第三章 猓女怀恩独身采灵草 瑶人背信两矮戏银花
2024-08-19 作者：还珠楼主 来源：还珠楼主作品集 点击：
话说杨凌霄目送戛生生的妻子金花走后，心想灵草喜相逢，八成有了指望，到手以后，先可回复第二总寨之命，只是先后还去有六个弟兄，前两个业已失陷，这后去的罗浮双矮石固、石雍与劈山掌岳太崧、神梭黄载四人，尚不知吉凶胜负。这些人与自己都誓同生死，万无不管之理。偏偏自己又为了斩除怪鸟，脱身不得，异日开创分寨，收服苗人戛氏夫妻，大有用处，又万万失信不得，至少也得在此待上三日，好不令人焦急！
又想起重光社，自从开山社主大明宗室八牛禅师在中原开创，当时声势颇盛，势力遍于大江南北，不幸被清室网罗华山、五台各派余孽，帮助官府明杀暗害，又加社中出了几个有本领的叛贼，私献盟单，定期里应外合，连嵩山大本营口一齐破去，眼看第二年就要大举光复，重兴汉旌，半年之中闹得冰消瓦解，仅仅八牛禅师同了少数主要人物，遇见峨眉派门下白侠孙南、三指和尚魏青与草衣道人俞允中、凌云凤夫妇，在大势万分危急之中赶来救去，后来虽仗孙、魏、俞、凌四人之力，杀了五台、华山余孽，又将叛贼擒来，破腹剖心，生祭殉难烈士，然而大势已去，无可挽回。
八牛禅师也知道清运未终，不能强为，将本社宗旨作为，传给最末收的一个带发从师的弟子，同另外八个辅佐，定期圆寂。
坐化以前，曾听草衣道人俞允中妻子黑卫女郎凌云凤嘱咐，说满人气数尚不止百年，光复故物，今非其时，但是人心易死，根基不可不立。中原四通八达，舟车辐辏，易为官府注目，加以通都大邑，物欲繁盛，易于堕落，手下的人难免不为声色货利所诱，辜负这种兴灭继绝的大任，当首领的人，纵不深居简出，也不能凡是社中的人，都知道首领的面目行藏，须要使万众精神有所寄托，只知有社，不知有人，发号施令，层层相因，规律谨严，奖罚不论亲疏，化整为零，合零为整，入门次序，以数相进，譬如首领收了十个弟兄，这十个弟兄，每人又各去选择引进新人，新入社的人，不到时机不把心肠试透，自始至终，也只认得那引他入社的一人是他首领，还有九人是他同门，余者休说首领，连比他高一级的九人，以及新入门的九十个同门，不因共事，见面也不相识，以这一层层往下推移，人固越聚越多，因为选择极严，不是能文，便是能武，一旦不幸出了事，充其量也只是极小部分受害，决不重蹈当年覆辙，可是总寨一有号令，用八百里铁羽传书，由上到下，不消数日，便可传遍了天下。至于聚集之所同财货军实，决定抛弃中原，专向边境下手，先扎根基，一则广土无垠，人烟稀少，尽是资源未辟的神皋奥区；二则地介偏远，官府不甚注目，即或因打不平，惹些乱子，官府大半庸懦，平时专思粉饰太平，讳兵讳寇，只要本社不太张皇，他明知也不敢过问。似这样生聚教训下去，说不定人定胜天，到不了百年，遇见机会，揭竿而起，天下都是同社，云合响应，一举而问鼎中原，收复故物，岂不是进固可喜，败亦无伤？
八牛禅师闻言，大以为是，送走四人之后，便照所言行事，重订规律，再三嘱咐那位带发从师的总首，然后圆寂。
不知怎的，这位总首贪着旧有基业，不肯舍去，仍把嵩山作为第一总寨，先立根基，再规南服。这已经算是违背八牛禅师遗言，还不打紧，不久因偷偷私娶二妻，犯了社中淫孽戒条。那八个辅佐，迫不得已，捧出八牛禅师遗留的戒刀和三章八十三行戒条，当面痛哭宣读。这位总首见事败露，自知该死，饮了饯行血酒，慷慨就义。
