主意了?想了一想道：“方直民奸诈无比，虽然受了一点小小的挫折，但定不甘心就此罢手。他只身脱逃，眼下必是去召集他的帮手，以便卷土重来。咱们也只有同心协力，与他斗上一斗。”
董之林原当刘清风或会有什么出人意表的高招，此刻听来，心下略感失望，沉吟片刻，说道：“刘大侠的话不错。只是方直民不知去向，咱们这许多人也不能长久在常州住下去等他回来。当务之急，是该将方直民的罪恶遍告武林朋友，使天下英雄都知方直民乃是一个外忠内恶的大奸大恶之徒，万万不可听信他的花言巧语，再做出亲痛仇快的蠢事来。包大先生，烦你与洛阳三公子到嵩山少林寺走一趟，向少林高僧们禀明今日发生的一切。我带几个人去知会武当派的道长们。其余的各位朋友，也请多跑几步路，告诉你们的亲朋好友，让他们提防方直民这个奸贼。只要武林中的朋友们都知道方直民是怎么样一个东西，他就掀不起大浪来了！”
这番言语合情合理，正中窍要，众豪纷纷点头应允。包大先生们当即辞别大伙儿启程上路。董之林也带了几个他的好友去了。片刻之间，山岗上只剩下肖上秋、罗秀姑、齐圣姑等人。齐圣姑道：“师姐，方进同这家伙也不是好东西，杀了干净。你动手还是我动手?”
罗秀姑还不及回答，刘清风已皱起眉头斥道：“圣姑休得乱说！青天白日的岂可胡乱杀人?”齐圣姑笑道：“那好！等天黑了再杀也是一样。”刘清风正色道：“你还胡说?罗姑娘，你给他解药吧！”罗秀姑怔一怔，问道：“给他解药?那不是太便宜他了?”
刘清风道：“方进同只是他老子的帮凶而已，他虽然伙同旁人害得我好苦，但他年纪还轻，也不是打从娘胎里出来便是这般奸恶，咱们给他一条自新之路，只要他从此后洗心革面，重新做人，也不必对之赶尽杀绝。”说着，向罗秀姑挤了挤眼睛。罗秀姑不知他葫芦里卖的什么药，料想他总有不便明说的意思。便取出了解药大步走到方进同身畔，说道：“贼小子，刘清风对你网开一面，要我给你解药，留你一条小命。日后你如何做人，自己要心中有数，若是再犯在我的手里，那时候，哼！也不用我多说了！”
方进同唯唯诺诺，趴在地上涕泪横流，不迭声地叫道“大慈大悲的女菩萨”，连连叩头，接过解药忙不迭地吞了下去，又到刘清风跟着叩了头，发誓赌咒，再不干坏事。肖上秋笑道：“你还不快滚！”提起一脚将他踢倒，当真如同一个皮球似地滚下岗去了。刘清风看得清楚，肖上秋这一脚看似漫不经心，其实足尖正踢中方进同胁下要穴，将方进同全身经脉震散，废了他的武功。这人年纪不大，心计极深，下手极狠，要不是他帮了自己一个大忙，又与罗秀姑神情亲密，以刘清风的性子，便要出言责备了。
天色向晚，墓地四周的大树上，归巢的鸟雀叽叽喳喳吵得正欢。清风徐徐，掀动树林，黄叶如雨点般纷飞飘落。肖上秋看着罗秀姑问道：“罗姑娘，我们走不走?”罗秀姑与刘清风多年不见，有心想与他叙一叙别来经过，但见肖上秋神色间似有不耐烦的意思，便道：“刘兄若无别事……”刘清风不等她说下去，笑道：“肖大侠，罗姑娘，清风得能恢复清白，全仗两位大力！两位的恩德，我只有报之来日了。圣姑，你也该跟着令师姐回去了，日后有空，到我家来走走。”齐圣姑道：“我跟他们去干什么?这位肖大侠也不像是愿意我跟着他们！”
罗秀姑脸上一红，正在出言。肖上秋抢着说道：“齐姑娘可真会开玩笑！你既然不愿跟我们一起走，刘大侠，那我们就告辞了！日后但有什么为难之事，命人捎个信来，我们一定听由驱使！后会有期！”说罢行了一礼，转身向坐骑走去。他忽觉罗秀姑没有跟上来，回过头叫道：“罗姑娘！
罗秀姑应了一声，又向刘清风看了一眼，才跟了上去。两人翻身上马，纵骑下岗，不一会儿，身影便在暮色中消失，而蹄声犹隐隐传来。
齐圣姑见刘清风犹自怔怔地瞧着两人驰去的方向，说道：“刘大哥，你现在打算去哪里?你说你跟我师姐是肝胆相照的好朋友，怎么见面之后并没有什么话好说?莫非是见她跟姓肖的在一起，有些话不便出口?”
刘清风笑道：“你这丫头尽会得胡思乱想！圣姑，你怎么不跟着罗师姐一同去呢?”
齐圣姑把嘴一噘，道：“罗师姐自己有了心上人，哪肯让我跟着她?他们两个亲亲热热的，我去夹在中间又算得怎么一回事?我可没有那么笨！”她说了“心上人”三字，蓦地想起了陈东岩与刘百花，心里头陡地压上一块大石头，沉甸甸地叫人透不过气来，叫人心绪烦躁不安，不由得重重地叹了一口气。
刘清风悄悄摸出那枚生了红锈的钢镖，握在手心里捏了捏，偷偷丢在草地上，长长地呼出一口气，心想：肖上秋的武功是好的，瞧他的神情对罗秀姑是十分的钟情，只是身上有一股说不出的戾气与霸气……忽听得齐圣姑道：“刘大哥，再不跟上去，那个方进同怕是跑远了呢?”
刘清风笑道：“圣姑，这许多人里，只有你明白我的心思。”齐圣姑也笑了一声，说道：“你又不是什么诡计多端的人，你的那点儿小计谋岂能瞒过我?放长线钓大鱼这套把戏，谁不知道?只怕方进同也看穿了你的心思呢！咱们走吧！”
两人寻路走下山岗；天色已全然黑下来。深蓝色的天幕上已有星星在闪烁，银雾似的星光迷迷蒙蒙洒下来，染得草叶树梢一片霜白。
(全书完，Q群7649715中国武侠群，轩辕整理一校)
刘清风心头剧震，眼眶发热， 一颗心怦怦急跳，睁眼看得分明，后头那个青衫人，正是暌别多年的罗秀姑，只不解她怎会骑马赶来?更不知被她紧紧按在马鞍上的是什么人?一双脚不知不觉地走上前去。身边一人比他更快，正是包大先生。只听他颤声高叫：“肖师弟！你怎么来了?”
齐圣姑和刘清风都到过洛阳集英庄，一听包大先生喊出“肖师弟”三字，定睛一看，那个跳下马背快步走来的白衣人不是肖上秋又能是谁?齐圣姑倒还不觉得什么。刘清风一见到肖上秋，脑中石火电光般的一闪，猛地省悟：那个在宣阳镇出手救过自己的蒙面人是他！怪不得当时听他的声音就颇为耳熟，却怎么也想不到会是被包大先生废了武功的肖上秋。
罗秀姑将马鞍上那人摔下地来，众人又是一愣，此人正是适才混乱之际逃之夭夭的方进同，只见他灰头土脑，衣衫上还有血渍破洞，显然吃了不少的苦头。罗秀姑一跃下马，目光在刘清风脸上稍作停留便即移开，对着齐圣姑喝道：“师妹！你倒没死?”齐圣姑笑道：“我跟着刘大哥怎么会死?不客气地说，这位刘大哥没有我，倒是要死过好几回了！师姐，你一向把他夸得怎么好，哼！叫我看来，也不过是银样蜡枪头，大草包一个！徒有虚名罢了。”
众豪听她两个姐妹相称，但一见面便没有一句好话，不觉大为好奇，更奇的是齐圣姑将刘清风称之为“大草包”，刘清风却不动怒，都搞不清他们三人之间的关系。而肖上秋被他师兄包大先生废去武功一事，曾在江湖上被传得沸沸扬扬，这么一个废人飞骑而来，却是为了什么?在众豪想来，擒住罪魁方进同的，必是这一个面容文秀的女郎了。
肖上秋意味深长地看了包大先生一眼，嘴角露出讥诮的笑容，说道：“师兄，这一回你可栽了个大跟头了吧?”包大先生本就满腹狐疑，师弟一见面便当众揭自己的短处，不由窘得面红过耳，低声道：“你怎么知道的?都是姓方的在作祟！那位女子是……你们两个怎么……”
肖上秋冷笑一下，不理包大先生，向刘清风抱拳道：“刘兄，看起来你气色很好，谅来已将身上的冤屈洗刷干净了吧?可喜可贺！”
刘清风忙还礼不迭：“多承肖大侠援手，大恩大德永志不忘！说来惭愧，这里的英雄们虽已信得过小弟不是忘恩负义残害朋友之徒，但小弟究竟如何得罪了方进同，令他要将小弟置于死地，到此刻尚无半点头绪。肖大侠明察秋毫，必有教我。罗姑娘，别来安好?在下若非圣姑相助，确是早已不在人间。令师妹施惠良多，我真不知该如何报答才好?”
