第十五章 钦差遇刺
2026-04-26 作者：荻宜 来源：荻宜作品集 点击：
西庑三进，宁静如常，似乎什么事都不曾发生过。 回到牢笼的永历，依然如常，静坐未发一言。 慈桓也因一路惊吓，怔忡坐于稻草铺成的地面，神情呆滞，昏昏欲睡。 迷迷糊糊的永历，半醒半睡间，忽然感觉似有异动，他嘴唇微颤，缓缓睁眼，小屋内，一下多了六七人，连同牢卒，十几人站于灯下，永历先是错愕，继而吃惊，他的眸光由疑惑而冷然，很快，他看清来人竟是吴三桂。
这个负国的贰臣，如今亲自来巡视牢房了。
慈桓刚从梦中醒来，揉着眼睛，一时也不明白怎么回事。
吴三桂眼目稍一浏览，面向永历，突然，跪了下去。随行的夏国相、胡国柱、郭壮图、衡朴，也跟着跪地。
就是四个牢卒，乍见吴三桂双膝落地，瞠目结舌下，迅速矮了半截。
吴三桂已磕下头去，沉沉道：“大明平西伯吴三桂，参见皇上陛下！”
永历帝不敢置信盯住对方，怀疑自己看错，听错了！
“陛下辛苦，臣如今受制于清廷，不得不听命行事，请皇上陛下原谅臣不得已之苦衷。”
永历怀疑置身梦中，莫非自己梦未醒，才有此奇遇？
“臣有心复明，眼前怕清廷见疑，一旦清廷见疑，只怕大事难成，眼前只好委屈陛下，请陛下暂且忍耐，等臣准备周全，立刻奉陛下为主，以陛下威望，必可感召大明臣民来归。
永历听至此，不觉双目含泪，声音微颤道：“吴三桂，你说的可是真话？”
“臣岂敢欺瞒陛下，请陛下放心。”
小霍怀疑地望住吴三桂说：“平西伯，你若真有复明之心，请给皇上换个像样一点的地方，不要再让皇上受苦了！”
吴三桂瞅他一眼，眼眸回到永历身上，说：“少时请皇上移驾西庑四进便是，陛下若有什么需要，尽管吩咐，绝不教陛下受苦。”
永历目灼灼瞪他，半晌，才如梦初醒道：“你们起来吧！”
永历目光落在梅正之身上，见他似曾相识，又一派儒雅，与吴三桂身旁的人大不相同，不觉怔怔望他半晌，说：“这位何人？”
吴三桂想不到永历会问及他，赶忙回道：“陛下，这位是大名鼎鼎的堪舆大师梅……”
永历听堪舆二字，猛然忆起昨夜月下曾见此人，他清楚记得此人被喂了毒药，竟能若无其事吐出，以他的儒雅外貌和遇事的镇定，永历暗忖，此人莫非山婆婆儿子梅正之？这下听吴三桂说是堪舆大师，不等他说完，已忍不住脱口而出：“莫非堪舆大师梅正之？”
梅正之躬身道：“草民正是梅正之。”说完，复跪回地面，“草民觐见皇上。”
永历忙作手势：“起来！起来！”
吴三桂说：“陛下何以知道梅先生大名？”
永历微笑：“朕在云南居住多时，堪舆大师梅正之的大名，早已耳闻。”
吴三桂笑逐颜开道：“如此甚好，臣早已打算借重梅先生高才，为复兴明廷努力。”
永历恍然大悟，怪不得吴三桂前倨后恭，必是梅正之已游说成功。如此一想，永历精神大振，深深看梅正之，说：“梅先生辛苦。”
“不敢当，皇上请多保重，草民愿助平西伯复兴大明。”
“好、好！”永历眼现异彩，满面激动道，“朕就等你们的好消息了。”
吴三桂长长一揖，说：“臣等告退。”
梅正之深深再看永历父子，说：“皇上、太子请保重。”临走，他再磕头，深磕了下去。
等他转身欲走，忽被叫住。“等一等。”是稚嫩童音。
梅正之循声一望，慈桓已奔近栅栏，说：“你们，要复兴大明，要快！”
梅正之忙应：“是。”
众人行至门口，忽听得惨叫。
梅正之讶然回头，看郭壮图、衡朴佩刀已出鞘，四牢卒倒地上，身上流出血来。
梅正之满面惊疑。
夏国相微笑道：“时机尚未成熟，消息不能走漏。”
众人回到列翠轩，吴三桂笑看梅正之道：“今日觐见皇上，令本王十分高兴，日后复兴明廷，全在梅先生运筹帷幄了。”
“自然，只要王爷有心，梅某愿效力。”
吴三桂沉吟一下，问：“本王举反清复明义旗，不知胜算如何？”
“王爷以永历帝为号召，复兴大明，胜算在握。”
吴三桂不觉微露笑意道：“梅先生既如此说，本王向你要两个人。”
梅正之惊奇：“哪两个人？”
“一个老婆婆；一个中年汉子，三王爷。”
