五　谁欲害我

2025-03-28  作者：牛不也  来源：牛不也作品集  点击：

　　曲世忠、相东游率众到了十里岗。只见六个灰衣和尚都坐在树荫下。那智元便去一老僧耳边说了些什么。那老僧缓缓站起，合什道：“老衲映空合什。”
　　曲世忠等皆以为映空当是个体魄雄壮的大和尚，却不料是这么个干枯瘦小的老僧，见他说话有气没力，脸色微黄，惟有两条花白的长眉有异常人，其余毫无特异之处。倒是映空身后那个四十多岁的和尚，身材高大，臂上块块肌肉坟起，一双眼睛精光四射，浑身上下精力弥漫，站在那里稳如磐石，更将映空衬得不起眼。
　　曲世忠暗暗称奇，向映空施礼：“神僧法驾光临，曲世忠迎迓来迟。这是内弟相东游。”
　　映空与相东游对施一礼。映空道：“老衲与师弟性空奉方丈昙云师叔之命，前来送信。信已送达，本该回转。因听智元说，曲施主要前来赐教，谅还有什么要紧言语吩咐，故在此坐候。”
　　曲世忠心道：“明明是你架子大，却说得好听！”便道：“吩咐二字不敢当！昙云方丈在信中说，是有高人指点贵寺来在下处索要宝经。在下愚鲁，不知这‘高人’是谁？他说《般若心经》在我手中，又何所据？世忠茫然不解，要请神僧点拨！昙云大师是武林中泰山北斗，人所敬仰，他老人家有话吩咐下来，世忠但教力所能及，无不凛遵。但这事实为无中生有，捕风捉影，嫁祸于人。昙云大师洞察过去未来，怎会如此不分是非？此诚为世忠所不解也。还望神僧为我解惑！”
　　映空道：“这个……敝寺方丈师叔信中所指的‘高人’么，乃方丈师叔一位方外之交，侠义诚信，这个……”他不善言辞，又得方丈吩咐，不得泄露此人姓名，故吞吞吐吐，辞不达意。他身后的性空道：“曲大官人，我久闻你是条说一不二的好汉！你说你没拿《般若心经》，我是信得过的。那位高人也没说是你到敝寺藏经阁来偷的。偷东西的是另有其人，是不是受你指使，我不知道，也不敢瞎说。但这册《般若心经》几经周折，数易其手，我们几年来打听得清清楚楚，也是确凿无疑的。我们少林寺与你曲大官人一向无怨无仇，干什么来诬赖你呀？”他声若洪钟，这一路说下来，震得头上树叶簌簌乱抖。
　　曲世忠微微冷笑。相东游可憋不住了，朗声道：“映空大师，我早想到贵寺拜山！为什么呢？是因为我有三卷武功秘笈被贵寺的师父们偷了去！起先我还不信，少林寺已有三十六绝技了，再偷我的，也不过将三十六变为三十七。何况大和尚吃素信佛，无嗔无怒无贪无欲，四大皆空，哪会干此下流勾当？但江湖上有十八位高人言之凿凿，异口同声都道贵寺的和尚所为，不容我不信。今日两位大师来了，省得我跑一趟，就请神僧们大发慈悲，救苦救难，将我的武功秘笈送还。我天天为你们烧香请愿！”
　　他话未说完，少林众僧个个变色。曲氏弟子纷纷掩口而笑。石守义笑道：“相大侠所言千真万确，我们都是见证人！”周仁、吴遵德、黄循礼也乱叫道：“正是，我们亲眼所见！”“偷秘笈的就是少林高僧！”
　　性空勃然大怒，一把抢过智元的铁棍，朝身旁一块半人高的大石击落，大喝：“住口！”这声喝运上佛家“狮子吼”的心法，伴以铁棍击石的巨响，石守义等只觉头上打了个霹雳，震得耳鼓发麻，一颗心好似要从腔子里跳出来。
　　嗡嗡余音中，只见那上千斤重的巨石裂成无数碎片，訇然倒塌。
　　曲世忠脸上一寒，冷冷道：“好功夫，好功夫，好功夫！”他连说三句“好功夫”，讥嘲之意谁都听得出来。他双手负在背后，踏上几步，口中道：“原来性空大师不徒以诬人为能，还要到江南逞威风来着！”言罢，一个转身，大袖一卷，一股内劲扑向地上，地上顿时扬起一大莲石粉。石粉散开，众人看得清清楚楚，硬石上出现两只深及半寸的鞋印，好像是石匠拿铁锤钢凿镌出来的。
　　众人怔了怔，猛地发出一声大彩。
　　在场的谁不是行家？性空铁棍碎石，仗的不过是膂力大而已。曲世忠轻描淡写地走了两步，即在石上印出深痕，这才是上乘内功。其难易高下，一目了然。
