第六章　八节珊瑚杖

2019-07-16  作者：高庸  来源：高庸作品集  点击：

　　这时候，阴霆四合，夜色正浓，只有前山青城山庄，仍然余焰未熄，熊熊的火光，映得天际一片澄黄。
　　林中幽暗阴森，修莫密布，叶影婆姿，微风拂过，四周全是一片沙沙声响。
　　神丐符登领着高翔穿林而行，直达茂林深处，选了一块铺满落叶的空地，和高翔面对面席地而坐。
　　高翔不明其所以，茫然四顾，只觉林中暗影幢幢，那沙沙之声如位如诉，悠悠不绝，虽是夜晚，令人犹有置身闹市的感觉。
　　他好奇地注视着神丐符登，却见他含笑瞑目跌坐，恍如老僧人定，竟没有任何言语或指示，就像是特地要他到林中来调息休歇似的。
　　他一时不便开口，只好也闭目端坐，运功调息，过了一会儿，胸中血气渐趋正常，真气凝行体内，耳中沙沙声响也速然低沉了许多。
　　正当他将要进入天人交忘的境界时，耳际响起神丐符登轻如蚊纳的语声说道：“不必睁眼，不须开口，听见我说的话，只要点一点头。”
　　高翔大吃一惊，脑中飞付道：“难道伯伯要传我的绝技，竟是佛门至高绝学传音人密的功夫？”
　　他真想大声喊出心中的惊喜，但终于极力忍住，微微点头示意。
　　神丐符登细如蚊蝴的声音又道：“你若以为这是佛门传音人密的功夫，那就大错而特错了。时下一般武林朋友，动辄欲练传音之术，以为佛门绝学，竟是这般轻易练得，这除了显得他们幼稚无知之外，令人既可笑又可怜。”
　　高翔听得又点点头。
　　那细微的声音继续又道：“老要饭自从十五年前挫败，远走异域，苦练奇术，曾在天竺遇见一位瑜伽人，习得克姆巴克锁喉之法，进而才能以潜意振荡内腑，发而为声，这也就是一般在人所谓腹语术。你不应目为怪邪，须知这也是练武之人极难达到的境界，现在，你仔细听着闭气诀要，随我吩咐练习。”
　　声音停了一会儿，然后缓缓又道：“锁喉者，换气之异途，深吸一口，缓行五脏，然后徐徐循毛孔吐出，气之久暂，端赖练习之勤疏，习之既久，气由鼻口五官皆可吸人，由全身毛孔出，循行不绝，缓如涓流，其人体冷血降，状如死尸，可历数日半月不饮不食，实则气流循环，已无呼吸顿止起伏之碍，你试依如下口诀行之：气之初人，深而不急，眼帘内视，停于云中。目珠三转，气分二途，一循心络而抵天池，一循肺经而凝于中府，徐徐沉之，冉冉降之，四肢百骸，不可漏之，胸中凝浮掩，腹中来雷鸣，当此之时，四野寂寂，已人空灵。”
　　神丐符登的轻语，在耳边娓娓而述，高翔依言演练，不足半个时辰，果然脑中一片宁静，四周竹叶碰撞的沙沙声响，似乎也一齐停止了。
　　这时候，他恍惚觉得自己心跳渐渐缓慢，血行速降，一呼一吸，间隔竟达顿饭之久，肚中如饥如胀，气息运转之声，清晰可闻，而体内神聪气爽，并无窒息的感觉。
　　再过了半个时辰，鼻间气息已微若游丝，一缕微息由双耳进入，由体肤吐出，循循不绝，历久不断。
　　高翔突然想起父亲曾对他说过一句话：“凡招式皆有破绽，一招已完，次招未起之时，便是敌人可乘之机，爹爹要你放弃招式，专练眼明手快，其意正在此点。”
　　九天云龙这番话，固然另有苦心，但其已深得武功三味，却也是不可否认的事实。高翔心里忽然激动地想道：“我若能把克姆巴克锁喉之法溶于招式之中，使变招换式的时候，也像呼吸一般生生不息，武功岂非就没有破绽了？”
　　这念头在脑中一闪，蓦地又记起在噶达素齐峰顶得到的天籁之音，武功如此，音韵又何独不然。譬如筝弦震撼，发出音律，一音与次音之间，便是音韵中断之处，所以精干音律的人，都用截音指法来弥补这个中断。