罗秀姑脸上浮出红晕，答道：“刘大侠太客气了！我这位师妹淘气得紧，一定没少给刘大侠惹祸。这个姓方的贼子适才正要亡命天涯，被肖兄和我逮个正着，将他带了来此，听由各位发落。”齐圣姑插嘴说：“师姐，你怎么尽在外人面前说我的坏话?我怎么淘气啦?我早就晓得，你一定悄悄地跟着我们。那天在宣阳镇上，包大先生和白玉凤将我们关在屋子里，是你救了我们吧? 你就惯会藏头缩尾、神出鬼没，好教刘大哥佩服你的手段。是不是?你这套把戏，可瞒不过我！”
罗秀姑笑了笑，笑容中有一股掩盖不住的得意，道：“这可不全是我的功劳，追踪觅迹算是我的事，真正动手救人，你应该要感谢这位肖大侠！刘清风也是……”她“他救的”三字还不及出口，转眼见肖上秋一个劲儿地悄悄摇手示意，便顿住了。
包大先生急于想要问清师弟的由来。在他想来，肖上秋早已被自己废了武功，平时在家中是大门不出，二门不迈，从不到江湖上行走，但今日不但突然出现，且与一个美貌女子一同将方进同截住抓了回来，又听罗秀姑的口气中，自己一班人的行踪早就落在了他二人的眼中，种种情事，殊不可解，便急不可耐地向肖上秋招招手儿，打算调他到一边去问个明白。可是肖上秋却对师兄的手势视而不见，转过了头去，笑道：“你这可是高抬我了！说起来，我与刘兄并不相识，当初我听师兄说刘兄罪孽深重，什么‘杀朋害友’，什么‘谋宝害命’啦，似乎是不杀不足以平公愤。我师兄的为人，我是最明白不过的，凡事热心过头，又自负得紧，最爱管他管不了的闲事，加上名心太重，一有出头露面的机会，便抓住不放，似乎天底下只有他一人最为正直公正。他说刘兄是坏人，我就觉得未必如此。后来这位罗姑娘找到集英庄来。师兄不在，集英庄里自无一人是她的对手，我不得已只好跟她打了一架。嘿嘿！十多年不跟人交手了，武功全然荒疏了，说来真是惭愧，险些栽在罗姑娘手底。”说到这里，他转头向包大先生道：“师兄，当年你为一件小事废了我的武功，令我成为一个废人。在你固是因此而在武林中大大露了脸，人人都赞你‘公正无私’、‘大义灭亲’……真正是名声鹊起！可在小弟我，伤心得几次想寻短见。一个学武的人，仅仅为了一点小过失，就被自己一向敬爱的师兄废了武功，成就了师兄的名声。你的心也太狠了！小弟我下定决心，此生但能不死，一定要将武功从头练起，十多年中，我无论风霜雨雪，勤练不辍，可你还嘲笑我白费劲。你没想到有句老话叫做‘只要功夫深，铁杵磨成针’！四年前，我的武功便已尽复旧观，但我十分小心，不让你觉察到半点。你知道我为的是什么吗?我便是为了看到自以为英明练达、公正无私的包大先生栽个大跟头！哈哈，这一天我可终于等到了。所以当罗姑娘跟我说了刘大侠一向的为人，我便决心要帮着她查清这件冤案的前因后果。”
他说到这里，兴奋得双眼放光，脸上泛出一片红晕。包大先生神情十分尴尬，脸上一青一白，恨不得地下生出一个洞来，好让自己钻进去。肖上秋又道：“师兄，你们那天在宣阳镇打算对刘大侠下毒手时，有一个蒙面客将他救走，你可知那蒙面客是谁?”包大先生一愕，愣愣地问：“难道是你?”肖上秋得意地一笑道：“不错！你枉称明察秋毫，可是我在你面前将人救走，你也认不出来！”后来闯入镇上方家捣乱，割下方胜雪耳朵、杀死三脚虎和郭磊的自也出于他与罗秀姑之手。
包大先生脸色灰白，犹如一下子老了二十岁，他呆呆地望着这个师弟，一句话也说不出。
众豪中有洛阳三公子及白玉凤等人当日在宣阳镇参与围攻刘清风，好几人还负过伤，白玉凤倒也罢了，那洛阳三公子平日经常到集英庄包大先生处走动，对肖上秋也不陌生，却万万想不到这人为争一口气，忍辱负重，装疯卖傻如许年，重行练成一身惊人的武功，却深藏不露，到头来当众将他师兄狠狠一顿奚落挖苦，这份君子报仇十年不晚的苦心孤诣，令人既感意外，又觉可怖。当日他将包大先生一掌击伤，显见得内功已在包大先生之上，若是他今日要向自己复仇，谁也不是他的对手。这一想，都是暗暗心惊，不知这局面还会如何演变。
包大先生低头想了一会，抬起头来，脸上带着悲怆的苦笑，道：“师弟，我可真没有想到……唉！事至今日，大错已经铸成，我也无话可说，你既然如此记恨于我，那就一掌打死我吧！如今我反正已身败名裂，活着也没有多大意味了！”他素来心高气傲，处处受人敬重，今日里颜面丢尽，蓦地里觉得了无生趣，死的念头盘桓心间，说的倒也是实话。
肖上秋笑道：“师兄，你只不过受了一点儿小小挫折，便不想活了?”他对这师兄怀恨已久，故而到得此际，言语中仍是不依不饶，极尽讽刺挖苦，“早知今日你又何必当初?”
包大先生只是苦笑不语。董之林看不下去了，森然道：“肖大侠，人谁无过?令师兄纵有诸般不是，他已当众直认己过，还要怎样?难道你还真要取了他的性命才甘休?此刻刘大侠冤屈虽解，但方进同的奸谋未明，你兄弟的恩怨先放一放，咱们办正事要紧！”
肖上秋不认得董之林，听他言语不逊，双眼一瞪正要发作。罗秀姑拉了拉他的袖管，说道：“肖兄，那位前辈的话甚是有理。包大先生总是你的师兄，我看他也确有悔过之心。昔时恩怨都揭过了吧!”
这肖上秋自打现身之后，意气风发，满脸傲色，对在场诸人除了刘清风之外，都是爱理不理。董之林年纪已一大把，在武林中也算是个有身份有地位的名家，但肖上秋对他丝毫不假辞色，眼中好像就没有这么个人。这时听了罗秀姑的话，立时转怒为喜，说道：“罗姑娘，你要我忘却往日恩怨?”罗秀姑点了点头：“据我看来，令师兄不过是刚愎自用，偏听偏信，倒还没有害人的存心，与这姓方的大不相类。”肖上秋怔怔地看了她一会，脸上显出温柔之色，深深叹了口气，说道：“好罢！你说怎样就是怎样。”整了整衣衫，双膝一屈，向包大先生跪倒，叫道：“师兄，小弟给你叩头，咱们兄弟旧日的恩怨都忘了罢！”包大先生愣了一愣，急忙抢上扶他起来，哽咽道：“师弟快快请起！愚兄往日待你太苛，实在愧对先师。”他心中百感交集，眼泪潸然而下。旁观众人见他兄弟终于捐弃前嫌重归于好，心下也感触良多，唏嘘不已。
齐圣姑见师姐短短几句言语便制得肖上秋服服贴贴，心中大感奇怪，不由向罗秀姑看去。这时罗秀姑也正好把脸转过来，一见师妹似笑非笑的目光，脸上腾地一下，红浪翻涌，羞不可当。齐圣姑见状，恍然大悟，忍不住嗤的一声笑，用手刮刮自己的脸颊羞她，更把罗秀姑臊得抬不起头来，心里不断责骂这小师妹促狭。
这姐妹两个暗地里斗法，谁也不曾留意，都把目光瞪向仍然躺在地上的方进同。董之林一把将方进同提起，才发觉他是被点了穴道。伸手在方进同背上一拍，内力透穴而入，岂知毫无消息，竟然解不开他的穴道。他太极剑一派最讲究内功修为，居然解不开方进同的穴道，不由大感惊讶，抬头说道：“这小子的穴道是哪一位点的，快替他解了好问话。”眼睛看着肖上秋，自然认定是他所为。不料一旁的罗秀姑应道：“前辈，让我来。”提足一蹴，随随便便地在方进同身上一点，方进同身子一震，穴道解开。
董之林心头一震，看不出这个文秀的女郎功夫这等深湛。先时他对肖上秋、罗秀姑大大咧咧的作派还看不入眼，这时心中感觉又自不同，向罗秀姑点头微笑，道：“罗姑娘好功夫！”罗秀姑笑了笑。齐圣姑老三老四地道：“董老前辈请让一步，我来问他！这家伙害得我们好苦。”她也不等董之林答应，手腕一翻，亮出一把雪亮的短刀，在方进同脖根上比了又比，厉声喝问：“贼小子！快说，你为何要谋害刘大哥?”
