第二章 犵鸟蛮花山光如画 星镡电锷苗女施威
2024-08-19 作者：还珠楼主 来源：还珠楼主作品集 点击：
那只雌鸟，想是因为雄鸟受伤，报仇心切，显得分外凶猛，口中发出凄厉的怪声，张开两扇比门板还要宽大的长翼，利喙如铁，两只钢爪，高拳胸际，一双茶碗大小的碧眼，睒睒生光，鸭形长嘴张闭处，尺许长的红舌，如火信一般，不住的吞吐，在日光之下，只见一团彩羽上下翻腾，地面上亩许方圆一团黑影，往复滚转，端的是凶威逼人，风云变色！再看凌霄，已然扔脱背上包裹剑匣，只穿着一身短装，手持那柄长剑，在钢爪铁羽之下，一路纵跃如飞，不时还举剑上刺，全凭小巧灵活，避让过去，眼看石破天惊，危机一发，避来纵去，不觉避入丛林密箐之中。
那怪鸟目光何等尖锐，岂容仇敌遁逃，自然是紧紧追逐不舍，讵耐身躯太大，凌霄饶有机智，那些树林，疏密粗细不一，往往阻住怪鸟双翼，无法下去。有时束翼下搏，凌霄更不高纵，只将身一个转侧，“龙筝断线”，就地一滚，随看两手据地，手脚用力，一个“长蛇入洞”式，早点地平蹿出去两丈多远，遇机回手，还得刺它一剑，虽未得中要害，已是鲜血淋漓。
怪鸟身大翼阔，待要横翼打去，又被些树木阻住，施展不开，再加两翼展开，左右前后均有林木挡隔，飞起困难，略一迟缓，便被仇人刺上一剑，恼得怪鸟性发，长啸一声，钢爪抓处，两翼一绷，冲霄便起，地上又被它裂了两道深沟，左近大小树木多半拦腰折断，残柯碎叶，全被带起，连着了怪鸟身上擦落伤残的零毛碎羽，带向天空，重又纷纷落下，再被它两翼风力一扇，这些断羽零枝，在空中载沉载浮，飘飘荡荡，宛似彩龙斗罢，天女散花，缤纷灿烂，翔舞生辉，好生绚丽！
这次凌霄先见怪鸟被困林木之间，飞翔不便，心中高兴，已然刺中了一剑，正想第二剑刺它要害，万没料到怪鸟会有如此神力，竟会折断树木，冲霄飞起，自己差点没被那些断树打中，不由吓了一跳。就在这略一存思之际，忽听风声呼呼，砂石惊飞，怪鸟二次又复敛翼下击。这次左近树木已断，失了屏蔽，欲待仍用前法伏地纵开，怎耐怪鸟来势，疾如飘风，离头只有两丈许高下，左近林莽，相隔还有数丈，周围五丈以内，俱在怪鸟凶威笼罩之下，不消说被它钢爪抓上，只须纵到中途，吃它侧翼一打，怕不打在地上，变成肉泥！起初万没料到怪鸟死命相拼，下来这般神速，自己纵逃了好一会，力尽筋疲，稍缓了缓气，便闹了个措手不及，一阵心慌意乱，知道无法抵挡，仍想死中求活。
刚将身往后一仰，待要趁怪鸟身大回旋迟缓时，脚跟按劲，从它身后倒纵出去，比较能以死中求活。惊慌忙乱之中，竟忘了身后有两株断木作梗，一个用力太猛，脚跟倒踏在断木上面，滑了一下，四平八稳，倒栽就地，只觉浑身酸疼，两太阳直冒金星，再也翻身不起。同时闻见奇腥扑鼻，怪鸟鸣声，由高而低，眼花缭乱中，只见两点碧绿光芒射到脸上，一团彩影中，现出一张铁喙，两只钢爪业已临头，不过数尺光景，知道性命难保，无可逃生，把心一横，奋起神威，大喝一声，用尽平生之力，拼命攥紧剑把，也分不准是否怪鸟咽喉，拼命一剑掷去。剑才脱手，耳旁只听呱呱两声怪叫，震得耳鸣心颤，接着好似有什么重东西在身上压过，余力全都耗完，一阵头昏眼黑，晕死过去。过了半晌醒来，觉得坐处十分绵软，鼻端时闻温香，微微睁眼一看，业已换了地方，成千猓猓跪满一地，戛生生拿着酒葫芦跪在旁边，待要灌喂，自己却坐在女主人金花怀里。
凌霄知道猓猓不分男女的细则，正拿极隆重之礼相待，骤然起立，反招主人不快。略一沉思，这些猓猓，易强易懦，打胜不打败，已然吃过怪鸟的亏，纵见自己危急万分，决不敢去撄怪鸟凶锋，从旁相救，八成怪鸟不被自己忙中一剑刺死，也必身受重伤逃走。猓猓迷信神人，何不将机就计，收服他们？便凝了凝神，口中用汉语喝道：“无知妖鸟，倘若不斩去你的魂魄，你又要去转生害人，如何容得！”说罢，睁开二目一看，见戛生生面带惊异之容，知道所言有效，这才大模大样的慢慢起立。
戛生生夫妻见凌霄醒转，俱都高兴，率手下众猓猓纷纷下拜。凌霄居之不疑的一面拉起戛氏夫妻，大声说道：“那怪鸟好厉害！我虽然将它刺伤，它还敢化魂飞走，我才运用元神追去，将它斩了，今后可保不会害人了。”说时用目偷觑，见左侧里许断木林中，横着一大团彩球般的东西，益觉所料不差，胆志越壮，见宝剑不在身旁，故意朝那有彩球的地方一指道：“快命人去到怪鸟身上，将我宝剑取来。”
凌霄原以为怪鸟既死在自己之手，那剑定然插入怪鸟身上，却不知这一句话却说漏了嘴。眼看戛生生面有疑容，似要张口分说，那金花早冷笑一声，娇叱道：“都鹿既说剑在怪鸟身上，定然不差，还不快去！只管乱说则甚？”
