第二章 犵鸟蛮花山光如画 星镡电锷苗女施威
2024-08-19 作者：还珠楼主 来源：还珠楼主作品集 点击：
这时正是晨光熹微，朝阳初上，远峰凝紫，近岭浓青，长林丰草之间，杂花乱开，异禽翔舞，晓风当襟，烦虑尽除，当的是晴光潋滟，晓色葱茏，无边美景，观之不尽。凌霄一路领略前行，抄行捷径，越过了两处山岗，遥望丛林尽处，炊烟飘出林梢，知有人家。在先是行时匆忙，车上吃食未曾携带，行了这两个时辰，觉着有些腹饥，欲待赶向前去，借些饮食。
正走之间，忽见前路一座峭壁排空直起，隔断前面视线。下面是一条大溪，急水活活，清波见底，春波粼粼，荇藻飘青，峭壁倒影，浸在水中，云影山光，随波荡漾，似欲飞去。两岸相隔约有七八丈远近，对岸有一根独木横在溪侧，除此之外，只溪中心有一根石柱，粗约数尺，长出水面丈许，上丰下锐，形如一株倒立的石笋。笋头斜圆而平，石色明润光滑，宛如一面玉镜，斜照遥天。溪水自上流奔来，被这石笋一拦，激起数尺高的浪花，迸珠喷雪般，重落水中，然后分向石笋两旁，涌沫随波，顺流而下，似这样冲击奔荡，毫不停止。阳光映着石笋旁水气，恰似轻纱笼雾，光影迷离，十分绚丽。水声击石，自成音籁，清脆悦耳。
凌霄见溪水甚深，除越溪过去，无路可通。若照往日，不难飞渡，今番是在病后，到底有些力怯，中间石笋锐斜，非常平滑，无法落脚，除了鼓勇一试，断无妙法过去。当时先走下溪去，回手捧起些清水，饮了两口。正要起身回到溪岸，再想法越过溪去，忽见水中一大团影子一晃，耳听天空咶咶两声。抬头一看，从下流头天空飞来一只似鸾非凤的五色怪鸟，两翼展开，大约一丈三四，长嘴如鸭，色如乌金，宽有五寸，长约二尺，一双碧眼，直泛绿光，腿长三尺，两爪如鹰，周身锦羽纷披，宛如文绣，先在空中翱翔了一阵，倏的翩然下投，飞向溪中石笋，朝着那光平如镜石顶，不住的翩跹飞翔，回波弄影，映日生辉，绚丽已极。
凌霄久惯在蛮荒中山行野宿，所见珍禽奇兽并非少数，像这般大个的五色锦禽却未见过，暗想：这东西虽然生得好看，鸣声这样难听，未必是什么善良之辈，倒要留它一点神才是。想到这里，刚刚拔剑出匣，将身伏在一块大石凹里，观看动静，忽听空中又是两声鸟鸣，同时飞来一只大鸟，转眼近前，形相与先前那只一般无二，只是尾巴似乎短些，身子也没先前那一只大，两爪上好似抱有一个东西，因为后来这只毛羽根根竖颤，又长又宽，振动甚疾，又是背朝凌霄，一到便和先前那一只一递一声，围着那面石镜，上下飞鸣，声如老枭，十分凄惨，恰似两团彩球，在石笋旁边滚转。
先并没有看出两爪上所抱何物，凌霄因恐这种怪鸟力大无穷，如在此时飞身过去，万一在半腰中被它用长翼打一下，说不定便有性命之忧。欲待下手将它除去，一则爱它形相好看，自己又叫不出名字，不知是否恶鸟，怕它暗算，原是悬揣，误伤珍禽，有乖好生之德，自己既未被它发现，率性不去招惹，等它飞去，再行过溪。伏在石旁等了一回，见两只怪鸟飞鸣转疾，并无去意，腹内又饥，又忙着赶路，心中不耐烦起来。正待暗中拾些石块打去，将它惊走，忽听先来的那只，咶的一声长鸣过处，收拢长翼，站在石笋上面，两只钢爪乌黑如铁，抓着石笋尖端，鹰瞵顾盼，好不威猛！才一站定，后来那只，倏的冲霄飞上去有两丈高远，两爪绷处，似抛球一般，斜掷出一个形如小羊的东西，直往石笋上面飞去。
先前那只更不动弹，容到那东西快要到面前，一只钢爪仍旧抓紧石笋尖端，另一只钢爪只往前一抬，抓个正着。后来那只也疾如鹰掠，翻身飞回，钢爪伸处，早将那小羊般的东西抓着。这两只怪鸟一拉一扯之间，那小羊般的东西，早滋蒲一声裂成两半，鲜血淋漓，到处飞洒，一个边飞边用长嘴咀嚼，一个慢吞吞用一只钢爪抓向长嘴，自在啄吃。
先前两只怪鸟动作太快，直到两下分扯啄吃，后来的那只怪鸟飞远，才看出那形如小羊的东西，竟是一个六七岁大小的苗娃！