方进同甚是硬气，大声叫道：“小妖女，你杀了我就是，我若皱一皱眉头就不姓方！”
齐圣姑大怒，手腕一抖，已在他颈上划了一道长长的血痕。方进同哈哈大笑，眼中充满了怨毒，叫道：“手不要抖，下刀重一点儿不妨！”齐圣姑心念一转，笑道：“好汉子！真有你的，倒不愧是铁笔扫千军的后人！师姐，你有没有将本门的‘蝎尾针’和‘蛇牙椎’带在身上，还有‘七毒攻心散’、‘断肠烂肚粉’、‘蚀骨腐筋丸’，统统拿出来！这位方公子都想尝一尝，咱们就成全他一回！”
方进同听了她报出的几种毒药的名目，不由得心中发毛，但他素知齐圣姑惯会大言欺人，不信她真会有多种毒物，恶狠狠地盯着齐圣姑闭嘴不响。
罗秀姑道：“师妹，你说的‘蝎尾针’、‘蛇牙椎’及‘七毒攻心散’等等都已不算什么厉害。我这里有一种‘鬼哭狼嚎百毒百死散’，比什么毒物都要厉害。沾染一丁点儿，要让人如同经历冥间十八层地狱的种种苦难，却又一时不死，须得苦捱百日，方才变鬼。就给他试一试吧！”说着，果然从怀中掏出一只五彩釉的长颈小瓷瓶来，掷给了齐圣姑。
，在场众豪见她姐妹一唱一和，那个小瓷瓶花花绿绿的，颜色十分鲜艳，还只当是用来吓唬方进同，都饶有兴趣含笑看着她俩如何整治方进同。
齐圣姑拔开瓶塞，左手一捏，方进同身不由己，不能不张嘴，一张脸已变了颜色，“我……”才吐出一个字，齐圣姑右手瓷瓶一倾，将药末倒进了他口中。随即跳开，得意地笑道：“我看你还能硬撑多久?”
方进同毒药入口，只觉甜丝丝的，有一股郁馥的香气直透胸臆，心下一宽，以为是她两姐妹虚言恫吓，给自己服下的不是毒药，只是女子所用的香粉，心念方罢，突然胸口如同大铁锤猛击一下，痛入骨髓，忍不住“啊！”地一声叫唤。但紧接着痛楚消失，浑身皮肤奇痒难熬，似乎有千万只跳蚤在咬。他不由自主地用双手在身上上下猛力抓挠，嗤嗤声中，衣衫被指甲抓出一条条破口子，肌肤上显出一条条血痕，但仍是无法减轻分毫。他狂喊连连，和身倒在地上不住打滚，往地上的乱石棘荆蹭去，想用尖糙之物稍减身上的奇痒。
众豪不乏见多识广之辈，看到方进同为了减轻身上的奇痒，竟然不惜蹭烂了衣衫肌肤，弄了一身鲜血污泥，不由暗暗心惊。过了片刻，方进同身上的奇痒消失，但经这一番折腾，他气力耗尽，爬不起来，躺在地上呼呼地喘气。齐圣姑笑道：“小子，这味道好么?接下去怕是要让你下油锅呢?师姐你说对不对?”罗秀姑道：“不！奇痒过后，得先上刀山，浑身里外如同有千百把刀子乱剐。”她话方说完，方进同又是一声痛呼，身子蜷成一团，头藏进裤裆里，变成一个大球，发出声声凄厉的惨嚎。
众人闻得这声声鬼叫般的惨嚎，惧是不寒而栗，似乎果真到了地狱里，四面阴风习习，到处是厉鬼冤魂的凄惨哭叫。刘清风见了也自胆寒，心想顾倩人的弟子手段真是别具一格，换作自己，说什么也不能如此折磨对头。忽听方进同哭叫道：“爹呀！我痛死了！爹爹！你快来救我呀！我受不了啦！”
人们听他喊出“爹爹”两字，都是一愣，暗道：“鬼哭狼嚎百毒百死”果不负其名，他神志错乱，苦痛难忍，以为自己当真到了地狱里受十八层地狱的煎熬。心念未已，忽听得一个声音叫道：“儿呀！你忍一忍，爹就来了！”
这声叫喊，声音细微，好像是从地底发出，但是清清楚楚传到众豪耳中，确凿无疑的是方直民的嗓音。在场诸人大多错愕不已，方直民明明白白的不是早已死了么?怎么会有他的声音?青天白日之间，当真会有鬼神显灵不成?
一时间，墓地前肃静无声，只有方进同仍在一声声叫唤：“爹呀，儿子受不了啦！你快快出……来吧！救……救……我呀！”他的叫声也已有气无力。
方直民的声音又出现了：“儿呀，你太没用了！一丁点痛苦都挨不起，还能济得什么大事?好！我出来了！”
方胜雪失声叫道：“叔叔！”
只听得轰隆一声巨响，众人脚下地皮震得发颤，身边树木乱晃，绿叶如雨点般落下来。那座高大的坟丘的顶端炸开，一尺见方的石头四下乱飞，重重落下，砸在岩石上迸出火星，掉在泥地上入地半尺多深。一条人影从灰雾里疾飞而出，半空里身子一屈一伸，又凌空跨了两步，才斜斜地落下来，双足着地，悄无声息。他伸手拉起方进同，转过身子面向大众。这个身材瘦削颀长，白皙的狭长脸庞上有一对精光四射的眸子的人，正是“铁笔扫千军”方直民。
众人都是呆如木鸡，怎么也想不通这个方直民怎能死而复活，大白天从坟墓里跳了出来。董之林脱口道：“啊呀！方兄，原来你并没有死！”方直民冷冷瞧他一眼，并不言语，那双冷电也似的眼睛将在场所有的人默默扫了一遍，俯身扶起儿子方进同，淡淡地问道：“解药呢?”
齐圣姑道：“喂，你这个从坟墓里钻出来的家伙，就是那个死了又不死的方直民吗?我看你不像是僵尸，倒像是诈死！你老实说：你父子串通一气，陷害刘清风，到底是为了什么?你……”她话未说完，方直民喝声：“闭嘴！”随手一挥，一股劲风从袖底发出，齐圣姑离他有四尺之远，突感胸口压上大石相似，踉跄后退。刘清风抢上一步，伸手在她背上一托一带，飘开一丈。齐圣姑这才转过气来道：“你这阴世鬼本领很高呀！”
方直民的目光定在刘清风脸上，他微微一笑：“好哇！刘清风，你命可真硬，倒底还是活着！是你把我儿子弄成这副样子的吧?”他神情温和，语声平和，似乎是个性子恬淡，与世无争的人。但众豪不知为了什么，只觉心里有一种难以言喻的骇怕和恐惧，仿佛面对一具了无生气的僵尸，而这僵尸随时都会伸出利爪和白牙，向自己扑来。
方进同指着罗秀姑和齐圣姑哭叫道：“爹爹！是她们俩给我下的毒药！这里的人都是刘清风的帮手！”
方直民转眼瞧瞧罗秀姑，又瞧瞧齐圣姑，轻轻叹了一口气，伸出一只白得几近透明的手来：“解药拿来罢。”
罗秀姑哼一声道：“你要解药，那也不难！你先把自己诈死害人的事说个明白，我就给你解药！”
方直民眉头一皱：“解药拿来！”
齐圣姑怒道：“你这阴世鬼别做清秋大梦了！你先老实招供！”
方直民恍若未闻，目光阴恻恻地望着罗秀姑：“你是不给解药的了?”他“了”字出口，已抱着儿子如同鬼魅般快速无伦地飘行而前，一手抓向罗秀姑胸口。罗秀姑原就对他存有戒心，却不料他身法会有如此之快，眼睛一眨已到身前，百忙中一个铁板桥，身子后折，后脑几乎碰到地上，只听一声怒吼，身后抢出一个人来，正是肖上秋。肖上秋眼见罗秀姑势危，想也不想就一掌击出。方直民冷笑一声，单掌击向肖上秋。两掌相交，啪的一声轻响过后，肖上秋身子一晃，后退一步，脸色顿时纸白，胸口气血翻涌。
刘清风斜刺里一掌拍到，击向方直民左腰。方直民陡觉一股雄浑的掌力如潮水般涌来，惟恐伤了左手抱着的儿子，只好飘身退开，右手划一个圈，以防刘清风进击。
肖上秋复入江湖之后，功力比先前增加不止一倍，所以在宣阳镇救助刘清风时，能一掌打得他师兄包大先生负伤，不料今日为救罗秀姑与方直民交了一掌，就险些伤在他手下，这固因他太过大意、轻敌所致，实也因对方内力超过自己。他脱却了方直民掌力的压迫，只觉双腿发软，头晕眼花，身子靠在树上才不致跌倒。耳中只听得刘清风在说：“方直民，我此刻才知道，原来长空道人遗下的武学秘笈是你取了去！”
方直民愣了一下，瘦瘦的脸上浮出笑容，他望着刘清风点点头，说道：“刘大侠当真是名不虚传，我一出手便让你看了出来。你说得不错，长空武学当真称得上博大精深四个字，我花了五年的功夫，直至今日才将这门可称得上是世间最高深的武功练成。从今日始，我方直民就是天下第一人了！昔时的贾世独也没有我的成就高。哈哈！哈哈哈……”他仰天大笑，声震林梢。
刘清风脸色一变，随即宁定如常，说道：“那么，十年前宣阳镇上白去疾和朱乐云一夕暴毙，也是你作的案罗?”