自他死后，八人谁也不肯就总首之职，以避篡夺之嫌，只同心合意，按照前规进行。
事情传将出去，门户益发严紧。鉴于以前两次覆辙，弃了老巢，另寻了一处荒僻所在，发号施令。先开创了山东昆嵛山第二总寨，自己与第四总寨总首余独、四川第三总寨总首玉面阎罗王骧，同是第二总寨总首王人武手下，平时同受第二总寨节制。至于第一总寨，除了三、四总寨总首，奉命往东南、西南两处开创分寨，面授机宜，去过一次外，以自己平时那般劳苦功高，竟然不知去处。那八位首领，也只因事拜见过两位。二寨总首王人武本领高强，人也聪明机警，恩威并用，赏罚严明，只是微微有点耳软。想当初和余独奉命开创两广第四分寨之时，三寨总首曾经再三阻挠，说余独与他手下一干人，不能当此大任，恐误事机。王人武因已然禀准了八位首领，未信他话，但是到了盟血祖饯之时，也是再三嘱咐，语气中大有不甚放心之意。
余独自是不服，当众发言，此去开创分寨，如有闪失，愿照社条自裁。后来到了广东云髻山，筚路蓝缕，惨淡经营，好容易生聚教训，收纳弟兄豪俊，修武兴学，计籍授田，在蛮烟瘴雨之乡，开辟了数万顷良田美地、果树桑麻。遇有对外之事，一依社规而行。再加上他妻子赛公孙毛筠玉，飞行绝迹，剑术惊人，真是名满江湖，威扬海内。山中财富，除了自给自足之外，并日进献总寨，年有增加，不似第三总寨这一干人，只知出外掠取，不善生产，惯会大言，没有实际，一味推说创业艰难，不比广东临海财富之区，若非兼辖贵州野人山云虎儿支寨，得他额外帮助，连每年进献常例都供应不上。
王人武因有同族之义，又念在当年许多私恩，竟不顾大局，逐处袒护，第四总寨如此勤奋为公，却时时稽核考成，惟恐不严，对第三总寨，偏是随便放任，按照社规，在上一级首领，如非公然犯罪，不能质问，请他按律自裁，越级上控更是不许，每日平白受许多鸟气。即以此次而论，明知银花娘子是广西苗瑶人望，奉若神明，近一年来，正和本寨犯心，灵草喜相逢是她砦中至宝，岂能手到取来？果然第一次派人取草，便遭失陷。据余独说，已连用八百里铁羽传书，禀报经过，回信对于被陷弟兄只字不提，仍是一味促催取草，迟了便受处分。偏偏毛筠玉和几个能手，俱都护货漂洋贸易，无人去向王人武的妻子云中青凤林璇解说。因为相煎太急，寨中弟兄连连出事，闹得众人渐渐解体，大是不祥之兆。想起本社总开山八牛禅师和现在八位首领创业何等艰难，如今重光社好容易才得复兴，比较以前还要充实，倘因上级总首二三人之私见，闹得分崩离散，岂不令人伤心！
越想越烦，只管停杯不饮，连戛生生劝酒劝菜，都不曾注意领会。所幸戛生生同众猓猓，对凌霄已万分心悦诚服，以为他斩鸟劳乏，倦极思眠，问凌霄可要先歇一会，一面命人去安排卧处，请凌霄去歇息。
凌霄略定了定心神，也不再作客套，要回包裹，径随戛生生走出砦来。那卧处在一个山石洞内，原是戛氏夫妻避暑之所，与大砦相隔不远。
凌霄进洞一看，见洞里已掌起两铁筐松燎，面积颇大，甚是阴凉，方向是坐东朝西，一轮落山红日正射洞中，映得满洞皆赤，四壁光影散乱，时闻火烧松子松花爆作细响，正当中是一个丈许圆形大蒲垫，用七八根竹竿支起一架大葛布蚊帐，有一圆孔可供出入，下半截帐子业已搭起，暗想：苗山地土湿热，蚊虫虽多，久闻苗猓都会用一种毒草烧烟祛蚊，身上大都擦有松漆，不怕蚊咬，怎的会用这严密的帐子？