凌霄见这两只怪鸟如此惨毒，不由勃然大怒！一手握剑，一手从腰间取出七八个三棱连珠红菱钉，从石后往前一长身形，手扬处，指尖一用力，两点寒光飞起，先取石笋上站定的怪鸟。这红菱钉，长只二寸三分，粗如小指，尖端三棱，柄如菱角，两端翘起，用时以中拇两指捏钉，食指紧按菱角凹处，全凭手指巧劲弹力，可以成双连珠发出，专打双眼同致命要穴，乃陕西太白山佟家独门暗器。凌霄下过多年苦功，能黑夜之中百步打香，白日穿针贯虱，端的是百发百中！因是怪鸟身躯太大，毛羽丰满，特地先将这一只双眼打瞎，再作计较。
头一次双钉齐发，以为怪鸟决无幸免。正准备去打飞的那一只，谁知那怪鸟竟是天生就一双神目，敏锐非常，一看钉到，一爪仍抓着半截孩尸，身子微一腾扑，横开阔翼，只略略扇打之间，早将两只三棱红菱钉打落石笋上面。先叮叮响了两下，接着康碌碌的从斜面石镜上滚落下去，又是波通两声，坠入溪水之内。石上怪鸟，只昂头看了凌霄一眼，仍自一爪抓紧石尖，一爪举着半截残余孩尸，用长嘴照旧自在啄吃。
凌霄一见，前两钉未打上，便施展平生绝技，将余下六个红菱钉，用声东击西之法，同时连珠打出。满以为自己闯荡江湖，不遇万分紧急，从不施用暗器，如再用连珠打发，任是一等一的好汉也难逃公道，这回怪鸟岂能逃躲？不料这次更叫凌霄失望，打到怪鸟头前，它竟好似小看敌人，连像上次用翼扑腾都没有。只略停了吃人动作，鸭形长嘴上下左右一阵摆动，六个红菱钉，被它用一张铁嘴一齐碰落，叮叮康碌碌波通之声连响了几下，全都坠入水里，并没有伤着它半根羽毛。
就在凌霄吃惊疏神之际，忽听头上风声呼呼，地下阳光遮没了一大片，猛抬头一看，后来那只怪鸟，已从远处吃完血肉，去而复转，张开两扇板门大小的双翼和铁一般的长嘴，胸前拳起两只簸箕般的钢爪，似要乘势下攫，两眼如拳，碧光闪闪从背后空中直扑下来，已离凌霄头顶不远，两翼风力，扇得砂石皆飞，声势骇人！
凌霄一见势在危急，已看出这东西异常灵敏，力大无穷，不能抵敌。就在这千钧一发之际，一眼瞥见适才伏身那块大石，情急智生，一手举剑，护着头顶，就在怪鸟钢爪展舒、要往自己头上抓到之际，猛的将身一矮，一个“猛虎翻身”，滚向石后凹里。刚避开一爪之厄，耳旁忽听叭嚓一声巨响，头顶锦毛影子一晃，脸上身上早着了好几下。凌霄一见不好，不问青红皂白，用尽平生之力，拼命纵起身形，朝锦毛影里一剑刺去，因为用力太猛，差点连剑都被那怪鸟带去。只听蒲刺一声，接着咶的一声怪啸，尘砂飞扬，身前丈许高的一块生根大石，摇摇欲坠。
凌霄既恐被坠石压伤，又恐大石倒下，断了出路，除了冒险逃出，死命相拼，别无生路。就在这心惊胆寒中，高举长剑，护着头面，一个“独鹤冲霄”，往上拔起，不敢向前，径从左侧纵将出去。身才落地，耳旁又听轰隆一声大震，地下尘土扬起丈许多高，藏身的那块大石业已倒下。那只怪鸟鸣声渐远，往前路一看，已飞往自己来路，约有里许远近的一个山岗后面，投了下去，地面上鲜血淋漓，洒了一路。知道适才忙中一剑，定然侥幸刺中它的要害。再看那块倒下的大石，石顶陷有好几道深沟，沟缝里碎石如粉，犹有残余，自己衣领上也有不少碎石，才知适才头上身上着了几下，乃是怪鸟抓落的碎石，并非被它毛羽所伤。万不想那怪鸟竟有如此神力，钢爪到处，连大石都被抓裂，连根推断，幸而自己逃避得快，否则被它抓上一下，怕不成为肉泥！
惊魂乍定，正在独自庆幸，猛想起怪鸟受伤，只逃走了一只，还有一只尚在石笋上面，岂不要为它同类报仇？怎的这般大意，竟忘了危机在侧？这一惊不由急出了一身冷汗！连忙探头往溪中仔细一看，先前大鸟，已不知何时飞得不知去向。知道这大东西，决不会落在远处，此间终非善地，肚里又饿，还是赶紧过溪为妙，便将身走到溪边，相度好了地势，正待作势飞越，忽听扑扑两声，似有剑刃刺风之音，眼前几道黑影飞来。出其不意，倒将凌霄吓了一跳，连忙将身纵避，顺手抄起一条，乃是苗人信号——一支无毒苗弩。接着对面丛莽中，钻出数十个刺皮猓猓，俱都是身材高大，头戴长毛羽冠，长坠铜圈，凹鼻阔口，白牙外露，浑身刺着文绣，脸上白一道红一道的，涂着许多彩色，手执藤牌弓矢，腰佩梭矛，一个个生得和凶神一般。