方直民笑道：“长空秘笈是武学瑰宝，白去疾和朱乐云碌碌庸庸，原就不该据有奇宝。我若不取秘笈，必也会另有人前去取得。他们两人得到宝贝而不知自珍，论罪本就该死！”
白玉凤大叫一声排众而出，一手戟指，气得浑身发抖：“方直民，你还我父亲与夫君的命来！”右手的软鞭便挟着劲风向方直民击去。方直民冷笑两声，眼见长鞭从高击落，也不避不让，微微侧头，伸手一绰，便将鞭梢绰在手中，喝声：“放手！”回臂一拉，一道内力自鞭上传了过来，白玉凤掌心剧痛，一条臂膀又酸又麻，急忙松手弃鞭。方直民捏着鞭梢轻轻一抖，簌簌一阵响过，一条钢丝绞成的长鞭断成十几段。方直民随即五指连动，点了方进同身上几处穴道，止住他的痛苦，又令毒质不致在体内扩散。
众人见识了他这手功夫，又惊又愕，俱如泥塑木雕般呆在当地。
方直民道：“嘿嘿！刘清风，说起来还是你成全了我这段心事。当时你与贾世独决战于黄河之滨，你使的功夫是什么?你忘了么?”
刘清风一怔之下，立时醒悟，当时他与贾世独决战，心里敬佩长空道人的武功，想这一代怪杰因为择徒不慎，以至郁郁而终，便决心用长空遗书所载的武功与贾世独交手，最后用一招“山崩海裂”将贾世独打入黄河。其时方直民与一班侠义道朋友在旁掠阵，都是亲眼所见，过后虽有人问起刘清风，你怎么也会得贾世独的武功?刘清风不肯吐露白去疾、朱乐云家藏着长空遗书一事，支吾其辞，应付了过去。但这方直民又是从何得知白去疾与贾世独的渊源?
方直民猜到了刘清风心中的疑问，笑道：“你一定想问，我是怎么知道你与宣阳白家的关系?那时你因这一战而大出风头，名扬天下，正自得意洋洋，今日这个来请，明日那个来请，离开酒筵，走进饭局，耳旁俱是歌功颂德之声，身边围满阿谀奉承之徒，人世间的风光都让你一人占尽了。八月间，史伯雄请你到他家小住几日，说是家中有一柄古剑要请你瞧一瞧来历。那是我与习良陪你同去的，你没有忘记他家的好酒‘七里香’吧?”
刘清风想起来了，当时他虽打败了贾世独，自己也受了一点伤，先在一个朋友家将养了几日，史伯雄说他得了一口古剑，疑是春秋时的宝剑，素闻刘清风见识广，要请他前去鉴定真伪。史伯雄也算是一位义气相投的熟朋友了，他当即应允，与方直民、习良一同前往庐州史家，见到了那口古剑。他记得清清楚楚，当时他认为此剑为战国之物，方直民独持异议，定要说是春秋时的宝剑。两人相持不下，争得面红耳赤。当晚史家大摆筵席，给三位名震当世的侠客接风，端出来的酒是他史家窖藏四十八年的陈酿“七里香”。
方直民道：“史伯雄家的‘七里香’另有一个名字叫做‘三碗倒’。那晚我与史伯雄先劝了你五大碗，你居然还能跟我划拳行令，于是习良硬着头皮再跟你干了三大碗。八大碗酒下去，你脸红了，舌头大了，步子不稳了，话也多了。我们三个一唱一和，不用费多大功夫，便从你嘴里套出了实情。是你自己告诉我们，宣阳镇上有一户姓白的人家，家中有半本贾世独的师父长空道人留下的武学要诀，你已帮他们将残缺的部分补齐，还说再过十年，白家的女婿姓朱的必将成为一流高手，其成就不可限量……哈哈！你说了许多酒后的醉话，第二天早上便忘得一干二净。你忘记了，我们可死死地记在心里。待到送走你之后，我与史习三人又商议了几日，起先三人都是同一个主意：世间既有如此高妙的武功，你刘清风学得，我们为何就不能学?说什么也要看一看长空秘笈方能甘心。宣阳镇白、朱翁婿跟我们没有交情，自然不会允许我们借阅，最好的法子是将它偷出来，抄录一个副本，大家都照本习练，大家成为一流高手，免得我们在你刘清风面前总觉得矮了一头。可是说到后来，史伯雄和习良却又打起退堂鼓，说什么偷书不算难事，难的是此事终难瞒得过你，白家失了武学秘笈定会央你出面帮他们找回。那一来，弄得不好，便要与你反目成仇。史伯雄和习良嘴上说做人要讲义气，骨子里还是怕你死缠不休的臭脾气，怕跟你做不成朋友做对头。这两个胆小鬼不光不听我的，反过来还要劝我死了这条心。他二人要跟你讲义气，我除了答应他们别无他法。”
刘清风道：“但你终究还是去了宣阳镇窃书杀人！”
方直民道：“是啊！我回到家中，起先倒是想把这件事丢在脑后，心想世上不如意之事，十占七八。你刘清风学得长空武功，那是你的运气，我姓方的机缘不好，也是无可奈何之事，岂可强求?可是一静下来，我便不由自主地要想起你的酒后真言。我这人不爱财，也不好色，平生所喜，便是练武使拳，平生大愿，便是打遍天下无敌手。我既知世间有这样一门绝艺，岂可装作看不见?任由它落在庸常之辈的手中?我越想越是无法将它弃之脑后，我若不得到这本秘笈，这一辈子都是不得安宁的了。 于是我下定决心：一定要将它弄到手！后来的事，不用我多说，你也能猜到了。我事事都算计得分毫不错，只错了一件事，放过了朱乐云的老婆。”
放过了白玉凤，是当时因她不会武功，又是一个妇道人家。然则史伯雄和习良却又是谁杀的呢?刘清风把这个疑问提了出来：“史伯雄和习良两个又碍着了你什么，你过了十年之久，仍是放他们不过?”
方直民笑道：“史习二位当日胆怯不敢与我一同去盗书，但过后却又如我一样，心里头总是放不下‘长空秘笈’这四个字。连我也没想到，两人商商量量，后来还是去了宣阳镇。等他们赶到，却已比我晚了一步。两人便结伙到常州来寻我，冲我要秘笈观看。我自然不能告诉他们真相。我说：‘当日咱们三人不是说得好好的吗?宣阳镇上的朱乐云既是刘大侠的朋友，那也就是咱们的朋友，咱们决不能动他的歪脑筋！你们两个又怎么变了主意?’习良说道：‘方兄，你不必跟我们打马虎眼了！我们两人便是从宣阳镇来，白去疾与朱乐云一夕暴毙，难道与你无关?那本秘笈定是在你手里。咱们是好兄弟，还是拿出来，咱们三人一同修习，外界决不会有人知道你铁笔扫千军方直民盗书杀人的丑事。’我怒斥道：‘习良！我听从你们两位的劝告，从庐州回来后一直在家，哪里都没去过。你怎可红口白牙诬赖我方某人杀人盗书，休道我与你们一直亲如兄弟，便是素不相识，也不可栽赃害人！宣阳镇上的血案我毫无所知，今日才从你二人口中得知，难道不是你两个作了歹事，反想嫁祸于我?你再胡言乱语，我眼里认得你，手中铁笔可不认得你！’史伯雄道：‘既然不是你，那就好了。宣阳镇上那户人家说什么也是刘清风的朋友，这件大事恐怕他刘清风还一无所知，方兄，你看要不要赶紧通知刘大侠?’他话中之意我岂会听不出来，他是用敲山震虎的法子恫吓我。我说：‘正该如此！你们赶紧去告诉刘大侠，他的朋友罹难，他可不能袖手不管！你们去跟刘清风说：但有用得着我方某人的地方，派人捎个信来，方某听由差遣！无论如何也该为他的朋友报仇雪恨！’我这一说，两个笨蛋傻了眼。他们疑我心中有鬼，定然不敢面对你刘清风，没想到我还催他们向你报讯。他二人敷衍几句后，灰溜溜地走了。我料定他们心中发虚，决不敢径去找你。但经这一事，我知道这两人既已起疑，我就得愈发小心，将那本秘笈藏得好好的，不去动它。一头留意你的动静，但始终不见你有为宣阳白家缉凶报仇之举。而史伯雄和习良见你一如往常，反而怀疑是你刘清风做了这件案子，又来跟我商量。我自然义正辞严地训斥了他们几句。我说：‘你两个太不仗义了！先是疑心到我身上，现又转疑刘清风。刘大侠是响当当的好汉子！岂会做出这等伤天害理的事?你们再胡说八道，休怪我不客气了！’两人见我动了真怒，脸上一阵红一阵白的，好不狼狈。过了三年，这三年中再没有人说起长空秘笈的事了，我才将秘笈起出来，一个人偷偷修习。长空道人的武学果然博大精深，我已人到中年，从头学起，自比那一点不会武功的人还难上几倍。总算皇天不负有心人，这许多年功夫花下去，如今我敢说一句，刘清风，你已远远不是我的对手了！哈哈哈！”
刘清风问道：“可你为何还是杀了史伯雄和习良两人呢?”