凌霄何等机警，一见金花容色有异，话里藏锋，便知走嘴，心下好生踌躇，深恐一言妄费，全功尽弃。旁立猓猓闻命要走，金花忽又喝住道：“娃儿[10]，等我与都鹿取去，看看都鹿的神法。”说罢，朝着凌霄微一冷笑，转身便走。
凌霄心中越发不安，好在自己卖了一阵子死力，至多不能取信于人，不致有别的差错，正有些后悔失言，忽见金花带了那猓猓，飞也似跑近跟前，跪在地下，两手奉上凌霄宝剑，纳头便拜。
凌霄见剑上穿着一张纸条，有血书的几个篆字，未及细看，忙着去拉金花时，金花已拜了几拜，从地下爬起，抱着戛生生直跳直笑道：“适才都鹿刺死怪鸟，那剑原落在他身旁，我们以为都鹿用力太过，怪鸟死去，他也随着晕倒。我感激他代我们报仇除害之恩，亲自将他抱来此地灌救，同时叫娃儿们将他宝剑包好，都送往我们家去。原打算酒醒以后，留他住上几天，他一醒来，却说什么运用元神去斩妖魂，并非力尽昏迷。我知汉人都爱借神鬼驱哄无知苗猓，因念他出了一番死力，不去说穿，后来又见他越说越邪，竟叫我们派人去给他拿剑。我一时糊了心，更疑他说假话，气他不过，明知剑在我家，故意亲去走一遭，末后再请他去，再末后从家里取出剑来，臊臊他的脸皮，再向他道谢，送他些小玩意走路。不想他果然是个会神法的都鹿。我走到怪鸟身前，都懒得去看，想走到就回来。还是跟我去的娃儿，他一眼看见都鹿的剑，可不端端正正插在怪鸟头上？若不是都鹿有话，吓得我都不敢去拿，拿下一看，怪不得那剑会飞，上面还有一张符呢。我已叫人到家中去看剑还在不在。我夫妻交到这神法都鹿，真是欢喜！”说罢，又拉戛生生过来，又要行礼。
凌霄慌忙拉起，心中又奇怪又惊异，差点无意之中栽了一个莫大的跟斗，暗中好不庆幸，这猓婆如此聪明精细，熟知汉人心理，不敢再为轻视。情知此事必有异处，因猓婆说那纸上血书是自己神符，不便当人细看，自己对篆书虽能略知一二，偏又血迹模糊，不易辨认，等金花一阵忙乱过去，装作折叠那纸条，仔细辨认，原来是“不要脸”三字。细一寻思，刺鸟必是昨日所遇高人，不但自己未曾侥幸刺中怪鸟，也许命还是别人救的，不由羞了个面红过耳，暗忖：这人本领如此神出鬼没，可惜不知道他的来历宗旨，连日虽然备受他的嘲弄，却隐隐是在暗中护持，倘得此人一党为助，银花娘子不足虑了。便想到怪鸟身旁看看动静。问起戛氏夫妻，才知怪鸟虽死，还有一只雄的带伤逃走，忙着要救醒凌霄，怕那雄的飞来复仇，特意避到这丛林之中，除了金花取剑，无人去过。
凌霄不敢再发刚才狂言，只照平常说道：“有我在，纵然雄的飞来，更可就便除去，也无妨碍。我甚喜那鸟毛，要带些回去哩。”这时往家看剑的猓猓回来报信，说家中只剩剑匣，宝剑不知去向。戛氏夫妻越将凌霄奉若神明，一同走向断林之中。
凌霄恐那异人留有别的痕迹，吩咐众人暂且止步，由他走近怪鸟尸旁一看。那怪鸟浑身文绣，生得好不华丽威猛！左翼微搁一株断树梢上，右翼横摊地面，两头共长不下数丈。一张鸭嘴般的长嘴，尽头半截，连那右翼的尖梢，俱都斜插入砂石之内。一双钢爪，抓紧一截树根，爪尖业已入木数寸，爪旁木屑如糜，一只斜戳地面，将整块山石俱都震得七分八裂。刚想起倒地时昏乱之中，只见两点绿光射到脸上，自己见势危急，将剑出手，便觉有重物压过，不省人事，现在观看形势，倒地之处，正当怪鸟右翼之下，当时明明觉得怪鸟已然临头不远，如何竟未受伤，真是万幸！那绿光必是怪物双眼，也许藏有宝珠之类。
想到这里，往怪鸟头上一看，只剩血淋淋两个碗大眼眶，眼珠竟不知去向。再往周身左近一看，除了身上有几处不相干的地方是被自己宝剑所刺外，致命之伤，就只颚下有一处是被全剑刺透，余下俱是与树木互擦的硬伤，纵有折羽断尾，无关紧要。不知那一只怪鸟的眼珠，是否戛氏夫妻取去，又不便问，心中总觉可疑。决计要看个水落石出，便唤戛氏夫妻同众猓猓近前，费了许多力气，仍用凌霄手中斩钢削铁的宝剑，顺着鸟身骨缝，才将怪鸟双爪卸落。猓猓苗刀俱无用处，鸟嘴原有半截插在砂石之内，一经拔起，待要将身翻过来看，只听当的一声，鸟嘴张处，落下一物。
凌霄眼快，早看出是一件久已闻名的暗器，九瓣莲花夺命钉，连忙低身拾起。戛氏夫妻只当这是凌霄用的暗器，当时忙着翻转鸟身，并未在意。凌霄知道用这九莲夺命钉的只有师兄弟二人，一邪一正，乃是独门传授，名扬天下，各有有毒无毒两种。钉长三寸，钉头上有一朵九瓣莲花，俱是活叶，中有机簧，内藏毒汁。师兄弟分手之时，曾因这暗器发时，莲花旋转，借着腕力，疾如飞星，百发百中，非常狠毒，立誓绝不传授门人。自从邪的后来弃邪归正，业已十几年来不曾听人道起，如果是二人中之一到此，务要留神才好。恐怕怪鸟身上还有这种暗器，先扳开嘴一看，一条数尺长的红舌，连根尽黑，才知怪鸟果是命丧高人之手。
