禁苑[1]之怪

2024-10-07  作者:柴田炼三郎  译者:兰立亮  来源:柴田炼三郎作品集  评论:0  点击:

　　夏日午后，天空阴沉，空气闷热，一丝风也没有。一顶铆钉轿子[22]缓缓经过坂下御门，后面几个侍从打扮的人抬着一口装衣服的长箱，向大丸和服店走去，轿子里坐的是受命外出采买的中臈[23]，这次出来主要是来取御簾中[24]定做的全套夏衣，包括羽二重（纯白纺绸）、罗纱、绉绸、透纱、越后绸[25]等。
　　围着轿子及衣箱的有局[26]、副使、伊贺者[27]、杂役等共八人。另有一人是大丸和服店派来的，他穿的唐栈[28]外衣自后面撩起，露出下身所着的土黄色贴身细筒裤，一副町人打扮，走在长衣箱的旁边，此人正是金八。
　　众人穿过御门的后门，行至御切手御门时，连金八这样的人都变得紧张万分，一颗心似是提到了嗓子眼儿，他全身肌肉都微微抽搐着，仿佛有一股奇怪的力道自他膝盖抽离，膝盖不受控制地颤抖起来。
　　——先生，您怎么样？还好吧？要是我们此行败露的话，真的会被捆在十字架上处死吧！
　　对着藏在衣箱里的人，金八不住地在心里呼喊道。
　　一行人顺利地通过御切手御门，到下御广敷门七之口[29]时，已经接近落锁时间了。
　　第七关卡防护栏处，常有御用达[30]商人待在这里等待每个宫殿来吩咐要采办的事宜，长久以往已成为了一个惯例。所以，此刻金八蹲在栏杆处，倒也不显可疑。里面出来的几个取衣箱的仆人，抬过长衣箱，纳闷道：“这个怎么这么重？”
　　虽觉得奇怪，但还是吆喝着抬起来就走。金八盯着那个长衣箱，从栏杆探出身子，心里不停地念着阿弥陀佛。突然，守卫厉声喊道：“等等！”
　　金八发誓，他这辈子都没有经历过这般惊险的情况，浑身上下嗖嗖地直冒冷汗。
　　——先生啊！您可一定要平平安安地回来啊！南无阿弥陀佛！南无阿弥陀佛！
　　深夜——
　　大奥深处，万籁俱寂，静得仿佛连一根针落地都能听见回声。某间御衣房里，借着外面长廊上挂着的铁丝灯笼透过来的亮光，只见一个黑影悄悄打开长衣箱的盖子，麻利地钻了出来。没错，此人正是眠狂四郎。此时，他环顾房间的四周，发现屋内各种衣柜、长衣箱、装束箱等物什，一个个被摆放得整整齐齐、井然有序，可以断定，这间房就是御簾中的御衣房。眠狂四郎默默地回忆一遍熟记于心的西丸地形图，估测着目标房间的方位，以及从这里到目标房间的距离。
　　此处位于西丸的南边，而目标房间在西边。眠狂四郎大脑飞速地思量着，到底该沿着檐廊过去呢，还是从庭院横穿过去呢？片刻后，眠狂四郎大胆地决定沿着长廊神速向前，猛冲过去。他的身手极好，速度快得连脚步声都不会被人听见，身形倏地没入长廊深处。长廊上远远近近挂着铁丝灯笼，透着微红的光亮，虽然没有一个人，却长得可怕，一直伸向不知名的深处。
　　眠狂四郎一口气穿过长长的长廊，最后，在西边的榻榻米走廊处停了下来。
　　打量了一番这个有两町大小的榻榻米走廊后，眠狂四郎如风般敏捷地越了过去。一路上，偶尔会碰上值夜班的侍女，之所以没被她们发现，是因为侍女们手中提着纸罩蜡灯，脚上穿着的木屐上带有三枚竹皮棒，一走路就会发出声响，眠狂四郎远远听到这声音，就立马敏捷地藏起身来。
　　目标房间，即政之助的寝殿，就在前方不远处——