想到这里，戛生生已先说道：“我们猓族俱善漆身，惯避蚊蚋，只我妻子虽爱我英雄下嫁，但因自幼和他妹子银花俱都喜爱汉俗，不肯漆身，又最怕蚊子，所以一到夏天，便向瑶山换几顶蚊帐来使用。这里原是我夫妻的夏天睡处，她走时匆忙，只吩咐好生款待，没有指出睡处。我知汉人都怕蚊虫，才请你到此安睡。明日等她回来再行安排，休要介意。”
凌霄知是用极尊重之礼相待，忙用苗语称谢。见天色尚早，身子虽乏不困，想仔细看看这里形势，以作异日重来之地，便要戛生生同出观看闲景。
在洞后高岗上眺望了一会，忽听四外吹起芦笙呜呜之声，顷刻遍山响应，渐渐红日没入天外，远近疏林野地间，到处都烧起猓猓炙肉的火堆，近处光焰熊熊，时闻欢呼，远处野火密如繁星，在丛箐薄林中掩映。知道猓猓善吃，临睡前还有一餐最为重要，果然随身猓猓跪禀，问戛生生夜食设在何处，戛生生转问凌霄，凌霄才吃不多一会，哪里吞吃得下，便答已饱，戛生生哪里肯听，凌霄强他不过，只得勉强奉陪，就在洞前空地上击石取火，随从猓猓搭过火架酒肉，又随意吃了些，推说身子困倦，须要早睡，明日清晨，好去寻找那受伤逃走的怪鸟。戛生生才不再强留饮食，亲送凌霄入洞，看他睡到蒲垫之上，然后放下蚊帐，行了一个苗礼走去。
凌霄也不和他客套，竟自睡倒。一会工夫，两个略通汉语的猓猓捧了一个大木盘进来，里面除了酒肉、糌粑之外，还有一大葫芦清泉，见凌霄行完了礼，揭起帐脚，将木盘塞进帐去，又问凌霄不用什么别的，才行躬身而退。
凌霄暗想：山中猓苗倒也多情，只是半夜里还要叫人进这许多饮食，真可算是太好吃的苗族了。
这时偌大一个山洞，只剩凌霄一人，铁筐火光熊熊，引得许多小虫飞蛾之类，不住在火影里飞绕，耳听洞外饮食喧哗，远近芦笙之声，呜呜交应，与洞中幽静，宛如隔世。身在蛮荒古洞，听着这种殊方异域的情调，也说不上是凄凉还是热闹，兀自觉得不大好受，懒得再听，想睡一会，解解连日辛苦，翻来覆去，怎么也睡不着，适才所想许多事儿，重又涌上心头。洞中只管清凉，仍自烦躁不安，又加连吃许多辛辣干燥之物，起来越觉口渴，猛想起木盘内现有清泉，正用得着，听了听洞外喧声已息，知道时已不早，坐起一看，洞外一片黑森森，只听近洞丛莽，被风吹得沙沙作响，余下什么动静俱无。随手取过葫芦，先尝了一口，竟是清香甘冽，非常凉爽，心里一痛快，一口气喝了一多半。那葫芦高约二尺，粗约尺许，盛水着实不少，只顾贪饮解渴，饮过了量，渐渐腹胀难受。
又待了个把时辰，实在无聊，便从蚊帐圆洞中钻出，见两大筐松燎已渐熄灭，只剩一些余火，筐旁还堆着许多松枝火把，随手取了两束，投进筐去。枯枝易燃，顿时满洞通明，才照见那铁筐制甚别致，形如两个叠着的蜂房，用铁条组成，每孔粗有半尺，长约三尺，个个均可上下左右移动。松燎火把俱是各种枯枝扎成，包有柏子松花，也不知浇过什么油类，闻去甚香，每孔恰好插上一把。因为火筒参差，并不同时点燃，上层火筒快要烧完，恰好下层火筒接着燃烧，所以能够耐久，形式虽蠢，颇有巧思。一高兴率性将快要灭的火筒中余火倒净，分别插上松燎火把，准备烧到天明。
