第一章　第九次拜堡

2019-07-14  作者：高庸  来源：高庸作品集  点击：

　　又是漫天飘飞大雪，又是那座灰暗而阴森的城堡。
　　他已经是第九次站在这堡门外了。
　　他——一个年逾六旬，身躯魁伟的锦衣老人。
　　每隔两年的今天，他都不辞千里，跋涉山川，赶到这冰雪封裹的古堡来，但是，每次赶来之后，却又总在堡外徘徊，徘徊……自晨至暮，踌躇难决。
　　仰望那敞开的堡门，年年依旧，每一次，他都是带着满身羞辱地来，又带着满身羞辱地归去，畏畏怯怯，形同窃鼠，可是，他却始终无法抗拒那非人所能忍受的身心煎熬，一次又一次地来了。
　　踟蹰复踟蹰，他双拳紧握，不止一次地问着自己：“高翼啊高翼，你为什么要来？你为什么要来？”
　　一身锦衣，已被雪水和虚汗浸透，紧紧贴裹在背脊上，凉意透肤，直逼心腑，呵欠一个接连一个，泪水、鼻涕顺着腮边唇角而下。
　　泪光蒙蒙中，那阴森的古堡大门，仿佛正咧着大嘴对他讪笑：“来啊，姓高的，何苦那么折磨自己？你不是已经老远赶到这儿来了么？再熬下去，也不过使雪地里多添一具无声无息的尸体而已。”
　　锦衣老人冷汗遍体，浑身骨节，都像被虫嚼蚁啃般酸痛，举起衣袖，抹了抹颊上冰冷的泪水，长叹忖道：“进去吧，这是最后一次了，今天以后，宁可死也不会再来了。”
　　但紧接着他又痛苦地摇摇头：“不，不能，我已经来了九次，十八年生不如死的生活，还有什么可以留恋的？长此下去，难道我真要把高家一世英名葬送殆尽？”
　　那古堡大门好似笑意更浓，呼啸而过的西北风，使他通体冰凉，就像赤裸裸挺立在冰雪里，无声的呢语，又在他耳边响起：“姓高的，还倔强则甚，既有今日，何必当初。即使你倔强不肯踏进堡门，九天云龙高翼的金字招牌，也在武林中竖不起来啦！”
　　一阵刺骨破肤寒风拂过，锦衣老人机伶伶打个寒噤，只觉胯间有二股热流，正循着腿股滴落雪地里。
　　他惊然一震，知道毒瘟已发，再耽误下去，将要连举步之力也没有了势迫至此，他一声浩叹，终于抖了抖身上雪花，扯起衣领，掩住半个面庞，低头瞒跚踏进了堡门。
　　堡中静悄悄没有一丝人声，宽敞的石板街道，积雪盈尺，北风挟锐啸刮过，越发显得阴森死寂，宛如无人居住的一座死城。
　　锦衣老人一步一跌，穿过敞街，来到一间高大的石屋前，迟疑了一下，终于狼狈不堪地举起右手，颤抖着轻轻叩了叩门环：“叮！叮！”
　　“什么人吵？”门上一个小窗孔，啪地掀了开来。
　　锦衣老人喘息片刻，无力地依偎城门上，颤声应道：“老朽高翼。”
　　门扉哑然而开，锦衣老人一个不防，整个身子这失依靠，咕咯滚了进去。
　　屋中黑沉沉伸手难辨五指，突然一道红色强光从门侧投射过来，凝射在老人脸上，有人重重在他腰眼上瑞了一脚，冷笑道：“哈，原来是高大侠。”
　　锦衣老人双眼被强光所迷，只觉满眼金星乱闪，任什么也无法看见，张着一双颤抖的手，不住虚空扑摸，喉头咕咕作声，哀声叫道：“药，药，我要药……”
　　“呸！”黑暗中飞出一口浓痰，正打在老人脸上：“哼，要药？为什么不早一些来？”
　　老人木然不觉羞辱，只顾挥动着无力的手，叫道：“给我药，求求你，给我药……”
　　“高大侠，别忘了你也是武林中赫赫一代宗师，做出这种可怜相来，不怕传扬江湖，惹人笑话吗？”
　　另一个声音接口道：“老五，少说笑话，搭他上去吧，堡主算定他今天必到，已经问过两三次了。”
　　那被唤作老五的哼了一声：“我一生最见不得这种平时自命不凡，临危呼天求地的人，若非堡主要留着他，倒真想眼看他就这么熬死了才痛快。”
　　强光突灭，两个人各拖住锦衣老人一只脚，大步向一条潮湿的甬道走去。
　　可怜那锦衣老人此时已浑忘羞耻和痛楚，唯一还能感触到的，只有体内那灼热如火的需求，那团火，好像快将他浑身血液都5烤干了，再无药丸，片刻也难忍耐。