梅正之吃了一惊：“老婆婆若是本地人，梅某倒不难查出；至于什么中年汉子，什么三王爷，就得明察暗访了。王爷为何向梅某要这两个人？”
夏国相一旁道：“他二人的确不同凡响，老婆婆身手绝顶，那位三王爷大有号召力，日月会对他惟命是从。要复兴明廷，非要延揽二人至身边不可。”
梅正之默声不响。
夏国相微笑瞅他，说：“王爷的复明大业，艰险重重，万一有个差错，后果不堪！梅先生难道连这两个人，都不舍得给王爷么？梅先生若认为延揽二人，冒了大险，王爷匡复明廷，不也冒了更大危险？”
梅正之想了一想，说：“王爷有匡复明廷之心，想必他二人乐于为王爷所用，不过他二人昨夜、今早与王爷部下有番交战，是否无恙，犹未可知。”
夏国相笑呵呵道：“梅先生放心，他二人虽与吴军有过交战，但已全身而退。”
梅正之暗松一口气，说：“既如此，梅某总要想办法找到他二人，肯与不肯，还要看他二人。”
吴三桂与夏国相交换一个眼色，夏国相说：“既如此，请梅先生尽早动身，寻他二人。”
此时，有人匆匆来报：“定西大将军求见王爷。”
吴三桂瞧夏国相一眼，说：“本王料到他会来，他果然来了！”
梅正之一听说是“定西大将军”，立即识趣道：“梅某回避。”
这定西大将军爱星阿原是满人，如今驻扎昆明城郊，平时与吴三桂常相往来，地位虽略逊吴三桂一筹，由于满人身份，吴三桂对他极为笼络，他方进大厅，吴三桂已起身迎迓。
爱星阿朝吴三桂深深一揖：“给王爷请安。”
“大将军坐下说话，吹的什么风？把大将军吹来了。”
“末将听说昨夜府内有事故？”
吴三桂一愣，随即哈哈大笑：“昆明城原来如此之小，大将军都知道了？”
“听说王府遭了祝融，令末将十分挂心。”
“多谢大将军关心，是安阜园与东庑四进被焚，还好未波及四周，不幸中之大幸。”
爱星阿点点头，稍一犹豫，问：“末将又听说永历被劫？”
“不错，不过午前夏将军已擒回。
爱星阿盯住夏国相，拱手道：“恭喜夏将军，听说夏将军升了提督？”
“是，全凭王爷提拔。”
“夏将军精明干练，有目共睹，怪不得王爷看重夏将军。”
夏国相满脸堆笑，谦虚道：“大将军过奖，多谢大将军。”
爱星阿笑了笑，忽有所悟道：“怪不得王爷主张就地处决永历，王府警卫重重，永历都会被劫走，若解送到京，途中枝节只怕更多。”
吴三桂道：“大将军说得没错，本藩主张就地正法，原因也在于此。”
“王爷放心，末将已向朝廷上了奏折，快马专送到京，想必圣旨很快到来。”
吴三桂笑道：“本藩此刻正等待圣旨，圣旨一到，即可处决永历。”
“不错，如此一来，王爷可说喜事重重了”
吴三桂明知故问道：“何谓喜事重重？”
“擒永历大功，这是一喜，世子蒙朝廷赐婚，这又是一喜，此外据说王爷将纳夏将军郭将军为婿，不正是喜事重重么？”
人逢喜事爽，吴三桂不觉哈哈大笑：“大将军消息灵通，本藩不得不佩服，不过本藩另有一喜，大将军只怕尚不知。”
爱星阿惊奇道：“王爷请说。”
“本藩的小郡主许配与衡将军，算不算喜事？”
“算！算！”爱星阿连声道，“当然算！恭喜王爷，贺喜王爷，如今王爷把麾下大将，纳为乘龙快婿，日后就更贴心了，哈哈哈！”
吴三桂忽然盯住爱星阿，说：“大将军大驾光临，想必还有其他要事？”
爱星阿微笑道：“王爷猜中了，朝廷派出钦差，接世子进京，钦差近在眼前，不日可抵昆明，世子很快要进京做他的驸马爷了”
吴三桂微吃了一惊，脸上故作惊喜道：“怪不得大将军说本藩喜事重重，应熊我儿赴京享荣华富贵，可不是天大喜事！”
爱星阿开心笑了：“可不是，王爷日后身份更加显贵，末将迫不及待，来讨杯喜酒喝”
吴三桂哈哈大笑：“大将军要喝喜酒，本藩请大将军喝个痛快！”对亲随道，“准备酒宴，把世子找了来！”
亲随方走，吴三桂深深看夏国相一眼，夏讶异问：“王爷莫非有吩咐？”
“莲儿何在？”
夏国相说：“属下立即着人去唤。
“等等！”吴三桂眼睃着爱星阿，在夏国相耳边悄悄说了几句话，夏国相急趋门口传令去了。
爱星阿笑看吴三桂，说：“王爷在末将面前说悄悄话，也不怕末将猜疑。”
吴三桂哈哈大笑：“大将军爱开玩笑，本藩担心大将军推辞，才说悄悄话。”