装置完竣，正要入帐就卧，忽然想去小解，先见洞外漆黑，打算点个火把出去，一想猓猓多疑，一见火光，必要寻来，大惊小怪，便空手出去。走至洞口切近，才看出洞门外，还挂着一面草帘，揭帘出去，那蚊虫似雨一般往脸上飞扑了来，暗想：连日山行虽有蚊子，从没这么多法，怪不得洞中蚊帐之外，洞口还挂着帘子。因蚊子太多，洞外又热，不愿久停，匆匆小解完了，正要回身，忽听昨日来路上芦笙吹起，遥见远方树林中，似有火光闪动，顷刻之间，四方八面的芦笙一齐响应，火把似繁星一般，从远近丛林山莽中星飞电驰，纷纷出现。火光中许多猓猓拿着刀矛弓矢，翻山越岭，行走如飞，齐往昨日大溪边跑去。
凌霄不知他们出了什么事故，相离又远，自己新来，到底人地不熟，恐生误会，不便赶上前去追问，情势如此紧张，疑心是别的苗族黑夜劫杀，打算回洞取了长剑，以备万一，俟见着戛生生，问明原委，再助他一膀一力。
想到这里，身往后转，猛觉背上衣服，被什么东西挂了一下，定睛一看，星光之下，竟是两个手持芦笙长矛的猓猓，笔也似直，并立在自己身后，竟未察觉，大吃一惊，忙用苗语，问他前来何故，连问数声，那两个猓猓只呆立在那里，如泥塑木雕一般，一言不发。
正觉奇怪，忽听洞口草帘响动，一阵微风劈面吹过，猛想日间斩鸟之事，喊声“不好”，不顾得再问那个猓猓言语，一个箭步，蹿进洞去，火光之下，瞥见帐垫前，有一个怪物趴伏在地，触目惊心，因长剑包裹俱在帐中，正不敢贸然去取。
及见那怪物并不动转，乍着胆子，稍往前一辨认，正是那只受伤怪鸟的首级，血痕犹新，帐门上还塞着一张纸条，取下一看，不由又惊又喜。刚要伸手去提鸟头，忽听洞外刀矛触地之声，忙把纸条揣入怀内，伸手帐中，拔出长剑，以作准备。
洞外火光闪处，戛生生早带了数十个猓猓冲将进来，一见凌霄提剑旁立，地下放着那个怪鸟的头，不由失声欢呼道：“原来都鹿并没有走，却替我们去除了害来哩！”说罢纷纷下拜，膝行到凌霄面前，欢声雷动。
凌霄看罢纸条，心中有数，索性居之不疑，一面招呼起立，用言语转探外面动静道：“我们汉人多重信义，既答应了你们，岂肯丢下就走？是我适才梦中算出怪鸟明日要来报仇，恐怕一到伤人，特地黑夜里赶到溪山那边，将它斩了。因为鸟身太大，只带了鸟头回来，好叫你们放心，怎便说我偷走！”说罢，神色凛然，故作不悦之容。
慌得戛生生答道：“我因为吃夜食时，都鹿心神不定，又知你有事又想早走，恐她回来怪我，除四面出口派娃娃们把守外，又派了两个得力娃娃在洞外看守，一则防备你有事呼唤，二则跟定了你，只一走，便去通报。东面出口处，原有二十个娃娃把守，有一个娃娃尿急去屙尿，忽见一条黑影飞过，身材和你一般无二，再回去看那十九个娃娃，俱和中邪一般，不会说话行动。一着急，吹起芦笙，大家各处寻找，也不见踪迹。我闻声打听回报，得了信，赶到这里，遇见两个守门娃娃，问他可见都鹿。他说你半夜出洞，屙完尿，似要走去，刚想吹芦笙报信，便觉腰上被什么东西点了一下，也和中邪一般，不能说话走动，连耳朵、眼睛、嘴，都和聋瞎哑了一般。正在着急，末后背上被人又打了一下，才回醒转来，也不知你往哪里去了。我忙进来一看，才放了心。想是你不但是个都鹿，还是个天神，不愿他们知道你的神法，才将他们制住。若不是那屙尿的娃娃，想必要到了明天才得知道呢。只不知那十九个娃娃，你解了法没有？”
这一句话却将凌霄问住，明知那十九人也被人点了哑穴，只不知此时解了没有。
正在踌躇，洞外又跑进几个猓猓，向戛生生跪拜罢，一眼看见凌霄在侧，忙又上前跪拜。
凌霄知道斩鸟留纸之人，已做得丝毫不露痕迹，才放了心，略定了神，对戛生生说道：“你可速带人过溪翻过岗去，便寻见那只怪鸟尸身，以免明日被外人将毛羽取去。这颗鸟头我走时要带走，那鸟毛都归你处治分配。我累了一夜，须要独自一人静静歇息，明日等你妻子回来，还要上路呢。”