还有怪鸟头颈已然被人大力拗断，因为长鬃直竖，先前并未发现。暗忖：这种硬伤，决非兵刃，如是人为，不但神力惊人，他是怎生飞跃上去，好不骇异！除此之外，更无别的异处。便告诉戛氏夫妻，怪鸟身上有毒，不可吃食。
金花便跪求凌霄，用剑将鸟喙鸟爪斩将下来赐她，拿起看了看，喜欢得什么似的，直向凌霄称谢。凌霄猛想起，那鸟喙还不怎成材，两只鸟爪，兵刃碰上就折，自己的宝剑沿着骨缝，还费了许多手脚力气才得斩下，那种尺寸形相与坚硬，岂非绝好两柄钢抓？虽然觉着可惜，别人已然称谢，自是不便要回，只笑了笑。那鸟毛根，准备打入包里带走，命戛氏夫妻，给在场诸猓猓，每人两根做装饰，余下全赠与他夫妻二人收用。
金花虽是苗猓，精通汉苗习俗语言，非常乖巧，苗猓规矩，无论猎取何物，如是外人所得，给与不给，悉凭得者心意，又都爱惜彩羽如命，起初一瞧凌霄爱那羽毛，因为心悦诚服，不敢张口，后来见那鸟喙鸟爪可做上好兵刃，实实心爱不过，冒昧开口，原打算要价还价，能得一样，于愿已足。就这样戛生生还用眼看她，怕她招凌霄不快，只因平日惧内，不敢出口，不想凌霄慨然允诺，用剑斫了下来，都给了她，心中已是高兴万分。满以为凌霄是个汉人，这些难得的天然彩羽，拿到苗猓山中贩卖，怕不立成巨富，至多也不过留数十根给自己，万没想到他只要带走不及十分之一，那大的怪鸟所余留的彩羽，何止上万！这一来不但戛氏夫妻喜出望外，所有在旁猓猓俱都欢声雷动。
金花又命将怪鸟身躯剁碎，剖开鸟肚一看，满腹俱是小孩颈臂所戴的零碎珠石未消化，内中有一小串较大的金珠。金花认出是她亡女之物，少不了又是一番悲悼，亲自用刀刺了鸟心，望空设祭。
凌霄有事在身，整理好了鸟羽，便向戛氏夫妻讨要包裹。戛氏夫妻认作凌霄要走，慌道：“都鹿，你走不得，你是我们的救星。这母鸟虽死，还有那只公的受伤逃走。倘如你走后，它伤势养好，飞来报仇，这东西浑身刀箭不入，除了都鹿谁能刺它？我们情愿跪死在都鹿面前，也不能放你走的。”说罢，招呼了一声，早率了全体猓猓，纷纷跪下。
凌霄闻言大吃一惊，知道猓猓是死心眼，明说着走，休想脱身。自己原打算一面着人去取回包裹剑匣，一面打听一些银花娘子打擂虚实，再与他们作别动身，留个好人情，以为后用，谁知她却把这除恶务尽的责任放在自己身上。漫说适才诛鸟并非自己能力，那雄鸟虽比雌鸟较小，飞起来也如电闪星驰一般，知它逃往何方，何时才会回来？即使飞来，难道说还有那般巧事，说不定连自己也葬送在鸟爪之下。身负责任何等重大，岂能在此久候？想了一想，一面搀起戛氏夫妻，叫众猓猓起来，说道：“并非我无情义，委实是要往瑶山有事，不能迟延。那雄鸟被我一剑刺伤甚重，虽然不死，数日之内，也决不会飞来侵犯。我等瑶山事了，立即赶回帮你除害如何？”说时，见金花望着自己微笑点头，猛的心中一动，她和银花娘子原是姊妹，我为何出言不慎，竟将机密泄漏？但是话已出口，不及挽回，一言甫毕，便听金花说道：“都鹿到瑶山，敢莫是去会我银花妹子么？”
凌霄知道果然一句话说漏了口，正要发言分辩，金花已抢着说道：“都鹿休要多疑，你知我和她虽是同娘姊妹，你也是我们救命恩人，我们决不偏哪一面。这里叫作三百里铁贡山，乃是生猓聚集之地。没有瑶山买路证，连七十三峒蓝天王的买路旗，遇上我们，都不一定有用，还得看我夫妻高兴。再加上这里除了银镜溪对岸，东转七十四里，有一条山洞小径，地名叫苦竹叉，是去桂平大藤峡的捷径，常有贪走近路的客商，知道我们遵奉先神遗言，无事从不过溪，不会侵犯，常时打那边来往外，在溪这边，只有一条小路直通瑶山，有百里之遥。此外到处俱是高山大岭，汉人休想行走。虽说由此到瑶山，再转大藤峡到桂平，还要近些，可是路既难走又怕遇上我们，一年到头，除那在苦竹叉走迷了路，误打误撞，到此铁贡外，本山出产既多，喜欢用汉人的东西，有我妹妹代办，从来轻易见不上一个汉人。适才都鹿到此，因为苦竹叉山势回环，行东反西，曲折太多，不是走熟了的人，极易走迷。起初我也疑你走错了路，后来见你单身行路，又拿话套我瑶山情形，日前接过我妹子传话，便猜你有些关联，心中越想越气不忿。见你这么瘦小，却敢和我妹子比拼，才想和你交手。及至敌你不过，斗鸟时节，又见你那般勇猛，再见你行囊上的记号，好似年前听我妹子说过，更猜你是她的对头。你又亲口说出要去瑶山，那瑶山现在休说汉人，连别处的生苗野猓，没得我妹子允许，休想入山一步。我妹子又在摆擂请客，你到那里去，不寻她，却去寻谁？我念都鹿恩德，休得瞒我，只说了实话，我妹子也还信我言语。你们大家和好自然更好，不然，我日后就去赴会，也不和你为难作对，谁也不帮，你看如何？”
