第二章
2024-08-21 作者:和田龙 译者:陆求实 来源:和田龙作品集 评论:0 点击:
面孔朝向地板的丹波突然抬起头，望着泰季的脸。——原来他早就知道。但想象不出会是哪一个侍女无意中泄露给他的。在上杉家与北条家的夹缝中竭尽全力使成田家得以生存下来的泰季，不可能对此事毫无察觉。事实上，从心底最清楚应该降服于关白的人，成田一家中莫过于这个老而弥坚的武士了。
“好啊。”泰季转向丹波说道，“开城吧！因为我的顽固让大家辛苦了。与全天下的兵马为敌，断然没有取胜的可能。成田家从前也是因为看到北条家势力强大，才降服于北条家的。你等可以向关白起誓臣服，要求其保证忍城所有领民的平安。”说到这里，泰季闭上眼睛，然后又叮嘱道：“听清楚了吗？”在场的人谁都说不出话。
丹波的心底深处发出一种声音，那是支撑着行将崩溃的成田家的最后一根支柱终于折断的声音。在丹波看来，泰季是成田家进行抵抗的最后堡垒，正因为秦季义正词严地力主抵抗，丹波才不得不努力去说服其他家臣，做好开城降敌的准备，如今泰季既然早已知道而且不反对，那么开城就不存在任何障碍了。
“实在是有愧。”丹波也不明白为什么要向泰季道歉，但他还是这样说了，说的同时，声音哽咽，抑制不住地哭了起来。和泉也哭了，韧负也哭了，所有的重臣全都哭了，甲斐公主这个好胜的小姑娘更是眼泪吧嗒吧嗒地往下落。在场的只有一个人没有落泪。就是长亲。丹波无意中看了长亲一眼。这一看，竟让他对长亲产生了前所未有的失望。——这混账畏怯了！
丹波看到长亲甚至忘记了哭泣，只是害怕得浑身在颜抖。他紧攥着双拳，两眼凝视着泰季，但是显然，他的视线中根本没有映现出这个病人。到了这个节骨眼儿上，你个混账还在发愣发呆哪！丹波向泰季道一声“失陪了”，便愤然起身离去。丹波和一众家臣们走过木桥，来到前殿，朝关白的使者等候着的议事大殿走去。
“谁坐上座呢？”穿过走廊时，和泉猛然想起什么，问丹波。代理城主正卧倒病榻，那么——“当然是长亲了！”丹波答道。他的脸因为愤怒而歪斜了。
“这个混账。向使者传达降服意愿这样的差事，这个混账总该应付得了吧。”丹波想着，回头瞥了一眼跟在身后、脸孔板得紧绷绷的长亲，真想张嘴吐出这么一句来。一行人将长亲留在通往上座房间的拉门外，然后往通向大殿下座的拉门走去。韧负一个人慢吞吞地落在后面。
“怎么了？”和泉不由得问道。马上就要开城降敌了，这个时候还贼兮兮地面露笑容算怎么回事？刚才从后庭走过通向前殿的木桥时，“公主殿下……”韧负独自停在桥中央，同目送一众家臣出来的甲斐公主开口搭起话来。同主君的公主搭话按理是不容许的，因此丹波急忙想喝止，但是却被和泉以手按住肩膀，用眼神制止了。
“不要紧，有什么要说的就让他说好了。”和泉的眼神表达了这样的意思。倘若成田家降服关白，众家臣或许就此分散，假如那样的话，韧负就再也没有机会看见甲斐公主了。韧负想对甲斐公主说什么，和泉自然心知肚明。
“作为长辈，就睁一只眼闭一只眼吧。”和泉点着头朝丹波示意。丹波轻轻叹了口气，催促其余家臣朝议事大殿走去。停在桥上的韧负，面带微笑，注视着甲斐公主的眼睛，直率地说道：“酒卷韧负喜欢公主殿下。”侍女们顿时喧闹起来，嘻嘻哈哈的，站在侍女中间的甲斐公主却只稍稍显出一丝惊讶，随即面露微笑，说了句令韧负一辈子都难忘的话：“知道了。谢谢！”甲斐公主说完，便转回身，消失在后庭里了。——有这句话就满足了！韧负凝视着甲斐公主的背影，隔了一会儿，猛然掉头往议事大殿疾步走去。
“后来怎么样？”走到大殿拉门前，和泉用胳膊肘轻轻捅了捅韧负，小声问道。
“跟一个有六个孩子的人有什么好说的。”韧负半开玩笑半挖苦地答道，一下子令所有的人脸上终于重展笑容。
“好了，大家打起精神来！”丹波脸上的表情顷刻间由微笑转为严肃，充满威严地招呼道。——接下来我们所能做到的，只有挺起胸膛，威仪堂堂地表达我们降服的意愿。丹波心里拿定了主意，随即气势威严地拉开议事大殿的拉门。