为首一人指着凌霄说道：“你是都鹿[1]，能和瓦瓦汉[2]作对。不过你伤了它的同伴，必要回来，寻你报仇，你如果要逃走，便会拿我们出气。这瓦瓦汉在上月飞来，我们用丢丢子[3]和麻杆[4]都伤不了它，反死了多少人，才每天清早拿一个小孩上供，求它不再伤害我们。谁知它贪心不足，是个恶神，每天到处乱抓我们的人和牛狗，昨天又将我们千长的女儿抓去吃了。我们大家齐心和它拼命，知它每天吃人前后，必要到这溪里石头上照影子。今早天未明，我们就奉千长的命，在此埋伏等它，只苦于它太厉害，不敢下手。恰好遇见你刺伤了那公的，那母的见公的受伤，也随后赶去。你如是个大好都鹿，便在对岸等它一会，仍用你那刀刀儿[5]将它刺死。我们千长，定然要送给你许多唐人[6]喜欢的石豆子[7]，不然，你要过来，我们便拿辣麻杆[8]丢[9]你。都鹿看好不好？”
凌霄见这猓猓居然说得一口的汉话，知道这里生苗野猓，虽有时也和汉人交易，却是性情最野，刚猛非凡，此去数百里山路，全有他们盘踞，惹翻了他，任你天大英雄，想要过去，也是烦难危险。那怪鸟天生神力，适才是侥幸刺中要害，连生苗毒箭俱难伤它，如何能是对手，又不知它何时回来，岂不误事？后悔自己抄这蛮荒捷径，反倒惹下是非。想了想，这种野猓，难以理喻，只得姑且从权，先弄饱了肚皮再说。为表示亲近起见，径用苗语答道：“我也知这怪鸟要回来报仇，存心想代你们除害。过溪并非想走，乃是腹中饥饿，一则想寻你们借点吃食，二则对面有一片平地，动手要方便些，你们莫要误会。”
众猓猓本只为首之人能说几句汉话，一听凌霄满口苗语，又答应了他们的请求，俱都欢喜得直跳。那首领一面着人与千长送信，去取熟吃，一面叫人将那根独木放落水中，着两人泅水过来搭好，请凌霄过溪。
凌霄正愁溪面太宽，不易纵过，这一来正合心意，刚刚走得过去，前走猓猓已同了许多同类，各持弓矢梭矛，拥着一个为首之人到来，见了凌霄，便率群猓下拜。凌霄忙用苗语止住，别的猓猓便堆石劈木，生起火来。一会工夫，另有猓猓捧来大盘生牛肉与糌粑青酒。
凌霄接过刀叉，毫不客套，就在火上烤吃，一面用苗语问答，才知为首之人，便是瑶山银花娘子的姊夫姓戛，叫作戛生生。瑶山苗风，重女轻男。一女常配十夫，一切的事也由女做。此地却是重男轻女，反其道而行之。唯独这两个头子却与众不同，银花娘子既是独身不嫁，这戛生生也因银花娘子的姊姊金花阃令森严，感情又好，也是只有一个老婆。两下相去只隔百里山路，还有一条捷径，猓猓翻山如履平地，当日可到。日前接了银花娘子请柬，说约有汉人角力打擂，叫戛生生夫妻早日前去，一则姊妹盘桓，二则给她助威。谁知怪鸟日益猖獗，全山共有三四千猓猓，起初因抵敌不过，枉被怪鸟伤了多人，逼于无奈，到处去偷掠远寨的婴儿和经过的汉人，每日一个，与怪鸟上供。后来怪鸟逢人就伤，又加本地猓俗，婴儿下地之朝便挂在高树上吹风，直到十岁才止，否则养在家中，便会生病夭亡。
挂儿童的树上原设有藤网，以防大鸟抓去，却拦不住怪鸟天生的一双钢爪，一味尽情残害，后来率性连戛生生的一个爱女也都抓去吃了。金花痛不欲生，逼着戛生生，定要和怪鸟拼命。戛生生明知这是天祸，手下群猓岂是敌手，但是又不敢和爱妻相强，昨晚才传定全山猓猓，分头埋伏，相机除害。适才正因金花哭闹，无计可施，忽听有汉人刺鸟奇事，夫妻都是喜出望外。金花立命戛生生速去恭敬款待，自己也洗去脸上泪痕，重行装扮，带人赶来。