爱星阿奇道：“王爷说末将推辞？原来方才的悄悄话与末将有关？”
吴三桂笑道：“大将军既如此说，本藩只好实话实说，本藩命小妾取来珍宝，要献与大将军。”
爱星阿顿时眉开眼笑：“王爷要送末将什么好东西？末将屡次领受王爷宝物，怎好再要？”
吴三桂笑道：“大将军莫非嫌弃，此物非比寻常，只怕到时候大将军爱不释手。”
爱星阿心中欢喜，脸上笑逐颜开道：“王爷既如此说，想必是无价珍宝？”
“大将军很快就可以知道了。”
爱星阿一脸笑意，神秘地盯住吴三桂，道：“末将看王爷，运道越来越好，莫非得高人指点？”
听他话中有话，吴三桂愕住，怔怔看他。
爱星阿笑呵呵道：“末将听说王爷府中有位贵客。”
“贵客？”吴三桂微笑道，“本藩喜交江湖朋友是真的，大将军说什么贵客？”
“有位堪舆大师，据说正在王爷府中作客。”
吴三桂一怔，瞬即哈哈大笑：“大将军真是消息灵通，不错，本藩礼遇奇人异士，听说这位堪舆大师本领不错，故而邀他前来王府，看看阳宅，如此而已。”
听得环佩轻响，爱星阿凝目一望，见莲儿手捧小锦盒，轻移莲步而来。这莲儿，一身素净的翡翠软缎，衬得肌肤晶莹剔透，长长的乌丝梳向后方，绾成黑亮的发髻，发上插上一支翡翠簪子，同色的缨络垂在发际，一步一摇曳，看来步步生姿，楚楚动人。爱星阿目光凝注她嫩白手上的锦盒，暗暗猜疑，不知究竟是什么好宝物？
莲儿面朝二人，盈盈一拜，说：“参见王爷、大将军。”
爱星阿含笑看她：“夫人少礼。”
吴三桂说：“宝物送与大将军。”
莲儿依言奉上锦盒。
爱星阿接了锦盒，正欲打开，吴三桂拦道：“大将军稍待！”再吩咐道，“熄灯。”
顷刻间，厅内一片黑，爱星阿正讶，吴三桂道：“请大将军打开锦盒。”
爱星阿满腹狐疑，打开锦盒，顿时数十道光芒迸射而出。爱星阿失声惊叹，愕然望望宝物，又瞧瞧四周，此刻厅内虽无灯火，盒内迸出的光芒，却照得眼前十分明亮，每个人的脸孔清清楚楚，吴三桂满脸含笑，莲儿娇笑如花，夏国相面露惊喜……
“这是……”他声音微颤，把宝物战战兢兢抓在手中，张大眼睛，看了一遍又一遍。
吴三桂道：“这是一个宝环，圆环由金银炼制，金银本不值什么，不过这上面镶嵌的宝石却是稀世奇珍。为了牢牢嵌住宝石，才以金银作为主体，大将军看这圆形宝石，白日里不觉妙处，一遇夜行，光芒四射，比大灯、角灯要明亮得多，似此稀世奇珍，人间罕见。”
爱星阿兴奋道：“不错，这是稀世奇珍，稀世奇珍。”
“照理说，这宝物，应献与朝廷才是，但大将军对本藩情深义重，本藩才决心送与大将军，请大将军为本藩守秘，无论如何，不能透露本藩所赠，否则朝廷追究，本王就吃罪不起了。”
爱星阿迭声道：“这是自然，末将受此厚礼，岂能害了王爷。”眼睛仍盯着宝环，左看右看，横看竖看，越看越爱，想到这稀世珍宝，竟落自己手中，心中的愉悦、满足，简直无以复加，他的喉咙一紧，声音一下哑了他哑着嗓，对吴三桂说：“末将今夜要喝个痛快！”
“不错，不醉不归，本王陪你醉！
山中的夜，静极了
夜静人未静，山婆婆的茅屋中，众人围坐，每个人垂着头，心事重重。
柳无根轻轻喟叹：“他们擒了皇上，不知如何处置他了？”看山婆婆一眼，又说，“姑姑何不以蓍草占卜？”
山婆婆拿出蓍草，在掌中拨弄几下，数了数蓍草，凝重道：“吉中带凶，眼前无妨，不过前景堪忧。”
柳无根说：“姑姑可否再占卜一下，梅兄吉凶又如何？”
山婆婆继续拨弄蓍草，微笑道：“梅正之稍待可返。”
众人面面相觑，柳无根惊奇道：“姑姑以为吴三桂会轻易放他回来？”
山婆婆掐着指头掌上算了算，笑道：“不但可回来，还带了银票。”
众人又是一惊，山婆婆笑容满面道：“吴三桂不简单的，连他身旁那个夏国相都不是省油的灯，梅正之若今夜归来，必是吴三桂差遣，有要务。”
隐隐约约，听得笛声。
杨虎开口：“莫非我等脱身之际，被吴军尾随，如今吴军已知我等落脚之处？”
没有人回应他。
杨娥听他如此说，立时血脉贲张眼射怒火，咬牙切齿道：“今生今世，不杀吴三桂，誓不为人！”