“怎么这么磨蹭！”长束正家待丹波等重臣依次在指定的位置上坐定，立刻神色严厉地大喝一声。大殿里，身为主人的成田家家臣们聚集一堂，正家则坐在两名副使随从的下端中央。
“对关白殿下的使者非但不款待，还让我等坐在这儿干等，这算怎么回事！”正家的视线从家臣们身上移开，对着长亲气势汹汹地诘问道。长亲脸色铁青，盯着正家，没有回答。丹波立即措辞谦恭地来上一段开场白：“我们都是些乡下村夫，有什么礼数不周之处还望宽宥。只因代理城主有病在身，卧榻不起，需向我等交代一下事情的缘由，所以耽搁了些许时间。失礼失礼！”
“你是何人？”正家的语气俨然在说：我可不是一介乡下大名的家臣可以随便搭话的人！丹波仍旧保持着谦卑的语气：“在下是成田家的首席家老正木丹波。这位是……”丹波指了指坐在上座的长亲：“成田家的宗族、代理城主的嫡子成田长亲殿下。”
“大藏大辅长束正家！”正家粗鲁地说。那语气仿佛在说：怎么样，吓坏了吧？长亲的表情似乎马上就要忍不住哭出来似的，而他的这副样子越发使得正家盛气凌人。
“可是，有如此重要的事情他竟然还能安卧在榻，代理城主也真是够沉着冷静的啊。”说完，从鼻子里发出哼哼一笑。战国时代的男儿对于人身侮辱极为敏感，尤其是在武道发源地的关东，这种倾向格外强烈。即使如此，成田家的家臣依旧强压怒火，竭力克制着。
“到底是和还是战？”正家对心里咬牙切齿，但是表面上不得不恭顺的关东武士的样子感到颇为满足，于是话锋一转，切入了正题。
“如果求和的话，城堡和所领的百姓都会平安无事，不过，你们必须派兵马一同参加攻打小田原城。如果想战，我军两万三千兵马将把你们全都捏得粉碎！不论是和是战，关白都无所谓。你等快快拿定主意，给我一个答复！我早饭还没吃哩。”正家一面浅笑着一面说道。——哈哈，瞧这个胆小鬼！正家是满心欢喜。坐在上座的乡下小子害怕得说不出话来了！
正家想着，突然间想起什么事情，又补充了一个要求：“还有嘛，成田家有个叫甲斐的公主吧？必须将她献给关白殿下。”众家臣全都哑然无声，因为愤怒而满面潮红，身体不停地颤抖着。然而，唯有长亲与众不同。在一众因愤怒而表情骤变的家臣中，这个身材硕大的男人，好像独自在思考什么事情似的，令人对他愈加不解。
“本来没有拿定主意，现在拿定了。”长亲终于张口说话了。
“那就快快讲！”
就在下一个瞬间，这位后来的代理城主、忍城主帅——成田长亲，道出一句一字千钧的话来，使得这座乡下土城在战国历史上留下了值得大书特书的一笔。
“决一死战！”长亲逐字逐句地说道。座中鸦雀无声，家臣们全都惊愕得说不出话来。真是过分！这个那么热爱平头百姓的伙计，可以毫无隔阂地同百姓亲切交谈的大块头，竟然如此轻巧地说出这样的话来，就因为这一句话，不仅仅是百姓，包括忍城领下的所有人，都将被推进地狱深渊。作为高高在上的统治者的一员，绝不应该说这种话，而这个混账却毫无顾忌，一吐为快。
可是，混账东西此刻既不是作为一介武士，也不是作为成田家宗族之身，他只想做一个堂堂正正的男儿。腆着脸皮听任强者的侮辱，已经算不得男儿。倘若面对强者的侮辱和无理要求，敢于断然拒绝，大声说出“不”的男儿我们称之为勇士的话，那么不消说，长亲就是满座的武士中间唯一的勇士。
“你说什么？”
“战场上相见。”长亲再一次明白无误地说道，“这就是成田家的答复！”正家本想以两万之众的兵马做后盾，好好吓唬一下对手，不料落得这样一个结局。他猛地站起身来，却不知道如何是好。大殿里的空气一下子紧张起来，同时，众人也热血沸腾起来。丹波一瞬间也感觉周身一股热血往上涌，但他明白此事万万不可造次。
“将军息怒。且容我等商讨片刻。”丹波对正家高声说道，随即快步蹿至上座房间中央，一把揪住长亲的衣领：“长亲，跟我进来！”随着怒气冲冲的话音，一个硕大的身体被轻轻提了起来。勇士毫无反抗，被丹波拽着离开议事大殿，消失在走廊上。长亲一离开，其余家臣一阵骚然，仿佛刚刚从睡梦中醒来似的，一个个站起身，也顾不得关白的使者了，纷纷紧追长亲而去。丹波将长亲拽到了储藏室。