凌霄见那金花虽是三十以外的人，竟是生得和银花娘子一般的身材婀娜，光艳照人，虽嫁猓猓，并未文身漆面，身穿一件汉布披肩，腰围一张豹皮，自大腿以下全裸，手足胸前都戴有珠圈金环，越显肤泽光致，莹洁如玉，英姿俊爽，秀色飞扬，一口汉话，更是说得应对如流，真是天地钟灵毓秀之气，并不歧视蛮荒。又见她颐指气使，全体猓猓奉若神明。暗忖：苗猓虽然凶恶，颇有信义，今日若能邀天之幸，杀死怪鸟，既给人类除了害，还可从戛氏夫妻身上，得将来许多帮助。听戛氏夫妻说，上月怪鸟初来时，召集全山猓猓，用尽心力，千弩齐发，不但没有伤着它分毫，反被它钢爪铁翼乱抓乱扇，送了百十余条性命。师父给自己这口霜镡宝剑，虽然断钢切铁，吹毛过刃，但是那东西太大，自己又不能飞身天空，与它比斗，一个刺不着要害，被它翼爪扫抓着一点便是死数。势已至此，欲罢不能，心中好生忧急。
那金花在瑶山会过许多汉苗英雄，起初听说凌霄如此本领，以为定是长得和天神一般，及至赶来一看，来人一脸病容，生得和瘦猴子一般，心中早已失望，几乎当面发作，一则众猓异口同声，亲见凌霄如何英勇；二则素来好强，刚命丈夫好生款待，自己不便出尔反尔；三则凌霄精通苗语，谈话得体，强自忍耐陪坐，心中越想越不服气，想和凌霄较较劲，试试他到底行与不行，便起身对凌霄道：“孩子们说都鹿天生神勇，我想和你比比力气，你看如何？”
凌霄一听，便知她来意不善，当初曾见过银花娘子神力，她是银花的姊姊，必定不相上下，自己大病方愈，拳脚兵刃比武，自问不弱，若比蛮力，万一比她不过，纵使少时仗着机智除了怪鸟，也栽了一个大跟头，此事万万不可。刚想巧言推谢，谁知金花竟是成心相迫，一言方了，早捷如猿猱般纵将过来，伸手便去拉凌霄的手臂，手还未到，掌风已自逼人。知是劲敌，不敢接手，口中喊得一声：“且慢动手！”脚一点处脚跟点地，一用力，“鲤跃龙门”，往后斜纵起有三丈多高，两手往左右一分，两脚并着一伸，特地卖个身法，“大鹏展翅”，化成“黄鹤摩云”，轻轻落在左侧一个山坡上面，正待申说。金花喊一声好，已喜鹊登坡，接连两三纵，到了面前，脸上微带怒容，大有嗔怪凌霄不该躲她之意。
凌霄见这雌老虎无法分解，胜则结仇，败则为辱，哪敢招架，只一路施展轻身功夫，与她追来纵去。金花纵得虽不如凌霄的高，身法却异常之快，凌霄又不敢用点穴解数暗中制她，以惹杀身之祸，正在无计可施。末后一次，凌霄略慢了一慢，竟被苗女纵将过来，一把抓住，连忙暗运轻功，待要将金花双手绷脱，两下一较劲，凌霄觉着两手如同上了铜箍一般，休想挣脱分毫，同时旁观的数百猓猓，暴雷也似，轰的喊了声。
凌霄心中一慌，略一松劲，对面金花圆睁秀目，娇叱一声，便想捉着凌霄两手，往下压去。凌霄立觉两手疼痛欲折，迫不得已，把心一横，正想下盘暗使绝招，用师传独门进步连环鸳鸯腿伤她取胜，忽见眼前一条黑影一晃，同时耳旁听得一声大喝道：“怪鸟来了！无知野猓，死在眼前，还敢放肆么？”
金花先见凌霄一路避让，便知怯敌，益发看他不起，及至将人抓住，觉出凌霄虽非弱者，只是力不如她，正在得意洋洋，想将凌霄双手折断，猛觉两手脉门上一阵酸麻，头脑晕黑，又听对面几声大喊，并未看出那条飞过黑影，还以为出自凌霄口中，以为凌霄果是天生神力，比她丈夫还大，不但解了怒气，反倒佩服，起了敬意，同时一个把握不住，手一松，起初用力太猛，往后倒退了好几步，几乎一跤跌倒。身才站定，便听山坡下面，众猓猓一阵大乱，四散奔逃，不顾命的往丛林密箐隐秘之处钻了进去。戛生生也慌不迭的纵上坡来，连话都顾不得说，死命拖了金花，往山坡下便滚。
金花刚要喝问，猛见地下一团黑影疾如云奔，在日光下，由远而近，飞移过来，同时风声大作，砂石惊飞，黑影已快罩到头上，忽听咶的一声怪啸，抬头一看，正是那只怪鸟摩天盖地而来。日前尝过它的厉害，惊弓之鸟，也不顾得再和别人发话，随着戛生生，顺坡脚往下一滚，幸而那里有一个现成土洞，忙钻了进去，只听外面怪叫连天，风声呼呼，响成一片。