　　映空念了声佛，合什道：“曲施主不必动怒。咱们慢慢商量，慢慢分说。”
　　曲世忠道：“是得讲讲道理。一无人证、二无物证，贵寺只抬出一个莫须有的‘高人’，便诬良为盗，天下宁有此理？贵寺失落物事，没本事寻回，便赖到不相干的人头上，简捷倒是简捷，只怕未必能够如愿吧！”
　　映空道：“啊呀！曲施主言重了！敝寺怎敢诬良为盗呢？敝寺打听清楚了，《般若心经》确是在贵庄，施主还是费心找一找。我们感激不尽！我们都晓得曲大官人仁侠正直，光明磊落。我们都是很佩服的……”他口气温和，但翻来覆去只此几句，仍是认定对方得了少林秘笈。
　　相东游见这老僧迂腐腾腾，笑道：“映空大师，你枉为一代高僧，说话怎如此不通？”
　　映空一愕，道：“怎么不通？倒要请相大侠指教。”脸上神情颇为诚挚，确是虚心受教的模样。
　　相东游道：“你既佩服曲大官人仁侠正直、光明磊落，又说他吞没了你少林秘笈。你自己想一想，是通乎？不通乎？”
　　映空眼睛连眨，过了一会，道：“老衲并未说曲施主吞没少林秘笈呀！老衲只说：敝寺的秘笈在曲施主处。曲施主，这样吧，老衲与你过过招如何？”
　　曲世忠不由气往上冲，冷笑道：“好极！正要领教少林神功。”相东游晃身上前，叫道：“慢来慢来！要论打架，我相东游最欢喜不过！映空大师，我与你先斗三百招！”
　　映空退了一步，双手齐摇：“相施主误会了！老衲不是跟曲施主打架，是与他过几招，彼此印证武学！”性空脾气急躁，大声道：“师兄，多说无益。人家根本没把咱们放在眼里。智元、智通，你们两人去领教领教相大侠的高招。师兄与姓曲的一较高下，余下的统通归我！”
　　智元、智通应声而出，一执粗铁棍，一提流星锤，挡住了相东游。姚兢等见性空如此狂妄，气得哇哇乱叫，各挺兵刃跃出，将性空及余下两名少林僧围了起来。眼看一场群殴在所难免。人数是曲家庄多，以九对六。双方虎视眈眈，一触即发。
　　曲世忠道：“大家都不许动！少林高僧远来是客，咱们以多对少，非敬客之道。周仁、遵德、守义三人退下，免得日后让人家说嘴！”
　　师父发令，周仁、吴遵德、石守义三人不得不退开一旁，犹自瞪目而视。
　　映空一见事情演变到此地步，先自慌了，急道：“性空师弟，这可是你的不是了。方丈师叔命我们来送信，可没叫你我来打架！咱们出家人无嗔无怒，怎能妄动刀兵？智元，你们速速退开，不许胡来！性空，你也退下！”
　　映空性子温和，但毕竟是罗汉堂次座，又是众僧之首，智元等不敢违拗，退了开去。性空叫了声：“师兄！”忿忿地向相东游横了一眼，也退了几步。
　　映空又向相东游合什道：“相施主，尊师出尘子三十年前过访少林，曾与老衲有一面之缘。尊师的‘摧心十八掌’与‘混元一气功’，老衲是见识过的，确有独到之处，令老衲好生相敬。不过，今日老衲只想与曲施主过几招，怠慢了相施主，还请原谅！”他转向曲世忠，道：“曲施主，接招！”右臂一抬，大袖中穿出一条瘦骨嶙峋的手臂，轻飘飘地向曲世忠发出一掌。
　　这一掌来得好快，声到掌到，虽然轻飘飘的似不用力，但曲世忠哪敢怠忽，斜跨一步，还了一招“手挥五弦”，五指如五把小刀，反切对方脉门。映空叫道：“好俊的掌法！”左手拳霍地穿出，直击曲世忠面门。拳风呼呼大响，势若奔雷，正是罗
　　汉拳中“四通八达”那一招，劲力雄浑刚劲。曲世忠应了一招“落英缤纷”，是逍遥掌法中的妙着，一掌发出，瞬时化为十掌百掌，掌影重重叠叠，漫天飞舞，煞是好看。
　　两人相斗，一个是少林神僧，武学渊博，忽而金刚掌，忽而罗汉拳，忽而达摩阴阳指，忽而伏虎五行爪，忽而降龙掌……少林拳脚一套套使来，层出不穷，令人目不暇给。一个是江南大侠，专研独门武功，一套逍遥掌法使出来，随手挥送，妙着纷呈，出神入化。性空、相东游都是见多识广的高手，见他们各展绝技，每看到会心处，频频点头。姚兢等见识了少林神僧的正宗少林武功，都有大开眼界之感。少林众弟子见到了闻名已久的曲氏逍遥掌，也暗暗称奇，均想：“曲世忠果然不凡！”