　　看清方位后，眠狂四郎迅速拉开一道拉门，潜入一个空房间。能幸运地判断出这是一间空房，是因为眠狂四郎在门外闻不见一丝薰香气息，而凡是有人住的房间总会或多或少地飘出些薰香味。
　　眠狂四郎从空房间爬到阁楼，然后进入政之助所住厢房的阁楼，把阁楼横梁上的隔板移开两分，眼神犀利地透过缝隙打量着屋内情形。
　　只见一个浅黄色的大蚊帐罩住大约十榻榻米大小的空间，蚊帐的顶端吊在阁楼上，所以，透过屋内明亮的坐式灯笼，里面的情形一览无余。蚊帐里正睡着一个看起来极为病弱的少年，他身上盖着的红丝被拉至胸前，大概是由于发烧，少年两颊赤红。枕边放着一个小柜，里面挂着裱有守护神和神佛尊像的物件。
　　距少年的床榻下方一张榻榻米远的地方，铺着另一副被褥，一名侍女正俯在一方红色绸缎面的枕头上睡觉，头发盘成片外髻[31]，灯光下显得格外乌黑发亮。
　　——这个中臈侍女应该就是细作志摩吧。
　　眠狂四郎一边密切注视着屋内情形，一边暗暗思索着，自己的工作还真是需要十足的忍耐力呢。
　　事实也的确如此。眠狂四郎在阁楼伏了整整两个昼夜，却并没有发觉屋内有丝毫异常，政之助在眠狂四郎守护的两个夜晚里没有任何不适，睡得十分安稳，连眼睫毛都不曾眨动。那个中臈也没露出任何可疑形迹。
　　可是，第三日夜里，丑时八刻下刻[32]，异常发生了。
　　透过阁楼，看到屋内那原本正熟睡的中臈忽然折起身子，黑暗中的眠狂四郎迸出一丝冷笑。
　　这位中臈容姿绰约，美貌并不在美保代之下。只见她轻手轻脚地走到上阶床边，掀开政之助的被子，俯身抱起正在熟睡的政之助，然后用手狠狠掐上政之助的大腿。可怜的政之助挥着两只瘦弱的小手，使劲儿挣扎，痛得全身激烈抽搐不止，“啊啊——”地一声声惨叫。
　　稍过片刻，中臈白皙的手再次凶狠地拧上政之助的身体，少年惨叫连连。
　　“殿下！”
　　隔壁房间里传来下等侍女惊恐不安的叫声，屋内的中臈故意装出恐惧的声音，颤声回道：“又，又出现了吗？”
　　“我去看看！”
　　下等侍女一边回答，一边跑了出去，没多久就回来了，苍白的脸上满是恐惧，惊喘连连，尖声说道：“出，出现了！”
　　此时——
　　他悄无声息地穿过阁楼，跳回那个空房间，出门跨过长廊，跃入庭院。
　　月亮隐在云层里，满天繁星，璀璨无比，仿若一伸手就能摘下来似的。璀璨的星光映在白洲[33]和泉水里，使庭院变得如同白昼，一眼就能看到远方。
　　泉水的东边，有一个白色之物正悠悠地飘浮着。
　　眠狂四郎奔向那白色物什，身形简直比鹿还要迅速。
　　飘荡在空中的白色物什只是一件左右衣袖伸开的白衣，没有四肢，没有头，离地面约数尺距离，夜风扬起那白衣的下摆，缓缓地飘来转去，仿若一只大风筝。
　　白衣的正下方是一口古井，黑黢黢的井口大张着，似乎白衣正是从古井底下冒出来的。
　　眠狂四郎飞奔至白衣前方，抽出腰间长刀，对准白衣下摆和井口间的空隙，猛地横刀砍去。
　　然而，奇怪的事情发生了，白衣竟然又悠悠地向上飘了一尺上下。
　　紧接着，眠狂四郎腾身而起，抬刀自白衣的衣襟处直直劈至下方裙摆，约莫四尺。只见白衣在夜色里发出“啪——”的一声脆响，变作两半，软绵绵地落在地上。
　　眠狂四郎并不去查看那物什，他缓缓走近井沿，探身朝井下望去，这漆黑的井底到底有何古怪之处呢？为了一探究竟，眠狂四郎随即跨过井沿，拿出一条绳梯，把倒钩挂到井沿之上，攀着绳子探入古井。