凌霄闻言，暗想：机密既被她识破，势难隐藏，自己原打算由桂平转道大藤峡，见了同道，问明虚实，再亲自身入虎穴。不想走错了路，深入猓穴，虽然可以晓得瑶山虚实，因遇大鸟，反倒耽延，倒不如不过溪来，另觅途径上路的好。事已至此，看这女猓态度诚恳，不似藏有虚假，不如率性说了实话，或者野猓最重恩义，相助一臂也未可知。主意想妥，便答道：“实不相瞒，我乃广东云髻山重光社第四总寨手下病行者杨凌霄的便是。只因本寨有一位弟兄，在云南中了蛊毒，知道瑶山银花娘子寨中，有一种名唤喜相逢的灵草，派了两位兄弟，一位姓吴，一位姓戴，带了金帛彩礼，前去请取。不知为何，发生误会，被银花娘子将他二位困住，反着人下言，订约比擂。我与银花娘子曾因卖货有过交往，偏偏奉派出外，不在山中。本寨总首闻得吴、戴二位失事，又派了四位弟兄前往。一来救回失陷的弟兄，就便仍向银花娘子求药。如能解除误会更好，不然，我们准定到时赴比擂之约。不过暂时须请银花娘子，按照江湖义气、历年交易规矩，先将人药两交，天大的事，留为后谈。后去四位才走，我正回山，闻得此言，深恐两家失和，禀明总首，连夜追将下来。不想半途生病耽搁，昨日才得痊愈，误走山路，遇见怪鸟，才与贤夫妇相见。明知银花娘子虽是女流，知情达理，困住本寨的人，决不伤害，无奈我奉有总首之命，不能在此久停，专等那一只受伤的怪鸟回来。仍望许我起身，赶往瑶山。将事办完回来，定助贤夫妇一膀之力，将那怪鸟除去何如？”
金花闻言笑道：“都鹿你莫这般急性。我夫妻只生一子一女，女儿已被怪鸟害死，儿子还小，要他成人，不能不吹天风，虽说现在藏在密林之中，派有多人保卫，也恐难逃毒手，还有一只怪鸟不曾除，终不放心，所以执意留你在此。你所说的事，我已明白了大概。我妹子本不会这么讨嫌，都是这两年被那蓝鬼儿一人使的坏，成心和你们重光社的人做对。就凭你一人前去，不动干戈，也休想将神草取走，将人放回。你纵然本领大，也未必打得过人多。适才我不说么？你是我的恩人，她是我的亲妹子，我谁也不能偏向。巧巧我夫妻此时又用着你，说不得，我只好偏向你一点。你如前去，并无用处。不如由我连夜代你前往，哪怕救不了你的伙伴，好歹也要些神草与你。你却留在此地，等那受伤的怪鸟回来，好替我们斩草除根。我这里去瑶山，有一条山路小径，与瑶山相去只百余里，中间隔有山洞大溪、悬崖峭壁，除非你是走惯了的，你去定要走迷了路，进退不得。我呢，今晚动身，明早便可回来，有多么好！你此路既难行走，如过溪再走苦竹叉原路，只能先到桂平，转道大藤峡，再往瑶山。这种山路，任你多能走，也要两三天，路上再遇大雨山水，更要多为耽搁，哪有我往返得快？依我，一举两便。你们汉人心多，如疑心我向着妹子，情愿折箭起誓。”随说，早从身旁拔出一根长箭，手折两半，扔在地上，一双秀目注定凌霄，静候答话。
凌霄一见，知她实心实意，所说并无虚假。现在与银花娘子，事已闹翻，不及圜转，第二总寨又听信谗言，催那灵草喜相逢，疾如星火。若等打擂之后，不论胜负，为日既久，蛊毒必然发作，得到也无济于事。失陷的人，擂台胜负未决以前，银花娘子决然不会伤害，自然取草交代第二总寨之命要紧。自己正愁不能到手，难得误打误撞遇见怪鸟，与戛氏夫妻结下了一点情义，情愿自动前去取草，人纵不能放回，也可得一点真正虚实。譬如自己不曾走错了路，先到桂平，因路中耽延，也追那四人不上，无非赶到大藤峡，会见自己人，问明一些就里，仍须冒险赶往瑶山，相机行事，只隔一二日工夫，忖情度事，自以依从金花之劝为宜。并非自己偷懒，只是暂时从权，有何不可？猓苗性直义气，不惹翻了她，异日开创分寨，还大有用她夫妇之处。何不依她，姑且暂住一日，等她将草取回，再行设法脱身。
主意想定，便答道：“多蒙贤夫妇再三款留，又允我代取神草。如果银花娘子看在你的情面，将人放回，尤为心感。请你婉转对她说明，只要放人赐草，不论有何过节，本寨一定遵办就是。不过我仍须回山复命，在此只能暂住三日。那怪鸟须比不得人，一旦失了群，定来寻找，再一看见雌鸟碎尸血骨，必不甘休，如果三日不来，必然因伤身死无疑。到了三日，须要放我行走。话说前头，以免贤夫妇怪我失信。”