　　相斗的双方，见对方了得，也不由生出惺惺相惜之意。曲世忠暗道：“少林武功当真称得上博大精深四字。映空貌相平平，毫无出众之处，一身武功如此精湛，真不负神僧之名。”旁人看他意态闲豫，挥洒自若，在曲世忠自己，实已竭尽全力，丝毫也不敢有半点大意。那映空连换了近十种拳法，也攻不进对方的十指关，心想：“这曲大官人大是劲敌。曲氏武功别出机杼，果有独到之处。”
　　顷刻间两人你来我往，已拆了五十多招，而拳脚始终未相交过，倒像在各练各的功夫。看起来是丝毫不带火气，实际上十分凶险。高手比斗，只要一招不慎，一世英名就毁了。是以双方都十分小心持重，不肯失了先手。
　　映空久斗不胜，忽想起一事，暗道：“我跟他比招式作甚？这不成了舍本求末，误了正事怎生向方丈师叔交代？”心念及此，双掌一先一后，一快一慢，一上一下，向对方击去。这两掌看似平平无奇，其实是映空的得意之作，名曰“左右逢源”。掌上劲力一阴一阳，忽阴忽阳，单以这一招而论，他苦练了五十多年，就是昙云大师，也有所不及。
　　这两掌击来，曲世忠除了后跃，无可闪避，但后跃避掌，招式上就输了。他不暇多思，运起神功，力贯双臂，双掌迎上。波波两声轻响，四掌相接，两人俱是身子一晃，随即身凝如山，纹风不动。
　　到了此际，已变成较量内功的局面。
　　映空一催内劲，便知方丈和自己都错了；曲世忠并未修习过《般若心经》所载武功，忙道：“曲施……”才吐出两字，对方的内力如决堤之水，汹涌而来，他胸口一痛，下面的话就说不出来，急催内力挡住。曲世忠哪知道映空的念头，只觉对方内劲一刚一柔，一热一凉，一伸一缩，若不出全力抵御，自己势必重伤呕血。当下将宏阳功发挥到十分，不给对方有可乘之隙。
　　两人四掌相抵，顷刻之间，曲世忠的脸就变得血红，而映空的头上冒出一缕缕白雾。
　　性空、相东游大惊，一个叫：“师兄！”一个叫：“姐夫！”曲、映二人正全力施为，于外界声音听而不闻。两人的功夫俱发挥得淋漓尽致。曲世忠胜在年富力强，他内功精湛，真气雄劲，正值登峰造极之时，一道道真力发出，欲将对方一举击败。但映空岂是庸常之辈？他知今日若稍有疏虞，非但一世英名倾覆于此，连少林寺的名头也得受损。他禅定功夫极佳，潜运神功，将曲世忠的内劲一一挡回。
　　两大高手比拚内力，将性空、相东游急得不行，心知这一拚斗，无论谁胜谁负，两人都将元气大伤。可是要上前拆解，均有所不能。这时两人身周真力充盈，一羽不能加，一蝇不能落。除非有一个功力相当的，方可将双方拆开。性空与相东游自忖功力不及曲、映，性命交关，怎敢行险？
　　一炷香工夫后，曲世忠的脸色已由红变紫，映空头上的白雾也越来越浓。两人势均力敌，难分高下，眼看势必是个两败俱伤的结果。
　　观斗的人心里着急，便是在曲世忠、映空心中，也已大生悔意。曲世忠是后悔不该与他比拚内力，自己受伤事小，曲家庄无人主事，一旦邪魔外道乘虚而入，后果不堪设想。映空本意只在试一试曲世忠是否修习了《般若心经》，丝毫没有与他死斗的打算，被硬生生拖进这尴尬的境地，退即不能，进又不忍，加上心怀歉意，十成功夫，至多只使出八成。苦苦撑持，实已殊为勉强。
　　两人四掌相抵，渐渐地，曲世忠占了上风，映空的双臂，缩回了半尺。相东游与曲氏弟子见状，俱喜动颜色，以为曲世忠赢定了。石守义叫道：“映空大师，快认输吧！我师父神功盖世，你们少林高僧可不是对手！”性空怒道：“你这小子胡说八道！谁输谁赢，还得走着瞧！”
　　又过一会，曲世忠额上冒出一片汗珠，呼吸声也重了起来。曲世忠与映空的功夫实也相差极微。映空双臂缩回半尺，貌似落了下风，其实有这半尺余地，守得更为稳固严密，实已立于不败之地。而在曲世忠却正好相反，他占先半尺，双臂已伸直，内劲也运足，无法再加上半分。这时才明白，对方示之于弱，实为以逸待劳，反占了便宜。到此地步，曲世忠惟有竭尽全力，横下一条心，要与对方拚个鱼死网破。
