第九章  天命
2025-06-11  作者:吉川英治  译者:  来源:吉川英治作品集  评论:0  点击:

  “哥哥,我把她抓住了!”
  在岸上,又十郎说道。由利被他抓在手里。
  “把她绑在桥栏杆上吧。”
  十兵卫抱着像落汤鸡一样的右门,从小船上走了上来。右门看到自己还活着倒没什么,可看到身上没被水打湿的由利的样子,仿佛遇到了世间不该有的怪事一般,惊讶得颤抖着叫出了声。
  “弟弟呀,这是右门……没什么可羞愧的。你呀,在咱们四人当中是最纯情的。同时,正因为太容易喜欢别人了,我早就觉得危险,所以我才故意把这个美丽的魔女从你身边夺走,特意把她留在自己身边呀。没想到你最终还是被她拖到了死亡的深渊。真是好险啊,要是再晚一步就糟了。”
  十兵卫看了看又十郎,又接着说道:
  “怎么样,我之前的看法没错吧。阿驹就是她的姐姐呀。”
  “我明白了。现在梦醒了,回想平日里阿驹的种种表现,确实疑点重重呀。”
  又十郎也像是羞愧得难以忍受一般,低着头跪在了亲哥哥面前。
  今天,在浜御殿的广场上,又十郎被父亲斥责,甚至还被宣布断绝父子关系,遭到了极为严厉的责骂后,就在阿驹家喝着自暴自弃的酒。
  随后,十兵卫很快就追了过来。
  “笨蛋!”亲哥哥责骂道,“今天父亲的打骂,那可是慈父的刀呀。你难道不明白那饱含大爱的木剑之意吗?”说着,流下了眼泪。
  然后,对着在一旁斟酒的出身汤女(在澡堂工作的女性)的阿驹说道:
  “你呀,把又十郎给迷惑住了,同时也让又十郎对你动了情,恐怕因此才下不去杀手吧。妹妹由利和你相比,还算比较靠谱的,可想着向柳生家报仇,那也太不自量力了。别再做这无谓的敌对了,你们姐妹俩不如去当尼姑,为死去的家臣做些超度之类的事也好呀。”
  眼神虽锐利,可话语里却饱含着温柔,恳切地劝说道。
  又十郎一开始不太理解哥哥的话,不过渐渐地听明白了,就像从噩梦中醒来了一般。
  阿驹和由利,是出身名门的千金小姐。是这几年间被消灭的那些成为牺牲品的大名之中,加藤忠广的家老加藤淡路守的遗孤——先前死去的绫部大机,是对主家忠心耿耿的家臣。
  姐妹俩和大机在主家没落之后,流落到了江户,因为对大目付柳生家心怀怨恨,所以长时间以来一直谋划着报复。
  然后阿驹在做汤女期间,暗中从又十郎那里打探柳生家的内部情况,和大机——以及由利,依次变换手段,想要谋害但马守的性命,进而断绝十兵卫、又十郎、右门等所有人的血脉,以报此仇。
  (我大致已察觉了。不过,在这姐妹俩和大机背后,还潜藏着无数天下的敌人。在弄清楚他们之间的关联之前,我就装作不知道在观察着。恐怕父亲大人也早就有所察觉了吧。——又十郎,别再做汤女这行了,现在该去回报父亲大人的大爱了。不,不光是你呀。我也要在父亲大人还健在的时候——)
  又十郎从心底感到后悔,在亲哥哥面前羞愧地伏地,发誓要去修行的时候,不知何时,从座位上消失了的阿驹,已经在屋后水房的木板间里,用一把能让人想起往昔身世的怀剑,漂亮地自尽了。
  兄弟俩从那儿马上收拾行装准备出行,来到了八重洲河岸宅邸的外面。隔着围墙向父亲但马守告别后,正要离开时,喜内追了过来,告知了刚刚发生的种种混乱情况,以及右门和由利不见了的事。
  (糟了!看来是……)
  兄弟俩忙去追寻,拼尽全力,在千钧一发之际,右门的性命总算是保住了。
  月亮倒映在水中,澄澈明亮。柳枝也好,水流也罢,哪怕被风吹得泛起涟漪,月亮却始终澄澈依旧。
  “右门,快回去吧,要保重身体呀。能守护父亲大人的,我们就只指望你了。我们这就要出发了。”
  十兵卫说完,又十郎也跟着重复了一遍。
  “不管是五年后回来,还是十年后归来,我们要去跨越这世间未知的山峰去修行。对父亲大人的孝道,就只专注这一件事,用心去践行然后出发。拜托了,家里就靠你了。”
  “是,就此别过了。”
  右门正要告别,忽然又问道:
  “哥哥,这个女人……”
  他看着被绑在桥栏杆上的由利,脸上仍是一副怜惜不舍、难以移开目光的样子。
  “别碰她。她可是带刺的花朵。就这么放着她吧。”
  十兵卫说完,由利想必是瞪大了眼眸,回望着他们。右门这时才终于意识到,她吞下去的或许并不是毒药。
  “少爷们,少爷们呀!”
  应该是喜内老人,提着有二枚家纹标记的灯笼,从河堤上走过桥,朝着即将离去的兄弟俩,带着哭腔喊道。
  天草之乱、岛原之乱在那之后的第二年,一时间让天下陷入了黯淡,充满了危机。战火虽然平息了,可十兵卫过了四年,又十郎也有约九年都没回来。右门在那之后,供奉着父亲但马守的牌位,隐居到了老家大和柳生庄。芳德寺的第一世烈堂和尚就是他。而且,在十几年后的春秋时节——继承了但马守职位成为将军师范的十兵卫三严,有一年在老家柳生,野外放鹰的时候,忽然得了急病去世了。
  那是庆安三年的三月。享年仅仅四十四岁。
  有人说他是被藏在草丛里的火枪击中而死,也有人说是中了毒水而亡.众说纷纭,要是到这个时候由利还活着的话,那这里面又可以让人有别样的想象空间了。
  江户柳生家第三代的人物,不用说自然就是又十郎——飞騨守宗冬了。他年轻时绝算不上天资英武,不过他专心钻研大器晚成之道,长寿安康,最终领悟大道,完美自然的结束一生。

  (完,原载《周刊朝日》1939年1月,古龙武侠论坛“夜空飞翔”录校)

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