金花毕竟胆大，悄悄探头一看，凌霄业已拔出宝剑，纵向平地，与那只怪鸟，一上一下的争斗起来。
正走之间，忽见前路一座峭壁排空直起，隔断前面视线。下面是一条大溪，急水活活，清波见底，春波粼粼，荇藻飘青，峭壁倒影，浸在水中，云影山光，随波荡漾，似欲飞去。两岸相隔约有七八丈远近，对岸有一根独木横在溪侧，除此之外，只溪中心有一根石柱，粗约数尺，长出水面丈许，上丰下锐，形如一株倒立的石笋。笋头斜圆而平，石色明润光滑，宛如一面玉镜，斜照遥天。溪水自上流奔来，被这石笋一拦，激起数尺高的浪花，迸珠喷雪般，重落水中，然后分向石笋两旁，涌沫随波，顺流而下，似这样冲击奔荡，毫不停止。阳光映着石笋旁水气，恰似轻纱笼雾，光影迷离，十分绚丽。水声击石，自成音籁，清脆悦耳。
凌霄见溪水甚深，除越溪过去，无路可通。若照往日，不难飞渡，今番是在病后，到底有些力怯，中间石笋锐斜，非常平滑，无法落脚，除了鼓勇一试，断无妙法过去。当时先走下溪去，回手捧起些清水，饮了两口。正要起身回到溪岸，再想法越过溪去，忽见水中一大团影子一晃，耳听天空咶咶两声。抬头一看，从下流头天空飞来一只似鸾非凤的五色怪鸟，两翼展开，大约一丈三四，长嘴如鸭，色如乌金，宽有五寸，长约二尺，一双碧眼，直泛绿光，腿长三尺，两爪如鹰，周身锦羽纷披，宛如文绣，先在空中翱翔了一阵，倏的翩然下投，飞向溪中石笋，朝着那光平如镜石顶，不住的翩跹飞翔，回波弄影，映日生辉，绚丽已极。
凌霄久惯在蛮荒中山行野宿，所见珍禽奇兽并非少数，像这般大个的五色锦禽却未见过，暗想：这东西虽然生得好看，鸣声这样难听，未必是什么善良之辈，倒要留它一点神才是。想到这里，刚刚拔剑出匣，将身伏在一块大石凹里，观看动静，忽听空中又是两声鸟鸣，同时飞来一只大鸟，转眼近前，形相与先前那只一般无二，只是尾巴似乎短些，身子也没先前那一只大，两爪上好似抱有一个东西，因为后来这只毛羽根根竖颤，又长又宽，振动甚疾，又是背朝凌霄，一到便和先前那一只一递一声，围着那面石镜，上下飞鸣，声如老枭，十分凄惨，恰似两团彩球，在石笋旁边滚转。
先并没有看出两爪上所抱何物，凌霄因恐这种怪鸟力大无穷，如在此时飞身过去，万一在半腰中被它用长翼打一下，说不定便有性命之忧。欲待下手将它除去，一则爱它形相好看，自己又叫不出名字，不知是否恶鸟，怕它暗算，原是悬揣，误伤珍禽，有乖好生之德，自己既未被它发现，率性不去招惹，等它飞去，再行过溪。伏在石旁等了一回，见两只怪鸟飞鸣转疾，并无去意，腹内又饥，又忙着赶路，心中不耐烦起来。正待暗中拾些石块打去，将它惊走，忽听先来的那只，咶的一声长鸣过处，收拢长翼，站在石笋上面，两只钢爪乌黑如铁，抓着石笋尖端，鹰瞵顾盼，好不威猛！才一站定，后来那只，倏的冲霄飞上去有两丈高远，两爪绷处，似抛球一般，斜掷出一个形如小羊的东西，直往石笋上面飞去。
先前那只更不动弹，容到那东西快要到面前，一只钢爪仍旧抓紧石笋尖端，另一只钢爪只往前一抬，抓个正着。后来那只也疾如鹰掠，翻身飞回，钢爪伸处，早将那小羊般的东西抓着。这两只怪鸟一拉一扯之间，那小羊般的东西，早滋蒲一声裂成两半，鲜血淋漓，到处飞洒，一个边飞边用长嘴咀嚼，一个慢吞吞用一只钢爪抓向长嘴，自在啄吃。
先前两只怪鸟动作太快，直到两下分扯啄吃，后来的那只怪鸟飞远，才看出那形如小羊的东西，竟是一个六七岁大小的苗娃！
凌霄见这两只怪鸟如此惨毒，不由勃然大怒！一手握剑，一手从腰间取出七八个三棱连珠红菱钉，从石后往前一长身形，手扬处，指尖一用力，两点寒光飞起，先取石笋上站定的怪鸟。这红菱钉，长只二寸三分，粗如小指，尖端三棱，柄如菱角，两端翘起，用时以中拇两指捏钉，食指紧按菱角凹处，全凭手指巧劲弹力，可以成双连珠发出，专打双眼同致命要穴，乃陕西太白山佟家独门暗器。凌霄下过多年苦功，能黑夜之中百步打香，白日穿针贯虱，端的是百发百中！因是怪鸟身躯太大，毛羽丰满，特地先将这一只双眼打瞎，再作计较。