　　曲氏弟子已看出师父的困窘，心下慌了，再不敢出言讥笑，都看着相东游，只要他发令，便扑上去与少林众僧拚命！
　　就在这万分危急的关头。左首七八丈外的一棵大柏树上发出一个笑声：“哈哈哈……”


　　众人一惊，俱循声望去。长笑声中，一条黑影如轻烟一般飘飘下地，快逾闪电地掠来。少林众僧与曲门弟子齐声喝叱：“什么人？”“站住！”上前拦截。那人身法飘忽，迅疾无比，众人只觉眼前一花，那人从人缝中闪过。
　　性空、相东游一看不对头，双双抢上去，喝道：“你干什么？”一施少林降龙掌，一施摧心十八掌，两道掌力发出，那人倒也不敢硬闯，急奔中突然定住身子，反手一抓，已抓住一名少林和尚，喝声：“接住了！”将那小和尚当兵器凌空掷出。小和尚身在半空，吓得大叫。性空张臂去接，如此缓得一缓，那人已从他身旁绕过去了。
　　众人见那人奔向曲世忠和映空，心头大震。两拨人都怕这神出鬼没的人相助对方，伤害己方首脑，发声喊，齐抢上去，但哪里来得及。只听“嘭”一声闷响，曲世忠与映空双双仰天跌倒，中间一条人影上窜三丈多高，半空中连翻五个跟头，落向附近大树的树顶。
　　少林僧众扶起映空，相东游与曲氏弟子围住了曲世忠。两人俱已精疲力竭，浑身大汗淋漓，一时竟说不出话来，只一齐举目望着树顶那人。
　　树顶那人飘身下地。这回大家才看清，她竟是个女子，身披黑斗篷，腰悬宝剑，肤白胜雪，眉目如画，身材苗条，年纪已三十来岁。
　　相东游失惊道：“你，你是墨剑仙子？”妇人点点头，双目斜睨，神态冷峭。
　　墨剑仙子多大名头！在场诸人无不一惊，眼见她大步走来，纷纷挺起兵刃。映空叫道：“使不得……吕女侠乃是好……好意拆解……”曲世忠也喘吁吁道：“多谢，多谢吕……女侠……援手……”
　　原来吕嫣然见曲世忠与映空已将灯干油尽，挺身而出，出手分开两人。如此一来，两道内力皆往她身上击来，所幸她轻功超卓，借力上窜，直窜起三丈来高，才化解了这两道内力。映空与曲世忠都明白，若非她冒险拆解，自己不死也得重伤呕血。
　　映空又道：“曲施主……老衲错怪了你，真……真是对不起……”原来他一试曲世忠的内功，乃与《般若心经》所载大不相同，于是知道对方并未修习过《般若心经》，只是一拚上内力，无余裕分说，才闹成这不可收拾的局面。
　　曲世忠一怔，随即省悟。他暗提真气，腹中空空荡荡，竟然已将真力耗尽，心道：“你太忒糊涂，此时道歉，还有什么意思？”便冷哼一声，道：“少林寺……领袖武……林……便是……杀了我们……谁……又敢……说……说个不字？”
　　相东游及姚兢等众弟子均向少林众僧怒目而视。相东游大声道：“性空和尚，你师兄此刻认错，也还不迟！少林寺与曲家庄素无仇隙，要化解今日的梁子，你只须将进谗言、挑拨离间的那个狗贼的名字说出来，我们一笔勾销！”
　　性空在映空耳边说了几句什么。映空向曲世忠看看，脸上显出困惑的神情。性空又说了几句。映空仍是摇摇头，迟疑不决。吕嫣然冷冷道：“你们两个和尚太不更事！有话就说，有屁快放！当着这许多人咬耳朵，像什么样子！”
　　映空赔笑道：“吕女侠莫急，请稍待片刻，容老衲了结此间事，再行向吕女侠谢过！”吕嫣然哼了声，沉着脸不再说话。映空转向曲世忠：“曲施主，有句话老衲想与你独自一人说。不知可否借一步说话？”说罢推开性空，不等曲世忠答应，一个人向林中走去。
　　众人见了无不钦服，他适才还是有气无力的样子，转瞬间即神完气足，与先前判若两人，少林神功当真了得。相东游怕映空有什么阴谋诡计，小声说：“姐夫，我替你去吧！”曲世忠朗声道：“映空大师受人愚弄容或有之，但决非施暗算放冷箭的小人！”伸手拨开相东游，昂然跟去。居然也是步履稳健，不摇不晃。
　　大家目送他俩步入松林深处。相东游对墨剑仙子吕嫣然的突然现身，实是存了十二分的戒心，见她衣角一动，立即叫道：“吕女侠！在下有一事不明，想要请教！”