长亲滑倒在地板上，丹波不停地用脚将地板跺得咚咚响。和泉、韧负以及其他家臣们紧随而来，都拥到狭小的储藏室，挤在走廊上的人则踮起脚，伸长脖颈，拼命往里面瞧。
“你疯了？”丹波不顾这么多家臣在场，大声怒斥着长亲。长亲一声不吭，好像满肚子委屈似的。
“你回答呀！”
“我不愿意。”
“不愿意什么？”
“不愿意投降。”长亲眼睛瞥向一边，喃喃道。
“事到如今还说什么不愿意？说过多少遍了？你不是也明白我们战不过关白，所以才向他求和的吗？”
“可我现在不想这么做了。”长亲一反往常，提高了嗓门说道，就像个不听话的孩子在大人面前撒娇磨人。
“耍什么小孩脾气！”丹波怒喝道。长亲猛然转向丹波，唾沫飞溅地大声吼道：“两万大军朝忍城扑来，对我们竭尽威吓之事，最后问我们是和还是战，他是吃准了我们一定会乞求投降的。这样的人，我偏不愿意投降他！”完全是一副小孩脾气。丹波从未见过长亲如此表情。他略略吃了一惊，但又心想，这会儿他必须设法说服长亲。
“忍耐！只要交出城堡，这座城和所有的百姓都会得到平安。长亲，要忍耐！”丹波一字一句都说得铿锵有力。
“可不愿意就是不愿意！”长亲大喝一声打断了丹波，随后，他朝拥挤在储藏室内外的所有家臣环视了一眼，大声说道：“武艺高强的人可以虐待不懂武艺的人，有能耐的人可以随心所欲地任意摆布没能耐的人，这就是所谓的世道吗？如果是这样，我讨厌！我讨厌这样的世道！”
强者与强者惺惺相惜，结果是强者益强，另一方面，弱小者总是被欺凌、被虑待、被践踏，连一丝自尊也不容许拥有。只有那些凭借自身的小聪明，喙长三尺，玲珑八面，长袖善舞，左右逢源之辈才能立足于世，专横跋扈。而身无长物，优点只有善良和愚直的人，因为其无能，便只能成为别人的垫脚石和飞黄腾达的跳板，默默无闻地死去么？
“如果说这是人世之常的话，我就偏不认它！”长亲正气凛然地宣言。霎时间，成田家所有家臣为之一振，一个个脸上露出武土般的豪气，眼睛里闪烁着战士特有的咄咄逼人的目光。——原来是这样啊。丹波清晰地感觉到了长亲与自己的不同之处。武艺一样也谈不上精进，聪明才智更是找不出一点一滴来的这个体格硕大的男儿，别人早已丢弃了的一样东西他却一直坚持着。
“这个混账，自尊心和荣誉感特别强呢。”丹波确信，自打少年时代以来一直感觉到的长亲身上的某种不同寻常的东西，正是这个。在其他家臣出于各种各样的考虑，逐渐趋于降服的时候，只有长亲全然不顾这一切，顽固地主张抵抗到底。强敌当前，这个混账的本性才彻底显露出来。如此一想，丹波原以为是畏怯的表情，也完全有了另一种解读。——他是为自己的主战信念而战栗啊。丹波正沉默着，和泉像个跃跃欲试准备参加斗殴的小混混似的，不出声音地冷冷一笑，叫道：“干吧！”
“酒卷家也算上一个！”韧负也当仁不让地喊道。丹波却并没有像他们那样血脉贲张：“也只有你们几个这样想交战吧。”可是，丹波的话立即就被一瞬变为战士的男儿们的声音压倒了。
“别府家也参战！”说话的是将正家从佐间口城门迎进来的那个老武士。家族中德高望重的老武士一句话，立时引起了共鸣。“算上我！”“我也参战！”家臣们争先恐后地嚷起来。
“冷静，千万不要贸然行事！臣服于强者是世间的正道呀！”作为头号家老，丹波还想竭力制止大家。丹波是拥有众多家臣的正木家的一家之主，长亲和其余家臣想做的事情将会给这些家臣带来多么悲惨的结局，丹波自然再清楚不过。和泉却不管他，盯着他问道：“丹波，你怎么样？”语气异常平和，却不同于一般的平静。丹波没有立即回答。这个向来果敢善断的男儿，此刻却犹豫再三：“长亲，你真的准备这样做？”
“刚才不是已经说了嘛。”长亲看也不看丹波，那神情像是在说：什么话呀。丹波陷人了沉思，甚至到了忘记呼吸的程度。一众家臣所说的，其实也正是丹波所期望的。不过，他的身份却让他说不出口。在战与和之间徘徊了几度，最后，丹波脑海里跳出来的却是这样一句：“干吧？”他喃喃地自己问自己。
“干。”他的决心已定。
“干！”丹波抬起头，对着众人大声吼叫道。
“好啊！”和泉拍着丹波的肩头说。