戛生生闻言大喜，忙答应，又命人重新取了些酒肉清泉，放在帐内，才行礼拜走去。
又想起重光社，自从开山社主大明宗室八牛禅师在中原开创，当时声势颇盛，势力遍于大江南北，不幸被清室网罗华山、五台各派余孽，帮助官府明杀暗害，又加社中出了几个有本领的叛贼，私献盟单，定期里应外合，连嵩山大本营口一齐破去，眼看第二年就要大举光复，重兴汉旌，半年之中闹得冰消瓦解，仅仅八牛禅师同了少数主要人物，遇见峨眉派门下白侠孙南、三指和尚魏青与草衣道人俞允中、凌云凤夫妇，在大势万分危急之中赶来救去，后来虽仗孙、魏、俞、凌四人之力，杀了五台、华山余孽，又将叛贼擒来，破腹剖心，生祭殉难烈士，然而大势已去，无可挽回。
八牛禅师也知道清运未终，不能强为，将本社宗旨作为，传给最末收的一个带发从师的弟子，同另外八个辅佐，定期圆寂。
坐化以前，曾听草衣道人俞允中妻子黑卫女郎凌云凤嘱咐，说满人气数尚不止百年，光复故物，今非其时，但是人心易死，根基不可不立。中原四通八达，舟车辐辏，易为官府注目，加以通都大邑，物欲繁盛，易于堕落，手下的人难免不为声色货利所诱，辜负这种兴灭继绝的大任，当首领的人，纵不深居简出，也不能凡是社中的人，都知道首领的面目行藏，须要使万众精神有所寄托，只知有社，不知有人，发号施令，层层相因，规律谨严，奖罚不论亲疏，化整为零，合零为整，入门次序，以数相进，譬如首领收了十个弟兄，这十个弟兄，每人又各去选择引进新人，新入社的人，不到时机不把心肠试透，自始至终，也只认得那引他入社的一人是他首领，还有九人是他同门，余者休说首领，连比他高一级的九人，以及新入门的九十个同门，不因共事，见面也不相识，以这一层层往下推移，人固越聚越多，因为选择极严，不是能文，便是能武，一旦不幸出了事，充其量也只是极小部分受害，决不重蹈当年覆辙，可是总寨一有号令，用八百里铁羽传书，由上到下，不消数日，便可传遍了天下。至于聚集之所同财货军实，决定抛弃中原，专向边境下手，先扎根基，一则广土无垠，人烟稀少，尽是资源未辟的神皋奥区；二则地介偏远，官府不甚注目，即或因打不平，惹些乱子，官府大半庸懦，平时专思粉饰太平，讳兵讳寇，只要本社不太张皇，他明知也不敢过问。似这样生聚教训下去，说不定人定胜天，到不了百年，遇见机会，揭竿而起，天下都是同社，云合响应，一举而问鼎中原，收复故物，岂不是进固可喜，败亦无伤？
八牛禅师闻言，大以为是，送走四人之后，便照所言行事，重订规律，再三嘱咐那位带发从师的总首，然后圆寂。
不知怎的，这位总首贪着旧有基业，不肯舍去，仍把嵩山作为第一总寨，先立根基，再规南服。这已经算是违背八牛禅师遗言，还不打紧，不久因偷偷私娶二妻，犯了社中淫孽戒条。那八个辅佐，迫不得已，捧出八牛禅师遗留的戒刀和三章八十三行戒条，当面痛哭宣读。这位总首见事败露，自知该死，饮了饯行血酒，慷慨就义。
自他死后，八人谁也不肯就总首之职，以避篡夺之嫌，只同心合意，按照前规进行。