　　吕嫣然转过身来，嫣然一笑，道：“相大侠有何吩咐，但说不妨。”
　　相东游道：“听说吕女侠一向多在川鄂湘一带行侠，怎有兴到江南来走走？”
　　吕嫣然笑道：“听相大侠这话，似乎江南这地盘是谁占下了的，不容我涉足是不是？”
　　相东游道：“岂敢，岂敢！言重了！吕女侠人到哪里，便恩被那里。今日若非吕女侠施大神通化解一场比斗，我们与少林寺的误会就深了。吕女侠来得也巧极了。似乎是未卜先知，掐准了时辰似的！”
　　吕嫣然大大方方地道：“相大侠，你不必兜圈子了。我知道你想问什么。这些日子，我一直在这一带转，无论有什么风吹草动，都要看个明白再说。与我无关的，就袖手不理。像今日之事，虽与我无关，但不忍两位一流高手命丧当地，是以出手救他们一救。相大侠似嫌我多管闲事？”
　　相东游脸色微变，正要反唇相讥，突然林中响起一声惊呼，好像是映空和尚的声音：“你怎么……”嗓音就此切断，以下再无响声。林外众人十分惊骇，人人心中起了一种惶悚不安之感。性空惊惶地高叫：“师兄：师兄！！你怎么啦？”智元是映空的徒弟，叫了声：“师父！快出来！”不闻林中有回音，再耐不住，拔足便往林中奔去。智元一动，众人如梦方醒，均冲进林中。
　　在一块大石后，映空仆倒在地，曲世忠不知去向。性空等扶起映空一看，只见他大睁眼睛，似乎看到十分奇异的东西，一搭脉搏，指下毫无消息，竟已死了。几个小和尚不是映空的弟子便是师侄，呆了呆，皆放声大哭。性空解开映空的僧衣一看，只见他后背一个青紫色的掌印，显是中了暗算。
　　正在这时，听得曲氏弟子们一片欢叫声：“师父！”“师父！你老人家没事么？”只见曲世忠脚步踉跄，从林深处走出来，袍子上被棘刺挂破了几处，背心肩头皆被汗水浸湿，神情十分疲倦。
　　相东游急奔上前扶住他：“姐夫，怎么一回事？”
　　曲世忠不即回答，问道：“映空大师呢？映空大师怎么样？”
　　性空抱着映空的尸身，虎目蕴泪，大声道：“姓曲的，你不要假惺惺了！”智元提起铁棍，狂呼着扑上来。姚兢、孟平双双抢出横剑拦住，怒道：“你想干什么？”
　　曲世忠一眼看见性空怀中的映空，神色大变，颤声道：“映空大师……圆寂了？”吕嫣然道：“曲大官人，你与映空大师两人一死一活，你怎么说？”智元冲了几次，冲不过姚、孟两把剑，跳着脚骂道：“姓曲的狗贼，你暗算我师父，我不会放过你！”孟平道：“贼秃！你敢辱我师父！”刷的一剑分心刺去。智元只要铁棍上移，原可轻易挡开这一剑，但他心伤师父的惨亡，悲怒交集，恨不得将曲世忠一棍打死，压根儿就没理会孟平，直至胸口一痛，方自惊觉，剑头已刺入半寸。孟平本也未打算刺中智元，这时惊呆了，急回剑时，眼前人影一晃，手臂一麻，长剑已被人夺走。
　　夺下孟平长剑的正是墨剑仙子吕嫣然，她把剑举高，剑尖上犹有血痕，她锐声道：“有其师必有其徒！今日要想赶尽杀绝，恐怕只是痴心妄想罢了！”她手臂一震，内力到处，一柄百炼精钢剑断成三四寸长的十数段。
　　少林众僧抢上来，见智元胸口一个血口子，齐转头叫道：“师叔！智元师兄受伤了。我们跟他们拚了吧！”
　　曲氏弟子纷纷挺起宝剑，将吕嫣然与少林众僧挡住。眼见战端又启，曲世忠叫道：“都住手！性空大师、吕女侠，我曲世忠对天起誓：映空大师死于旁人之手，与我无干！曲世忠若有半点虚言，天诛地灭！”
　　吕嫣然哼了一声，脸挂寒霜，并不说话。性空见同来六僧，一死一伤，若与曲家庄的人动手，毫无胜算。于是强忍怒气，沉声道：“曲世忠，我只问你一句：你是如何回答我师兄的问话的？”眼睛倏地瞪圆，目光如两把刀子，直刺曲世忠。
　　曲世忠不防他有此一问，怔了一下。方才映空将他引入林中，问的是：“有个叫无翼飞蝠聂进的人，可是躲在贵庄？”当时他沉吟了一会，答道：“大师若不向第三人泄漏，在下便如实奉告。”映空道：“须得与我方丈师叔与闻。否则，老衲无法回寺交代。”他便说道：“好！只限于贵寺昙云大师一人！那聂进确在敝庄养伤。大师可是疑他窃了贵寺的《般若心经》？我回庄即问他个明白，倘若果真在他手里。我见他也是个识大体的，当劝他将秘笈璧还！”这样一番话如何能当着这许多人宣示，何况像墨剑仙子吕嫣然来意可疑，一言不慎，就会掀起极大风波。曲世忠沉吟片刻，道：“性空大师，在下要先问一句，你可知映空大师要问我什么？”