“一块儿干！”韧负一副傲慢的样子附和道。
“干！”“干！”拥在走廊里的家臣们也朝着四面八方，一迭声地高声叫道。成田家的家臣团，簇拥着长亲沿走廊往议事大殿走去。每个人与刚才为了降服而前往大殿时都简直判若两人。个个四肢充满力量，脚踏在地板上发出咚咚的声响，胸膛挺得高高的，肩膀威耸，神色从容镇定，俨然是踏上战场的勇士。然而走在最前头的长亲，仍旧走起路来慢吞吞、动作迟缓、看不出什么表情，委委琐琐的样子，着实也称得上是一大奇观。上座和下座间相通的拉门被重重扯开，成田家的家臣团气势威严地涌人议事大殿。
“结果怎么样了？”正家环顾着纷纷落座的武士，感到了一丝恐惧。倏地，他脑海里想起两句话：——关东武士。——举国中之力对抗关八州。眼前这些关东武士的后裔们，一个个用战士的表情狠狠地盯视着正家。重新回到大殿的长亲，在上座慢悠悠地落座。刚才看上去还觉得没出息的样子，此刻在正家眼里却令人胆寒，仿佛是杀人魔王在一面微笑一面漫不经心地说话似的。正家望着长亲，端正了一下姿势，然后不失威仪地问丹波：“他拿定主意了么？”
“是的。”丹波点点头。“重臣们一起费尽了口舌进行劝谏，可是这个混账东西顽固得不可理喻，众人的话他根本听不进去呢。”丹波一本正经地说。“因此，”说到这里，丹波故意停顿了一下，让正家紧张地屏息静气，不敢呼吸，然后才以平静的语气继续说道：“就依这个混账所说的，我们决定应战！”
“什么？就凭你们，和两万人马交战？”局面瞬息一变。正家完全始料不及，他只能狼狈地看着长亲。长亲居高临下威严地俯视着正家，掷地有声地说道：“叫你们好好见识见识关东武士长枪的厉害！”正家连滚带爬地离开主城堡御殿，飞快地蹿上马背，一溜烟地往回跑，两名副使在后面竟追赶不及。三人像是从猛兽的铁笼子里脱逃而出似的，跑出忍城，朝丸墓山方向逃窜而去。
三成、吉继以及手下诸将，在丸墓山上注视着他们。只见一马当先疾驰而来，后面两匹马紧追其后。
“瞧这个样子，像是和谈不成呢。”三成这样说道，但是脸上一点儿也没有吃惊的表情。甚至还露着一丝微笑。——这是绝对不可能的。此时的吉继心里也这样想。但是他对三成的微笑却不以为然。“有什么不对劲吗？”他的表情有些惶恐不安。三成心底的真实想法，就是吉继也无法察知。
家臣们轰跑了正家，一同前往后庭，他们要向病榻上的代理城主泰季报告他们的集体决定。穿过走廊时，他们个个笑逐颜开，但并不是因为正家的那副狼狈相而感到好笑。那个时代的男儿，憎恨敌人的狼狈，但是若加以嘲弄的话，则被视为一种卑劣下流的举止而为人所不齿。他们欢笑，是为自己堂堂正正的决断而激动和陶醉。不光如此。还有一件小事也令气氛高涨。
那是正家狼狈离开之后。家臣们起身准备一同往后庭去，唯独长亲坐在上座房间不动，没有起身的意思。过了一会儿，才见长亲用两手撑着地，慢吞吞地爬起来。这家伙害怕了？丹波正在发呆时，众家臣用手指着长亲大笑起来，笑得前仰后合。长亲撑在地上的两只胳膊微微颤抖着，用求助的眼神看着大伙儿。和泉一面笑，一面伸出手，插到长亲的腋下，同时示意丹波一同帮忙。丹波从另一面架住长亲，扶着他步出大殿。家臣们紧跟在他们后面，就像举行庙会时抬着神轿先导在前，众人跟随其后，一路行进一路欢闹似的。
“瞧这副熊样，刚才居然能说出那番无畏的话来。”和泉架着长亲，笑着打趣道。
“实在是没脸面啊。”长亲抬起脸望着和泉说。这时候，甲斐公主从后庭急急跑来，挡在家臣们面前，那对乌黑的眼睛里噙满了泪水。众人停止了笑，不知道怎么回事。——莫非……韧负最先意识到了什么，迅即向后庭奔去。迎接众家臣的是泰季的尸骸。甲斐公主的继母阿珠夫人，异常冷静地将一块白布盖在了泰季的遗体上。
“同年（天正十八年）六月病死于忍城内，终年七十五岁，法名义鹤居士。”——专门记录成田家从藤原镰足起各代族谱的《成田系谱》，对泰季之死只有这样极其简单的一段话。这位一生都致力于使成田家生存并延续下去、让自己的岁月在战斗中流逝的老武土，他的最后一刻也是在战斗中迎来的。长亲没有哭泣。一众家臣也没有一个人落泪。不是众人不感觉悲伤，只是此时此刻，占据了这些发出应战宣言的战士心中的唯有这样一个信念：战死在沙场！