头一次双钉齐发，以为怪鸟决无幸免。正准备去打飞的那一只，谁知那怪鸟竟是天生就一双神目，敏锐非常，一看钉到，一爪仍抓着半截孩尸，身子微一腾扑，横开阔翼，只略略扇打之间，早将两只三棱红菱钉打落石笋上面。先叮叮响了两下，接着康碌碌的从斜面石镜上滚落下去，又是波通两声，坠入溪水之内。石上怪鸟，只昂头看了凌霄一眼，仍自一爪抓紧石尖，一爪举着半截残余孩尸，用长嘴照旧自在啄吃。
凌霄一见，前两钉未打上，便施展平生绝技，将余下六个红菱钉，用声东击西之法，同时连珠打出。满以为自己闯荡江湖，不遇万分紧急，从不施用暗器，如再用连珠打发，任是一等一的好汉也难逃公道，这回怪鸟岂能逃躲？不料这次更叫凌霄失望，打到怪鸟头前，它竟好似小看敌人，连像上次用翼扑腾都没有。只略停了吃人动作，鸭形长嘴上下左右一阵摆动，六个红菱钉，被它用一张铁嘴一齐碰落，叮叮康碌碌波通之声连响了几下，全都坠入水里，并没有伤着它半根羽毛。
就在凌霄吃惊疏神之际，忽听头上风声呼呼，地下阳光遮没了一大片，猛抬头一看，后来那只怪鸟，已从远处吃完血肉，去而复转，张开两扇板门大小的双翼和铁一般的长嘴，胸前拳起两只簸箕般的钢爪，似要乘势下攫，两眼如拳，碧光闪闪从背后空中直扑下来，已离凌霄头顶不远，两翼风力，扇得砂石皆飞，声势骇人！
凌霄一见势在危急，已看出这东西异常灵敏，力大无穷，不能抵敌。就在这千钧一发之际，一眼瞥见适才伏身那块大石，情急智生，一手举剑，护着头顶，就在怪鸟钢爪展舒、要往自己头上抓到之际，猛的将身一矮，一个“猛虎翻身”，滚向石后凹里。刚避开一爪之厄，耳旁忽听叭嚓一声巨响，头顶锦毛影子一晃，脸上身上早着了好几下。凌霄一见不好，不问青红皂白，用尽平生之力，拼命纵起身形，朝锦毛影里一剑刺去，因为用力太猛，差点连剑都被那怪鸟带去。只听蒲刺一声，接着咶的一声怪啸，尘砂飞扬，身前丈许高的一块生根大石，摇摇欲坠。
凌霄既恐被坠石压伤，又恐大石倒下，断了出路，除了冒险逃出，死命相拼，别无生路。就在这心惊胆寒中，高举长剑，护着头面，一个“独鹤冲霄”，往上拔起，不敢向前，径从左侧纵将出去。身才落地，耳旁又听轰隆一声大震，地下尘土扬起丈许多高，藏身的那块大石业已倒下。那只怪鸟鸣声渐远，往前路一看，已飞往自己来路，约有里许远近的一个山岗后面，投了下去，地面上鲜血淋漓，洒了一路。知道适才忙中一剑，定然侥幸刺中它的要害。再看那块倒下的大石，石顶陷有好几道深沟，沟缝里碎石如粉，犹有残余，自己衣领上也有不少碎石，才知适才头上身上着了几下，乃是怪鸟抓落的碎石，并非被它毛羽所伤。万不想那怪鸟竟有如此神力，钢爪到处，连大石都被抓裂，连根推断，幸而自己逃避得快，否则被它抓上一下，怕不成为肉泥！
惊魂乍定，正在独自庆幸，猛想起怪鸟受伤，只逃走了一只，还有一只尚在石笋上面，岂不要为它同类报仇？怎的这般大意，竟忘了危机在侧？这一惊不由急出了一身冷汗！连忙探头往溪中仔细一看，先前大鸟，已不知何时飞得不知去向。知道这大东西，决不会落在远处，此间终非善地，肚里又饿，还是赶紧过溪为妙，便将身走到溪边，相度好了地势，正待作势飞越，忽听扑扑两声，似有剑刃刺风之音，眼前几道黑影飞来。出其不意，倒将凌霄吓了一跳，连忙将身纵避，顺手抄起一条，乃是苗人信号——一支无毒苗弩。接着对面丛莽中，钻出数十个刺皮猓猓，俱都是身材高大，头戴长毛羽冠，长坠铜圈，凹鼻阔口，白牙外露，浑身刺着文绣，脸上白一道红一道的，涂着许多彩色，手执藤牌弓矢，腰佩梭矛，一个个生得和凶神一般。