山婆婆忙抚慰道：“你心里怨恨，不要憋着，要骂就骂，要哭就哭，要叫就叫，老婆子不拦你！”
杨娥恨恨道：“为什么是我？我父死在吴军之手，如今皇上被抓回，又折损了将哥，老天爷，你为什么要这样对我？为什么？”
雷小东等人与张小将相处多年，情如手足，此刻听杨娥说得凄苦，不觉悲从中来，满脸颓丧，一句安慰的话也说不出来。
沉寂中，笛声格外清晰。约一里之外的梅正之，也听到笛声。他没有迟疑，加快脚步。当他挪向茅屋，脚步踩在落叶上，一步一响，屋内的人顿时挺直背脊。
门上轻响。气氛剑拔弩张。
山婆婆忽然展颜而笑。接着，她起身，行至门口，开了门.外面正是梅正之。
“你果然回来了。”
梅正之上上下下打量她，问：“您老人家无恙？”
山婆婆唇边含笑，轻轻道：“老婆子一时还死不了。”
梅正之突然往下一跪，说：“累了老人家，还让老人家操心，给老人家磕头。”
说着，就要磕下头去，山婆婆一把拉起，说：“坐下说话。”
屋里多了几张生面孔，梅正之目光一掠众人，停在柳无根脸上，见对方正紧紧瞧自己，急忙趋前，朝他深深一揖：“柳兄无恙？”
柳无根急忙还礼，山婆婆说：“都坐下吧。”
梅正之再扫视几张生面孔，询问望向山婆婆。
“不碍事。”山婆婆说，“都是自己人，这几位是皇上跟前侍卫。”
郝豹几人凝望他，说：“昨夜从牢中逃出，曾蒙梅先生解围。”
梅正之微露笑意，说：“梅某眼拙，恕罪。”
杨娥、杨虎急近前磕头：“拜见恩公。”
梅正之忙作手势：“快快请起，大家吃苦了。”
柳无根迫不及待问：“方才听到笛声，莫非梅兄被跟踪？”
梅正之笑道：“无人跟踪，才有这笛声。”
众人相顾愕然，梅正之忽然倾听一下，说：“来了！”
外面果然有声响，来人脚步急促，旋即有人轻轻叩门，山婆婆说：“门没闩，阿松进来吧。”
门被轻轻推开，少年傻笑着，伫立门口，手上还拿着一支竹笛。
他先是腼腆看众人，继而，走至山婆婆面前，往下磕头，说：“婆婆好，给婆婆请安。”
山婆婆笑骂道：“傻小子，笛子吹得如此嘹亮，到底引来多少山灵精怪？”
阿松摸摸脑袋，说：“婆婆说笑，师父吩咐过，要我爬到最高的树上，看看四面八方，有无人跟踪，我故意把笛子吹得嘹亮，让师父听得清清楚楚。”
“够嘹亮啦，八百里外都听见啦！”
众人都给逗笑了，阿松越发尴尬，摸着脑袋傻笑着，不知所措。
山婆婆说：“后头烧着热水，灶上有些吃的，你若饿了，吃点吧。”
“是。”阿松如获大赦，一溜烟不见了人影。
屋内再度沉静，山婆婆凝视梅正之：“皇上、太子如何？”
“皇上、太子被擒回王府，吴三桂给换了牢房，饮食、住处都比先前好得多。”
众人面露惊愕，柳无根急问：“为何如此？”
梅正之轻轻道：“各位不知信与不信，吴三桂居然肯助皇上匡扶明廷。”
众人不相信自己耳朵，俱都瞪大眼睛瞅住他。
“吴三桂请三王爷、老人家进平西王府。”
柳无根道：“他知我是三王爷？”
梅正之微微颔首：“说来令人不敢相信，梅某离开王府之际，夏国相曾亲自送来万两银票。”从口袋里掏出一叠银票，“这有十张银票，每张一千两，交日月会使用。”
众人瞠目结舌。
山婆婆怀疑：“吴三桂究竟有什么阴谋？”
“他指名要三王爷与老人家赴平西王府，共商大事！”
山婆婆与柳无根互望一眼。
梅正之沉吟一下，说：“要救永历帝，要救大明，除此别无方法。”
山婆婆盯住柳无根：“你，敢不敢赴平西王府？”
柳无根神色一凝说：“若有助皇上，有助大明，有何不敢？”
杨娥讶异道：“王爷与婆婆欲赴五华山，不是羊入虎口？”
柳无根沉吟一下，决然道：“不入虎穴，焉得虎子？”
山婆婆瞅他一眼，沉沉道：“你既要探虎穴，老婆子就奉陪了！”
杨虎等人面面相觑。想了一下，杨虎说：“吴三桂若居心叵测，王爷与婆婆岂不陷入艰险？”
柳无根沉声道：“不能因为艰险，就不肯前往。”
郝豹说：“王爷进了王府，我等难道袖手不成？”
梅正之微笑：“大伙儿都各有任务，容不得你们袖手。”
杨虎惊讶道：“梅先生的意思，我等另有任务？”