金花闻言笑道：“你说的话也甚有理。不过取草放人一节，你不知我妹子脾气，我自有道理。你且不用管我如何去说，反正草能取回，人不敢保，就放，也不能给你带回。我此时就动身，早去早回，省你着急如何？”说罢又嘱咐戛生生，好好接凌霄到寨里去安歇款待，佩了弓矢兵器，揣了一些糌粑干肉，与凌霄举手作别，直往山凹内走去，举步如飞，转眼不见。
这一来才引出三友战银花，天翼儿斧劈蓝乌豹，十大豪杰瑶山打擂，许多热闹节目。
欲知后事如何，且看下回分解。
那怪鸟目光何等尖锐，岂容仇敌遁逃，自然是紧紧追逐不舍，讵耐身躯太大，凌霄饶有机智，那些树林，疏密粗细不一，往往阻住怪鸟双翼，无法下去。有时束翼下搏，凌霄更不高纵，只将身一个转侧，“龙筝断线”，就地一滚，随看两手据地，手脚用力，一个“长蛇入洞”式，早点地平蹿出去两丈多远，遇机回手，还得刺它一剑，虽未得中要害，已是鲜血淋漓。
怪鸟身大翼阔，待要横翼打去，又被些树木阻住，施展不开，再加两翼展开，左右前后均有林木挡隔，飞起困难，略一迟缓，便被仇人刺上一剑，恼得怪鸟性发，长啸一声，钢爪抓处，两翼一绷，冲霄便起，地上又被它裂了两道深沟，左近大小树木多半拦腰折断，残柯碎叶，全被带起，连着了怪鸟身上擦落伤残的零毛碎羽，带向天空，重又纷纷落下，再被它两翼风力一扇，这些断羽零枝，在空中载沉载浮，飘飘荡荡，宛似彩龙斗罢，天女散花，缤纷灿烂，翔舞生辉，好生绚丽！
这次凌霄先见怪鸟被困林木之间，飞翔不便，心中高兴，已然刺中了一剑，正想第二剑刺它要害，万没料到怪鸟会有如此神力，竟会折断树木，冲霄飞起，自己差点没被那些断树打中，不由吓了一跳。就在这略一存思之际，忽听风声呼呼，砂石惊飞，怪鸟二次又复敛翼下击。这次左近树木已断，失了屏蔽，欲待仍用前法伏地纵开，怎耐怪鸟来势，疾如飘风，离头只有两丈许高下，左近林莽，相隔还有数丈，周围五丈以内，俱在怪鸟凶威笼罩之下，不消说被它钢爪抓上，只须纵到中途，吃它侧翼一打，怕不打在地上，变成肉泥！起初万没料到怪鸟死命相拼，下来这般神速，自己纵逃了好一会，力尽筋疲，稍缓了缓气，便闹了个措手不及，一阵心慌意乱，知道无法抵挡，仍想死中求活。
刚将身往后一仰，待要趁怪鸟身大回旋迟缓时，脚跟按劲，从它身后倒纵出去，比较能以死中求活。惊慌忙乱之中，竟忘了身后有两株断木作梗，一个用力太猛，脚跟倒踏在断木上面，滑了一下，四平八稳，倒栽就地，只觉浑身酸疼，两太阳直冒金星，再也翻身不起。同时闻见奇腥扑鼻，怪鸟鸣声，由高而低，眼花缭乱中，只见两点碧绿光芒射到脸上，一团彩影中，现出一张铁喙，两只钢爪业已临头，不过数尺光景，知道性命难保，无可逃生，把心一横，奋起神威，大喝一声，用尽平生之力，拼命攥紧剑把，也分不准是否怪鸟咽喉，拼命一剑掷去。剑才脱手，耳旁只听呱呱两声怪叫，震得耳鸣心颤，接着好似有什么重东西在身上压过，余力全都耗完，一阵头昏眼黑，晕死过去。过了半晌醒来，觉得坐处十分绵软，鼻端时闻温香，微微睁眼一看，业已换了地方，成千猓猓跪满一地，戛生生拿着酒葫芦跪在旁边，待要灌喂，自己却坐在女主人金花怀里。
凌霄知道猓猓不分男女的细则，正拿极隆重之礼相待，骤然起立，反招主人不快。略一沉思，这些猓猓，易强易懦，打胜不打败，已然吃过怪鸟的亏，纵见自己危急万分，决不敢去撄怪鸟凶锋，从旁相救，八成怪鸟不被自己忙中一剑刺死，也必身受重伤逃走。猓猓迷信神人，何不将机就计，收服他们？便凝了凝神，口中用汉语喝道：“无知妖鸟，倘若不斩去你的魂魄，你又要去转生害人，如何容得！”说罢，睁开二目一看，见戛生生面带惊异之容，知道所言有效，这才大模大样的慢慢起立。
戛生生夫妻见凌霄醒转，俱都高兴，率手下众猓猓纷纷下拜。凌霄居之不疑的一面拉起戛氏夫妻，大声说道：“那怪鸟好厉害！我虽然将它刺伤，它还敢化魂飞走，我才运用元神追去，将它斩了，今后可保不会害人了。”说时用目偷觑，见左侧里许断木林中，横着一大团彩球般的东西，益觉所料不差，胆志越壮，见宝剑不在身旁，故意朝那有彩球的地方一指道：“快命人去到怪鸟身上，将我宝剑取来。”
凌霄原以为怪鸟既死在自己之手，那剑定然插入怪鸟身上，却不知这一句话却说漏了嘴。眼看戛生生面有疑容，似要张口分说，那金花早冷笑一声，娇叱道：“都鹿既说剑在怪鸟身上，定然不差，还不快去！只管乱说则甚？”
凌霄何等机警，一见金花容色有异，话里藏锋，便知走嘴，心下好生踌躇，深恐一言妄费，全功尽弃。旁立猓猓闻命要走，金花忽又喝住道：“娃儿[10]，等我与都鹿取去，看看都鹿的神法。”说罢，朝着凌霄微一冷笑，转身便走。
凌霄心中越发不安，好在自己卖了一阵子死力，至多不能取信于人，不致有别的差错，正有些后悔失言，忽见金花带了那猓猓，飞也似跑近跟前，跪在地下，两手奉上凌霄宝剑，纳头便拜。