为首一人指着凌霄说道：“你是都鹿[1]，能和瓦瓦汉[2]作对。不过你伤了它的同伴，必要回来，寻你报仇，你如果要逃走，便会拿我们出气。这瓦瓦汉在上月飞来，我们用丢丢子[3]和麻杆[4]都伤不了它，反死了多少人，才每天清早拿一个小孩上供，求它不再伤害我们。谁知它贪心不足，是个恶神，每天到处乱抓我们的人和牛狗，昨天又将我们千长的女儿抓去吃了。我们大家齐心和它拼命，知它每天吃人前后，必要到这溪里石头上照影子。今早天未明，我们就奉千长的命，在此埋伏等它，只苦于它太厉害，不敢下手。恰好遇见你刺伤了那公的，那母的见公的受伤，也随后赶去。你如是个大好都鹿，便在对岸等它一会，仍用你那刀刀儿[5]将它刺死。我们千长，定然要送给你许多唐人[6]喜欢的石豆子[7]，不然，你要过来，我们便拿辣麻杆[8]丢[9]你。都鹿看好不好？”
凌霄见这猓猓居然说得一口的汉话，知道这里生苗野猓，虽有时也和汉人交易，却是性情最野，刚猛非凡，此去数百里山路，全有他们盘踞，惹翻了他，任你天大英雄，想要过去，也是烦难危险。那怪鸟天生神力，适才是侥幸刺中要害，连生苗毒箭俱难伤它，如何能是对手，又不知它何时回来，岂不误事？后悔自己抄这蛮荒捷径，反倒惹下是非。想了想，这种野猓，难以理喻，只得姑且从权，先弄饱了肚皮再说。为表示亲近起见，径用苗语答道：“我也知这怪鸟要回来报仇，存心想代你们除害。过溪并非想走，乃是腹中饥饿，一则想寻你们借点吃食，二则对面有一片平地，动手要方便些，你们莫要误会。”
众猓猓本只为首之人能说几句汉话，一听凌霄满口苗语，又答应了他们的请求，俱都欢喜得直跳。那首领一面着人与千长送信，去取熟吃，一面叫人将那根独木放落水中，着两人泅水过来搭好，请凌霄过溪。
凌霄正愁溪面太宽，不易纵过，这一来正合心意，刚刚走得过去，前走猓猓已同了许多同类，各持弓矢梭矛，拥着一个为首之人到来，见了凌霄，便率群猓下拜。凌霄忙用苗语止住，别的猓猓便堆石劈木，生起火来。一会工夫，另有猓猓捧来大盘生牛肉与糌粑青酒。
凌霄接过刀叉，毫不客套，就在火上烤吃，一面用苗语问答，才知为首之人，便是瑶山银花娘子的姊夫姓戛，叫作戛生生。瑶山苗风，重女轻男。一女常配十夫，一切的事也由女做。此地却是重男轻女，反其道而行之。唯独这两个头子却与众不同，银花娘子既是独身不嫁，这戛生生也因银花娘子的姊姊金花阃令森严，感情又好，也是只有一个老婆。两下相去只隔百里山路，还有一条捷径，猓猓翻山如履平地，当日可到。日前接了银花娘子请柬，说约有汉人角力打擂，叫戛生生夫妻早日前去，一则姊妹盘桓，二则给她助威。谁知怪鸟日益猖獗，全山共有三四千猓猓，起初因抵敌不过，枉被怪鸟伤了多人，逼于无奈，到处去偷掠远寨的婴儿和经过的汉人，每日一个，与怪鸟上供。后来怪鸟逢人就伤，又加本地猓俗，婴儿下地之朝便挂在高树上吹风，直到十岁才止，否则养在家中，便会生病夭亡。
挂儿童的树上原设有藤网，以防大鸟抓去，却拦不住怪鸟天生的一双钢爪，一味尽情残害，后来率性连戛生生的一个爱女也都抓去吃了。金花痛不欲生，逼着戛生生，定要和怪鸟拼命。戛生生明知这是天祸，手下群猓岂是敌手，但是又不敢和爱妻相强，昨晚才传定全山猓猓，分头埋伏，相机除害。适才正因金花哭闹，无计可施，忽听有汉人刺鸟奇事，夫妻都是喜出望外。金花立命戛生生速去恭敬款待，自己也洗去脸上泪痕，重行装扮，带人赶来。