“不错，吴应熊被清廷招为驸马，钦差这一二日就来接他入京，你们的任务……”梅正之越说声音越低，众人伸长脖子，凝神倾听。
柳无根静静听罢，轻拍桌面，道：“这倒是好计，亏梅兄想得出来！”
这个负国的贰臣，如今亲自来巡视牢房了。
慈桓刚从梦中醒来，揉着眼睛，一时也不明白怎么回事。
吴三桂眼目稍一浏览，面向永历，突然，跪了下去。随行的夏国相、胡国柱、郭壮图、衡朴，也跟着跪地。
就是四个牢卒，乍见吴三桂双膝落地，瞠目结舌下，迅速矮了半截。
吴三桂已磕下头去，沉沉道：“大明平西伯吴三桂，参见皇上陛下！”
永历帝不敢置信盯住对方，怀疑自己看错，听错了！
“陛下辛苦，臣如今受制于清廷，不得不听命行事，请皇上陛下原谅臣不得已之苦衷。”
永历怀疑置身梦中，莫非自己梦未醒，才有此奇遇？
“臣有心复明，眼前怕清廷见疑，一旦清廷见疑，只怕大事难成，眼前只好委屈陛下，请陛下暂且忍耐，等臣准备周全，立刻奉陛下为主，以陛下威望，必可感召大明臣民来归。
永历听至此，不觉双目含泪，声音微颤道：“吴三桂，你说的可是真话？”
“臣岂敢欺瞒陛下，请陛下放心。”
小霍怀疑地望住吴三桂说：“平西伯，你若真有复明之心，请给皇上换个像样一点的地方，不要再让皇上受苦了！”
吴三桂瞅他一眼，眼眸回到永历身上，说：“少时请皇上移驾西庑四进便是，陛下若有什么需要，尽管吩咐，绝不教陛下受苦。”
永历目灼灼瞪他，半晌，才如梦初醒道：“你们起来吧！”
永历目光落在梅正之身上，见他似曾相识，又一派儒雅，与吴三桂身旁的人大不相同，不觉怔怔望他半晌，说：“这位何人？”
吴三桂想不到永历会问及他，赶忙回道：“陛下，这位是大名鼎鼎的堪舆大师梅……”
永历听堪舆二字，猛然忆起昨夜月下曾见此人，他清楚记得此人被喂了毒药，竟能若无其事吐出，以他的儒雅外貌和遇事的镇定，永历暗忖，此人莫非山婆婆儿子梅正之？这下听吴三桂说是堪舆大师，不等他说完，已忍不住脱口而出：“莫非堪舆大师梅正之？”
梅正之躬身道：“草民正是梅正之。”说完，复跪回地面，“草民觐见皇上。”
永历忙作手势：“起来！起来！”
吴三桂说：“陛下何以知道梅先生大名？”
永历微笑：“朕在云南居住多时，堪舆大师梅正之的大名，早已耳闻。”
吴三桂笑逐颜开道：“如此甚好，臣早已打算借重梅先生高才，为复兴明廷努力。”
永历恍然大悟，怪不得吴三桂前倨后恭，必是梅正之已游说成功。如此一想，永历精神大振，深深看梅正之，说：“梅先生辛苦。”
“不敢当，皇上请多保重，草民愿助平西伯复兴大明。”
“好、好！”永历眼现异彩，满面激动道，“朕就等你们的好消息了。”
吴三桂长长一揖，说：“臣等告退。”
梅正之深深再看永历父子，说：“皇上、太子请保重。”临走，他再磕头，深磕了下去。
等他转身欲走，忽被叫住。“等一等。”是稚嫩童音。
梅正之循声一望，慈桓已奔近栅栏，说：“你们，要复兴大明，要快！”
梅正之忙应：“是。”
众人行至门口，忽听得惨叫。
梅正之讶然回头，看郭壮图、衡朴佩刀已出鞘，四牢卒倒地上，身上流出血来。
梅正之满面惊疑。
夏国相微笑道：“时机尚未成熟，消息不能走漏。”
众人回到列翠轩，吴三桂笑看梅正之道：“今日觐见皇上，令本王十分高兴，日后复兴明廷，全在梅先生运筹帷幄了。”
“自然，只要王爷有心，梅某愿效力。”
吴三桂沉吟一下，问：“本王举反清复明义旗，不知胜算如何？”
“王爷以永历帝为号召，复兴大明，胜算在握。”
吴三桂不觉微露笑意道：“梅先生既如此说，本王向你要两个人。”
梅正之惊奇：“哪两个人？”
“一个老婆婆；一个中年汉子，三王爷。”
梅正之吃了一惊：“老婆婆若是本地人，梅某倒不难查出；至于什么中年汉子，什么三王爷，就得明察暗访了。王爷为何向梅某要这两个人？”
夏国相一旁道：“他二人的确不同凡响，老婆婆身手绝顶，那位三王爷大有号召力，日月会对他惟命是从。要复兴明廷，非要延揽二人至身边不可。”
梅正之默声不响。