　　然而，天籁之音其韵若涓流细泉，生生不息，难怪使人听来神驰意奔不能自已，现在，他才算是真正领略到奥妙的所在了。
　　心有灵犀一点通，高翔天纵之才，举一反三，顿时领悟到武术的艰困真谛，心境豁然开朗，灵台空明，心神畅美难言。
　　神丐符登的声音又在耳边响起：“一悟百悟，气避五虚，犹若星月之游宇宙，你现在试行运劲震动腹膜，缓行三次，不可勉强。”
　　高翔逼气圣络三焦之间，轻轻鼓动了三次。
　　连他自己也不敢相信的奇事发生了，腹膜震动，耳边也响起三声蛙鸣般的轻微声响。
　　坐在对面的神丐符登浑身一震，双目暴睁，射出两道的的逼人的光芒，瞬也不瞬注视着高翔的面庞。
　　这是奇迹，他清清楚楚记得，自己初得秘技，单单只练习腹鸣之术，就耗去整整半年时间，但年纪轻轻的高翔，却在短短的一个时辰中，一蹦而成。
　　他那污垢遍布的脸上，掠过一抹惊疑交集之色，双掌一撑地面，身躯突然向后倒射十丈，运起腹语之法问道：“孩子，你还能听得见老要饭的声音吗？”
　　哪知间话甫毕，却见高翔闭目端坐如故，一缕细若蚊纳的语声，竟在耳边响起：“怕伯，听得见。”
　　神丐符登又惊又喜，忙又追问道：“你现在回答老要饭的声音，也是震动腹膜发出来的？”
　　高翔的声音答道：“侄儿也用潜意振荡内腑，按照要说的话音高低顿挫，逼气于圣络三焦，缓缓施行，不知这办法对不对？”
　　神丐符登眼中泪光莹莹，赞叹道：“孩子，太好了，太好了，老要饭苦练三载，你竟成就于顷刻之间，天纵奇才，真是旷世难逢的天纵奇才。”
　　高翔展颜一笑，情不自禁缓缓睁开眼来。
　　神丐符登突以腹语之法急声说道：“快些收摄眼神，秘技初成，切忌不可中途辍断。你必须照刚才的闭气呼吸方法，继续运气半个时辰，然后使体内残余浊气，分由浑身毛孔逼出体外，丹田未感觉凉意之前，万万不可半途废止。否则岔气回攻心络，正如练功走火人魔，未得其利，反受其害，这是初练之人务须小心的，切记，切记。”
　　高翔闻言连忙紧闭双目，屏息导气，如言行功，不敢妄动。
　　神丐符登也两眼一闭，挤落几滴既兴奋又安慰的泪珠，静静坐在十丈以外，垂目调息。
　　大约过了半盏热茶光景，竹林中忽然传来一阵脚步声，正由林外缓步而人。
　　高翔和神丐符登都值内视空明之际，附近百丈内些微声响，也瞒不过他们耳朵，突闻足音，高翔身躯一动，似欲辍功跃起，神丐符登忙以腹语术传声制止道：“不要理会，任何变故，都别影响你的导气归无，开始有我老要饭的担当。”
　　那脚步声好像不止一个人，缓缓行到十余丈处，忽然顿止，只听一个阴沉的口音说道：“这场火起得奇怪，灵堂被焚，不知那小子死了没有？”
　　另一个清脆的声音急急道：“人死了倒不要紧，我的东西若是烧掉，叫我怎么去向娘交待？姆姆，你一定要替我想想办法。”
　　阴沉的口音埋怨道：“你也实在大意，那么重要的东西，怎好塞在枕头下面？这一下好了，前功尽弃，你无大法也不必练了。”
　　清脆的声音求道：“姆姆，您老人家一定要替我想想办法，好歹把东西弄回来。”
　　阴沉语声道：“事急拜菩萨，又有什么用，如今除了守株待兔，别无良策。我想那小子除非还没赶回来，否则，迟早会在附近现身，这一次捉住他，再不要脱裤子放屁，多费手脚了。”
　　两人语声传人高翔耳中，赫然竟是那假冒独眼鬼母骆天香婆媳的丑婆子和朱凤娟。
　　他曾听阿媛说过破庙脱险经过，当时半信半疑，想不到她们居然也蹑踪追到青城山庄来，她们口中的小子，自是指的是高翔，但他却不解朱凤娟要我的东西，究竟是什么？