凌霄见剑上穿着一张纸条，有血书的几个篆字，未及细看，忙着去拉金花时，金花已拜了几拜，从地下爬起，抱着戛生生直跳直笑道：“适才都鹿刺死怪鸟，那剑原落在他身旁，我们以为都鹿用力太过，怪鸟死去，他也随着晕倒。我感激他代我们报仇除害之恩，亲自将他抱来此地灌救，同时叫娃儿们将他宝剑包好，都送往我们家去。原打算酒醒以后，留他住上几天，他一醒来，却说什么运用元神去斩妖魂，并非力尽昏迷。我知汉人都爱借神鬼驱哄无知苗猓，因念他出了一番死力，不去说穿，后来又见他越说越邪，竟叫我们派人去给他拿剑。我一时糊了心，更疑他说假话，气他不过，明知剑在我家，故意亲去走一遭，末后再请他去，再末后从家里取出剑来，臊臊他的脸皮，再向他道谢，送他些小玩意走路。不想他果然是个会神法的都鹿。我走到怪鸟身前，都懒得去看，想走到就回来。还是跟我去的娃儿，他一眼看见都鹿的剑，可不端端正正插在怪鸟头上？若不是都鹿有话，吓得我都不敢去拿，拿下一看，怪不得那剑会飞，上面还有一张符呢。我已叫人到家中去看剑还在不在。我夫妻交到这神法都鹿，真是欢喜！”说罢，又拉戛生生过来，又要行礼。
凌霄慌忙拉起，心中又奇怪又惊异，差点无意之中栽了一个莫大的跟斗，暗中好不庆幸，这猓婆如此聪明精细，熟知汉人心理，不敢再为轻视。情知此事必有异处，因猓婆说那纸上血书是自己神符，不便当人细看，自己对篆书虽能略知一二，偏又血迹模糊，不易辨认，等金花一阵忙乱过去，装作折叠那纸条，仔细辨认，原来是“不要脸”三字。细一寻思，刺鸟必是昨日所遇高人，不但自己未曾侥幸刺中怪鸟，也许命还是别人救的，不由羞了个面红过耳，暗忖：这人本领如此神出鬼没，可惜不知道他的来历宗旨，连日虽然备受他的嘲弄，却隐隐是在暗中护持，倘得此人一党为助，银花娘子不足虑了。便想到怪鸟身旁看看动静。问起戛氏夫妻，才知怪鸟虽死，还有一只雄的带伤逃走，忙着要救醒凌霄，怕那雄的飞来复仇，特意避到这丛林之中，除了金花取剑，无人去过。
凌霄不敢再发刚才狂言，只照平常说道：“有我在，纵然雄的飞来，更可就便除去，也无妨碍。我甚喜那鸟毛，要带些回去哩。”这时往家看剑的猓猓回来报信，说家中只剩剑匣，宝剑不知去向。戛氏夫妻越将凌霄奉若神明，一同走向断林之中。
凌霄恐那异人留有别的痕迹，吩咐众人暂且止步，由他走近怪鸟尸旁一看。那怪鸟浑身文绣，生得好不华丽威猛！左翼微搁一株断树梢上，右翼横摊地面，两头共长不下数丈。一张鸭嘴般的长嘴，尽头半截，连那右翼的尖梢，俱都斜插入砂石之内。一双钢爪，抓紧一截树根，爪尖业已入木数寸，爪旁木屑如糜，一只斜戳地面，将整块山石俱都震得七分八裂。刚想起倒地时昏乱之中，只见两点绿光射到脸上，自己见势危急，将剑出手，便觉有重物压过，不省人事，现在观看形势，倒地之处，正当怪鸟右翼之下，当时明明觉得怪鸟已然临头不远，如何竟未受伤，真是万幸！那绿光必是怪物双眼，也许藏有宝珠之类。
想到这里，往怪鸟头上一看，只剩血淋淋两个碗大眼眶，眼珠竟不知去向。再往周身左近一看，除了身上有几处不相干的地方是被自己宝剑所刺外，致命之伤，就只颚下有一处是被全剑刺透，余下俱是与树木互擦的硬伤，纵有折羽断尾，无关紧要。不知那一只怪鸟的眼珠，是否戛氏夫妻取去，又不便问，心中总觉可疑。决计要看个水落石出，便唤戛氏夫妻同众猓猓近前，费了许多力气，仍用凌霄手中斩钢削铁的宝剑，顺着鸟身骨缝，才将怪鸟双爪卸落。猓猓苗刀俱无用处，鸟嘴原有半截插在砂石之内，一经拔起，待要将身翻过来看，只听当的一声，鸟嘴张处，落下一物。
凌霄眼快，早看出是一件久已闻名的暗器，九瓣莲花夺命钉，连忙低身拾起。戛氏夫妻只当这是凌霄用的暗器，当时忙着翻转鸟身，并未在意。凌霄知道用这九莲夺命钉的只有师兄弟二人，一邪一正，乃是独门传授，名扬天下，各有有毒无毒两种。钉长三寸，钉头上有一朵九瓣莲花，俱是活叶，中有机簧，内藏毒汁。师兄弟分手之时，曾因这暗器发时，莲花旋转，借着腕力，疾如飞星，百发百中，非常狠毒，立誓绝不传授门人。自从邪的后来弃邪归正，业已十几年来不曾听人道起，如果是二人中之一到此，务要留神才好。恐怕怪鸟身上还有这种暗器，先扳开嘴一看，一条数尺长的红舌，连根尽黑，才知怪鸟果是命丧高人之手。
还有怪鸟头颈已然被人大力拗断，因为长鬃直竖，先前并未发现。暗忖：这种硬伤，决非兵刃，如是人为，不但神力惊人，他是怎生飞跃上去，好不骇异！除此之外，更无别的异处。便告诉戛氏夫妻，怪鸟身上有毒，不可吃食。