夏国相微笑瞅他，说：“王爷的复明大业，艰险重重，万一有个差错，后果不堪！梅先生难道连这两个人，都不舍得给王爷么？梅先生若认为延揽二人，冒了大险，王爷匡复明廷，不也冒了更大危险？”
梅正之想了一想，说：“王爷有匡复明廷之心，想必他二人乐于为王爷所用，不过他二人昨夜、今早与王爷部下有番交战，是否无恙，犹未可知。”
夏国相笑呵呵道：“梅先生放心，他二人虽与吴军有过交战，但已全身而退。”
梅正之暗松一口气，说：“既如此，梅某总要想办法找到他二人，肯与不肯，还要看他二人。”
吴三桂与夏国相交换一个眼色，夏国相说：“既如此，请梅先生尽早动身，寻他二人。”
此时，有人匆匆来报：“定西大将军求见王爷。”
吴三桂瞧夏国相一眼，说：“本王料到他会来，他果然来了！”
梅正之一听说是“定西大将军”，立即识趣道：“梅某回避。”
这定西大将军爱星阿原是满人，如今驻扎昆明城郊，平时与吴三桂常相往来，地位虽略逊吴三桂一筹，由于满人身份，吴三桂对他极为笼络，他方进大厅，吴三桂已起身迎迓。
爱星阿朝吴三桂深深一揖：“给王爷请安。”
“大将军坐下说话，吹的什么风？把大将军吹来了。”
“末将听说昨夜府内有事故？”
吴三桂一愣，随即哈哈大笑：“昆明城原来如此之小，大将军都知道了？”
“听说王府遭了祝融，令末将十分挂心。”
“多谢大将军关心，是安阜园与东庑四进被焚，还好未波及四周，不幸中之大幸。”
爱星阿点点头，稍一犹豫，问：“末将又听说永历被劫？”
“不错，不过午前夏将军已擒回。
爱星阿盯住夏国相，拱手道：“恭喜夏将军，听说夏将军升了提督？”
“是，全凭王爷提拔。”
“夏将军精明干练，有目共睹，怪不得王爷看重夏将军。”
夏国相满脸堆笑，谦虚道：“大将军过奖，多谢大将军。”
爱星阿笑了笑，忽有所悟道：“怪不得王爷主张就地处决永历，王府警卫重重，永历都会被劫走，若解送到京，途中枝节只怕更多。”
吴三桂道：“大将军说得没错，本藩主张就地正法，原因也在于此。”
“王爷放心，末将已向朝廷上了奏折，快马专送到京，想必圣旨很快到来。”
吴三桂笑道：“本藩此刻正等待圣旨，圣旨一到，即可处决永历。”
“不错，如此一来，王爷可说喜事重重了”
吴三桂明知故问道：“何谓喜事重重？”
“擒永历大功，这是一喜，世子蒙朝廷赐婚，这又是一喜，此外据说王爷将纳夏将军郭将军为婿，不正是喜事重重么？”
人逢喜事爽，吴三桂不觉哈哈大笑：“大将军消息灵通，本藩不得不佩服，不过本藩另有一喜，大将军只怕尚不知。”
爱星阿惊奇道：“王爷请说。”
“本藩的小郡主许配与衡将军，算不算喜事？”
“算！算！”爱星阿连声道，“当然算！恭喜王爷，贺喜王爷，如今王爷把麾下大将，纳为乘龙快婿，日后就更贴心了，哈哈哈！”
吴三桂忽然盯住爱星阿，说：“大将军大驾光临，想必还有其他要事？”
爱星阿微笑道：“王爷猜中了，朝廷派出钦差，接世子进京，钦差近在眼前，不日可抵昆明，世子很快要进京做他的驸马爷了”
吴三桂微吃了一惊，脸上故作惊喜道：“怪不得大将军说本藩喜事重重，应熊我儿赴京享荣华富贵，可不是天大喜事！”
爱星阿开心笑了：“可不是，王爷日后身份更加显贵，末将迫不及待，来讨杯喜酒喝”
吴三桂哈哈大笑：“大将军要喝喜酒，本藩请大将军喝个痛快！”对亲随道，“准备酒宴，把世子找了来！”
亲随方走，吴三桂深深看夏国相一眼，夏讶异问：“王爷莫非有吩咐？”
“莲儿何在？”
夏国相说：“属下立即着人去唤。
“等等！”吴三桂眼睃着爱星阿，在夏国相耳边悄悄说了几句话，夏国相急趋门口传令去了。
爱星阿笑看吴三桂，说：“王爷在末将面前说悄悄话，也不怕末将猜疑。”
吴三桂哈哈大笑：“大将军爱开玩笑，本藩担心大将军推辞，才说悄悄话。”
爱星阿奇道：“王爷说末将推辞？原来方才的悄悄话与末将有关？”
吴三桂笑道：“大将军既如此说，本藩只好实话实说，本藩命小妾取来珍宝，要献与大将军。”
爱星阿顿时眉开眼笑：“王爷要送末将什么好东西？末将屡次领受王爷宝物，怎好再要？”