方直民道：“那是他们自己找死！可不能怨我。我本当过了这许多年，他们两个理应将这件事忘得一干二净了。岂知今年三月间，史伯雄与习良来到我家，说起宣阳镇上出了个什么‘宣阳四义’，其中排行居三的是个妇人，姓白名玉凤，正是白去疾的女儿，一身武功不可小视，扬言要为十年前屈死的父亲和丈夫报仇。问我晓得不晓得。这些年我潜心习武，哪有心思理会别事?但一听他两个的言语，显然仍是对我疑心未消，显然仍是梦想得到长空秘笈。我这才明白，这两个人是不能再留在世上了，否则总有一天要坏我的事，可我当时修习长空武学正到了紧要关头，还有一重难关尚未度过。那白玉凤自不放在眼里，加上史习两人我也不惧，怕只怕你刘清风横插一杠子。你总还记得吧，就在去年你我二人印证武学时，你比我仍稍胜一筹。我想：只有一不做二不休，只有除掉史伯雄和习良，绊住你刘清风的身子，我才能腾出工夫闭关修练。所以，史伯雄和习良便去见了阎王爷，你刘清风也变成了杀害朋友的大恶人。接下去，自有嫉恶如仇的包大先生之流为我来紧紧追杀你刘清风，我自然躲在这座假坟里专心致志地修习这门世间无双的最上乘武功。”
包大先生听到这里，才知自己上了方直民的大当，做了他手中的杀人之刀。不由重重地叹了一口气。
刘清风道：“这么说来，那个蒙住面孔，自称是贾世独弟子的‘万人敌’，闯到我家中去捣乱的人，也是你了?”
方直民哈哈一笑：“刘清风你也未免太小看我了！我练成了世间第一的绝世武功，要找几个帮手，还不是轻而易举的事?我怎会是贾世独的弟子?我与贾世独说是同门师兄弟那还差不多。扮作‘万人敌’的另有其人。这人你也认得。”
刘清风心中一凛，厉声问道：“那是谁?”
方直民笑道：“你只要入我门下，对我忠心不二，自会知道他是谁了。”
刘清风大怒：“放屁！”
方直民并不动怒，嘿嘿笑道：“不错，你是不能入我门下的，你也修习过长空武学。可惜的是，对于长空武学，你所知远远不及我，我前后花费了五年之功，便是贾世独复生，也不是我的敌手，休说是你一个小小的刘清风。”他脸色一端，目视群雄，恶狠狠地说：“你们怎么说，是愿意跟刘清风一起去见阎王呢还是归顺于我?哈哈哈!”
被他寒电般的目光扫到的人，觉得他的眼神中透出一股来自阴间的煞气，又像是两道慑人魂魄的死光，令人遍体生寒，心慌意乱。
其时天已正午，阳光直射下来，方直民站在人圈中间，左手挽着儿子方进同，仰天长笑，仿佛身周这许多拿刀提剑的豪杰之士，都已是他忠心耿耿的下属，而刘清风却已是任他宰割的俎上之肉。
齐圣姑道：“师姐，你看这人是不是已经疯了，说出来的话我没有一句听得懂，好像全属大头天话！”
罗秀姑道：“不错，这人本是一个疯子！可叹这里曾有许多自命英雄的人曾被他玩弄于股掌之上而丝毫不觉。却不知此刻有谁打算听命于他，甘心做他的奴仆走狗?嘿嘿！这就是侠义道！”
方直民此刻武功之高，适才众豪都已看得明白，单是他以一人之力震碎坟墓的功力，在场之人中就无一人能及，加以他言语中透出另有帮手一事，所以大家眼中见到的虽只方直民一人，但都猜想他只要一声令下，便会有他的许多下属蜂拥而出，谁也不敢对他的大言掉以轻心。内中有胆子小的，已经在盘算自己脱身的法子，只是众目睽睽之下，到底不敢拔足就逃。也有人想：我与方直民本无过节，也不拟与他为敌，刘清风等人要逞英雄，那是他自己活得不耐烦了，与我可毫无关系，但这时听了罗秀姑的话，心中暗感惭愧，寻思：若是刘清风等人真的跟方直民打起来，我该如何自处才好?
王山道：“方先生，令郎身上剧毒未解，命在旦夕之间，我们与方先生往日无仇近日无怨，向来是井水不犯河水，何必结成冤家。在下倒有一个主意，说出来不知方先生以为如何?我想刘大侠从未跟方先生有什么过节，所受冤屈今日都说开了，也就没有什么大不了的事，不过是方先生跟刘大侠开了一个玩笑，刘大侠便让两位女侠拿出解药交给方先生，大家既往不咎，仍然做朋友，岂不是好?”
齐圣姑耐着性子听他说完，小嘴一扁，满脸是轻蔑的神色，说道：“王公子想得甚是周到！”王山道：“哪里哪里！我不过是想做个和事佬而已！”齐圣姑道：“我看你是想再做帮凶！”王山怔了一下，顿时满脸通红：“你……你……血口喷人！”齐圣姑冷冷道：“你只会趋炎附势，其余什么也不会，做帮凶也做不像，只能做个帮闲！”王山气得浑身发抖，但见罗秀姑、肖上秋等人皆是怒目而视，只得强自忍住，扭头对苏同和唐诏道：“二位兄长意下如何?小弟不想蹚这混水，是要告辞的了。”苏同和唐诏还不及说话，方直民大声道：“谁也不许走！想走的就是要跟我过不去！”
王山脸色大变，方直民的意思是在场诸人非友即敌，谁也不许抽身事外。唐诏插上来说：“王兄，咱们原来跟着包大先生一同来，若要回去，也跟着包大先生一同走。”说着向王山使个眼色。王山顿时会意，心想：不错，且听听包大先生是什么主意。便点了点头。
包大先生深吸一口气，说道：“姓方的，老夫上了你一个大当，诬良为盗，险些错杀了刘大侠。眼下是非已明，老夫便是死也不会放过你！刘大侠，让我先来斗一斗这个阴险毒辣的狗东西！”他牌笔互击，当的一声响，大步上前，双目圆瞪，叫道：“姓方的狗贼！上来领死吧！”
方直民阴恻恻地一笑，左手仍是挽着儿子的身子，一晃两晃，便到了包大先生身前五尺之地。包大先生更不多话，左牌右笔攻了上去。他武功本就甚高，加上心里头窝着一股怒气，一动手便使出赖以成名的“催魂索命三十六式”，着着抢攻，恨不得一下子即将方直民置于死地。那方直民有心要卖弄功夫，仅用单掌应敌。他神功初成，正要拿包大先生试招，面对着包大先生如急风暴雨般攻来的铁笔和钢牌，不肯退后半步，一只手电伸电缩，快速无比地从对方兵刃的缝隙中插进去，勾、拿、锁、弹、扣、挑，妙招叠出，一气呵成。转眼间，包大先生的“催魂索命三十六式”已使过大半，却连方直民的一片衣襟还没碰到，这可是他艺成以来从未有过之事，心下焦躁起来，低吼一声，力运双臂铁笔下刺，钢牌上击，这一招名为“神哭鬼号”，是他压箱底的功夫。方直民见来招将自己浑身上下都罩住，飘身后退一丈。包大先生哪里肯舍，快步逼上去，仍是一招“神哭鬼号”，劲力又加了三成。方直民叫了一声：“来得好！”不退反进，两条人影一合即分，包大先生闷哼一声，身子摇摇晃晃，后退三步，当当两响，手中牌笔掉在地下，随即他一口鲜血喷出，双膝一软，便要坐倒。肖上秋叫声：“师兄！”急忙抢上去将他扶了下来。
方直民哈哈大笑。笑声又尖又高，听在耳中，当真有如鬼号。众豪都目不转睛看他两人激斗，但方直民手法实在太快，包大先生如何落败受伤，却没有几人看清。董之林叫道：“方直民邪恶不下昔年的贾世独，对付这种万恶的贼人，不用讲什么江湖规矩，大伙儿并肩子上啊！今日不是他亡，即是我们死在这里！”呛啷一声，他回手便拔出随身宝剑。他的话说到了这个份上，其实已对合众之力能否击败方直民是毫无把握。
刘清风横臂一拦：“且慢！”
董之林道：“刘大侠你……”
刘清风看着那脸上犹带着得意之色的方直民，沉声道：“先让在下斗他一斗，若是不成，大伙儿也不必在此白白送命了！”