金花便跪求凌霄，用剑将鸟喙鸟爪斩将下来赐她，拿起看了看，喜欢得什么似的，直向凌霄称谢。凌霄猛想起，那鸟喙还不怎成材，两只鸟爪，兵刃碰上就折，自己的宝剑沿着骨缝，还费了许多手脚力气才得斩下，那种尺寸形相与坚硬，岂非绝好两柄钢抓？虽然觉着可惜，别人已然称谢，自是不便要回，只笑了笑。那鸟毛根，准备打入包里带走，命戛氏夫妻，给在场诸猓猓，每人两根做装饰，余下全赠与他夫妻二人收用。
金花虽是苗猓，精通汉苗习俗语言，非常乖巧，苗猓规矩，无论猎取何物，如是外人所得，给与不给，悉凭得者心意，又都爱惜彩羽如命，起初一瞧凌霄爱那羽毛，因为心悦诚服，不敢张口，后来见那鸟喙鸟爪可做上好兵刃，实实心爱不过，冒昧开口，原打算要价还价，能得一样，于愿已足。就这样戛生生还用眼看她，怕她招凌霄不快，只因平日惧内，不敢出口，不想凌霄慨然允诺，用剑斫了下来，都给了她，心中已是高兴万分。满以为凌霄是个汉人，这些难得的天然彩羽，拿到苗猓山中贩卖，怕不立成巨富，至多也不过留数十根给自己，万没想到他只要带走不及十分之一，那大的怪鸟所余留的彩羽，何止上万！这一来不但戛氏夫妻喜出望外，所有在旁猓猓俱都欢声雷动。
金花又命将怪鸟身躯剁碎，剖开鸟肚一看，满腹俱是小孩颈臂所戴的零碎珠石未消化，内中有一小串较大的金珠。金花认出是她亡女之物，少不了又是一番悲悼，亲自用刀刺了鸟心，望空设祭。
凌霄有事在身，整理好了鸟羽，便向戛氏夫妻讨要包裹。戛氏夫妻认作凌霄要走，慌道：“都鹿，你走不得，你是我们的救星。这母鸟虽死，还有那只公的受伤逃走。倘如你走后，它伤势养好，飞来报仇，这东西浑身刀箭不入，除了都鹿谁能刺它？我们情愿跪死在都鹿面前，也不能放你走的。”说罢，招呼了一声，早率了全体猓猓，纷纷跪下。
凌霄闻言大吃一惊，知道猓猓是死心眼，明说着走，休想脱身。自己原打算一面着人去取回包裹剑匣，一面打听一些银花娘子打擂虚实，再与他们作别动身，留个好人情，以为后用，谁知她却把这除恶务尽的责任放在自己身上。漫说适才诛鸟并非自己能力，那雄鸟虽比雌鸟较小，飞起来也如电闪星驰一般，知它逃往何方，何时才会回来？即使飞来，难道说还有那般巧事，说不定连自己也葬送在鸟爪之下。身负责任何等重大，岂能在此久候？想了一想，一面搀起戛氏夫妻，叫众猓猓起来，说道：“并非我无情义，委实是要往瑶山有事，不能迟延。那雄鸟被我一剑刺伤甚重，虽然不死，数日之内，也决不会飞来侵犯。我等瑶山事了，立即赶回帮你除害如何？”说时，见金花望着自己微笑点头，猛的心中一动，她和银花娘子原是姊妹，我为何出言不慎，竟将机密泄漏？但是话已出口，不及挽回，一言甫毕，便听金花说道：“都鹿到瑶山，敢莫是去会我银花妹子么？”
凌霄知道果然一句话说漏了口，正要发言分辩，金花已抢着说道：“都鹿休要多疑，你知我和她虽是同娘姊妹，你也是我们救命恩人，我们决不偏哪一面。这里叫作三百里铁贡山，乃是生猓聚集之地。没有瑶山买路证，连七十三峒蓝天王的买路旗，遇上我们，都不一定有用，还得看我夫妻高兴。再加上这里除了银镜溪对岸，东转七十四里，有一条山洞小径，地名叫苦竹叉，是去桂平大藤峡的捷径，常有贪走近路的客商，知道我们遵奉先神遗言，无事从不过溪，不会侵犯，常时打那边来往外，在溪这边，只有一条小路直通瑶山，有百里之遥。此外到处俱是高山大岭，汉人休想行走。虽说由此到瑶山，再转大藤峡到桂平，还要近些，可是路既难走又怕遇上我们，一年到头，除那在苦竹叉走迷了路，误打误撞，到此铁贡外，本山出产既多，喜欢用汉人的东西，有我妹妹代办，从来轻易见不上一个汉人。适才都鹿到此，因为苦竹叉山势回环，行东反西，曲折太多，不是走熟了的人，极易走迷。起初我也疑你走错了路，后来见你单身行路，又拿话套我瑶山情形，日前接过我妹子传话，便猜你有些关联，心中越想越气不忿。见你这么瘦小，却敢和我妹子比拼，才想和你交手。及至敌你不过，斗鸟时节，又见你那般勇猛，再见你行囊上的记号，好似年前听我妹子说过，更猜你是她的对头。你又亲口说出要去瑶山，那瑶山现在休说汉人，连别处的生苗野猓，没得我妹子允许，休想入山一步。我妹子又在摆擂请客，你到那里去，不寻她，却去寻谁？我念都鹿恩德，休得瞒我，只说了实话，我妹子也还信我言语。你们大家和好自然更好，不然，我日后就去赴会，也不和你为难作对，谁也不帮，你看如何？”