吴三桂笑道：“大将军莫非嫌弃，此物非比寻常，只怕到时候大将军爱不释手。”
爱星阿心中欢喜，脸上笑逐颜开道：“王爷既如此说，想必是无价珍宝？”
“大将军很快就可以知道了。”
爱星阿一脸笑意，神秘地盯住吴三桂，道：“末将看王爷，运道越来越好，莫非得高人指点？”
听他话中有话，吴三桂愕住，怔怔看他。
爱星阿笑呵呵道：“末将听说王爷府中有位贵客。”
“贵客？”吴三桂微笑道，“本藩喜交江湖朋友是真的，大将军说什么贵客？”
“有位堪舆大师，据说正在王爷府中作客。”
吴三桂一怔，瞬即哈哈大笑：“大将军真是消息灵通，不错，本藩礼遇奇人异士，听说这位堪舆大师本领不错，故而邀他前来王府，看看阳宅，如此而已。”
听得环佩轻响，爱星阿凝目一望，见莲儿手捧小锦盒，轻移莲步而来。这莲儿，一身素净的翡翠软缎，衬得肌肤晶莹剔透，长长的乌丝梳向后方，绾成黑亮的发髻，发上插上一支翡翠簪子，同色的缨络垂在发际，一步一摇曳，看来步步生姿，楚楚动人。爱星阿目光凝注她嫩白手上的锦盒，暗暗猜疑，不知究竟是什么好宝物？
莲儿面朝二人，盈盈一拜，说：“参见王爷、大将军。”
爱星阿含笑看她：“夫人少礼。”
吴三桂说：“宝物送与大将军。”
莲儿依言奉上锦盒。
爱星阿接了锦盒，正欲打开，吴三桂拦道：“大将军稍待！”再吩咐道，“熄灯。”
顷刻间，厅内一片黑，爱星阿正讶，吴三桂道：“请大将军打开锦盒。”
爱星阿满腹狐疑，打开锦盒，顿时数十道光芒迸射而出。爱星阿失声惊叹，愕然望望宝物，又瞧瞧四周，此刻厅内虽无灯火，盒内迸出的光芒，却照得眼前十分明亮，每个人的脸孔清清楚楚，吴三桂满脸含笑，莲儿娇笑如花，夏国相面露惊喜……
“这是……”他声音微颤，把宝物战战兢兢抓在手中，张大眼睛，看了一遍又一遍。
吴三桂道：“这是一个宝环，圆环由金银炼制，金银本不值什么，不过这上面镶嵌的宝石却是稀世奇珍。为了牢牢嵌住宝石，才以金银作为主体，大将军看这圆形宝石，白日里不觉妙处，一遇夜行，光芒四射，比大灯、角灯要明亮得多，似此稀世奇珍，人间罕见。”
爱星阿兴奋道：“不错，这是稀世奇珍，稀世奇珍。”
“照理说，这宝物，应献与朝廷才是，但大将军对本藩情深义重，本藩才决心送与大将军，请大将军为本藩守秘，无论如何，不能透露本藩所赠，否则朝廷追究，本王就吃罪不起了。”
爱星阿迭声道：“这是自然，末将受此厚礼，岂能害了王爷。”眼睛仍盯着宝环，左看右看，横看竖看，越看越爱，想到这稀世珍宝，竟落自己手中，心中的愉悦、满足，简直无以复加，他的喉咙一紧，声音一下哑了他哑着嗓，对吴三桂说：“末将今夜要喝个痛快！”
“不错，不醉不归，本王陪你醉！
× × ×
山中的夜，静极了
夜静人未静，山婆婆的茅屋中，众人围坐，每个人垂着头，心事重重。
柳无根轻轻喟叹：“他们擒了皇上，不知如何处置他了？”看山婆婆一眼，又说，“姑姑何不以蓍草占卜？”
山婆婆拿出蓍草，在掌中拨弄几下，数了数蓍草，凝重道：“吉中带凶，眼前无妨，不过前景堪忧。”
柳无根说：“姑姑可否再占卜一下，梅兄吉凶又如何？”
山婆婆继续拨弄蓍草，微笑道：“梅正之稍待可返。”
众人面面相觑，柳无根惊奇道：“姑姑以为吴三桂会轻易放他回来？”
山婆婆掐着指头掌上算了算，笑道：“不但可回来，还带了银票。”
众人又是一惊，山婆婆笑容满面道：“吴三桂不简单的，连他身旁那个夏国相都不是省油的灯，梅正之若今夜归来，必是吴三桂差遣，有要务。”
隐隐约约，听得笛声。
杨虎开口：“莫非我等脱身之际，被吴军尾随，如今吴军已知我等落脚之处？”
没有人回应他。
杨娥听他如此说，立时血脉贲张眼射怒火，咬牙切齿道：“今生今世，不杀吴三桂，誓不为人！”
山婆婆忙抚慰道：“你心里怨恨，不要憋着，要骂就骂，要哭就哭，要叫就叫，老婆子不拦你！”
杨娥恨恨道：“为什么是我？我父死在吴军之手，如今皇上被抓回，又折损了将哥，老天爷，你为什么要这样对我？为什么？”
雷小东等人与张小将相处多年，情如手足，此刻听杨娥说得凄苦，不觉悲从中来，满脸颓丧，一句安慰的话也说不出来。