　　性空脸现错愕之色，尴尬地摇头：“不知。”曲世忠道：“这就是了，我料想你也不知。日后我自会赴贵寺向昙云大师说个明白。映空神僧为一黑衣蒙面人偷袭，不幸圆寂。你硬不相信，那也只得由你。”
　　性空脸一红，恶狠狠地道：“姓曲的，你害死我师兄，意欲杀人灭口，我们不会与你干休！智通，你们扶起智元，我们走！”他把映空的尸体负在背上，大步出林。智通等也跟着走了。
　　相东游扶着曲世忠，觉着他呼吸粗浊，身子微微颤抖，猜他是受了内伤。思忖一下，向吕嫣然道：“吕女侠可有兴致到曲家庄喝一杯茶？”他纯是敷衍之语，毫无邀客之诚，哪知吕嫣然微微一笑，道：“相大侠有此美意，我怎敢不识抬举？我来到此地，本就要向曲大官人致意。强龙不压地头蛇嘛！”
　　相东游不料她居然顺杆而上，心道：“这婆娘难惹！”口上不得不客气几句：“吕女侠芳名远播，我们十分仰慕。肯枉驾曲家庄，那是再好不过了。请！”曲世忠是主人，对吕嫣然拆解之功怀有几分感激，虽也觉她来意难测，适才言语又不甚友善，但还是诚挚地道：“吕女侠肯光临，敝庄上下不胜欢迎。适才映空大师不幸为奸人所害，性空等猜疑在下。在下也觉其中大有蹊跷难解之处，正要向吕女侠请教。吕女侠请！”
　　吕嫣然道：“曲庄主先请！”一行人便向曲家庄行去。


　　一路上，曲世忠向大家讲述林中所遇的怪事。
　　在林中，曲世忠正与映空叙话时，忽觉远处一丛矮树无风自摇，又听到一阵轻微的足音。曲世忠怕有人偷听，便向映空打了个手势，悄悄从旁绕行过去。将至那丛矮树时，蓦地听得右首“唰”一声，一件黑乎乎的东西电射而来，曲世忠伸手一抄，将来物绰在手中，竟是一截半尺长指头粗的树枝，跟着看到右首七八丈远的树后有一角黑衣一闪。显然有人隐在树后。曲世忠展开轻功赶过去，便见一条黑影从树后闪出，径奔向北边。此人背影矮胖，脚底下甚快疾，一晃两晃便即不见。曲世忠适才与映空比拚内力，元气几欲耗尽，一程追赶，便觉气浮心跳，颇有力不从心之憾，又恐中人奸计，便即停步不追，转身回来。突然又从树后跳出一个人来，身材瘦长，黑衣黑裤，黑布蒙面，二话不说，便是拳脚齐施一轮快攻。此人招式精奇，内力雄浑，曲世忠勉强抵挡了十几招，终因真力不继，被他在右胁击了一掌，一时闭气晕去。等到醒转，那蒙面黑衣人早已不见踪影。他挣扎回来，才知映空大师已被人暗算身亡……
　　曲世忠说到这里，撩起衣衫给大家看，只见他右胁赫然一个掌形，色作青紫，五指宛然，好像是画出来的。曲世忠黯然道：“曲某二十年来头一次栽了这么大个跟头。此二人武功不低，心计又深，看来是早就埋伏在林中。映空一代神僧，竟尔被害身亡……唉！”他与映空厮斗一场，两人难分轩轾，互相钦服，已成朋友。转瞬间映空即亡，使他顿生良友难得，知音已逝的痛惜。
　　相东游忽道：“吕女侠也是从那片树林中出来的，竟没看见埋伏于彼处的奸人么？”
　　吕嫣然冷笑数声，道：“我自然没看见，纵使看见了，也不知他是奸人还是好人。”
　　相东游装作未听出她话外之音，蹙眉道：“这就怪了！我们的一举一动，吕女侠洞若观火，看得一清二楚。我们到十里岗与少林众僧晤谈，吕女侠偷偷摸摸厮跟着。我们这么多人，竟丝毫不知，吕女侠跟踪之术端的了得。佩服，佩服！”
　　吕嫣然笑一笑，也不与他斗口抬杠，竟来了个默认，转向曲世忠道：“曲庄主，暗算你那人的武功家数，你看出来了么？他既蒙了脸，或许便是你的旧识，故而不肯以真面目示人。我看你身上的掌印，并未蕴毒。他对你手底留情，对映空却毫不容情，这又是何故？”