凌霄见那金花虽是三十以外的人，竟是生得和银花娘子一般的身材婀娜，光艳照人，虽嫁猓猓，并未文身漆面，身穿一件汉布披肩，腰围一张豹皮，自大腿以下全裸，手足胸前都戴有珠圈金环，越显肤泽光致，莹洁如玉，英姿俊爽，秀色飞扬，一口汉话，更是说得应对如流，真是天地钟灵毓秀之气，并不歧视蛮荒。又见她颐指气使，全体猓猓奉若神明。暗忖：苗猓虽然凶恶，颇有信义，今日若能邀天之幸，杀死怪鸟，既给人类除了害，还可从戛氏夫妻身上，得将来许多帮助。听戛氏夫妻说，上月怪鸟初来时，召集全山猓猓，用尽心力，千弩齐发，不但没有伤着它分毫，反被它钢爪铁翼乱抓乱扇，送了百十余条性命。师父给自己这口霜镡宝剑，虽然断钢切铁，吹毛过刃，但是那东西太大，自己又不能飞身天空，与它比斗，一个刺不着要害，被它翼爪扫抓着一点便是死数。势已至此，欲罢不能，心中好生忧急。
那金花在瑶山会过许多汉苗英雄，起初听说凌霄如此本领，以为定是长得和天神一般，及至赶来一看，来人一脸病容，生得和瘦猴子一般，心中早已失望，几乎当面发作，一则众猓异口同声，亲见凌霄如何英勇；二则素来好强，刚命丈夫好生款待，自己不便出尔反尔；三则凌霄精通苗语，谈话得体，强自忍耐陪坐，心中越想越不服气，想和凌霄较较劲，试试他到底行与不行，便起身对凌霄道：“孩子们说都鹿天生神勇，我想和你比比力气，你看如何？”
凌霄一听，便知她来意不善，当初曾见过银花娘子神力，她是银花的姊姊，必定不相上下，自己大病方愈，拳脚兵刃比武，自问不弱，若比蛮力，万一比她不过，纵使少时仗着机智除了怪鸟，也栽了一个大跟头，此事万万不可。刚想巧言推谢，谁知金花竟是成心相迫，一言方了，早捷如猿猱般纵将过来，伸手便去拉凌霄的手臂，手还未到，掌风已自逼人。知是劲敌，不敢接手，口中喊得一声：“且慢动手！”脚一点处脚跟点地，一用力，“鲤跃龙门”，往后斜纵起有三丈多高，两手往左右一分，两脚并着一伸，特地卖个身法，“大鹏展翅”，化成“黄鹤摩云”，轻轻落在左侧一个山坡上面，正待申说。金花喊一声好，已喜鹊登坡，接连两三纵，到了面前，脸上微带怒容，大有嗔怪凌霄不该躲她之意。
凌霄见这雌老虎无法分解，胜则结仇，败则为辱，哪敢招架，只一路施展轻身功夫，与她追来纵去。金花纵得虽不如凌霄的高，身法却异常之快，凌霄又不敢用点穴解数暗中制她，以惹杀身之祸，正在无计可施。末后一次，凌霄略慢了一慢，竟被苗女纵将过来，一把抓住，连忙暗运轻功，待要将金花双手绷脱，两下一较劲，凌霄觉着两手如同上了铜箍一般，休想挣脱分毫，同时旁观的数百猓猓，暴雷也似，轰的喊了声。
凌霄心中一慌，略一松劲，对面金花圆睁秀目，娇叱一声，便想捉着凌霄两手，往下压去。凌霄立觉两手疼痛欲折，迫不得已，把心一横，正想下盘暗使绝招，用师传独门进步连环鸳鸯腿伤她取胜，忽见眼前一条黑影一晃，同时耳旁听得一声大喝道：“怪鸟来了！无知野猓，死在眼前，还敢放肆么？”
金花先见凌霄一路避让，便知怯敌，益发看他不起，及至将人抓住，觉出凌霄虽非弱者，只是力不如她，正在得意洋洋，想将凌霄双手折断，猛觉两手脉门上一阵酸麻，头脑晕黑，又听对面几声大喊，并未看出那条飞过黑影，还以为出自凌霄口中，以为凌霄果是天生神力，比她丈夫还大，不但解了怒气，反倒佩服，起了敬意，同时一个把握不住，手一松，起初用力太猛，往后倒退了好几步，几乎一跤跌倒。身才站定，便听山坡下面，众猓猓一阵大乱，四散奔逃，不顾命的往丛林密箐隐秘之处钻了进去。戛生生也慌不迭的纵上坡来，连话都顾不得说，死命拖了金花，往山坡下便滚。
金花刚要喝问，猛见地下一团黑影疾如云奔，在日光下，由远而近，飞移过来，同时风声大作，砂石惊飞，黑影已快罩到头上，忽听咶的一声怪啸，抬头一看，正是那只怪鸟摩天盖地而来。日前尝过它的厉害，惊弓之鸟，也不顾得再和别人发话，随着戛生生，顺坡脚往下一滚，幸而那里有一个现成土洞，忙钻了进去，只听外面怪叫连天，风声呼呼，响成一片。
金花毕竟胆大，悄悄探头一看，凌霄业已拔出宝剑，纵向平地，与那只怪鸟，一上一下的争斗起来。
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