董之林道：“刘大侠虽然英雄，但……”刘清风一伸手，已将董之林的宝剑拿了过来，道：“宝剑暂借一用。”
董之林是太极剑名宿，一身功夫非同小可，尤在剑术上有独到心得，岂知刘清风只随随便便一伸手，自己的剑就被他夺了过去。旁观之人不明究竟，还当是董之林主动把剑交给刘清风，董之林心知肚明，刘清风夺剑这一招，是极高明的空手入白刃功夫，自己实是防无所防，挡无所挡，不由得怔怔出神，心里不断琢磨刘清风适才那一招妙着。
刘清风自打成名之后，与人交手已很少要动到兵器，身边也不带兵器，今日见方直民武功实在太强，不得不借了一把宝剑。他一剑在手，心下仍是惴惴，知道若是自己也斗不过方直民的话，在场诸人更无一人能制住方直民。这人为了学得高深武功，居然设计了这么大的一个阴谋，心肠之毒，思虑之深，到了无以复加的地步。已不能再以常情度之，实已走火入魔，近于疯狂。他说得出做得到，若是自己不敌，在场这许多人或是屈膝投降，或者都将死在他手里，更无第三条路可走。因此这一战比之十年前与贾世独相斗，凶险远远过之。
刘清风挺身应战，给众豪心中带来了一丝指望，谁都知道刘清风曾击败过贾世独，又经十年的苦练，武功已属当世少见的顶尖高手。方直民再狠，也狠不过当年的贾世独吧。在他们想来，即使刘清风敌不过方直民，也得与他斗到千招之外，那时方直民大伤元气，大家再一拥而上，不怕收拾不了他。因此那原来悬着的心又落到了实地。
倒是齐圣姑为刘清风捏着一把汗，她见刘清风要向人借剑，便知在刘清风心中并无半点胜算，心想：我可不管什么单打独斗的臭规矩！暗暗掏出一把钢针握在手里，打算要助刘清风一臂之力。
方直民见刘清风手握刚剑，气度沉穆，缓缓走上前来，倒也不敢大意，他一直左手挽着儿子，这时知道不能再用单掌对付敌手，于是轻轻将儿子放在地上，整整衣衫，轻咳一声，踏上两步，暗吸一口气，呼地一掌平平向刘清风击去。刘清风长剑一横，内力到处，剑上发出寸余长短的寒光。方直民掌到中途忽而下沉，左手勾曲成爪，五指嗤嗤有声，抓向刘清风的面门。这一招来得好快。刘清风侧头避开，立即用空着的左手斜切他的手腕，掌缘未及而劲风先至。方直民马上变爪为掌，只得啪的一声轻响，两掌相交，刘清风退后一步，方直民却是纹风不动。两人过了数招，都是平平无奇的功夫，谁也未出全力，不过要先试试对方的深浅。
方直民心中明白，在场诸豪人数虽众，但真正的硬手也只寥寥数人而已，而这数人中间，惟有刘清风一人最难对付，只要打败了刘清风，其余的都不用放在心上。在未习长空武功之前，他的功夫固然不及刘清风远甚，但风水轮转，今日要击败刘清风当无可置疑。因此在试了几招之后，方直民信心大增，不住地在掌上增强劲力，一掌比一掌更猛，更狠。长空武学果然非同一般，方直民双掌翻飞之际，身上的骨骼发出噼噼啪啪的爆裂声，一件宽大的长袍也如鼓足风的船帆，涨大了不止一倍。掌上的劲力如同滔滔江水，汹涌而前，压得刘清风不住后退。
两人拼斗，一人手持锋利的青钢剑，一人只是一双肉掌，交手不过数招，刘清风虽有钢剑在手，却落了下风，徒有招架之功，而无还手之力。众豪看得手心里都握了一把汗，均想：若是连刘清风也敌他不过，还有谁制得了这个坟墓里钻出来的恶魔?
齐圣姑感受与旁人更为不同，她入江湖以来，一直与刘清风同甘共苦，患难与共，今日好不容易见到刘清风洗清污垢，还复清白，自是一万个希望刘清风三下五除二料理了方直民。这时见局势不为不妙，哪还能袖手旁观?叫道：“师姐，咱们姐妹一起上去帮刘大哥除了那个阴阳怪气的家伙！”也不等罗秀姑答应，纵上三步，一扬手，将暗器射了出去。
但当世两大高手激斗之际，真力弥漫，散布四周，齐圣姑的暗器射出，便似碰在一堵厚墙之下，反弹回来，幸得罗秀姑眼明手快，一把拉住齐圣姑叫声：“快伏倒！”两人身子急速伏下，只听得头上嗤嗤有声，暗器都从头顶飞了过去，将她们背后的人吓了一大跳，终有一人躲得慢了一步，为一枚钢针射中耳轮，啊的惊叫起来。便在这时，当的一声脆响，众人抬头看处，那方直民已从袖中取出两只铁笔，与刘清风的钢剑一碰，刘清风猝不及防，手中钢剑震为三段。方直民一招得手，更不容情，两根铁笔上击下刺，横敲斜砸，快速无比地攻向对方，意欲一举击毙刘清风。刘清风用利剑应敌就感吃力，这一来更是左右支绌，招架为难，只有躲闪后退。只听嗤的一下，右肩被铁笔挑破一洞，鲜血迸出。
若是比武较技，到得这个地步，刘清风已大败云输，但这是生死之斗，方直民心知留得此人在世上，终是一个祸患，两根铁笔化作两条黑光，打算要将刘清风毙于当地。刘清风手中没了兵器，肩头又受了伤，但觉对方攻势比先前更为猛烈，铁笔激起的锐风刮得脸颊生疼，方直民那狞笑的脸庞就在自己的眼前乱晃，心知这魔头无论武功心计，都比昔年的贾世独为甚。自己死了倒不打紧，方直民心狠手辣，断不会放过罗秀姑、齐圣姑等人。他纵横江湖这许多年，不仅是武功高强，更在大小百十战中练出临危不乱、沉着镇定的高手风范。他快速后退七步，方直民哪能容他逃脱，也在瞬息之间连进七步，双笔挺出，只觉呼的一声，眼前已失人影，而脑后风声簌然，有利器射来。他回过右笔一架，只觉手臂一震，一条三寸长的枯枝掉在地上，再急速转身看时，见刘清风已跃上一株樟树的横枝。方直民大怒，双足一顿，飞身而上。刘清风手起一掌，两人尚相隔八尺之遥，方直民已感到有一股炽热的气浪扑面而至，他身在空中，无着力处，急使个“千斤坠”，身子往下沉落，呼的一下，这道强劲的掌力将他头髻打散，乱发纷披，遮住了眼睛。紧跟着就觉得又一股劲风从背后袭到，方直民回过双笔猛架。砰的一下，树皮木屑迸裂如雨，有几块打在他的身上，甚是疼痛。原来刘清风一掌劈出后，立时扳弯一根带叶的树枝，向方直民扫去。方直民武功虽高，但要论对敌经验，与刘清风差得太远，万万想不到刘清风会出此怪招。
众豪见刘清风用计胜回一招，无不大声叫好，为他鼓劲。喝彩声中，齐圣姑心念一动，向身边一个使剑的汉子小声道：“你的剑借给刘大侠一用！”夹手将剑夺了过来，叫道：“刘大哥，接住了！”把剑向刘清风掷去。众豪一见，暗赞小姑娘聪明，人人心头一宽：刘清风若有兵器，就不怕方直民了。
本来刘清风人在树上，齐圣姑也是怕方直民中途夺剑，这一掷故意掷得甚高。岂知方直民一听齐圣姑的喊声，心中一动，不假思索地把左笔往空抛起，当的一下在空中将钢剑击为两截。齐圣姑心中大悔，心想自己掷剑之先不该叫喊，这一来方直民有了防备，再掷兵器他必横加阻拦。
方直民双笔互击一记，叫道：“姓刘的，你此刻投降还可保全小命！否则休怪我不讲旧时的交情！”
刘清风不答，心想：你若懂得交情二字，何至于今日?瞅准一根手臂粗细的树枝，一掌劈断取在手中，也不折去上面的小枝绿叶，飞身飘下地来，大声道：“方直民，你试试我的大扫帚功夫！”他双手横持树枝，横扫过去。方直民适才已在树枝上吃过一次亏，这回学得乖了，不肯再用铁笔格架，闪身后退，飞起脚来，交互踢出，足尖直取刘清风的双眼。刘清风把树枝往上立起，方直民这两脚若是踢实，便都将踢树枝上，半空中一个倒翻跟斗，避开了树枝。