“好啊。”泰季转向丹波说道，“开城吧！因为我的顽固让大家辛苦了。与全天下的兵马为敌，断然没有取胜的可能。成田家从前也是因为看到北条家势力强大，才降服于北条家的。你等可以向关白起誓臣服，要求其保证忍城所有领民的平安。”说到这里，泰季闭上眼睛，然后又叮嘱道：“听清楚了吗？”在场的人谁都说不出话。
丹波的心底深处发出一种声音，那是支撑着行将崩溃的成田家的最后一根支柱终于折断的声音。在丹波看来，泰季是成田家进行抵抗的最后堡垒，正因为秦季义正词严地力主抵抗，丹波才不得不努力去说服其他家臣，做好开城降敌的准备，如今泰季既然早已知道而且不反对，那么开城就不存在任何障碍了。
“实在是有愧。”丹波也不明白为什么要向泰季道歉，但他还是这样说了，说的同时，声音哽咽，抑制不住地哭了起来。和泉也哭了，韧负也哭了，所有的重臣全都哭了，甲斐公主这个好胜的小姑娘更是眼泪吧嗒吧嗒地往下落。在场的只有一个人没有落泪。就是长亲。丹波无意中看了长亲一眼。这一看，竟让他对长亲产生了前所未有的失望。——这混账畏怯了！
丹波看到长亲甚至忘记了哭泣，只是害怕得浑身在颜抖。他紧攥着双拳，两眼凝视着泰季，但是显然，他的视线中根本没有映现出这个病人。到了这个节骨眼儿上，你个混账还在发愣发呆哪！丹波向泰季道一声“失陪了”，便愤然起身离去。丹波和一众家臣们走过木桥，来到前殿，朝关白的使者等候着的议事大殿走去。
“谁坐上座呢？”穿过走廊时，和泉猛然想起什么，问丹波。代理城主正卧倒病榻，那么——“当然是长亲了！”丹波答道。他的脸因为愤怒而歪斜了。
“这个混账。向使者传达降服意愿这样的差事，这个混账总该应付得了吧。”丹波想着，回头瞥了一眼跟在身后、脸孔板得紧绷绷的长亲，真想张嘴吐出这么一句来。一行人将长亲留在通往上座房间的拉门外，然后往通向大殿下座的拉门走去。韧负一个人慢吞吞地落在后面。
“怎么了？”和泉不由得问道。马上就要开城降敌了，这个时候还贼兮兮地面露笑容算怎么回事？刚才从后庭走过通向前殿的木桥时，“公主殿下……”韧负独自停在桥中央，同目送一众家臣出来的甲斐公主开口搭起话来。同主君的公主搭话按理是不容许的，因此丹波急忙想喝止，但是却被和泉以手按住肩膀，用眼神制止了。
“不要紧，有什么要说的就让他说好了。”和泉的眼神表达了这样的意思。倘若成田家降服关白，众家臣或许就此分散，假如那样的话，韧负就再也没有机会看见甲斐公主了。韧负想对甲斐公主说什么，和泉自然心知肚明。
“作为长辈，就睁一只眼闭一只眼吧。”和泉点着头朝丹波示意。丹波轻轻叹了口气，催促其余家臣朝议事大殿走去。停在桥上的韧负，面带微笑，注视着甲斐公主的眼睛，直率地说道：“酒卷韧负喜欢公主殿下。”侍女们顿时喧闹起来，嘻嘻哈哈的，站在侍女中间的甲斐公主却只稍稍显出一丝惊讶，随即面露微笑，说了句令韧负一辈子都难忘的话：“知道了。谢谢！”甲斐公主说完，便转回身，消失在后庭里了。——有这句话就满足了！韧负凝视着甲斐公主的背影，隔了一会儿，猛然掉头往议事大殿疾步走去。
“后来怎么样？”走到大殿拉门前，和泉用胳膊肘轻轻捅了捅韧负，小声问道。
“跟一个有六个孩子的人有什么好说的。”韧负半开玩笑半挖苦地答道，一下子令所有的人脸上终于重展笑容。
“好了，大家打起精神来！”丹波脸上的表情顷刻间由微笑转为严肃，充满威严地招呼道。——接下来我们所能做到的，只有挺起胸膛，威仪堂堂地表达我们降服的意愿。丹波心里拿定了主意，随即气势威严地拉开议事大殿的拉门。
“怎么这么磨蹭！”长束正家待丹波等重臣依次在指定的位置上坐定，立刻神色严厉地大喝一声。大殿里，身为主人的成田家家臣们聚集一堂，正家则坐在两名副使随从的下端中央。