事情传将出去，门户益发严紧。鉴于以前两次覆辙，弃了老巢，另寻了一处荒僻所在，发号施令。先开创了山东昆嵛山第二总寨，自己与第四总寨总首余独、四川第三总寨总首玉面阎罗王骧，同是第二总寨总首王人武手下，平时同受第二总寨节制。至于第一总寨，除了三、四总寨总首，奉命往东南、西南两处开创分寨，面授机宜，去过一次外，以自己平时那般劳苦功高，竟然不知去处。那八位首领，也只因事拜见过两位。二寨总首王人武本领高强，人也聪明机警，恩威并用，赏罚严明，只是微微有点耳软。想当初和余独奉命开创两广第四分寨之时，三寨总首曾经再三阻挠，说余独与他手下一干人，不能当此大任，恐误事机。王人武因已然禀准了八位首领，未信他话，但是到了盟血祖饯之时，也是再三嘱咐，语气中大有不甚放心之意。
余独自是不服，当众发言，此去开创分寨，如有闪失，愿照社条自裁。后来到了广东云髻山，筚路蓝缕，惨淡经营，好容易生聚教训，收纳弟兄豪俊，修武兴学，计籍授田，在蛮烟瘴雨之乡，开辟了数万顷良田美地、果树桑麻。遇有对外之事，一依社规而行。再加上他妻子赛公孙毛筠玉，飞行绝迹，剑术惊人，真是名满江湖，威扬海内。山中财富，除了自给自足之外，并日进献总寨，年有增加，不似第三总寨这一干人，只知出外掠取，不善生产，惯会大言，没有实际，一味推说创业艰难，不比广东临海财富之区，若非兼辖贵州野人山云虎儿支寨，得他额外帮助，连每年进献常例都供应不上。
王人武因有同族之义，又念在当年许多私恩，竟不顾大局，逐处袒护，第四总寨如此勤奋为公，却时时稽核考成，惟恐不严，对第三总寨，偏是随便放任，按照社规，在上一级首领，如非公然犯罪，不能质问，请他按律自裁，越级上控更是不许，每日平白受许多鸟气。即以此次而论，明知银花娘子是广西苗瑶人望，奉若神明，近一年来，正和本寨犯心，灵草喜相逢是她砦中至宝，岂能手到取来？果然第一次派人取草，便遭失陷。据余独说，已连用八百里铁羽传书，禀报经过，回信对于被陷弟兄只字不提，仍是一味促催取草，迟了便受处分。偏偏毛筠玉和几个能手，俱都护货漂洋贸易，无人去向王人武的妻子云中青凤林璇解说。因为相煎太急，寨中弟兄连连出事，闹得众人渐渐解体，大是不祥之兆。想起本社总开山八牛禅师和现在八位首领创业何等艰难，如今重光社好容易才得复兴，比较以前还要充实，倘因上级总首二三人之私见，闹得分崩离散，岂不令人伤心！
越想越烦，只管停杯不饮，连戛生生劝酒劝菜，都不曾注意领会。所幸戛生生同众猓猓，对凌霄已万分心悦诚服，以为他斩鸟劳乏，倦极思眠，问凌霄可要先歇一会，一面命人去安排卧处，请凌霄去歇息。
凌霄略定了定心神，也不再作客套，要回包裹，径随戛生生走出砦来。那卧处在一个山石洞内，原是戛氏夫妻避暑之所，与大砦相隔不远。
凌霄进洞一看，见洞里已掌起两铁筐松燎，面积颇大，甚是阴凉，方向是坐东朝西，一轮落山红日正射洞中，映得满洞皆赤，四壁光影散乱，时闻火烧松子松花爆作细响，正当中是一个丈许圆形大蒲垫，用七八根竹竿支起一架大葛布蚊帐，有一圆孔可供出入，下半截帐子业已搭起，暗想：苗山地土湿热，蚊虫虽多，久闻苗猓都会用一种毒草烧烟祛蚊，身上大都擦有松漆，不怕蚊咬，怎的会用这严密的帐子？
想到这里，戛生生已先说道：“我们猓族俱善漆身，惯避蚊蚋，只我妻子虽爱我英雄下嫁，但因自幼和他妹子银花俱都喜爱汉俗，不肯漆身，又最怕蚊子，所以一到夏天，便向瑶山换几顶蚊帐来使用。这里原是我夫妻的夏天睡处，她走时匆忙，只吩咐好生款待，没有指出睡处。我知汉人都怕蚊虫，才请你到此安睡。明日等她回来再行安排，休要介意。”