沉寂中，笛声格外清晰。约一里之外的梅正之，也听到笛声。他没有迟疑，加快脚步。当他挪向茅屋，脚步踩在落叶上，一步一响，屋内的人顿时挺直背脊。
门上轻响。气氛剑拔弩张。
山婆婆忽然展颜而笑。接着，她起身，行至门口，开了门.外面正是梅正之。
“你果然回来了。”
梅正之上上下下打量她，问：“您老人家无恙？”
山婆婆唇边含笑，轻轻道：“老婆子一时还死不了。”
梅正之突然往下一跪，说：“累了老人家，还让老人家操心，给老人家磕头。”
说着，就要磕下头去，山婆婆一把拉起，说：“坐下说话。”
屋里多了几张生面孔，梅正之目光一掠众人，停在柳无根脸上，见对方正紧紧瞧自己，急忙趋前，朝他深深一揖：“柳兄无恙？”
柳无根急忙还礼，山婆婆说：“都坐下吧。”
梅正之再扫视几张生面孔，询问望向山婆婆。
“不碍事。”山婆婆说，“都是自己人，这几位是皇上跟前侍卫。”
郝豹几人凝望他，说：“昨夜从牢中逃出，曾蒙梅先生解围。”
梅正之微露笑意，说：“梅某眼拙，恕罪。”
杨娥、杨虎急近前磕头：“拜见恩公。”
梅正之忙作手势：“快快请起，大家吃苦了。”
柳无根迫不及待问：“方才听到笛声，莫非梅兄被跟踪？”
梅正之笑道：“无人跟踪，才有这笛声。”
众人相顾愕然，梅正之忽然倾听一下，说：“来了！”
外面果然有声响，来人脚步急促，旋即有人轻轻叩门，山婆婆说：“门没闩，阿松进来吧。”
门被轻轻推开，少年傻笑着，伫立门口，手上还拿着一支竹笛。
他先是腼腆看众人，继而，走至山婆婆面前，往下磕头，说：“婆婆好，给婆婆请安。”
山婆婆笑骂道：“傻小子，笛子吹得如此嘹亮，到底引来多少山灵精怪？”
阿松摸摸脑袋，说：“婆婆说笑，师父吩咐过，要我爬到最高的树上，看看四面八方，有无人跟踪，我故意把笛子吹得嘹亮，让师父听得清清楚楚。”
“够嘹亮啦，八百里外都听见啦！”
众人都给逗笑了，阿松越发尴尬，摸着脑袋傻笑着，不知所措。
山婆婆说：“后头烧着热水，灶上有些吃的，你若饿了，吃点吧。”
“是。”阿松如获大赦，一溜烟不见了人影。
屋内再度沉静，山婆婆凝视梅正之：“皇上、太子如何？”
“皇上、太子被擒回王府，吴三桂给换了牢房，饮食、住处都比先前好得多。”
众人面露惊愕，柳无根急问：“为何如此？”
梅正之轻轻道：“各位不知信与不信，吴三桂居然肯助皇上匡扶明廷。”
众人不相信自己耳朵，俱都瞪大眼睛瞅住他。
“吴三桂请三王爷、老人家进平西王府。”
柳无根道：“他知我是三王爷？”
梅正之微微颔首：“说来令人不敢相信，梅某离开王府之际，夏国相曾亲自送来万两银票。”从口袋里掏出一叠银票，“这有十张银票，每张一千两，交日月会使用。”
众人瞠目结舌。
山婆婆怀疑：“吴三桂究竟有什么阴谋？”
“他指名要三王爷与老人家赴平西王府，共商大事！”
山婆婆与柳无根互望一眼。
梅正之沉吟一下，说：“要救永历帝，要救大明，除此别无方法。”
山婆婆盯住柳无根：“你，敢不敢赴平西王府？”
柳无根神色一凝说：“若有助皇上，有助大明，有何不敢？”
杨娥讶异道：“王爷与婆婆欲赴五华山，不是羊入虎口？”
柳无根沉吟一下，决然道：“不入虎穴，焉得虎子？”
山婆婆瞅他一眼，沉沉道：“你既要探虎穴，老婆子就奉陪了！”
杨虎等人面面相觑。想了一下，杨虎说：“吴三桂若居心叵测，王爷与婆婆岂不陷入艰险？”
柳无根沉声道：“不能因为艰险，就不肯前往。”
郝豹说：“王爷进了王府，我等难道袖手不成？”
梅正之微笑：“大伙儿都各有任务，容不得你们袖手。”
杨虎惊讶道：“梅先生的意思，我等另有任务？”
“不错，吴应熊被清廷招为驸马，钦差这一二日就来接他入京，你们的任务……”梅正之越说声音越低，众人伸长脖子，凝神倾听。
柳无根静静听罢，轻拍桌面，道：“这倒是好计，亏梅兄想得出来！”
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