“对关白殿下的使者非但不款待，还让我等坐在这儿干等，这算怎么回事！”正家的视线从家臣们身上移开，对着长亲气势汹汹地诘问道。长亲脸色铁青，盯着正家，没有回答。丹波立即措辞谦恭地来上一段开场白：“我们都是些乡下村夫，有什么礼数不周之处还望宽宥。只因代理城主有病在身，卧榻不起，需向我等交代一下事情的缘由，所以耽搁了些许时间。失礼失礼！”
“你是何人？”正家的语气俨然在说：我可不是一介乡下大名的家臣可以随便搭话的人！丹波仍旧保持着谦卑的语气：“在下是成田家的首席家老正木丹波。这位是……”丹波指了指坐在上座的长亲：“成田家的宗族、代理城主的嫡子成田长亲殿下。”
“大藏大辅长束正家！”正家粗鲁地说。那语气仿佛在说：怎么样，吓坏了吧？长亲的表情似乎马上就要忍不住哭出来似的，而他的这副样子越发使得正家盛气凌人。
“可是，有如此重要的事情他竟然还能安卧在榻，代理城主也真是够沉着冷静的啊。”说完，从鼻子里发出哼哼一笑。战国时代的男儿对于人身侮辱极为敏感，尤其是在武道发源地的关东，这种倾向格外强烈。即使如此，成田家的家臣依旧强压怒火，竭力克制着。
“到底是和还是战？”正家对心里咬牙切齿，但是表面上不得不恭顺的关东武士的样子感到颇为满足，于是话锋一转，切入了正题。
“如果求和的话，城堡和所领的百姓都会平安无事，不过，你们必须派兵马一同参加攻打小田原城。如果想战，我军两万三千兵马将把你们全都捏得粉碎！不论是和是战，关白都无所谓。你等快快拿定主意，给我一个答复！我早饭还没吃哩。”正家一面浅笑着一面说道。——哈哈，瞧这个胆小鬼！正家是满心欢喜。坐在上座的乡下小子害怕得说不出话来了！
正家想着，突然间想起什么事情，又补充了一个要求：“还有嘛，成田家有个叫甲斐的公主吧？必须将她献给关白殿下。”众家臣全都哑然无声，因为愤怒而满面潮红，身体不停地颤抖着。然而，唯有长亲与众不同。在一众因愤怒而表情骤变的家臣中，这个身材硕大的男人，好像独自在思考什么事情似的，令人对他愈加不解。
“本来没有拿定主意，现在拿定了。”长亲终于张口说话了。
“那就快快讲！”
就在下一个瞬间，这位后来的代理城主、忍城主帅——成田长亲，道出一句一字千钧的话来，使得这座乡下土城在战国历史上留下了值得大书特书的一笔。
“决一死战！”长亲逐字逐句地说道。座中鸦雀无声，家臣们全都惊愕得说不出话来。真是过分！这个那么热爱平头百姓的伙计，可以毫无隔阂地同百姓亲切交谈的大块头，竟然如此轻巧地说出这样的话来，就因为这一句话，不仅仅是百姓，包括忍城领下的所有人，都将被推进地狱深渊。作为高高在上的统治者的一员，绝不应该说这种话，而这个混账却毫无顾忌，一吐为快。
可是，混账东西此刻既不是作为一介武士，也不是作为成田家宗族之身，他只想做一个堂堂正正的男儿。腆着脸皮听任强者的侮辱，已经算不得男儿。倘若面对强者的侮辱和无理要求，敢于断然拒绝，大声说出“不”的男儿我们称之为勇士的话，那么不消说，长亲就是满座的武士中间唯一的勇士。
“你说什么？”
“战场上相见。”长亲再一次明白无误地说道，“这就是成田家的答复！”正家本想以两万之众的兵马做后盾，好好吓唬一下对手，不料落得这样一个结局。他猛地站起身来，却不知道如何是好。大殿里的空气一下子紧张起来，同时，众人也热血沸腾起来。丹波一瞬间也感觉周身一股热血往上涌，但他明白此事万万不可造次。
“将军息怒。且容我等商讨片刻。”丹波对正家高声说道，随即快步蹿至上座房间中央，一把揪住长亲的衣领：“长亲，跟我进来！”随着怒气冲冲的话音，一个硕大的身体被轻轻提了起来。勇士毫无反抗，被丹波拽着离开议事大殿，消失在走廊上。长亲一离开，其余家臣一阵骚然，仿佛刚刚从睡梦中醒来似的，一个个站起身，也顾不得关白的使者了，纷纷紧追长亲而去。丹波将长亲拽到了储藏室。
长亲滑倒在地板上，丹波不停地用脚将地板跺得咚咚响。和泉、韧负以及其他家臣们紧随而来，都拥到狭小的储藏室，挤在走廊上的人则踮起脚，伸长脖颈，拼命往里面瞧。
“你疯了？”丹波不顾这么多家臣在场，大声怒斥着长亲。长亲一声不吭，好像满肚子委屈似的。
“你回答呀！”