　　左转右折，他终又被重重摔在坚硬的石地上，置身之处，是一处宽敞阴森的大厅。
　　厅上没有一个人，也没有一张桌椅，距离丈许外，有一层数尺高的石台，台上空荡荡的，除了一道强烈的光芒遥射到厅中，就只有一幅低垂的幕幔。
　　老五抱拳向台上躬身说道：“九天云龙高翼投到，请堡主圣裁。”
　　片刻之后，幕慢之后响起轻微的金环相碰之声，接着，一个冷峻苍劲的声音透过幕慢，恍如空谷足音，飘送而出。
　　“高翼，你两年取药一次，迄今已有十八年，本座吩咐你的事，因何总未得手？”
　　锦衣老人蜷卧在强光照射之下。目不能睁，手不能触，只觉那声音仍然如十八年来同样苍劲和冷屑，这空敞的大厅，强烈的光芒，也和他每次来时一点也没有变动，而且，也是被问着同一个问题，他竭力按捺住体内痛楚，喘息肺淋地答道：“我……我没有下手的机会……”
　　幕后一阵阴冷彻骨的冷笑，道：“是不能？不肯？还是不忍？”
　　锦衣老人呷吟道：“青城三友武功原本相若，同出一师所授，而且，他们两位，又是高某的师兄，这一点，堡主想知道的……”
　　阴冷的声音截口道：“本座并非要你以力制胜，而是叫你便宜行事。”
　　锦衣老人垂首道：“可是，他们绝迹江湖，巳近十五年，堡主你……”
　　幕后又是一阵冷笑，突然厉声叱道：“好一个绝迹江湖十五年，你以为本座是目瞎耳聋之人？老实告诉你吧，桑柳两个老匹夫，十余年来，一直藏身在星宿海附近噶达素齐峰，这话对不对！”
　　锦衣老人猛然一震，扬起头来，满脸顿时显出无比惊愕骇诧之色但他所能看到的，除了那耀眼强光，大厅空旷阴森，无法见到任何人影。
　　幕幔之后，又扬起一连串阴恻恻的冷笑，苍劲冷屑的声音又道：“高翼，你欺瞒了本座十八年，论罪已死有余辜，但本座体念你多年来尚无叛逆恶迹，仍然宽容再赐你一次赎罪机会。”
　　语声中，一缕劲风由幕幔后疾射而出，喀地一声，那锦衣老人身边，突然多了一只透明药瓶，瓶中盛满黑色如黄豆般大的药丸。
　　锦衣老人一见那药丸，宛如沙漠中突遇甘泉，眼中暴射出两道饥渴光芒，一探手，便向药瓶抓去。
　　哪知手指刚要触及药瓶之际，黑暗中突然伸出一只穿着厚革皮靴的脚，砰地将他手腕踏住。
　　锦衣老人如饥似渴，一面挣扎，一面哀声求告道：“给我，给我，求求你，给我药丸……”
　　幕幔后冷屑之声缓缓说道：“此次所赐药丸共三十粒，仅能维持一个月之用，你由此的往星宿海，一去一返，约需二十天，另外有十天时间，供你下手，大约应该足够了。”
　　锦衣老人凄厉地叫道：“不，不，求你再给我两年时间，两年只要这最后的两年就够了，求你……”
　　他的呼叫哀求，没有再引起任何反应，台上幕幔无风自动，阴冷的语声寂然不闻，那踏住他手腕的厚革皮靴，却慢慢松开了。
　　锦衣老人仿佛一只饿极了的野兽，双手连抓带抢，拿起药瓶，掀盖倒了一粒药丸塞进了嘴里，略作咀嚼便囫囵咽下肚去，然后满足地长嘘一声，将药瓶揣进怀中，躺在地上气喘如牛。
　　厅中沉寂如死，只有那强烈光芒，照射着他，他浑身汗出如浆，魁梧的身躯，像一堆烂泥，肩头起伏不停，显见正呼吸艰困，真力虚脱。
　　但是，半盏热茶时光过去，奇迹竟然出现了。
　　渐渐地，虚汗收敛，喘息趋缓，锦衣老人手足蠕动了一下，改换了较为舒适的姿势，由痛苦的挣扎，转为安静的躺卧。
　　又过了约摸半盏热茶之久，只见他再度扬起头来，目中竟透射出的的神光，直如亡魂归窍，已变成一个神采奕奕的武林健者。
　　他单掌轻按地面，身形一长，蓦地从地上直跃而起，第一件事，便是横掌反扫，向身侧劈出两股强猛无比的劲风。
　　真力排涌激荡，撞在左右石壁上，轰然之声不绝，满室劲气旋回，不想却都打了空，那凌辱戏侮过他的老五和另一个人，早巳鸿飞冥冥，不知去向。