凌霄闻言，暗想：机密既被她识破，势难隐藏，自己原打算由桂平转道大藤峡，见了同道，问明虚实，再亲自身入虎穴。不想走错了路，深入猓穴，虽然可以晓得瑶山虚实，因遇大鸟，反倒耽延，倒不如不过溪来，另觅途径上路的好。事已至此，看这女猓态度诚恳，不似藏有虚假，不如率性说了实话，或者野猓最重恩义，相助一臂也未可知。主意想妥，便答道：“实不相瞒，我乃广东云髻山重光社第四总寨手下病行者杨凌霄的便是。只因本寨有一位弟兄，在云南中了蛊毒，知道瑶山银花娘子寨中，有一种名唤喜相逢的灵草，派了两位兄弟，一位姓吴，一位姓戴，带了金帛彩礼，前去请取。不知为何，发生误会，被银花娘子将他二位困住，反着人下言，订约比擂。我与银花娘子曾因卖货有过交往，偏偏奉派出外，不在山中。本寨总首闻得吴、戴二位失事，又派了四位弟兄前往。一来救回失陷的弟兄，就便仍向银花娘子求药。如能解除误会更好，不然，我们准定到时赴比擂之约。不过暂时须请银花娘子，按照江湖义气、历年交易规矩，先将人药两交，天大的事，留为后谈。后去四位才走，我正回山，闻得此言，深恐两家失和，禀明总首，连夜追将下来。不想半途生病耽搁，昨日才得痊愈，误走山路，遇见怪鸟，才与贤夫妇相见。明知银花娘子虽是女流，知情达理，困住本寨的人，决不伤害，无奈我奉有总首之命，不能在此久停，专等那一只受伤的怪鸟回来。仍望许我起身，赶往瑶山。将事办完回来，定助贤夫妇一膀之力，将那怪鸟除去何如？”
金花闻言笑道：“都鹿你莫这般急性。我夫妻只生一子一女，女儿已被怪鸟害死，儿子还小，要他成人，不能不吹天风，虽说现在藏在密林之中，派有多人保卫，也恐难逃毒手，还有一只怪鸟不曾除，终不放心，所以执意留你在此。你所说的事，我已明白了大概。我妹子本不会这么讨嫌，都是这两年被那蓝鬼儿一人使的坏，成心和你们重光社的人做对。就凭你一人前去，不动干戈，也休想将神草取走，将人放回。你纵然本领大，也未必打得过人多。适才我不说么？你是我的恩人，她是我的亲妹子，我谁也不能偏向。巧巧我夫妻此时又用着你，说不得，我只好偏向你一点。你如前去，并无用处。不如由我连夜代你前往，哪怕救不了你的伙伴，好歹也要些神草与你。你却留在此地，等那受伤的怪鸟回来，好替我们斩草除根。我这里去瑶山，有一条山路小径，与瑶山相去只百余里，中间隔有山洞大溪、悬崖峭壁，除非你是走惯了的，你去定要走迷了路，进退不得。我呢，今晚动身，明早便可回来，有多么好！你此路既难行走，如过溪再走苦竹叉原路，只能先到桂平，转道大藤峡，再往瑶山。这种山路，任你多能走，也要两三天，路上再遇大雨山水，更要多为耽搁，哪有我往返得快？依我，一举两便。你们汉人心多，如疑心我向着妹子，情愿折箭起誓。”随说，早从身旁拔出一根长箭，手折两半，扔在地上，一双秀目注定凌霄，静候答话。
凌霄一见，知她实心实意，所说并无虚假。现在与银花娘子，事已闹翻，不及圜转，第二总寨又听信谗言，催那灵草喜相逢，疾如星火。若等打擂之后，不论胜负，为日既久，蛊毒必然发作，得到也无济于事。失陷的人，擂台胜负未决以前，银花娘子决然不会伤害，自然取草交代第二总寨之命要紧。自己正愁不能到手，难得误打误撞遇见怪鸟，与戛氏夫妻结下了一点情义，情愿自动前去取草，人纵不能放回，也可得一点真正虚实。譬如自己不曾走错了路，先到桂平，因路中耽延，也追那四人不上，无非赶到大藤峡，会见自己人，问明一些就里，仍须冒险赶往瑶山，相机行事，只隔一二日工夫，忖情度事，自以依从金花之劝为宜。并非自己偷懒，只是暂时从权，有何不可？猓苗性直义气，不惹翻了她，异日开创分寨，还大有用她夫妇之处。何不依她，姑且暂住一日，等她将草取回，再行设法脱身。
主意想定，便答道：“多蒙贤夫妇再三款留，又允我代取神草。如果银花娘子看在你的情面，将人放回，尤为心感。请你婉转对她说明，只要放人赐草，不论有何过节，本寨一定遵办就是。不过我仍须回山复命，在此只能暂住三日。那怪鸟须比不得人，一旦失了群，定来寻找，再一看见雌鸟碎尸血骨，必不甘休，如果三日不来，必然因伤身死无疑。到了三日，须要放我行走。话说前头，以免贤夫妇怪我失信。”
金花闻言笑道：“你说的话也甚有理。不过取草放人一节，你不知我妹子脾气，我自有道理。你且不用管我如何去说，反正草能取回，人不敢保，就放，也不能给你带回。我此时就动身，早去早回，省你着急如何？”说罢又嘱咐戛生生，好好接凌霄到寨里去安歇款待，佩了弓矢兵器，揣了一些糌粑干肉，与凌霄举手作别，直往山凹内走去，举步如飞，转眼不见。
这一来才引出三友战银花，天翼儿斧劈蓝乌豹，十大豪杰瑶山打擂，许多热闹节目。
欲知后事如何，且看下回分解。
相关热词搜索：紫电青霜