凌霄知是用极尊重之礼相待，忙用苗语称谢。见天色尚早，身子虽乏不困，想仔细看看这里形势，以作异日重来之地，便要戛生生同出观看闲景。
在洞后高岗上眺望了一会，忽听四外吹起芦笙呜呜之声，顷刻遍山响应，渐渐红日没入天外，远近疏林野地间，到处都烧起猓猓炙肉的火堆，近处光焰熊熊，时闻欢呼，远处野火密如繁星，在丛箐薄林中掩映。知道猓猓善吃，临睡前还有一餐最为重要，果然随身猓猓跪禀，问戛生生夜食设在何处，戛生生转问凌霄，凌霄才吃不多一会，哪里吞吃得下，便答已饱，戛生生哪里肯听，凌霄强他不过，只得勉强奉陪，就在洞前空地上击石取火，随从猓猓搭过火架酒肉，又随意吃了些，推说身子困倦，须要早睡，明日清晨，好去寻找那受伤逃走的怪鸟。戛生生才不再强留饮食，亲送凌霄入洞，看他睡到蒲垫之上，然后放下蚊帐，行了一个苗礼走去。
凌霄也不和他客套，竟自睡倒。一会工夫，两个略通汉语的猓猓捧了一个大木盘进来，里面除了酒肉、糌粑之外，还有一大葫芦清泉，见凌霄行完了礼，揭起帐脚，将木盘塞进帐去，又问凌霄不用什么别的，才行躬身而退。
凌霄暗想：山中猓苗倒也多情，只是半夜里还要叫人进这许多饮食，真可算是太好吃的苗族了。
这时偌大一个山洞，只剩凌霄一人，铁筐火光熊熊，引得许多小虫飞蛾之类，不住在火影里飞绕，耳听洞外饮食喧哗，远近芦笙之声，呜呜交应，与洞中幽静，宛如隔世。身在蛮荒古洞，听着这种殊方异域的情调，也说不上是凄凉还是热闹，兀自觉得不大好受，懒得再听，想睡一会，解解连日辛苦，翻来覆去，怎么也睡不着，适才所想许多事儿，重又涌上心头。洞中只管清凉，仍自烦躁不安，又加连吃许多辛辣干燥之物，起来越觉口渴，猛想起木盘内现有清泉，正用得着，听了听洞外喧声已息，知道时已不早，坐起一看，洞外一片黑森森，只听近洞丛莽，被风吹得沙沙作响，余下什么动静俱无。随手取过葫芦，先尝了一口，竟是清香甘冽，非常凉爽，心里一痛快，一口气喝了一多半。那葫芦高约二尺，粗约尺许，盛水着实不少，只顾贪饮解渴，饮过了量，渐渐腹胀难受。
又待了个把时辰，实在无聊，便从蚊帐圆洞中钻出，见两大筐松燎已渐熄灭，只剩一些余火，筐旁还堆着许多松枝火把，随手取了两束，投进筐去。枯枝易燃，顿时满洞通明，才照见那铁筐制甚别致，形如两个叠着的蜂房，用铁条组成，每孔粗有半尺，长约三尺，个个均可上下左右移动。松燎火把俱是各种枯枝扎成，包有柏子松花，也不知浇过什么油类，闻去甚香，每孔恰好插上一把。因为火筒参差，并不同时点燃，上层火筒快要烧完，恰好下层火筒接着燃烧，所以能够耐久，形式虽蠢，颇有巧思。一高兴率性将快要灭的火筒中余火倒净，分别插上松燎火把，准备烧到天明。
装置完竣，正要入帐就卧，忽然想去小解，先见洞外漆黑，打算点个火把出去，一想猓猓多疑，一见火光，必要寻来，大惊小怪，便空手出去。走至洞口切近，才看出洞门外，还挂着一面草帘，揭帘出去，那蚊虫似雨一般往脸上飞扑了来，暗想：连日山行虽有蚊子，从没这么多法，怪不得洞中蚊帐之外，洞口还挂着帘子。因蚊子太多，洞外又热，不愿久停，匆匆小解完了，正要回身，忽听昨日来路上芦笙吹起，遥见远方树林中，似有火光闪动，顷刻之间，四方八面的芦笙一齐响应，火把似繁星一般，从远近丛林山莽中星飞电驰，纷纷出现。火光中许多猓猓拿着刀矛弓矢，翻山越岭，行走如飞，齐往昨日大溪边跑去。