　　这几句话极厉害，人人都听出她在含沙射影，姚兢、孟平等俱向她怒目而视。她装作毫无所觉，侃侃而谈：“映空一死，对谁最有好处？无怪性空等几个和尚临去时深怀怨毒。曲庄主，实实在在是你身上嫌疑最重……”众弟子喝道：“你胡说八道！”“你怎敢对我们师父无理？”吕嫣然置之不理，顾自续道：“入林的只有你曲庄主与映空两个人。所谓黑衣蒙面人云云，也是从你曲庄主口中道出，旁人并无所见。以映空老和尚的本事，无论是谁要想一掌令他毙命，怕也不能。除非映空毫不提防，做梦也没想到。那映空死不瞑目，脸上的表情分明显得令他大感意外……曲庄主，凡此种种，于你大大不利呢！”
　　曲世忠竟不动怒着恼，点点头道：“吕女侠说得不错。现场的种种情形，都将杀人的嫌疑引到我身上。可见此人计虑周详，存心要挑起一场大纷争，他好坐山观虎斗，而后坐收渔利。就聪明才智而论，此人算一个佼佼者。只是聪明过头，反露出破绽。”
　　吕嫣然道：“曲庄主已知此人是谁了？”相东游也疑惑地看着他。姚兢等众弟子更是现出急切的神情，等师父开口说出凶手的名字。
　　曲世忠却摇了摇头：“我若知此人是谁，早就告知性空了。我只是猜想，此人与映空大师有仇。他杀了映空，嫁祸于我，由此可免与少林寺作对。普兴下有谁敢与少林寺作对？”
　　众人听到这里，都深深点头，觉着曲世忠的推测合情合理。然而，那映空和尚忠厚老实，对人谦和有礼，连话也说不清楚的人，怎会与人结仇？这个疑问好几人都想到了，却出于相东游之口：“想不到映空大师也会有仇人！莫非那人与性空有仇，误杀了映空？”性空脾气急躁，倒是个好与人相争的人，他与人结仇生怨，便毫不足奇了。
　　吕嫣然忽道：“适才曲庄主道：‘普天下有谁敢与少林寺作对？’我却知有一位好汉，非但敢与区区少林寺作对，还敢与普天下的英雄作对呢！”
　　相东游奇道：“那是谁呀？是峨嵋派清心师太么？是东海神龙铁杖公么？是南粤怪杰容易折么？这三人与少林昙云方丈合称‘四大高手’，除却这三人，还有谁？”
　　吕嫣然笑道：“相大侠的识见怎也如此平庸？难道非得武功最高之人才配有睥睨群雄的豪气？有个人，今日的武功或还不及四大高手，但他胸怀大志，傲骨嶙峋，永不知足，兼且足智多谋，他日成就不可限量。这位好汉，谁敢轻视他？”
　　曲世忠和相东游齐声问：“此人是谁？”
　　吕嫣然笑笑不答，目光转向一侧。众人循她双目所视方向看去，只见枝头停着一只黑鸦，正在剔羽。众人才知上了她当。曲世忠暗想：这墨剑仙子名头甚大，人却如此无聊！尽说些真真假假，半真半假，不真不假的话，究竟属何居心？曲世忠斜眼偷偷打量她。她唇际抿出一屡讥诮的微笑，神态满不在乎，好像什么事也不在她心上，什么人也不在她眼里。
　　女人真不宜学武！曲世忠在心中感慨。蓦地，他又想起了女儿。想起女儿的音容，他的心就感到绞痛，随着右胁下的伤处也疼痛起来。疼得他背上一阵阵冒冷汗。


　　到了家，曲世忠将接待贵客吕嫣然的事交予夫人相氏及内弟相东游，自己告个便，径至后院服药行功调息去了。
　　今日与映空的那场比拚，令曲世忠的十成真力中剩下不到一成，因此在林中受人偷袭竟尔受伤。一个武士，所倚仗的是自身的武功。如今有伤在身，武功大打折扣，万一有强敌来袭，轻轻一拳便能取了他性命，那可如何是好？
　　因此，尽管曲世忠心中有许多疑团要剖析，跟前有许多事要料理，但不得不暂搁一旁，把自己关在房中，运气治伤。虽不指望在一日之内武功尽复旧观，但盼有平时的一半功力，那就什么也不用怕了。
　　想起映空神僧的被害，曲世忠黯然神伤。映空若非在元气大损后受到偷袭，哪里会经不起一掌？
　　曲世忠有鉴于映空之死，加倍的警惕，不在敌人面前露出破绽，不给敌人有可乘之机。因而他命姚兢、孟平、彭兴邦、石守义四弟子把守书房外四角，在他运动调息之时，不许任何人进来。有谁擅闯，格杀勿论！