　　而且，朱凤娟如果真是天魔教门下，丑婆子武功不弱，假如被她们发现自己正在林中，只怕难免一场恶斗。
　　他正想将这些念头用腹语术告诉神丐符登，却听朱凤娟低声叫道：“姆姆，有人来了。”
　　接着，一阵得得蹄声，由远而近。
　　丑婆子突然发出一串架架怪笑之声，阴恻侧道：“好啊，是那装神扮鬼的小丫头，凤娟，截住她。”两条人影涮地破空飞起，凌空直扑了出去。
　　高翔骇然一震，忙用腹语传声道：“伯伯，请您老人家快去看看，这两个女人都是天魔教门下。”
　　神丐符登晤了一声，传音答道：“老要饭早就知道了，但你只宜专心导气，不必把她们放在心上。”
　　高翔急声问道：“但是，她们追截的人，可能是一位姓杨的姑娘。”
　　“是又如何？难道你也认识她？”
　　“她……她曾经救过我的命，伯伯，快些……”　　’话声未落，林外已暴起一片呼叱，一阵急速的蹄声，泼刺刺直向竹林冲了进来。
　　高翔霍地张目，见那受惊冲人竹林的，果是一匹健驴，鞍上却已空无人影，而林外却传来阵阵金铁交鸣声响，显然阿媛已被朱凤娟截住了。
　　他一急之下，顾不得再导气归无，腰间一挺从地上一跃而起。
　　神丐符登大惊，脱口道：“傻小子，你想干什么？”凌空一指，飞点在高翔腹结穴上。
　　老叫花旋风般掠奔上前，左手一探，挟住高翔，右手运指如飞，迅疾闭住他左右两处凤尾穴，这才长嘘了一口气，道：“傻孩子，为何如此浮躁，真气一岔，你这一生就算废了。”
　　高翔体内一股即将散失的真气，及时被阻于腹背之间，气喘喘咐咐道：“伯伯，我不能受恩不报。”
　　神丐符登点点头，仍将他置在地上，道：“林外之事，有老要饭替你承担，但你此时正值紧要关头，切不可妄动，无论外面发生什么变化，都须道气归无之后，才能起身行动，你能答应吗？”
　　高翔连忙颔首。
　　神丐符登从背后摘下酒葫芦，举掌拍开他的穴道，又叮嘱道：“腹语之术虽是小技，但瑜伽锁喉大法却关系你将来十分重大，千万记住，行功未完，切不可心涉旁骛。”
　　于是，又用捏穴手法，封闭了高翔耳后率谷穴，使他无法再倾听林外声音，才提着酒葫芦穿林而去。
　　高翔心知神丐一片爱护之情，只得镇摄心神，重行阖目运功。
　　自从率谷穴封闭之后，林外声息已经丝毫不闻，但过了许久，却未见老叫花和阿媛的回转。
　　在高翔心想，那丑婆子和朱凤娟功力虽强，有神丐符登出手，阿媛定可无虑，他们之所以没有回到林中来，必然是因为神丐怕他分心旁顾，无法全力导气归无，所以，也就未把这件事放在心上。
　　等到半个时辰过去，突觉脊后嘶地一声轻响，浑身汗出如浆，凝虚九转，通体舒畅，丹田穴上，果然泛生起一股清凉感觉。
　　他缓缓睁开眼帘，长嘘一声，挺身站起，只觉目清似水，无论精神和体力，都较先前抖擞了许多，心里欣喜，举手自己解开了耳后穴道。
　　穴道一解，万籁复苏，夜风摇动着林中万竿修莫，沙沙之声盈耳，他侧耳听了听，林外已经没有呼喝激斗的声音。
　　旷野如眠，一片宁静。
　　高翔举手穿出竹林，一望之下，顿然呆了，原来林外空荡荡竟无半个人影。
　　心里暗暗一怔，大声叫道：“伯伯，伯伯！”
　　一连叫了几遍，四野余音回荡，仍旧无人回应，寒风摇林，越发显出周遭的阴森可怖。
　　蓦地里，一团黑忽忽的东西，从林中而出，高翔霍地错掌旋风，扭头一望，却是那匹空鞍健驴。