　　锦衣老人怒哼一声，身随掌走，脚下直欺寻丈，扬起双臂，又向那幕幔低垂的石台上劈出一掌。
　　劲风过处，砰地一声闷响，幕布飞卷，石屑飞射，定神一看，幕幔之后原来只有一道坚厚的石门，此时也紧紧关闭着，何曾有半个人影。
　　锦衣老人怒不可遏，双掌连挥，一顿猛劈狂扫，只打得偌大石厅碎屑飞扬，尘走沙溅。
　　忽外，那森冷的口音不知从什么地方传了过来，道：“高翼，徒耗精力又有何益？有这份工夫，何不早些赶往青海。”
　　锦衣老人厉声喝道：“藏头露尾的匹夫，高某被你挟制，忍辱偷生了十八年，从来不敢以真面目示人，跟高某人面对面分个高下？”
　　森冷的声音嘿嘿笑道：“本座向来只斗智，不斗力，你生命仅只有一月，如能俯首贴耳，听命于本座，星宿海功成归来，本座答应赐你解药，从此永脱苦海。假如再这般心怀不平，那就是自速其死，愚不可及了。”
　　锦衣老人一面运目搜索那声音来处，一面沉声道：“一月之期不过弹指之间，你分明知道桑柳二老功力已达超凡人圣之境，逼令高某十日得手，根本就是不可能的事。”
　　森冷的声音道：“任务虽然艰巨，事在人为，你只须遵令放手去干，届期如果真正无法得手，药丸用完，本座自然会另外派人为你送去。总之，你的一行一动，本座都了如指掌，你能不存二心，本座也不会亏负你。”
　　在说这段话的时间中，锦衣老人已查出那森冷的声音，乃是从大厅顶部一处雕刻着云彩石花的地方传出来的，趁对方语声甫落，足尖微点，人如巧燕般斜掠而上，左手指尖一搭屋顶，同时将毕生功力，尽注右掌。
　　但当他探首向石花中一望，登时从心底泛起无限失望。
　　原来那云彩石花中，并无可以隐匿人的空隙，只有一个四五寸宽黑黝黝筒口，充作传声发话之用。
　　这时候，森冷的声音又从这话筒中流涌而出，说道：“你就算掀翻了整个古堡也不会见到一个人影。时日不多，何苦作无谓搜寻，还是早些上路是正经，待你功成归来，尚有许多意想不到的好处。现在，有个人要跟你说话，你且听听是谁？”
　　老人心中一动，突闻那话语中传来一阵低低的饮泣，接着一个凄婉的女人声音哽咽唤道：“天成，天成……您……您去吧……”
　　锦衣老人浑身如被电掣，猛然神色大变，五指一松，身子蓬然坠落地上，仰头嘶声叫道：“兰君……你是兰君……”
　　“哈哈……”
　　屋顶话筒中，扬起一串阴森冷笑，片刻之后，笑声渐渐沉寂，任他如何呼叫，再也没有回应。
　　锦衣老人黯然长叹，一颗头无力地垂到胸前，颊上热泪纵横，久久无法自抑。
　　壁上强光，速尔熄灭，周遭复又沦入无边黑暗之中。
　　许久，许久，才见锦衣老人拖着沉重的步履，缓缓从大厅移向狭巷，又从狭巷移向堡外。
　　古堡外风雪正紧，夜色笼罩下，天地蒙蒙，一片灰暗。
　　锦衣老人仰望着彤云低沉的夜空，发出一声浩叹，胸头沉闷，似乎比来时更沉重了千百倍。
　　夜色沉沉，北风呼号。
　　川西青城山麓，一座建筑颇为宏大的庄院从楼上，重帘低垂，窗上透露出一抹昏黄的灯光。
　　室中锦凳绣榻，陈设华丽，一张红木八仙桌上，盘盏狼藉，桌边靠墙角边，已经排着、一列七八只空酒坛，然而九天云龙高翼又字天成，兀自据案痛饮，并无倦寝之意。
　　他手中把玩着那瓶由神秘老怪中取得的药九，面庞已被过度的酒力酥得酿红，一双血丝满布的眼中，满蕴着两眶泪水。
　　在他前面不远，放着一个金边相框，框中是一幅淡墨画像，一个年约二十四五的隽秀少妇，怀里抱着婴儿，斜倚长椅，面含微笑。
　　九天云龙高翼凄然凝注画中人，热泪涟涟，口中喃喃低语道：“兰君，原来你并没有死，我知道你有难言的苦衷．可是我不会怪你的，你也知道我不会怪你，却为什么要离开我？”
　　画中人浅笑如故，娇靥之上一派安祥和满足。