齐圣姑笑道：“刘大哥，你这扫帚功夫极其高明！方直民你这狗贼，还是快快认输的好！”
方直民大为恚怒，对方明明武功不如自己，但怪招叠出，竟一时奈何他不得，瞪眼叫道：“姓刘的，武学之士如你这等敌不过就用撒赖手段，羞也不羞?有种的咱们用真功夫见过高下！”
刘清风见他头发纷乱，双眼布满红丝，呲牙裂嘴的，鼻中呼呼喷气，还要用言语相激，不由感到好笑，说道：“姓方的，你也算武学之士?你不过是个丧心病狂的疯子罢了！我就用这把大扫帚扫除你这奸佞恶贼！”挺起树枝使出枪法中的“乌龙出洞”，劲贯双臂，势·挟劲风，直取他胸口。方直民只得抽身后退。这一来形势逆转，反而是刘清风占了上风。他的树枝虽是柔软之物，但贯上了真力，纵然不能杀敌，但只要能击中对方，也要叫他疼痛一阵。既知对方畏惧自己的树枝，刘清风更抖擞精神，便出全身的本事，在一根树枝上使出各种兵器招式，忽而是少林伏魔棍法，忽而是山西鲁家泼风杖法，忽而是西蜀巴山月牙铲法……他的武功本就占了一个“博”字，数十年中转益多师，兼收并蓄，天下有名的功夫，都知一二，这时使将出来，变化多端，令人眼花缭乱，赏心悦目，真是美不胜收。包大先生等人也算得见多识广，见了刘清风能在一根树枝上使出几十种不同的功夫，不能不暗暗叹服，想他所以能得享大名，实非幸致。须知世间每一门武功都经历代高人百十年的参悟琢磨，方能自成一家，其门下弟子有的穷其一生工夫，还不能全悉本门武功的精萃。刘清风不过三四十岁年纪，竟能将各门功夫运用得得心应手，不全靠了勤学苦练，还有一份常人所不及的特殊悟性。再看方直民在刘清风那层出不穷、变幻无定的奇招怪式的攻击之下，仍是应付裕如，有进有退，足以自保，由此可知长空武学实在厉害。
两人这一阵激斗虽然好看，却无甚凶险。刘清风貌似步步进逼，实是伤不了方直民分毫。树枝挥舞之际，绿叶纷飞，地上尘沙弥漫，灰雾飘荡。斗到分际，方直民大喝一声，咔嚓一响，那树枝又被拦腰击断，刘清风手上只剩下二尺长的一段。方直民大喜若狂，嘿嘿笑道：“刘清风，这下看你还变得出什么戏法?”刘清风哼了一下，将手中断枝往对方面门掷去。方直民抬起双笔一磕。刘清风等的就是这一稍纵即逝的良机，踏进一步，双拳直击。这时方直民双臂抬得过高，自忖力大于对方，立时沉肘下压。猛觉双肘肘尖一麻，手中铁笔脱手飞出。但这一招也将刘清风震退一步。刘清风踏步而上，双掌排击而出。方直民不甘示弱，叫声：“来得好！”啪的一响，四只手掌便紧贴在一起。四掌相贴，那就是成了比拼内力的局面，什么奇招怪式一概用不上了。
齐圣姑等人见刘清风一举震脱方直民的两支铁笔，都是齐声欢呼，以为胜负已定。包大先生及少数几位眼光独到，知道方直民的内力尚在刘清风之上，本来刘清风尚可以招式上的变化来弥补内力的不足，这一下两人比拼内力，那是舍长而用短，只怕刘清风要输，心下都已打定了主意，一旦刘清风显出败象，那就大伙儿一拥而上，再不管什么江湖规矩了。
方直民心里打的也是个速战速决的主意，他力贯双臂，嘿的一声，运出了七成真力，向刘清风直冲过去。刘清风身子一晃，手臂缩回半尺。他对长空武功知之甚多，尤其那秘笈遭火焚烧只剩一半，另一半还是他给补全的。虽则十年来恪守诺言，不再修习长空武功，但到这危急关头，这门功夫的内力运用之法自然而然浮现在脑际：“力生于心而发于骨骼之间，气出于涌泉而充盈于脏腑。是以骨实而心空，脏腑坚而呼吸徐。静凝则如昆仑之重，发动则如江河之奔泄……”当下他抱元守一，静立犹如山岳，挡住了方直民那如同江河奔泄般袭来的一道道劲力。
方直民连发三道劲力，竟不能推动对方分毫，心下焦躁起来。他本当自己得到长空秘笈之后，无论内外功夫，当世再无敌手。哪知事情并不全如自己设想那般，碰到个刘清风居然斗了个不胜不败。他哪里知道长空道人自从弟子贾世独为恶江湖之后，自感这门武功太过霸道，晚年又加以变化，写在秘笈上的武学已不如他年轻时所追求那种凶猛霸道的功夫。若是他年轻时的功夫，便会是“发动如山岳倾倒”而非“如江河奔泄”了。江河乃是水流，水性柔，长空道人晚年的武功，要诀实是得了一个“柔”字，讲究以柔克刚，后发制人。方直民习武是为了称霸江湖，哪里肯叫自己“柔”呢?更不肯后发制人，所以他虽然从长空武学上学得不少，但最为要紧的却没能悟透。他一味使力刚猛，决心要将对方毙于当场，实在是已经走到岔路上去而不自觉。眼见身周群雄俱是虎视眈眈，挽袖捋臂的似乎跃跃欲试，心下更是着忙，心知这时两人比拼内力，正在旗鼓相当之际，对外敌实是无暇顾及，即便是来一个齐圣姑这样的小姑娘，在他背上轻加一拳，他也禁受不起。因此求胜之念更是大炽，恨不得一下子击毙刘清风，好腾出手来收拾别人。
高手比斗哪里容得分神，刘清风见他眼珠乱转，知道是自己反击的时候到了，当下力由心生，一股真气从足底的涌泉迅速上行，绕着五脏六腑一转，嘿的一下，便如大河决口，一泄千里。方直民不知后发制人的奥妙，猛觉对方突然发力，心中一慌，待要运气抵御，胸口犹如挨了大铁锤重重一击，闷哼一声，一个身子犹如断线鹞子似的倒飞出去，正好掉进他的那座假坟墓里，他挣扎着想爬出来，可是手足酸软已无半分力道，口一张，喷出的一支血箭倒是射得老高。
刘清风这一击，实也是将自己全身力道一点不留地使将出来，浑身也如同从水里捞出来相似，汗水涔涔，身子摇摇晃晃，喉间干得如要冒烟，缓缓坐倒在地。
众豪呆了一呆，猛地发出一声欢呼，从四面拥了上来，将刘清风扶起。齐圣姑高兴得眉开眼笑，叫道：“你们都让开了！让我瞧瞧刘大哥！”董之林摸出一粒补中益元的家制药丸说道：“刘大侠，快快服了下去！这是我家的‘百花参芝丸’，乃是大补元气之物。”刘清风知他是好意，当即吞服下喉，潜运内力，将药丸慢慢化开。王山等人见刘清风最终取胜，心下又是高兴，又是惭愧，也围上来说了好些奉承话。
一阵乱过，刘清风慢慢缓过气来。回想方才与方直民的这一场生死之斗，算得是此生经历过最为凶险的战阵。耳中虽满是称赞阿谀之声，他心中全无一点得意，心知自己所以获胜，不是因己武功多么高妙，而是方直民神功初成，对博大精深的长空武学只是知道皮毛远未精通之故。忽听到肖上秋惊叫道：“咦?那个阴阳怪气的家伙不见了！”
刘清风心头一震，拨开围在身边的众豪，急忙走到那座大坟边，探头一望，果然不见了方直民的影子。众豪都是又惊又疑。有一人忍不住呐呐问道：“莫非这家伙本来就是一个鬼?”王山早把方进同抓了过来，喝道：“你这贼小子！快快招供，你那贼老子藏到哪里去了?”方进同哭丧着脸道：“我不知道，我怎么会知道?”肖上秋见那坟里黑幽幽的，靠西边隐约有个窟窿，心念一动，说道：“多半是下面另有暗道通往别处，我下去瞧瞧！”罗秀姑一把拉住他：“不成！你一人去太危险！”顿了一顿，又补上一句：“我与你同去！”肖上秋道：“不，我一人去就行了。”罗秀姑不及再说，他已身子一纵跳了进去。罗秀姑呀的一声，跟着跳入坟里。