　　他暗舒一口气，顷刻之间，脑中一连设想了几种可能，假如神丐制服不了朱凤娟，那妖妇绝难轻易离开，如果神丐已经将妖妇魔女驱走，他和阿媛又到哪里去了呢？难道他怕入林惊扰我行功，另觅地方等侯去了？
　　不，这情形有些不像，那么，只怕他和阿媛都去追赶妖妇魔女了。
　　高翔心念电转，一时难以确定，度量地势，林子南边是余烬未灭的青城山庄，北边便是青城后山，无论神丐符登和阿媛是觅地休息或者联袂追敌，最可能的方向，只有向东北一条路可走。
　　于是，不再迟疑，飞身跨上健驴，一抖缓绳，急急迫了下去。
　　高翔自信眼力不弱，一面催驴疾驰，一面扬目四望，转眼追了十余里，却无丝毫迹象可循，这时候，东方天际，已隐隐泛起一片鱼肚色。
　　他不禁又是焦急，又是迷惘，孤零零纵骑狂奔，卯刻刚过，单人独骑进入灌县县城，一日一夜未进饮食，空腹雷鸣，无可奈何，只得在一家店名为醉仙居的酒楼门前停了下来。
　　卯未辰初，酒楼也刚刚开市，楼上座椅还搁在桌子上，两三名店伙正低头洒扫，高翔自己寻了一张桌子，取了椅子坐下，吩咐道：“有什么酒菜，替我随意送些来，要快。”
　　伙计赶紧抹桌子安置杯筷，堆笑道：“公子，没听说么？早酒晚茶五更色，这几件最伤身体，公子你一早空肚子喝酒容易醉，要不要先来些点心，垫垫饥……”
　　高翔脸色一沉，道：“那来许多废话，叫你送酒，你就快去送来，罗嗦些什么？”
　　那伙计碰了一鼻子灰，不敢再说，哈腰退了下去，背转身伸伸舌头，悄悄吐了口唾沫，喃喃道：“格老子，起来早了，遇到鬼啦，刚才打发了一个撞尸鬼，又来了一个过路煞。”
　　高翔本不是粗暴浮躁的人，这时心里烦闷，言语难免暴躁些，话已出口，自己也觉过份，但一听那伙计诅咒之言，心中一动，喝道：“回来。”
　　伙计心头一跳，连忙陪笑道：“公子，您还要些什么？小的这就去吩咐厨下快些准备。”
　　高翔摇摇头道：“我只问你，刚才说些什么？”
　　伙计脸上顿时变色，讷讷道：“没有，小的没有说什么。”
　　高翔一探手，搭住他的手腕，笑道：“别怕，老老实实说出来，你说刚才送走一个撞尸鬼，难道在我来以前，已有人上过这栋酒楼？”
　　伙计连连摇头道：“啊，不，没有，没有……”
　　高翔五指一紧，沉声道：“你要是不想吃苦头，趁早快说实话。”
　　那伙计骨痛欲裂，鳅牙呼嚎道：“公子请松手，我说，我说。”
　　高翔松开五指，喝道：“快说，那人什么时候来的？什么衣着？多大年纪？”
　　伙计一面揉着痛腕，一面道：“小的说出来，公子千万别告诉人是小的，那位老人家不准小的多嘴。”
　　“一位老人家？”高翔暗自一喜，心想一定是神丐符登了。
　　伙计低了声音又道：“那位老人家戴一顶竹笠，笠缘压得好低，又用厚巾围着半个脸，天没亮就来敲门，向小店买了许多吃食的东西，拿一只大篮子盛着。临出店门，是小的认出他背影有些眼熟，冒叫了一声，不想他一回身，紧紧扣住小的颈脖，差点儿没把小的捏死，一再叮嘱不准对人提起，否则，下次就要小的命。”
　　高翔道：“你既然认识他，知道他是谁么？”
　　那伙计讷讷半晌，才硬着头皮道：“不瞒公子说，小的认得他就是青城山庄的管事高老爹。”
　　“是高升？”高翔骇然一震，急声问道：“他买许多食物作何用途？”
　　伙计摇头道：“这个，小的就不知道了，但他买的那些东西，一人足够吃上十天半月，就是两个人吃，也够吃上七八天，小的要想问，却没敢开口。”