“我不愿意。”
“不愿意什么？”
“不愿意投降。”长亲眼睛瞥向一边，喃喃道。
“事到如今还说什么不愿意？说过多少遍了？你不是也明白我们战不过关白，所以才向他求和的吗？”
“可我现在不想这么做了。”长亲一反往常，提高了嗓门说道，就像个不听话的孩子在大人面前撒娇磨人。
“耍什么小孩脾气！”丹波怒喝道。长亲猛然转向丹波，唾沫飞溅地大声吼道：“两万大军朝忍城扑来，对我们竭尽威吓之事，最后问我们是和还是战，他是吃准了我们一定会乞求投降的。这样的人，我偏不愿意投降他！”完全是一副小孩脾气。丹波从未见过长亲如此表情。他略略吃了一惊，但又心想，这会儿他必须设法说服长亲。
“忍耐！只要交出城堡，这座城和所有的百姓都会得到平安。长亲，要忍耐！”丹波一字一句都说得铿锵有力。
“可不愿意就是不愿意！”长亲大喝一声打断了丹波，随后，他朝拥挤在储藏室内外的所有家臣环视了一眼，大声说道：“武艺高强的人可以虐待不懂武艺的人，有能耐的人可以随心所欲地任意摆布没能耐的人，这就是所谓的世道吗？如果是这样，我讨厌！我讨厌这样的世道！”
强者与强者惺惺相惜，结果是强者益强，另一方面，弱小者总是被欺凌、被虑待、被践踏，连一丝自尊也不容许拥有。只有那些凭借自身的小聪明，喙长三尺，玲珑八面，长袖善舞，左右逢源之辈才能立足于世，专横跋扈。而身无长物，优点只有善良和愚直的人，因为其无能，便只能成为别人的垫脚石和飞黄腾达的跳板，默默无闻地死去么？
“如果说这是人世之常的话，我就偏不认它！”长亲正气凛然地宣言。霎时间，成田家所有家臣为之一振，一个个脸上露出武土般的豪气，眼睛里闪烁着战士特有的咄咄逼人的目光。——原来是这样啊。丹波清晰地感觉到了长亲与自己的不同之处。武艺一样也谈不上精进，聪明才智更是找不出一点一滴来的这个体格硕大的男儿，别人早已丢弃了的一样东西他却一直坚持着。
“这个混账，自尊心和荣誉感特别强呢。”丹波确信，自打少年时代以来一直感觉到的长亲身上的某种不同寻常的东西，正是这个。在其他家臣出于各种各样的考虑，逐渐趋于降服的时候，只有长亲全然不顾这一切，顽固地主张抵抗到底。强敌当前，这个混账的本性才彻底显露出来。如此一想，丹波原以为是畏怯的表情，也完全有了另一种解读。——他是为自己的主战信念而战栗啊。丹波正沉默着，和泉像个跃跃欲试准备参加斗殴的小混混似的，不出声音地冷冷一笑，叫道：“干吧！”
“酒卷家也算上一个！”韧负也当仁不让地喊道。丹波却并没有像他们那样血脉贲张：“也只有你们几个这样想交战吧。”可是，丹波的话立即就被一瞬变为战士的男儿们的声音压倒了。
“别府家也参战！”说话的是将正家从佐间口城门迎进来的那个老武士。家族中德高望重的老武士一句话，立时引起了共鸣。“算上我！”“我也参战！”家臣们争先恐后地嚷起来。
“冷静，千万不要贸然行事！臣服于强者是世间的正道呀！”作为头号家老，丹波还想竭力制止大家。丹波是拥有众多家臣的正木家的一家之主，长亲和其余家臣想做的事情将会给这些家臣带来多么悲惨的结局，丹波自然再清楚不过。和泉却不管他，盯着他问道：“丹波，你怎么样？”语气异常平和，却不同于一般的平静。丹波没有立即回答。这个向来果敢善断的男儿，此刻却犹豫再三：“长亲，你真的准备这样做？”
“刚才不是已经说了嘛。”长亲看也不看丹波，那神情像是在说：什么话呀。丹波陷人了沉思，甚至到了忘记呼吸的程度。一众家臣所说的，其实也正是丹波所期望的。不过，他的身份却让他说不出口。在战与和之间徘徊了几度，最后，丹波脑海里跳出来的却是这样一句：“干吧？”他喃喃地自己问自己。
“干。”他的决心已定。
“干！”丹波抬起头，对着众人大声吼叫道。
“好啊！”和泉拍着丹波的肩头说。
“一块儿干！”韧负一副傲慢的样子附和道。