　　四弟子唯唯称是，仗剑守在四面。师父从来没下过这等严命，可见事态已严重到何等程度。少林僧人固不会善罢干休，林中那两个蒙面人也是大敌。前厅那个半老徐娘吕嫣然厚着脸皮来到庄上，其居心也使人捉摸不透。还有小师妹曲如兰与小师弟万士奇，至今音讯全无，真使人放心不下。不知接下去还会发生什么事？姚兢等诸弟子的心头俱是沉甸甸的。
　　前厅里，由相氏、相东游姐弟作陪，厨下治了一桌精致的菜肴，款待墨剑仙子吕嫣然。相氏不谙武功，但丈夫、兄弟皆是武学名家，天长日久，耳濡目染，单是口中谈兵，倒也还接得上榫头，只是心中挂念着丈夫的伤势，实无款客谈笑的心情，但来客是女宾，没有主妇回避，让兄弟一人作陪的道理。强打精神陪坐一旁，心中七上八下，只盼那女侠走人，好卸下自己身上的苦差使。偏偏吕嫣然既善饮、又健谈，臧否江湖人物，批评武林好手，口讲指划，头头是道，评头品足，滔滔不绝。相氏是听得索然无味。相东游却觉她指摘虽苛，但确有真知灼见，颇感兴味盎然，频频陶然引杯，以武林逸闻下酒。
　　话题扯到今日曲世忠与映空和尚的十里岗之战，吕嫣然道：“论真实功夫，实是那老和尚高了半筹。只因曲大官人在家门口展露绝艺，斗志极旺，那老和尚存了容让之念，不愿与曲大官人力拚，两人才斗了个平局。”
　　这是损到了自己的亲友，相东游不能不辩：“非也！非也！老和尚艺业虽博，怎比得上我姐夫精擅一门功夫？两人一同受人偷袭，一死一伤，这便是明证，半点勉强不来的。若我姐夫功力稍逊，怎能安然归来？”
　　吕嫣然笑道：“其人下手有轻重，击中部位也大不同，故结局也自不同。相大侠见识不凡，可能认出那掌印为哪一派的手法？”
　　相东游眉头微皱，摇头道：“在下也一直在思索此事。瞧那掌印的颜色，颇似紫砂掌、赤阳掌所为，当属阳刚一路的功夫。但紫砂掌中人肌肤，是紫中带赤，深陷肉里；赤阳掌着体，边缘当有烧焦的痕迹，色作赤黄泛紫……吕女侠见多识广，必有教我？”
　　吕嫣然笑道：“相大侠怎将自家的‘摧心十八掌’给忘啦？”
　　相东游怒道：“你这人说话颠三倒四！映空遇难之际，我与你同在林外等候！”
　　吕嫣然笑道：“相大侠别急，我并无颠三倒四之意。我只是说，若以‘摧心十八掌’击人，留下的会是什么印痕？”
　　相东游沉下脸，冷冷道：“吕女侠若真想见识一下，倒也不难！”
　　吕嫣然哪会听不出他话中的威胁之意，斜睨着他，鼻管中哼了声，曼声道：“相大侠是想拿我来试招啰？”她手中酒杯往桌上重重一放，“格”一响，酒杯陷入桌面半寸。桌面是檀木所制，质地坚硬，酒杯陷入竟尔不碎。这份阴劲委实非同小可。
　　相东游心头一凛。他本觉吕嫣然来意不善，席间便不断拿话试探，却不曾料到她在曲家庄内也敢发威。酒杯陷桌这份劲力自己也有，但要使酒杯不碎，殊无把握。他眼睛一瞥，已有计较，笑道：“天时热了，苍蝇就多，太惹人讨厌！”两指捏起一根鱼刺，往空中连刺数下。空中“嗡嗡”之声立消，鱼刺上已串了三只苍蝇。
　　吕嫣然神色微变，随即宁定，笑道：“原来相大侠竟是杀蝇高手，佩服，佩服！”相东游哈哈一笑，道：“见笑，见笑！”相氏莫明两人武功之妙，但看两人唇枪舌剑斗口，又卖弄本事较劲，她怕怠慢客人，忙给吕嫣然斟酒布菜，同时向相东游连使眼色。有她这么一打岔，席间气氛便松弛下来。
　　三人又喝了几杯酒。吕嫣然起身告辞，相氏姐弟也不再留，由相东游将吕嫣然送出庄去。
　　在庄外，相东游道：“吕女侠侠踪何往？啥时有暇再来曲家庄走走。”
　　吕嫣然笑道：“请代向曲大官人致意。我大概不会走得太远，多半还有再行叨扰的机会。”
　　听她的口气，竟是不肯离去。相东游只觉一股怒火直冲脑门，两眼一眨不眨，狠狠瞪视着她。吕嫣然也不示弱，睁着一双乌溜溜的大眼回瞪。两人四目相对，良久不动，似在较量目力。过了一会，相东游眼中怒火渐熄，哈哈笑道：“恕不远送！”拱一拱手，转身回庄。只听吕嫣然在身后连连冷笑。
　　相东游一进门，便唤过两名庄丁，叫他们悄悄跟在吕嫣然身后，查明她棲身何处，有多少同伙。两庄丁奉命去了。