　　高翔原以为必是神丐符登或阿媛，及至问出竟是高升，心里更加惊疑不已，暗忖道：“他无端假设灵堂空棺，谎称爹爹去世，形迹可疑，后来突然离去，神丐虽说他必有不得已的苦衷，但那是什么苦衷？他采购食物，显见仍在附近，只不知为什么要准备半月粮食？又为什么不许伙计对人提及，难道他有什么不可告人的秘密？”
　　心念电转，忙又问道：“他说过什么时候再来吗？”
　　伙计道：“虽然没有说，但他购买的食物，只够十天半月，或许用完了以后，还会再来也不一定。”
　　高翔点点头，从怀中取出一片金叶，塞到那伙计手中，沉声道：“这事不许声张，附近有什么清静客店，替我订下一间静室，等他再来的时候，务必偷偷来通知会我一声。”
　　伙计接过金叶，喜得眉开跟笑，连连点头道：“小的理会得，东大街鸿兴客栈最清静，小的就替公子去订房间，路很近，转过街角就到了。”
　　高翔挥手道：“去吧，切记口中谨慎，事成之后，另有重谢。”
　　那伙计诺诺连声而退，不多久，酒菜次第送来，房间也已订妥，高翔喝了一阵闷酒，酒人愁肠，越觉烦闷，起身自往鸿兴客栈而去。
　　他才离开酒楼，帐房里间已轻步转出一个老人，肃容凝重地拍拍那伙计肩头，道：“李二哥，难为你了。”
　　伙计耸肩笑道：“谢谢掌柜谬奖，要非他肩后那副革囊，险些竟没认出来呢。”
　　那老人赫然就是高升。
　　东大街鸿兴客栈的房间，实则并不理想，但灌县县城不大，像样的客店，委实不多，高翔为了路近方便，也就安心住了下来。
　　白天，店中客商往来，分外嘈杂，高翔在店里呆不住，漫步城中，不是到醉仙居饮酒，便是在街头闲逛。
　　他贷屋暂住，有两个目的，一是探查高升下落，追寻父亲的生死之谜，另一个目的，则是借此等候神丐符登。他总相信神丐不致落败朱凤娟手中，那一夜疾追未遇，也许是彼此途中错开了，如此，灌县乃西往青城第一大镇，只要神丐离开青城山，八成经过此地来的。
　　一日复一日，不想事实却令人失望，每天他满怀希望从客栈中出来，漫荡一整天，总是无精打彩回到店里。这时，旅客差不多安歇了，他还得静坐行功，演练腹语术和克姆巴克锁喉大法，几乎夜夜迟至东方发白，才能朦陇入睡。
　　一转眼，十天日子在沉闷中过去了。
　　这一天，辰时初过，高翔又一如往例，独自来到了醉仙居。
　　才进店门，伙计李二已经迎了上来，高翔眉尖一挑，李二眉头一耸，这意思是说：“还没有。”
　　高翔长叹一声，拾级登楼，要了一壶酒，独个儿闷闷喝着。
　　这些日子，喝酒几乎成了他唯一嗜好，漫漫长日，枯候无聊，不喝酒，他又能做什么？
　　一壶酒下肚，业已薄有醉意，招招手，又叫店伙送来一壶。
　　谁知就在第二壶酒送到桌上的时候，高翔眼光偶尔掠过街上，却不期猛然一震，酒意顿时醒了大半。
　　“啊，竹笠藤篮，那不是高升吗？”
　　街上行人正多，戴竹笠的虽也不少，但那人手里挽着一只巨大篮子，却分外显眼。
　　高翔不逞多想，随手掷下一锭碎银，推开店伙，疾步下楼。
　　这时候，正当午集，挑担行旅，熙攘往来不绝于途，待高翔挤进人丛，一连查看了几个戴竹笠的，其中竟无一个是挽着篮子的。
　　他心里焦急，双掌排开人群，直人街心，茫茫人海中已失去高升的影子。
　　要是在夜晚，他真想提气踏人追寻，无奈光天化日之下，不便惊世骇俗，无可奈何，忙又急急挤到街边，找了一家店铺门前系马桩，跃身而上，拢目张望。
　　居高临下，目可及远，果然望见那手挽篮子的戴笠老人，匆匆向南门去了。
　　高翔拔步便追，瞬息间，也出了南门，城外一片荒野，蜗江横亘，江水如怒马奔腾，那头戴竹笠的老人，正沿着江边低头疾行，走得极快。