众豪目不转睛地看着他俩的身子消失在阴暗处，才知方直民果然十分狡猾，这大坟里另有暗道与另处相通。一见不好便溜之大吉，连自己的儿子的生死也不顾。董之林怕肖、罗二人有失，也跟着跳进坟里。过了片刻只听得身后远处罗秀姑的喊声：“那家伙跑掉了！”众豪一齐转过身来，只见肖上秋、罗秀姑和董之林三人都是浑身的灰土，从岗下快步走上来，赶紧迎了上去。原来这个大墓里有一条暗道，直通山岗下水溪边的棘荆丛中。三人钻出洞口，找不到方直民的踪影，只得废然而返。
刘清风想起方直民的话：“扮作‘万人敌’的另有其人。”“我怎会得没有帮手?”忍不住将目光向群雄扫去。方直民另有同谋则事无可疑，可惜的是谁也不知他的同谋是什么人。他又想起史伯雄和习良。史习二人一向与他交情不错，可怎么也想不到，这些平日口不离“仁侠”的侠客们心里头都会有另一套念头。
众豪都在一旁议论纷纷，方直民逃得没了踪影，却又到哪里去寻他?这家伙武功已这般高超，不消多日，便能养好伤，那时复现于江湖，在场诸人都曾与他为敌，他又怎能轻饶?董之林大声问道：“请问两位女侠，你们给方进同服下的毒药可能致命?”罗秀姑答道：“不给他服解药的话，百日之内他将七窍流血而毙。”董之林脸上露出欣慰之色：“那就好了！”众豪不明白他的话意，均望着他。董之林道：“方直民的儿子现在我们手中，方直民就不能不投鼠忌器。”齐圣姑一拍手叫道：“对呀！咱们把他这龟儿子好好看管着，方直民爱惜他儿子的性命，定会前来救他出去。那时咱们安下天罗地网，叫他插翅难逃！啊呀不对！方直民丧心病狂，若是他不要儿子，那可怎么办?这个家伙什么事做不出来?”此言一出，众豪又都忧上心头。罗秀姑道：“且看刘大侠有什么好主意?刘兄，你说如今该怎么办才好?”一双妙目便定定地瞅着刘清风。
刘清风此刻又能有什么好主意了?想了一想道：“方直民奸诈无比，虽然受了一点小小的挫折，但定不甘心就此罢手。他只身脱逃，眼下必是去召集他的帮手，以便卷土重来。咱们也只有同心协力，与他斗上一斗。”
董之林原当刘清风或会有什么出人意表的高招，此刻听来，心下略感失望，沉吟片刻，说道：“刘大侠的话不错。只是方直民不知去向，咱们这许多人也不能长久在常州住下去等他回来。当务之急，是该将方直民的罪恶遍告武林朋友，使天下英雄都知方直民乃是一个外忠内恶的大奸大恶之徒，万万不可听信他的花言巧语，再做出亲痛仇快的蠢事来。包大先生，烦你与洛阳三公子到嵩山少林寺走一趟，向少林高僧们禀明今日发生的一切。我带几个人去知会武当派的道长们。其余的各位朋友，也请多跑几步路，告诉你们的亲朋好友，让他们提防方直民这个奸贼。只要武林中的朋友们都知道方直民是怎么样一个东西，他就掀不起大浪来了！”
这番言语合情合理，正中窍要，众豪纷纷点头应允。包大先生们当即辞别大伙儿启程上路。董之林也带了几个他的好友去了。片刻之间，山岗上只剩下肖上秋、罗秀姑、齐圣姑等人。齐圣姑道：“师姐，方进同这家伙也不是好东西，杀了干净。你动手还是我动手?”
罗秀姑还不及回答，刘清风已皱起眉头斥道：“圣姑休得乱说！青天白日的岂可胡乱杀人?”齐圣姑笑道：“那好！等天黑了再杀也是一样。”刘清风正色道：“你还胡说?罗姑娘，你给他解药吧！”罗秀姑怔一怔，问道：“给他解药?那不是太便宜他了?”
刘清风道：“方进同只是他老子的帮凶而已，他虽然伙同旁人害得我好苦，但他年纪还轻，也不是打从娘胎里出来便是这般奸恶，咱们给他一条自新之路，只要他从此后洗心革面，重新做人，也不必对之赶尽杀绝。”说着，向罗秀姑挤了挤眼睛。罗秀姑不知他葫芦里卖的什么药，料想他总有不便明说的意思。便取出了解药大步走到方进同身畔，说道：“贼小子，刘清风对你网开一面，要我给你解药，留你一条小命。日后你如何做人，自己要心中有数，若是再犯在我的手里，那时候，哼！也不用我多说了！”
方进同唯唯诺诺，趴在地上涕泪横流，不迭声地叫道“大慈大悲的女菩萨”，连连叩头，接过解药忙不迭地吞了下去，又到刘清风跟着叩了头，发誓赌咒，再不干坏事。肖上秋笑道：“你还不快滚！”提起一脚将他踢倒，当真如同一个皮球似地滚下岗去了。刘清风看得清楚，肖上秋这一脚看似漫不经心，其实足尖正踢中方进同胁下要穴，将方进同全身经脉震散，废了他的武功。这人年纪不大，心计极深，下手极狠，要不是他帮了自己一个大忙，又与罗秀姑神情亲密，以刘清风的性子，便要出言责备了。
天色向晚，墓地四周的大树上，归巢的鸟雀叽叽喳喳吵得正欢。清风徐徐，掀动树林，黄叶如雨点般纷飞飘落。肖上秋看着罗秀姑问道：“罗姑娘，我们走不走?”罗秀姑与刘清风多年不见，有心想与他叙一叙别来经过，但见肖上秋神色间似有不耐烦的意思，便道：“刘兄若无别事……”刘清风不等她说下去，笑道：“肖大侠，罗姑娘，清风得能恢复清白，全仗两位大力！两位的恩德，我只有报之来日了。圣姑，你也该跟着令师姐回去了，日后有空，到我家来走走。”齐圣姑道：“我跟他们去干什么?这位肖大侠也不像是愿意我跟着他们！”
罗秀姑脸上一红，正在出言。肖上秋抢着说道：“齐姑娘可真会开玩笑！你既然不愿跟我们一起走，刘大侠，那我们就告辞了！日后但有什么为难之事，命人捎个信来，我们一定听由驱使！后会有期！”说罢行了一礼，转身向坐骑走去。他忽觉罗秀姑没有跟上来，回过头叫道：“罗姑娘！
罗秀姑应了一声，又向刘清风看了一眼，才跟了上去。两人翻身上马，纵骑下岗，不一会儿，身影便在暮色中消失，而蹄声犹隐隐传来。
齐圣姑见刘清风犹自怔怔地瞧着两人驰去的方向，说道：“刘大哥，你现在打算去哪里?你说你跟我师姐是肝胆相照的好朋友，怎么见面之后并没有什么话好说?莫非是见她跟姓肖的在一起，有些话不便出口?”
刘清风笑道：“你这丫头尽会得胡思乱想！圣姑，你怎么不跟着罗师姐一同去呢?”
齐圣姑把嘴一噘，道：“罗师姐自己有了心上人，哪肯让我跟着她?他们两个亲亲热热的，我去夹在中间又算得怎么一回事?我可没有那么笨！”她说了“心上人”三字，蓦地想起了陈东岩与刘百花，心里头陡地压上一块大石头，沉甸甸地叫人透不过气来，叫人心绪烦躁不安，不由得重重地叹了一口气。
刘清风悄悄摸出那枚生了红锈的钢镖，握在手心里捏了捏，偷偷丢在草地上，长长地呼出一口气，心想：肖上秋的武功是好的，瞧他的神情对罗秀姑是十分的钟情，只是身上有一股说不出的戾气与霸气……忽听得齐圣姑道：“刘大哥，再不跟上去，那个方进同怕是跑远了呢?”
刘清风笑道：“圣姑，这许多人里，只有你明白我的心思。”齐圣姑也笑了一声，说道：“你又不是什么诡计多端的人，你的那点儿小计谋岂能瞒过我?放长线钓大鱼这套把戏，谁不知道?只怕方进同也看穿了你的心思呢！咱们走吧！”
两人寻路走下山岗；天色已全然黑下来。深蓝色的天幕上已有星星在闪烁，银雾似的星光迷迷蒙蒙洒下来，染得草叶树梢一片霜白。
(全书完，Q群7649715中国武侠群，轩辕整理一校)
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