“干！”“干！”拥在走廊里的家臣们也朝着四面八方，一迭声地高声叫道。成田家的家臣团，簇拥着长亲沿走廊往议事大殿走去。每个人与刚才为了降服而前往大殿时都简直判若两人。个个四肢充满力量，脚踏在地板上发出咚咚的声响，胸膛挺得高高的，肩膀威耸，神色从容镇定，俨然是踏上战场的勇士。然而走在最前头的长亲，仍旧走起路来慢吞吞、动作迟缓、看不出什么表情，委委琐琐的样子，着实也称得上是一大奇观。上座和下座间相通的拉门被重重扯开，成田家的家臣团气势威严地涌人议事大殿。
“结果怎么样了？”正家环顾着纷纷落座的武士，感到了一丝恐惧。倏地，他脑海里想起两句话：——关东武士。——举国中之力对抗关八州。眼前这些关东武士的后裔们，一个个用战士的表情狠狠地盯视着正家。重新回到大殿的长亲，在上座慢悠悠地落座。刚才看上去还觉得没出息的样子，此刻在正家眼里却令人胆寒，仿佛是杀人魔王在一面微笑一面漫不经心地说话似的。正家望着长亲，端正了一下姿势，然后不失威仪地问丹波：“他拿定主意了么？”
“是的。”丹波点点头。“重臣们一起费尽了口舌进行劝谏，可是这个混账东西顽固得不可理喻，众人的话他根本听不进去呢。”丹波一本正经地说。“因此，”说到这里，丹波故意停顿了一下，让正家紧张地屏息静气，不敢呼吸，然后才以平静的语气继续说道：“就依这个混账所说的，我们决定应战！”
“什么？就凭你们，和两万人马交战？”局面瞬息一变。正家完全始料不及，他只能狼狈地看着长亲。长亲居高临下威严地俯视着正家，掷地有声地说道：“叫你们好好见识见识关东武士长枪的厉害！”正家连滚带爬地离开主城堡御殿，飞快地蹿上马背，一溜烟地往回跑，两名副使在后面竟追赶不及。三人像是从猛兽的铁笼子里脱逃而出似的，跑出忍城，朝丸墓山方向逃窜而去。
三成、吉继以及手下诸将，在丸墓山上注视着他们。只见一马当先疾驰而来，后面两匹马紧追其后。
“瞧这个样子，像是和谈不成呢。”三成这样说道，但是脸上一点儿也没有吃惊的表情。甚至还露着一丝微笑。——这是绝对不可能的。此时的吉继心里也这样想。但是他对三成的微笑却不以为然。“有什么不对劲吗？”他的表情有些惶恐不安。三成心底的真实想法，就是吉继也无法察知。
家臣们轰跑了正家，一同前往后庭，他们要向病榻上的代理城主泰季报告他们的集体决定。穿过走廊时，他们个个笑逐颜开，但并不是因为正家的那副狼狈相而感到好笑。那个时代的男儿，憎恨敌人的狼狈，但是若加以嘲弄的话，则被视为一种卑劣下流的举止而为人所不齿。他们欢笑，是为自己堂堂正正的决断而激动和陶醉。不光如此。还有一件小事也令气氛高涨。
那是正家狼狈离开之后。家臣们起身准备一同往后庭去，唯独长亲坐在上座房间不动，没有起身的意思。过了一会儿，才见长亲用两手撑着地，慢吞吞地爬起来。这家伙害怕了？丹波正在发呆时，众家臣用手指着长亲大笑起来，笑得前仰后合。长亲撑在地上的两只胳膊微微颤抖着，用求助的眼神看着大伙儿。和泉一面笑，一面伸出手，插到长亲的腋下，同时示意丹波一同帮忙。丹波从另一面架住长亲，扶着他步出大殿。家臣们紧跟在他们后面，就像举行庙会时抬着神轿先导在前，众人跟随其后，一路行进一路欢闹似的。
“瞧这副熊样，刚才居然能说出那番无畏的话来。”和泉架着长亲，笑着打趣道。
“实在是没脸面啊。”长亲抬起脸望着和泉说。这时候，甲斐公主从后庭急急跑来，挡在家臣们面前，那对乌黑的眼睛里噙满了泪水。众人停止了笑，不知道怎么回事。——莫非……韧负最先意识到了什么，迅即向后庭奔去。迎接众家臣的是泰季的尸骸。甲斐公主的继母阿珠夫人，异常冷静地将一块白布盖在了泰季的遗体上。
“同年（天正十八年）六月病死于忍城内，终年七十五岁，法名义鹤居士。”——专门记录成田家从藤原镰足起各代族谱的《成田系谱》，对泰季之死只有这样极其简单的一段话。这位一生都致力于使成田家生存并延续下去、让自己的岁月在战斗中流逝的老武土，他的最后一刻也是在战斗中迎来的。长亲没有哭泣。一众家臣也没有一个人落泪。不是众人不感觉悲伤，只是此时此刻，占据了这些发出应战宣言的战士心中的唯有这样一个信念：战死在沙场！
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