凌霄不知他们出了什么事故，相离又远，自己新来，到底人地不熟，恐生误会，不便赶上前去追问，情势如此紧张，疑心是别的苗族黑夜劫杀，打算回洞取了长剑，以备万一，俟见着戛生生，问明原委，再助他一膀一力。
想到这里，身往后转，猛觉背上衣服，被什么东西挂了一下，定睛一看，星光之下，竟是两个手持芦笙长矛的猓猓，笔也似直，并立在自己身后，竟未察觉，大吃一惊，忙用苗语，问他前来何故，连问数声，那两个猓猓只呆立在那里，如泥塑木雕一般，一言不发。
正觉奇怪，忽听洞口草帘响动，一阵微风劈面吹过，猛想日间斩鸟之事，喊声“不好”，不顾得再问那个猓猓言语，一个箭步，蹿进洞去，火光之下，瞥见帐垫前，有一个怪物趴伏在地，触目惊心，因长剑包裹俱在帐中，正不敢贸然去取。
及见那怪物并不动转，乍着胆子，稍往前一辨认，正是那只受伤怪鸟的首级，血痕犹新，帐门上还塞着一张纸条，取下一看，不由又惊又喜。刚要伸手去提鸟头，忽听洞外刀矛触地之声，忙把纸条揣入怀内，伸手帐中，拔出长剑，以作准备。
洞外火光闪处，戛生生早带了数十个猓猓冲将进来，一见凌霄提剑旁立，地下放着那个怪鸟的头，不由失声欢呼道：“原来都鹿并没有走，却替我们去除了害来哩！”说罢纷纷下拜，膝行到凌霄面前，欢声雷动。
凌霄看罢纸条，心中有数，索性居之不疑，一面招呼起立，用言语转探外面动静道：“我们汉人多重信义，既答应了你们，岂肯丢下就走？是我适才梦中算出怪鸟明日要来报仇，恐怕一到伤人，特地黑夜里赶到溪山那边，将它斩了。因为鸟身太大，只带了鸟头回来，好叫你们放心，怎便说我偷走！”说罢，神色凛然，故作不悦之容。
慌得戛生生答道：“我因为吃夜食时，都鹿心神不定，又知你有事又想早走，恐她回来怪我，除四面出口派娃娃们把守外，又派了两个得力娃娃在洞外看守，一则防备你有事呼唤，二则跟定了你，只一走，便去通报。东面出口处，原有二十个娃娃把守，有一个娃娃尿急去屙尿，忽见一条黑影飞过，身材和你一般无二，再回去看那十九个娃娃，俱和中邪一般，不会说话行动。一着急，吹起芦笙，大家各处寻找，也不见踪迹。我闻声打听回报，得了信，赶到这里，遇见两个守门娃娃，问他可见都鹿。他说你半夜出洞，屙完尿，似要走去，刚想吹芦笙报信，便觉腰上被什么东西点了一下，也和中邪一般，不能说话走动，连耳朵、眼睛、嘴，都和聋瞎哑了一般。正在着急，末后背上被人又打了一下，才回醒转来，也不知你往哪里去了。我忙进来一看，才放了心。想是你不但是个都鹿，还是个天神，不愿他们知道你的神法，才将他们制住。若不是那屙尿的娃娃，想必要到了明天才得知道呢。只不知那十九个娃娃，你解了法没有？”
这一句话却将凌霄问住，明知那十九人也被人点了哑穴，只不知此时解了没有。
正在踌躇，洞外又跑进几个猓猓，向戛生生跪拜罢，一眼看见凌霄在侧，忙又上前跪拜。
凌霄知道斩鸟留纸之人，已做得丝毫不露痕迹，才放了心，略定了神，对戛生生说道：“你可速带人过溪翻过岗去，便寻见那只怪鸟尸身，以免明日被外人将毛羽取去。这颗鸟头我走时要带走，那鸟毛都归你处治分配。我累了一夜，须要独自一人静静歇息，明日等你妻子回来，还要上路呢。”
戛生生闻言大喜，忙答应，又命人重新取了些酒肉清泉，放在帐内，才行礼拜走去。
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